Caen

Caen, comme toute la moitié orientale de l'ancienne Basse-Normandie, fait partie du Bassin parisien. Elle est située à deux heures au nord-ouest de Paris par l'autoroute A13, dite « autoroute de Normandie ». Elle est reliée au sud de l'Angleterre par la ligne de ferry Caen-(Ouistreham Riva-Bella) - Portsmouth.

Elle se trouve à quelques kilomètres du littoral, des plages du Débarquement, des célèbres stations balnéaires de Cabourg et de Deauville entre autres, de la Suisse normande et du pays d'Auge (souvent considéré comme l’archétype de la Normandie).

Caen est située au centre-nord du Calvados au milieu de sa plaine, propice à la culture céréalière (plaine de Caen) ; elle a été fondée dans une vallée alluviale marécageuse à la confluence de l'Odon et de l'Orne, fleuve qui se jette 10 km plus au nord dans la mer de la Manche. L'agglomération caennaise se développe aujourd'hui sur le plateau. Son développement urbain est marqué par un fort étalement.

À l'ouest de la ville, s'étend le Bocage normand (Bessin et Bocage virois), à l'est le pays d'Auge, au sud sa plaine se prolonge jusqu'aux frontières de la Normandie avec les Pays de la Loire (campagne de Falaise).

Au nord, la mer de la Manche borde l'agglomération caennaise (côte de Nacre), faisant partie de la communauté urbaine Caen la Mer.

Le territoire communal couvre 2 570 hectares[6]. Il culmine à 73 mètres au nord, le point le plus bas (2 mètres) se situant à l'est, à la sortie de l'Orne.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Pierre de Caen avant et après restauration (église Saint-Pierre).

La pierre blonde, dont les carrières, aujourd'hui fermées, s'étendent sous la ville de Caen, fut exploitée intensivement jusqu'au début du XX^e siècle. Elle fut très utilisée par les ducs normands, notamment pour les grands bâtiments en Angleterre puis, plus tard, pour les premiers gratte-ciels et bâtisses de New York. Au XIX^e siècle, 200 bateaux font la navette avec le port de Caen d'où partent 25 000 tonnes par an. La concurrence du béton, ajoutée à l'exploitation de plus en plus difficile des galeries, a entraîné une cessation d'activité, la pierre de Saint-Maximin la remplaçant sur les bâtiments publics[7].

Sous l'impulsion de Jean-Marie Girault, la construction du Mémorial de Caen profite en 1986 d'une autorisation temporaire d'extraction. En mars 2004, la carrière de Cintheaux, fermée à fin du XIX^e siècle, a été rouverte à la demande de la Ville de Caen pour fournir de la pierre de Caen aux grands chantiers de restauration alors entrepris[7].

Les anciennes carrières médiévales représentent un réseau de galeries souterraines de 200 à 300 hectares. Lors du débarquement de Normandie, les Caennais s'y réfugient entre juin et juillet 1944, jusqu'à 15 000 à Mondeville, Fleury-sur-Orne, la Maladrerie (quartier de Caen) et Vaucelles[8]. Pour surveiller ses souterrains, Caen est une des rares villes françaises à être dotée, comme Paris, d'un service des carrières.

Le code de la commune est « CN » dans la liste des quartiers d'immatriculation des navires en France

Caen bénéficie d’un climat océanique, avec des saisons humides et tempérées.

Les températures caennaises ne sont jamais excessives du fait de la proximité avec la mer. Cette proximité maritime permet d'un côté d'adoucir les hivers rudes et de l'autre de rafraîchir les étés qui seraient chauds, grâce à la présence de la brise, vent marin qui rafraîchit les terres dès que la température sur ces dernières devient largement supérieure à celle de l'eau[9].

Contrairement aux idées reçues, il pleut moins à Caen qu’à Montélimar ou à Nice, mais les jours de précipitations y sont plus nombreux. Les mois d'hiver sont les plus arrosés.

Par ailleurs, la pluviosité varie en fonction de l'altitude et de la géographie. En effet, il pleut moins sur une région de plaine que dans une région bocagère ; ceci explique ainsi l'absence d'une grande pluviométrie à Caen étant donné que l'agglomération est construite sur la plaine (plaine de Caen). En outre, les régions côtières sont généralement moins arrosées qu'à l'intérieur du pays (relief moindre) et sont aussi plus ensoleillées[9].

Comparaison des données météorologiques de Caen[10] avec les données nationales

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Pluie (j/an)	Neige (j/an)	Orage (j/an)	Brouillard (j/an)
Médiane nationale	1 852	835	Non connu	16	25	50
Caen[10]	1691	740	126	13	14	44
Paris	1 662	637	111	12	17	8
Nice	2 724	733	61	1	27	1
Strasbourg	1 693	665	114	26	28	51
Brest	1 530	1 210	159	7	12	76
Bordeaux	2 035	944	124	3	31	69

Caen est une commune urbaine[Note 2]^,[12]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[13]^,[14]. Elle appartient à l'unité urbaine de Caen, une agglomération intra-départementale regroupant 24 communes[15] et 205 163 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[16]^,[17].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 296 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[18]^,[19].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (94,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (93,8 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante :

• zones urbanisées (62,6 %),
• zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (28 %),
• prairies (4,2 %),
• espaces verts artificialisés, non agricoles (4,1 %),
• terres arables (0,8 %),
• eaux continentales[Note 4] (0,3 %)[20].

Caen est au centre d'une agglomération (unité urbaine) de vingt-et-une communes[21] (197 734 habitants en 2014[22]), mais son aire urbaine est beaucoup plus étendue (268 communes totalisant 405 409 habitants)[23]. Depuis 1975, la population dans la ville centre et de son agglomération a tendance à baisser, alors que parallèlement la population de l'aire urbaine de Caen est à la hausse, signe d'un fort mouvement de périurbanisation.

Ainsi selon les données 2016-2017, la population de l'unité urbaine de Caen ne représente que 47% de celle de l'aire urbaine de Caen. Ce chiffre est proche de celui constaté à Rennes (46%). Ce même ratio est de 70% pour Rouen et de 82% pour Le Havre.

Nouveau tramway de Caen.

Les transports en commun de Caen sont constitués du réseau Twisto (anc. CTAC) comprenant, depuis 2017, une quarantaine de lignes de bus dont quatre « Lianes » (lignes à niveau élevé de service). Une navette centre-ville, gratuite, desservant les principaux équipements de la ville, fonctionne du lundi au samedi, entre 7 h 30 et 20 h[24]. De 2002 à 2017, la ville a compté deux lignes de tramway sur pneus (lignes A et B) utilisant la technologie TVR. Depuis juillet 2019, après 18 mois de travaux, trois lignes de tramway classique circulent, dont une (La ligne T2) desservant la presqu’île de Caen en pleine mutation (la nouvelle bibliothèque Alexis-de-Tocqueville, le Cargö, l'ESAM, Dôme...).

De plus, la ville, qui possède une cinquantaine de kilomètres d'itinéraires cyclables, dispose, depuis le 22 mars 2008, d'un système de Vélos en libre-service. Celui-ci était géré de 2008 à 2018 par Clear Channel Communications avec un contrat de 10 ans. Le service, V'eol, se composait de 40 stations réparties tous les 300 m environ, et de 385 vélos, d'une conception proche des Vélib' parisiens, mais moins lourds (18 kg au lieu des 22 kg du matériel de Paris), avec possibilité de 50 stations et 550 vélos. La ville ayant choisi de ne pas financer le service par la publicité, il lui revenait à 637 000 €/an [25]. La première demi-heure d'utilisation était gratuite, moyennant l'utilisation d'une carte d'abonnement hebdomadaire ou annuelle. Depuis janvier 2018, ce service est devenu Vélolib géré par Twisto, composé de 22 stations (Caen et agglomération), cinq véloparks et 220 vélos en libre service à partir de 1,5 euro[24].

La ville est au croisement de plusieurs voies vertes et vélo-routes nationales et européennes (EV4, VéloFrancette). La Voie verte de Caen à Ouistreham permet d'accéder à Ouistreham et aux plages de la côte de Nacre à bicyclette.

Liaisons routières et autoroutières avec Caen.

L'agglomération est desservie par trois autoroutes : l'A13, l'A84 et l'A88 (entre Caen et Falaise, la RN 158 sera reprise par l'A88, une fois passée aux normes autoroutières) connectant la ville à la Bretagne, à la région parisienne et au Maine. Caen est ceinturée par un boulevard périphérique.

Depuis 2008, le contournement sud de Caen facilite les échanges entre la RN 158 (direction Falaise) et la D 562 vers Flers et Laval. À terme, ce contournement doit relier également la RN 158 et l'A13, ce qui soulagera le boulevard périphérique Sud.

Un deuxième projet, en vue cette fois-ci d'alléger le trafic sur le boulevard périphérique Nord, appelé Liaison Inter Quartier Nord (LIQN), connectera le boulevard Jean-Moulin (sortie n^o 6) à la D 403 (sortie n^o 1, zone industrialo-portuaire).

Caen est historiquement le croisement des routes nationales suivantes : RN 13 (déclassée en D 613 dans sa partie est - vers Lisieux, Évreux et Paris, et vers Cherbourg-en-Cotentin, Bayeux et Carentan-les-Marais dans sa partie ouest), RN 158 (vers Falaise, Argentan, Alençon, Le Mans, Tours et Bordeaux ), D 562 (ancienne RN 162 - vers Flers, Laval et Angers), ancienne RN 175 (A84 vers Avranches et Rennes et D 675 vers Rouen), D 513 (ancienne RN 813 - vers Cabourg, Deauville et Honfleur) .

La gare de Caen.

Caen est le centre d'une vieille étoile ferrée la reliant à Paris (en 2 h), Cherbourg (en 1 h 15 min), Rouen (en 1 h 30 min), Le Mans (en 2 h), Tours (en 3 h) et Rennes (en 3 h) à partir de sa gare.

La gare de Caen voit transiter chaque année trois millions de voyageurs. Chaque jour, plusieurs dizaines de TER ou Intercités assurent des liaisons directes avec les gares de Lisieux, Évreux, Paris-Saint-Lazare, Cherbourg, Saint-Lô, Granville, Rennes, Rouen - Rive Droite, Alençon, Le Mans, Tours et Saint-Pierre-des-Corps. Un train qui part de Caen atteint Paris-Saint-Lazare en 1 h 45 min par un cadencement chaque heure depuis décembre 2008[26].

Cependant, la desserte de Caen par la grande vitesse est véritablement relancée depuis juin 2009 et le souhait annoncé de l'ancien Président de la République Nicolas Sarkozy de réaliser une ligne nouvelle Paris - Normandie. Cependant, ce projet est repoussé, mais des travaux sont prévus pour améliorer les conditions de transport[27], notamment avec la mise en place progressive de nouvelles rames début 2020[28].

La ligne Paris-Caen atteint un terminus provisoire établi à Mondeville en 1855. La gare de Caen est ouverte en 1857, mais n'est officiellement inaugurée qu'en 1858. Dès lors, plusieurs lignes se construisent : la ligne Paris-Caen est prolongée jusqu'à Cherbourg dès 1858, puis viendront les tours de la ligne Caen-Tours, du chemin de fer de la Suisse normande, etc. Ainsi naît l'étoile ferroviaire de Caen.

Bien que la notion d'étoile ferrée ne soit plus aussi vraie que dans les décennies passées, puisque certaines lignes ont été fermées et que par ailleurs les embranchements ferroviaires pour aller à Rennes, Rouen ou au Mans ne se situent pas dans la périphérie immédiate de Caen mais dans les gares un peu plus lointaines de Lison ou de Mézidon ; la ligne Paris-Caen-Cherbourg demeure la ligne Intercités la plus rentable de France pour la SNCF, avec un bénéfice de plus de 10 millions d'euros par an[29].

Ferry assurant les liaisons vers Portsmouth accosté à Ouistreham.

Le port de Caen-Ouistreham permet de se rendre à Portsmouth (Angleterre) avec la compagnie Brittany Ferries, où Londres ne se trouve plus qu'à 120 km[30]. Jusqu'à trois allers-retours sont assurés quotidiennement. Une traversée dure 5 h 45 en journée, 7 h en nocturne[30].

Le port de Caen-Ouistreham est également un port de commerce, un port de pêche et un port de plaisance. Le port de commerce s'étend le long du canal de Caen à la mer entre les villes de Caen et de Ouistreham. Le port de plaisance de Caen se situe au bassin Saint-Pierre, dans le centre-ville. Le port de Caen-Ouistreham est le dixième port français.

L'aéroport de Caen-Carpiquet est, en nombre de passagers, le plus important aéroport de Normandie. Une ligne régulière vers Lyon est effectuée trois fois par jour en semaine et permet des correspondances vers l'ensemble de l'Europe. La compagnie à bas prix Volotea ainsi que Air France Hop assurent des liaisons régulières vers la Corse[31]. De 2014 à 2020, une liaison régulière vers Londres Southend était assurée par Flybe quatre fois par semaine[32]. L'été, sont proposés de nombreux vols charters et saisonniers vers de grandes villes françaises et européennes telles que Nice, Ajaccio, Prague, Ljubljana et bien d'autres.

Caen comptait 61 319 logements en 2005. Sur les 58 266 logements de 1999, 93,3 % étaient des résidences principales, 0,4 % des résidences secondaires, 0,9 % des résidences occasionnelles et 5,4 % des logements vacants[33].

Les logements individuels représentaient, en 1999, 19,9 % de l'ensemble des logements, les logements dans un immeuble locatif en représentaient donc 80,1 %[33].

Une très grande partie des logements caennais (54,9 %) ont été construits entre 1949 et 1974 ; 17,9 % avant 1949, et donc 21 % après 1974. Seulement 3,6 % des logements ont été achevés durant les années 1990[33], pourcentage bien inférieur à la moyenne régionale, la proportion moyenne de logements bas-normands achevés pendant la décennie 1990 étant de 9,5 %[34].

La ville de Caen offre 500 hectares d’espaces verts et de jardins publics[35] :

• la colline aux Oiseaux, vaste réalisation face au quartier du Chemin-Vert et à proximité du Mémorial pour la Paix, valorisation étonnante d’un ancien dépôt d’ordures ;
• le petit jardin-musée dit jardin de la Luna Rossa, rue Damozanne ;
• le Musée d'Initiation à la nature et l'esplanade Jean-Marie-Louvel à l'abbaye aux Hommes ;
• la Vallée des Jardins,
• la Venelle aux Champs,
• le parc de la Fossette,
• le jardin public Claude-Decaen,
• les coteaux des Sablons,
• le parc Saint-Paul,
• le jardin de l’église du Sépulcre,
• les pelouses du château,
• les bords de l'Orne,
• appartenant à la commune, il faut signaler la forêt de Grimbosq à une dizaine de kilomètres en direction de Thury-Harcourt.

Certains jardins sont des sites classés ou inscrits :

• le parc Michel-d'Ornano (jardin de l’abbaye aux Dames), classé depuis 1932 ;
• la Prairie, inscrite le 15 avril 1932 avec les trois cours d'eau qui l’entourent ;
• la plantation de peupliers en bordure de la D 212 vers Louvigny, classée le 7 mars 1944 ;
• les anciens cimetières (Quatre-Nations, Saint-Pierre, Saint-Jean, Saint-Nicolas et protestant), classés depuis 1939 (à l'exception du dernier) ;
• le parc et les jardins de l'hôtel de la Préfecture, classés depuis 1937 mais fermés au public ;
• le Jardin des plantes, classé depuis 1942 ;
• les douves du château, classées depuis 1953.

La commune possède également des jardins familiaux. Ceux-ci représentent actuellement 450 lopins de terre destinés à être cultivés et à être fleuris, répartis dans les quartiers du Chemin-Vert, de la Guérinière, du Calvaire-Saint-Pierre, de Beaulieu, de la Prairie et de la Grâce de Dieu. Le premier jardin est celui de La Guérinière, créé vers 1950 (il était alors à l'époque sur la commune de Cormelles-le-Royal) ; le dernier a été ouvert à la Grâce de Dieu en 2001[36].

La ville de Caen a obtenu le niveau « trois fleurs » au concours des villes et villages fleuris[37].

• 
  Jardin de luna rossa.
• 
  Roseraie de la Colline aux Oiseaux.
• 
  Labyrinthe de la colline.
• 
  Jardin des plantes.
• 
  Jardins de la Préfecture.
• 
  Ancien cimetière Saint-Jean à Vaucelles.
• 
  Fenaison sur la Prairie.
• 
  La Noë à travers la Prairie.
• 
  La plantation de peupliers.

Quartiers de Caen.

Quartiers IRIS[38] repris par la ville de Caen[39] :

La ville a été redécoupée en neuf secteurs dotés chacun d'un conseil de quartier.

• 
  L'esplanade de la Paix : Phœnix de l'Université (campus 1), château de Caen et clocher de l'église Saint-Pierre.

On possède un grand nombre d'attestations anciennes du nom sous diverses formes :

• Cadon en 1021-1025[40].
• Cathim en 1026 (charte de Richard III de Normandie à propos du douaire de son épouse, Adèle de France)[40].
• Cadomo ou Cadumo en 1032-1035[40].
• Cadun en 1035–1037[40]
• Cadomi en 1040-1066[40]
• Cadomo en 1063-1069[40]
• Cadomum en 1066[40]
• Cadum, Cathum aux XI^e – XII^e siècles (chronique saxonne).
• Cathum au XII^e siècle (Florence de Worcester).
• Cahom au XII^e siècle (Henri de Huntingdon).
• Cahem (chronique de Robert, abbé du Mont-Saint-Michel).
• Kaem, Cahem, Caem, Chaem, Caam, Caan (Wace).
• Variantes : Came, Cane, Kan, Kame, Cam, Cathem, Catheim.
• Vers le XV^e siècle, on n'utilise plus que Cadomus (forme latinisée) ou Caën.

Château de Caen, porte des Champs.

On dispose de peu de sources sur la fondation de la ville de Caen et l’origine de son nom. Les hypothèses anciennes sur la question ont été multiples et la plupart du temps farfelues. Par exemple, celle qui considère que « Caen » puisse être une altération du saxon, sans doute *Gatehēm « maison de la barrière », si l'on reconstitue un étymon plausible[Note 5], en partant du fait historique que Caen aurait été un lieu de péage. Or, il s'agit d'un point de vue qui ne relève pas de l'analyse toponymique.

Seules les attestations anciennes permettent d'étudier un toponyme et d'organiser un corpus cohérent, c'est-à-dire conforme à l'évolution phonétique connue des langues d'oïl, à savoir pour Caen : Cadomo > Cadon pour *Cadom (chute de la voyelle finale -o) > Cathum pour *Cathom (lénition [d] en [ð] à l'intervocalique) > Cathem > Cahem (amuïssement de [ð] et passage de [o] à [ə]). Cette évolution est comparable à celle de Rouen, mentionné à une époque ancienne comme Ratomagos, Rotomagus, puis Rodomo > Rothom > Rothem > Rohem. D'autres Ruan, Rouans, etc. offrent des formes comparables ou encore Condom issu de Condatomagus avec traitement occitan des consonnes [d] [t].

Un élément -magus est identifié avec certitude dans les exemples précédents, il représente le celtique (gaulois) magos > magus « champ, marché » (cf. vieil irlandais mag « plaine »). Il est vraisemblable qu'on le retrouve aussi dans Caen étant donné la similarité des formes postérieures de Caen et de ces exemples. En revanche, le premier élément de Caen est radicalement différent. Il s'explique probablement aussi par le gaulois. La plupart des toponymistes proposent catu- « bataille, combat »[41]^,[42]^,[43] attesté, entre autres, dans le nom du peuple gaulois des Caturiges. Le vieux celtique catu- a évolué en celtique insulaire comme en ancien français (lénition de [t] en [d]), d'où le gallois cad « combat, troupe », le breton kad, l'irlandais cath « combat »[44] et cad- en ancien français, d'où les formes Cadon, Cadomo.

La signification globale du toponyme Catumagos est donc « champ de combat », c'est-à-dire peut-être « terrain d'exercice au combat », ou « champ de bataille ».

Homonymie avec Cahan (Orne) et Cahon (Somme)[44].

• 
  Le vray Pourtraict de Caen en 1575 par François de Belleforest.
• 
  Caen par Matthäus Merian, publié en 1657.
• 
  Cadomus-Caen durant le Grand Siècle (1672).
• 
  Caen à l’époque classique (1705).
• 
  Caen en 1817.
• 
  Caen à la Belle Époque (dans les années 1890).

Vestige du fanum.

Il existait sur le site de la ville de Caen des petits noyaux d'habitats préhistoriques dispersés sur les bords de l'Odon et sur les hauteurs.

Au début de l'âge du Fer, des constructions s'implantent dans le secteur de Beaulieu[45].

Du I^er au III^e siècle, un bourg s'est développé à l'emplacement de l’actuelle abbaye aux Hommes à proximité d'une voie romaine reliant Augustodurum (Bayeux) à Noviomagus (Lisieux). Ce bourg n'était qu'un vicus sans fonctions politiques ou administratives, ce rôle étant attribué à Aregenua, capitale des Viducasses située à une quinzaine de kilomètres au sud de Caen. Sa vocation était essentiellement artisanale. Le bourg connait de profonds changements au III^e siècle. À partir de 275, les invasions barbares mettent fin à la prospérité antérieure et désorganisent les réseaux commerciaux. On constate que le bourg artisanal se tourne progressivement vers les activités agricoles. À la même époque, la transgression marine dunkerquienne provoque une montée progressive des eaux qui a pour conséquence une multiplication des inondations. À la fin du III^e siècle, les bâtiments sont laissés au marécage qui progresse et les habitants se déplacent vers le coteau légèrement plus au nord[46].

Aregenua perd de son importance et l'actuel territoire de Caen passe sous l'influence d'Augustodurum. Au VII^e siècle, des missionnaires venus de Bayeux, notamment saint Regnobert de Bayeux, fondent des oratoires, entourés de leur cimetière, le long de l'ancienne voie romaine au centre de petits villages isolés dans la vallée de l'Orne et de l'Odon. Les invasions normandes viennent interrompre cet essor pré-urbain.

Au X^e siècle, un nouvel essor urbain accompagne le grand redémarrage du duché de Normandie. Les paroisses Saint-Étienne, Saint-Sauveur, Saint-Georges, Saint-Gilles[47] et probablement Saint-Michel-de-Vaucelles sont fondées à cette époque. Le bourg de Caen (burgus Cadomus) est attesté depuis le règne du duc Richard II (996-1026)[48]. Une ville, constituée de plusieurs noyaux, commence à se structurer sur l'axe reliant Saint-Pierre à Saint-Martin en passant par Saint-Sauveur. Au début du XI^e siècle, le premier texte se référant à Caen, la charte de l’abbaye de Fécamp, la décrit ainsi « la ville qui s'appelle Cathim, sur la rivière Orne, de part et d'autre, avec ses églises, ses vignes, ses prés, ses moulins, avec le marché, le tonlieu et le port, et toutes ses dépendances ».

Façade de l’abbaye aux Dames.

Ce mouvement urbain est confirmé et accru au XI^e siècle par la politique de Guillaume le Conquérant et de son épouse Mathilde de Flandre. En 1047, après sa victoire à la bataille du Val-ès-Dunes, le duc de Normandie organise le concile de la Trêve de Dieu sur la rive droite de l'Orne vers Vaucelles[49] et fait construire en 1061 la chapelle Sainte-Paix, alors sur le territoire de Mondeville, pour recueillir des reliques de saints amenées pour cette occasion. Le couple ducal fonde également deux grandes abbayes à l'est et à l'ouest du tissu urbain existant dans lesquelles ils se feront inhumer, en 1083 dans l'abbaye aux Dames pour Mathilde de Flandre et, en 1087 dans l'abbaye aux Hommes pour Guillaume le Conquérant. Surtout, il fait édifier vers 1060 une vaste forteresse, qui n'est encore qu'un vaste camp clos de murs, entre ses deux abbayes, au sommet de l'éperon calcaire dominant la vallée de l'Orne, dans lequel le duc et sa cour résideront régulièrement, et dote le bourg en plein développement d'une enceinte urbaine englobant le noyau central de l’agglomération naissante entre Saint-Étienne-le-Vieux et Saint-Pierre (Bourg-le-Duc)[50].

D'un gros bourg de constitution anarchique, Caen devient une ville majeure et la seconde capitale de la Normandie, au détriment de Bayeux, pourtant ville épiscopale, qui voit sa prééminence rapidement remise en cause. Le choix de Guillaume est guidé par sa volonté d'une capitale positionnée au centre du duché, et surtout à vise à imposer son pouvoir dans cette partie orientale de la Normandie, terres indociles dont était issue les conjurés de 1046. Ainsi, c'est dans la cité développée par leur père que Guillaume le Roux, roi d'Angleterre, et son frère aîné, Robert Courteheuse, duc de Normandie, signent en 1091 le traité de Caen censé régler les querelles de succession. La ville poursuit son développement sous Robert Courteheuse qui fait creuser un canal entre l'Orne et l'Odon formant ainsi l'île Saint-Jean ; ce bras d'eau, appelé canal Robert, a pour effet d'assainir ce terrain marécageux, d'offrir une protection face aux agressions extérieures et d'ouvrir un bief permettant l'érection de moulins. Son frère, Henri I^er Beauclerc, qui s'empare du royaume d'Angleterre en 1100 et du duché de Normandie six ans plus tard, fait aménager le château en construisant un donjon et une nouvelle salle d'apparat (actuelle salle de l'Échiquier). Selon le chroniqueur Robert de Torigni, en 1123, Henri Beauclerc « fait édifier un grand donjon dans le château de Caen, et surélever l'enceinte que son père y avait fait construire ». C'est lui également qui établit l'Échiquier de Normandie alors que sa chambre des comptes siégeait dans un bâtiment, aujourd'hui disparu, rue Saint-Jean, et sa chambre de justice dans la grande salle romane, et fait clore de canaux et de murs le nouveau faubourg de la ville, l'île Saint-Jean[50].

Chevet de l’ancienne abbatiale Saint-Étienne.

En 1203, Jean sans Terre affranchit la commune de Caen qui peut alors se doter d’un beffroi, d’une cloche, d’un sceau et d’un hôtel de ville, bâti sur le pont Saint-Pierre. Au cours de l’incorporation du duché à la France par le roi Philippe II Auguste, Caen tombe le 21 mai 1204, avant Rouen. Le roi de France maintient les droits municipaux et remanie profondément les défenses du château, avec notamment la construction de la chemise du donjon.

Édouard III d'Angleterre lors de sa chevauchée qu'il mènera à travers la Normandie, le Vexin, le Beauvaisis, le Vimeu, le Ponthieu, le Boulonnais et le Calaisis, après avoir débarqué le 12 juillet 1346 à Saint-Vaast-la-Hougue dans la baie de Morsalines, est le 26 juillet aux portes de la ville dont les fortifications sont médiocres et, comble de malchance, les eaux de l'Orne et de l'Odon sont si basses qu'elles peuvent être franchies à gué. Le capitaine de la place Robert de Warignies s'enferme dans la citadelle alors que Raoul de Brienne, connétable de France, avec ses chevaliers se rendent au comte de Kent, Thomas de Hollande[51]. La ville est pillée et brûlé pendant trois jours[Note 6]. Pressé de gagner la Picardie Édouard III n'assiège pas le château, et peu après son départ la garnison française reprend la ville[51]. Dans les années qui suivirent, tirant la leçon, la ville et ses deux abbayes s'enferment dans de solides remparts. Ils permettront de détourner les chevauchées d'Henri de Lancastre et de Charles le Mauvais, malgré quelques faiblesse dont la division en trois bourgs : Bourg-le-Roi, bien fortifié, l'île Saint-Jean, médiocrement, et l'Île-aux-Prés (place de la République) pas du tout et la présence aux deux extrémités du bourg des deux abbayes qui peuvent servir de retranchement dans le cas où elles seraient prises. C'est de Caen que Bertrand du Guesclin, connétable de France, qui a fait de la ville son quartier général, part, en 1373, reconquérir le pays, Normandie, Guyenne, Saintonge et Poitou. Sa statue, par Arthur Le Duc, orne la place Saint-Martin[53].

Durand l'été 1417, la ville après avoir été isolée, est de nouveau assiégée et oppose pendant dix-sept jours une résistance héroïque face à Henri V[54] qui a débarqué le 1^er août à l'embouchure de la Touques avec une armée forte de 10 000 hommes[55], alors que Caen dispose seulement d'une centaine d'arbalétriers à cheval, vingt-deux dizainiers et leur demi-millier de fantassins, la milice bourgeoise et la garnison du château aux ordres du sire de Montenay comprenant cent hommes d'armes et un corps d'archer génois[53].

L’envahisseur anglais massacre 2 000 bourgeois, pille et traite les survivants en rebelles à « leur » roi. La région de Caen sera le lieu d’une très vive résistance à l’occupant anglais qui y procédera à un grand nombre d’exécutions de résistants entre 1418 et 1450.

La fondation, en 1432, de l’université de Caen fait partie des mesures de Jean de Lancastre, duc de Bedford, régent de Normandie, afin de tenter de se concilier la population caennaise. La fin de l’année 1434 voit un soulèvement commandé par Jean de Chantepie. Après la bataille de Formigny, Dunois avec une partie de l'armée française met le siège devant la ville le 4 juin 1450. Charles VII vient en personne à l'abbaye d'Ardenne commander les opérations. Le 1^er juillet, le duc de Somerset, Edmond Beaufort, capitaine du château, et Richard Harrington, grand bailli de Caen, remettent la forteresse à Dunois avec la somme de 300 000 écus d'or, pour les frais de siège et embarquent à Ouistreham[56].

Le 6 juillet Charles VII fait son entrée solennelle dans la ville, escorté de René d'Anjou, roi de Sicile, du connétable de Richemont Arthur III de Bretagne, des comtes de Clermont et de Dunois[56]. La Normandie redevenue française, Charles VII récompensera la ville de sa « fidélité et loyauté » en confirmant tous ses privilèges et libertés en 1458 (confirmation de la Charte aux Normands).

Le Temple réformé de Caen.

Après avoir réuni, à Tours, les représentants des villes marchandes du royaume le 20 octobre 1470, Louis XI autorise, en novembre, un établissement des foires à Caen, par ses lettres patentes[57]. L'objectif étant de favoriser la croissance du commerce en Normandie et de ralentir la fuite de devises, liée notamment à la puissance des foires de Bruges et d'Anvers.

Les protestants, prennent le contrôle de la ville en avril 1562, leur iconoclasme s'en prend, entre autres, au tombeau de Guillaume le Conquérant et de la reine Mathilde. Le service catholique est suspendu. Gabriel I^er de Montgommery, chef des huguenots de Normandie, après s’être enfui de Rouen et avoir rassemblé des nouvelle troupes au Havre s'empare de la ville. Arrivé à Caen en décembre 1562, le chef du parti huguenot, l'amiral de Coligny, ordonne, avant son départ le 19 mars 1563, la démolition, « afin d'avoir le profit qui se tireroit des plombs ont elle étoit couverte », de l'abbaye aux Hommes dont le chartrier est brûlé. En 1584, la peste fait 10 000 victimes à Caen. Le Parlement de Normandie et la Cour des Aides et la Chambre des Comptes sont déplacés à Caen de janvier 1589 à avril 1594 à la suite du soulèvement de Rouen contre le roi ; les parlementaires fidèles au roi se rendant à Caen[58].

L'ancien séminaire des Eudistes sur la place Royale (place de la République).

La Révolte des va-nu-pieds amorcée à Caen le 13 août 1639 fut menée par un certain Bras-Nus se donnant le grade de colonel de l’armée souffrante ; il finit roué. Prudemment restée à l’écart des troubles de la Fronde, Caen va voir la création de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen et de la première Académie de Physique de France qui lui acquerra une réputation de capitale des beaux esprits et le surnom d'« Athènes normande ».

Au XVII^e siècle, la croissance démographique et l'essor économique que connait la ville sous le règne personnel de Louis XIV obligent la ville à lancer de grandes opérations d’urbanisme afin de régler les problèmes posés par la congestion de la circulation et la pression démographique. Entre 1629 et 1635, la ville fait détruire les maisons qui se trouvaient entre le carrefour Saint-Pierre et le Châtelet et déplacer la partie du cimetière de l’église Saint-Pierre qui se trouvait derrière ces maisons. La place Saint-Pierre est ainsi formée dans le deuxième quart du XVII^e siècle. La ville, trop à l’étroit dans ses murailles, finit par repousser ces frontières en investissant les Petits près. Entre 1609 et 1603, la ville fait abattre des maisons pour transformer en rue une simple venelle servant à conduire les chevaux à l’abreuvoir sur le Grand Odon et, en 1626, un pont sur l’Odon est construit au bout de la rue des Jésuites (actuelle rue Saint-Laurent). En 1635-1637, la ville lance une importante opération d’urbanisme consistant à aménager une grande place carrée entourée de maisons construites en pierre de taille sur un alignement déterminé. Cette place royale (actuelle place de la République) est terminée par l’érection du séminaire des Eudistes et de son église dédiée aux Très Saints Cœurs de Jésus et Marie entre 1664 et 1703. Non loin de la place Royale, les Jésuites, installés au collège du Mont en 1609, se font ériger l’église Sainte-Catherine-des-Arts (actuelle église Notre-Dame-de-la-Gloriette) entre 1684 et 1689. Des promenades publiques arborées sont aménagées dans la Prairie le long de l’Orne et du canal Robert ; le cours-la-Reine (actuel cours Général-de-Gaulle) est planté en 1676 et le cours de l’Orne (actuel cours Kœnig) en 1691.

Pour préserver l'orthodoxie catholique et stimuler la foi, les ordres de la Contre-Réforme, soutenus par les autorités royales, multiplient les fondations d’églises, de couvents et de monastères destinés à accueillir les formes rajeunies de la piété. De nombreuses congrégations s’installent donc à Caen : Jésuites, Carmélites, Ursulines, Visitation. Jean Eudes fonde à Caen la congrégation de Jésus et Marie (Eudistes) et l'ordre de Notre-Dame de Charité. La révocation de l’Édit de Nantes s'accompagnent de nombreuses persécutions : destruction du temple, internement aux Nouveaux et Nouvelles Catholiques… Ces représailles forcèrent de nombreux Caennais protestants refusant d'abjurer, riches marchands et industriels pour la plupart, à l'exil. L’émigration atteignit les proportions d’un véritable dépeuplement et le commerce de la province en fut ruiné[Note 7]. Un rapport de l’intendant Foucauld adressé au ministre Pontchartrain qui voulait établir une juridiction consulaire à Caen, affirme l’impossibilité de recruter un semblable tribunal en cette ville : « La plupart des marchands de Caen, étant « religionnaires », ont quitté le royaume ; ceux qui y sont restés sont passés à Paris ou à Rouen, et le commerce est à présent « peu de chose à Caen. » L'absolutisme louis-quatorzien mit également fin aux franchises municipales dont jouissait Caen en supprimant les élections municipales et en transformant les offices d’échevin des nobles, des bourgeois et des marchands en charges vénales.

Charlotte Corday (1768-1793).

Caen vit, en 1713, 1715 et 1725, des émeutes liées à la cherté du pain.

Le 30 décembre 1775, se produit un des plus violents séismes qu'ait connu la Normandie. L'intensité à l'épicentre situé dans la région de Caen est estimé à VII sur l'échelle MSK. Toutes les maisons de la ville ont été agitées, de nombreux dégâts sont signalés[59].

À la Révolution, le procureur-syndic Georges Bayeux et le commandant de la place Henri de Belzunce furent massacrés par la foule. En 1793, la section caennaise des Jacobins de Caen rompit ses attaches avec ceux de Paris. Nombre de Girondins cherchant refuge à Caen lors de leur chute, celle-ci devint le centre des insurrections fédéralistes auxquelles se joignit la société caennaise des Carabots. C'est le faible recrutement des armées fédéralistes qui incita Charlotte Corday à quitter Caen le 9 juillet 1793 pour aller assassiner Marat à Paris.

Le 2 août 1793, l’armée de la Convention entre à Caen, signant la fin de l’insurrection fédéraliste.

Le 2 mars 1812, des émeutes débutent à la halle aux grains et au moulin Montaigu. Les émeutiers protestent contre la disette qui sévit depuis 1811. Le préfet Mechin et le maire Lentaigne de Logivière sont pris à partie. L'ordre est rétabli le soir même. Plusieurs personnes sont arrêtées dans les jours suivants. Le 6 mars, 4 000 soldats arrivent en renfort dans la ville. Le 14 mars, 61 personnes sont jugées, 4 hommes et 4 femmes sont condamnés à mort. Ils sont exécutés le 15 mars. Les autres personnes sont condamnées à des travaux forcés ou à de la prison.

Borne limite de l'octroi de Caen sur la route de Louvigny.

Le XIX^e siècle voit notamment l'inauguration du canal de Caen à la mer, immédiatement suivie de celle de la gare ferroviaire (1857-58). La ville est alors un centre intellectuel important de la Normandie, avec notamment la fondation, par Arcisse de Caumont, de diverses sociétés savantes (Congrès scientifique, Société française pour la conservation des monuments, en 1834, Association normande pour la vulgarisation des sciences; Caumont participe aussi aux travaux de la Société des antiquaires de Normandie) [60]. La ville sort de ses limites historiques et s'étend sur les pentes au-dessus de la vieille ville (quartier bourgeois autour de la gare Saint-Martin, ouverte en 1884) ou quartier plus populaire au-dessus de Vaucelles.

Les dates marquantes sont :

• 6 avril 1815 : Charles X fait un passage à Caen et fait libérer les personnes emprisonnées depuis 1812 ;
• 1837 : début des travaux du canal de Caen à la mer ;
• 1857 :
  • 5 mai : inauguration du premier système de distribution d'eau ;
  • 23 août : inauguration du canal de Caen à la mer ;
• 3 août 1858 : inauguration de la gare de Caen par le couple impérial ;
• 10 août 1863 : inauguration des bains et lavoirs.

La croissance démographique s'amenuise. On recense 36 231 habitants en 1806, 41 394 habitants en 1856 et 45 380 habitants en 1906[61]. Régulièrement, l'évolution est même légèrement négative :

• entre 1851 et 1856 (– 3 886 hab.)
• entre 1861 et 1876 (– 2 559 hab.)
• entre 1891 et 1906 (– 938 hab.)

La croissance reprend à partir de 1906. En 1936, les Caennais étaient 61 334.

Caen perd environ 68 % de son volume bâti durant la Seconde Guerre mondiale car elle s'est trouvée sur une ligne de front très disputée lors du débarquement en Normandie le 6 juin 1944 (Jour J). Les bombardements anglo-américains du 6 juin au 19 juillet 1944 font près de 2 000 victimes parmi les habitants de la ville[62]. Elle est libérée par les forces canadiennes qui ont combattu pendant un mois les troupes SS. Quelques-uns de ses principaux monuments ont néanmoins été sauvegardés.

La reconstruction de Caen a officiellement duré de 1947 à 1963 avec de larges avenues rectilignes bordées par des immeubles de pierre de Caen d'environ cinq étages, ce qui confère une certaine unité architecturale à plusieurs parties de la ville. De nombreux immeubles qui avaient un toit plat ont été chapeautés d'un toit à pentes traditionnel. La ville, profondément meurtrie par la guerre, a été décorée de l'ordre national de la Légion d'honneur en 1948.

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  Vue aérienne des bombardements sur Caen.
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  Le Premier ministre du Royaume-Uni Winston Churchill, le général Bernard Montgomery et le lieutenant-général Sir Miles Dempsey observant la destruction de Caen le 22 juillet 1944.
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  La place Saint-Pierre après la bataille de Caen en 1944.

En réparation des dommages de guerre, et comme le monastère des Bénédictines avait été en grande partie détruit en 1944 pendant la bataille de Caen, il a été confié à l'architecte Jean Zunz de le reconstruire à la Folie-Couvrechef, qui est maintenant intégrée à l'agglomération. Il a confié la verrière de la Création du Monde à l'artiste Sergio de Castro en 1956. La réalisation durera trois ans[63].

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  La verrière de la Création du monde au monastère des Bénédictines de Caen par Sergio de Castro.

En 1963 est inauguré le parc des expositions, symbolisant ainsi la fin de la reconstruction de Caen. En 1968 Caen est touchée de plein fouet par trois événements : les grèves ouvrières et la nuit d'émeute du 26 et 27 janvier : les mois de mai et juin dans le cadre des événements de mai 68 et enfin l'affaire du Théâtre-Maison de la Culture (TMC) au mois de décembre.

En 1951[66], le territoire de la Guérinière, dépendant de la commune de Cormelles-le-Royal, fut officiellement rattaché à Caen.

Un arrêté préfectoral du 30 mai 1952 rattache la commune de Venoix (1 339 habitants en 1946) à Caen (51 445 habitants).

Les limites communales actuelles sont définitivement fixées dans les années 1960–1970 :

• le 30 juillet 1962, Caen reçoit un secteur de 10 ha de Fleury-sur-Orne ;
• le 22 décembre 1965, le secteur du monastère de Notre-Dame-de-la-Charité passe de la commune Cormelles-le-Royal à celle de Caen ;
• le 3 mai 1979, les communes de Caen et d'Hérouville-Saint-Clair s'échangent des parcelles.

L'arrondissement de Caen dans le département.

Caen est le chef-lieu du Calvados et de l'arrondissement de Caen.

La ville est partagée entre la 1^re circonscription et la 2^e circonscription du Calvados, couramment appelées « circonscription de Caen-Ouest » pour la première et « circonscription de Caen-Est » pour la seconde.

Caen était historiquement divisée en neuf cantons dont elle était le chef-lieu, mais donnait son nom à dix cantons[67]^,[68] :

• le 1^er canton, formé d’une partie de Caen et de la commune de Bretteville-sur-Odon (16 265 habitants en 2009, dont 12 106 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 2^e canton, formé d’une partie de Caen et des communes d’Authie, Carpiquet, Saint-Contest et Saint-Germain-la-Blanche-Herbe (25 783 habitants en 2009, dont 17 645 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 3^e canton, formé d’une partie de Caen (19 118 habitants en 2009) ;
• le 4^e canton, formé d’une partie de Caen et de la commune d’Épron (14 587 habitants en 2009, dont 12 953 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 5^e canton, relatif à Hérouville-Saint-Clair et ne comprenait aucune partie de Caen ;
• le 6^e canton (aussi appelé Caen-Hérouville), formé d'une partie de Caen et d'une partie d'Hérouville-Saint-Clair (14 590 habitants en 2009, dont 9 866 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 7^e canton, formé d’une partie de Caen et de la commune de Mondeville (14 564 habitants en 2009, dont 4 334 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 8^e canton, formé d’une partie de Caen et des communes de Fleury-sur-Orne et Louvigny (18 851 habitants en 2009, dont 12 281 habitants sur la seule commune de Caen) ;
• le 9^e canton, formé d’une partie de Caen (14 425 habitants en 2009) ;
• le 10^e canton, formé d’une partie de Caen et des communes de Cormelles-le-Royal et Ifs (22 807 habitants en 2009, dont 7 671 habitants sur la seule commune de Caen).

Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, la commune est désormais le bureau centralisateur des nouveaux cantons de Caen-1, Caen-2, Caen-3, Caen-4 et Caen-5.

En 1990, l’agglomération de Caen s’est organisée en district, transformé en 2002 en une communauté d'agglomération (Grand Caen, renommée Caen la Mer en 2004), regroupant depuis 2013 trente-cinq communes et 241 741 habitants[Note 8].

Le 1^er janvier 2017, elle est remplacée par une communauté urbaine d'un peu plus 256 000 habitants regroupant la communauté d'agglomération (236 282 habitants en 2013) et les communautés de communes Entre Thue et Mue (12 570 habitants en 2012) et Plaine Sud de Caen (7 150 habitants en 2012)[69]. Selon l'État, ce périmètre doit être considéré comme une étape et la communauté de communes Cœur de Nacre pourrait rejoindre par la suite Caen la Mer. La communauté de communes Vallées de l'Orne et de l'Odon, formée par la fusion des communautés de communes Évrecy-Orne-Odon et Vallée de l'Orne, pourrait également être incorporée à cet ensemble[69].

Caen est également siège du Pays de Caen, dont elle est membre depuis 2006.

Si l'agglomération est plutôt ancrée à gauche, Caen est traditionnellement une ville centriste. « À droite depuis Guillaume le Conquérant » selon le mot de Louis Mexandeau, l'électorat caennais met au pouvoir une coalition républicaine au lendemain de la Première Guerre mondiale, réunissant sous la direction d'Armand Marie, les anciens adversaires que sont le républicain de gauche René Perrotte, et le nationaliste de droite Jules Séjourné. Dès lors, Caen n'est plus dirigé que par des maires classés à droite de l'échiquier politique[70]. Selon le journaliste Gilbert Rochu, pour les Caennais, « l’élu doit être un notable, pas un leader »[71].

Après les mandats de l'indépendant Yves Guillou et du républicain-populaire Jean-Marie Louvel, l'affrontement droite/gauche s'est personnalisé pendant trente ans dans le duel permanent entre le maire giscardien Jean-Marie Girault et le mitterrandien Louis Mexandeau. Lors des élections nationales, la ville privilégie le candidat socialiste (second tour de 1981 : François Mitterrand 52,59 % ; second tour de 1988 : François Mitterrand : 55,48 % ; second tour de 1995 : Lionel Jospin, 50,53 %)[72], alors qu'aux municipales, Louis Mexandeau, handicapé par une gauche calvadosienne couramment divisée, ne parvient jamais à battre Jean-Marie Girault. L'héritage de ce dernier est disputé en 2001, entre la RPR Brigitte Le Brethon et l'UDF Luc Duncombe, la première menant finalement la liste de droite et étant élue sur le bilan de l'administration Girault. Mais cette opposition jamais éteinte amène les deux protagonistes à se présenter en 2008, au bénéfice du président de région socialiste Philippe Duron, qui emporte la mairie après avoir été élu député en 2007[73].

Lors du deuxième tour de l'élection municipale de mars 2014, la liste menée par Joël Bruneau obtient 57,03 % des suffrages et quarante-trois sièges, contre 42,96 % et douze sièges pour la liste du maire sortant Philippe Duron[74]. Joël Bruneau est élu maire le 5 avril 2014[75].

Lors des élections municipales de 2020, la liste menée par Joël Bruneau obtient 50.79 % des suffrages au premier tour (15 mars 2020)[76]. Joël Bruneau est réélu maire de Caen lors du conseil municipal du 23 mai 2020, le délai étant dû à la pandémie de COVID 19[77].

• 
  Le Châtelet, premier hôtel de ville de Caen entre le XII^e siècle et 1754.
• 
  Hôtel d'Escoville, hôtel de ville entre 1754 et 1792.
• 
  Le séminaire des Eudistes, hôtel de ville entre 1792 et 1944[92].
• 
  L'abbaye aux Hommes, hôtel de ville depuis 1961[93].

La commune a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d'Agenda 21 en 2009[94].

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Deux arobases sur http://www.villes-internet.net. Wi-Fi en libre-service dans certaines zones.

Vue de l'église Saint-Pierre et de l'Odon - William Fowler (1841) - Musée des Beaux-Arts de Caen.

La ville de Caen est jumelée avec les villes de :

•  Wurtzbourg (Allemagne) depuis mai 1962[95],
•  Portsmouth (Royaume-Uni) depuis le 6 juin 1987[96],
•  Nashville (États-Unis) depuis le 11 avril 1991[97],
•  Alexandria (États-Unis) depuis le 28 octobre 1991[98],
•  Thiès (Sénégal) depuis le 2 juin 1992 (signature d'une Charte de Jumelage-coopération)[99],
• Ohrid (Macédoine du Nord) depuis le 16 novembre 2012[100],
• Reșița (Roumanie) depuis le 16 novembre 2012[100],
•  Lévis (Québec) depuis le 4 juin 2019[101],
• Anzio (Italie) prévu en 2019 entre musées, sans suite connue[102]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[103]^,[Note 9]

En 2018, la commune comptait 105 512 habitants[Note 10], en diminution de 1,6 % par rapport à 2013 (Calvados : +0,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Caen est la 39e commune de France métropolitaine la plus peuplée et la troisième commune de Normandie après Le Havre et Rouen ainsi que la troisième agglomération. Son unité urbaine[Note 11] compte 196 355 habitants[Note 12], tandis que la communauté d'agglomération Caen la Mer totalise 262 501 habitants[Note 13]. L'aire urbaine caennaise affiche enfin 419 974 habitants[Note 12], c'est donc la 22e aire urbaine française, après celle d'Angers et avant celle de Metz.

Caen est aussi la première ville du Calvados, son aire urbaine concentre 57,2 % de la population départementale[Note 14].

Les recensements menés par l'Insee montrent également que la population caennaise compte 56 191 ménages et 61 319 logements au 1^er janvier 2005[104]. La part des hommes représente 45 % de la population caennaise, celle des femmes 55 %[104]. En ce qui concerne l'état matrimonial des Caennais, l'étude indique que 51 % de la population est célibataire, 33 % marié(e), 8 % divorcé(e) et 8 % veuf ou veuve. Le nombre moyen de personnes par ménage est de 1,8[104].

Par ailleurs, 15 116 Caennais vivent en ZUS (zone urbaine sensible)[105], ce qui ramène une proportion de 13,3 %.

Aujourd'hui, les communes limitrophes de Caen, celles de la communauté d'agglomération Caen la Mer, celles de l'aire urbaine et même celles du Pays de Caen connaissent une poussée démographique remarquable[104], contrairement à la commune de Caen intra-muros. Le logement moins cher, le cadre de vie et la campagne calme et paisible se conjuguent aux avantages d'une ville que peut présenter celle de Caen et qui restent très accessibles grâce aux infrastructures dont elle dispose.

Clocher de l'église du Vieux Saint-Sauveur en 1818.

Caen se situe aujourd'hui dans le diocèse de Bayeux et Lisieux, compris dans la province ecclésiastique de Normandie. Caen ne fut jamais siège d'évêché mais faisait partie de l'ancien diocèse de Bayeux. Elle concentre toutefois de facto l'essentiel des services du diocèse, Bayeux ayant surtout gardé le rôle symbolique de résidence de l'évêque en sa cathédrale, ce qui fait d'elle officiellement le siège du diocèse.

Le doyenné de l'agglomération caennaise[110] comprend 8 paroisses, dont certaines desservent un quartier de Caen ou comprennent une église située sur le territoire de la ville de Caen.

À cela s'ajoutent les chapelles des couvents et monastères de la ville, dont celle de l'Oasis où est célébrée la messe, le dimanche, sous la forme extraordinaire.

L'Église réformée dispose d'un temple depuis le XVII^e siècle. Construit en 1611, il fut détruit en 1685. Le deuxième temple, aménagé au XIX^e siècle dans les dépendances de l'ancien monastère des Bénédictines, rue de Geôle, a été détruit dans les bombardements de 1944. Le temple protestant de Caen actuel a été construit en 1959 au 19, rue Mélingue. La paroisse de Caen fait partie du secteur Caen-Côte de Nacre du consistoire de Basse-Normandie de l'Église protestante unie de France.

Le culte anglican est célébré dans la Chapelle de la Miséricorde, ancienne chapelle des Cordeliers, puis des Bénédictines. Les anglicans disposent également d'une aumônerie au n^o 39 de la rue du Chemin-Vert.

Le culte évangélique est célébré dans plusieurs églises disséminées dans la ville. Enfin, il existe une église adventiste du septième jour dans le bas de Venoix. Une église évangélique baptiste célébrant deux cultes le dimanche se trouve dans la rue Jean-Mermoz dans la partie sud de la ville.

Comme pour l'ensemble des territoires urbains métropolitains[111], la ville de Caen connaît une certaine présence de la communauté musulmane, conséquence de l'immigration ayant suivi la Seconde Guerre mondiale. Ils disposent de trois salles de prière à la Guérinière. La première mosquée de Caen intra-muros a ouvert en 2019 dans le quartier de la Guérinière[112]^,[113]. Une mosquée est également ouverte, depuis 2011, à Hérouville-Saint-Clair, dans la banlieue caennaise, et est à ce jour la plus grande du Calvados[114].

La communauté juive est implantée depuis le Moyen Âge à Caen dans le quartier Saint-Julien. La rue aux Juifs témoigne encore aujourd'hui de cette longue histoire. En 1966, les fonds levés par les donateurs locaux et par l'American Jewish Joint Distribution Committee permettent de construire une nouvelle synagogue au 46 de l'avenue de la Libération nouvellement percée sur les ruines du quartier du Vaugueux. Aujourd'hui, la communauté est composée d'environ 150 familles[115].

Caen est parfois considérée comme la ville de la culture en Normandie. C'est en effet l'agglomération française qui concentre le plus d'équipements culturels rapporté au nombre d'habitants^{[réf. nécessaire]} (plusieurs salles de théâtre, deux salles de cinéma d'art et d'essai, trois salles de musiques actuelles, un zénith, un conservatoire de région, un musée des Beaux-Arts, la seule bibliothèque à vocation régionale de Normandie…). La ville de Caen souhaite par ailleurs constituer un pôle culturel d’intérêt régional à l'ouest du centre-ville[116] :

• Centre chorégraphique national de Caen Normandie, dans la Halle aux Granges,
• Conservatoire à rayonnement régional de Caen, rue de Carel
• Artothèque de Caen dans le Palais ducal de l'abbaye aux Hommes à partir de 2013-2014,
• Fonds régional d'art contemporain de Normandie-Caen dans le quartier Lorge, début 2019 [117].
• Ciné-club de Caen

Le Cargö.

Le théâtre de Caen, inauguré en 1838, a été détruit en 1944. Un nouveau bâtiment a été reconstruit pratiquement au même emplacement. Les Arts Florissants y furent en résidence jusqu'en 2015. Une académie, le Jardin des Voix, y avait été mise en place par William Christie ; elle a pour but de former et d'offrir une exposition au public à des jeunes chanteurs et chanteuses baroques. Aujourd'hui le théâtre accueille en résidence le jeune ensemble Correspondances, et possède le label Scène d'Art lyrique.

La Comédie de Caen, centre dramatique national de Normandie, regroupe trois lieux : le théâtre d'Hérouville, le théâtre rue des Cordes à Caen et la Halle aux Granges également à Caen.

L'Orchestre de Caen, composé principalement des professeurs du conservatoire a donné son premier concert le 18 décembre 1951. Formant un seul établissement avec le conservatoire à rayonnement régional de Caen, il organise chaque année une cinquantaine de concerts incluant les festivals Aspects des Musiques d'Aujourd'hui et le Festival International d'Orgue de Caen. Il mène des actions dynamiques et originales en direction des publics empêchés : les Mini-concerts et un cycle de découverte de l'Orchestre destiné aux enfants des écoles élémentaires. Nicolas Simon est depuis septembre 2020 le chef principal de l'orchestre, succédant à Vahan Mardirossian qui occupait ce rôle depuis 2010[118].

La ville dispose aussi de plusieurs théâtres occupés par des compagnies indépendantes, la cité/théâtre (Actea compagnie dans la cité, direction artistique Olivier Lopez), le Panta Théâtre (direction Guy Delamotte et Véro Dahuron) et le théâtre Foz (direction Rowland Buys et Monique Calzas).

Le centre chorégraphique national de Caen en Normandie est l'un des dix-neuf centres chorégraphiques nationaux en France. Ce lieu de création, de recherche et de formation consacré à la danse contemporaine est installé depuis sa fondation en 1984 dans la Halle aux Granges.

Caen accueille chaque année, depuis 1998, les Rencontres des cultures électroniques Nördik Impakt. La soirée de clôture du festival est réputée pour être l'une des plus grandes rave parties organisées en France.

Le Cargö, bâtiment accueillant deux salles de concert et des studios d'enregistrement, est ouvert depuis le 1^er février 2007. Cette structure fait partie du réseau des salles des musiques actuelles et répond à un besoin culturel qui ne trouvait pas de cadre auparavant. Ainsi, de nombreux artistes et groupes de la région peuvent y enregistrer leur production pour un budget accessible, ou se produire sur une scène de taille moyenne, ce qu'ils ne pourraient faire dans le cadre du Zénith de Caen, par exemple.

L'Omnia, première salle de cinéma caennaise, ouvre en 1909, sur le boulevard Albert-Sorel. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, huit cinémas attirent le public cinéphile. Parmi eux, on comptait le Majestic, rebaptisé Pathé-Lumière, qui a déménagé dans le nouveau quartier des Rives de l'Orne en 2013 et dispose désormais de dix salles. Autre cinéma actuel de Caen, le Lux, ouvert en 1966 et labellisé cinéma d'art et d'essai, dispose de trois salles. En périphérie, l'UGC Ciné Cité de Mondeville dispose de douze salles. Enfin, Le Café des images, spécialisé dans le cinéma d'auteur, labellisé art et essai est installé à Hérouville-Saint-Clair. Un projet de multiplexe à Verson a été rejeté par la Commission nationale de l’aménagement commercial en septembre 2011[119].

Les vingt-six salles de l’agglomération sont équipées de projecteurs numériques, le Pathé-Lumière ayant équipé les quatre dernières au premier trimestre 2012[119]^,[120].

En 2010, les cinémas de l'agglomération de Caen ont vendu 1 663 000 entrées[119].

Plusieurs films ont été tournés à Caen : Les Violents d'Henri Calef en 1957, Le Jour le plus long en 1962, La Horse de Pierre Granier-Deferre en 1970 (dans l'ancien palais de justice de Caen), Les Valseuses de Bertrand Blier en 1974 (Monoprix), La Chambre verte de François Truffaut en 1977 (cimetière Saint-Nicolas), Valmont de Miloš Forman en 1989 (abbaye aux Hommes), Saint-Cyr de Patricia Mazuy en 2000 (abbaye aux Dames et abbaye aux Hommes), Possession de Neil LaBute (université de Caen, château de Caen, rue Guillaume-le-Conquérant), Basse Normandie de Patricia Mazuy et Simon Reggiani en 2004 (CHU et église Saint-Nicolas) ou encore Comment c'est loin d'Orelsan en 2015.

Le musée des Beaux-Arts

Caen ouvre les collections de son musée des Beaux-Arts installé au cœur du château ducal. Après une période de gratuité de 2005 à 2010 pour les collections permanentes, concernant également le musée de Normandie, l'entrée est redevenue payante. Une collection remarquable de peintures du XVI^e au XX^e siècle y est exposée : Le Pérugin, van der Weyden, Véronèse, Le Tintoret, Champaigne, Rubens, Le Guerchin, Tiepolo, Courbet, Corot, Monet, Boudin, Dufy, Soulages, Rebeyrolle…

Caen accueille le Fonds régional d'art contemporain de Normandie-Caen, collection et expositions en art contemporain.

L'École supérieure d'arts et médias de Caen - Cherbourg, par le biais de la galerie L'Hôtel, programme des expositions présentant le travail d’artistes enseignants, français ou étrangers.

En 1986, la ville de Caen a créé une artothèque ; installée initialement dans l'hôtel d'Escoville, elle a déménagé en 2013 dans le palais ducal restauré. Cette institution permet à des particuliers, des entreprises ou des collectivités publiques d'emprunter des œuvres d'art contemporaines régionales, nationales et internationales, de la fin des années 1950 jusqu'à nos jours. L'artothèque de Caen organise également des expositions.

Le jardin de la Luna Rossa est un petit musée d'art brut à ciel ouvert. Il est aménagé dans un jardin rue Damozanne, non loin de l'abbaye aux Hommes, derrière le Quartier Lorge.

La résidence-atelier d'Yvonne Guégan, au 22, rue Géo-Lefèvre, peut être visitée[121].

La MJC de la Prairie à Caen

Les maisons des jeunes et de la culture (MJC): MJC Caen Guérinière; M.J.C. La Prairie Maison des Jeunes et de la Culture; M.J.C Chemin Vert Maison des Jeunes et de la Culture; Association MJC Venoix et le Centre d'Animation du Calvaire Saint Pierre assure aux enfants et adolescents d’y trouver un cinéma, des spectacles, une bibliothèque, des journaux, des revues, des livres, de s'épanouir, lier jeunesse et culture dans une perspective d'éducation populaire.

Tous les mois de novembre depuis 1999, la ville de Caen accueille le festival Nördik Impakt. Il s'agit d'un festival de musiques électroniques, au sens large du terme (techno, minimal, électro, deep-house, drum'n'bass…). Le festival tend à se développer avec en synergie avec la ville de Caen, notamment à l'aide des soirées Nordik'Appart ou d'artistes de la scène locale.

Un festival en plein air de quatre jours, organisé à Hérouville-Saint-Clair, est le festival Beauregard. Ce festival est plus orienté grand public.

Depuis 1982, le festival de musique contemporaine, Aspects des Musiques d'Aujourd'hui, initié par Jean-Pierre Dautel (directeur du Conservatoire et de l'Orchestre de Caen de 1951 à 1986), accueille les principaux compositeurs actuels. Il a lieu chaque année en mars et est organisé dans le cadre de la saison de l'Orchestre de Caen au sein des locaux du Conservatoire de Caen.

Depuis 2000, le Festival International d'Orgue de Caen, initié par Stéphane Béchy (directeur du Conservatoire et de l'Orchestre de Caen de 1999 à 2016) est organisé chaque année en juin et permet d'entendre le riche patrimoine d'orgues de la Ville.

Depuis 1992, Les Boréales est un festival consacré à la culture nordique au sens large (pays baltes, Danemark, Estonie, Finlande, Islande, Lettonie, Norvège et Suède) autour de différents vecteurs (la littérature, le théâtre, la musique, la danse, le cirque et le cinéma).

Le prix littéraire de la Ville de Caen, créé en 1975[122], récompense chaque année le meilleur ouvrage de fiction écrit par un écrivain normand ou dont l'action se situe dans la région[123].

Ses lauréats[124] :

• 2015 : Jérôme Garcin pour Le Voyant (éd. Gallimard)
• 2014 : Alban Lefranc pour Le ring invisible (Ed. Verticales)
• 2013 : Gaspard-Marie Janvier pour Quel trésor ! (éditions Fayard)
• 2012 : Belinda Cannone pour La chair du temps (éditions Stock)
• 2011 : Victor Cohen Hadria pour Les trois saisons de la rage (Albin Michel)
• 2010 : David Fauquemberg pour Mal tiempo (Fayard)
• 2009 : Claudie Gallay pour Les Déferlantes (Le Rouergue)
• 2008 : Pierre Silvain pour Julien Letrouvé, colporteur (Verdier)
• 2007 : Muriel Barbery pour L'Élégance du hérisson (éd. Gallimard)
• 2006 : Alexis Salatko pour Horowitz et mon père (éd. Fayard)
• 2005 : Jean Teulé pour O Verlaine (éd. Julliard)
• 2004 : Alice Zeniter pour Deux moins un égal zéro (éd. du Petit Véhicule)
• 2003 : Franck Magloire pour Ouvrière (éditions de l'Aube)
• 2002 : Laurent Joffrin pour La Princesse Oubliée (éd. Robert Laffont)
• 2001 : Alain Spiess pour Anniversaire (éd. Gallimard)
• 2000 : Michel Chaillou pour Indigne Indigo (éd. du Seuil)
• 1999 : Claude Lucas pour Chemin des Fleurs & Désert (éd. Flammarion)
• 1998 : Didier Decoin pour Louise (éd. du Seuil)
• 1997 : Michel Besnier pour La Roseraie (éd. Fayard)
• 1996 : Alain Leblanc pour Un Pont entre deux rives (éd. Anne Carrière)
• 1995 : Franz-Olivier Giesbert pour La Souille (éd. Grasset)
• 1994 : François de Cornière pour La Terre ronde (Les Ateliers du Gué)
• 1993 : Fabienne Reboul-Scherrer pour L'Etrange rentrée de 1843 (éd. Plon)
• 1992 : Marie-Josèphe Guers pour La Fiancée du Nord (éd. J.C. Lattès)
• 1991 : Michel Besnier pour Clément chez les Calmistes (éd. du Seuil)
• 1988 : Sylvie Anne pour Le pain des Cantelou (éd. Presses de la Renaissance)
• 1987 : Jean Mabirepour Les Paras perdus (éditions de la Cité)
• 1986 : Catherine Decours pour Lettre à Alexandrine (éd.Olivier Orban)
• 1985 : Jean-Louis Backes pour Carènes (éd. Grasset)
• 1983 : Robert Delahaye pour Choix de Poèmes (éd. Le Pavé)
• 1981 : Henri de Grandmaison pour Les Feux du bocage (éd. Grasset)
• 1978 : Louis Costel pour Car ils croyaient brûler le diable en Normandie (éd. Le Cercle d'or)
• 1977 : Catherine Rihoit pour Portrait de Gabriel (éd. Gallimard)
• 1976 : Patrick Grainville pour Les Flamboyants, également prix Goncourt la même année, (éd. du Seuil)

Le Prix Littéraire des Lycéens de la Ville de Caen, conçu comme un prolongement du Prix littéraire de la Ville, a eu pour premier lauréat en 1998 Alain Genestar[125].

• 2015 : Patrick Grainville pour Bison (éd. du Seuil)
• 2014 : Didier Malhaire pour Le Roi du Lard (éd. Les tas de mots)
• 2013 : François Bott pour Avez-vous l’adresse du paradis ? (éd. du Cherche-Midi)
• 2012 : Philippe Grimbert pour Un garçon singulier (éd. Grasset)
• 2011 : Arnaud Cathrine pour Le journal intime de Benjamin Lorca (éd. Verticales)[126]
• 2010 : David Fauquemberg pour Mal tiempo (éd. Fayard)
• 2009 : Christophe Bigot pour L'Archange et le Procureur (éd. Gallimard)
• 2008 : Michel Bussi pour Omaha Crimes : Le polar du débarquement en Normandie (PTC Normandie)

À Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, l'abbaye d'Ardenne abrite l'Institut mémoires de l'édition contemporaine depuis 1995. Cette association soutenue par le ministère de la Culture et le conseil régional, conserve les archives d'écrivains francophones contemporains, de chercheurs et d'éditeurs.

L'École de Caen remet chaque année, depuis 2002, un prix unique en son genre, qui récompense le travail d'un auteur et d'un illustrateur, sans distinction de catégorie.

Fondée en 1790 à partir de la bibliothèque de l'Université ouverte au XV^e siècle, la Bibliothèque de Caen, classée en 1897, a été détruite en juillet 1944, perdant alors une grande partie de ses 150 000 ouvrages. Reconstruite en 1968-1971 près de l'hôtel de ville, elle abrite le plus gros fonds de Basse-Normandie, et dispose de sept bibliothèques de quartier et d'un bibliobus. En 2017, elle déménage sur la presqu'île portuaire en prenant le nom de Bibliothèque Alexis-de-Tocqueville. Elle est aujourd'hui gérée par la communauté urbaine Caen la Mer et participe au projet de numérisation Normannia[127]

La tradition culinaire de Caen se mêle à la cuisine normande et compte comme spécialité les tripes à la mode de Caen.

Depuis 1850, la Biscuiterie Jeannette, plus ancienne biscuiterie de Normandie, produit des madeleines vendues sur le marché national sous ce nom avec comme logo une fermière portant un pot-au-lait sur l’épaule[128].

Caen abrite quatre restaurants étoilés par le Guide Michelin, Incognito, promu dans l'édition 2009, Ivan Vautier (Le Pressoir), A Contre-Sens, promu dans l'édition 2012, et "L'Initial", promu dans l'édition 2016.

L'Embuscade, cocktail à base de calvados, de crème (ou sirop) de cassis, de vin blanc et de bière, est originaire de Caen. Son nom évoque l'aspect sournois du cocktail.

Caen est le siège de l'académie de Caen et de la région académique de Normandie, circonscription éducative dirigée par un recteur, Denis Rolland[129] qui administre le réseau éducatif de Basse-Normandie et de Saint-Pierre-et-Miquelon depuis 2016, ainsi que l'académie de Rouen depuis 2017. L'unique université de l'académie est l'université de Caen-Normandie, toutefois son implantation ne se limite pas à la ville de Caen mais se généralise à l'ensemble de l'ancienne Basse-Normandie, ayant des antennes dans cinq autres villes (voir section suivante)[130].

Trois réseaux d'éducation prioritaire (REP) ont été définies sur la commune de Caen : une première dans le quartier du Chemin Vert, une deuxième à la Grâce de Dieu et une dernière à la Guérinière[131].

Campus 1 de l'université de Caen

À la rentrée 2019, on comptait pas moins de 34 300 étudiants répartis sur l'ensemble des campus Caennais, ainsi qu'en lycée pour les BTS et classes préparatoires. L'université de Caen, l'une des plus anciennes de France, créée en 1432 par Jean de Lancastre, duc de Bedfort, pour le roi Henri VI d'Angleterre sur le modèle d'Oxford et de Cambridge, compte près de 29 000 étudiants répartis essentiellement sur les cinq campus de la ville. L'université multidisciplinaire dispose de onze unités de formation et de recherche, de six instituts, d'une école d'ingénieurs, de deux instituts universitaires professionnalisés et de cinq antennes universitaires à Alençon, Cherbourg, Lisieux, Saint-Lô et Vire[132].

L'école des Beaux-Arts de Caen a été fondée en 1795. L'ensemble des ateliers étaient disséminés sur quatre sites différents jusqu'en 2009, année où ils ont été réunis dans un nouvel ensemble construit sur la Presqu'île portuaire. L'établissement a alors changé de nom pour devenir l'école supérieure d'arts et médias de Caen (ESAM).

La ville est le siège de la ComuE Normandie-Université qui regroupe plusieurs établissements d'enseignement supérieur de l'ensemble de la Normandie, et notamment les trois universités de Caen, Rouen et Le Havre.

Les grandes écoles sont aussi présentes à Caen avec :

• une école de commerce, l'École de management de Normandie ;
• quatre écoles d'ingénieurs :
  • l'École nationale supérieure d'ingénieurs de Caen (appelée « ENSICAEN ») ;
  • l'École supérieure d'ingénieurs des travaux de la construction de Caen (ESITC) ;
  • l'École supérieure d'ingénieurs multidisciplinaire (ESIX) ;
  • l'Institut Supérieur de l'électronique et du numérique (ISEN). Les locaux de cette nouvelle école devant être prochainement construit sur la presqu'île, les cours sont pour l'instant assurés au lycée Sainte-Marie Caen[133] ;
• l'antenne développement durable et monde nordique de l'IEP de Rennes ;
• l'École Brassart (communication visuelle).

La ville possède également une École supérieure du professorat et de l'éducation[134].

Par ailleurs l'université populaire de Caen organise des séminaires ouverts à tous.

L’association interprofessionnelle de formation continue du Calvados (AIFCC), organisme de formation des chambres de commerce et d'industrie du Calvados, abrite plusieurs instituts à Caen :

• l'Institut des métiers d'architecture et de design afin de préparer aux concours d’entrée des établissements de l'enseignement supérieur Culture et aux BTS Agencement de l'environnement architectural et Design d’Espace ;
• l'Institut des métiers santé et social ;
• le Centre d'études des langues.

Depuis 2012, l'Institut d'études politiques de Rennes possède une antenne à Caen. Le campus est transféré en 2014 dans les anciens locaux de l'École supérieure d'arts et médias de Caen, n^o 10 de la rue Pasteur. Le campus de Caen propose des enseignements sur le développement durable, le dialogue territorial et les transitions sous un angle pluridisciplinaire (sciences politiques, droit, géographie, histoire). Il dispose également d'une spécialisation géographique avec un parcours ouvert sur l'Europe du Nord (pays nordiques et baltiques). Deux masters peuvent y être suivis :

• Concertation et territoires en transition ;
• Stratégies innovantes des territoires urbains : anticiper les transitions (à partir du 10 septembre 2018).

Seize lycées existent actuellement à Caen, 9 sont publics, 8 sont privés[135] :

Dix-sept collèges existent actuellement à Caen, 12 sont publics, 5 sont privés[136] :

Caen dispose de 35 établissements publics d'enseignement primaire, auxquels il faut ajouter les 10 autres privés. Sur les 35 établissements publics, 28 sont à la fois école maternelle et élémentaire, 5 sont exclusivement des écoles maternelles et 2 sont exclusivement des écoles élémentaires ; le nombre d'écoles primaires à Caen s'élève ainsi à 63 : 33 écoles maternelles et 30 écoles élémentaires[137].

On dénombre à Caen sept infrastructures hospitalières (quatre publiques et trois privées), dont l'utilité ne se limite pas à la seule agglomération de Caen mais clairement à l'ensemble de la région ex-Basse-Normandie. Pôle d'excellence : la cardiologie; discipline peu représentée : la gynécologie.

Le centre hospitalier régional universitaire (CHRU de Caen) dispose de la plus grande capacité, avec 1 582 lits[138]. Il emploie (5 948 salariés, dont (767 en personnel médical. Le CHRU de Caen est composée de quatre établissements situés au nord, à l'est et au sud de la ville :

• CHU Côte de Nacre (1 056 lits),
• CHR Clemenceau (396 lits),
• Centre Esquirol, service psychiatrie (75 lits),
• Centre pour Personnes Âgées (270 lits).

Connu sous le nom de centre François-Baclesse, le Centre régional de lutte contre le cancer de Basse-Normandie est, comme tous les vingt autres centres régionaux de ce type en France, un établissement privé à but non lucratif et de caractère hospitalo-universitaire participant au service public hospitalier. Le centre François-Baclasse se situe donc sur le plateau de Côte de Nacre, et jouxte le CHU (Hôpital Côte de Nacre)[139].

Ses missions sont le dépistage, l'examen, l'hospitalisation et le traitement des maladies, la surveillance prolongée des résultats thérapeutiques, la recherche sur l'étiologie, la prophylaxie et la thérapeutique du cancer, et les soins palliatifs, ce pour tous les Bas-Normands et la Basse-Normandie[140]. Un grand centre de protonthérapie, destiné aux patients atteints de cancer, s'implantera dès 2018, ce qui fera de Caen une des places fortes de traitement du cancer.

Portail du Bon-Sauveur sur la rue Caponière.

Le Bon-Sauveur est à l'origine une communauté religieuse non cloîtrée fondée au XVIII^e siècle à Vaucelles afin de prendre en charge « les filles et femmes débauchées » que la police arrêtait. Par la suite, elle commence à accueillir des femmes aliénées. Au XIX^e siècle, les sœurs s'installent dans l'ancien couvent des Capucins. Sous l'impulsion de Pierre-François Jamet, l'hôpital psychiatrique entre dans une véritable démarche thérapeutique et se développe rapidement jusqu'à devenir le troisième établissement de France au début de la Troisième République. En 1836, il devient asile départemental, mais ce n'est qu'en 1975 que le Bon-Sauveur est doté du statut d'établissement public et prend le nom de Centre hospitalier spécialisé du Bon-Sauveur.

Il existe actuellement trois cliniques :

• la clinique Saint-Martin à la Folie Couvrechef ;
• la polyclinique du Parc sur la rive droite de l'Orne possède une capacité de 152 lits : dont 70 lits en chirurgie, 44 en maternité, 8 postes de chirurgie ambulatoire, 4 postes de chimiothérapie ambulatoire, 10 lits de médecine et enfin 10 lits de convalescence (service de soins de suite)[141] ;
• la clinique de la Miséricorde en centre-ville.

Caen dispose de deux centres de recherche d'importance nationale : le Grand accélérateur national d'ions lourds (GANIL) — un des quatre accélérateurs de particules les plus importants de France — et le Centre d'imagerie cérébrale et de recherche en neurosciences (Cyceron). En 2016, le GANIL accueillera une nouvelle ligne accélératrice de particules, en construction depuis 2011[142].

Par ailleurs de nombreuses équipes de recherche travaillent dans les laboratoires de l'Université de Caen ou de l'ENSICAEN.

La première société sportive de la ville apparaît en 1882 avec la société de gymnastique, de tir, de préparation militaire de Caen[143]. Les premiers clubs sont tous omnisports. Les étudiants et lycéens fondent à leur tour des sociétés sportives : l'Union sportive des Étudiants (fondée en 1892), l'Union Athlétique du lycée Malherbe (fondée en 1895] et enfin la normalienne (fondée en 1896)[144]. Une seconde société de gymnastique est créée en 1887 : « la jeunesse caennaise » mais cette dernière cesse ces activités en 1896. Il faut attendre 1899 pour qu'une autre société privée se crée : le Club Sportif caennais en 1899. Puis en 1902, un vicaire de la paroisse saint-Sauveur fonde l'Avant-Garde caennaise s'inscrivant dans le patronage. À l'opposé, la jeunesse laïque caennaise est créée en 1906[145]. En 1886, le vélo-club caennais est fondé pour la pratique du cyclisme[146].

* Titres Nationaux: Championnats nationaux de 1^re et 2^e division, ainsi que les coupes nationales. Le nombre de titres en 1^re division est noté entre parenthèses.

Tribunes du stade d'Ornano.

La pratique du football est attestée à Caen dès 1892 par les lycéens du lycée Malherbe et les étudiants de l'université[147]. Un premier club ne regroupant pas des scolaires est créé en 1899 sous le nom de Club Sportif caennais.

La ville dispose d'une équipe de football évoluant pour la saison 2019-2020 en Ligue 2 : le Stade Malherbe de Caen.

Fondé en 1913, le club adopte le statut professionnel une première fois entre 1934 et 1938 puis de nouveau en 1985. Depuis 1993, le club évolue au stade Michel-d'Ornano. En 1996, le club est champion de France de Division 2 et obtient un second titre en 2010. En 2004-2005, Caen est élu meilleur public de Ligue 1 par la Ligue de football professionnel, signe de la popularité du club dans la région.

Depuis août 2006, le club dispose de nouveaux locaux, modernes et fonctionnels, bâtis pour un coût de trois millions d'euros, qui abritent le siège du club et le centre de formation. Ce dernier a permis la formation de nombreux joueurs, parmi lesquels Franck Dumas, William Gallas, David Sommeil, Jérôme Rothen, Bernard Mendy, Grégory Tafforeau, Mathieu Bodmer, Anthony Deroin, Ronald Zubar, Yoan Gouffran ou encore Youssef El-Arabi.

Pour la saison 2015-2016, l'équipe réserve joue en CFA 2, dans le même groupe que l'équipe première d'un autre club caennais : l'Association sportive des PTT Caen.

La seconde équipe de l'ASPTT évolue en ligue de Basse-Normandie tout comme deux équipes de La Maladrerie Omni Sports et deux équipes de l'Avant Garde caennaise, ces deux clubs ayant chacun deux autres équipes engagées en divisions de district[148].

Les autres clubs de la ville évoluent en divisions de district avec une ou deux équipes : l'Association sports et loisirs du Chemin Vert, le Football club Sud-Ouest de Caen, La Butte Caen et l'Union sportive Guérinière[149].

Stade Hélitas.

La pratique de l'athlétisme existe dès la fin du XIX^e siècle notamment au sein du l'Union athlétique indépendante de Caen à partir de 1893[150] et du club omnisports du Club Sportif caennais à partir de 1899. On court déjà autour de la Prairie. Entre 1912 et 1924, l'athlétisme est pratiqué au stade de Venoix par la section athlétisme du Stade Malherbe caennais. Puis l'activité se déplace au stade Hélitas au milieu des années 1920. La section athlétisme du SMC devient indépendante en 1988 et prend le nom de Stade Malherbe Athlétic caennais. Puis en 2000, le Caen Athletic Club est créé, reprenant le sigle d'un club sportif ayant existé au début du siècle. Des sportifs évoluent au niveau national et régional licenciés dans ce club en pleine expansion. Les athlètes participent tous les ans à de nombreuses compétitions, été comme hiver, cross en salle, et aux inter-clubs.

Caen dispose également d'une équipe de hockey sur glace évoluant en Ligue Magnus depuis la saison 2010 2011, les Drakkars, qui avait auparavant accédé à la Ligue Magnus de 2005 à 2008, et antérieurement de 1998 à 2001 (l'équipe était alors nommée les Léopards).

Depuis 2007, le Stade caennais rugby club représente l'agglomération caennaise en Championnat de France de troisième division fédérale masculine.

Le rugby caennais est également représenté à haut niveau féminin par l'Ovalie caennaise, le club de rugby à XV qui totalise trois titres de championnes de France (sous le nom de Caen Rugby Club) et quatre de vice-championnes en sept ans (de 1999 à 2005). Le club joue encore les tout premiers rôles en championnat et fournit nombre d'internationales à l'équipe de France.

Le Caen Basket Club, aujourd'hui Caen Basket Calvados, a connu des heures de gloire à la fin des années 1970, où il termina notamment deuxième de Nationale 1A en 1977 et 1979. En 2011-2012, le club évolue en Nationale 2, soit la quatrième division. Depuis, sous l'impulsion d'Hervé Coudray, le club a réussi deux promotions et évolue désormais^[Quand ?] en [Championnat de France de basket-ball de Nationale 1], troisième division nationale^{[réf. nécessaire]}.

Vélodrome du stade de Venoix.

La première société vélocipédique est fondée en 1886 sous le nom de « Vélo-club caennais »[146]. Des courses sur piste sont organisées en 1895 sur un vélodrome sur le cours Montalivet[151]. La même année, le Vélo-club organise une course avec une dizaine de participants entre Caen et Paris aller-retour en quatre jours[146] . Un second club de cyclisme est créé en juillet 1901 avec l'« Union Vélocipédique Caennaise » qui dure quelques années avant de disparaître[Note 15]. L'Étoile Sportive caennaise est créée en 1906[152]. À partir de 1924, la ville dispose d'un véritable vélodrome. Caen a été 32 fois ville-étape du Tour de France :

• à chaque édition de 1905 à 1910, puis de 1927 à 1939 ;
• après guerre, en 1947, 1951, 1953, 1954, 1956, 1957, 1958, 1960, 1966, 1967, 1974, 1976, 1978, et plus récemment, en 2006 (victoire d'Óscar Freire).

Chaque année, le Tour de Normandie y fait étape.

D'autres courses ont été courues à Caen avant la Seconde Guerre mondiale :

• Paris-Nantes-Caen-Rouen-Paris, en 1892 ;
• Paris-Caen, de 1923 à 1945 ;
• Rennes-Le Mans-Caen, en 1926 et 1927 ;
• Rouen-Caen-Rouen, en 1938 et 1939.

• Le plus grand club de la ville est le Caen TTC, créé en 1991. L'équipe masculine a effectué une ascension fulgurante pour atteindre la Superdivision en 1998 et a atteint le zénith de sa jeune histoire en 1999 en remportant la 1^re édition de la Ligue des champions face aux grands favoris allemands du Borussia Düsseldorf. Les hommes ont également terminé pour leurs trois premières saisons dans l'élite vice-champions de France, derrière Levallois qui dominait à cette époque le championnat par équipes. En 2005, l'équipe féminine rejoint les hommes dans l'élite mais les deux sections sont sportivement reléguées tandis que la Ville de Caen ne peut simultanément les soutenir financièrement. Ce qui amène les dirigeants à retirer l'équipe féminine (déjà sportivement reléguée) pour se concentrer sur l'équipe masculine qui possède déjà un palmarès et huit ans consécutifs dans le haut niveau. Ils retournent en Pro A l'année suivante mais n'y restent que deux ans, à nouveau relégués en Pro B en 2009. Aujourd'hui le club lutte pour le maintien dans le championnat de Pro A.
• L'autre club de la ville, beaucoup moins prestigieux, la Butte de Caen, a fusionné à l'été 2010 son équipe fanion masculine avec l'équipe première de l'USO Mondeville TTO, club sauvé par des parents de jeunes pratiquants et récemment reconstruit sur les cendres du club de Mondeville avec l'accord de ses anciens dirigeants.

Le premier club de tennis est créé en avril 1894 sous le nom de lawn-tennis club de Caen par les étudiants de l'USEC. La mairie leur cède un terrain cours Caffarelli afin d'y installer les premiers cours[153]. Le Stade Malherbe ouvre ses propres cours en 1920 rue Basse puis au stade Hélitas. C'est à cette occasion qu'est créé le Tennis Club Stade Hélitas qui devient le Tennis Club de Caen en 1992[154]. Ce club organise un tournoi international, le top-ten jusqu'en 1990. Depuis 2007, il organise l'Open de Caen [155].

Le premier club de football sur roller français, Caen Rollersoccer Association, a été fondé à Caen en 2001.

Le Championnat d'Europe de roller in line hockey juniors 2003 a eu lieu à Caen.

Ancien manège de l'académie d'équitation.

• Académie d'équitation

La filière équestre a une importance particulière à Caen depuis les XVIII^e – XIX^e siècles. Une académie d'équitation y a été fondée en 1728 par Pierre des Brosses de La Guérinière, frère de François Robichon de La Guérinière[156]. Agrandie en 1737, puis en 1766 à la suite d'un incendie, l'école de dressage a été reconstruite par Gustave Auvray de 1863 à 1866[157]. Cette académie était alors une des plus prestigieuses de France[158].

Hippodrome de la Prairie.

Elle a été partiellement détruite pendant la bataille de Caen et la partie restante a été transformée pour partie en centre de secours en 1947. L'ancien manège servant de garage pour les véhicules des sapeurs-pompiers, sert depuis 2014, pour des activités culturelles dont des spectacles équestres, dans le cadre, principalement des "Caen soirs d'été" devenus "Eclats de rues", évènements basés sur les arts de la rue.^{[réf. nécessaire]}

• Dépôt de Remonte

En 1818, le premier dépôt de remonte est créé à titre expérimental dans la caserne de la Visitation (actuel quartier Lorge) en vue d'acheter des chevaux directement auprès des propriétaires ou des éleveurs, de les élever et de les préparer au régime militaire[159].

• Hippodrome de la Prairie

Caen est également l'une des premières villes de France à avoir organisé des courses de trotteurs. La première, programmée par la Société d'agriculture et de commerce de Caen, a lieu le 26 août 1837. Un champ de course permanent, l'hippodrome de la Prairie, est créé en 1839. Afin de règlementer le code des courses au trot pour la France entière, est fondée à Caen la Société d'encouragement pour l'amélioration du cheval français de demi-sang (ancêtre de la Société d'encouragement à l'élevage du cheval français) le 21 octobre 1864[160]. Plusieurs prix sont courus à l'hippodrome de Caen : Prix de la Ville de Caen, Prix Henri Ballière, Prix des Ducs de Normandie ou Saint-Léger des Trotteurs.

La ville a été choisie pour organiser les Jeux équestres mondiaux de 2014[161].

• Grand Prix automobile de Caen (1952 - 1958, avec un circuit à l'hippodrome de la Prairie).

Une longue histoire a doté la ville de Caen de nombreux monuments historiques dont les principaux (deux abbayes et le château) ont été construits sous Guillaume le Conquérant au XI^e siècle. Notons qu'il existe, contrairement à l'image véhiculée par la Seconde Guerre mondiale, un centre ancien (le vieux Caen) situé à l'ouest de la ville.

Surnommée « ville aux cent clochers »[167] (comme Rouen, Dijon ou Poitiers), on y dénombre une quarantaine d'églises dont il ne reste parfois qu'un pan de mur. La capitale bas-normande compte 86 édifices protégés monuments historiques[168], ce qui est assez remarquable compte tenu des sinistres causés par les bombardements de l'été 1944.

Bien que beaucoup d'entre eux aient été détruits en 1944, la ville compte encore de nombreux hôtels particuliers et de demeures plus modestes. Les plus anciens datent de la Renaissance, mais la majeure partie d'entre eux a été édifiée aux XVII^e et XVIII^e siècles.

La reconstruction de la ville a également doté Caen de nombreux monuments remarquables.

• 
  Panorama depuis le château de Caen : ville reconstruite et ville ancienne.
  De gauche à droite sur la photo : la nouvelle synagogue, l'église Saint-Pierre, hôtel d'Escoville, clocher de l'église Saint-Sauveur, maison des Quatrans.

Salle de l’Échiquier (XII^e siècle).

Maison des Quatrans.

Église Saint-Étienne-le-Vieux.

Saint-Pierre 1910
huile sur toile de Pierre Ucciani.

• Éléments fortifiés :
  • le château de Guillaume le Conquérant, en particulier la salle de l'Échiquier
  • les vestiges des fortifications de Caen, notamment la Tour Leroy
• Maisons à pans de bois :
  • la maison des Quatrans, une maison traditionnelle du XV^e siècle.
  • n^o 52 et n^o 54 rue Saint-Pierre, l'ancien musée de la poste, maisons datant du début du XVI^e siècle.
• Une collégiale : la collégiale du Saint-Sépulcre
• Nombreuses églises :
  • L'ancienne église Saint-Martin, aujourd'hui en ruine,
  • L'ancienne église Saint-Gilles, aujourd'hui en ruine,
  • Saint-Pierre, édifiée entre les XII^e et XVI^e siècles sur la place Saint-Pierre,
  • Saint-Jean, penchée car construite sur d'anciens marais,
  • Saint-Sauveur,
  • Saint-Michel de Vaucelles
  • Saint-Nicolas,
  • Saint-Ouen,
  • Vieux Saint-Sauveur,
  • Saint-Étienne-le-Vieux.
• Deux abbayes :
  • l'abbaye aux Hommes (église Saint-Étienne, Palais Ducal, salle des Gardes, mur d'enceinte)
  • l'abbaye aux Dames (église abbatiale de la Trinité)

Hôtel de Than.

• Remaniement des églises par Hector Sohier :
  • le chevet de l'église Saint-Pierre
  • le chevet de la nef Saint-Eustache de Notre-Dame-de-Froide-Rue (actuel Saint-Sauveur)
  • le chœur du Vieux Saint-Sauveur
• Hôtels particuliers Renaissance :
  • l'hôtel de Than (vers 1520-1530)
  • l'hôtel d'Escoville (vers 1540)
  • l'hôtel de Mondrainville (vers 1550)
  • la cour des Imprimeurs, maisons construites pour Jean Macé dans les premières années du XVI^e siècle
  • maison natale de Malherbe (1582)

Abbaye aux Dames.

Hôtel de Blangy.

• Église et abbayes :
  • l'église Notre-Dame-de-la-Gloriette
  • le portail des églises du Vieux-Saint-Sauveur et Saint-Michel
  • les bâtiments conventuels de l'abbaye aux Hommes (occupés actuellement par les services municipaux de Caen) et de l'abbaye aux Dames (actuel siège du conseil régional de Normandie)
  • ancien couvent de la Visitation de Caen
• Bâtiments civils officiels
  • le Logis des gouverneurs au château (actuel musée de Normandie)
  • Pavillon des sociétés savantes
• Hôtels particuliers :
  • du XVII^e autour de l'ancienne place Royale, aujourd'hui place de la République (hôtels Daumesnil et de Banville)
  • du XVIII^e autour de la place Saint-Sauveur, de la place Fontette et le palais de justice de Caen et dans le quartier Saint-Jean (hôtel le Brun de Fontenay et hôtel de Blangy)

Chapelle du Bon-Sauveur.

• Palais de Justice
• L'hôtel de préfecture du Calvados
• Le Bon-Sauveur (chapelle classée monument historique et jardins)
• La gare Saint-Martin
• La statue de Louis XIV par Louis Petitot
• Les hôtels particuliers (maison Charbonnier) et villas (Villa Baumier)
• Monastère des Visitandines (1890)

Église Saint-Julien.

• Maquette historique : plan de Rome à l'époque de son apogée monumentale (IV^e siècle) de Paul Bigot, situé dans l'enceinte de l'université de Caen, à la maison de la recherche en sciences humaines.
• Statues :
  • Statue équestre de du Guesclin de Arthur Le Duc, inscrite en 2006[169]
  • le Phénix de Louis Leygue, classé en 2012[170]
• Les cités-jardins
  • la cité-jardin des Rosiers, inscrite en 2007[171]
  • le Nice caennais
• Bâtiments de l'Entre-deux-guerres :
  • l'hôtel des postes (1932), inscrite en 2010[172]
  • la gare de Caen, reconstruite par Henri Pacon (1934)
• Immeubles de la Reconstruction :
  • par Henry Bernard
    • actuel campus 1 de l'université (1957), classé en 2012[170]
    • l'église Saint-Julien (1963), inscrite en 2005, classée en 2007[173]
  • l'église du Sacré-Cœur de la Guérinière, inscrite en 2005[174]
  • le château d'eau de la Guérinière, inscrit en 2010[175]
  • le monastère des bénédictines, en partie classé et en partie inscrit en 2005[176]
  • l'ancienne chambre de commerce de Caen, inscrite en 2003[177]

Stade d'Ornano.

• Architecture contemporaine :
  • le stade Michel-d'Ornano, inauguré en 1993, terrain du Stade Malherbe, club qui alterne entre Ligue 1 (saison 2010-2011) et Ligue 2.
  • le Musée des Beaux-Arts, dans l'enceinte du château
  • le Mémorial pour la Paix, inauguré en 1988.
  • le nouveau palais de justice par Architecture-Studio

• Le Cargö (2007)
• les salles du rempart, musée de Normandie (2008)
• l'École supérieure d'arts et médias de Caen (2009)
• Le Dôme, prix de l'Équerre d'argent dans la catégorie lieu d'activité en 2016
• la bibliothèque Alexis-de-Tocqueville, construite par Rem Koolhaas sur la presqu'île portuaire (2017)

Les orgues de l'abbatiale Saint-Étienne (grand-orgue Cavaillé-Coll 1885 et orgue de chœur Dupont 1992), de l’église réformée et de l’église Saint-André (orgue Dupont 1982)[178], ainsi que les églises Saint-Pierre (JF Dupont, 1997), Saint-Jean, Saint-Julien, Saint-Paul, Saint-Ouen, chapelle de la DRAC.

Unités militaires ayant été en garnison à Caen :

• Francs-brements (1565-1758),
• Compagnie du Papegay (1585-1785),
• Canonniers du château (1791-1793),
• Régiment d'Aunis (1790-1792),
• Chartre-Dragons (1791),
• 9^e régiment de hussards (an IV),
• 144^e demi-brigade (an IV),
• 86^e demi-brigade (an V),
• 40^e demi-brigade (an VII),
• 1^er bataillon auxiliaire (an VIII),
• Service de la place de Caen (1793-an VII),
• État-Major de la 5^e division d'infanterie (caserne Hamelin et caserne Lefèvre), 1939-1940,
• 36^e régiment d'infanterie (casernes Hamelin et Lefèvre), (avant) 1906-1914,
• 43^e régiment d'artillerie (quartier Claude Decaen), 1914-1940.
• 1^re compagnie de cavaliers de remonte (quartier Lorge), (avant) 1906-1914,
• 32^e division militaire territoriale (quartier Lorge), 1963-1992 : commandement territorial au niveau de la région administrative composé d'un état-major, d'une compagnie d'active, de services, d'une musique et de régiments de réserve.
• À Bretteville-sur-Odon, et sur les limites des communes de Carpiquet et Verson, à proximité de Caen, existait l'École inter-armes des personnels militaires féminins (EIPMF) de l'Armée de terre, créée en 1966, devenue en 1984 jusqu'en juillet 2003 l'École de défense nucléaire (radiologique en 1994) bactériologique et chimique, déplacée par la suite à Draguignan (quartier Koenig), faisant partie de la garnison de Caen. Le lieu a abrité par la suite un détachement du 42^e régiment de transmission (42^e RT) de Laval devenu ensuite un nouveau régiment : le 18^e R.T. jusqu'à sa dissolution en juin 2010,
• En ces lieux coexistait le détachement de surveillance du matériel (DSM) jusqu'en 2011, lui-même issu de l'Établissement régional du génie et du matériel : 1969-1982, situé au début du quartier de la Guérinière,
• Le quartier Koenig précité a, pour partie, ainsi que l'aéroport de Carpiquet jouxtant, appartenu à l'Armée de l'Air jusqu'en 1984. Une partie de l'aéroport de Carpiquet a été zone militaire jusqu'en 1998. Ce dernier, de nos jours, accueille des essais pour l'aviation militaire,
• À Mondeville, commune jouxtant Caen et faisant partie de la garnison de Caen, se situait, jusqu'en 2004, l'Établissement central des matériels de mobilisation du service de santé des armées (ECMMSSA), issu de l'« ancienne cartoucherie »,
• Un terrain sur la commune de Fleury-sur-Orne, située à côté de Caen, appartient à la gendarmerie départementale pour les exercices et l'instruction,
• Le mess-hôtel de garnison, ouvert au public, jusqu'en 1998 (quartier Lorge),
• Bureau de garnison jusqu'en fin 2015 (quartier Lorge),
• Détachement de maintenance du génie et centre d'instruction de préparations militaires jusqu'en septembre 1997, antenne du service national jusqu'en fin 1998, cellule emploi (reconversion et suivi sur un an après leur temps sous les drapeaux des appelés militaires dans leur région d'origine ou d'arrivée) et centre de transmission de l'Armée de terre jusqu'en 2000 (quartier Lorge),
• Un service vétérinaire est revenu au quartier Lorge, dans les locaux de l'antenne du service national de 2005 à 2012 (pour l'inspection des denrées et des animaux des armées, des renforts à autorité civile... sur la Basse Normandie),
• Une partie du secrétariat d'État aux Anciens Combattants est basée à Caen ainsi que les administrations régionales et départementales de cette entité (quartier Lorge),
• Caen abrite des centres d'informations de chaque force armée (quartier Claude Decaen pour la gendarmerie, quartier Lorge pour les autres forces armées) ainsi que les entités militaires départementales classiques (délégation militaire départementale (quartier Lorge) et groupement de gendarmerie départementale avec les unités et services ad hoc (quartier Claude Decaen)). De plus cette ville accueille en son sein la compagnie de gendarmerie départementale avec son groupe de commandement et ses unités ainsi qu'une brigade motorisée de gendarmerie départementale. La brigade territoriale locale de cette même subdivision d'Arme a été présente jusqu'en juin 2017 jusqu'à sa dissolution tout comme la légion puis région de gendarmerie (Caen étant auparavant capitale régionale) (depuis cette date fusionnée avec Rouen) avec aussi ses unités et services afférents (quartier Claude Decaen). Depuis, de ces entités à vocation régionale, seuls la section de recherche, le GIR et le CIR sont restés sur la ville. Enfin, Caen jouit de la présence de quelques services déconcentrés de la base de défense de Cherbourg (BdD) (logistique et services sociaux inter-armées), du centre du service national (CSN) et, jusqu'en juin 2018, où elle s'est déplacée à Biéville-Beuville à une quinzaine de kilomètres, d'une brigade de surveillance du littoral (BSL) de gendarmerie maritime (quartier Lorge).
• Depuis juin 2017, date de la dissolution de la brigade territoriale de gendarmerie départementale de Caen, c'est la brigade territoriale d'Evrecy qui est compétente sur la garnison de Caen (en principe pour les missions-en particulier militaires- qui ne relèvent pas des unités de la Direction Centrale de la Sécurité Publique de la Police Nationale, présentes à Caen) en sus de sa circonscription d'origine où elle assure les missions précitées ainsi que la sécurité publique et la police judiciaire quotidiennes.

• Raoul de Caen (v.1080-v.1120), écrivain.

• Jean Soreth (1395?-1471), 25^e prieur général de l'Ordre du Carmel

• Guillaume Gosselin (?-v. 1590), mathématicien ;
• Charles de Bourgueville (1504-1593), historien ;
• Jacques Daléchamps (1513-1588), naturaliste ;
• Jean Rouxel (1530-1586), jurisconsulte et poète ;
• Robert Constantin (1530-1605), médecin, helléniste, lexicographe ;
• Margarin de La Bigne (1546-1595), théologien ;
• Jacques de Cahaignes (1548-1612), médecin ;
• Jean Bertaut (1552-1611), poète ;
• François de Malherbe (1555-1628), poète lyrique ;
• Robert Angot de L'Éperonnière (1581-?), poète satirique ;
• Pierre Patrix (1583-1671), poète ;
• François de Cauvigny de Colomby (1588-1648), écrivain ;
• Antoine Le Métel d'Ouville, (1589-1655), ingénieur géographe, poète et dramaturge ;
• Georges de La Chapelle (?-1655), peintre ;
• François Le Métel de Boisrobert (1592-1662), dramaturge.

• Saint Jean Eudes (1601-1680) prêtre ;
• Tanneguy Le Fèvre (1615-1672), humaniste, philologue et traducteur ;
• Marc Restout (1616-1684), peintre ;
• Jean Regnault de Segrais (1624-1701), poète ;
• Pierre-Daniel Huet (1630-1721), écrivain, membre de l'Académie française.
• Henri de Bernières (1635-1700), prêtre, premier curé de Québec ;
• Marthe Le Rochois (1650-1728), cantatrice ;
• Jacques Restout (1650-1701), peintre ;
• Jean-Claude de Croisilles (1654-1680), philologue ;
• Jean-Baptiste Belin de Fontenay (1653-1715) peintre ;
• Pierre Varignon (1654-1722), mathématicien ;
• Eustache Restout (1655-1743), peintre ;
• Estienne Roger (v.1655-1722), imprimeur et éditeur ;
• Guillaume Massieu (1665-1722), homme d'Église, traducteur et poète ;
• Jean I^er Restout (1666-1702), peintre ;
• Robert Tournières (1667-1752), peintre ;
• Thomas Restout (1671-1754), peintre ;
• Hyacinthe Robillard d'Avrigny (1675-1719), historien ;
• René de Renneville (1677-1723) écrivain.

• Jacques-Francois Artur (1708-1779), médecin et naturaliste ;
• François-Henri Turpin (1709-1799), historien ;
• Pierre François Joseph Régnier (1723-1795), général des armées de la République y est né ;
• Anne-Louise Élie de Beaumont (1729-1783), écrivain ;
• Jacques Clinchamps de Malfilâtre (1732-1767), poète ;
• Desfontaines-Lavallée (1733-1825), écrivain et dramaturge ;
• J. Hector St John de Crèvecoeur (1735-1813), écrivain américain ;
• Gaspard-Michel Leblond (1738-1809), archéologue ;
• Louis Joseph Marie Rogon de Carcaradec (1742-1802), maréchal de camp des armées de la République y est décédé ;
• Jean-Jacques Boisard (1744-1833), fabuliste ;
• Charles-Claude de Montigny (1744-1818), homme de lettres ;
• Charles Eschard (1748-1710), peintre ;
• Pierre Auguste François de Burcy(1748-1793), général des armées de la République mort au combat à Gundershoffen le 26 novembre 1793 (nom gravé sous l'Arc de Triomphe);
• Gervais de La Rue (1751-1835), historien ;
• Jean-François Moulin (1752-1810), membre du Directoire, général de la Révolution française ;
• Jean-Baptiste Moulin (1754-1794), général de la Révolution française ; mort au combat le 8 février à Cholet ;
• Charles-Auguste-Esprit-Rose Blutel (1757-1806), homme politique ;
• Antoine Le Bailly (1758-1833), fabuliste ;
• Jean-François Boisard (1762-1821), Fable et peintre ;
• Louis-Gustave Doulcet de Pontécoulant (1764-1853), homme politique, Président de l'Assemblée nationale ;
• François-Joseph Quesnot (1765-1805), mathématicien ;
• Pierre-Simon Girard (1765-1835), ingénieur ;
• Georges Hippolyte Le Sénécal (1767-?), militaire ;
• Jean Thomas Guillaume Lorge (1767-1826), général des armées de la République et de l'Empire ;
• Archange Louis Rioult-Davenay (1768-1809), général des armées de la République et de l'Empire ;
• Charles Mathieu Isidore Decaen (1769-1832), général ;
• Alexandre-Étienne Choron (1771-1834), musicologue ;
• Henry de Magneville (1771-1847), géologue ;
• Victor Levasseur (1772-1811), général des armées de la République et de l'Empire ;
• Sophie de Renneville (1772-1822), écrivain et journaliste féministe ;
• Hippolyte-Victor Collet-Descotils (1773-1815), chimiste ;
• Edme Le Sauvage (en) (1778-1852), médecin et naturaliste français ;
• Gabriel de La Fosse (1779-1848), général d'Empire ;
• Eugène d'Hautefeuille (1779-1846), général d'Empire ; (qui commande la 1^re subdivision de la 14^e division à Caen) ;
• Daniel-François-Esprit Auber (1782-1871), compositeur ;
• Pierre Michel Moisson-Desroches (1785-1865), ingénieur du corps des mines, promoteur des chemins de fer en 1814 ;
• Louis-Claude Malbranche (1790-1838), lithographe et peintre de paysages et de marines ;
• Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps (1794-1867), naturaliste et paléontologue.

• Léon Thomine Desmazures (1804-1869), missionnaire ;
• Étienne Mélingue (1807-1875), acteur et sculpteur ;
• Amédée Renée (1808-1859), historien et homme politique ;
• Auguste Lechesne (1815-1888), sculpteur ;
• Georges Bouet (1817-1890), peintre et archéologue ;
• Aurélie Ghika (1820-1904), princesse et femme de lettres ;
• Eugène Eudes-Deslongchamps (1830-1889), paléontologue et naturaliste ;
• Eugène Poubelle (1831-1907), juriste, administrateur, préfet et diplomate ;
• Alexandre Choron (1837-1924), cuisinier ;
• Arsène-Hippolyte Rivey (1838-1903), peintre ;
• Charles Longuet (1839-1903), journaliste, membre de la Commune de Paris ;
• Louis Ricard (1839-1921), avocat et homme politique ;
• Charles-Ernest Paulmier (1848-1907), homme politique ;
• Arthur Le Duc (1848-1918), sculpteur ;
• Léon Lecornu (1854-1940), ingénieur ;
• Alexandre Bigot (1863-1953), géologue ;
• Joseph Lecornu (1864-1931) ingénieur ;
• Georges Jules Moteley (1865-1923), peintre ;
• Pierre de Vanssay de Blavous (1869-1947), physicien et hydrographe ;
• Robert Dupont (1874-1949), peintre ;
• Gabriel Dupont (1878-1914), compositeur ;
• René-Norbert Sauvage (1882-1955), historien et archiviste ;
• René Le Somptier (1884-1950), cinéaste ;
• Guy de Lioncourt (1885-1961), organiste ;
• René Menzies (1889-1971), coureur cycliste;
• André Danjon (1890-1967), astronome ;
• Robert Jardillier (1890-1945), homme politique ;
• Charlotte Clasis (1891-1974), actrice ;
• Charles-André Julien (1891-1991), historien et journaliste spécialiste du Maghreb ;
• Louis-Édouard Garrido, peintre (1893-1982) ;
• Marie-Pierre Kœnig (1898-1970), maréchal de France ;
• Jean Daligault (1899-1945), prêtre, résistant et artiste.

• Renée Héribel (1903-1952), actrice ;
• Guy Chaumet (1913-1980), haut fonctionnaire et résistant ;
• Roger Grenier (1919-2017), écrivain, journaliste et homme de radio ;
• Claude Couffon (1926-?), professeur et traducteur ;
• Michel Gigon (1929-?), peintre et cartonnier de vitraux ;
• Jean-Pierre Eustache (1930-?), flûtiste ;
• Jean-Pierre Jaussaud (1937-), ancien pilote automobile ;
• Philippe Bruneau (1938 ou 1939-2012), acteur et scénariste ;
• Alain Duhamel (1940-), journaliste et essayiste ;
• Jean-Luc Préel (1940-), homme politique ;
• Jean Léturgie (1947-), scénariste de bande dessinée ;
• Ivan Messac (1948-), sculpteur ;
• Patrick Verbeke (1949-), guitariste, compositeur et chanteur de blues ;
• Laure Adler (1950-), journaliste et écrivain ;
• Catherine Rihoit (1950-), femme de lettres ;
• Alain Genestar (1950-), journaliste ;
• Daniel François (1953-), footballeur professionnel ;
• Yannick Bonnec (1953-), footballeur professionnel ;
• Mathieu Lindon (1955-), écrivain et journaliste ;
• Thierry Geffrotin (1956-), journaliste ;
• Françoise Joly (1956-) journaliste ;
• Daniel Juré (1957-), artiste ;
• François Kermoal (1957-), journaliste ;
• Xavier Deluc (1958-), acteur ;
• Bruno Romy (1958-), réalisateur de cinéma, acteur ;
• Christophe Coin (1958-), violoncelliste, gambiste, quartettiste et chef d'orchestre ;
• Chrystel Marchand (1958-), compositrice et pédagogue ;
• Thierry Lepaon (1960-), syndicaliste, ancien secrétaire général de la CGT ;
• Éric Le Nabour (1960-), historien et écrivain ;
• Emmanuel Jouanne (1960-2008), auteur de science-fiction ;
• Pascal Periz (1961-), chanteur ;
• Vincent Barteau (1962-), cycliste ;
• Pascal Mahé (1963-), handballeur ;
• Olivier Baroux (1964-), comédien ;
• Nathalie Rihouet (1965-), présentatrice météo ;
• Vincent Winterhalter (1965-), acteur ;
• Emmanuel Chaunu (1966-), caricaturiste ;
• Adrien Goetz (1966-), historien de l'art, romancier et essayiste ;
• Marie Jaffredo (1966-), scénariste et dessinatrice de BD ;
• Caryl Férey (1967-), écrivain ;
• Jean-Christophe Raufflet (1967-), auteur de bandes dessinées ;
• Pierrick Maïa (1967-), joueur de hockey sur glace ;
• Frédérique Lorient (1967-), écrivaine ;
• Éric Tanguy (1968-), compositeur classique ;
• Mickaël Babin (1970-), joueur de hockey sur glace ;
• Léa Drucker (1972-), actrice ;
• Elsa Lepoivre (1972-), actrice
• Tébo (1972-), auteur de bandes dessinées ;
• Cyrille Josselyn (1973-), acteur ;
• Simon Léturgie (1974-), auteur de bandes dessinées ;
• Marie-Agnès Gillot (1975-), danseuse étoile à l'Opéra de Paris ;
• Alexandra Koszelyk (1976-), écrivaine
• Thomas Bressel (1977-), guitariste ;
• Simon Hureau (1977-), auteur de bandes dessinées ;
• Anthony Deroin (1979-), footballeur ;
• Brice Chauvel (1979-), joueur de hockey sur glace ;
• Julie Judd, comédienne ;
• Raphäl Yem (1981-), animateur de télévision ;
• Bruno Grougi (1983-), footballeur ;
• Alexandre Pichot (1983-), cycliste ;
• Karine Gautard-Roussel (1984-), coureuse cycliste ;
• Laura Julia Fiquet (1985), militante associative et entrepreneure ;
• Elliot Grandin (1987-), footballeur ;
• Youssef El-Arabi (1987-), footballeur ;
• Benoit Costil (1987-), footballeur ;
• Seb Toussaint (1988-), artiste ;
• Alexis Breut (1988-), connu sous le pseudonyme de LinksTheSun, vidéaste ;
• Bruno Massot (1989-), patineur franco-allemand de couple artistique ;
• Fakear (1991-), auteur-compositeur et musicien de musique électronique ;
• Superpoze (1992-), auteur-compositeur et musicien de musique électronique.
• Amandine Petit (1997-), Miss France 2021

• Jean III de Bretagne (1286-1341), duc de Bretagne ;
• Jean Vauquelin de La Fresnaye (1536-1606), poète ;
• Samuel Bochart (1599-1667), théologien ;
• Antoine Halley (1593-1675), poète ;
• Marc Restout (1616-1684), peintre ;
• Thomas Restout (1671-1754), peintre ;
• George Brummell (1778-1840), dandy ;
• Pierre-François Jamet (1762-1845), prêtre béatifié ;
• François de Caumont (1768-1848), peintre ;
• Guillaume-Stanislas Trébutien (1800-1870), traducteur, orientaliste et éditeur ;
• Charles Demolombe (1804-1887), juriste ;
• Léonie Martin (1863-1941), religieuse française, sœur de Thérèse de Lisieux et servante de Dieu ;
• Jean-Marie Louvel (1900-1970), homme politique ;
• Jo Tréhard (1922-1972), metteur en scène ;
• Claude Serre (1938-1998) dessinateur français ;
• Henry Coston (1910-2001), journaliste ;
• Mike Marshall (1944-2005), acteur ;
• Alain Robbe-Grillet (1922-2008), écrivain ;
• Pierre Chaunu (1923-2009), historien ;
• Françoise Blanchard (1954-2013), actrice ;
• Jean-Marie Girault (1926-2016), maire de Caen.

• Wace (vers 1100- vers 1174), poète normand ayant vécu à Caen ;
• Robert Jean Antoine de Franquetot de Coigny (1652-1704), gouverneur de Caen sous Louis XIV ;
• Pierre Ucciani (1851-1939), peintre corse, demeure à Caen de 1902 à 1906[179] ;
• Pierre Bouchard (1901-1944), résistant dont une place de Caen porte le nom ;
• Yvonne Guégan (1915-2005), déménage à Caen à l'âge de cinq ans et y décède ; son atelier peut être visité[121] ;
• Annie Girardot (1931-2011), comédienne, pensionnaire de la Comédie française ; a interrompu ses études d'infirmière à Caen pour entrer au Conservatoire de Paris ;
• Amin Zaoui (1956-), écrivain ayant vécu à Caen pour fuir des menaces en Algérie[180] ;
• Gringe (1980-), rappeur, y a passé quelques années
• Stéphane Béchy (1963-), musicien, directeur du Conservatoire et de l'Orchestre de Caen de 1999 à 2016 ;
• Malika Ménard (1987-), Miss France 2010, a étudié au lycée Malherbe ;
• Orelsan (1982-), rappeur, y a passé toute son adolescence ;
• Michèle Guillais, détentrice du record du monde sur 50 mètres brasse en catégorie C14 ;
• Headcharger, groupe de heavy metal ;
• Concrete Knives.
• Jessy Deminguet, footballeur évoluant au SM Caen
• David Hockney (1937-), peintre portraitiste et paysagiste, dessinateur, graveur, décorateur, photographe et théoricien de l'art y réside.

« Ville forte riche, spacieuse, belle de ses rivières, de ses prairies, de son port de mer plein de navires chargés de marchandises ; elle se pare de tant d'églises, de maisons et d'habitants, que c'est à peine si elle se reconnaît inférieure à Paris. »

— Guillaume le Breton, Philippide, 1. VIII.

« Ce pays est très beau, et Caen la plus jolie ville, la plus avenante, la plus gaie, la mieux située, les plus belles rues, les plus beaux bâtiments, les plus belles églises ; des prairies, des promenades, et enfin la source de tous nos beaux esprits. »

— Madame de Sévigné

« Cette ville au jugement de chacun qui la voit et contemple est l'une des plus belles spacieuses plaisantes et délectables que l'on puisse regarder accompagnée et embrassée de deux amples et plaisantes prairies encloses d assez grosses et hautes collines au pied desquelles flue et reflue la rivière d Orne. »

— Charles de Bourgueville

« Caen mérite aujourd'hui une partie des éloges qui lui étaient autrefois si libéralement octroyés. Par ses églises, par ses hôtels, par la décoration de quelques-unes de ses maisons particulières, c'est à vrai dire un vaste musée qui fournit à l'observateur les sujets d'études les plus intéressants et les plus variés. »

— Eugène de Robillard de Beaurepaire, Comptes-rendus du Congrès tenu à Caen, par la Société française d'archéologie, 1883.

Une rose a été dédiée à la ville de Caen sous le nom de 'Triomphe de Caen' en 1861.

• Caen est le titre d'un des sketches les plus célèbres de l'humoriste franco-belge Raymond Devos. Rempli de jeux de mots, un de ses principaux ressorts comiques est l'homophonie entre le nom de la ville de "Caen" et la conjonction de subordination "quand"[181].

Devise de la ville de Caen :

« Un Dieu, un Roy. Une Foy, une Loy. »

Elle était inscrite sur l'hôtel municipal, le Châtelet, avant la destruction de ce dernier en 1754.

• Liste des communes du Calvados
• Pays de Caen

• Site de la mairie
• « Œuvres architecturales à Caen », base Mérimée, ministère français de la Culture
• « Œuvres mobilières à Caen », base Palissy, ministère français de la Culture
• Résumé statistique de Caen sur le site de l'Insee
• Inventaire des archives communales anciennes sur le site des Archives départementales du Calvados