Saint-Lô

Carte de la commune.

Plan du centre-ville.

Saint-Lô est située dans le centre de la Manche, au milieu du bocage saint-lois, à 57 km à l'ouest de Caen, à 78 km au sud de Cherbourg-en-Cotentin et à 119 km au nord de Rennes[4].

La cité est née sous le nom de Briovère sur un éperon rocheux en schiste appartenant au massif armoricain, dans le Cotentin, entre les confluents de la Vire — que le centre-ville domine — avec la Dollée et le Torteron, deux rivières canalisées dans leur partie urbaine. Ce cœur historique de la ville est devenu L'Enclos, un site bien adapté à la défense passive.

L'Est du territoire est l'ancienne commune de Sainte-Croix-de-Saint-Lô, le Sud celle de Saint-Thomas-de-Saint-Lô, absorbées en 1964.

Communes limitrophes de Saint-Lô[5]

Agneaux	Saint-Georges-Montcocq, Le Mesnil-Rouxelin	La Luzerne
Saint-Gilles		Saint-André-de-l'Épine, La Barre-de-Semilly
Saint-Ébremond-de-Bonfossé	Bourgvallées (comm. dél. de Gourfaleur), Baudre	Condé-sur-Vire (par un angle)

Saint-Lô bénéficie du climat doux océanique caractérisé par des hivers doux et des étés tempérés. Toutefois les précipitations y sont importantes[7]. Elle compte une pluviométrie annuelle moyenne de 800 à 900 mm/an. Les pluies sont assez fréquentes tout au long de l'année mais plus abondantes en automne et en hiver, en liaison avec les perturbations venant de l'océan Atlantique. Rarement intenses, elles tombent souvent sous forme de bruine (crachin). La température moyenne est de 10 °C[8]. En hiver, la température moyenne oscille entre 2 °C et 8 °C. On compte entre 30 et 40 journées de gel par année. En été, la température moyenne est située autour de 20 °C.

Saint-Lô est située au centre du département de la Manche et constitue donc un nœud de communication entre le Nord-Cotentin et le Sud-Manche.

Réseau routier de la Manche.

Saint-Lô se situant à mi-chemin de l'axe Coutances - Bayeux (D 972), une rocade a été mise en service dans les années 1980 pour permettre de désengorger la ville par le sud. Pour désenclaver le port de Cherbourg, la région et le département ont décidé la construction d'une 2 × 2 voies, la route nationale 174. Elle constitue un maillon de la route européenne E03 et permet une liaison directe vers Rennes et l'Europe du Sud par l'échangeur de Guilberville. Le tronçon Sud relie désormais Saint-Lô directement à l'autoroute A84, permettant un accès autoroutier vers Caen et Rennes. Le tronçon Nord permet quant à lui un accès vers Cherbourg et l'Angleterre via la route nationale 13. La construction de la 2 × 2 voies a permis l'extension de la petite rocade Sud vers l'ouest et sa mutation en véritable périphérique urbain. Elle a également permis la création et l'extension de nouvelles zones d'activités qui contribuent fortement à l'essor actuel de l'agglomération.

Réseau ferré de la Manche.

La gare de Saint-Lô est desservie par des trains TER de la ligne de Caen à Rennes. Il s'agit en majorité de liaisons pour les voyageurs en direction de Caen via Lison ou en direction de Coutances. Quelques trains — deux allers-retours quotidiens — vont jusqu'à Rennes via Avranches.

À la suite de l'électrification de la section ferroviaire entre Lison et Saint-Lô durant l'année 2006, la SNCF et les collectivités locales ont expérimenté une liaison Intercités directe (sans changement de train) jusqu'à Paris (gare Saint-Lazare) pendant deux ans (entre décembre 2008 et décembre 2010). Cette expérience n'a pas été pérennisée faute d'un nombre suffisant de voyageurs[9]. On compte également l'ancienne ligne à usage industriel (désaffectée) vers Condé-sur-Vire. La section entre Gourfaleur et Condé-sur-Vire[10], jouxtant le chemin du halage longeant la Vire, est utilisée par le vélo-rail de la vallée de la Vire depuis 2007.

Ancien bus TUSA

Le transport urbain est assuré par les Transports Urbains Saint-Lô Agglomération : TUSA (anciennement Transports Urbains Saint-Lô Agneaux), créés en 1980. En 2010, le réseau était composé de quatre lignes (Odyssée, Azur, Horizon et Alizé) avec 15 bus et 1 minibus Ocitolà (transport à la demande). Mais depuis le 3 janvier 2011, il est composé de 3 lignes (1, 2, 3) avec toujours 15 bus et 1 minibus Ocitolà (transport à la demande). En 2008, la société enregistre plus de 850 000 voyages[11].

Le 15 mai 2013, 7 nouveaux véhicules ont intégré le parc, soit 5 Véhixel Cytios 4/44, et 2 Mercedes-Benz Citaro K BHNS. Le parc total est ainsi composé d'une Renault Master B.20 (pour le TAD Ocitolà), de 5 Vehixel Cytios 4/44, de 2 Mercedes-Benz Citaro K BHNS, de 2 VanHool A320, de 5 Heuliez GX 317, et d'un Heuliez GX 327.

L'habillage des véhicules est en livrée rouge ou blanc et répondent aux nouvelles normes d'accessibilité des transports en commun (annonces sonores, bandeaux défilants).

En août 2019, le réseau évolue à la suite d'un changement de délégataire et adopte la marque SLAM Bus[12]^,[13] : la gare SNCF devient le nœud de correspondance de toutes les lignes.

Réseau TUSA (janvier 2011).

La commune est associée au transport en commun régional par autocars (NOMAD) par les lignes :

• LN1 : Cherbourg-en-Cotentin - Carentan-les-Marais ;
• LN2 : Saint-Lô - Carentan-les-Marais ;
• LN3 : Valognes - Coutances ;
• LN4 : Saint-Lô - Vire-Normandie ;
• LN5 : Granville - Lison ;
• LN6 : Saint-Lô - Avranches ;
• LN7 : Avranches - Granville ;
• LN8 : Granville - Le Mont-Saint-Michel ;
• LN9 : Avranches - Vire-Normandie

Lignes régulières estivales (juillet - août)

• LN53 : Coutances vers les plages
• LN54 : Du Coutançais au Granvillais par la côte

Malgré son statut de préfecture, il n'existe pas d'aérodrome dans les environs de la commune. Le plus proche est celui de Lessay, et pour un aéroport, il faut rejoindre ceux de Caen - Carpiquet, de Cherbourg - Maupertus ou de Rennes - Saint-Jacques.

Le transport fluvial sur la Vire a existé avec des gabares assurant le transport de la tangue. Il n'est désormais plus possible, faute d'entretien des différents équipements et de la Vire.

Saint-Lô est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[14]^,[15]^,[16]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Lô, une agglomération intra-départementale regroupant 4 communes[17] et 24 601 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Lô, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 63 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (59,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (67,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (47,2 %), zones urbanisées (25,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (15,2 %), terres arables (12 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

Il existe une forme d’habitat dès l’époque gallo-romaine. Occupée par la tribu gauloise des Unelles du Cotentin, Briovère fut conquise par les Romains dirigés par Quintus Titurius Sabinus en 56 av. J.-C., après la défaite de leur chef Viridorix au mont Castre[24]. La paix romaine engendre le développement de domaines ruraux gallo-romains, sur le modèle des villæ rusticæ romaines comme à Canisy, Marigny, Tessy-sur-Vire, dont les noms sont basés sur le suffixe -i-acum de localisation d'origine celtique -i-*āko- et souvent composées avec un nom de personne latin, porté par un indigène gallo-romain. Puis, la région fut le théâtre des diverses invasions saxonnes pendant le III^e siècle. Les Francs n'y établirent qu'un pouvoir administratif, Briovère ayant néanmoins le droit de battre de la monnaie. L'historien Claude Fauchet prétend que « le Coutentin, du temps mesme de nos rois Mérovingiens, estoit habité par les Sesnes (Saxons), pirates, et semble avoir esté abandonné par les Charliens, comme variable et trop esloigné de la correction de nos rois, aux Normands et autres escumeurs de mer… ».

L'église de Sainte-Croix y fut bâtie en 300 sur les ruines dit-on d'un temple de Cérès[25]. Le christianisme se développe assez tardivement ; on ne compte que quatre évêques de Coutances avant 511. L'un d'entre eux est Laud de Coutances, béatifié et honoré à Briovère. Une autre écriture de Laud est Lô, d'où le nom de la commune.

Entrée principale de la ville.

Les Bretons dirigés par le roi Salomon, commencèrent à occuper la côte ouest du Cotentin à partir de 836. Devant leurs avancées, en août 867, Charles II le Chauve donna alors à Salomon le Comitatus Constantiensis, territoire sur lequel il n'avait guère d'influence. En 889, les Vikings remontent la Vire et assiègent Saint-Lô. Le chroniqueur Réginon raconte que les habitants de Saint-Lô ainsi l'évêque de Coutances Liste (Lista) se sont réfugiés dans le château de la ville[26]^,[Note 4]. Protégée par des remparts solides construits un siècle auparavant par Charlemagne, la ville ne se rend pas. Les assaillants coupent alors l'approvisionnement en eau, ayant pour conséquence la reddition des habitants. Les Vikings massacrent les habitants, dont l'évêque de Coutances, puis rasent la ville. Le siège du diocèse est alors transporté à Rouen. C'est seulement en 1025 que l'évêque Herbert décide de remonter les murailles de Saint-Lô et de rétablir le siège épiscopal. Puis, sous Geoffroy de Montbray, la ville connaît un bel essor économique, profitant de l'expédition des Normands en Sicile. Robert Guiscard, un proche de Geoffroy, ramena d'Apulie et de Calabre un important butin (c'est grâce à ce trésor que Geoffroy fit rebâtir en 1056 la cathédrale de Coutances). Saint-Lô est réputée pour ses orfèvreries et même Mathilde de Flandre, la femme de Guillaume le Conquérant, commanda deux candélabres pour l'abbaye aux Dames.

La population de la région participa à la conquête de l'Angleterre. Henri I^er, comte du Cotentin et depuis roi d'Angleterre, fit fortifier Saint-Lô en 1090. En 1091, Geoffroy de Montbray, évêque de Coutances, fit construire sur la rivière de Vire une écluse et des moulins. À la mort d'Henri I^er Beauclerc en 1135, Étienne de Blois, comte de Mortain, et Geoffroy d'Anjou se disputent la légitimité du royaume. Saint-Lô se range aux côtés d'Étienne mais fut prise en 1139 par l'armée des Plantagenêt en seulement trois jours. L'archevêque de Cantorbéry Thomas Becket passe à Saint-Lô et on lui dédia une église dont il ne reste aucune trace hormis le nom de la rue Saint-Thomas. En 1204, Saint-Lô se soumet à Philippe Auguste et devient française. Pendant cette période de paix, la ville prospère : on construit l'hôtel-Dieu sur les bords de la ville et une partie de l'église Notre-Dame. Saint Louis vient dans la cité à deux reprises, en 1256 et 1269. Saint-Lô est alors la troisième ville de Normandie derrière Rouen et Caen. Elle est spécialisée dans les tanneries avec l'appellation du cuir dit la vache de Saint-Lô. D'après Toustain de Billy, le seul commerce de lacets et aiguillettes de cuir se monte en 1555 à un million ; dans la coutellerie : un dicton du XVI^e dit « Qui voudroit avoir bon couteau, Il faudroit aller à Saint-Lô[28] » ; dans l'orfèvrerie ; et dans les textiles, un des principaux centres de France[29]. On compte plus de 2 000 tisserands, situés pour la plupart près de la Dollée, rivière moins puissantes que la Vire et au débit plus régulier. On importe la laine de tout le Cotentin. Une ordonnance du 20 juin 1460 fixe une lisière spéciale pour les draps de Saint-Lô.

Du vieux Saint-Lô, il ne reste plus que quelques rues épargnées comme la rue Saint-Georges ou encore la rue Porte-au-Four.

Puis c'est le retour des conflits avec la guerre de Cent Ans[Note 5]. Geoffroy d'Harcourt, chevalier possédant des franchises dans le Nord-Cotentin, trahit le roi de France et prête hommage à Édouard III. En réaction, les barons Percy, Bacon et La Roche-Tesson sont décapités à Paris et leurs têtes seront exposées à Saint-Lô pendant deux ans. Les Anglais débarquent à Saint-Vaast-la-Hougue le 12 juillet 1346 ; Édouard III entame sa chevauchée et après avoir pris et incendié Valognes, pillé Carentan, Torigni, il se dirige vers Saint-Lô[31] le 22. Jean Froissart la décrit « la grosse ville de Saint-Leu en Constentin, […] pour le temps estoit durement riche et marchande[32] ». La ville est alors de nouveau pillée, et Édouard s'empare de l'or, de l'argent, de mille tonneaux de vin et du drap à foison[31]. Puis elle est frappée par la grande peste en 1347.

Le 24 septembre 1351, le roi Jean le Bon crée un atelier monétaire mais ne reçoit le droit de frapper sous la lettre « S » qu'en 1389. En janvier 1538, la lettre « C » lui est attribuée. Les monnaies frappées à Saint-Lô au Moyen Âge sont aussi caractérisées par un « point secret » sous la dix-neuvième lettre des légendes. La ville fut dépossédée de son titre monétaire en septembre 1693, au profit de Caen. La ville de Saint-Lô est reconquise en 1378 par Charles VI mais elle est perdue le 12 mars 1418 après le siège et la prise de Caen en août 1417 par le roi d'Angleterre Henri V ; la ville ouvre ses portes aux Anglais[33]. Dans cette période de troubles politiques, les petits seigneurs ne savent plus qui soutenir. Les Français reprennent Saint-Lô pour le compte de Charles VII le 12 septembre 1449 au bout de quatre jours[34]. Le roi confirmant le statut de duché de Normandie, c'est au tour du duc de Bretagne de vouloir occuper la Manche, mais Saint-Lô repousse victorieusement une attaque en 1467 en décimant une partie des troupes bretonnes enfermées par surprise dans la rue Torteron. Le 9 novembre 1469, l'anneau ducal est brisé et le duché est définitivement intégrée au royaume de France.

Jean-Baptiste Corot, La Vire à Saint-Lô (1850-1855), musée du Louvre.

La période de paix est de retour mais le Cotentin perd de son importance. François I^er est acclamé devant la porte du Neufbourg en 1532. Au XVI^e siècle, le protestantisme gagne la Manche. Saint-Lô possède une église réformée dès 1555 et les premiers livres imprimés sont des ouvrages protestants. Les huguenots, tenant Saint-Lô et Carentan, vont piller Coutances en 1562 et se saisissent de l'évêque Artus de Cossé-Brissac qui est traîné dans la ville de Saint-Lô sur un âne. Mais alors que l'édit de pacification d'Amboise avait incité la ville à se soumettre à Charles IX, en février 1574, lors de la cinquième guerre de Religion, les protestants normands, avec à leur tête, Gabriel I^er de Montgommery[35], font de Saint-Lô leur quartier général. Les troupes conduites par le maréchal de Matignon assiègent la ville le 1^er mai, montent à l'assaut dix jours après et s'en emparent le 10 juin[36]. On compte plus de 500 morts dont le chef François de Bricqueville, seigneur de Colombières, mais le grand capitaine protestant Gabriel I^er de Montgomery s'échappe par la porte de la Dollée. La ville est cédée à Jacques II de Matignon qui fait construire la citadelle[37].

À la suite, Saint-Lô perd en 1580, le siège du présidial, transféré à Coutances, capitale du bailliage[38]. La révolte des va-nu-pieds secoue un peu la région en 1636, lorsque le gouvernement veut étendre la gabelle au Cotentin. La région prospère surtout dans la fabrication de bas de laine dits d'estame. En 1678, les reliques de saint Laud sont ramenées à Notre-Dame. La route royale entre Paris et Cherbourg, construite vers 1761, passe à Saint-Lô, facilitant le commerce. La Révolution française de 1789 bouleverse le découpage administratif de la France et le chef-lieu du département est temporairement fixé à Coutances entre 1794 et 1796. Saint-Lô prend le nom républicain de « rocher de la Liberté » et un arbre est planté sur le Champ-de-Mars. La ville est relativement épargnée pendant le régime de la Terreur et on ne compte que quelques heurts avec les chouans.

Seule la cheminée de la papeterie résista à l'incendie de 1930.

La période napoléonienne voit la création du haras de Saint-Lô. En 1827, Marie-Thérèse de France, duchesse d'Angoulême, passe par Saint-Lô et elle est frappée par la beauté du paysage. Elle projette alors de relier Saint-Lô à la mer en rendant la Vire navigable. La création du canal de Vire et Taute en 1833 permet d'établir la liaison entre Carentan et Saint-Lô. Puis, par ordonnance du 10 juillet 1835, la Vire est classée navigable. Le baron Alfred Mosselman[Note 6] construit un port à Saint-Lô en recrutant près de 250 détenus militaires et prisonniers espagnols. Un chantier de bateaux est créé et le trafic passe de 50 tonneaux en 1841 à plus de 132 en 1846. Mosselman lance alors des chalands et introduit sur la voie navigable la traction par les chevaux en aménageant des voies de halage. Plusieurs marchandises sont transportées mais principalement la tangue et la chaux provenant des carrières de Pont-Hébert et de Cavigny. Il fait ainsi passer la production de chaux de 1 233 tonnes en 1841 à 30 000 en 1858. En 1867, la papeterie de Valvire[Note 7] est construite près du déversoir et fabrique du papier d'emballage. Elle est détruite par un incendie en 1930 et, de l'usine, il ne reste plus que la cheminée.

La place Gambetta un jour de marché avant les destructions de la Seconde Guerre mondiale.

Saint-Lô est écartée du tracé de la ligne ferroviaire Paris-Cherbourg car ses habitants, ayant peur du progrès industriel, refusent un tracé les reliant à Paris. Elle ne sera rattachée au réseau ferré qu'en 1860. Au XIX^e siècle, Saint-Lô, au cœur d'une riche région d'élevage, s'impose comme une grande place pour les foires aux animaux mais la peur de la population rurale vis-à-vis de la révolution industrielle bloque son développement. Le trafic fluvial ne voit transiter plus que 53 000 tonnes de marchandises dont seulement 6 % de denrées. On constate également une fuite dans le canal et la Vire est déclassée en 1926. La région subit un important exode rural et des pertes humaines de la guerre de 1870 et de la Première Guerre mondiale. La papeterie de Valvire brûle dans les années 1930 et ne sera jamais reconstruite. La démographie du département est très négative à partir de 1850. La ville aborde la Seconde Guerre mondiale dans une situation déclinante.

En 1914 et 1915, Saint-Lô accueille l’hôpital temporaire n^o 2 du 10^e corps d’armée^{[réf. nécessaire]}.

L'affaire criminelle Jean Philippe se déroule à Saint-Lô, puis est jugée par la cour d'assises de la Manche, à Coutances le 9 décembre 1940[39].

Entrée du souterrain dans les remparts.

La France est envahie en 1940 et la 7^e Panzerdivision, commandée par Rommel, entre en Normandie. L'objectif étant la prise du port de Cherbourg, le centre manchois est épargné et Saint-Lô se rendra dans la nuit du 17 juin 1940. Pendant l'occupation, la statue de la Laitière normande et la statue Havin, réalisées par Arthur Le Duc, sont vendues et fondues, malgré une opposition des élus locaux. En mars 1943, les Allemands décident de creuser un souterrain sous le rocher. Pour l'heure personne n'est capable de dire quelle aurait été l'utilité de ce souterrain et de celui creusé au même moment sous l'Institut d'Agneaux. Des ouvriers issus du STO seront requis jusqu'au début de la bataille de Normandie. Ensuite, le souterrain, en chantier, accueillera les malades de l'hôtel-Dieu situé juste en face et une partie de la population saint-loise[40]. Un soldat allemand est abattu en janvier 1944 et plusieurs Saint-Lois sont arrêtés ; cinéma, théâtre et bars sont fermés, les postes de TSF confisqués et le couvre-feu est avancé à 20 h^{[réf. à confirmer]}[41].

La gare de Saint-Lô détruite.

Pendant la Libération, Saint-Lô a subi deux attaques lors de la bataille de Normandie. La première est le bombardement de la ville par les Américains dans la nuit 6 au 7 juin 1944, qui cause la mort de 352 civils[42]. La deuxième est le combat pour la libération de Saint-Lô le 17 juillet, au cours de la bataille de Saint-Lô. La ville fut cette fois-ci bombardée par les Allemands qui maintenaient leur position au sud.

La ville sera détruite à 90 % et sera ainsi surnommée « La Capitale des Ruines ». C'est Samuel Beckett qui popularisera cette expression, dans un poème de 1946. L'auteur irlandais est en effet passé par Saint-Lô en août 1944, où il a contribué à fonder un hôpital avec la Croix-Rouge irlandaise.

Après la guerre, Saint-Lô obtiendra la Légion d'honneur et la croix de guerre 1939-1945, le 2 juin 1948 avec pour citation « Chef-lieu du département de la Manche qui a su garder une entière confiance dans la destinée du pays. A subi dans la nuit du 6 au 7 juin, avec un calme héroïque, un bombardement aérien à un tel point massif que ses habitants ont pu se considérer comme citoyens de la capitale des ruines »[43]. Ces distinctions seront remises le 6 juin 1948 par le président Vincent Auriol. Les deux communes désormais absorbées de Sainte-Croix-de-Saint-Lô et Saint-Thomas-de-Saint-Lô seront également décorées de la croix de guerre 1939-1945, le 11 novembre 1948[44].

Saint-Lô, capitale des ruines.

Vestige de l'ancienne prison.

Détruite en quasi-totalité (97 %), Saint-Lô reçut le surnom peu enviable de « Capitale des ruines », expression attribuée à M^gr Bernard Jacqueline. C'est la raison qui pousse le préfet des ruines Édouard Lebas à s'établir à Coutances. Cette Capitale des ruines est reprise par Samuel Beckett dans son texte The Capital of Ruins du 10 juin 1946, qu'il rédige pour la Radio Eirean, prouvant combien il reste marqué par ce qu'il a vu et fait à Saint-Lô[45]. L'église Notre-Dame située sur les remparts porte encore aujourd'hui les stigmates des bombardements et des affrontements sanglants qui eurent lieu. La population revient timidement dans la ville. On dénombre 180 habitants le 12 août 1944 mais les autorités américaines décident de ne pas délivrer d'autorisation de résidence et de tickets de ravitaillement. Commence un long travail de déblaiement, notamment des cadavres des habitants et des soldats, qui durera jusqu'au 15 octobre 1944. Cependant, les responsables hésitèrent à reconstruire Saint-Lô ; en effet, certains avaient la volonté de laisser les ruines comme un témoignage de cité martyre et de reconstruire plus loin un nouveau Saint-Lô. La population refusa, préférant habiter de nouveau sa ville.

Il ne reste plus beaucoup de traces des baraques en bois.

En avril 1945, le ministre de la Reconstruction Raoul Dautry préconisa la construction de baraques provisoire en bois. Ces baraques sont construites grâce à la générosité des dons. Ainsi, l'association du Don suisse débloqua un crédit de 620 000 francs suisses pour construire des habitations et un centre social. Le 10 octobre 1949, la Suisse offre un lingot d'or à la ville qui rapportera 649 490 francs. On compte en 1948 dix cités, parfois composées de plus de 70 maisons. Les baraques étaient livrées en kit et il suffisait de les monter sur place. Chacune avait des spécificités différentes selon son origine (suédoise, finlandaise, suisse, française, américaine, canadienne). La Croix-Rouge irlandaise participa à la construction d'un hôpital constitué de 25 bâtiments (situé au niveau du collège Pasteur) et débarqua 174 tonnes de matériel. L’hôpital fut inauguré le dimanche 7 avril 1946 et l'équipe médicale irlandaise quitta Saint-Lô au début de janvier 1947. Cet hôpital, composé de baraques en bois, fonctionna jusqu'en 1956.

La première pierre de la Reconstruction, visible sur un bâtiment de la rue Saint-Thomas.

En 1948, il faut à présent reconstruire en dur Saint-Lô. Cela sera fait sur la base des plans conçus par l'architecte en chef de la reconstruction André Hilt (décédé en 1946), qui avait proposé de conserver la trame générale de la ville en l'adaptant aux besoins modernes. Le président Vincent Auriol pose la première pierre quatre ans tout juste après le débarquement.

Centre hospitalier mémorial France - États-Unis.

Les Américains, à l'origine du bombardement, décident de construire un hôpital moderne. Les plans sont réalisés par l'architecte Paul Nelson[46], décidé à construire un bâtiment de style contemporain. Il est situé route de Villedieu. Les travaux commencent dès 1949, et sont achevés le 10 mai 1956. Une mosaïque monumentale est réalisée par Fernand Léger, qui rend hommage à la paix et à l'amitié franco-américaine : deux mains se tendent vers le Cotentin symbolisé par une branche de pommier en fleur. Le 29 novembre 1949, le journaliste Frédéric Pottecher soumet l'hypothèse de ne pas déplacer la préfecture de la Manche à Saint-Lô. Il faut dire que pendant la reconstruction, celle-ci est placée temporairement à Coutances. L'ensemble de la population réagit et une pétition recueillie plus de 2 400 signatures : dans le journal Le Réveil, un article cite :

« Revenez donc à Saint-Lô, Monsieur ! Pas pour l'enterrement, mais pour voir la préfecture, les chantiers, les plans, le cran des sinistrés. Vous verrez avec quelle ardeur les Saint-Lois sauront vous botter les fesses. »

La préfecture reviendra à Saint-Lô en 1953 dans des nouveaux locaux.

Beffroi de la place.

Saint-Lô est reconstruit. Le style dominant est un néo-régionalisme fonctionnaliste où le béton domine. Son caractère daté et monotone sera bientôt critiqué. Si ce choix, dicté par les circonstances et les problèmes immédiats du logement des Saint-Lois, laisse des regrets aujourd'hui, il fait de Saint-Lô, à une plus petite échelle que Le Havre ou Lorient, l'un des témoignages les plus frappants de la période de la Reconstruction. Dans quelques rues subsistent des vestiges du vieux Saint-Lô : quelques maisons rue du Neufbourg, rue Croix-Canuet et Falourdel, rue Saint-Georges et Porte au Four. Cette dernière rue abrite le dernier chemin médiéval de Saint-Lô. En 1964, Saint-Lô absorbe deux communes voisines, Sainte-Croix-de-Saint-Lô (660 habitants en 1962[47], à l'est du territoire) et Saint-Thomas-de-Saint-Lô (306 habitants[48], au sud). La commune profite de l'essor économique des Trente Glorieuses et la population s'accroît de 30 % entre 1968 et 1975. On construit des quartiers d'immeubles dans le vallon de la Dollée. Le théâtre, quant à lui, avait été inauguré en 1963.

Château d'eau des Ronchettes.

Le château d'eau est construit en 1973 aux Ronchettes suivant un procédé peu ordinaire pour l'époque, puisque le réservoir (ressemblant très fortement à une coupole d'OVNI) a été construit au niveau du sol, puis monté, au fur et à mesure que les anneaux composant son corps étaient fabriqués, par un système de vérins[49]. Son élévation permettra bien plus tard d'être un point d'implantation de réseaux de télécommunication (téléphone mobile, WiMAX, et radio FM).

Face à une hausse de la démographie dans les années 1970, le quartier du Val Saint-Jean s'urbanise sur une surface de 25 hectares[50] avec la création du centre social Mersier. Ce quartier bénéficiera d'un vaste programme de rénovation dans les années 2010 (programme ANRU) avec la destruction de neuf barres d'immeubles rassemblant 223 logements.

Lancée à l’initiative du maire Jean Patounas, la construction du centre culturel sur la place du champ de mars est confiée en 1987 à l'architecte Eugène Leseney avec un achèvement des travaux en 1989. La médiathèque sera largement réaménagée trente ans plus tard[51]

La place de l'hôtel de ville est complètement réaménagée dans les années 1990. La ville organise à l'occasion du cinquantième anniversaire du débarquement une grande manifestation. Les bords de la Vire sont réaménagés avec la réhabilitation du chemin du halage et la création d'une plage verte, place du Quai à Tangue. Une gabarre a été reconstruite et a sillonné le cours d'eau, comme pour se souvenir de l'ancienne activité fluviale pour être finalement remisée en 2009[52]. En 2004, la zone champêtre du Bois-Jugan est urbanisée, avec la création d'habitations dans un cadre de préservation d'espaces verts et d'un grand centre aquatique. Un ascenseur urbain d'une hauteur de 29 mètres est mis en service le 10 juin 2009 au niveau du mont Russel pour relier la ville au bas de la Dollée[53].

• 2021 : Ouverture de l'école "Samuel Beckett" qui est implantée sur le site de l’ancienne maison des associations, impasse Schweitzer, à Saint-Lô (Manche). Elle regroupera deux groupes scolaires (Calmette et Jules Verne d’un côté, l’Aurore de l’autre), en une école unique[54].
• 2020/2021 : Rénovation de la salle Beaufils[55] ;
• 2022 : Agrandissement et rénovation des urgences de l’hôpital Mémorial[56].
• Pôle commercial à l'est de Saint-Lô : ce projet qui prévoit le transfert d'Intermarché est cependant bloqué dans le cadre du plan national de revitalisation "Action Cœur de ville"[57]
• Plan national de revitalisation "Action Cœur de ville" (2020/2022) prévoit le réaménagement du coeur de la ville depuis l’enclos jusqu'à la place Général de Gaulle.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[67]^,[Note 8]

En 2018, la commune comptait 19 024 habitants[Note 9], en diminution de 1,35 % par rapport à 2013 (Manche : −0,79 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 45,8 % d’hommes (0 à 19 ans = 16,0 %, 20 à 64 ans = 59.8 %, plus de 65 ans = 14,2 %) ;
• 54,2 % de femmes (0 à 14 ans = 19,9 %, 20 à 64 ans = 57,3 %, plus de 65 ans = 22,8 %).

CEV Group-Alios.

Verbom.

• Lecapitaine : fabrication de carrosseries automobiles et frigorifique, filiale de Petit Forestier, Lecapitaine fait travailler 483 employés à la fin de 2016 ; son chiffre d'affaires est de 89 M€[78]). Un groupe en croissance régulière qui a bénéficié de son partenariat avec petit forestier et qui s'est implanté dans la zone industrielle Neptune. Le site de Saint-Lô est doté des outils de production les plus modernes, taillé pour une capacité de production annuelle pouvant dépasser les 5 000 caisses frigorifiques. Du sandwich mousse-polyester à la construction finale, toutes les opérations sont effectuées sur les lignes de production, l’atelier de fabrication d’Agneaux fournissant les pièces métalliques nécessaires aux divers assemblages. L'usine Nautilus représente 14 hectares de terrain avec une importante capacité de stockage, 18 000 m² consacrés à la production, 3 lignes de production séquencées, 1 000 m² de bureaux[79] ;
• Alios, usine de production qui fabrique des cartes à puces et CEV, entreprise qui assure la gestion de transactions électroniques, regroupés au sein du même bâtiment (80 salariés) et filiales du Groupe Chèque Déjeuner. C'est l'un des acteurs majeurs du pôle de compétitivité Transactions électroniques sécurisées ;
• MT Verbom, entreprise spécialisée dans l'outillage de presse. Créée en 1985 sur la promenade des Ports, la société Martignoni-Traisnel se spécialise dans la production de pièces automobiles, et déménage en 1990 dans la Zone de la Chevallerie. La société se rapproche en 1998 du groupe canadien Verbom et emploie 65 personnes sur le site (en 2008)[80].

Depuis la chute de Moulinex, le centre hospitalier mémorial France - États-Unis est devenu le premier employeur de la ville. Le centre hospitalier emploie 240 médecins sur le site de Saint-Lô (50 à Coutances) [81]. Il a été classé A par la Haute Autorité de Santé en 2017[82].

Hormis le centre hospitalier, les emplois tertiaires se situent au niveau de la préfecture et dans des groupes comme la MSA.

La Caisse primaire d'assurance maladie de la Manche a son siège à Saint-Lô. Elle compte environ 380 agents dont 200 à Saint-Lô.

La ville accueille des activités liées à l'élevage de bovins et de chevaux. Chaque semaine, un marché aux veaux se déroulait dans le foirail installé jusqu'au 30 décembre 2008 près des Ronchettes. Il est supprimé et rattaché à partir de janvier 2009 au marché aux veaux de Torigni-sur-Vire. La ville dispose également du centre de promotion de l'élevage, situé à côté du haras, qui accueille chaque année au mois d'août le concours hippique du Normandie Horse Show. Le pôle agroalimentaire a été développé depuis 1990 dans le but d'accueillir des entreprises de ce secteur, plusieurs organismes publics ou para-publics s'y sont installés :

• Adria Normandie : centre de conseil technique aux industries agroalimentaires ;
• Pépinière agroalimentaire ;
• Le Lilano : laboratoire interprofessionnel « laitier de Normandie » ;
• N'Oye : fabricant d'assaisonnements alimentaires asiatiques ;
• Algaia : entreprise spécialisée dans les extraits d'algues ;
• Pôle de formation agroalimentaire de Saint-Lô, une extension du lycée agricole de Thère situé au Hommet-d'Arthenay ;
• Ardefa : association régionale pour le Développement de l’Emploi et des Formations dans l'Alimentaires ;
• Labo scientifique cosmétologie Lasco ;
• Atelier de rotation agroalimentaire.

En 2008, l'entreprise France Kébab[83] a obtenu de nombreux prix dans le domaine alimentaire.

En 2019, c’est la sauce gingembre de la marque N'OYE qui s’est illustrée dans la catégorie « Les Produits d’Assemblage ou Produits Service » du Snacking d'Or par France Snacking[84].

• Parc d’activités Europe
• Parc d’activités Golf I, II et III : parc destiné aux activités tertiaires et aux commerces.
• Parc d’activité Agglo 21
• Zone industrielle Neptune I & II
• Zone industrielle de la Capelle
• Zone industrielle Delta
• Zone industrielle des ports : Bowling de Saint-Lô, NJ fitness, STEF.
• Zone industrielle de la gare : CinéMoViKing, restaurant La Pataterie.
• Zone industrielle La Chevalerie : zone consacrée au bâtiment, aux transports.

Parc consacré à l’agroalimentaire, au numérique et à l’innovation

On y trouve :

• Le deuxième campus de FIM CCI Formation Normandie qui dispense des formations du CAP au Bac+5 aussi bien en Vente Commerce, en Management d'Affaires, en Tourisme-Hôtellerie-Restauration, en Web-Multimédia et stratégie Digitale. C'est un nouveau campus (inauguration en 2017) conçu éco-responsable et disposant de matériels dernière génération. Le Campus 2 de FIM Saint-Lô abrite aussi bien des apprenants de l'Académie des Métiers et des Techniques (formations avant Bac/CAP/Bac professionnel) ainsi que des apprenants du post Bac dans l'Ecole Supérieure des Métiers et du Management (BTS/Bac+2/Licence/Bachelor/Bac+5/Master).
• La chambre de commerce et d'industrie de Centre et Sud-Manche située dans le campus 2.
• Le pôle Agglo 21 inauguré le mercredi 22 janvier 2020. Ce pôle est sur deux étages, pour une hauteur de 14 m et une surface de plancher de 1 689 m². Le pôle Agglo 21 de Saint-Lô Agglo offre aux porteurs de projets et entrepreneurs des services et animations tels que l'accompagnement des porteurs de projets, des espaces de télétravail et de cotravail, l'organisation d’événements, un laboratoire d’innovation et de prototypage, des permanences de partenaires, des salles de réunions et de visioconférences.
• Dans le pôle Agglo 21, on y trouve starTech Normandy St-Lô qui est un centre de formation et un espace des usages numériques. Son objectif est de permettre aux professionnels de se familiariser avec les technologies, d’en identifier l’impact au niveau de leurs activités, d’en suivre et d’anticiper les évolutions.
• Implantation de la 2^e entreprise DATAOUEST disposant d'un 2^e data center et de l'ensemble de ses services (ouverture fin 2021). Le site d'Agneaux continuera d'abriter le 1er data center et un centre de formation sur les métiers spécifiques du numérique.

• Le FabLab - Saint Lô Agglo[85] (contraction de l'anglais fabrication laboratory "laboratoire de fabrication") est un lieu ouvert à tous où toutes formes d'outils sont mis à dispositions, notamment des machines-outils pilotées par ordinateur pour la conception et la réalisation d'objets.
• Association I-LÔ 21[86]: incubateur pour les start-ups. L'association apporte son aide aux jeunes chefs d'entreprises innovantes.
• Centre d'affaires le Phénix[87] situé dans l’ancien siège du Crédit agricole qui date de 1975[88]. Ce centre d'affaires est créé en 2019. La capacité d’hébergement du centre d’affaires est de 25 entreprises, soit environ 350 salariés. Les superficies des bureaux disponibles à la location vont de 15 à 2 500 m2. Le Phénix héberge le groupe Orange (l’unité d’intervention de Saint-Lô, soit une équipe de 42 personnes), Start People (société d’intérim) et Groupama[89].

Liés à la santé

• CH (Centre hospitalier mémorial France États-Unis), 715, rue Henri-Dunant.
• CPAM (Caisse primaire d'assurance maladie) de la Manche, Montée du Bois-André.

Liés au social

• La CAF (Caisse d'allocations familiales), 12 rue Fontaine Venise.

• Mission Locale (Service d'aide à la recherche d'emploi), 13 Rue Octave Feuillet.

• Le CCAS (Centre communal d'action sociale), 7 rue Jean-Dubois.
• Urssaf (Unions de recouvrement des cotisations de Sécurité Sociale et d'allocations familiales) Basse-Normandie - Site de la Manche, 1 rue de la Laitière-Normande.
• MSA (Mutualité sociale agricole) Côtes Normandes, 9, place du Champ-de-Mars.
• Préfecture de la Manche, place de la Préfecture.
• Maison de Justice et du Droit, 32, rue Croix-Canuet.
• Banque de France (Institution financière), 5, rue Jean-Dubois. En 2020/2021, la succursale de la Banque de France va quitter ses locaux historiques de la rue Jean-Dubois pour le quartier de la gare (bâtiment à côté de la gare).

Liés aux loisirs

• Aappma (Association des pêcheurs à la ligne du Pays Saint-Lois)
• Syndicat de la Vire et du Saint-Lois, 709, promenade des Ports. En 2020, Le syndicat de la Vire rénove l’ancienne maison éclusière de Saint-Lô pour y installer une maison de la pêche[90].

Studio de Tendance Ouest.

Plusieurs médias régionaux sont diffusés à Saint-Lô et disposent d’une agence :

• La Manche libre (presse hebdomadaire), siège ;
• Ouest-France (presse quotidienne), direction départementale du quotidien ;
• La Presse de la Manche (presse quotidienne) ;
• Tendance Ouest, anciennement Radio Manche (radio) ;
• France Bleu Cotentin (radio).

Antenne saint-loise de l'IUT.

Le site de Saint-Lô est une composante de l'IUT Cherbourg Manche qui propose les formations suivantes :

• DUT Métiers du multimédia et de l'Internet (anciennement appelé DUT SRC (Services et Réseaux de Communication))[95] ;
• DUT Génie thermique et énergie ;
• Licence professionnelle développement et protection du patrimoine culturel, option Réalité virtuelle et Formation multimédia ;
• Licence professionnelle management maintenance et exploitation industrielle.

Le Laboratoire universitaire des sciences appliquées de Cherbourg (LUSAC)[96] possède une antenne sur le site Bellevue dont l'équipe « Efficacité énergétique et transferts thermiques » qui fonde son activité scientifique sur des problématiques rencontrées dans le milieu industriel, et en particulier celles soulevées par l’augmentation des dépenses énergétiques et la protection de l’environnement[97]^,[98].

L'École de gestion et commerce de Saint-Lô ou EGC Normandie a été créée en 1988 sous l'égide de FIM CCI Formation Normandie et est actuellement dirigée par Yves Ricolleau. Membre du réseau national Bachelor EGC, l'école propose une formation post-bac de 3 ans de responsable en marketing, commercialisation et gestion. Elle accueille annuellement une trentaine de nouveaux élèves. l'EGC Normandie est une des seules écoles de commerce en Normandie possible en apprentissage.

L'EGC Normandie fait partie de l’École Supérieure des Métiers et du Management, qui comprend toutes les formations post bac de FIM CCI Formation Ouest Normandie (4 campus Campus1 et Campus 2 sur Saint-Lô Cherbourg et Granville)

l’École Supérieure des Métiers et du Management du Campus1 de Saint-Lô compte 14 formations supérieures du Bac+2 au Bac+5/ Master en Vente Commerce et Management d'Affaires, International, Gestion et Logistique et Management des Opérations.

FIM CCI Formation Normandie, organisme de formation de CCI Ouest Normandie c'est 6 000 personnes formées par an dont 4 000 salariés et 2 000 apprenants en formations longues du CAP au Master sur quatre campus dans la Manche : Campus 1 et Campus 2 à Saint-Lô, Granville et Cherbourg.

CinéMoViking.

• Centre culturel Jean-Lurçat : médiathèque (rouvert dans sa nouvelle configuration), musée des beaux-arts, auditorium, école de dessin ;
• Centre Nelson-Mandela ;
• Maison des associations Calmette et Guérin ;
• École de musique municipale ;
• Théâtre Roger-Ferdinand ;
• Le Normandy : salle de concert de rock et de musiques actuelles ;
• Lieu pluri-artistique Art Plume au vallon de la Dollée ;
• Cinéma CinéMoViking a ouvert le 1^er avril 2009, Esplanade Jean-Grémillon. Cet établissement est le premier cinéma de Basse-Normandie à proposer des films en 3D[100].

Depuis début décembre 2019, la salle 1 est dotée d’un projecteur 4K. Elle est équipée depuis juin 2020 de la technologie sonore Dolby Atmos.

Fête de la musique 2013, à Saint-Lô.

• Salon des étalons trotteurs : pôle hippique (en février).
• Saint-Valentin : centre-ville et centre aquatique (en février).
• Fête foraine de la Chandeleur : secteur plage verte (en février).
• Festival Les EssenCiels : théâtre, tous les deux ans (fin janvier)[101].
• Le Salon de l'Habitat : parc des expos (en février).
• Les Trails du Pays Saint-Lois : centre-ville (en mars).
• Braderie d'hiver des commerçants saint-lois : centre-ville (en mars).
• Fête de la Saint-Patrick  : centre-ville (en mars).
• Exposition d'animaux de basse-cour : foirail (en mars).
• Journée de L'autisme : centre-ville (en mars).
• Course d’endurance : pôle hippique (en avril).
• Bal années 80 : parc des expos (en avril).
• Fête de la Vire : secteur plage verte (en juin).
• Les Hétéroclites : théâtre de rue, acrobatie, musique, dans l'ambiance bucolique du vallon de la Dollée (en juin).
• La fête du cinéma : CinéMoViKing (chaque dernier dimanche du mois de juin).
• Les Virées du terroir : un marché d'été en plein air, secteur plage verte (tous les jeudis de juin à août).
• Fête de la musique (en juillet) avec jusqu'en 2014 le Tendance Live Show organisée par Tendance Ouest.
• Fête nationale : secteur plage verte (en juillet).
• Bal de la libération de Saint-Lô : centre-ville (en juillet).
• Critérium des Remparts de Saint-Lô : pourtour de l'Enclos (en juillet).
• Le haras de Saint-Lô à l'heure d'été (de juillet à août).
• L'été, Saint-Lô fait son cinéma : film en plein air (de juillet à août).
• Concentration moto (en août).
• Le Normandie Horse Show : complexe équin (en août)[102].
• Journées européennes du patrimoine (en septembre).
• Le grand déballage des commerçants saint-lois : centre-ville (en septembre).
• Foire aux croûtes et à la brocante : exposition et vente de tableaux d'artistes locaux et vide-grenier, centre-ville (en septembre).
• 6 h de Saint-Lô - Endurance roller d'une durée de 6 heures en plein centre-ville, secteur plage verte (en septembre).
• Jumping international trois étoiles de Saint-Lô (en octobre).
• Octobre rose : cafés-rencontres, des ateliers de personnalisation, des expositions, de l'activité physique et des stands d'information contre le cancer du sein (en octobre).
• Foire de Saint-Lô : parc des expos (en octobre).
• Festival du jeu : salle des fêtes Salvador-Allende (en octobre).
• Meeting d'automne : pôle hippique (en octobre).
• Les Rendez-vous soniques : festival de musique (en novembre).
• Crazy disco trail : centre-ville (en novembre).
• Saint-Lô, le temps d'un week-end (en novembre).
• La fête de la Saint-Éloi : dans la cour du haras de Saint-Lô (en décembre).
• Les Foulées saint-loises (en décembre).
• Illuminations de Noël (en décembre).
• Marché de Noël composé de 16 chalets : centre-ville (en décembre).
• Mapping vidéo : centre-ville (en décembre).
• Parade du Père Noël devant l'office de tourisme : centre-ville (en décembre).
• Initiations poneys proposées par le Club du Picotin et le Centre équestre du Pôle hippique : centre-ville (en décembre).

La ville s'est distinguée, à partir des années 1980, grâce à une scène musicale locale très riche pour une ville d'environ 20 000 habitants [103].

Saint-Lô est le berceau de plusieurs groupes de rock dont certains ont réussi à se créer une notoriété au niveau national comme Creap AC, Da Brasilians, Lewis Evans, The Lanskies, MmMmM ou encore Teaspoon.

Rotonde des tapisseries des Amours de Gombault et Macé.

Construit par l'architecte Eugène Leseney, le Centre culturel Jean-Lurçat est situé sur la place du Champ-de-Mars, en face de l'église Sainte-Croix. Il abrite depuis 1989 le Musée des beaux-arts où l'on retrouve les collections de la ville : des écrits et croquis de Jean Follain, toiles de Corot, Guillaume Fouace, Eugène Boudin. On y trouve aussi exposée la tenture des Amours de Gombault et Macée (XVI^e), composée de huit tapisseries provenant des Ateliers de Bruges[104] dont l’une traite le thème du Lai d'Aristote.

Lors du deuxième récolement décennal en 2018, le musée a comptabilisé 2 560 pièces.

À noter qu'en 2018, un tableau appartenant au Louvre a été retrouvé dans les réserves. Cette Vierge à l’enfant, attribuée à Jean-Bautista Martinez, avait été mise en dépôt au musée en 1863[105].

La ferme de Bois jugan est une ferme du XVII^e siècle qui fut en activité jusqu'en 1970. Convertie en musée, elle retrace l'histoire et l'ethnographie de l'agriculture dans le bocage normand depuis le XVIII^e en présentant les pratiques agricoles, l'élevage du cheval et de la vache. Les lieux typiques y sont reconstruits (atelier, écurie, étable, beurrerie)[106].

Jean Teulé, romancier, natif de Saint-Lô.

• Jacques Davy du Perron (1556-1618), poète et diplomate[107].
• Daniel Saint (1778-1847), miniaturiste du XIX^e siècle[108].
• Jean-Marie Hervagault (1781-1812), aventurier prétendant être Louis XVII. Né à Saint-Lô le 20 septembre 1781, mort à l'hôpital-prison de Bicêtre (Seine) le 8 mai 1812.
• Urbain Le Verrier (1811-1877), astronome et mathématicien, né à Saint-Lô où il passera les premières années de son enfance. Une plaque est installée place du Champ-de-Mars, sur l'immeuble où il vécut[109].
• Alexandre Blanchet (1819-1867), médecin français (chirurgien).
• Léonor Couraye du Parc (1820-1893), personnalité judiciaire et artistique de la Manche et petit-fils du dernier vicomte de Granville, François Léonor Couraye du Parc.
• Octave Feuillet (1821-1890), écrivain, est né et mort à Saint-Lô. Sa maison natale existe toujours au 2 rue Saint-Georges. Romancier et dramaturge à succès sous le Second Empire, il était considéré comme « l'écrivain bourgeois » de cette époque et fut élu à l'Académie française à seulement 40 ans.
• Valérie Feuillet (1832-1906), femme de lettres et épouse du précédent.
• Gabriel Biaudet (1848-1898), professeur de français à l'Université d'Helsinki
• Daniel de Losques (1880-1915), dessinateur français.
• Madeleine Deries (1895-1924), première femme en France à obtenir le titre de docteur ès-lettres de la Sorbonne, avec une spécialisation histoire, en 1923.
• Raymond Brulé (1897-1944), résistant, mort en déportation.
• Roger Ferdinand (1898-1967), auteur dramatique et scénariste.
• Raymond Chelet (1905-2001), graveur français.
• Louis Rachinel (1912-1944), Lieutenant des FFI, fusillé par les allemands à Villeneuve-les-Magueloue[110]
• Bernard Jacqueline (1918-2007), prélat et historien normand.
• Jacques Datin (1920-1973), compositeur qui a écrit pour France Gall, Juliette Gréco, Serge Lama, Claude Nougaro, Édith Piaf, etc.
• Jean-Pierre Brulé (1929-2015), dirigeant d'entreprises informatiques, fils de Raymond Brulé.
• Michel Brulé (sondeur) (1932-), fils de Raymond Brulé.
• Claude Rolley, (1933-2007), archéologue, professeur émérite de l'université de Bourgogne, écrivain sur l'art de la Gaule et Grèce ancienne, président de l'Académie du Morvan.
• Raymond Touroul, (1939-2006), pilote de courses automobile d'endurance.
• Pierre Yver, (1947-), pilote de courses automobile d'endurance.
• Jean Teulé (1953-), romancier, qui a également pratiqué le cinéma et la télévision.
• Isabelle Juppé née Bodin (1961-), journaliste et romancière, épouse de l'ancien Premier ministre Alain Juppé.
• Jacky Vimond (1961-), premier pilote français de motocross à devenir champion du monde en 1986.
• Stéphane Puisney (1959-), dessinateur scénariste.
• Éric Levallois (1963-), cavalier médaillé d'or par équipe aux Jeux équestres mondiaux 2002.
• Florian Angot (1973-) et Reynald Angot (1975-), cavaliers membres de l'équipe de France aux Jeux Olympiques d'Athènes.
• Alexis Loret (1975-), acteur qui a joué notamment dans le film Mariages ! de Valérie Guignabodet.
• Hugues Duboscq (1981-), nageur médaillé de bronze sur 100 m brasse aux Jeux olympiques d'été de 2004 et 2008.
• Marion Lemonnier (1981-), musicienne, chanteuse, compositrice de musique de films.
• Mathieu Johann, chanteur candidat à la quatrième saison de la Star Academy.
• Benoît Lesoimier (1983-), footballeur professionnel évoluant au Stade brestois 29.
• Éric Delaunay (1987-), athlète spécialiste de ball-trap.
• Florian Geffrouais (1988-), athlète spécialiste du décathlon.

• François Léonor Couraye du Parc (1746-1818), le dernier vicomte de Granville, meurt à Saint-Lô dont il fut président du tribunal de première instance le 30 août 1818.
• Pierre Le Menuet de La Jugannière (1746-1835), échevin de Saint-Lô, accusateur public puis président du Tribunal criminel de la Manche, député de la Manche au Conseil des Anciens.
• Édouard-Léonor Havin (1755-1829), avocat à Saint-Lô et membre de la Convention.
• Louis Caillemer (1764-1827), militaire français.
• Pierre Yver (1768-1826), homme politique de la Manche fut conseiller d'arrondissement de Saint-Lô sous l'Empire.
• Jean Follain (1903-1971), écrivain, consacra un livre, intitulé Chef-lieu (1950), à Saint-Lô où il passa son adolescence. De nombreux documents sont rassemblés au musée des beaux-arts de la ville.
• Samuel Beckett (1906-1989), écrivain, qui s'engage comme officier d'intendance à l'hôpital irlandais de Saint-Lô. Il dédia quatre vers aujourd'hui gravés à l'entrée du musée des beaux-arts[Note 10].
• Luc Dietrich (1913-1944), écrivain français, décédé à Paris des suites de blessures subies lors du bombardement de Saint-Lô.
• Paul-Jacques Bonzon (1908-1978), romancier pour la jeunesse.
• Albert II (1958-), actuel prince de Monaco, porte parmi ses nombreux titres celui de baron de Saint-Lô.
• Sounhadj Attoumane (1962-), homme politique et cardiologue comorien. De 1993 à 1997, il exerce au Centre hospitalier mémorial France - États-Unis[111].

Stade Louis-Villemer.

En 2017-2018, le Football Club Saint-Lô Manche fait évoluer son équipe première en National 3, une autre équipe en ligue de Normandie et une troisième équipe en division de district[112]. En 2004, le club jouait en CFA. Le club reçoit dans le récent stade Louis-Villemer.

L'Union sportive Sainte-Croix-de-Saint-Lô fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en divisions de district[113].

• Jimmer's de Saint-Lô : l'équipe de baseball a été deux fois championne de France (1996 et 1997). Évoluant en 2006 dans le Championnat de France élite, le club a toutefois abandonné la saison 2007 pour raison financière et est contraint d'évoluer en 2008 au niveau régional. En 2016, l'équipe est en Nationale 1 (3^e niveau)[114].
• Le Normandie Horse Show est un grand rendez-vous de l'équitation pour la promotion du cheval de selle. L'événement annuel se déroule autour de la semaine du 15 août[102].
• La Team Nissan France Dessoude[115], dirigée par André Dessoude, participe chaque année au championnat de rallye-raid, dont le Rallye Dakar. En 2002, il engage Johnny Hallyday.
• ASPTT Saint-Lô Handball évolue en 2016-2017 en Excellence régionale[116].
• Rugby Club saint-lois.
• Tir sportif saint-lois, anciennement Buffalo Club, club créé le 4 août 1952 ; le stand de tir principal est situé 91 rue de la Poterne à l'aplomb de la tour des Beaux-Regards, dans les tunnels de l'ancien hôpital souterrain allemand inachevé, creusé pendant la Deuxième Guerre mondiale.
• Club d'échecs Agneaux-Saint-Lô. L'équipe jeune fait partie du Top 16, première division nationale. La première équipe adulte trouve régulièrement sa place en deuxième division nationale. Le club organise un festival international d'échecs, début juillet, qui est un des rendez-vous majeur en France; notamment pour les jeunes^{[réf. nécessaire]}.
• Le club Saint-Lô Volley évolue en 2016-2017 en Prénationale masculine et féminine[117].
• Saint-Lô Floorball, le premier club de floorball dans la Manche.
• Arc Club saint-lois : club de tir à l'arc créé en 1977, 1^er club de la Manche.
• Patronage laïque saint-lois : club de tennis de table qui compte pour la saison 2019/2020 une équipe en pré-nationale.

Centre aquatique.

• Complexe sportif de Saint-Ghislain :
• Salle d'haltérophilie
• Salle de boxe Marcel-Cerdan
• Mur de paille pour le tir à l'arc dans le gymnase
• Stade
• Courts de tennis
• Gymnase André-Guilbert - Maréchal-Juin
• Salle de gymnastique du Bois Ardent et dojo Alain-Crépieux - place Georges-Pompidou
• Salle de tennis de table - rue de l'Exode - Saint-Ghislain bâtiment B
• Complexe de la Vaucelle : stade Jean-Berthelem - base de canoë-kayak
• Stade Louis-Villemer - Ronchettes : terrain de footbal
• Stade de L'Aurore - Ronchettes : terrain de rugby
• Centre sportif Fernand-Beaufils - Champ de Mars : salle de basket, salle d'escrime
• Centre aquatique - Bois Jugan, ouvert depuis janvier 2005. Il comporte un bassin sportif de 25 m, à fond mobile permettant de régler la profondeur, un bassin loisir (rivière sauvage, banquette massante…), une pataugeoire, un bassin extérieur ouvert toute l'année et un espace forme (bain froid, bain tourbillon, hammam, salle de sport, douche massante).
• Courts de Tennis du Mémorial Tennis Club - centre hospitalier mémorial France - États-Unis
• Centre équestre du pôle hippique
• Club équestre du Picotin (Poney)
• Squash - Bois Jugan (près du centre aquatique)
• Golf Compact - Bois Jugan
• Terrain de tir à l'arc - rue Valvire (tout au bout)
• Terrain de baseball.

L'église Notre-Dame, place Notre-Dame, est un monument de style gothique érigé sur quatre siècles à partir de la fin du XIII^e[119]. Elle est située dans l'enclos entouré des remparts et est inscrite sur le registre des monuments historiques dès 1840. Sa chaire extérieure fut remarquée et dessinée par Victor Hugo[120], qu'il qualifia dans une lettre adressée à Adèle Foucher d'« unique ». Le bâtiment subit de lourdes destructions pendant la Seconde Guerre mondiale[121]. Si les vitraux, toujours présents car déposés pendant la guerre, ont été sauvés, la nef fut éventrée à la suite de l'effondrement de la tour Nord bombardée par l'artillerie allemande. Au lieu de reconstruire à l'identique, l'architecte des monuments historiques décida de construire une façade en schiste vert afin de mettre en valeur la cicatrice laissée par la guerre.

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  Vue d'ensemble de l'église Notre-Dame.
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  L’église Notre-Dame.
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  La nef de l’église Notre-Dame.

L'église abbatiale Sainte-Croix de Saint-Lô, place Sainte-Croix, construite au XIII^e siècle, a été profondément remaniée par ses rénovations successives, notamment au XIX^e siècle. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le clocher (situé latéralement) s'est effondré et c'est sur ses ruines qu'on a déposé le corps du major Thomas D. Howie ; un nouveau clocher a été reconstruit en 1957 sur le parvis dans un style moderne. Sur la place de l'église est érigé le monument départemental à la mémoire des victimes de la guerre d'Algérie et d'Indochine, inauguré en 2005.

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  L’église Sainte-Croix : vue sud-ouest.
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  L’église Sainte-Croix : vue sud-est.
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  La nef de l’église Sainte-Croix.
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  L’église Sainte-Croix : les tourments de l’enfer.

Mémorial de la Madeleine.

La chapelle de la Madeleine, impasse de la Chapelle, est située juste à côté du haras de Saint-Lô, sur la route de Bayeux. Elle est le vestige d'une ancienne léproserie du XIV^e siècle. Elle fut classée monument historique le 3 août 1974 et fut restaurée entre 1988 et 1994. Un mémorial est inauguré en mai 1995 en l'honneur des soldats des 29^e division d'infanterie et 35^e division d'infanterie des États-Unis qui ont libéré Saint-Lô en 1944. Des photos, des plaques commémoratives, des tableaux et des drapeaux y sont exposés[122].

Le cimetière de Saint-Lô est situé entre l'église Saint-Croix et le haras, au niveau de la route de Lison. Le cimetière est très marqué par la Seconde Guerre mondiale en abritant le carré des victimes civiles du bombardement de 1944 et également le mausolée de la famille Blanchet où le major Glover S. Johns Junior installa le premier poste de commandement avant de libérer la ville. On trouve encore le caveau du général de la Révolution française Dagobert. On remarquera également la statue représentant une Pleureuse, sculpture en bronze de Cabet, élève de F. Rude, qui présente les traces d'éclats d'obus.

Les paroisses de Saint-Lô (Saint-Laud et Saint-Jean-Eudes) comptent d'autres édifices catholiques :

• L'église Saint-Georges, rue de l'Église (desservant la commune voisine de Saint-Georges-Montcocq)
• L'église Saint-Jean-Eudes, avenue des Tilleuls, situé au Val Saint-Jean ;
• La chapelle Sainte-Catherine du centre hospitalier mémorial de Saint-Lô ;
• La chapelle de la fondation du Bon-Sauveur (1959), rue Baltimore ;
• La chapelle de la communauté des Sœurs du Bon Sauveur, rue Élisabeth de Surville.
• La chapelle de la clinique Saint-Jean ;
• La chapelle Jean-XXIII (fermée), passage Quemin És Moines, dans le quartier de la Dollée.
• L'ancienne chapelle du Bouloir, boulevard du Midi : la chapelle est désacralisée et reconvertit en salle polyvalente.

La commune compte également

• un temple protestant de l'Église réformée de France rue Fontaine Venise ; il fut construit par l'architecte Verrey avec le verrier Max Ingrand et fut inauguré le 23 octobre 1955.
• une salle de prière musulmane située rue Jean Mantelet[123]
• une salle du Royaume des Témoins de Jéhovah rue Général Koënig

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  L’église Saint-Jean-Eudes.
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  La chapelle de l’hôpital du Bon-Sauveur.
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  La chapelle Jean-XXIII.
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  Le temple protestant.

La Maison-Dieu (à ne pas confondre avec l'hôtel-Dieu) située en face de l'église et construite dans la 2^e moitié du XV^e siècle fut rasée lors des bombardements de 1944. Cette construction bourgeoise présentait une façade à colombage avec des encorbellements et des sculptures[124]. Une autre maison, dite du Poids Royal, située à la quarte au 11 rue Thiers dont l'enclos avait été inscrite au monument historique le 3 octobre 1929[125], elle aussi détruite.

Remparts de Saint-Lô et la tour Beaux-Regards.

Des remparts subsistent sur trois des quatre côtés de l'Enclos. Côté sud, le désastre de 1944 a eu l'effet paradoxal d'en dégager la base où avaient poussé des maisons, rue du Torteron. La tour des Beaux-Regards, qui offre un panorama sur la Vire au sud-ouest et la tour de la Poudrière, impressionnant vestige militaire, sont les deux éléments les plus remarquables des remparts.

Haras de Saint-Lô.

En 1806, Napoléon I^er dote Saint-Lô d'un dépôt d'étalon par le décret impérial du 4 juillet 1806[126]. Dès son origine, le dépôt fut installé sur des bâtiments et terrains désaffectés de l'ancienne abbaye Sainte-Croix (3 ha d'abord loués puis possédés à partir du 22 septembre 1807). Le haras recruta alors des reproducteurs issus du haras national du Pin[126].

En 1826, le dépôt de remonte militaire s'installe dans les locaux que le haras lui cède ; la plupart des étalons quittent le haras pour fournir la cavalerie. Le 28 mai 1874, la loi Boscher permet de surveiller les dotations des régiments et permet de doter le haras de plus de 230 chevaux. Le 28 juin 1881, le conseil municipal décide de transférer le haras au bord de la route de Bayeux. Ainsi, les bâtiments actuels de haras datent de 1884 (pose de la première pierre le 11 juin 1884) et le transfert est fini trois ans plus tard. Lors de la Première Guerre mondiale, cinq juments sur six seront réquisitionnées, mais aucun étalon. Les palefreniers combattirent au front et des prisonniers allemands creusèrent un étang. En 1939, le vieux haras hébergea l'effectif du haras national de Strasbourg (40 étalons et personnel) au moment de la percée allemande. Puis, en 1944, cinquante chevaux furent tués par les bombardements et d'autres étalons furent dérobés par les soldats allemands en fuite[127]. Le vieux haras fut détruit et réclamé par la ville ; ainsi, ne subsiste que la rue du même nom et le bâtiment du Normandy qui était auparavant le manège de l'ancien haras. Le nouveau haras fut reconstruit ; le général de Gaulle offrit au sultan du Maroc Bois de Rose, un pur-sang anglais stationnant depuis deux ans au haras. Puis le haras se développa progressivement dans le domaine de la reproduction, en investissant dans un centre d'insémination artificielle, un centre de congélation de semence et une unité de transfert d'embryon. Ainsi, la circonscription de Saint-Lô a la plus forte densité d'élevage des dépôts de France.

Bien que vendu aux collectivités en 2017, le site conserve le droit d'usage de la marque Haras national. En 2019, un incendie détruit une partie des toitures des écuries ayant échappé aux dommages des bombardements de 1944.

Château de la Vaucelle.

Situé au bord de la Vire, le château de la Vaucelle appartient aux descendants du mémorialiste saint-lois du XVII^e siècle Luc Duchemin. La chapelle Sainte-Pernelle est l'œuvre d'un seigneur de la Vaucelle Jean Boucart, confesseur de Louis XI et fondateur de la bibliothèque paroissiale de Saint-Lô qui fut pour l'époque la deuxième bibliothèque de Normandie par son importance. Trois rois résidèrent à la Vaucelle : Édouard III en 1346, au début de la guerre de Cent Ans car le roi trouvait la ville non sûre, François I^er lors de sa visite en 1532 et Charles IX. Le pigeonnier et le mur à créneaux nord sont recensés comme éléments protégés.

La Laitière normande, d'Arthur Le Duc.

Remaniée en 1990, la place est toute en bitume noir éclairé par des faisceaux de lumière au sol. La nuit elle ressemble à une piste d'aéroport. On peut apercevoir en haut de la place la statue de la laitière normande ou Femme d'Isigny[128]. Arthur Le Duc (1848-1918) présente en 1887 le plâtre d'une statue, une femme normande marquée par le travail difficile de la terre, sa canne à lait (récipient typique de Normandie[129]) sur l'épaule. Quelques années plus tard, le bronze arrive à Saint-Lô. Il est posé sur un socle rond, entouré d'un bassin, sur la place des Beaux-Regards devant l'église Notre-Dame. Elle est déménagée un peu plus loin lorsqu'est installé le Poilu de la Première Guerre mondiale. Elle est déboulonnée et fondue le 8 février 1942 dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. En janvier 1984, André Leplanquais, un commerçant saint-lois, souhaita créer une nouvelle réplique de cette statue. Une collecte de fonds suscita des dons importants de la part des habitants. Une fois l'argent réuni, le sculpteur Louis Derbré célèbre sculpteur d'Ernée (Mayenne) façonna une nouvelle statue d'après des plans originaux. Plusieurs fois déplacée, on peut la retrouver près des escaliers de la place. Le socle et le bassin en granit sont d'origine.

La Laitière normande de Louis Derbré, d'après Arthur Le Duc.

La fontaine Havin[130] créée également par Arthur Le Duc en 1887[131] était situé près du musée de Saint-Lô ; la statue fut elle aussi fondue par les Allemands mais aucune réplique n'a été créée. Juste à côté se trouve la porte de la prison, vestiges des bombardements de 1944. Une urne contenant des cendres de déportés est placée au pied de celle-ci. Mémorial en l'honneur des victimes de la répression nazie, elle est devenue le monument départemental de la Résistance. On peut également observer sur la place le beffroi qui semble jaillir du cœur de la cité. Construit en 1954, on y faisait autrefois sécher les tuyaux des pompiers. Rénové plusieurs fois depuis 1990, il est le symbole de la reconstruction de la ville. Une girouette en forme de Licorne et une table d'orientation se trouvent au sommet duquel on peut admirer toute la région. Auparavant ouvert au public par l'office de tourisme, son accès est désormais interdit.

On peut apercevoir à Saint-Lô, une statue en granit représentant un écureuil, qui est le logo du Groupe Caisse d'épargne ; celui-ci est visible dans la rue Saint-Thomas. Ce qui peut paraître incongru, c'est qu'il n'y a pas de banque de cette enseigne à proximité. En fait, la banque avait bien un guichet juste en face mais celle-ci a déménagé dans les années 1990. Il s'est alors posé la question de garder ou pas cette statue à vocation publicitaire. Les Saint-Lois étaient attachés à l'écureuil et il fut finalement décidé de le laisser à cet endroit.

Monument-fontaine à Léonor-Joseph Havin.

• Le monument-fontaine à Léonor-Joseph Havin réalisé par Arthur Le Duc inauguré en 1888. Également appelé La presse guide l'enfance à la source de la vérité. Le buste de Léonor-Joseph Havin et les ornements en bronze sont déboulonnés et fondus sous le régime de Vichy, dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Ce qui reste du monument est presque totalement détruit par les bombardements de 1944.
• Le château de Saint-Lô.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)

Supports numériques

• Saint-Lô retrouvé, DVD de l'association du même nom, qui reconstitue le paysage urbain avant le bombardement du 6 juin 1944.

• Notices d'autorité :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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  • Encyclopædia Britannica
  • Encyclopædia Universalis
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Encyclopédie Larousse
• Site de la mairie
• Manche-Carte d'identité sur le site de la DDE50
• Résumé statistique de Saint-Lô sur le site de l'Insee
• La mémoire héroïque et douloureuse de l'été 1944
• Histoire du château et des églises de Saint-Lô
• Carte de la commune en 1749
• Vues anciennes de Saint-Lô sur le site des archives de la Manche

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