Moteur hydraulique

Un moteur hydraulique est un mécanisme utilisant l'énergie hydraulique pour mouvoir divers outils (moulins à grains ou à huiles, scieries, ateliers métallurgiques...). Cette énergie est fournie par l'écoulement gravitaire de l'eau ; celle-ci fait tourner une roue, qui transmet son mouvement à divers mécanismes. Les systèmes les moins performants sont ceux qui sont mus par le courant d'une rivière (roues par-dessous), et qui sont tributaires de cette vitesse ; les systèmes les plus efficaces utilisent une chute, où l'eau est amenée par un canal ou une rigole, en provenance d'une prise sur un cours d'eau, ou une retenue (roues par-dessus). Plus rarement, on exploite la marée (cas des moulins à marée ou des usines marémotrices).

La roue à aubes du rouet Lyonnet dans la vallée des Rouets à Thiers.

Il ne doit pas être confondu avec un moteur hydraulique hydrostatique qui utilise l'énergie d'un circuit d'huile sous pression pour fournir un mouvement.

Par métonymie, il est souvent appelé moulin, bien qu'en toute rigueur, cette appellation soit réservée aux mécanismes permettant de produire des farines et des huiles par la rotation d'une ou plusieurs meules (les mots moulin, meule, meulière, moudre, partagent la même étymologie, du latin mola, qui signifie meule), même si on parle aussi de moulin à foulon, de "mouliner" pour "tourner rapidement" ou de moulin pour les puits creusés dans les glacier par la rotation de l'eau de fonte.

Les moteurs hydrauliques du passé ont pour héritiers actuels les sites de production d'hydro-électricité, qui utilisent des turbines.

Histoire
Symbolisation d'un moulin à eau sur la carte de Cassini (XVIIIe siècle).
La scie de Hiérapolis, la plus ancienne machine connue utilisant un système de bielles et manivelles[1],[2],[3].
Moulin à eau de Braine-le-Château (XIIe siècle).
Castanet-le-Haut (Hérault) - Moulin du Nougayrol contenant une cuve pour stocker l'eau nécessaire au fonctionnement et la conduite pour amener cette eau.
Ancien mécanisme de moulin à eau.
Moulin Saulnier (1872) de l'ancienne chocolaterie Menier à Noisiel, Seine-et-Marne.
Maquette d'un moulin à eau (Québec).
Maquette du mécanisme de transmission de la roue à aubes vers la meule à grains située à l’étage supérieur (moulin des Jésuites).

Le moteur hydraulique, attesté en Europe depuis l'Antiquité (il est décrit dans le Traité d'architecture de Vitruve[4]), est plus ancien que le moulin à vent. La plus ancienne machine à eau connue utilisant un système de bielles et manivelles est représentée sur un bas-relief du IIIe siècle apr. J.-C. à Hiérapolis en Turquie. La scierie de Hiérapolis employait une paire de scies destinées à couper la pierre[1],[2],[3].

En Europe, au Moyen Âge, le moteur hydraulique se développe parallèlement à la disparition de l'esclavage, à partir du IXe siècle : l'utilisation de l'énergie hydraulique plutôt qu'animale ou humaine permet une productivité sans comparaison avec celle disponible dans l'Antiquité (chaque meule d'un moulin à eau peut moudre 150 kg de blé à l'heure ce qui correspond au travail de quarante esclaves et le moulin antique a encore des vitesses de meule lentes)[5]. Le passage à des moulins à rythme rapide (roue réceptrice devenue plus petite que la roue émettrice), à grande roue (grands rayons et grande pales assemblées se substituant aux pales monoxyles) caractérise cette période médiévale, depuis les moulins à eau carolingiens (tel celui d'Audun-le-Tiche), jusqu'aux moteurs du XIIIe siècle équipés d'arbres à cames qui permettent d'autres utilisations que le « moulin bladier » (pour la mouture des céréales : blé, seigle, orge), l'hydraulique étendant son domaine d'application à toutes les activités mécaniques (scie ou martinet hydraulique, métallurgie, foulon, et même pompes d'exhaure dans les mines)[6].

Au moins jusque dans les années 1700, on appelait « orbillion » « les endroits où il y a des pieux, ou de vieux vestiges de pieux, dans une rivière où il y a eu un moulin, ou quelque autre édifice que la suite des temps a ruinez »[7]. Les « huissiez de justice » pouvaient mettre en demeure les riverains ou propriétaires de les entretenir ou démolir pour qu'ils ne puissent pas « blesser les bateaux »[8].

Le moteur hydraulique, tout comme le moulin à vent, a été progressivement abandonné au XIXe siècle au profit de la machine à vapeur, puis du moteur électrique. Certains moteurs qui entraînaient mécaniquement les machines d'une usine, ont été remplacés par des turbines hydrauliques, produisant l'énergie électrique capable d'entraîner des machines plus modernes, ce qui a permis d'améliorer les rendements tout en tirant l'énergie primaire du même cours d'eau. Cette modification a également grandement simplifié les installations, l'énergie électrique étant délivrée à chaque machine par un câble sous tension, en remplacement d'un jeu de courroies débrayables dangereuses se greffant sur un arbre moteur parcourant parfois tout un atelier.

Le (pl) moulin aux sept roues (au centre) construit en 1291 et représenté v. 1730, Wrocław (Pologne).

En France, le droit d'eau des moulins est le seul droit féodal resté en usage après la Révolution française. Il permet aux moulins qui existaient avant 1789 d'utiliser la force motrice de l'eau pour produire, y compris de l'électricité. Les moulins plus récents peuvent aussi prétendre, à condition de justifier d'un règlement d'eau qui fixe leurs conditions de fonctionnement (niveau d'eau maximum de la retenue), débit, obligations d'entretien, servitudes, etc..). De nos jours la tendance est à la suppression des retenues d'eau (cette suppression est largement subventionnée), plutôt qu'à leur aménagement par la création par exemple de passes à poissons, mais la suppression des retenues entraîne la perte du droit d'eau par les propriétaires. Cette politique vise à restaurer la continuité écologique des cours d'eau, en favorisant la remontée des poissons migrateurs et le transport des alluvions charriées par le cours d'eau vers l'aval[9]. Entre 2015 et 2020, plus d'un quart des aménagements des moulins ont été démantelés, 5000 d'ici 2027[10] sur 18 000 moulins recensés[11].

Technique

L'énergie du cours d'eau, dont une partie de l'eau est généralement captée dans un canal (bief) permettant de contrôler le débit (grâce à l'abée) et d'obtenir une hauteur de chute suffisante. Le bief porte différents noms suivant les lieux : boëlle en Ile-de-France par exemple

Roues à axe horizontal

L'énergie du cours d'eau est transformée en mouvement grâce à deux grands types de roues : les roues par-dessous, dont la rotation est provoquée uniquement par la vitesse du courant, et les roues par-dessus, dont la rotation est provoquée par la chute de l'eau sur les pales, et qui sont d'un meilleur rendement puisque la gravité s'ajoute à la vitesse de l'eau. Dans la majorité des cas la roue à aubes est verticale (axe horizontal).

Les roues les plus simples sont à aubes (simples planches perpendiculaires au sens de rotation). Les plus sophistiquées sont à augets, le remplissage successif des augets créant une grande inertie qui donne un mouvement régulier et une plus grande puissance. Les roues à augets se contentent d'un débit plus faible que les roues à aubes, mais ne peuvent fonctionner que sous une chute d'une hauteur au moins égale au diamètre de la roue, ce qui nécessite un aménagement hydraulique relativement sophistiqué (prise d'eau en rivière, canal d'amenée), plus facilement réalisable dans les régions présentant du relief (vallées montagnardes notamment).

Roues à axe vertical

Certains moulins utilisent une roue horizontale (à axe vertical) : les moulins à rodet. Cette technique, présente autrefois largement en France (visible en fonctionnement en Valgaudemar ) est encore très répandue dans l'Atlas marocain et ailleurs, dans des versions très simples et peu coûteuses. L'énergie du cours d'eau est souvent captée par une buse finale, ou canon, permettant de frapper l'auget au meilleur endroit, avec le bon angle.

À partir de la révolution industrielle, et plutôt au XXe siècle, cette technique est améliorée : la « turbine », permet de passer d'un rendement de 25 % à plus de 80 %. Il est adapté en particulier dans le cas des moulins « à retenue », qui sont en général de taille modeste. Le niveau d'eau est maintenu à une hauteur suffisante en amont du moulin par un barrage ou un seuil muni d'un déversoir.

Ce matériel est réputé blesser ou tuer les poissons, alors qu'ils franchissent sains et saufs les roues à axe horizontal. Dans tous les cas une grille protège la roue ou la turbine des encombres amenés par le courant qui pourrait endommager ces pièces. Cette grille doit être nettoyée régulièrement.Dans certaines installations, l'eau nécessaire au fonctionnement est amenée par une conduite dans une cuve de stockage attenante au moulin.

L'énergie produite par un moteur hydraulique est utilisée localement. Elle est transmise et éventuellement démultipliée mécaniquement à l'appareil à mouvoir, par l'intermédiaire d'engrenages ou de courroies. Les mécanismes les plus élaborés transmettaient l'énergie mécanique à tous les postes de travail d'une usine, même dans les étages, au moyen de complexes jeux de courroies, comme dans les tissages.

Mécanisme du moulin de Courtelevant.

Usages

Les moteurs hydrauliques servaient à de multiples usages pré-industriels :

  • moudre des céréales, l'usage le plus ancien ;
  • extraire l'huile des oléagineux : noix, colza, etc. ;
  • dans l'industrie forestière, les scieries hydrauliques ;
  • pour le textile : ribes, foulons, métiers à tisser ;
  • pour le travail des métaux : meules, forges, martinet, marteau-pilon ;
  • pour le tournage sur bois, métaux, os, corne, etc. ;
  • pour actionner des pompes, notamment pour l'extraction minière ;
  • moulin à papier : du XIIIe au XVIIIe siècle, l'énergie du moteur servait à défibrer les chiffons détrempés en pâte à papier en actionnant une pile à maillets, ensemble de pilons munis de pointes. Au XIXe siècle, elle actionne en outre la machine à papier en continu. Mais le terme moulin est alors abandonné au profit du terme papeterie.

Dans les pays de montagne, la force de l'eau a servi d'énergie industrielle jusqu'à la diffusion de l'électricité et jusqu'au milieu du XXe siècle.

Quelques exemples de sites qui utilisent (ou utilisaient) cette énergie hydraulique :

  • la machine de Marly qui faisait fonctionner les cascades, fontaines et bassin du jardin du château de Versailles ;
  • la machine à eau de Porcheresse[12] (Belgique) est plus modeste et plus récente, elle fournit un exemple simple de ce type de machines ; usinée dans la même fonderie liégeoise que la machine de Marly, elle assurait la distribution d'eau du village ;
  • le pavillon de Manse qui se trouve à Chantilly et qui abritait une machine hydraulique qui avait la même fonction pour les jardins du château de Chantilly ;
  • moulins à eau de R'haouet près de Batna en Algérie mais dont l'utilisation est menacée[13].

Notes et références
  1. (de) Klaus Grewe, « Die Reliefdarstellung einer antiken Steinsägemaschine aus Hierapolis in Phrygien und ihre Bedeutung für die Technikgeschichte. Internationale Konferenz 13.−16. Juni 2007 in Istanbul », Bautechnik im antiken und vorantiken Kleinasien, Istanbul, Ege Yayınları/Zero Prod. Ltd., byzas, vol. 9,‎ , p. 429–454 (429) (ISBN 978-975-807-223-1, lire en ligne).
  2. (en) Tullia Ritti, Klaus Grewe et Paul Kessener, « A Relief of a Water-powered Stone Saw Mill on a Sarcophagus at Hierapolis and its Implications », Journal of Roman Archaeology, vol. 20,‎ , p. 138–163 (161).
  3. (es) Klaus Grewe (trad. Miguel Ordóñez), « La máquina romana de serrar piedras. La representación en bajorrelieve de una sierra de piedras de la antigüedad, en Hierápolis de Frigia y su relevancia para la historia técnica (traducteur Miguel Ordóñez) », Las técnicas y las construcciones de la Ingeniería Romana, v Congreso de las Obras,‎ , p. 381–401 (lire en ligne).
  4. Vitruve, De architectura, X, 5 ; Jean Gimpel, La révolution industrielle du Moyen Âge, Paris, Seuil, 1975, p. 129-130.
  5. Jean Gimpel, La Révolution industrielle du Moyen Âge, Éditions du Seuil, , 244 p. (ISBN 2-02-054151-3), p. 149-150.
  6. Mireille Mousnier, Moulins et meuniers dans les campagnes européennes, IXe-XVIIIe siècle, Presses Universitaires du Mirail, , p. 21.
  7. Memorial alphabetique des matieres des eaux et forêts, pesches et chasses... Par Michel Noël (M.) voir p. 460 de la version numérique.
  8. Memorial alphabetique des matieres des eaux et forêts, pesches et chasses... Par Michel Noël (M.) voir p. 289 de la version numérique.
  9. Valérie Cudennec-Riou, Courants contraires pour les propriétaires de moulins, journal Le Télégramme de Brest et de l'Ouest, n° du 31 janvier 2021.
  10. GEO avec AFP, « Les moulins à eau, un patrimoine menacé de disparition pour préserver les poissons ? », sur Geo.fr, (consulté le )
  11. « Disparition des moulins, troisième patrimoine de France : 2 articles juri-pratique de la revue PPR (Propriété privée rurale) », sur www.si-graves-montesquieu.fr (consulté le )
  12. « Description technique », sur pompeaeau.jimdo.com (consulté le ).
  13. « La région de R'haouet s'accroche à ses derniers moulins à eau », sur www.lemaghrebdz.com (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
Roue du Kolliger Mühle (Allemagne)
Inventaire des technologies
  • Jean Bruggeman, Moulins : maîtres des eaux, maîtres des vents, Paris, Rempart, coll. « Patrimoine vivant », 1997. L'auteur aborde ce sujet sous l’aspect technique, architectural, technique et humain.
  • Jean Orsatelli, Les Moulins à vent et à eau, Marseille, Lafitte, 1995, 4e éd., (1re éd. 1987), in-4 br., 196 p., 435 ill. dessin.
Hydrologie
  • Pierre-Louis Viollet, L'hydraulique dans les civilisations anciennes : 5 000 ans d'histoire, Paris, Presses de l'école nationale des Ponts et Chaussées (ENPC), 2005.
  • Maurice Chassain, Moulins de Bretagne, Spézet, éd. Keltia Graphic, 1993.
  • Art du Meunier, Ed FFAM, 120 pages illustrées de planches de l’Encyclopédie, n° spécial 18 de la revue Moulins de France, 2006, FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Glossaire de molinologie. Roland Flahaut. Ed. FFAM, 135 pages n° spécial 19 de Moulins de France, FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Écrits et archives Claude Rivals, Ed. FFAM, 230 pages, n° spécial 20 de Moulins de France, , FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Restaurer le moulin, de Jean Bruggeman, Ed. FFAM - ARAM N/PdeC, . 128 pages. 345 illustrations (photographies, plans, croquis). FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Roues hydrauliques, de Alain Schrambach, Ed. FFAM, . 160 pages. n° spécial 22 de Moulins de France, illustrations, plans, croquis. FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Guide pour la réhabilitation des moulins hydrauliques en vue de la production d'électricité , de Michel Heschung. Master en Architecture et Développement durable, 2007, 112 pages, FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Moteurs autres que les roues hydrauliques, de Alain Schrambach, Ed. FFAM, . 142 pages. n° spécial 23 de Moulins de France, illustrations, plans, croquis. FFAM Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY
  • Moulins de Seine normande de Vernon à la Manche, du XIIe au XVIIIe siècle, moulins ruraux et isolés, moulins à roue pendante, moulins bateaux, de Patrick Sorel, Ed. FFAM, . 152 pages. n° spécial 24 de Moulins de France, illustrations, plans, croquis. Route d'Avenay Cidex 22 - 14210 EVRECY

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