Château de Saint-Lô

Le château se dressait sur le rocher qui surplombe la ville de Saint-Lô, sur la rive droite de la Vire, dans le département français de la Manche. Son souvenir perdure par la rue du Château.

C'est Charlemagne qui fit construire sur le rocher de Saint-Lô une forteresse chargée de défendre les marches de son royaume contre les envahisseurs, ce qui n'allait pas empêcher les Vikings de s'en rendre maîtres[1].

Ces derniers, en 889-890[2], remontent la Vire et assiègent Saint-Lô où ils détruisent une première forteresse carolingienne, désignée par le chroniqueur Réginon comme castellum, et castrum dans les annales de Saint-Vast[3]. Réginon raconte que les habitants de Saint-Lô ainsi que l'évêque de Coutances Liste (Lista) se sont réfugiés dans le château de la ville[4].

Robert, évêque de Coutances relève au début du XI^e siècle la forteresse. Ce premier château se présente encore sous la forme d'une vaste enceinte linéaire de fossés et de palis, avec des bastions aux endroits les plus vulnérables[5]. Par la suite, vers 1090, Henri Beauclerc, alors comte du Cotentin, édifie une citadelle[6].

Au début de la guerre de Cent Ans, Édouard III d'Angleterre, après avoir pris et incendié Valognes, pillé Carentan, Torigni, il pille Saint-Lô[7]. À la fin de cette guerre, la garnison se compose de vingt hommes d'armes et soixante archers[8].

Le château sera presque définitivement arasé au XIX^e siècle[9].