Suffixe -acum

Au départ, -acum est principalement utilisé pour dériver des appellatifs toponymiques ou hydronymiques. Ces radicaux sont parfois difficiles à identifier, l'ancien celtique continental étant une langue encore mal connue.

Parmi les plus anciennes mentions d'un toponyme en -acum en Gaule, on trouve Nemetacum mentionné Nemetacon vers 170 ap. J.-C., nom antique d'Arras. Il est basé sur le terme gaulois nemeton qui signifie « sanctuaire », d'où le sens global de « lieu de culte ». Dans le nom de Bavay, attesté vers l'an 300 sous les formes Bagacum, Bagaco, il s'agit d'un nom d'arbre *bāgos qui était vraisemblablement le nom du « hêtre » en celtique. La forme d'origine de Bavay devrait être *Bāgākon, qui doit aussi être la forme primitive du nom de la forêt de Beiach (Suisse) qui a été germanisé lors de la progression des Alamans. Malgré tout, l'emploi de -(i)acum avec un anthroponyme se vérifie dès le III^e siècle sur les bronzes de Champoulet : le nom de personne Dubnocaratius contenu dans le nom de lieu Dubnocaratiaco[6] (cf. ci-dessus).

Autres exemples de formations en -(i)acum basées sur un radical gaulois :

• Alizay sur alis- (Cf. Alise-Sainte-Reine) « falaise, rocher, alisier ». d'*Alisākon
• Ambenay / Ambonnay sur ande préfixe signifiant « au-dessous » (Cf. auvent de *ande-banno) et bona « fondation, ville ». de *Andebonākon ;
• Bernay / Bernac sur berna- « ouverture », vieil irlandais berna, bern, de *Bernākon (vieil irlandais bernach « ayant un / des ouverture(s) »);
• Ambernac, composé d'éléments des deux types toponymiques précédents. de *Andebernākon ;
• Andilly / Andillac sur andel / andal « mouvement de l'eau » Cf. vieil occitan andalhon[7] ;
• Carnac / Charnat / Charnay sur *karn « tas de pierre, tumulus de pierre » (cf. verbe gaulois carnitu(s) « a (ont) érigé une tombe », vieil irlandais carn « tas de pierres », gallois carn « tas de pierres »
• Cernay sur *(i)sarno « fer ». de *(I)sarnākon ;
• Gournay / Gornac, basé sur un élément gorn- non identifié, mais qui ressemble au vieil irlandais gorn « brandon »; de *Gornākon, peut-être « lieu des brandons » (vieil irlandais gornach);

Peut-être également à partir d'un appellatif latin ou gallo-roman :

• Campagnac, mais Ernest Nègre opte pour un propriétaire Campanius[8].
• Glatigny, basé sur *glat(t)- « collant » (d'où le terme glat(te) désignant une « terre compacte, terre collante » dans différents dialectes)[9], ou sur un glati- proto-Celtique (vieil irlandais glaith) « bois à brûler »

Cependant, il sert plus tardivement (Jules César ne cite aucun nom en -acum dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules) et plus généralement à former des noms de domaine basés sur le nom de leur propriétaire.

Les noms de personnes rencontrés avec ce suffixe peuvent aussi bien être typiquement gaulois, gallo-romains, latins ou encore germaniques.

On le retrouve dans des centaines de noms de communes, sous des formes diverses qui caractérisent des régions ou des zones linguistiques distinctes. Par exemple, l'anthroponyme latin Aurelius est à la fois à l'origine des communes d'Aurillac et d'Orly et Maximiacum conduit aussi bien à Messimy qu'à Meximieux. La mode des anthroponymes latins s'est répandue en Gaule avec la domination romaine et est très bien attestée dans les dédicaces des inscriptions qui mentionnent souvent le nom gaulois d'un père, accompagné du nom latin du fils ou encore différents noms latins précédés ou suivis de surnoms gaulois. Dans certains cas, un anthroponyme apparemment latin peut recouvrir un nom d'origine gauloise, ainsi les noms de personnes latins Lucus, Lucius, Lucanus, etc., vu leur extrême fréquence en Gaule, peuvent très bien recouvrir un nom de personne gaulois *Lucos, *Locos (cf. irlandais Luch, Lochán)[10], basé sur le nom gaulois du loup, voire du lynx et qu'on retrouverait dans les nombreux Lucy, Lucey, Luçay, Lucé, etc.

Ce mode de formation toponymique a pu, selon certains spécialistes[11], se perpétuer jusqu'aux environs du VII^e siècle, époque à laquelle il a été relayé par des créations de type roman. Cela expliquerait les noms de lieux voisins, basés sur le même anthroponyme avec ce suffixe, d'une part, et avec un appellatif roman, d'autre part. Exemple : Boisney / Boincourt avec le nom de personne germanique Boto : *Bot-iniacu / *Boton-cort (le n supplémentaire est la désinence du cas régime en ancien français, l'anthroponyme étant toujours au cas régime dans les noms de lieux en -court) ou encore Bréquigny / Bracquemont avec le nom de personne germanique Brakko : *Brakk-iniacu / *Brakko-mont.

Charles Rostaing insiste sur la diffusion de ce suffixe : « Les noms en -acum sont très nombreux : ils forment le vingtième du total des noms de lieux habités ; on les trouve partout en France, sauf dans le département des Alpes-Maritimes, et ils sont assez rares en Provence et en Languedoc, plus romanisés. »[12]. Ce suffixe est, tout comme dans les Alpes-Maritimes, quasi inexistant au Pays basque et en Corse.

En Bretagne, l'évolution phonétique du suffixe *-āko(n) a abouti à de nombreuses variantes, notamment -oc au nord-ouest, -ec dans la zone située à l'ouest de la limite des parlers celtiques au XIXème siècle et -euc dont la répartition s'étend sur la Haute Bretagne et le pays de Guérande. La variante -ac étudiée par Bernard Tanguy dans sa thèse de doctorat[13] est principalement présente à l'est de la Bretagne et semble bloquée par la limite naturelle que constitue la Loire au sud. Cette diversité des produits de *-āko(n) s'explique souvent par l'hypothèse de l'implantation de groupes de Bretons originaires de l'île de Bretagne (Grande-Bretagne) à partir du IV^e siècle, hypothèse notamment développée par Léon Fleuriot[14]. Pourtant, ce suffixe correspondrait plutôt à la limite maximale d'un retrait de l'usage du celtique vers l'ouest plutôt qu'une expansion vers l'est menée par des Bretons insulaires.

Normalement dans les régions de langue d'oïl, -(I)ACU a évolué phonétiquement en -ay, -é, -y, etc., en passant par un stade -(i)ac à une époque mal déterminée.

Ce n'est pas toujours le cas en Bretagne armoricaine où l'on parlait breton conjointement au gallo-roman. Ainsi trouve-t-on en Bretagne du Sud (Loire-Atlantique, Morbihan) et à l'est (Ille-et-Vilaine, Côtes d'Armor) de nombreux toponymes terminés par -(é)ac, comme Brignac ; Moréac ; Vignac ; Campénéac ; Montennac, Lohéac, Loudéac, Tinténiac, Carnac, etc. qui ont tous leurs stricts équivalents dans d'autres régions : Brigné (Saumurois), Brignac (Hérault) ; Mory (Pas-de-Calais), Morey (Sâone-et-Loire) ; Vigny (Moselle) ; Champigny, Campagnac ; Montigny, Montagnac ; Loué (Sarthe) ; Taintignies (Belgique), Tintignac (Corrèze) ; Carnac-Rouffiac, Charnat, Charnay, etc.

Deux théories expliquent le maintien du -ac au IX^e siècle, alors qu'à cette époque il évoluait en -é, -y, etc. dans la zone romane.

• Cette zone correspondrait à la zone de bilinguisme roman / breton. C'est le contact avec la langue bretonne qui a empêché l'évolution commune dans les dialectes d'oïl, cependant l'usage de la langue bretonne va être trop limité dans l’espace et le temps à l'est d’une ligne courant de Vannes à Saint-Malo (avec une pointe vers l’ouest au centre) pour provoquer la disparition du gallo-roman et le renouvellement complet de la toponymie. En outre, dans la partie est et sud est du pays Rennais (Vitré, Fougères, etc.), où le breton n'a jamais été parlé, *-(I)ACU a généralement abouti à -é (cf. Vitré), tout comme dans le Maine ou en Anjou surtout (il n'y a aucun nom en -ac dans cette zone).
• Cette zone correspondrait à la zone où l'on utilisait le breton sans parler de bilinguisme véritable, même s'il y eut certainement des îlots romans comme il y eut des îlots brittophones à l'est de Rennes. Ce n'est que plus tard que le roman s'étendit vers l'ouest. Le roman gagna vraisemblablement les portes des actuels départements des Côtes-d'Armor et du Morbihan vers le XI^e-XII^e siècle, puis gagna le Nord-Est des Côtes-d'Armor un siècle plus tard[15]. Les processus et les causes de son expansion sont mal connus. Les différentes guerres ou relations diverses favorisaient l'avancée du roman, langue plus valorisée. D'autres parlent d'un essor démographique plus important en Haute Bretagne qui aurait favorisé une émigration vers l'ouest[16] et de la venue de colons originaires de la Normandie toute proche.

Parallèlement à l'emploi de -ac, la langue brittonique va introduire le suffixe *-ōgon qui s'utilise généralement dans les noms de personnes ou de saint. Au stade du vieux breton *-ōgon devient -og (noté -oc ou -uc en français), puis -eug (noté -euc) au XII^e siècle et enfin -eg (noté -ec) au XV^e siècle. Ainsi, pour reprendre les exemples précédents, a-t-on des doublets Brignac / Brigneuc (Plumaugat, Côtes-d'Armor) ; Moréac / Morieux (Côtes-d'Armor, Morioc en 1211 puis Morieuc) ; Vignac / Vignoc (Ille-et-Vilaine) ; Campénéac / Campeneuc (Tinténiac, Ille-et-Vilaine, Campenoc au XI^e siècle)[17].

Avertissement : Les cartes ci-dessous ne donnent qu'un aperçu de la répartition du suffixe -acum en France et ne sont donc pas exhaustives. En outre, les variantes régionales de ce suffixe ne se trouvent en principe que dans les régions concernées, aussi bon nombre de terminaisons analogues mentionnées sur les cartes, hors de leurs régions d'origine sont en fait d'autres suffixes sans rapport avec -acum, par exemple : -é / -y dans le domaine occitan ou -eu /-eux dans le Nord de la France.

De plus, il n'est pas fait mention sur ces cartes de ce suffixe hors des frontières du territoire français actuel, bien qu'il existe dans la plupart des pays qui ont connu un peuplement de souche celtique, à savoir : Belgique, Suisse, Allemagne du Sud, extrême nord de l'Italie, Grande-Bretagne, etc.

Exemples :

• Floriacum (1)
• Sabiniacum (2)
• Brisiacum (3)
• Vitracum (4)
• Altiniacum (6)
• Massiacum (7)
• Robiacum (11)

• 
  Terminaisons en -ac, issues de -acum, uniquement dans le Sud et en Bretagne.
• 
  Terminaisons en -at, issues de -acum uniquement en Auvergne, Limousin et centre est.

• -ac, -acq : Floirac (1), Florac (1), Fleurac (1), Savignac (2), Vitrac (4), Robiac (11), Gignac[18].
• -at : Chavanat, Chanat (en Auvergne et parfois en Limousin, car -ac s'y prononçait -a)[19].

Dans le nord du Sud-Ouest, les Charentes forment une anomalie. Elles ne sont plus occitanes depuis le XV^e siècle, après leur repeuplement à la suite des ravages de la guerre de Cent Ans[20]. Une ligne sensiblement est-ouest entre Rochefort-sur-Mer et Ruffec sépare les noms en -ac au sud et en -é, -ey, -ay ou -y au nord[21].

• 
  Terminaisons en -eu(x), au nord, elles ne sont pas issues de -acum.
• 
  Terminaisons en -ax, -ex, -aix et -eix

• -at : Savignat (2), Viriat (4), Royat (11)
• -eu(x) : Fleurieu-sur-Saône (1), Savigneux (2), Virieu (4)[22]
• -ex : Perrex, Thônex, Morgex

• 
  Terminaisons en -ay. Dans le domaine occitan, elles ne sont pas issues de -acum
• 
  Terminaisons en -ai. Dans le département de l'Orne, les -ay sont devenus -ai sur décision du conseil général. Obernai et Niedernai en Alsace ne sont pas des noms en -acum
• 
  Terminaisons en -é. Elles sont issues de -acum uniquement à l'ouest, ailleurs c'est exceptionnel
• 
  Terminaisons en -ey. Dans le Sud-Ouest, elles ne sont pas issues de -acum
• 
  Terminaisons en -y, -igny, -illy. Dans le sud -y n'est pas issu d’-i-acum, par exemple la terminaison -uby dans le Sud-Ouest

• -ay : Massay (7), Savenay (2), Brizay (3), Groslay (8), Authenay (6), Vitray (4), Cintray (9)
• -ai : Chandai, Cambrai, Vitrai (4)
• -é : Fleuré (1), Sévigné (2), Brézé (3), Vitré (4), Cintré (9), Rougé (11)
• -ey : Fleurey (1), Massey (7), Grosley (8), Vitrey (4), Cintrey (9)
• -y : Fleury (1), Savigny (2), Sévigny (2), Massy (7), Autigny (6), Vitry (4)

• 
  Terminaisons en -ach, -ich et -ig en France, issues de -acum, uniquement en Alsace et en Lorraine, ailleurs c'est un autre suffixe.

• -ach : Durmenach, Altenach (6), Neuf-Brisach (2), Rouffach (11), Brettnach
• -ig : Epfig, Mutzig, Kuntzig
• -ich : Sœtrich (9), Kemplich, Metrich

• -ecque(s) : Hézecques, Senlecques, Ecquedecques, Blendecques, Wardrecques, Éperlecques
• -eke : Blendeke (Blendecques), Wardreke (Wardrecques), Sperleke (Éperlecques)

• -ies : Offignies, Wargnies, Molagnies, Ghissignies, Wavignies

• -acum/-acas > -ai ou -ay : Chimay, Havay, Honnay, Tournai (également dans le nom français de la ville flamande de Courtrai)
• -(i)acum/-(i)aca(s) > -é : Bévercé, Damré, Florzé, Gobcé, Goé, Gomzé, Harzé, Havergné, José, Lillé, Lincé, Lomré, Lorcé, Louveigné, Naomé, Nivezé, Noidré, Ottré...
• -(i)acum/-(i)aca(s) > -ée : Abée, Agnelée, Ahérée, Amée, Anhée, Beignée, Bertrée, Berzée, Biercée, Biesmerée, Boignée, Bolsée, Borzée, Chensée, Chevées, Cognelée, Crisnée, Éghezée, Elzée, Énée, Érezée, Évegnée, Filée, Florée, Franquenée, Frisée, Fromiée, Gelbressée, Gimnée, Gomezée, Gozée, Grimsée, Hayée, Hedrée, Hepsée, Hermée, Herrée, Hoignée, Homezée, Houzée, Humerée, Hymiée, Jannée, Jumerée, Keumiée, Lamontzée, Lantegnée, Lizée, Lonzée, Lovegnée, Lyrée, Maharée, Magnée, Matignée, Mazée, Moignelée, Morée, Moressée, Mozée, Nefzée, Niverlée, Nopcée, Omezée, Ostemerée, Othée, Ougrée, Somzée...
• -(i)acas > -ies : Amougies, Ansies, Asquillies, Aubechies, Auvergies, Bersillies, Blaugies, Harchies, Herchies, Hergies, Renlies, Soignies, Taintignies...
• -(i)acum/-(i)aca(s) > -y : Achy, Auby, Azy, Baranzy, Barry, Bassilly, Blégny, Blicquy, Bretigny, Celly, Chauny, Chechy, Chevigny, Chiny, Ciply, Corbigny, Dailly, Filly, Frouschy, Fumy, Genly, Ghoy ([go.i]), Givry, Gomery, Gouvy, Gouy, Habergy, Hachy, Halanzy, Harzy, Heuvy, Ihy, Jaissely, Landrecy, Ligny, Linny, Lorcy, Quévy, Sugny, Torgny...
• -iniacas > -gnies : Audregnies, Beugnies, Dottignies, Évregnies, Montignies (ou Montigny), Ottignies, Ragnies...
• -acum > -ich : Alt Hattlich, Barnich, Gemmenich, Lamicht, Lommerich

En Flandre, le suffixe -(i)acum s'est transformé ainsi[24] :

• traitement usuel de -(i)acum :
  • > -ik : Doornik (c'est-à-dire Tournai), Wervik
  • > -ijk (variante orthographique de -ik, qui a souvent influencé la prononciation) : Kamerijk (c'est-à-dire Cambrai), Kortrijk (en français Courtrai)
  • > -ich (dans les parties orientales, où la seconde mutation consonantique a pénétré) : Kessenich, Kontich, Kumtich
• traitement de -(i)acum sans apocope du e final :
  • > *-ika > -eke : Denderwindeke, Kemzeke, Velzeke
• traitement de -acum avec accent secondaire sur le suffixe :
  • > -ake(n) : Kortenaken, Montenaken, Semmerzake
• -siacum
  • > -*sika > -zeke : Kemzeke, Velzeke
  • > -*s(i)ka > -s(ch)e : Temse (en français Tamise, où le suffixe semble manquer)

• -(i)acum > -ich : Sterpenich équivalent des Étrépagny (Haute-Normandie), Éterpigny (Nord-Pas-de-Calais et Picardie) et Étrepigney (Franche-Comté)

• (i)acum > -y (Suisse romande) : Chailly
• (i)acum > -ach, -ich (Suisse alémanique) : Beiach, Martinach (forme alémanique de Martigny)
• (i)acum > -ago (Suisse italienne) : principalement dans le canton du Tessin, Brissago et les anciennes communes de Brè-Aldesago, Cavagnago.

• Breisach-am-Rhein (c'est-à-dire Vieux-Brisach, en face de Neuf-Brisach, Alsace), équivalent des Brézé, Brézay de *Brisākon du nom de personne gaulois Brisos.
• Eisenach possiblement comme Isigny, mais il existe d'autres hypothèses
• Jülich (Juliacum vers 300) correspond à Jully, Juilly, Jeuilly, issu de *JULIACU, du nom de personne latin Julius.
• Kempenich (*Campaniacum, Campenich 1146), équivalent des Champigny, Campigny, Campénéac, Champignac
• Merzenich (*Martiniacum, Mercinich 1140), comme Martigny, Martignac
• Metterich (Mathariaco en 732 - 733)
• Rivenich (Riveniacus en 748)
• Rövenich (*Rufiniacum, Rovenich en 1140), comme Rouffigny, Rouffignac
• Sinzenich (Sentiniacum), comme Saint-Igny-de-Vers (Rhône, Semtiniacus au XI^e siècle)
• Ülpenich, correspond à Olpignac à Champagnac-le-Vieux et à Upigny (Belgique)
• Wichterich (Victoriacum, Wihctracha en 866 / 920 pour *Wihctriacha), comme Vitry-en-Artois (Victoriacon fin VI^e); Vitry-en-Perthois (Victoriacum VI^e siècle); Vitry-aux-Loges (Victriacum IX^e siècle)
• Zülpich, Tolbiac en français

• Trofaiach (Treviach ?)

Le suffixe a évolué phonétiquement -(i)awc, -(i)awg- > -(i)og. Comme dans la toponymie antique de la Grande-Bretagne et celle de l'Europe continentale, il est combiné soit à un appellatif, soit à un nom de personne

• Clynnog (< Celynnog) « houssaie, bois de houx » équivalent possible de Coligny (cf. ci-dessus)
• Brycheiniog (anglais Brecknock), basé sur le nom de personne Brychan.
• Tudweiliog, basé sur le nom de personne Tudwal
• Ffestiniog, basé sur le nom de personne Festinius, équivalent des Festigny de France, par exemple Festigny (Marne, Festiniacus en 853).

-(i)acum a donné -(i)ack ou -ick en anglais dans la toponymie cornique

• Angarrack, Botallack (cornique Bostalek), Carharrack (en) (cornique Karardhek), Carlidnack (en), Carvinack, Coverack (en) (cornique Porthkovrek), Dorminack (cornique Dor meynek), Kelynack (en) (cornique Kelynek), Landewednack (en) (cornique Lanndewynnek), Towednack (en) (cornique Tewydnek), etc.
• Calenick (en) (cornique Klunyek), Carrick (cornique Karrek)