Quartier (ville)

Parfois, la géographie physique (ici les méandres d'un cours d'eau) a créé les conditions d'apparition de quartiers dans une ville (dans cet exemple : Revin dans les Ardennes)

En géographie urbaine, le quartier d'une ville se définit avant tout par une physionomie ou un emplacement qui lui est propre et le différencie de son environnement. Il peut devoir cette physionomie à divers types de spécificités qui renvoient à :

• sa situation : on parle par exemple des quartiers centraux et des quartiers périphériques d’une ville, des hauts et ses bas quartiers, des quartiers de la rive droite et de la rive gauche, etc.
• son bâti : on différencie par exemple quartiers anciens et nouveaux quartiers
• ses fonctions : chaque ville a ses quartiers commerçants, son quartier de gare, ses quartiers de sortie, ses quartiers de bureaux ou son quartier d'affaires (Central business district), ses quartiers résidentiels, etc.
• sa fréquentation et/ou ses résidents identifiés selon des critères sociaux (on parle de « quartiers populaires » ou « bourgeois », de quartiers « chics » ou « pauvres »), culturels (quartier asiatique par exemple), religieux ou encore sexuels (quartier gay).
• son image ou la symbolique qui lui est associée : on parle par exemple de quartiers mal famés ou à l'inverse de beaux quartiers.
• sa qualité environnementale, avec par exemple les écoquartiers où certains standards de haute qualité environnementale sont plus ou moins systématiquement appliqués à la conception, construction, gestion et démolition du bâti[1].

Le terme de quartier renvoie également aux parties d’une ville considérées d’un point de vue de voisinage, c'est-à-dire à une portion de ville définie en termes de proximité par rapport au logement. Cette deuxième dimension de la notion de quartier renvoie plutôt aux pratiques, ainsi qu'aux représentations que les habitants se font de leur ville. Le quartier se définit alors par les lieux de sociabilité qui structurent la ville au niveau local : rues commerçantes, équipements publics, espaces verts, etc. Il faut également l'apparition du terme de "quartiers" ("babtum" en Akkadien), développements dits « thématiques » ou « utilitaires » d’une portion de ville (Quartiers religieux, quartiers politiques, administratifs...) qui apparaissent dans des textes de l’époque et notamment dans le Code législatif d’Hammurabi (env. 1750 av. EC), où il est dit que les habitants d’un tel quartier doivent servir dans les témoignages sur des affaires de divorce pour adultère, ou pour prévenir des personnes ayant des animaux potentiellement dangereux du dit quartier. Il est probable que cette manière de fonctionner soit l’ancêtre proche du conseil de Quartier. Il s'agissait d'une instance de contrôle social au niveau de la communauté de voisinage. Il existait certainement des assemblées de voisinages à ce niveau-là. Ce fait de faire communauté a amené de grandes inventions et développements, notamment en ce qui concerne Uruk de l’invention de l’écriture pour l’administration mésopotamienne.

Par abus de langage comme par euphémisme, le discours politique français tend depuis le début des années 1990[2] à désigner par le terme de « quartiers », les quartiers dits sensibles, c'est-à-dire dans lesquels se concentre une population principalement de faible niveau épistémique, consequemment, à bas revenus, souvent tributaire d'une aide sociale, dites « population défavorisée », dont une partie peut être amenée à rejeter en bloc la culture non assimilée du système politique qui préside à la société dans laquelle ces fractions de population vivent mais ne parviennent pas à trouvent leur place.

Jusqu'avant les années 1990, il était question de « quartiers difficiles » ; jusqu'à l'Après-Guerre, il était question, par extension, de « quartiers mal famés », c'est-à-dire de mauvaise réputation.

Exemple : la Duchère (Lyon), la Montagne Verte (Strasbourg) ou les Tarterêts (Corbeil-Essonnes).