Youssef El-Arabi

Youssef El-Arabi naît à Caen de parents marocains originaires de Kelaat Mgouna Il vit avec ses parents à Hérouville-Saint-Clair dans le quartier du Grand parc jusqu'à son départ pour l'Arabie saoudite en 2010[2].

El-Arabi célébrant un but face à Nantes en 2010.

Youssef El-Arabi intègre le centre de formation du Stade Malherbe Caen, le club de la ville dont il est natif, en moins de 16 ans, mais n'y est pas conservé au bout de sa première année et doit retourner au SC Hérouville-Saint-Clair, dans la banlieue de Caen. En 2004, il est recruté par l'USON Mondeville, promu en CFA, où il reste trois saisons avant d'être rappelé par le Stade Malherbe[3]. Après une saison en réserve, il intègre le groupe professionnel mais continue d'évoluer avec l'équipe B. Ses qualités techniques lui valent d'être sélectionné en équipe de France de futsal des moins de 21 ans en septembre 2008[4]. Il dispute son premier match de Ligue 1 le 20 décembre 2008 lors du match SM Caen - Olympique lyonnais (0-1). Il entre à la 77^e minute en remplacement de Pablo Barzola.

La saison 2009-2010, en Ligue 2, est celle de son explosion au niveau professionnel. Le 14 août 2009, il marque son premier but professionnel contre le Sporting Club de Bastia et permet ainsi au Stade Malherbe de s'imposer 2-1 au stade Armand-Cesari. Il s'impose progressivement comme titulaire au sein de l'attaque caennaise[5]. Il termine la saison en ayant inscrit treize buts (dont onze buts en championnat, ce qui en fait le meilleur buteur du club) et réalisé huit passes décisives.

Le 7 août 2010, lors de la première journée de championnat, il marque son premier but en Ligue 1 contre l'Olympique de Marseille et permet ainsi au Stade Malherbe de s'imposer 2-1 au Stade Vélodrome. Il marque de nouveau lors du match suivant, face à l'Olympique lyonnais. Questionné alors sur ses éventuelles futures sélections en équipe nationale, il fait part de sa préférence pour le Maroc, pays de ses parents[6]. Quelques semaines plus tard, le 5 septembre 2010, il honore sa première sélection avec la sélection marocaine face à l'équipe de République centrafricaine (0-0) en remplaçant Mounir El Hamdaoui à la 65^e minute[7].

Ses nombreuses réalisations en championnat lui valent d'être approché par des clubs plus prestigieux, de sorte que le joueur annonce en avril son départ à la fin de la saison[8]. Après plusieurs semaines de tractations, il est finalement recruté par Al-Hilal FC, champion en titre d'Arabie saoudite, dans le cadre d'un transfert évalué à 7,5 millions d'euros avec un salaire de 13 millions d'euros sur 4 ans[9]. Ce choix de carrière est une surprise pour les observateurs[10].

En juillet 2012, Youssef El Arabi, s'engage avec le Grenade Club de Fútbol, équipe de première division espagnole pour 4 ans, avec un transfert de 5 millions d’euros qui est le transfert le plus gros de l'histoire de Grenade CF. Youssef El Arabi inscrit son premier but avec le Granada CF contre Vitória Sport Clube, dans le cadre de la finale du trophée amicale Diputación. Il marque son premier but en Liga BBVA le 21 octobre face au Real Saragosse lors d'une défaite deux buts à un.

Le 28 février 2016, il devient le meilleur buteur de Grenade CF en Liga en inscrivant l'unique but du match contre le Deportivo La Corogne.

Au mois de juillet 2016, El-Arabi signe en faveur du club qatari Lekhwiya SC[11]. Une nouvelle fois, la décision du joueur est commentée par les médias qui voient en son départ au Qatar un gâchis de carrière pour un joueur qui aura été décisif en Liga.

El-Arabi remporte la Supercoupe du Qatar lors de son premier match pour Lekhwiya où il marque[12]. Il se montre efficace dès ses débuts en championnat le 17 septembre 2016 en marquant le premier but de son équipe contre le Muaither SC. Au mois d'octobre, il s'offre un triplé contre Al Arabi SC. El-Arabi réalise deux autres triplés au cours de la saison. Le marocain poursuit sur sa lancée en enchaînant les buts, cumulant 24 réalisations en 18 rencontres de championnat. El-Arabi finit sa première saison au Qatar avec 28 buts en seulement 23 matchs. Lekhwiya est sacré champion du Qatar au mois d'avril. Fort de sa belle saison, il est le meilleur buteur de la Qatar Super League[13]. En 2017, le club fusionne et change de nom redevenant Al-Duhail Sports Club.

Arrivé en début de saison à l’Olympiakos, Youssef El-Arabi a permis à son club d’arracher un repêchage en Ligue Europa. Pour le dernier match du vice-champion de Grèce contre l’Etoile rouge de Belgrade en Ligue des champions, le Marocain a inscrit un but capital dans les dernières minutes (1-0).

Avec un match nul et quatre défaites sur ses cinq premiers matches, l’Olympiakos n’a pas fait le poids dans la course aux huitièmes de finale de la Ligue des champions 2019-2020. Dans le groupe B, le Bayern Munich était bien trop fort (six matches, six victoires) et Tottenham a tenu son rang.

Grâce à El-Arabi, l’Olympiakos arrache la victoire (1-0) qui lui permet de souffler in extremis la 3e place du groupe B à l’Etoile rouge (4 points contre 3). Le Marocain est décidément essentiel au « Thrylos » (« Légende », surnom de l'Olympiakos), puisqu'il avait déjà qualifié son club lors du dernier tour des barrages de la Ligue des champions en août. Le buteur et son équipe grecque en seizièmes de finale de la Ligue Europa en février 2020[14].

Pour les huitièmes de finale de finale de la Ligue Europa, sur la pelouse d’Arsenal (1-2 a.p.) il qualifie dans les dernières secondes des prolongations. Arsenal semblait avoir fait le plus dur en faisant craquer, au match aller, une formation de l’Olympiakos très difficile à manier sur sa pelouse (0-1)[15]^,[16].

Sollicité par le Maroc pour intégrer l'équipe nationale, il déclare : « Depuis que je suis petit je rêve de jouer pour le Maroc ». Il fait ses débuts contre la République centrafricaine et marque son premier but contre le Sénégal lors d'un match amical à Dakar, match qui se termine sur le score de 2-0 en faveur du Maroc.

Le 23 mai 2014, il inscrit son premier doublé en sélection lors d'un match amical contre le Mozambique.

Lors de la double confrontation du Maroc face à l'équipe du Cap-Vert (26 et 29 mars 2016) comptant pour les Qualifications de la CAN 2017, il offre la victoire aux siens lors des deux rencontres, en marquant d'abord l'unique but du match aller (0-1) puis en signant un doublé au retour (2-0). Ainsi il assure la qualification du Maroc pour la compétition.

En novembre 2019, El-Arabi est appelé avec les Lions de l'Atlas par Vahid Halilhodžić, plus de deux ans après sa dernière sélection et entre en jeu contre la Mauritanie. Le 9 octobre 2020, il entre en jeu face au Sénégal et inscrit le troisième but du Maroc lors d'un succès 3-1 en amical[17]. La dernière réalisation d'El-Arabi en sélection remontait à mars 2016.

La liste ci-dessous dénombre les rencontres de l'Équipe du Maroc de football auxquelles Youssef El-Arabi a pris part.

• Meilleur buteur du Championnat du Qatar en 2017 (24 buts), 2018 (26 buts).
• Meilleur buteur du Championnat de Grèce en 2020 (20 buts), 2021 (22 buts).
• Membre d'équipe-type de la Ligue des champions de l'AFC 2018.
• Membre d'équipe-type du Championnat de Grèce 2020, 2021.
• Meilleur joueur étranger et meilleur buteur de la saison lors de la saison écoulée au Championnat de Grèce en 2020.