Cholet

Cholet se situe à l'extrémité sud-ouest du département de Maine-et-Loire[1], aux limites de trois départements des Pays de la Loire (Maine-et-Loire, Vendée, Loire-Atlantique) ainsi que d'un département de la région Nouvelle-Aquitaine (Deux-Sèvres). À vol d'oiseau, la commune se situe à 51,6 km au sud-ouest d'Angers[2], à 60,2 km au nord-est de La Roche-sur-Yon[3], à 53,4 km au sud-est de Nantes[4] et à 106,7 km au nord-ouest de Poitiers[5].

La confusion, selon laquelle Cholet est située en Vendée, persiste dans la pensée populaire alors qu'elle en est éloignée géographiquement d'une dizaine de kilomètres[Note 1]. Cette situation est due à sa plus forte ressemblance physique avec la Vendée qu'avec le reste de l'Anjou[6] et de ses constructions en pierres de taille du bassin de la Loire mais aussi par le fait que Cholet est la principale ville conquise par l'armée catholique et royale durant la guerre de Vendée.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap.

Carte topographique.

Cholet est limitrophe de onze autres communes dont une en Deux-Sèvres et une autre en Vendée.

Communes limitrophes de Cholet

Saint-Léger-sous-Cholet	Le May-sur-Èvre	Trémentines Nuaillé
La Séguinière		Mazières-en-Mauges
Saint-Christophe-du-Bois Mortagne-sur-Sèvre	La Tessoualle	Maulévrier Mauléon

Le 3 août 1973, Le Puy-Saint-Bonnet, qui appartient au département des Deux-Sèvres dans la région Poitou-Charentes, fusionne avec sa voisine Cholet[7]. Les limites de départements et régions sont donc modifiées à cette occasion. Le Puy-Saint-Bonnet adopte le statut de commune associée et conserve pour elle-même son ancien code INSEE issu des Deux-Sèvres.

Au niveau continental, la ceinture de leucogranites de la virgation ibéro-armoricaine.

Cholet fait partie, au niveau régional, de la ceinture de leucogranites de l'Ouest de la France et au niveau local, du complexe volcanique et plutonique de Cholet-Thouars.

Au niveau régional, le territoire de Cholet est situé dans le domaine sud armoricain (plus précisément le domaine choletais[8]) marqué par la phase orogénique bretonne de l'orogenèse varisque, au début du Carbonifère inférieur, ou Tournaisien, il y a environ 360 Ma[9]. La collision continentale au cours de l'orogenèse varisque proprement dite se traduit dans le Massif armoricain par un métamorphisme général de basse-moyenne pression, formant les gneiss et micaschistes, par des phases de cisaillement et par une anatexie générant migmatites et granites. Elle se traduit enfin, par la mise en place de nombreux leucogranites (à deux micas muscovite et biotite) intrusifs à travers les schistes cristallins, concomitamment aux cisaillements et à ce métamorphisme. Cholet fait ainsi partie d'une grande ceinture de leucogranites au sud du Massif armoricain. Cette ceinture correspond à un immense batholite mis en place dans des roches métamorphiques, seuls quelques plutons atteignant le Paléozoïque épimétamorphique. Ce batholite est subdivisé en plusieurs bandes (« rubans ») qui montrent une nette divergence vers l'Est[10] : un axe majeur (Pointe du Raz - Nantes - Parthenay - Millevaches) à convexité nord-est (orienté N 110-130 °E) associé au cisaillement sud-armoricain (décrochement dextre selon une orientation cadomienne dont le rejet horizontal atteindrait 500 km[11]), duquel fait partie Cholet[12] ; au nord de cet axe, la bande Locronan-Lizio correspondant à plusieurs rubans orientés N 60 à 100°E (chapelet d'apophyses Bignan, Guéhenno, Savenay, etc.) ; au sud de cet axe, une échine discontinue de moles syntectoniques (massifs de Trégunc, Pont-l'Abbé, Port-Louis-Ploemeur, Glénan-Quiberon-Houat-Hoedic-Guérande-Le Croisic, Saint-Brévin, Noirmoutier-La Roche-sur-Yon) allongés en direction sud-armoricaine dont le parallélisme avec le cisaillement sud-armoricaine incite à penser à l'influence indirecte d'une contrainte linéamentaire[13]. Ces granites intrusifs, datés de 320 millions d'années, sont produits par fusion de métasédiments avec des taux de fusion faibles, probablement en relation avec des processus de relaxation thermique[14].

Au niveau local, le territoire appartient plus précisément au complexe de Cholet-Thouars qui affleure au sein du bloc précambrien des Mauges selon une bande d’environ 60 km sur 15 km, structure synclinale depuis Cholet jusqu’à Thouars. Ce complexe comprend une puissante unité éruptive essentiellement rhyolitique à l’ouest (« Rhyolites du Choletais »), qui se prolonge vers l’est en un ensemble à dominante microgranitique (« Microgranite de Thouars ») où se « fondent » des pointements dioritiques à gabbroïques comagmatiques. Ces ensembles magmatiques datés de - 520 Ma correspondent à un volcanisme bimodal à composante crustale (volcanisme acide rhyolitique) et mantellique (volcanisme basique gabbroique) de distension intracontinentale, ce qui suggère la formation d’un « Rift du Choletais » qui a avorté et n’a pas évolué vers une océanisation[15].

La superficie de la commune est de 8 747 hectares ; son altitude varie entre 63 et 184 mètres[16].

On trouve plusieurs repères de niveau d'altitude à Cholet : celui de la gare indique 125,278 mètres ; le plus haut relevé se trouve au rond-point de Paris, qui enregistre 130,990 mètres[PB 1].

Cholet possède plusieurs plans d'eau :

• le lac de Ribou ;
• l'étang du Bois-Régnier ;
• l'étang de la Godinière qui s'étend sur 7 ha avec un volume d'eau de 110 000 m³ au nord-ouest de Cholet[17] ;
• l'étang de Mocrat d'une surface de 6 865 m²[18] ;
• l'étang des Noues.

Sur des communes voisines on trouve deux autres plans d'eau qui alimentent également Cholet : le lac du Verdon (sur les communes de Maulévrier, La Tessoualle et Saint-Pierre-des-Échaubrognes) ainsi que l'étang de Péronne[19] à Chanteloup-les-Bois.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[20]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[21].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[22]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[24] complétée par des études régionales[25] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1965 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Cholet est située au carrefour d'une autoroute et d'une voie rapide :

• l'autoroute A87, reliant Angers à La Roche-sur-Yon ;
• la route nationale 249 (RN 249), branche nord de la Route Centre-Europe Atlantique (RCEA) reliant Nantes à Poitiers, accessible à la sortie sud-ouest de la ville par l'échangeur de Dénia.

Cholet dispose d'une rocade urbaine longue de 14 km et est reliée, par le réseau Aléop (anciennement Anjoubus), à Saumur (ligne n^o 6), à Angers (ligne n^o 7) et à Ancenis/Saint-Florent-le-Vieil (lignes n^o 8 et 8 b).

Gare de Cholet.

La gare de Cholet constitue le terminus des lignes TER Nantes - Cholet (via Clisson) et Angers - Cholet (via La Possonnière). Cholet est également desservie par des cars TER Pays de la Loire, circulant entre Nantes et Cholet ou jusqu'à Poitiers.

Cholet possède un aérodrome situé à 2 km au nord du centre-ville.

En 2016 le réseau Choletbus permet, avec ses onze lignes urbaines et sept lignes péri-urbaines, une desserte de l'ensemble des communes de l'agglomération du Choletais.

Cholet est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4]^,[26]^,[27]^,[28]. Elle appartient à l'unité urbaine de Cholet, une unité urbaine monocommunale[29] de 53 917 habitants en 2017, constituant une ville isolée[30]^,[31].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cholet, dont elle est la commune-centre[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 26 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[32]^,[33].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (75,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (30,6 %), prairies (19,8 %), zones agricoles hétérogènes (17,1 %), zones urbanisées (16,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (11,3 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (2,3 %), forêts (2 %), eaux continentales[Note 6] (0,8 %), mines, décharges et chantiers (0,1 %)[34].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[35].

En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de 26 169 logements, alors qu'il était de 24 130 logements en 1999[I 1].

Parmi ces logements, 93,5 % étaient des résidences principales, 0,8 % des résidences secondaires et 5,7 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 59,5 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 39,6 % des appartements[I 2].

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 58,0 %, en légère hausse par rapport à 1999 (56,1 %). La part de logements HLM loués vides (logements sociaux) était toujours inférieure au seuil légal de 20 % et même en baisse : 18,8 % contre 19,6 % en 1999[I 3].

En 2009, moins de la moitié (47 %) des ménages ont emménagé dans leur résidence principale il y a dix ans ou plus[I 4].

Sur le total des 24 446 résidences principales, 9 240 (37,8 %) possèdent plus de cinq pièces et 1 286 (5,3 %) ne possèdent qu'une pièce unique. Le nombre moyen des pièces se situe à 4,1 en 2009 (4,8 pour les maisons, 3 pour les appartements)[I 5].

La très grande majorité des résidences (97,9 %) possèdent une salle de bain disposant d'une baignoire ou d'une douche. Pour le chauffage, la plupart des résidences (59,6 %) possèdent un chauffage central individuel, 17,1 % possèdent un chauffage individuel tout électrique et 20,7 % un chauffage central collectif. Enfin 65,6 % des résidences possèdent au moins un emplacement de stationnement[I 6].

La ville prévoit plusieurs projets d'aménagements urbains dans une optique de renouvellement et de développement urbain des zones d'habitat et des zones d'activités. Les projets majeurs sont le Val de Moine, le Cormier et le Cœur de ville.

Situé au sud-est de la ville entre le quartier des Guignardières et l'autoroute A87, le val de Moine s'inscrit dans un paysage de bocage. Le développement de ce secteur s'intègre dans une approche durable et répond et des objectifs de mixité fonctionnelle (habitat, activités, commerces, services, équipements collectifs...) et sociale (diversité des typologies bâties : collectif, maison de ville, lots libres, logement social...). Ce quartier vise à répondre à une demande de logement qui s'exprime au sein de la commune. Le développement de ce quartier s'inscrit dans une approche environnementale et raisonnée de l'urbanisme prévoyant une mise en valeur des caractéristiques paysagères du site, une gestion de l'eau, de l'énergie et des déchets[36].

Au terme de son urbanisation le quartier devrait accueillir 1 700 logements (dont 22 % de logements sociaux[37]) soit entre 3 400 et 4 500 habitants avec une densité de l'ordre de 20 à 25 logements par hectare. Ce qui en fait le principal secteur d'accueil de la population[36].

Le quartier est équipé ou sera équipé[37] :

• d'une crèche ;
• d'une école ;
• d'un établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes ;
• d'équipements de loisirs (Aires de jeux, jardins familiaux, aires de sport, espace pédagogique) ;
• de services et commerces.

Des aménagements dans le quartier du Carteron notamment autour du boulevard Pierre Lecoq sont prévus permettant la liaison avec le quartier du Val de Moine et le quartier de la Baumière et ses équipements, dont l'école de la Bruyère. Cet aménagement prévoit la construction d'équipements à vocation tertiaires[38].

En 2020, la zone d’activité du Cormier est en cours d’aménagement de sa cinquième phase d’extension. Le fort accroissement de la demande industrielle mène la zone d’activité du Cormier dans un accroissement constant. L’extension du Cormier 5 s’implante au sud-ouest du quartier le long de la départementale D160.

Les aménagements du quartier prévoient la constitution d’un vaste corridor vert central autour des ruisseaux des Natteries et du Cormier qui traversent la zone ainsi que la conservation des haies existantes dans un objectif de préservation des milieux humides naturels de qualité. Le projet implique une maîtrise de la qualité urbaine, paysagère et architecturale le long des espaces publics et notamment en façade de la RD 160[39]. Le Cormier 5 s'étend sur 69 hectares et les nouveaux lots constructibles varient de 5 000 m² à 7 hectares[40].

Le projet “Cœur de Ville” engagé depuis 2018 consiste à la réalisation de projets d’aménagement permettant de renforcer l’attractivité et le dynamisme du centre-ville. Ce plan d’aménagement s’inscrit dans le programme national “Action Cœur de Ville” mené dans 222 villes de France et prévoyant une aide financière pour la redynamisation des centres-villes. Le projet est en partenariat avec l'État, la Caisse des dépôts et consignations, Action Logement, l'Agence nationale de l'habitat, le Département de Maine-et-Loire et la Région des Pays de la Loire[41].

Parmi les aménagements prévus, le déménagement de la ludothèque et le nouvel aménagement de la place Travot sont déjà en place depuis mai 2019[42]. Les projets en cours sont[43] :

• la réhabilitation de l'ancienne clinique Saint-Luc (située rue Salbérie) en "pôle médical" ;
• un projet d’aménagements mixtes sur l'Îlot de la Boule d'Or située entre le parvis Jean-Paul II et la rue de la Sardinerie, face à l'église Notre-Dame. La ville prévoit un programme d’habitat à destination des familles, avec une proposition de grands logements et de services ou activités en rez-de-chaussée[44] ;
• le déménagement de l’office du tourisme sur le site de l’ancien cinéma Le Rex, à l'angle des rues Travot et des Vieux-Greniers.

En complément de ces projets viennent s'insérer des projets de voiries, d’assainissements et de sécurité[45].

Le quartier de la gare situé dans l'environnement immédiat des gares ferroviaire et routière, entre le périphérique au nord, l'avenue Leclerc à l'est, le boulevard de Strasbourg au sud est destiné à recevoir un important projet d’aménagement et de revalorisation dans les prochaines années.

La ville souhaite optimiser l'accueil de population par la mise en œuvre d'une politique de densification de l'habitat. En complément de cela, la ville prévoit le développement de l'activité commerciale et des services de proximité. Le plan de restructuration du quartier prévoit notamment un traitement important des abords de la gare et des voies ferré par l’intégration d’espaces verts et un souhait de liaison simplifiée du quartier avec le centre-ville proche[46]. L’aménagement de ce quartier se traduit notamment par une maîtrise de l’intégration urbaine, l’objectif étant[46] :

• de créer un lien physique et visuel étroit entre le quartier Gare et le centre-ville ;
• de conférer une identité forte au quartier ;
• d’inscrire les opérations dans une approche environnementale de l'urbanisme en intégrant une réflexion sur la gestion de l'eau, des déchets, des espaces verts, mais également en matière de déplacement et d'énergie ;
• de veiller à la qualité de traitement de l'espace public et la diversité des typologies bâties dans le respect de l'environnement existant et répondant aux attentes de la population ;
• d’assurer une répartition équilibrée des logements sociaux sur l'ensemble du secteur ;
• de créer des zones de transitions entre les espaces destinés à l’habitat et ceux destinés à l’activité économique (espaces verts, zone mixte privilégiant les activités tertiaires et non nuisantes, zones d'équipements , etc.).

Ce projet d’aménagement s’intègre dans une démarche environnementale avec comme objectifs de[46] :

• favoriser les modes de déplacements doux, organiser des espaces de stationnement dédiés pour libérer les cœurs d’îlots et répondre aux besoins générés par la présence de la gare SNCF ;
• intégrer des espaces privés de stationnement des vélos, assurer un confort de vie en limitant les nuisances générées par la proximité avec la gare ;
• apporter des solutions alternatives de gestion de l'eau (fossés, noues, rétention à la parcelle) ;
• assurer la perméabilité des sols (parkings enherbés, toitures végétalisées, sols poreux , etc.) ;
• créer un espace vert de proximité pour assurer l'animation de l'îlot ;
• encourager l’usage de clôtures végétales ;
• proposer une gestion des déchets centralisées par îlot ;
• optimiser l'orientation de la parcelle et de la construction afin de favoriser les apports solaires passifs ;
• privilégier la mitoyenneté des bâtiments pour limiter les déperditions thermiques.

La commune annexe au sud de la ville prévoit la construction de plusieurs quartiers résidentiels dans prolongement du tissu urbain dont la construction de 75 logements, dont 8 logements sociaux, sur 4,8 hectares à l'est de la commune. Le projet est mené en collaboration avec "Sèvre Loire Habitat", chargé de mener les études, d'aménager, viabiliser et commercialiser les lots[47].

La réhabilitation du parc d’exposition de la Meilleraie comprend deux espaces distincts : « L’espace rouge » accueillant la salle de basket et « L'espace blanc » accueillant un hall polyvalent pouvant accueillir des concerts, spectacles, séminaires, salons, dîners de gala, etc.[48]

Ce nouvel aménagement prévoit un traitement esthétique et phonique des façades, le changement des couvertures pour assurer une meilleure isolation, un traitement acoustique des halles d’exposition, le remplacement des systèmes de chauffage, d’éclairage et de sonorisation[48].

Le projet prévoit d’ajouter deux terrains d’entrainement de basket et un espace VIP (espace jaune), la construction d'un nouveau hall polyvalent d'environ 2 500 m² (espace blanc), la création de parvis, de zones de stationnement et la création d'une passerelle au-dessus de la Moine, destinée aux piétons et vélos pour relier le centre-ville[48].

Le début du chantier est prévu au printemps 2023 et devrait se terminer en février 2025. Ainsi la surface passera de 3 900 m² à 5 500 m²[48].

La nouvelle salle des fêtes s’implante à côté de l’ancienne et vient en bordure du parc de Moine permettant ainsi de libérer l'esplanade de la Grange. Le projet prévoit la transformation des abords et des aires de stationnement. Le programme intègre un important volet environnemental[49].

Le nouveau bâtiment disposera d’un espace de 2 473 m², soit près de 1 000 m² de plus que la salle actuelle. Elle sera équipée de[49] :

• une salle principale pouvant accueillir 1 000 personnes à table et comprenant une scène. Cette salle aura aussi la possibilité de se compartimenter pour l’organisation d’événements plus restreints. La salle disposera d’une vision panoramique sur le parc de Moine par une baie vitrée XXL donnant accès à une grande terrasse de 400 m² ;
• un foyer indépendant pouvant accueillir 150 personnes ;
• des locaux techniques et administratifs.

Le début des travaux est prévus pour début 2022 et devrait se terminer avant l’été 2023[49].

Ce projet s’intègre dans la restructuration du complexe immobilier Mail II. L’objectif est de rassembler l'ensemble des services administratifs de la collectivité sur un même secteur, par la création du Centre administratif intercommunal. Le programme prévoit d’importants travaux de rénovations sur les façades (pour améliorer les performances énergétiques et leur aspect), sur les aménagements intérieurs afin de simplifier les circulations et gagner en luminosité. Le projet vise à faciliter l’accès aux services publics et s’inscrit dans une continuité d’aménagement avec la salle des fêtes, les halles, la place du 8-Mai et le Cœur de ville[50].

La place du 8-Mai dispose d’une importante surface libre depuis la construction des nouvelles halles et la déconstruction des anciennes. Les futurs aménagements de la place visent à valoriser le lieu destiné à l’accueil de diverses manifestations dont le marché de façon régulière. Le projet prévoit notamment le déplacement du pôle d’échange Choletbus actuellement face à l'hôtel de ville et d’agglomération sur le secteur de la place du 8-Mai ainsi que le réaménagement des voiries environnantes dans l’objectif de fluidifier le trafic et d’assurer la praticité et la sécurité des usagers piétons, vélos, voitures, bus[51]. 

De nombreuses découvertes permettent de prouver l'existence d'une présence préhistorique sur le territoire de la commune. Y ont été retrouvés, notamment, plusieurs polissoirs et trente-trois haches de pierre polie. De l'époque néolithique, il ne reste plus que trois menhirs à Cholet : un situé au lieu-dit la Garde, un second (la Pierre Plate) au lieu-dit la Pochetière et un troisième (le Grand menhir de la Garde) déplacé au jardin du Mail à Cholet en 1885[B 1]. Quatre autres menhirs au lieu-dit Gué-au-Boin et un cinquième à La Bréchoire ont été détruits ou sont disparus[O 2].

Des époques celtique et gallo-romaine, il ne reste que peu de vestiges :

• une nécropole, allant du néolithique à l'antiquité, mise au jour dans le quartier Montruonde et regroupant des tombes à inhumations et à incinérations ;
• une voie romaine reliant Poitiers à Nantes par Segora, traversant le territoire, près de la gare ferroviaire[O 2] ;
• les fouilles archéologiques^[Quand ?] ont mis au jour un habitat fortifié gaulois, au lieu-dit des Natteries. L'ensemble quadrangulaire daté de La Tène couvre environ 128 m². Les poteaux les plus importants mesurent entre 60 et 70 cm de diamètre[53].

Foulque Nerra, comte d'Anjou, réussit à mettre la main sur l'ensemble du territoire des Mauges, au début du XI^e siècle. Une place forte y est construite et confiée à un fidèle du comte d'Anjou : selon Célestin Port[54], la famille dite désormais de Cholet n'exerce pas encore la seigneurie mais possède la châtellenie. En 1075, c'est Hamelin de Cholet qui détient la place, suivi de son fils Jean. Vers 1092, elle appartient à Rainauld, puis à son fils Mathieu. On trouve le fils de Mathieu, André, vers 1150, puis Raoul de Cholet, vers 1169[O 2] ; des parents des châtelains sont également cités : Normand et Guillaume de Cholet, Hameline religieuse au Ronceray et Milecende de Cholet prieure de Seiches-sur-le-Loir.

La famille de Cholet s'éteint au début du XIII^e siècle en se fondant dans celle de La Possonnière : en effet Guillaume de Cholet marie sa fille au seigneur de La Possonnière, dont la famille règne tout le long du siècle sur Cholet. Le château est reconstruit. Mais au début du XIV^e siècle, le fief est récupéré par le suzerain, le seigneur de Chemillé. Par le mariage de Thomasse de Chemillé — probablement une Chemillé-Thouars, peut-être une sœur ou du moins une proche parente de Thomas de Chemillé qui fut le père de Jeanne (dame de Chemillé et de Mortagne) et par elle le beau-père de Barthélemy (Jean) de La Haye-Passavant — avec Philippe de Montalais, sire de Chambellay, Cholet passe en 1340 dans la famille de Montalais puis, par le mariage de leur petite-fille Marie de Montalais (fille de Robin, sœur d'Ambroise, tante d'Hugues et grand-tante de Mathurin de Montalais) avec Briant V de Montjean (mort vers 1400), dans la famille de Montjean[O 2]^,[55].

En 1343, le sel devient un monopole d'État, par une ordonnance du roi Philippe VI de Valois, qui institue la gabelle, la taxe sur le sel. L'Anjou fait partie des pays de grande gabelle et comprend seize tribunaux spéciaux ou greniers à sel dont celui de Cholet.

Jean II de Montjean (mort vers le milieu du XV^e siècle, fils de Jean I^er et petit-fils de Briant V de Montjean et Marie de Montalais) décide d'aliéner les terres de Cholet à Jean d'Orléans (le grand-père paternel de François I^er), qui les revend en 1463 à Antoinette de Maignelais (née vers 1434), liée à Charles VII puis maîtresse de François II, duc de Bretagne[O 2]. Elle meurt vers 1474/1475 ; elle est inhumée dans la chapelle des Cordeliers de Cholet. Son fils Artus de Villequier hérite mais doit vendre à Tanneguy du Chastel et à sa fille Jeanne du Chastel[56].

Jeanne du Chastel, dame de Combourg par sa mère Jeanne Raguenel, étant mariée avec Louis de Montjean (fils aîné de Jean II et mort avant 1508), Cholet revient donc aux Montjean. Leur fils le maréchal René de Montjean épouse sans postérité Philippes de Montespedon (prénom alors épicène) ; veuve en 1539, elle se remarie en 1544 à Charles de La Roche-sur-Yon et lui laisse Cholet ; Philippes de Montespedon était de son propre chef dame de Beaupréau et de Chemillé.

L'héritier de Philippes de Montespedon, Guy III de Scépeaux, vend la terre de Cholet dès 1578 à André de Beauvau-Pimpéan, fils de René, fils de Louis, fils d'Antoine, fils lui-même de Bertrand de Beauvau. André meurt tragiquement, exécuté en 1579[Note 7]. André a été le mari de Philippa/Philippe de Naillac morte en 1603, fille de René de Naillac, 1^er écuyer de Charles IX. Veuve, elle se remarie en 1581 avec Claude III Barjot de Moussy[57]. Léonor I^er Barjot (il serait mort après 1643) — devenu prêtre oratorien), fils de Claude III Barjot et de sa 1^re femme, Anne d'Availloles/d'Avayolles — épouse en 1588 Renée-Gabrielle de Beauvau-Pimpéan, fille d'André et Philippe de Naillac et sœur de Jean-Baptiste de Beauvau-Pimpéan, beau-frère de Richelieu, d'où la succession de Cholet à leurs fils :

• Claude-Philippe Barjot (tué en duel en 1618) ; sa veuve Charlotte des Boves se remarie avec le maréchal-duc Henri de La Ferté ;
• Léonor II Barjot de Moussy, mort en 1644, marié en 1629 avec Léonore Voyer de Paulmy, morte en 1654, petite-cousine de René de Voyer de Paulmy d'Argenson.

René I^er Barjot de Moussy (fils de Léonor II et Léonore Voyer, mort en 1677), se marie en 1654 avec Charlotte de Maillé-Karman et ont un fils, René II Barjot de Moussy (1658-1729). La terre de Cholet devient baronnie avant 1618 et ensuite marquisat.

Avant 1671, le marquisat de Cholet passe aux de Broon, cédé par René I^er à une famille qui serait de sa parenté car Jacques de Broon de Fourneaux, mort en 1622, aurait épousé Léonore/Philippe Barjot de Moussy (1589-1656) qui pourrait être une fille de Léonor I^er et Renée-Gabrielle de Beauvau, donc une sœur de Claude-Philippe et Léonor II et une tante de René I^er. Leur fils René-François de Broon né en 1618 [Note 8], mort en 1701 sans postérité, rebâtit le château ; il acquiert aussi le comté de Chemillé vers 1680 ; les armes des Broon[58] ont donné le blason de Cholet.

Les de Broon de Fourneaux vendent le marquisat de Cholet et le comté de Chemillé en 1702 à François-Édouard Colbert (1674-1706)[59], fils d'Édouard-François Colbert et père de Louis-René-Édouard Colbert (1699-1750) ; ce dernier est le père de François-Édouard-Henri-René (1727-1748) et l'oncle d'Édouard-Victurnien-Charles-René (1754-1839) et d'Édouard-Charles-Victurnien Colbert. Le 9 avril 1755, les créanciers des Colbert de Maulévrier obtiennent l'adjudication de Cholet et Chemillé, pour 482 000 livres environ, au profit du marquis Louis Le Peultre de Marigny, qui cède en 1763 au comte Gabriel François de Rougé, bienfaiteur de Cholet. Gabriel-François de Rougé est suivi de sa veuve Marie-Anne-Christine-Joséphine de Croÿ d'Havré (1737-1788) et du frère de celle-ci, le duc d'Havré Joseph-Anne-Auguste-Maximilien de Croÿ (1744-1839), dernier comte de Chemillé et marquis de Cholet.

Plusieurs seigneurs marquent ainsi l'histoire de la ville à l'époque moderne : René Barjot marquis de Cholet (1605-1665), René-François de Broon (1668-1701), Louis-René-Édouard Colbert de Maulévrier et Gabriel-François de Rougé (dit le marquis de Cholet) de 1763 à 1786, en l'honneur duquel on crée la place Rougé dans le centre de la ville.

En 1858, on relève seulement 126 plaques de rue à Cholet. Selon une observation de Pierre Boureau, c'est en 1871 que le conseil municipal (maire : Zacharie Loiseau), décide la numérotation des maisons. On relève à l'époque 1 500 maisons à Cholet[PB 2]. C'est ensuite sous le court mandat de Léon Pissot que sont généralisé les plaques des rues et celles des numéros des maisons.

L'industrie textile est à l'origine du développement de la cité, sous l'Ancien Régime. Dans la première ville industrielle du département, un siècle plus tard, aucune rue n'est encore venue honorer quelque figure ouvrière du tissage. Comme le relève Jean-Joseph Chevalier : « le monde du travail reste le trou noir de la mémoire choletaise »[JJC 1]. Se trouve-t-il rendu invisible par le tropisme de la tradition vendéenne ?

Cholet subit de terribles destructions, à l'époque des guerres de Vendée, en particulier lors de la bataille de Cholet, le 17 octobre 1793. La ville est détruite de 60 à 70 %[60] et a perdu 5 000 habitants, tués ou disparus, sur une population de 8 400 à 8 500 avant le conflit[61]. En bordure de la voie inter-quartiers, près de l'aérodrome, un nouveau monument commémore cet événement en 1993 parmi six autres croix érigées antérieurement pour le jubilé de 1850[62]^,[63], dont quatre toujours présentes sur la voie publique[64].

Mouchoir rouge de Cholet.

Une des spécialités textiles de Cholet est son célèbre mouchoir rouge qui lui vaut son appellation de Capitale du mouchoir[65] et dont Théodore Botrel s'est inspiré pour composer une chanson intitulée Le mouchoir rouge de Cholet. L'histoire de ce mouchoir remonte aux guerres de Vendée : en effet, le 17 octobre 1793, la grande bataille de Cholet oppose, d'un côté, les Vendéens, avec d'Elbée, Bonchamps, la Rochejaquelein, Stofflet, de l'autre Beaupuy, Travot, Marceau, Kléber et les Mayençais. Henri de la Rochejaquelein porte à son chapeau, sur sa poitrine et à son côté, trois mouchoirs blancs[Note 9] de Cholet, afin de mieux se faire reconnaître de ses hommes, mouchoirs qui le désignent tout aussi sûrement aux balles républicaines. Ayant utilisé un de ces mouchoirs blancs pour panser une blessure, celui-ci devient rouge de son sang. C'est cet acte de bravoure que Théodore Botrel a voulu immortaliser[AD 1] en l'attribuant, sans doute pour la rime, au général vendéen Charette[66]. Un cénotaphe est érigé, au lieu-dit la Haie de Bureau, entre Cholet et Nuaillé, à l'endroit où Henri de la Rochejaquelein est blessé mortellement le 28 janvier 1794. Depuis, le mouchoir traditionnel de Cholet créé par un industriel local, Léon Maret[JJC 2], est rouge avec des bandes blanches. Il est l'ambassadeur de Cholet, tant intra-muros[Note 10] qu'à l'extérieur de la ville, porté en déplacement par les membres de la Jeune-France[JJC 3].

Les filatures, les tissages et les blanchisseries marquent le paysage de la ville, au XIX^e siècle[67]. Quelques grandes familles de marchands-fabricants font travailler des milliers de tisserands des alentours, dans leurs caves (voir l'habitat caractéristique des « maisons de tisserands »)[68].

Centre-ville Cholet : jardin du mail et hôtel de ville.

Dès la fin du XIX^e siècle, la mécanisation du tissage conduit le pays choletais à une première reconversion, dans le secteur de la chaussure, pour occuper ses tisserands chômeurs. L'industrie textile déclinant progressivement, depuis les années 1950[Note 11], d'autres industries s'implantent — Michelin notamment — et une expansion urbaine transforme la sous-préfecture en une véritable ville moyenne, centre commercial important — présence par exemple d'un centre commercial en plein centre-ville, Les Arcades Rougé, ouvert en novembre 2009 et de magasins d'usine, sur le territoire de la commune voisine de La Séguinière — aux industries diversifiées et siège du deuxième bassin d'emploi de la région Pays de la Loire, après l'agglomération Nantes-Saint-Nazaire. La ville souffre, néanmoins, d'un manque d'emplois tertiaires. Elle est également défavorisée par un certain enclavement dans le passé mais cet état de fait diminue à la suite de l'ouverture de l'autoroute A87, mise en service en 2002, vers Angers et, en 2003, vers La Roche-sur-Yon.

Le 3 août 1973, Cholet fusionne avec la commune voisine du Puy-Saint-Bonnet[69] située précédemment dans le département des Deux-Sèvres. Les limites des départements sont donc modifiées à cette occasion. Le Puy-Saint-Bonnet conserve le statut de commune associée et compte 1 760 habitants en 1999.

En décembre 2006, le maire, Gilles Bourdouleix, lance l'idée d'un rattachement de Cholet et de son agglomération au département de la Vendée, à la suite de sa brouille avec le Conseil général de Maine-et-Loire ; sa proposition d'un référendum fait toutefois long feu. Il relance sa proposition en 2011, durant la campagne des élections sénatoriales, précisant que son projet de 2006 était « une blague »[70].

Le 20 juillet 2021, le Conseil d’État a annulé les opérations électorales des 15 mars et 28 juin 2020 et prononcé l’inéligibilité d’Anne Hardy[Note 12] pour une durée d’un an. Un nouveau scrutin devra se tenir dans les trois mois, à partir de la décision du Conseil d’État. En attendant, la ville est régie par une délégation spéciale, nommée par le préfet et composée de six personnes, pour remplir les fonctions du conseil municipal[71]. De nouvelles élections sont prévues les 19 et 26 septembre 2021[72].

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 50 000 et 59 999, le nombre de membres du conseil municipal est de 45[73].

Cholet fait partie de l'agglomération du Choletais.

À partir des élections de mars 2015, Cholet est le chef-lieu de deux cantons[74] :

• le canton de Cholet-1 comprend la partie de la commune de Cholet située à l'ouest et au sud d'une ligne définie par l'axe des voies et limites suivantes : depuis la limite territoriale de la commune de Saint-Léger-sous-Cholet, chemin communal n° 5, rue Charles-Lindbergh, boulevard des Bois-Lavau (route départementale 13), boulevard du Pont-de-Pierre, boulevard Hérault, place de la République, boulevard Gustave-Richard, rue Nationale, rue Sadi-Carnot, rue de Lorraine, rue de Maulévrier (route départementale 20), jusqu'à la limite territoriale de la commune de Mazières-en-Mauges ;
• le canton de Cholet-2 se compose de la fraction de la ville de Cholet non incluse dans le canton de Cholet-1 et de vingt-cinq communes : Cernusson, Les Cerqueux, Les Cerqueux-sous-Passavant, Chanteloup-les-Bois, Cléré-sur-Layon, Coron, La Fosse-de-Tigné, Maulévrier, Mazières-en-Mauges, Montilliers, Nuaillé, Nueil-sur-Layon, Passavant-sur-Layon, La Plaine, Saint-Paul-du-Bois, Somloire, Tancoigné, La Tessoualle, Tigné, Toutlemonde, Trémentines, Trémont, Vezins, Vihiers et Yzernay.

Cholet fait partie de la cinquième circonscription de Maine-et-Loire.

Dès 2003, bien avant la loi du 11 février 2005, la Ville de Cholet amorce une politique volontariste en matière d'accessibilité avec la mise en place d'un groupe de travail pour la promotion de la personne handicapée (GTPPH)[75]. Plusieurs actions concrétisent le travail de ce groupe :

• l'accessibilité des bus et arrêts[OF 1] ;
• l'édition d'un Guide d'accueil des personnes en situation de handicap[76]^,[75] ;
• l'organisation d'un forum vacances et loisirs adaptés tous les deux ans[77] ;
• la ville dispose d'un centre commercial « L'Autre Faubourg », équipé pour l'accessibilité des personnes handicapées[78], ainsi que de feux de signalisation et bus dotés d'un dispositif sonore permettant aux personnes non voyantes de se déplacer ;
• la ville de Cholet est lauréate du prix Coup de Cœur des collectivités accessibles décerné en 2010 par Le Courrier des maires et la gazette Santé Sociale[79] ;
• jusqu'en 2015[80], l'institut municipal des langues propose un enseignement de la langue des signes[81] ;
• plusieurs sites sont labellisés « Tourisme et Handicap »[82] ;
• le Point info famille propose un relais d'accueil local de la Maison départementale des personnes handicapées depuis le 1^er septembre 2013[83] ;
• la mise en place d'un label handi-bienveillant à destination des commerçants[84].

Au 2 mars 2015, Cholet n'est jumelée avec aucune commune, au sens des contrats de jumelages, mais dans ce même cadre de la coopération décentralisée, la commune a signé plusieurs contrats de coopération[85] :

• en 1985, des échanges culturels et scolaires avec Oldenbourg en Allemagne ;
• en 1996, des échanges culturels et scolaires avec Dénia en Espagne ;
• en 1999, des échanges scolaires avec Solihull au Royaume-Uni ;
• en 2010, un programme développement local (2010-2012) avec Boussé au Burkina-Faso ;
• en 2010, une promotion (2010-2015) de l'offre culturelle et touristique du village d'Araya au Liban ;
• en 2013, un appui institutionnel et une aide à la gestion des services publics locaux avec Dorohoï en Roumanie.

Les habitants de la commune sont appelés les Choletais[86].

Voir aussi l'aire urbaine de Cholet et son unité urbaine.

Une importante baisse de population est à noter, entre 1793 et 1800, comme dans beaucoup de communes de la Vendée militaire. Au 1^er janvier 2012, la ville compte 56 115 habitants, dont 2 095 demeurant sur la commune associée du Puy-Saint-Bonnet[CM 1].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[87]^,[Note 13]

En 2018, la commune comptait 54 186 habitants[Note 14], en augmentation de 0,55 % par rapport à 2013 (Maine-et-Loire : +1,96 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2009, Cholet compte 54 121 habitants (soit une stagnation par rapport à 1999). La commune occupe le 100^e rang au niveau national, alors qu'elle est au 93^e en 1999 et au 2^e au niveau départemental, sur 363 communes.

Au début du XXI^e siècle, les modalités de recensement sont modifiées par loi du 27 février 2002 relative à la démocratie de proximité[90], afin de permettre, après une période transitoire, courant de 2004 à 2008, la publication annuelle de la population légale des différentes circonscriptions administratives françaises.

Pour les communes dont la population est supérieure à 10 000 habitants, une enquête, par sondage, est effectuée chaque année, la totalité du territoire de ces communes est prise en compte au terme de la même période de cinq ans. La première population légale, postérieure à celle de 1999, et s’inscrivant dans ce nouveau dispositif, est entrée en vigueur au 1^er janvier 2009 et correspond au recensement de l’année 2006.

Le maximum de la population est atteint en 1982 avec 55 524 habitants.

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (22,5 %) est en effet supérieur au taux national (21,8 %) et au taux départemental (21,4 %).

À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (52,3 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,9 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2008, la suivante :

• 47,7 % d’hommes (0 à 14 ans = 19,1 %, 15 à 29 ans = 20,1 %, 30 à 44 ans = 20,5 %, 45 à 59 ans = 20,5 %, plus de 60 ans = 19,8 %) ;
• 52,3 % de femmes (0 à 14 ans = 17,4 %, 15 à 29 ans = 18,8 %, 30 à 44 ans = 18,4 %, 45 à 59 ans = 20,7 %, plus de 60 ans = 24,9 %).

L'enseignement à Cholet couvre toute l'étendue de la formation — scolaire, professionnelle, sportive et artistique — depuis les sections des classes maternelles jusqu'aux établissements d'études supérieures.

Le système d'enseignement français est fondé sur de grands principes, certains inspirés de la Révolution de 1789, de lois votées entre 1881 et 1889 et sous les IV^e et V^e Républiques ainsi que de la Constitution du 4 octobre 1958[93]. Les établissements d'enseignement de la ville de Cholet relèvent de l'Académie de Nantes et se répartissent entre l'enseignement public et l'enseignement privé.

La ville de Cholet administre seize écoles maternelles et quinze écoles élémentaires publiques. Elle dispose de huit écoles maternelles et huit écoles élémentaires privées[94].

Le département gère huit collèges[132] : le collège public Georges Clemenceau, le collège public Colbert, le collège privé Jeanne d'Arc (établissement fondé en 1852[SH 1]), le collège public Joachim-du-Bellay, le collège privé Notre-Dame-du-Bretonnais, le collège public République, le collège privé Saint-Joseph (fondé en 1843[O 3]) et le collège public Trémolières.

La région gère cinq lycées[150] : le lycée prolyvalent Jeanne Delanoue, le lycée polyvalent Europe-Robert Schuman ouvert en 1971, le lycée Sainte-Marie (institution fondée en 1901 par le chanoine Bossard), le lycée technologique et professionnel La Providence et le lycée polyvalent Fernand Renaudeau. Ce lycée est réparti sur deux site : Renaudeau construit en 1967, sur l'emplacement d'une ancienne tuilerie, en remplacement du centre d'apprentissage, réalisé par Patrice Simon, architecte en chef des bâtiments civils et palais nationaux. La façade est ornée en 1967 par Geoffroy Dauvergne, sur une longueur de plus de 32 mètres, de plusieurs panneaux de mosaïques en matériaux divers, pierres de différentes couleurs, terre cuite et galets[151] et le lycée de la mode, rue du Carteron.

Par ailleurs Cholet dispose du groupement d'établissements (GRETA) dont la mission est orientée vers les actions de formation continue pour adultes.

Le centre de formation d'apprentis, Maison familiale rurale de la Bonnauderie[Note 17], prépare aux métiers de l'hôtellerie, restauration, alimentation, cuisine. Le centre de formation d'apprentis Eurespace, forme dans quatre grands secteurs d'activités : services, industrie, bâtiment et énergies.

Le CFA-CFP La Providence, assure la préparation aux métiers du tertiaire. La Maison familiale rurale de Cholet, (rue Doumer de 1989 à 2005)[162] prépare au BEPA du service aux personnes.

L'école supérieure du choletais (ESUPEC) fait partie de l'institution Sainte-Marie depuis 2018[163].

Le domaine universitaire, construit à partir de 1989[L 1], regroupe : le lycée de la Mode[164], une antenne de l'université et de l'Institut universitaire de technologie d'Angers-Cholet (IUT), le Conservatoire national des arts et métiers (CNAM), l'institut national des techniques économiques et comptables (INTEC), l'institut Colbert (industries de la mode, chaussures et chapeaux) et le kiosque d'accompagnement des parcours (bilan de compétences, validation des acquis).

La ville dispose de l'institut régional sport et santé (IRSS) (formation aux métiers du sport, santé, paramédical et social), d'un institut de formation en soins infirmiers (IFSI), d'une école de prothésistes dentaires, de l'école supérieure pour l'innovation et l'action vers les métiers de l'entreprise (ESIAME) et d'une section choletaise de l'École supérieure des sciences commerciales d'Angers (ESSCA) en liaison avec la chambre de commerce et d'industrie du Choletais.

• le conservatoire du Choletais ;
• l'institut médico-pédagogique (IMP) de La Rivière Sauvageau ;
• l'institut médico-éducatif (IME) Bordage Fontaine ;
• l'institut de rééducation de La Tremblaie ;
• l'établissement et service d'aide par le travail (ESAT).

Tout au long de l'année, la vie choletaise est jalonnée d'animations culturelles :

• fin janvier, la Folle journée, festival de musique classique ;
• fin mars, début avril, le festival de cinéma Adaptations, créé en 2013, met à l'honneur les longs métrages tirés d’œuvres littéraires[165] ;
• en avril, le festival francophone de théâtre amateur Les Arlequins[166], reconnu par Jean-Paul Alègre comme « le premier festival de théâtre amateur de France »[167] ;
• en avril, le carnaval[168]. Une quinzaine de chars — de 10 m de long, 5 m de large et 8 à 10 m de hauteur — accompagnés de groupes dansants, groupes d'animation et formations musicales, défilent dans les rues. Un premier défilé a lieu le dimanche après-midi et, le second, le samedi suivant, en nocturne — considéré comme la plus belle parade nocturne de France[169] — avec les chars illuminés[168] ;
• courant mai, les Z'allumés[170] ;
• une biennale de danse contemporaine Effervescence, s'est déroulée du 1^er au 11 juin 2011 sur différents sites de Cholet et d'une commune voisine, Le May-sur-Èvre, la direction artistique étant confiée à Yvann Alexandre[171] ;
• fin juin, début juillet : Estijazz, festival de jazz et musiques d'ailleurs, en plein air au parc de Moine, sur un week-end ;
• début juillet, depuis 2014 : Les graines d'artistes par l'association artistique et culturelle La grange aux arts (ateliers d'initiation dans différents domaines artistiques pour les 8-12 ans) ;
• en juillet, les Enfantillages, festival jeune public en plein air au parc de Moine ;
• l'Été cigale (concerts gratuits à Ribou, le vendredi soir, pendant l'été), remplacé en 2015, après 23 ans d’existence, par Bars en scène, animation musicale dans un café ou un restaurant[172] ;
• en septembre, le festival du court métrage choletais, Hotmilk film makers[173] ;
• en septembre, la foire-exposition, au parc de la Meilleraie ;
• en septembre, le meeting aérien international[174]. En septembre 2010, le meeting aérien marque le centenaire du brevet de pilote de Roland Garros, qui l'a obtenu sur l'aérodrome de Cholet le 19 juillet 1910[175] ;
• en décembre, les animations de fin d'année : spectacle de la crèche vivante, créé en 1998 et présenté en plein air par une centaine de bénévoles, marché de Noël installé dans un décor de village avec la maison du Père Noël, motifs lumineux posés dans les rues par les services municipaux et les illumination des maisons réalisées par leurs habitants ;
• le Festival Voisinages, spectacles variés en tout genre, qui se déroule dans le théâtre du Jardin de verre ;
• d'octobre à avril, saison de spectacles au théâtre Saint-Louis, trente-cinq spectacles professionnels en matière de théâtre, danse, musique, humour, concerts,etc.

Le centre hospitalier, 1 rue de Marengo, établissement public de santé, propose des consultations médicales spécialisées dans différents domaines : cardiologie, chirurgie, gynécologie, maternité, obstétrique, soins de suite et de réadaptation, psychiatrie, hôpital, ophtalmologie, laboratoire d'analyses de biologie médicale. Le centre hospitalier de Cholet a été certifié pour la 4^e fois en janvier 2016 par la Haute autorité sanitaire (HAS). Le laboratoire d'analyses de biologie médicale a été accrédité COFRAC. Dans le domaine de l'enseignement social et paramédical, le centre propose des formations d'auxiliaire de puériculture, de brancardier, de secrétaire médical, d'infirmière, de diététicien, d'imagerie médicale, de tabacologie, d'orthophoniste et de psychomotricien.

La polyclinique du Parc, avenue des Sables, est un établissement d'hospitalisation privée en médecine, chirurgie, obstétrique et chimiothérapie ambulatoire. Elle dispose également d'une annexe, rue d'Arcole pour les soins de suite et réadaptation en séjour ou hôpital de jour.

Cholet, ville la plus sportive de France en 1972, 2007 & 2014.

Cholet est reconnue pour son dynamisme sportif[176] ; elle est la seule ville, dans la catégorie des villes de plus de 20 000 habitants, à avoir obtenu trois fois le titre de ville la plus sportive de France — en 1972, en 2007 et en 2014[OF 2] — dont le trophée lui est remis le 24 octobre 2014 par Alain Lunzenfichter, ex-rédacteur en chef adjoint du journal l'Équipe[177]. Elle obtient également, deux fois, en 2000 et 2011, le titre de Ville la plus sportive des Pays de la Loire, dans la catégorie des communes de plus de 10 000 habitants[OF 3]. Malgré ces différentes marques de reconnaissance, parmi les 1 043 voies publiques recensées sur le site de la ville de Cholet début 2012[178], seulement neuf sont dédiées à des sportifs : Hélène Boucher, Jean Bouin, Pierre de Coubertin, Roland Garros, Jules Ladoumègue, Suzanne Lenglen, Jules Rimet, Jean Robic et un jeune espoir du cyclisme local, Jacques Champion, décédé accidentellement. On peut y ajouter Louis Blériot et Jean Mermoz qui, sans être reconnus comme sportifs, sont les auteurs d'exploits marquants dans le domaine aéronautique. Un complexe sportif comprenant une salle de tennis de table et un gymnase est dédié également à Pierre de Coubertin. Une salle omnisports porte le nom d'Alain Mimoun depuis juin 2013. Une autre porte le nom de René Demianney, président de la ligue de basketball des Pays de la Loire de 1991 à 1996[179].

En 2021, la ville de Cholet dispose d’un nombre étonnant d’équipements sportifs sur son territoire. Au total, elle gère 27 salles, 15 terrains de football, 7 courts de tennis extérieurs, 1 piste de BMX, 1 skate parc, 1 terrain de tir à l'arc, 1 base nautique, 1 patinoire et 1 piscine[180].

L'Office municipal du sport (OMS), créé en 1966 — à l'initiative de cinq dirigeants d'associations locales — a pour objectif de fédérer tous les clubs sportifs de la ville et permettre d'assurer un lien entre les collectivités, les clubs et les habitants. Conformément aux dispositions de la loi du 1^er juillet 1901 il est déclaré à la sous-préfecture de Cholet le 22 juillet 1966 par son premier président, François-Xavier Benoiton et enregistré sous le n^o 1429[181]. Les statuts sont publiés au journal officiel le 3 août 1966[182]. Son siège social est à Cholet, 58 rue Saint-Bonaventure.

Le comité-directeur est composé de 36 personnes[183] : vingt membres proposés par leur association sportive, huit membres individuels nommés ou cooptés pour leurs compétences particulières, huit délégués municipaux[Note 18] mandatés par le conseil municipal[Note 19]. Peuvent également assister aux réunions du comité-directeurs[Note 19] : deux représentants de l'Office de tourisme du Choletais[Note 20], le chef du service des sports municipal et toute personne invitée par le comité-directeur. Tous ces membres ne prêtent leur concours qu'à titre bénévole.

L'OMS emploie deux personnes salariées qui se partagent la gestion du courrier, des documents internes (convocations, comptes rendus des réunions, archives), ainsi que l'accueil des visiteurs et la réception des appels téléphoniques.

Pour la mise en œuvre des missions qu'il s'est fixé, l'OMS est structuré en commissions : communication, évènementielle, sport-santé, formation-information. Des missions temporaires peuvent être créées pour un évènement ou une situation spécifique

En collaboration avec les services municipaux concernés et les associations, l'OMS participe au projet sportif local (PSL), au tour de Cholet et à la préparation du dossier qui permet à la ville de Cholet d'obtenir trois fois (1972, 2007 et 2014) le challenge de la ville la plus sportive de France[184].

En 2015 — alors que Cholet compte 17 000 licenciés, soit plus d'un tiers des Choletais —, il regroupe 8 sections sportives des collèges, 5 sections sportives des lycées, 78 associations représentant 67 disciplines plus 2 organisations de courses évènementielles : la course cycliste Cholet-Pays de Loire et une course pédestre, Les foulées choletaises[185].

En 1966, lors de la création de l'OMS[186], il existe, à Cholet, seulement :

• deux salles de sport (la salle municipale Georges Turpault rue des Bons Enfants et la salle de la JF rue Alphonse Darmaillacq) ;
• trois terrains de football (le terrain de la JF près de l'aérodrome, le terrain de l'Étoile sportive Saint Pierre (ESSP) avenue Leclerc — devenu le stade Henri Jousse — et le terrain du Stade olympique choletais (SOC) rue de la Porte-Baron, plus connu sous le nom de stade Pierre-Blouen) ;
• le vélodrome boulevard Victor-Hugo, remplacé en 1967[L 2] par la salle Auguste-Grégoire et un plateau d'évolutions ;
• l'aérodrome du Pontereau situé sur le terrain de la Papinière, ancien champ de manœuvres du 77^e régiment d’infanterie ;
• l'hippodrome, installé depuis 1961 au bois de Clénet après avoir utilisé divers sites sur Cholet, la prairie du Bois-Grolleau de 1852 à 1870, le Bois-Régnier de 1872 à 1878, la Papinière de 1879 à 1960[SH 2] ;
• la piscine découverte Manceau construite en 1965[L 3] avec un bassin olympique de 50 m sur six couloirs[Note 21].

Outre les terrains et salles de sports collectifs classiques (badminton, basket-ball, football, gymnastique, handball, rugby, tennis, twirling, volley), Cholet possède des installations spécifiques :

• GlisséO, complexe de patinoires (une piste ludique et une piste de compétition, pour le patinage de vitesse (short track), le patinage artistique, la danse sur glace, et le hockey sur glace) et de piscines (bassin de compétition de 25 m, fosse de plongée, bassins ludiques, avec toboggan et pentagliss) ;
• le parc de Ribou (aviron, canöé-kayak, centre d'initiation aux sports de plein air, escalade, équitation, mini-golf, planche à voile, pêche, tennis, tir à l'arc, tir sportif, voile) ;
• le mur d'escalade Laurent Bernard, salle Chambord, utilisé par deux clubs : le Club alpin français et l'association escalade et sports de montagne ;
• le Platoon Skatepark, piste de skateboard en plein air, située au parc de Ribou. Étant devenu dangereux avec le temps, il est démoli en 2010 et remplacé, en avril 2012, par un nouveau skate park, près de Glisséo, pour la pratique de roller, trottinette, bmx et skateboard[CM 2] ;
• Le complexe Auguste-Grégoire avec une salle dont la première pierre est posée le 3 juillet 2015 et inaugurée le 10 décembre 2016 ; il comprend neuf terrains de badminton, un espace pour la gymnastique rythmique, des aménagements pour les activités sportives scolaires, des tribunes pouvant accueillir près de 500 spectateurs et un mur d'escalade de 13 mètres[OF 4].
• le complexe Joachim-du-Bellay (boxe, escrime, gymnastique, haltérophilie, piste BMX, plateau extérieur d'évolutions, salle multisports) ;
• le complexe Pierre-de-Coubertin, inauguré le 19 octobre 2011, destiné au tennis de table et à la gymnastique[187] ;
• l'aérodrome, qui accueille les activités d'aéromodélisme, ultra léger motorisé (ULM), vol moteur et vol planeur ;
• la piste de BMX, inaugurée en 2012, porte le nom de Franck Chevreton, champion du monde de cette discipline et originaire de Cholet[188] ;
• le Pôle cycliste Bernard Hinault qui rassemble cinq associations sportives de cyclisme est inauguré le 16 mars 2013 par le champion dont il porte le nom[OF 5] ;
• différents sites destinés chacun à une activité particulière : boulodrome, dojo municipal (arts martiaux), hippodrome, terrain de golf.

Dans son édition 2011-2012[189], l'annuaire du sport, édité par l'OMS, recense 35 lieux d'activités sportives, sur le territoire de la ville de Cholet, plus un à La Séguinière, commune riveraine (swin golf) et un au Puy-Saint-Bonnet, commune associée (salle et stade municipaux).

• Cholet est connue pour son club de basket-ball : Cholet Basket (CB), dont l'équipe première évolue en Pro A, championne de France en 2010, après avoir battu l'équipe du Mans, lors de la finale, au palais omnisports de Paris Bercy, le 13 juin 2010, sur le score de 81 à 65 ;
• le Stade olympique choletais, club de football créé en 1913 sous le nom de Club olympique choletais[B 2] ;
• le Hockey Club Choletais, club de hockey sur glace ;
• l'Union Cholet Judo 49 (UCJ 49), club de judo et aïkido ;
• l'Association choletaise de patinage sur glace, association regroupant les clubs de danse sur glace, patinage artistique et patinage de vitesse ;
• la Horde, équipe de football américain ;
• le Camouflage Street Club, club de skateboard et autres sports de glisse ;
• le Rugby Olympique Choletais, club de rugby créé en 1966 par le président-fondateur du club, M. Roland Geneste qui a acheté à l'époque une prairie pour y aménager le premier terrain de rugby de la ville ;
• le Cholet Vélo Sport, club de cyclotourisme, organisateur, tous les quatre ans, des brevets des randonneurs mondiaux de 200 km, 300 km, 400 km, 600 km, qualificatifs pour le marathon de la route : Paris - Brest - Paris ;
• le Cholet Volley, club de volley qui évolue en national 2, dans les années 1990 ; en 2011, c'est un club formateur de jeunes et un des plus gros clubs, en termes de licenciés, de la ligue de volley des Pays de la Loire ;
• les Enfants de Cholet club de gymnastique fondé en 1902 sous le nom de Société de gymnastique et de tir[B 3] ;
• la Jeune-France de Cholet (JF), club omnisports, issu du patronage Notre-Dame-de-la-Garde de Cholet et affilié à la Fédération sportive et culturelle de France (FSCF), est le plus important club choletais par le nombre d'adhérents. Sa section de basket est à l'origine du club professionnel Cholet Basket[O 4].

• le Mondial à pétanque regroupe 3 600 joueurs, en 2012, au parc de la Meilleraie[OF 6], avec les plus grands champions français et Philippe Quintais, douze fois champion du monde. De 1989 à 2008, cette rencontre est organisée par l'office du tourisme et, depuis 2009, l'association "Cholet National Pétanque" en assure la charge ;
• la course cycliste Cholet-Pays de la Loire, en mars ;
• le tournoi de football Carisport se déroule, essentiellement, dans les communes voisines de Cholet ;
• le tournoi international cadets de basket-ball, organisé par la JF, à Pâques ;
• l'open de beach-volley, en juin, sur la place Travot ;
• le Défi Choletais, début juin, organisé depuis 1995, par l'Office Municipal du Sport, rencontre inter-entreprises comportant trois épreuves sous forme de relais sur le parc de Ribou : 4 km de course à pied, 800 m en canoë et 8 km en VTT.
• ville étape du Tour de France 2018[190], du Tour de France 2008[191] et en 1998, année où l'arrivée d'étape est marquée par l'affaire Festina[192] ;
• le Sport en famille, journée de découverte et d'initiation gratuite aux activités sportives, organisée par l'OMS, le dernier week-end de septembre, sur plusieurs sites (parc de Moine, stade municipal, Glisséo, salle des fêtes, parc de Ribou, étang des Noues) ;
• depuis 1981[L 4], le premier dimanche de décembre, le tour de Cholet (14 km) utilise la voie inter-quartiers qui ceinture la ville. Ce parcours, dans un esprit convivial, est réservé, toute la matinée, aux piétons et à tous les engins roulants non motorisés.

Outre les manifestations sportives et culturelles, la vie choletaise est animée par différents organismes[Note 22] :

• amicale des carnavaliers, amicales de classes, amicale des sapeurs-pompiers, groupe musical des Musiciens en folie ;
• groupements patriotiques et mémoriels : section locale de l'Union nationale des combattants, section locale de la Fédération nationale des anciens combattants en Algérie, Maroc et Tunisie (FNACA), section locale des combattants d'Algérie, Tunisie et Maroc, amicale des porte-drapeaux du Choletais, Souvenir français ;
• centres socio-culturels (Horizon, K'léidoscope[Note 23], Pasteur, le Planty, le Verger) ;
• chorales (Adagio, Arpège, l'Aubade, Chauds les Cœurs) ;
• groupements professionnels (commerçants des halles, commerçants du quartier de la gare, commerçants des Roches, Vitrines de Cholet, maison des syndicats) ;
• sociétés de service à la personne (portage de repas à domicile, nettoyage, jardinage).

Des groupes informels pratiquent la marche, la randonnée, le cyclisme, les repas des voisins.

• Télévision locale du Choletais (anciennement Canal Cholet), la chaîne de télévision locale choletaise, sur le réseau câblé, sur le canal 33 de la télévision numérique terrestre (TNT) et sur internet ;
• Le HIC, journal d'informations locales et de petites annonces, indépendant, trois éditions tirant à près de 200 000 exemplaires dans la région Pays de la Loire[193] ;
• Le Courrier de l'Ouest, édition de Cholet, quotidien régional ;
• Ouest France, édition de Cholet, quotidien régional ;
• Synergences hebdo, hebdomadaire gratuit d'informations édité par l'Agglomération du Choletais ;
• Cholet Mag, revue mensuelle municipale d'informations éditée par la Direction de la communication de la vile de Cholet.

Cinq églises paroissiales et trois chapelles sont affectées au culte catholique[Note 24].

Quatre lieux sont affectés au culte musulman dont la grande mosquée de Cholet, rue Jean XXIII[194] et la mosquée turque, avenue du Chêne-Rond[195].

• Le temple protestant réformé, rue René-Bazin.
• L'église protestante baptiste, rue du Général-Gallieni.
• L'église évangélique, boulevard Hérault.

La paroisse de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, qui existe depuis 27 ans à Cholet, compte 200 membres en 2016 dont près de la moitié sont des pratiquants. Un nouveau lieu de culte est prévu rue de Saint-Christophe pour le deuxième semestre 2017[196].

• La Salle du Royaume, rue du Chemin-Vert.

Les premières plaques indiquant le nom des rues à Cholet sont apparues en 1858[197].

Outre les appellations classiques de rues se référant à des personnalités locales ou nationales, Cholet possède quelques rues caractéristiques soit par leurs dimensions soit par leurs dénominations ou leurs particularités[AD 2].

La rue des Blanchisseurs[BG 1], avec à son angle le passage des Lavandières[BG 2], permet aux piétons de rejoindre la rue de la Dube[BG 3] ; à son autre extrémité, elle débouche rue de l'Ouest[BG 4] — qui a conservé son lavoir public jusque dans les années 1960 — avec, parallèlement, le passage de la Taumaserie[BG 2] qui relie la rue Marceau à la rue Pasteur. Le quartier inclut plusieurs autres très étroits passages transversaux (quelques-uns devenus privatifs) qui desservent toujours d'anciennes maisons de tisserands[198].

La rue des Boucheries, disparue en 1976, bordait le côté nord de la place du cardinal Luçon et tirait son nom des boucheries installées à proximité à l'intérieur des halles.

L'impasse des Grands-Jardins est une ruelle étroite, accessible uniquement aux piétons, entre la rue Saint-Pierre et la rue Saint-Bonaventure qui traverse un ensemble de terrains aménagés en jardins.

La rue Huchepie entre le boulevard Gustave-Richard et la rue du Devau est partagée dans sa longueur entre une moitié en escalier et l'autre moitié en plan incliné[PB 3].

La rue Saint-Jean-Paul-II[199] (anciennement rue du Commerce) — une des plus anciennes rues de Cholet — entre le jardin du mail et l'église Notre-Dame est celle qui a gardé le plus de traces architecturales du passé : balcons de fer forgé, portes et fenêtres à arcades, fenêtres en œil-de-bœuf, maison surmontée d'un belvédère, passage couvert vers le square des Charuelles.

La rue des Marteaux tire son nom de l'instrument des chaudronniers qui y résonnait à longueur de journée[AJ 1].

La rue de la Tête-Noire, la plus étroite de Cholet, mesure environ 2 m de large et change trois fois de direction sur son parcours ; joignant la rue Salbérie à la rue des Rouettes, elle dessert plusieurs allées — dont plusieurs ont été fermées par des portes privatives — donnant accès à des rangées de maisons de tisserands toutes agrémentées de leurs jardinets. Elle tient son nom de l'enseigne d'une auberge[Note 25] représentant « une tête de nègre ornée d'un turban à aigrette »[AJ 1].

La rue de Léchelle — un général républicain qui brilla par son incompétence — a supplanté la rue Bourbon en 1833 mais les Choletais l'ont déformée en l'échelle en raison de la raideur de sa pente ou parce qu'elle montait jadis vers les « Échelles patibulaires », lieu d'exécution des condamnés[AD 3]. Cette voie prend finalement le nom de Jean Jaurès vers 1919-1920[200]^,[201].

L'église du Sacré-Cœur, boulevard Guy-Chouteau, de style romano-byzantin, est l'œuvre de l'architecte choletais Maurice Laurentin[Note 26]^,[AJ 2]. La première pierre est posée en 1937 et l'édifice béni en 1941. Les matériaux qui servent à la construction sont extraits de la région. Cette église est due à la générosité de centaines de donateurs connus et inconnus. Le carillon de 39 cloches, classé monument historique en 2003, ne date que de la construction du Sacré-Cœur, achevée pendant la dernière guerre mondiale mais s’est dégradé, faute d’entretien et de carillonneur. Le 30 mars 2011 les cloches et le clavier du carillon sont descendus du campanile en vue de leur restauration. La formation d'un carillonneur est envisagée et la remise en service est prévue avec l'ajout de 10 cloches supplémentaires[OF 8]. Le carillon restauré en Hollande retentit à nouveau le 17 septembre 2011 à l'occasion des journées du patrimoine[OF 9].

L'église Notre-Dame, parvis Saint-Jean-Paul-II, est inscrite à l'inventaire des Monuments Historiques[CM 3]. Au XI^e siècle ce n'est encore qu'un prieuré fondé par les moines de Saint-Michel-en-l'Herm. Pendant la Révolution, elle sert d'écurie et de prison[CM 3]. En juillet 1813, le duc d'Angoulême pose la première pierre de l'actuelle église Notre-Dame. De 1881 à 1900 s'achèvent la nef et les clochers dont les flèches s'élèvent à 65 mètres au-dessus de la place Travot[B 4]. À remarquer, la Vierge du XIV^e siècle, copie due au sculpteur Biron.

L'église Saint-Pierre, rue Saint-Pierre, existe dès les VI^e et VII^e siècles dans ce qui est alors le bourg Saint-Pierre. Elle est vandalisée et détruite par les Normands au XV^e siècle[B 5]. Après l'an mil, les moines de Marmoutier construisent une église de style roman qui est modifiée en gothique à la fin du XV^e siècle. Reconstruite à partir de 1752, elle garde une galerie couverte en bois jusqu'en 1850. Le curé Bougère et l'architecte Tessier sont les constructeurs de l'église actuelle, dont le clocher est terminé en 1933. La statue de saint Pierre qui surplombe le clocher pèse 850 kilos[CM 3].

L'église Sainte-Bernadette est située rue du Maréchal-Lyautey. En 1961, l'abbé Maurice Hallouin, vicaire à Saint-Pierre-de-Cholet, est chargé officiellement par M^gr Veuillot de prévoir les plans du centre paroissial, de l'église et du presbytère. L'abbé Hallouin, arrêté par la maladie au printemps 1962 décède le 3 août. L'église est consacrée le 23 juin 1963 par M^gr Mazerat[202].

L'église Saint-Louis-Marie-Grignon-de-Montfort, rue Jean-XXIII, sous l'impulsion de l'abbé André Bouin, est construite par des bénévoles, de 1957 à 1958, sur un terrain donné par le docteur Jules Moreau des Herbiers et suivant les plans établis par un architecte local Maurice Laurentin ; celui-ci suggère de la dédier à Saint Louis-Marie Grignion de Montfort mort en 1716 dans la commune voisine de Saint-Laurent-sur-Sèvre[203].

La chapelle Saint-Louis, rue Tournerit, chapelle de l'ancien hôpital désaffectée et restaurée, sert désormais d'auditorium. Cette chapelle édifiée entre 1873 et 1875 grâce à la générosité de M^me Marie Piednoir est bénie le 31 janvier 1875 par M^gr Freppel, évêque d'Angers.

Le couvent Saint-Francois-d'Assise, rue Pasteur, accueille depuis 2002, dans l'ancien carmel de Cholet fondé en 1885 par Mère Marie de La Croix, une communauté de franciscains relevant de la Custodie provinciale de Saint-Bonaventure de France. On peut admirer dans le chœur de la chapelle du couvent, une Annonciation de l'artiste Maurice Denis datant de 1930.

La chapelle du Bon-Pasteur, avenue du Maréchal-Leclerc, édifiée d'après les plans de mère Marie Euphrasie Pelletier, est bénie en 1865 par M^gr Félix-Pierre Fruchaud, évêque de Limoges, originaire de Trémentines, commune voisine de Cholet.

La chapelle des Sœurs de la Retraite du Sacré-Cœur, rue de Rambourg, datant de la fin du XIX^e siècle est désaffectée. Plusieurs autres édifices religieux ont disparu : la chapelle de Nazareth (démolie), la chapelle des sœurs de la Sagesse, rue du Devau, édifiée vers 1880 (démolie au début des années 2000), le couvent des Cordelières, fondé en 1403, réédifié en 1662 (démoli en 1912).

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  Église du Sacré-Cœur.
• 
  Église Notre-Dame.
• 
  Église Saint-Pierre.
• 
  Saint Pierre
  (statue au sommet de l'église).
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  Coucher de soleil sur l'église Saint-Pierre.
• 
  Chapelle Saint-Louis.
• 
  Chapelle du Bon-Pasteur.

Le nouvel hôtel de ville, d'architecture moderne, conçu par un architecte local, Francis Pierrès, est inauguré en 1976[L 5]> ; il est relié par une galerie couverte à la médiathèque qui porte le nom de Léopold Sédar Senghor. Avant la construction de cet ensemble, une rue dédiée au général Jean-Baptiste Moulin[204] forme la bordure sud de la place du Champ de foire où se tient le marché aux bovins jusque dans les années 1960[B 6].

La tour dite du Grenier à sel est inscrite au titre des monuments historiques en 1969[205].

Le théâtre municipal, de style néo-classique, situé sur la place Travot est inauguré le 5 octobre 1886[B 7]. Partiellement endommagé par un incendie le 23 avril 1949[SH 3], puis entièrement restauré, il est désaffecté en 2011 et l'intérieur est transformé en surface commerciale. Un nouveau théâtre intercommunal est construit en 2012 sur le site de l'espace Saint Louis.

Le palais de justice est construit dans la seconde moitié du XIX^e siècle sur une butte rocheuse dominant la Moine à l'emplacement de l'ancien château[B 8].

Une porte architecturale, anciennement située rue Saint Pierre orne l'entrée du jardin du mail.

Le Grand menhir de la Garde[Note 27], déplacé des terres de la Garde en 1885[B 1], orne désormais le jardin du mail, devant les remparts de l'ancien château.

La Pierre Plate de la Pochetière est située dans le parc public dit parc du menhir[206].

Le château de la Tremblaye.

• 
  L'hôtel de ville,
  vu du jardin du mail.
• 
  Tour dite du grenier à sel.
• 
  Ancien théâtre municipal.
• 
  Palais de justice.
• 
  Porte architecturale
  à l'entrée du jardin du mail.
• 
  Menhir
  de la Garde.
• 
  Pierre plate de la Pochetière.

Quelques superbes hôtels particuliers sont disparus du patrimoine choletais avant 1970 :

• l'hôtel Pellaumail, rue Nationale, à l'angle de la rue Jean-Jaurès[207] ;
• l'hôtel Turpault, place Créac'h-Ferrari[208].

1. le monument commémoratif de la bataille de Cholet du 17 octobre 1793[Note 28] ;
2. le cénotaphe d'Henri de La Rochejaquelein, route de Nuaillé ;
3. le monument à la mémoire des mobilisés de la 2^e Légion de Maine-et-Loire tombés au combat de Monnaie le 20 décembre 1870. Précédemment situé dans l'ancien cimetière de Rambourg, il est inauguré à son nouvel emplacement, à l'angle du boulevard Faidherbe et de la rue Alphonse-Darmaillacq, le 11 novembre 1998 par Gilles Bourdouleix, député maire de Cholet ;
4. le monument aux morts de la guerre de 1870, place de la République, (statue en bronze œuvre du sculpteur Antonin Mercié) est inauguré le 13 juillet 1902 avec l'inscription gravée « Aux enfants de Cholet morts pour la patrie »[B 9] ;
5. le monument aux morts du 77^e régiment d'infanterie, dans le cimetière de Cholet ;
6. le monument commémoratif de la Résistance et de la déportation, place Créach' Ferrari, à l'emplacement d'un immeuble détruit, siège de la Kommandantur pendant l'Occupation[O 6].

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  1
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  5
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  6

Le monument aux morts de la Grande Guerre, place du 77^e régiment-d’Infanterie, réalisé par Charles Maillard[209] est inauguré par le maréchal Joffre le 13 décembre 1925[Note 29]. Sur sa partie inférieure, une plaque est ajoutée portant les noms des victimes des conflits plus récents : Seconde Guerre mondiale, guerre d'Indochine et guerre d'Algérie[Note 30]. Un premier projet de monument qui n'a pas été retenu représente Clovis, Godefroy de Bouillon, le Grand Condé et Napoléon I^er entourant « la figure de l'immortel poilu que la victoire vient couronner de lauriers »[210].

Cholet est le siège résidentiel du théâtre régional des Pays de la Loire.

Le Jardin de verre est une salle de concert[211] gérée par une structure associative créée dans les années 1970 sous le nom d'Association du développement artistique du Jardin de verre[212]. Elle a remplacé une maison des jeunes et de la culture avant d'être transformée en salle de spectacle accueillant diverses prestations (concerts, pièces de théâtre, danse, art circassien, musique, chanson ou spectacles humoristiques)[213]. Cette salle dispose de 224 places en disposition théâtre, 220 places assises et 80 places en mezzanine en disposition cabaret et 320 place debout plus 80 places en mezzanine en disposition concert. Ces dispositions sont autorisées par la polyvalence de la salle qui possède des sièges rétractables[214]. Cette structure propose des enseignements théâtraux pour les adolescents en partenariat avec les établissements scolaires[215].

Le théâtre Interlude, faisant partie de l'espace Jean-Guichard a été édifié en remplacement de l'ancien théâtre municipal en attendant le réalisation du théâtre intercommunal Saint-Louis inauguré le 28 septembre 2012. Cette salle peut accueillir des spectacles de théâtre, des concerts et des conférences et a une capacité de 587 places assises numérotées plus treize emplacements pour les personnes à mobilité réduite (PMR)[216]^,[SH 4]. Elle dispose d'une scène de 14 m de large et d'un accès direct pour le matériel[217].

Le théâtre municipal, inauguré en 1886[218], détruit par un incendie le 23 avril 1949[219] et fermé en 2004, est transformé en surface commerciale culturelle, en 2012[SH 5].

Théâtre Saint-Louis.

L'espace Saint-Louis regroupe le théâtre Saint-Louis, le conservatoire du Choletais (musique, danse et art dramatique) et l'auditorium Jean-Sébastien Bach (chapelle Saint-Louis, salle de concert de 188 places)[CM 4].

Le théâtre Saint-Louis est une salle de théâtre, ancien couvent devenu hôpital[220] inaugurée en 2012. Cette salle peut accueillir plus de 851 personnes dont 167 en gradin[221], faisant d'elle le théâtre ayant la plus grande capacité du Choletais, où beaucoup d'événements s'y déroulent, sa scène étant suffisamment importante pour accueillir un orchestre[222].

Le conservatoire du Choletais est un établissement de l’espace Saint-Louis à rayonnement départemental qui enseigne 35 disciplines instrumentales, 8 disciplines de culture musicale incluant le chant, la danse classique, la danse de caractère, la danse jazz, l’art dramatique, la formation musicale, ainsi que toutes les pratiques d'ensemble et les musiques actuelles[223], et rassemble entre 1 250 et 1 300 élèves grâce à sa polyvalence permettant une grande diversité des activités[224]. Le conservatoire de Cholet travaille en étroite collaboration avec celui de Laval qui dispose d’une bibliothèque-discothèque où se trouvent de nombreuses ressources bibliographiques (CD audio et partitions) concernant les disciplines enseignées[225]. Le conservatoire fait l’objet d’enseignements théâtraux pour les enfants de 8 à 14 ans (éveil théâtral) et les adultes de 14 à 30 ans (théâtre)[226].

Plusieurs sites et organismes concourent à la vie culturelle de Cholet parmi lesquels : la médiathèque Élie Chamard, la bibliothèque universitaire, l'école d'arts du Choletais et la Société des sciences, lettres et arts de Cholet (SLA).

La ludothèque municipale, « Les 3D », est classée parmi les plus grandes ludothèques de France[227]. Elle accueille chaque année l'université d'été des ludothécaires de France et de pays voisins. Elle est partie prenante de la licence des métiers du jeu et du jouet, dispensée au campus du Choletais.

Cinq centres sociaux et socioculturels (Verger, Planty, Pasteur, Convergence et Horizon) sont répartis sur les différents quartiers de la ville.

La Jeune chambre économique du Choletais est élue meilleure jeune chambre économique des Pays de la Loire en 2007 et 2011[228].

La ville de Cholet obtient quatre fleurs au palmarès 2006 du concours des villes et villages fleuris.

Il existe également à Cholet de multiples clubs destinés à l’apprentissage de la danse en dehors du conservatoire du choletais, comme la Fabrique chorégraphique, la Jeune France ainsi que Danse et vie, offrant une palette étendue de styles et d’univers, particulièrement dans la danse contemporaine et modern-jazz[229].

Le Bar'ouf, café-concert est destiné particulièrement depuis plus de 7 ans aux représentations des technologies récentes (musique techno, danses de rues, ligue d'improvisation). Il dispose de 250 places.

L'association La grange aux arts, dirigée par Alice David[230], existe depuis 2012 et propose des ateliers de théâtre et des interventions dans les établissements scolaires de la région. Elle crée des spectacles et des événements ponctuels, organise des expositions photographiques comme Expolaroid-Cholet ou des photos du partenariat entre le photographe BenBen[231] et le chorégraphe Yvann Alexandre.

Dans le musée d'art et d'histoire[232], la galerie d'histoire est en grande partie consacrée aux guerres de Vendée, avec en particulier la série des portraits en pied des généraux contre-révolutionnaires dont l’installation à Cholet[Note 31] est due à l'intervention d'Anatole Manceau[233]. La galerie d'art comprend notamment des œuvres du peintre Pierre Charles Trémolières, natif de Cholet, ainsi qu'une collection d'art contemporain.

Le musée du textile[234] est ouvert au public en 1995[L 6] dans l’ancienne blanchisserie de la Rivière-Sauvageau. Il présente les techniques de tissage et blanchiment des toiles. C'est le lieu de production du « mouchoir rouge de Cholet ».

Le parc du Champ de bataille, avec table d'orientation mémorisant les événements de la bataille de Cholet en 1793, est édifié à l'occasion du bicentenaire de la révolte vendéenne de 1793[L 7].

Cholet possède de nombreux espaces verts : lac de Ribou, lac du Verdon, étang des Noues, étang de la Godinière, étang du Bois-Rénier, étang de Mocrat, parc de Moine, jardin du Mail, parc Turpault, massif forestier des Bois-Lavau, parc du menhir. Chaque année, depuis mars 1966, à l'occasion de la Fête de l'arbre, les élus et particuliers intéressés plantent des arbres dans différents lieux publics (parcs, rues, écoles)[L 8].

En 2019, Cholet — qui détient déjà quatre fleurs au label des Villes et villages fleuris — obtient le trophée Fleur d'or[235]^,[236].

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  Le lac de Ribou.
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  Le lac du Verdon.
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  Jardin du Mail.
• 
  Parc Turpault.
• 
  Parc Turpault.

La liste suivante recense quelques-unes des personnalités liées à Cholet soit par leur naissance soit par leur résidence ou une action marquante au sein de cette commune et qui ont une page dédiée sur wikipédia ; pour la liste complète voir :

• Charles Arnault , architecte et historien, y est né le 23 novembre 1890 ;
• Jean-Marc Ayrault, nommé premier ministre par François Hollande, député-maire de Nantes et président du groupe socialiste à l'Assemblée nationale, y a fait ses études secondaires ;
• Gaston Barré, industriel, réparateur et fabricant de bicyclettes, y est né[237] ;
• Victor Bernier, pharmacien, maire d'Angers et président du conseil général de Maine-et-Loire y est né ;
• Dominique Blanchet, vicaire général du diocèse d’Angers, nommé évêque de Belfort-Montbéliard puis de Créteil y est né le 15 février 1966 ;
• Gilles Bourdouleix, avocat, élu maire de Cholet le 19 juin 1995 et député du 16 juin 2002 au 14 juin 2017 ;
• Élie Chamard, historien[AJ 3], né à Cholet le 3 janvier 1891 et mort en 1971[238] ;
• Jean Châtelain, dit Tranquille, chef chouan, y est né le 30 septembre 1765 ;
• Michel Chauty, homme politique français, est né à Cholet le 11 février 1924 ;
• Guy Chouteau, homme politique né à Cholet en 1736 ;
• Pierre Douillard, curé-archiprêtre de Notre-Dame de Cholet[239] ;
• Valérie Garnier, basketteuse puis assistante de l'entraîneur de l'équipe de France y est née le 9 janvier 1965 ;
• Roland Garros, aviateur, venu à Cholet grâce à Anatole Manceau[233] y a obtenu son brevet de pilote le 19 juillet 1910[AJ 4] ;
• Ménie Grégoire[Note 32], grande voix sur RTL dans les années 1970, est née à Cholet le 15 août 1919 et morte à Tours le 16 août 2014 ;
• Jean Jullien, dessinateur, auteur du symbole Peace for Paris, est né à Cholet le 14 mars 1983 ;
• Maurice Ligot, homme politique français, député centriste de Maine-et-Loire de 1973 à 2002, est maire de Cholet de 1965 à 1995 ;
• Charles Maillard, sculpteur et céramiste, réalisateur du monument aux morts de la grande guerre, place du 77^e régiment d’infanterie, est né à Cholet le 29 juin 1876 ;
• Anatole Manceau, député puis sénateur de Maine-et-Loire, est né en 1875 à Cholet et y est décédé en 1949[233] ;
• François Morellet artiste contemporain , peintre, graveur et sculpteur est né à Cholet ; certaines de ses œuvres sont exposées au musée d'art et d'histoire de la ville ;
• Jean-Baptiste Moulin, général des armées de la République, est mort à Cholet le 8 février 1794 ;
• Camille Olry-Roederer, directrice de la maison Roederer, y est née le 5 avril 1892 ;
• Gaël Perdriau, homme politique, maire de Saint-Étienne (Loire) y est né le 8 juillet 1972 ;
• Léon Pissot, médecin, historien, a été maire de Cholet ;
• Fabien Piveteau, footballeur professionnel, y est né le 8 octobre 1963 ;
• Simon Pouplin, footballeur professionnel, y est né le 28 mai 1985 ;
• Georges Prisset, industriel, maire de Cholet (1958-1965), député ;
• Gilbert Prouteau, écrivain, poète, cinéaste et athlète, y est mort ;
• Antoine Rigaudeau, basketteur, est né le 17 décembre 1971 à Cholet ;
• Bruno Retailleau, dirigeant de société et homme politique, président du conseil régional des Pays de la Loire, y est né le 20 novembre 1960 ;
• Gilles Servat, auteur-compositeur-interprète, a passé une partie de son enfance à Cholet[240] ;
• Jean-Claude Suaudeau dit "Coco" Suaudeau, footballeur professionnel et entraîneur du Football Club de Nantes, y est né le 24 mai 1938 ;
• François de Singly, professeur de sociologie, y a fait ses études secondaires ;
• Stéphane Traineau, médaillé olympique de judo, y est né le 16 septembre 1966.

Cholet « D'azur à la croix d'argent frettée de gueules » (armes de la famille De Broon, anciens seigneurs)[241].

Dans les années 1980, Cholet fait partie des premières villes à se doter d'un logo dont l'entrelacement des traits s'inspire de la maille du textile. En 1990, ce logo unicolore est complété par un nouveau graphisme dont la partie supérieure représente, par un point rouge, la ville située entre la mer, symbolisée par des traits bleus et la campagne, symbolisée par des traits verts. Dans la partie inférieure apparaît le nom de la ville et son slogan, l'entreprenante, décliné sous forme de signature.

En 2012, un nouveau logo est créé, plus moderne, plus accrocheur, à l'image de ce qu'elle est devenue : la ville triple A (audacieuse, ambitieuse, attractive). Le nom de la ville se renforce d'un « c » tronqué rappelant celui du copyright et les couleurs, rouge et blanc, reprennent celles du mouchoir historique de Cholet. Si le logo change, la signature reste la même, parce que Cholet demeure particulièrement entreprenante, grâce à son tissu économique et associatif. Cette griffe traduit le caractère unique de Cholet, et fait de la vie à la choletaise une véritable marque de fabrique[CM 5].

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  Logo de Cholet (1980).
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  Logo de Cholet (1990).
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  Nouveau logo (2012).

• Christophe Belser 2009 :

• Pierre Boureau 2019 :

• Jean-Joseph Chevalier 2013 :

• Benoît Guiton 2020 :

• Maurice Ligot 1995 :

• Augustin Jeanneau 1974 :

• Augustin Jeanneau et Adolphe Durand 1988 :

• Nadia Simony 1997 :

• Autres ouvrages :

• Dossier relatif à la commune, [lire en ligne]