Loire (département)

Dolmen de Roche-Cubertelle (Luriecq),  Classé MH (1916)[2].

Dans le département, 261 sites préhistoriques ont été identifiés, principalement le long du fleuve, des rivières et sur des hauteurs[3]. La présence humaine remonterait jusqu'à 100 000 ou 200 000 ans[4] voire au moins 300 000 ans dans le Roannais avec des sites datés de la fin de l'Acheuléen[5]^,[6].

Pour la période du Paléolithique, les 148 sites recensés[7] se trouvent principalement dans le Roannais et, tout particulièrement, pour les plus importants d'entre eux, dans les Gorges de la Loire, aujourd'hui immergés sous les eaux du barrage de Villerest[8] : gisement gravettien de la Vigne-Brun[9] et gisement magdalénien de la Goutte-Roffat à Villerest ; gisement magdalénien du rocher de la Caille et gisement moustérien du Champ-Grand[10] à Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire. Dans le Forez, cette période est représentée par un abri sous-roche à Chalmazel et une grotte à Sail-sous-Couzan[11]. Cette grotte dite des fées a révélé une centaine de silex taillés, issus pour une partie du Magdalénien (17 000 à 12 000 av. J.-C.)[12].

Pour la période du Néolithique, plusieurs habitats ont été identifiés, dont des campements chasséens dans la plaine du Forez et un habitat fortifié à Chambles, ainsi que quatre menhirs, un dolmen, un tumulus, dix ateliers de taille et deux enceintes[11].

Des habitats de l'Âge du bronze ont été découverts sur les terrasses alluviales de la Loire[13], notamment à Chambéon, Saint-Laurent-la-Conche et Craintilleux[11].

À l'Âge du fer, le peuple des Ségusiaves occupe le territoire qui s'étend, globalement, sur les départements actuels du Rhône et de la Loire. Dans ce dernier département, leurs oppidums ont été identifiés à Chatelard de Lijay (Débats-Rivière-d'Orpra), Essalois (Chambles), Crêt Chatelard (Saint-Marcel-de-Félines) et Joeuvre (Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire). De gros bourgs ont été découverts à Feurs, Poncins et Saint-Romain-le-Puy ainsi qu'un réseau d'habitats intercalaires, notamment à Cleppé. Deux nécropoles (Roanne et Feurs) et une tombe à char du monde celtique (Saint-Laurent-la-Conche) ont également été mises au jour par les archéologues[14].

Forum segusiavorum : vestiges de la Curie.

Dans le Livre VII des Commentaires sur la Guerre des Gaules par César, les Ségusiaves sont décrits comme un peuple autonome, allié des Éduens.

Lors de la réorganisation de la Gaule et en particulier de la Gaule lyonnaise dont ils dépendent, les Ségusiaves se voient accorder, par la Rome d'Auguste, le statut politique privilégié de peuple libre (Civitas Segusiavorum Libera). Le territoire se structure alors autour d'une capitale, Forum segusiavorum (Feurs), et de plusieurs agglomérations dont Izieux (poste de garde de l'Aqueduc du Gier, qui alimentait la ville antique de Lyon en eau), Moingt, Saint-Galmier et Sail-les-Bains (stations thermales) ou encore Roanne[15].

Après la disparition de l'Empire romain d'Occident, le Forez, lié au Lyonnais et au Beaujolais, faisait partie du royaume Burgonde, puis de Royaume de Bourgogne. Un comté de Forez se créé par division du comté de Lyon lors du Permutatio (1173). Au XVI^e siècle, le Forez entre dans le domaine royal puis intègre la Généralité de Lyon.

La Loire et les provinces qui occupaient son territoire avant 1790.

Le département de la Loire a été créé pendant la Révolution française, en 1793, par scission du département de Rhône-et-Loire en Rhône et Loire. Il est largement issu de l’ancienne province française du Forez.

Ses chefs-lieux ont été successivement :

• Feurs de 1793 à 1795 ;
• Montbrison de 1795 à 1855 ;
• Saint-Étienne depuis 1855.

Après la victoire des coalisés à la bataille de Waterloo (18 juin 1815), le département est occupé par les troupes autrichiennes de juin 1815 à novembre 1818 (voir occupation de la France à la fin du Premier Empire).

Au 1^er janvier 2016 la région Rhône-Alpes, à laquelle appartenait le département, fusionne avec la région Auvergne pour devenir la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes.

C'est le blason des comtes de Forez.^{[réf. nécessaire]}

Blasonnement : « De gueules au dauphin d'or. »

• Liste des préfets de la Loire
• Catherine Séguin est l'actuelle préfète de la Loire[16]

Le département de la Loire compte 21 cantons et 327 communes. Il est divisé administrativement en 3 arrondissements :

• l'arrondissement de Saint-Étienne, composé de 75 communes et de 19 cantons (423 858 habitants) ;
• l'arrondissement de Roanne, composé de 113 communes et de 11 cantons (156 647 hab.) ;
• et l'arrondissement de Montbrison, composé de 135 communes et 10 cantons (182 936 hab.).

La Loire est un département plutôt marqué à droite même si les élections y sont souvent disputées notamment dans les agglomérations de Saint-Étienne et de Roanne. On peut opposer des zones urbaines (bassin stéphanois, vallée de l'Ondaine, vallée du Gier, Pays Roannais), à traditions ouvrières, qui votent à gauche aux communes rurales (Monts du Lyonnais, Forez, Pilat) accordant leur voix à la droite.

Hôtel de ville de Rive-de-Gier.

Durant les années 1990, le Front national a récolté de très bons résultats. Jean-Marie Le Pen arrivant même en tête au premier tour de l'élection présidentielle de 2002. Après les élections municipales de 2008 les grandes agglomérations sont dirigées par la gauche. Mais depuis les élections municipales de 2014, un revirement de tendance sur les principales villes du département s’opère et sont dirigées par des maires de droite :

• Saint-Étienne (173 089 hab.) : Gaël Perdriau (UMP puis LR) ;
• Roanne (34 004 hab.) : Yves Nicolin (UMP puis LR) ;
• Saint-Chamond (34 979 hab.) : Hervé Reynaud (Divers Droite) ;
• Montbrison (15 656 hab.) : Christophe Bazile (Divers Droite) ;
• Rive-de-Gier (15 105 hab.) : Vincent Bony (front de gauche) ;
• Saint-Just-Saint-Rambert (15 034 hab.) : Olivier Joly (Divers Droite) .

Sauf

• Firminy (16 981 hab.) : Julien Luya (DVD)

Le Conseil départemental de la Loire est présidé par Georges Ziegler depuis le 16 octobre 2017.

Les députés de la Loire sont au nombre de 6:

• 1 pour le PS (1^re circonscription - nord de l'agglomération stéphanoise) ;
• 4 pour le LREM (2^e, 3^e, 5^e, 6^e circonscriptions) ;
• 1 pour LR (4^e circonscription - sud-ouest du département).

Les sénateurs de la Loire sont au nombre de 4, dont :

• 1 pour le PCF ;
• 1 pour le PS ;
• 2 pour LR.

Le 14 juin 2008, le maire Jean-François Barnier est élu président des maires de la Loire.

Le réseau hydrographique du département est structuré par la Loire qui lui a donné son nom et le traverse du sud-ouest au nord-est sur une distance de 130 km. Le bassin versant de la Loire s'étend sur plus de 80 % du territoire du département et collecte les eaux d'affluents venus des montagnes qui l'encadrent, parmi lesquels, sur la rive droite, la Coise ou, sur la rive gauche, le Lignon.

Le bassin versant du Rhône au sud-est du département draine les eaux du massif du Pilat et du versant est des Monts du Lyonnais collectées principalement le Gier et ses affluents, parmi lesquels la Durèze et le Couzon.

Le département abrite des milieux d'importance majeure pour la trame verte nationale[17]. La Loire possède une grande diversité de paysages, depuis le nord du Roannais qui fait penser aux paysages bourguignons, jusqu'au sud-est du département, au bord du Rhône, avec un type de climat faisant penser à la Provence, en passant par les montagnes du soir ou celles du matin. Ce département, traversé dans sa longueur par la Loire, peut être vu comme un "condensé" des paysages français.

• Paysages de la Loire :
• 
  La Tourbière flottante de Saint-Régis-du-Coin dans le parc naturel régional du Pilat, dans le sud-est.
• 
  Terres agricoles dans la plaine du Forez, Sury-le-Comtal, vers le centre.
• 
  Les Monts du Forez depuis la table d'orientation de Marols, dans le sud-ost. À l'arrière-plan, la plaine et les monts du Pilat.
• 
  Paysage de bruyères et de conifères autour du lac du barrage de Couzon dans le sud-est.

Pierre-sur-Haute (1 634 m), point culminant des monts du Forez.

À l'ouest du département, les Monts du Forez, appelés localement montagnes du Soir, marquent la limite et le contact entre les anciennes régions Rhône-Alpes et Auvergne. La chaîne culmine à 1 634 mètres d'altitude au sommet de Pierre-sur-Haute, qui constitue également le point le plus haut du département.

Le socle des monts du Forez est constitué de roches magmatiques (granites) et métamorphiques (gneiss). L'édification de la chaîne s'est réalisée à l'Ère primaire. Au Tertiaire, le cycle alpin a créé le relief actuel avec des monts et des vallées. Cet épisode se termine par une phase volcanique Miocène. Puis les glaciations du Quaternaire ont érodé le paysage pour donner la forme actuelle.

Vers 1 400 mètres d'altitude, les vastes forêts de hêtres et de sapins, laissent place à des landes et tourbières à la diversité floristique remarquable[18] : les Hautes Chaumes, site classé Natura 2000[19] qui abrite également la Réserve naturelle régionale des Jasseries de Colleigne. Le climat des hautes Chaumes se caractérise par la présence de la burle, vent du nord formant d'importants amas neigeux et expliquant l'absence d'arbres sur les plateaux sommitaux, ainsi que de brouillards fréquents (132 jours par an) occasionnant du givre[18].

En descendant vers la plaine du Forez, le climat est plus chaud et la pluviométrie devient relativement faible (effet de foehn). Cela permet la culture de vignobles (Côtes-du-Forez).

L'hiver, on pratique le ski alpin, à Chalmazel, sur 12 kilomètres de pistes de descente évoluant entre 1 100 mètres à 1 600 mètres d’altitude, desservies par un télésiège débrayable à bulles et 7 téléskis et équipées de 90 enneigeurs[20]. On pratique également le ski de fond au col de la Loge, sur les 45 kilomètres de pistes du domaine nordique du haut Forez[21].

Cinq communes de la Loire font également partie du Parc naturel régional du Livradois-Forez[22].

• 
  Les Monts du Forez depuis Saint-Georges-en-Couzan.

Les Monts de la Madeleine sont situés dans le prolongement nord des Monts du Forez. Ils dominent la plaine de Roanne et marquent la limite entre les départements de l’Allier et de la Loire. Le point culminant ligérien des Monts de la Madeleine est le Rocher de Rochefort avec 1 075 mètres d'altitude[23], situé à 2 kilomètres du sommet du massif, Pierres du Jour (1 164 mètres), qui se trouve dans le département de l'Allier.

Le mont Boussuivre (1 004 mètres), point culminant ligérien des montagnes du Matin.

Les Monts du Lyonnais et de Tarare correspondent à la limite est du département et à la retombée orientale du Massif central sur les couloirs de la Saône et du Rhône. Ils constituent deux entités géographiques distinctes de part et d'autre de la vallée de la Brévenne. Pour autant, l'ensemble topographique jumelant les deux massifs est repris sous l'appellation locale de montagnes du Matin.

Les monts du Lyonnais culminent au crêt Malherbe, situé sur de la commune de Marcenod. Haut de 946 mètres, il offre un panorama sur la chaîne des Alpes et le massif du Pilat. Pour autant, le point culminant ligérien des montagnes de l'est de la plaine du Forez est le mont Boussuivre à 1 004 mètres sur la commune de Violay, au sommet duquel est installé la tour panoramique Matagrin.

Le pic des trois Dents dans le Pilat.

Le Pilat marque la limite sud-est du département. Il est frontalier avec le Rhône, l'Isère, l'Ardèche et la Haute-Loire.

Entre la dépression du Gier et la vallée du Rhône, les massifs boisés du Pilat dominent des collines couvertes d'arbres fruitiers (notamment des pommiers) et de vignobles. Au-dessus de 900 mètres, les versants nord sont marqués par la présence d'éboulis rocheux localement appelés chirats, formés lors de la dernière glaciation. Ils peuvent recouvrir plus d'un kilomètre de versant.

C'est dans cette région que sont produits deux fromages caractéristiques : la rigotte de Condrieu (AOC et AOP au lait de chèvre) et la bûche du Pilat (au lait de vache). De plus, une partie des fromages industriels des marques Fromager d’Affinois et Pavé d’Affinois y sont produits.

La majeure partie du territoire est classé Parc naturel régional. En été, on y pratique le tourisme vert (vélo, VTT, randonnée) et en hiver, le ski de fond sur l'espace nordique des monts du Pilat qui regroupe les communes du Bessat, de Burdignes, de Saint-Régis-du-Coin et de Graix et dispose de 80 kilomètres de pistes évoluant entre 950 et 1 300 mètres d’altitude.

La plaine et les Monts du Forez vus depuis la table d'orientation de la Madone de Rozier-en-Donzy.

La plaine du Forez est un effondrement de l'époque tertiaire encadré par les montagnes du matin (monts du Lyonnais et monts de Tarrare) et les Montagnes du soir (monts du Forez et monts de la Madeleine). L'ensemble est recouvert d'une forte épaisseur d'alluvions et traversé du sud au nord par la Loire dont les limites sont très lisibles. Le sud se rattache par ses activités industrielles et la rurbanisation à l'agglomération stéphanoise, le nord a gardé un caractère plus rural, polarisé par les villes de Feurs et de Montbrison.

Le bassin roannais est situé au nord du seuil de Neulise et des gorges de la Loire. Il est entouré par les collines du Brionnais du Charolais (pays) et du Beaujolais à l'est et par les Monts de la Madeleine à l'ouest. Par son ouverture vers le Bourbonnais, c'est un territoire de transit entre le nord et le sud de la France parcouru par la Route nationale 7, la Loire et le Canal de Roanne à Digoin.

Sur les communes de Noailly, Saint-Forgeux-Lespinasse et Vivans se situe la forêt de Lespinasse. Cette forêt essentiellement composée de feuillus s'étend sur 455 hectares et se trouve au nord du département. Elle est propriété du département de la Loire.

Les vallées du département de la Loire sont des espaces d'industrialisation ancienne, très fortement urbanisés le long des rivières. L'urbanisation linéaire suit en effet le tracé de cours d'eau descendus du Pilat : l'Ondaine et le Furan, affluents de la Loire et le Gier affluent du Rhône. Les paysages présentent des contrastes entre les fonds des anciennes vallées industrielles au bâti dense et complexe et les versants encore voués aux cultures mais gagnés par le mitage pavillonnaire.

Aux confins de la Loire et de la Haute-Loire, Firminy et la Vallée de l'Ondaine.

La vallée de l'Ondaine est située au sud-ouest du département, aux confins de la Loire et de la Haute-Loire. Quelques villes importantes y sont présentes, dont le développement s'est fait surtout au XIX^e siècle par la sidérurgie, la métallurgie et l'exploitation de la houille. Ainsi, des villes comme Firminy et Unieux accueillaient une importante usine sidérurgique qui comptait 6 252 employés en 1960 dans ce qui était appelé l'Usine de l'Ondaine.

Les forges et fonderies se sont également développées dans toute la vallée, à Fraisses, au Chambon-Feugerolles, à La Ricamarie, bien aidée par l'exploitation du charbon dans ces mêmes villes. La vallée connue une forte expansion démographique au XIX^e siècle grâce aux paysans des régions et départements environnants, la Haute-Loire toute proche notamment. Cet apport migratoire se remplaça peu à peu au XX^e siècle par l’arrivée d’étrangers comme dans le reste du bassin stéphanois.

Autre caractéristique, la vallée de l'Ondaine reste un bastion important du Parti Communiste Français : 3 communes, Firminy, Unieux et La Ricamarie ont actuellement un maire affilié au PCF.

La vallée du Gier traverse le département de Saint-Chamond à Rive-de-Gier puis se prolonge dans le département du Rhône jusqu'au confluent de Givors.

La vallée comporte des villes importantes comme Saint-Chamond et Rive-de-Gier, ainsi que d'autres villes plus petites dont le développement s'est fait entièrement et donc plus tardivement grâce à la Révolution industrielle. Le développement en fond de vallée le long de la rivière fait que le tissu urbain entre Saint-Chamond et Rive-de-Gier est continu, et s'étend de plus en plus en remontant le flanc de la vallée par l'habitat pavillonnaire. Contrairement à Saint-Étienne et à la vallée de l'Ondaine, la vallée du Gier a peu perdu d'habitants depuis les années 1970, début de la crise industrielle.

La plus grande ville, Saint-Chamond était déjà un important bourg avant de voir l'industrie se développer jusqu'à former un important complexe d'aciéries, qui de reconversion en reconversion ferma en 2003. L'industrie du textile, avec ses teintureries et ses fabriques de lacet était installée massivement le long du Gier. Elle souffrit aussi énormément au XX^e siècle avec la concurrence étrangère, mais la ville n'eut pas à subir la fermeture des houillères contrairement au reste de la région, puisque Saint-Chamond n'a eu qu'une exploitation houillère limitée. Avec 35 339 habitants en 2016, Saint-Chamond est la 2^e ville de la Loire, entre Saint-Étienne et Roanne.

Rive-de-Gier comptait 15 295 habitants en 2009. Située en bordure du département, important bourg elle aussi avant la Révolution Industrielle, la ville se développa plus tard comme le reste de la vallée et compta parmi les plus grands établissements sidérurgiques de la région, les usines Marrel sur la commune de Châteauneuf, aujourd'hui propriété d'Arcelor-Mittal. L'industrie du verre se développa également grâce à l'exploitation du charbon dans un premier temps. Cette industrie s'éteindra peu à peu avec la fermeture de la dernière verrerie de la vallée, Duralex, en 2006.

L'industrie permit le développement de communes plus petites avec L'Horme, La Grand-Croix et Lorette dans le fond de vallée le long du Gier.

La plaine du Forez en hiver sous le brouillard.

Si le climat du département de la Loire est de type semi-continental, les contrastes d'altitude, d'exposition des versants et l'étirement en latitude induisent des nuances sensibles où l'on différencie les espaces de moyenne montagne, les plaines et le versant rhodanien.

Le département de la Loire dispose en 2015 de 25 780 lits marchands. 7 110 lits (28 % de l'offre) se répartissent dans les campings, 6 490 (25 % de l'offre) dans l'hôtellerie, 5 780 (22 % de l'offre) dans les hébergements collectifs, 4 260 (17 % de l'offre) dans les gites et meublées et 2 140 (8 % de l'offre) en chambres d'hôtes[28].

Toujours en 2015, la fréquentation de ces hébergements s'est établie à 1 172 670 nuitées, dont 764 200 nuitées en hôtellerie homologuée[28].

L'Espace zoologique de Saint-Martin-la-Plaine s'impose largement comme le premier site touristique marchand du département avec plus de 130 000 entrées enregistrées en 2015, suivi par le Château de Bouthéon (79 130 entrées), le Musée de la mine de Saint-Étienne (74 700 entrées) et la station de sports d'hiver de Chalmazel (74 300 entrées)[28].

Selon le recensement général de la population du 1^er janvier 2008, 4,8 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.

Ce tableau indique les principales communes de la Loire dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux.

Carte linguistique de la Loire : Vert : Francoprovençal ; Rouge : Occitan.

Le département connaît deux grandes langues traditionnelles :

• Le francoprovençal, dans presque tout le département[31].
  • Le parler stéphanois (le gaga), qui est issu de la rencontre du français et du francoprovençal, dans la région de Saint-Étienne.
• L'occitan dans trois franges frontalières[32]^,[33] :
  • Le plateau de Noirétable, en incluant la commune proche de La Chamba, à l'ouest, est de dialecte occitan auvergnat[34].
  • Autour de Saint-Bonnet-le-Château, au sud-ouest, avec pour pointe septentrionale, Saint-Marcellin-en-Forez (plaine du Forez) et Chambles, utilise traditionnellement un occitan vivaro-alpin[35].
  • Une bordure méridionale allant de Bourg-Argental jusqu'à Saint-Victor-sur-Loire (commune de Saint-Étienne), utilise également le dialecte vivaro-alpin[36].

En francoprovençal, Loire se dit Lêre, Leu[37] ou Léger en occitan.

La langue d'oïl est très peu parlée dans la Loire (autour d'Urbise seulement). Sa limite sud étant à peu près l'actuelle limite entre les départements de la Loire et de Saône-et-Loire.

L'État a imposé la pratique majoritaire du français depuis le début du XX^e siècle.

Le musée d'art et d'industrie de Saint-Étienne.

Le stade de Firminy-Vert.

En 2015, le département de la Loire comptabilise au moins 47 musées ouverts au public dont 17 sont labellisés musée de France [38].

De nombreux musées de la Loire mettent en valeur le savoir-faire local, passé ou présent, comme à la maison du Passementier (rubans), au musée du tissage et de la soierie, à l'Atelier-Musée du Chapeau (chapeaux de feutre de poils de lapin), à la maison des tresses et lacets, au musée d'art et d'industrie de Saint-Étienne (armes, rubans, cycles), au musée de la mine de Saint-Étienne (charbon) ou au musée des vignerons du Forez.

Dans le domaine des arts et des civilisations, trois musées se distinguent particulièrement : le musée d'art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole, le musée des beaux-arts et d'archéologie Joseph-Déchelette et le musée des civilisations de Saint-Just-Saint-Rambert.

Quant à l'histoire locale, elle s'expose dans des structures aussi diverses que le mémorial de la Résistance et de la Déportation de la Loire, le musée des transports urbains de Saint-Étienne et sa région, le musée du vieux Saint-Étienne ou encore le musée des Verts.

Par ailleurs, certaines structures, sans être des musées au sens classique du terme, œuvrent à la diffusion de la culture scientifique et technique. Il en est ainsi du centre de culture scientifique La Rotonde, de la Cité du design, du Planétarium de Saint-Étienne et de La Diana, société historique et archéologique du Forez à Montbrison.

Depuis juillet 2016, la maison de la culture de Firminy-Vert est l'une des 17 œuvres architecturales de Le Corbusier classée au  Patrimoine mondial (2016) de l'UNESCO[39]. On peut également découvrir l'ensemble du site conçu par le célèbre architecte, Le Corbusier, où l'on peut notamment découvrir l'église Saint-Pierre et le stade.

• L'espace zoologique de Saint-Martin-la-Plaine
• Le parc animalier et l'aquarium du Château de Bouthéon

Le château de La Roche.

• Le château de la Bastie d'Urfé
• Le château de Bouthéon
• Le château de Bonson
• Le château des Bruneaux
• Le château de Chalmazel
• Le château de Chabert
• Le château-Grillet
• Le château de Couzan
• Le château d'Essalois
• Le château de Grangent
• Le château de Matel
• Le château de la Merlée
• Le château de Montrond
• Le château de La Roche
• Le Château de Roche-la-Molière
• Le château de Virieu
• Le château de Vaugirard à Champdieu

La station de ski de Chalmazel-Jeansagnière.

• L'Opéra théâtre de Saint-Étienne
• Le Zénith de Saint-Étienne
• Le Fil
• Le Palais des spectacles (Saint-Étienne)
• La Comédie de Saint-Étienne
• Le Scarabée (Roanne)
• Les Pénitents (Montbrison)

• La station de ski de Chalmazel
• Le domaine nordique du haut Forez
• L'espace nordique des monts du Pilat
• Le stade Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne
• La halle André Vacheresse de Roanne
• La base nautique de Saint-Victor-sur-Loire

• Jules Janin (1804-1874), écrivain et critique dramatique.
• Victor de Laprade (1812-1883), poète, homme de lettres et homme politique français.
• Jules Massenet (1842-1912), compositeur.
• Gaston Baty (1885-1952), homme de théâtre.
• Jean Dasté (1904-1994), acteur, metteur en scène et directeur de théâtre, a vécu et est mort dans la Loire.
• Charles Exbrayat (1906-1989), scénariste et écrivain, auteur de romans policiers.
• Pierre Boulez (1925-2016), compositeur et chef d'orchestre.
• Pierre Étaix (1928-2016), réalisateur, acteur, clown, dessinateur, affichiste et dramaturge.
• Maurice Fleuret (1932-1990), compositeur, journaliste, organisateur de festivals de musique contemporaine, un des initiateurs de la Fête de la musique.
• Michel Granger (1946-), artiste-peintre, connu notamment pour avoir réalisé certaines pochettes de disques de Jean-Michel Jarre ou pour sa série Empreintes où il fait rouler des chars d'assaut de chez Nexter-Systems à Roanne dans de la peinture étalée sur des toiles géantes.
• Bernard Lavilliers (1946-), auteur-compositeur-interprète.
• Jean-Pierre Jeunet (1953-), réalisateur, notamment, de Alien, la résurrection, du Fabuleux Destin d'Amélie Poulain et d'Un long dimanche de fiançailles.
• Muriel Robin (1955-), humoriste et actrice.
• Bruno Gaccio (1958-), humoriste, scénariste et producteur de télévision, connu notamment pour sa participation à l'écriture de l'émission Les Guignols de l'info de Canal+.
• Jean Dell (1961-), comédien, scénariste et auteur de théâtre.
• Louis Laforge (1968-), journaliste, présentateur, notamment, du magazine Des racines et des ailes, du Grand Soir 3, du 18h-20 de France Info.
• Difool (1969-), animateur radio.
• Mickaël Furnon (1970-), auteur-compositeur-interprète et guitariste, leader du groupe Mickey 3D.
• Juliette Arnaud (1973-), actrice, scénariste, chroniqueuse de radio et animatrice de télévision.

• 
  Jules Massenet, compositeur.
• 
  Pierre Boulez, compositeur et chef d'orchestre.
• 
  Pierre Étaix, acteur, clown, réalisateur.
• 
  Bernard Lavilliers, chanteur.
• 
  Jean-Pierre Jeunet, réalisateur.
• 
  Muriel Robin, humoriste et actrice.
• 
  Mickaël Furnon du groupe Mickey 3D.

• Georges Pralus (1940-2014), chef cuisinier, inventeur de la cuisine sous vide.
• Pierre Gagnaire (1950-), chef cuisinier étoilé.
• Michel Troisgros (1958-), chef cuisinier et restaurateur étoilé, héritier des Frères Troisgros.

• Charles-François Richard (1772-1851), à l'origine de la fabrication industrielle des tresses et lacets en France.
• Louis-Antoine Beaunier (1779-1835), né en Seine-et-Marne, ingénieur des mines, fondateur de l'école des mineurs de Saint-Étienne, aujourd’hui école nationale supérieure des mines de Saint-Étienne, créateur de la première ligne de chemin de fer en France et d’Europe continentale, de Saint-Étienne à Andrézieux.
• Jean-Claude Verpilleux (1798-1875), industriel et inventeur de locomotives-tender pour la ligne de chemin de fer Saint-Étienne à Lyon, député, maire de Rive-de-Gier où il est né.
• Benoît Fourneyron (1802-1867), élève de l'école des mineurs de Saint-Étienne, industriel, inventeur de la turbine hydraulique et de la conduite forcée.
• Jacob Holtzer (1802-1862), né dans le Bas-Rhin, arriva très jeune dans la Loire, maître de forges à Unieux dont il fut maire et où il est mort.
• Emmanuel-Louis Gruner (1809-1883), ingénieur polytechnicien d’origine suisse, professeur puis directeur de l’École nationale supérieure des mines de Saint-Étienne, il établit la carte géologique du département de la Loire.
• Pierre-Frédéric Dorian (1814-1873), né dans le Doubs, élève de l'école nationale des mines de Saint-Étienne, maître de forges dans la Loire, président du conseil général et député de la Loire.
• Jean-Baptiste Berlier (1841-1911), ingénieur, créateur du réseau de transmission « pneumatique » des cartes-télégrammes à Paris et un des précurseurs du métro parisien.
• Étienne Mimard (1862-1944), né dans l'Yonne, armurier et industriel, cofondateur de la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne (Manufrance).
• Geoffroy Guichard (1867-1940), fondateur du groupe Casino, créateur de l'association sportive du Casino qui deviendra l'Association sportive de Saint-Étienne. Son nom sera donné au stade de l'ASSE.
• André Chapelon (1892-1978), ingénieur mécanicien et concepteur de locomotives à vapeur.
• Pierre Angénieux (1907-1998), ingénieur-opticien et industriel spécialisé dans la conception et la fabrication d'optiques de précision pour le cinéma et la photographie, notamment les zooms et l'optique spatiale.

• 
  Charles-François Richard, initiateur de l'industrie des tresses et lacets.
• 
  Benoît Fourneyron, inventeur de la turbine hydraulique.
• 
  Jean-Baptiste Berlier, inventeur d'une transmission « pneumatique » des télégrammes.
• 
  Étienne Mimard, à l'origine de Manufrance.
• 
  Geoffroy Guichard, fondateur de Casino et de l'ASSE.

• Francisque Durantet (1870-1914), un des soldats fusillés pour l'exemple dans l'affaire des martyrs de Vingré pendant la Première Guerre mondiale. Né à Ambierle.

• Jean-Baptiste Nompère de Champagny (1756-1834), homme d'État sous Napoléon I^er (ministre de l'Intérieur puis ministre des Affaires étrangères), officier de marine qui prit part à la guerre d'indépendance des États-Unis, député, sénateur, duc de Cadore.
• Duc de Persigny (1808-1872), homme d'État du Second Empire, président du Conseil Général de Loire, ministre et ambassadeur.
• Vicomte Alfred de Meaux (1830-1907), homme d'État de la III^e République (plusieurs fois ministre de l'Agriculture et du Commerce), député et sénateur de la Loire.
• Michel Rondet (1841-1908), syndicaliste, secrétaire de la Fédération nationale des Mineurs.
• Ferdinand Foch (1851-1929), général puis maréchal de France durant la Seconde Guerre Mondiale, il a étudié à l’Externat Saint-Michel, à Saint-Étienne.
• Ravachol (1859-1892), ouvrier et militant anarchiste, coupable de plusieurs délits, assassinats et attentats.
• Antoine Durafour (1876-1932), homme d'État de la III^e République (ministre du travail), maire de Saint-Étienne, président du Conseil Général et député de la Loire.
• Antoine Pinay (1891-1994), homme d'État des IV^e et V^e République (plusieurs fois ministre), né dans le Rhône, a passé une grande partie de sa vie dans la Loire où il est mort.
• Michel Durafour (1920-2017), homme d'État de la V^e République (plusieurs fois ministre), maire de Saint-Étienne, président du Conseil Régional, sénateur et député de la Loire.
• Lucien Neuwirth (1924-2013), président du Conseil Général, député et sénateur de la Loire, connu pour avoir proposé la loi Neuwirth pour l'autorisation de l'utilisation de la contraception orale en 1967.
• Huguette Bouchardeau (1935-), femme d'État (ministre de l'environnement), universitaire et éditrice.
• Jean Auroux (1942-), homme d'État (deux fois ministre), né dans le Rhône, maire de Roanne, député de la Loire, président du groupe socialiste à l'assemblée nationale.

• 
  Jean-Baptiste Nompère de Champagny, ministre de Napoléon I^er.
• 
  Alfred de Meaux, ministre sous la III^e République.
• 
  Antoine Durafour, ministre sous la III^e République.
• 
  Lucien Neuwirth, proposa la loi sur la contraception orale.
• 
  Jean Auroux, ministre sous la V^e République.

• Édouard Carpentier (1926-2010), gymnaste devenu catcheur français et canadien, puis entraîneur et animateur de télévision au Québec dans cette discipline, résistant décoré.
• Henry's (1931-2013), célèbre funambule.
• Aimé Jacquet (1941-), joueur puis entraîneur de foot, sélectionneur de l'équipe de France championne du monde de football 1998
• Alain Gilles (1945-2014), basketteur, 8 fois champion de France et 2 fois vainqueur de la coupe de France avec l'ASVEL Lyon-Villeurbanne.
• Alain Prost (1955-), quadruple champion du monde des pilotes de Formule 1.
• Cyril Dessel (1974-), coureur cycliste professionnel de 2000 à 2011, vainqueur d'une étape du Tour de France en 2006 et 2008.
• Jeanne Collonge (1987-), triathlète, championne de France de triathlon longue distance en 2012.
• Alexis Ajinca (1988-), basketteur évoluant dans l'équipe de NBA des Pelicans de La Nouvelle-Orléans.
• Blandine Dancette (1988-), double vice-championne du monde de handball 2011 et 2009, médaille de bronze à l'euro jeune en 2005.
• Guillaume Cizeron (1994-), vice-champion olympique et quadruple champion du monde de danse sur glace avec sa partenaire Gabriella Papadakis.

• 
  Aimé Jacquet, joueur et entraîneur de football.
• 
  Alain Prost, champion de Formule 1.
• 
  Cyril Dessel, coureur cycliste.
• 
  Jeanne Collonge, triathlète.
• 
  Alexis Ajinca, basketteur de NBA.
• 
  Blandine Dancette, handballeuse.

• Marie-Anne Pierrette Paulze (1758-1836), scientifique, artiste-peintre et illustratrice, épouse et collaboratrice du chimiste Antoine Lavoisier, épouse, en secondes noces, du physicien américain Benjamin Thompson.
• Claude Fauriel (1772-1844), historien, linguiste, critique, érudit, professeur de littérature.
• Félix Thiollier (1842-1914), érudit, historien, archéologue, artiste photographe, collectionneur et éditeur.
• Joseph Déchelette (1862-1914), archéologue et conservateur au Musée des beaux-arts et d'archéologie Joseph-Déchelette de Roanne, mort pour la France.
• Edmond Locard (1877-1966), professeur de médecine légale, fondateur, à Lyon, du premier laboratoire de police scientifique au monde.
• René Leriche (1879-1955), chirurgien et physiologiste, spécialiste de la douleur, de la chirurgie vasculaire et du tronc sympathique. Deux syndromes, une opération et une classification portent son nom.
• François Bourlière (1913-1993), à la fois médecin et écologue. Fondateur et animateur de la gérontologie en France.

• 
  Marie-Anne Pierrette Paulze, scientifique, aux côtés de son époux Antoine Lavoisier.
• 
  Claude Fauriel, historien, linguiste.
• 
  Félix Thiollier, historien, archéologue, photographe.
• 
  Joseph Déchelette, archéologue, conservateur.
• 
  René Leriche, chirurgien et physiologiste.

• Atlas des paysages de la Loire, collectif, conseil général de la Loire, 2001, (ISBN 2-912026-00-8)
• La loire, Jean Tibi, Connaître et comprendre un Département, Lec édition, 1996, (ISBN 2-84123-030-9)
• Jérôme Sagnard La Loire Mémoire en images Éditions Alan Sutton, 2008, 192 p.
• Gilbert Gardes (sous la direction de), Grande encyclopédie du Forez et des communes de la Loire, cinq volumes, Horvath, 1984-1986.
• Gilbert Gardes, La Cité industrielle, Rive-de-Gier, Mémoire d'un patrimoine, Azossi (Mémoire Sculptée Association internationale), 782 pages, 2010.

• Liste de ponts de la Loire
• Liste des communes de la Loire
• Loire, le fleuve
• Réseau routier de la Loire
• Liste de films tournés dans le département de la Loire
• Volontaires nationaux de Rhône-et-Loire pendant la Révolution
• Sur wikisource : La Flore carbonifère du département de la Loire, La Nature - Revue des sciences, 1873.

• Préfecture
• Conseil départemental de la Loire
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (départements)

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