Auvergne-Rhône-Alpes

Subdivision départementale de la région Auvergne-Rhône-Alpes (le sigle ML désigne la métropole de Lyon)

L'Auvergne-Rhône-Alpes est située dans le quart-sud-est de la France et couvre une superficie de 69 711 km². Elle est limitrophe de cinq autres régions administratives : la Bourgogne-Franche-Comté au nord, le Centre-Val de Loire au nord-ouest, la Nouvelle-Aquitaine à l'ouest, la région Occitanie au sud-ouest et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur au sud-est. Elle est également limitrophe de deux pays étrangers : l'Italie, à l'est, et la Suisse, au nord-est. Cette région se présente comme un ensemble hétérogène aussi bien sur le plan géographique que sur les plans socio-économiques ou culturels. Lors de sa création, la réunion de l'Auvergne avec les régions alpines et rhodaniennes est apparue comme une innovation historique.

Extrémités régionales :

• Nord : Château-sur-Allier, Allier (46° 48′ 15″ N, 2° 57′ 35″ E )
• Est : Bonneval-sur-Arc, Savoie (45° 24′ 12″ N, 7° 11′ 08″ E )
• Sud : Ferrassières, Drôme (44° 06′ 56″ N, 5° 29′ 40″ E )
• Ouest : Siran, Cantal (44° 58′ 36″ N, 2° 03′ 46″ E )

Le sous-sol de la région compte de nombreux bassins houillers français anciennement exploités, pour la plupart, par les Houillères d'Auvergne, de la Loire et du Dauphiné.

La région s’étend sur le Massif central à l'ouest et sur le massif des Alpes à l'est. Entre les deux, se déploie la vallée du Rhône. Le massif du Jura occupe la moitié est du département de l'Ain ainsi qu'une petite partie des départements de l'Isère, de la Savoie et de la Haute-Savoie.

Méandre de Queuille (Combrailles).

Les départements de l’Allier, du Cantal, de la Loire, de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme font entièrement partie du Massif central, le département de l’Ardèche en fait aussi partie pour une large part.

L’Auvergne se trouve au cœur du massif et juxtapose des paysages variés. Aux horsts cristallins du socle primaire qui apparaissent à sa périphérie, s’opposent des zones volcaniques et des plaines ou bassins d’effondrement, partiellement comblés par des sédiments.

La Limagne à Usson.

À l’est de Clermont-Ferrand, les blocs cristallins ont été soulevés le long de failles et délimitent de petits fossés : la plaine d’Ambert, surplombée par le massif du Livradois (Bois Noirs, 1 218 mètres), et les monts du Forez (1 634 mètres à Pierre-sur-Haute) qui surplombent la plaine du même nom. Ces hosts granitiques sont prolongés au nord par la Montagne bourbonnaise et les monts de la Madeleine. Du nord-ouest au sud-ouest, les masses cristallines conservent une allure de plateau. Le bocage bourbonnais et les Combrailles sont profondément entaillées par l’érosion fluviatile (gorges de la Dordogne et de la Sioule). L’érosion glaciaire intense est à l’origine des nombreux lacs de l’Artense pouvant rappeler la topographie scandinave. Au sud-ouest, la Châtaigneraie offre un paysage de collines et un climat adouci, aux accents méditerranéens. Au sud, les monts de la Margeride (Signal de Randon, 1 552 mètres) se prolongent dans la Lozère.

Le lac Chambon.

Les volcans d’Auvergne sont apparus à l’ère tertiaire, lors des dislocations du socle primaire, consécutives à l’orogenèse des Alpes. À l’ouest, sur les rebords de la Limagne, les monts Dôme alignent 80 volcans. Tous les types y sont représentés, même si les volcans de type strombolien sont les plus nombreux. Ce sont des volcans récents et bien conservés ; ils sont dominés par le Puy-de-Dôme (1 463 mètres). Ils ont été classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. Au sud, se situent ensuite les monts Dore qui culminent au Puy de Sancy (1 886 mètres), point culminant du Massif central. Ce sont de grands stratovolcans plus anciens qui ont été démembrés par l’érosion fluviatile et glaciaire. Ils emprisonnent des lacs d’origines diverses : lacs de cratère comme le lac Pavin, lacs de barrage volcanique comme le lac d'Aydat ou le lac Chambon, ou lacs morainiques comme le lac de Guéry.

Le Puy de Dôme.

Plus au sud, s’enchaînent d’abord le plateau basaltique du Cézallier, pouvant évoquer les paysages écossais, puis le puissant ensemble volcanique du Cantal. Avec ses 40 km de diamètre, d’où rayonnent, à partir du Puy Mary (1 783 mètres) et du Plomb du Cantal (1 858 mètres), des vallées en auge (Cère, Maronne, Rhue, Alagnon). Celles-ci séparent de vastes plateaux basaltiques, aux sols fertiles : les planèzes. La plus grande est la planèze de Saint-Flour. Cet ensemble bénéficie de la protection du Parc des volcans d'Auvergne. Au sud de la Truyère, l’Aubrac conserve une allure de plateau où terrains granitiques et volcaniques se mêlent.

Au sud-est, le Velay a été buriné par l’érosion, le massif du Devès est une coulée de laves sans cratère et, plus à l’est, ne subsistent que les sucs phonolitiques du massif du Mézenc : mont Gerbier de Jonc (1 551 mètres), mont Mézenc (1 753 mètres), prolongés au nord par le massif du Meygal.

À l'est, se succèdent, du nord au sud, les monts du Beaujolais (mont Saint-Rigaud, 1 009 mètres), les monts du Lyonnais (Crêt Malherbe, 946 mètres), le massif du Pilat (Crêt de la Perdrix, 1 432 mètres), les Boutières et les Cévennes vivaroises (serre de la Croix de Bauzon, 1 548 mètres). Plus à l’est encore, le plateau volcanique du Coiron marque la limite du Massif central.

Les terrains sédimentaires forment le troisième ensemble du relief auvergnat. Le terme de « Limagne » désigne les zones d'une très grande fertilité du Tertiaire qui s’opposent aux montagnes. Deux grands axes, de direction sud-nord, apparaissent avec évidence : celui de la Loire qui draine la plaine du Forez et celui de l’Allier qui draine les petites Limagnes de Brioude et d’Issoire au sud, la Grande Limagne de Clermont et, au nord, la Limagne bourbonnaise plus sableuse. Enfin la Sologne bourbonnaise, vaste région de bas plateaux, est sillonnée par de nombreuses rivières.

Le Rhône entame son cours dans la région à la frontière franco-suisse, au niveau de la commune de Bellegarde-sur-Valserine. Le début de son cours marque la limite entre le Massif du Jura et le massif des Alpes. La vallée du Rhône devient une véritable entité géographique avec la région naturelle de l'Isle Crémieu. Ce plateau calcaire de forme triangulaire d'une altitude moyenne de 325 mètres est la dernière extrémité du massif du Jura. Le Rhône traverse ensuite la plaine de Lyon puis, en suivant son cours vers le sud, il traverse et délimite les Balmes viennoises, le Haut-Vivarais à l'ouest, les Terres froides, le Valentinois, la Valdaine et le Tricastin à l'est alors qu'à l'ouest se déploie le Bas-Vivarais. Tout au long de ce parcours les monts du Vivarais et les Cévennes dominent le fleuve à l'ouest alors qu'à l'est ce sont successivement les monts du Chablais, des Bornes, de la Chartreuse, du Vercors, du Diois et des Baronnies. Le fleuve entre dans la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur et la région Occitanie au sud de Saint-Paul-Trois-Châteaux. La vallée traverse la métropole de Lyon et les départements du Rhône, de l'Isère, de l'Ardèche et de la Drôme, ces deux derniers départements ayant leur frontière commune délimitée en totalité par le Rhône lui-même. Les Baronnies, le Diois, la Valdaine, le Tricastin et le Bas-Vivarais sont des territoires dont le climat est de type Méditerranéen avec un taux d'ensoleillement pouvant dépasser les 2 700 heures par an comme à Nyons.

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  La vallée du Rhône.
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  Oliviers en Drôme provençale.
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  Champ de lavande en Drôme provençale.
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  Vallon-Pont-d'Arc (Bas-Vivarais).

Les Alpes vues d'avion.

Les départements de la Drôme, de l'Isère, de la Savoie et de la Haute-Savoie sont partiellement situés dans les Alpes du Nord, qui se trouvent en grande partie dans la région. Les Alpes du Nord sont elles-mêmes un découpage des Alpes occidentales, majoritairement situées en France.

De très nombreux massifs composent ce territoire. On retrouve notamment, du nord au sud, le Chablais, les Aiguilles Rouges, la chaîne des Aravis, les Bauges, le massif de la Chartreuse, la partie française du massif du Mont-Blanc, le massif de la Vanoise, le massif des Écrins, le Vercors et une partie du Dévoluy. Les massifs comme la Chartreuse, le Vercors ou le Chablais forment un ensemble nommé les Préalpes, qui marquent la limite occidentale de la chaîne montagneuse.

Plus d'une centaine de sommets traversent les Alpes. La majorité des sommets alpins de plus de 4 000 mètres situés en France se trouvent dans les massifs des Écrins et du Mont-Blanc, à commencer par le Mont-Blanc lui-même (4 809 mètres), point culminant de l'Europe occidentale. On y retrouve d'autres grands sommets comme Les Droites (4 000 mètres), le Dôme du Goûter (4 304 mètres), les Grandes Jorasses (culminant à 4 208 mètres à la Pointe Walker) ou l'Aiguille Verte (4 122 mètres).

La région compte aussi de nombreux cols alpins célèbres notamment grâce au Tour de France, tels le Galibier (2 642 mètres) ou l'Iseran (2 764 mètres), plus haut col routier des Alpes et par conséquent du pays.

La région est bordée à l'Ouest, à l'Est et au Nord-Est par le climat de montagne, au Nord-Ouest par le climat océanique, au centre par le climat semi-continental et au Sud par le climat méditerranéen.

Carte climatique de la région Auvergne-Rhône-Alpes

• Climat de montagne
• Climat semi-continental
• Climat méditerranéen
• Climat océanique dégradé

Les principaux cours d'eau navigables sont la Saône et le Rhône qui s'écoulent globalement du nord (Jura et Alpes) vers le sud et la mer méditerranée.

La Loire et l'Allier traversent l'ouest de la région ; Ils s'écoulent globalement du sud (Massif central) vers le nord puis vers l'océan atlantique.

Affluents et sous-affluents

N. B. : Seuls les cours d'eau dépassant 40 km de longueur sont mentionnés dans ce tableau.

Carte de la région avec ses départements et la métropole de Lyon, montrant les provinces qui existaient sur son territoire au XVIII^e siècle.

• Auvergne
• Dauphiné
• Savoie (annexée à la France en 1860)
• Languedoc (Velay, Vivarais)
• Bourbonnais
• Gouvernement de Lyon (Lyonnais, Forez, Beaujolais)
• Généralité de Bourgogne (Bresse, Bugey, Dombes, Gex)
• Autres (dont Drôme provençale)

En 1790, les différentes divisions territoriales administratives et religieuses du royaume de France sont remplacées par les départements.

• L'Auvergne donne naissance à trois départements : le Cantal, le Puy-de-Dôme[Note 2]. La partie restante du Brivadois est associée au Velay[Note 3] pour former la Haute-Loire.
• Le Bourbonnais a donné approximativement le département de l'Allier.
• La Bresse, le Bugey, la Dombes, le pays de Gex et une partie du Franc-Lyonnais sont réunis pour former le département de l'Ain.
• le Dauphiné est divisé en trois départements : la Drôme, les Hautes-Alpes et l’Isère[23].
• Le Lyonnais, ou plus précisément l'ancienne Généralité de Lyon, devient d'abord le département de Rhône-et-Loire. En 1793, le département est partagé en deux départements de la Loire, correspondant à la région du Forez, et du Rhône réunissant le Beaujolais, le Lyonnais et la ville de Lyon.
• Le Vivarais devient le département de l'Ardèche.
• En 1860, le duché de Savoie est réuni à la France et divisé en deux départements de la Savoie et la Haute-Savoie.
• Le 1^er janvier 2015, Lyon et 58 autres communes sont détachées du département du Rhône pour former la métropole de Lyon, unique métropole à statut de collectivité territoriale de France[24].

Les régions économiques Clémentel en 1919.

Les préfectures régionales de l'État français en 1941.

Le 5 avril 1919, sur la proposition d'Étienne Clémentel, ministre du Commerce et de l'Industrie, le gouvernement institue des « groupements économiques régionaux » ou « régions économiques » fondés sur le périmètre des chambres de commerce. Celle de Clermont-Ferrand comprend l’Allier, le Puy-de-Dôme et l’arrondissement de Brioude dans la Haute-Loire[25]. Le Cantal dépend de la région de Toulouse. La région de Lyon comporte les départements du Rhône, de l'Ain, de l'Ardèche, de la Drôme, la moitié sud de la Saône-et-Loire, le tiers nord de la Loire et le tiers nord de l'Isère. La région de Grenoble est composée des deux tiers sud de l'Isère, de la Savoie, de la Haute-Savoie ainsi que du département des Alpes-Maritimes.

En 1941, le gouvernement du Maréchal Pétain regroupe les départements en « régions » placées sous l’autorité d’un préfet régional. Après plusieurs modifications, la région de Lyon réunit les départements de l'Ain, de l'Ardèche, de la Drôme, de l'Isère, de la Loire, du Rhône, de la Savoie et de la Haute-Savoie. Celle de Clermont-Ferrand comprend le Cantal, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, ainsi que la partie non occupée de l'Allier.

En 1955, le gouvernement d'Edgar Faure crée les « programmes d'action régionale »[26]. L'arrêté ministériel du 28 novembre 1956 vient préciser la composition des régions concernées, dont celle d'Auvergne avec ses quatre départements, ainsi qu'une région du Rhône et une autre des Alpes[27].

Enfin en 1960, le gouvernement Debré décide la création de circonscriptions d'action régionale[28], les régions Auvergne et Rhône-Alpes apparaissent alors dans leur forme définitive.

1948 - Carte des Igamies.

Entre 1948 et 1964, l’État institua les igamies. Il s’agissait de circonscriptions à vocation économique administrées par un représentant de l'État. Elles correspondaient aux régions militaires et permettaient de coordonner l'action des préfets de départements. L’igamie de Lyon couvrait les mêmes départements que l’Auvergne-Rhône-Alpes[29].

En décembre 1961, un groupe de travail d'experts nationaux des politiques régionales établit une délimitation régionale de la Communauté économique européenne, essentiellement dans un but d’études statistiques. En France, neuf « Grandes Régions socio-économiques » furent définies par l’Insee. La région Massif Central regroupait l’Auvergne et le Limousin, alors que la région Sud-est regroupait la Bourgogne et Rhône-Alpes. Ces régions furent remplacées en 1967 par huit ZEAT également reprises par l'Union européenne dans la catégorie NUTS-1. La région Centre-est correspondait également à l’ensemble Auvergne-Rhône-Alpes.

Étude n^o 1 (15 régions)[30]. L'Auvergne est réunie au Limousin, Rhône-Alpes reste en l'état.

Étude n^o 2 (15 régions)[31]. L'Auvergne et Rhône-Alpes sont réunies.

En 2009, le Comité pour la réforme des collectivités locales, dirigé par l’ancien Premier ministre Édouard Balladur, propose de ramener le nombre de régions françaises de 22 à 15. Le rapport fait deux propositions. La première propose de laisser la région Rhône-Alpes en l'état mais d'unir l'Auvergne avec le Limousin. La seconde propose de réunir l'Auvergne et Rhône-Alpes. Le président de la Région Rhône-Alpes Jean-Jack Queyranne objecte alors que « Rhône-Alpes n'a pas de visées expansionnistes » et qu'il n'envisage pas une fusion entre l'Auvergne et Rhône-Alpes car « Une fusion ne correspondrait ni à la réalité ni à l'efficacité économique »[9]. Il en profite pour rappeler que « Rhône-Alpes était déjà une région de taille européenne, qu’elle était plus peuplée que dix États de l’Union européenne » et « qu'il ne voyait pas l’intérêt de s’étendre »[10]. Son homologue auvergnat René Souchon est tout aussi opposé et affirme : « Cette idée est stupide parce que l'Auvergne a une forte identité historique, géographique, économique et la supprimer ne résout rien et n'apporte pas plus d'efficacité »[11].

Le 2 juin 2014, dans le cadre de l'Acte III de la décentralisation, le président François Hollande annonce le passage de 22 à 14 régions métropolitaines[32]. Toutes les études proposées dans le cadre du projet envisagent de réunir Rhône-Alpes et l'Auvergne.

La proposition est mal accueillie en Auvergne. Un sondage LH2-SPQR montre alors que 79 % des Auvergnats expriment un attachement fort à leur région, que 50 % sont défavorables au regroupement de leur région avec une autre et que 77 % ont peur de voir leur région disparaître[33].

Part du PIB par régions en 2015[34]

• Auvergne, 34 Mrd € (14,5 %)
• Rhône-Alpes, 200 Mrd € (85,5 %)

Maxime Maury, directeur régional de la Banque de France pour l’Auvergne souligne que le poids économique de l’Auvergne se situe entre 14 et 17 % du poids de Rhône-Alpes et affirme « qu’il est difficile de parler d'une fusion mais plutôt d’une absorption »[35]. Daniel Dugléry, le président du groupe d’opposition au Conseil régional, n'hésite pas à rajouter : « Notre région n’est pas en état de marche. Rhône-Alpes nous bouffera »[36].

Vincent Descoeur, le président du Conseil général du Cantal, fustige le projet de fusion. Selon lui, il s'agit « du pire scénario pour le département du Cantal. Un scénario qui ignore le Massif central et surtout qui consacre l’éloignement des centres de décision ». René Souchon, le président du Conseil régional d'Auvergne, émet la crainte que, dans le cas où il en aurait la possibilité, le Cantal rejoigne la région de Toulouse et provoque ainsi l'éclatement de l'Auvergne[37].

Ce dernier propose alors une région regroupant une dizaine de départements du Massif Central. Les négociations entre régions se poursuivant, il propose dans un deuxième temps le regroupement des régions Centre, Auvergne et Limousin[38]^,[39].

À l'inverse, le député-maire du Puy Laurent Wauquiez prononce un avis favorable. Pour lui, la Haute-Loire a une carte à jouer dans cette réforme alors qu'une grande région au cœur de la France ne le convainc pas[40].

Dans la région Rhône-Alpes, la proposition gouvernementale suscite moins d'opposition. Pour rassurer ses voisins, Jean-Jack Queyranne affirme « qu'il n’a jamais eu de velléités d’annexion et n’entend pas exercer une centralisation des décisions depuis Lyon »[41].

Malgré ces oppositions, le gouvernement de Manuel Valls reste ferme. Les deux régions doivent obtempérer et une négociation est initiée. Au terme de celle-ci, il est décidé que les assemblées plénières du conseil régional se feront à Lyon et que les commissions permanentes se feront à Clermont-Ferrand. L'administration des quatre départements auvergnats restera sur le territoire de l'Auvergne pour gérer la proximité.

D'autre part, les deux présidents de région ont décidé du maintien de deux directions de la future grande région (les nouvelles technologies du numérique au service de l’aménagement et du développement des territoires ruraux et de montagne, ainsi que l’agriculture et la forêt) à l'Hôtel de région de Clermont-Ferrand.

René Souchon a également émis le souhait que cette déconcentration régionale s’accompagne du maintien d’au moins une administration de l’État à compétence territoriale Auvergne-Rhône-Alpes^[pas clair] à Clermont-Ferrand, comme celle de l’agriculture et du développement rural[42].

Le 8 avril 2016, Valéry Giscard d'Estaing exprime son désaccord avec la création de la nouvelle région. Selon son analyse « une région comme l'Auvergne pouvait avoir un pouvoir et peser sur les décisions ; dans une grande région elle ne pourra pas peser. Toutes les administrations de conception vont partir pour Lyon et l'Auvergne a beaucoup à y perdre »[43]^,[44].

La région est traversée par la ligne à grande vitesse Rhône-Alpes. Le trafic régional est organisé en un réseau, TER Auvergne-Rhône-Alpes.

Train en gare de Lyon-Part-Dieu.

Le TGV dessert de nombreuses villes de la région, toutes situées dans la vallée du Rhône ou dans les Alpes. En 2017 le temps de trajet entre Lyon et Paris descendait jusqu'à 1 h 57 min et celui entre Lyon et Marseille à 1 h 40 min. Les départements auvergnats restent à l'écart du réseau TGV et souffrent d'un infrastructure ferroviaire vieillie et peu performante. Le temps de trajet Paris - Clermont-Ferrand est d'environ 3 h 40 min ; les trains desservant cette ville ne sont plus en mesure d'être accueillis en gare de Lyon.
Les liaisons TGV desservant les départements Rhône-Alpins sont les suivantes :

• vers le réseau LGV Méditerranée (dessert notamment Marseille et Montpellier) : Lyon Part-Dieu, Valence TGV, Montélimar (à terme peut-être compromise par la future gare d'Allan) ;
• vers Paris : Lyon Part-Dieu, Valence TGV, Bourg-en-Bresse, Bellegarde, Thonon-les-Bains, Évian-les-Bains, Montélimar, Grenoble, Saint-Étienne, Annecy, Chambéry, Bourg Saint-Maurice, Cluses, Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet, St-Jean de Maurienne et Modane, etc ;
• la liaison TGV Paris-Grenoble dessert la gare et aéroport international de Lyon Saint-Exupéry ;

De plus, d'autres voies sont en projet ou en construction ;

• la liaison TGV Paris-Milan qui dessert l'aéroport de Lyon, Chambéry, St Jean de Maurienne et Modane
• une ligne en construction vers le nord-est desservira Dijon, Besançon, Strasbourg, Lyon Part-Dieu et Bourg-en-Bresse.

Il existe un projet de ligne TGV vers l'Italie qui devrait desservir Turin. Celle-ci partirait de Lyon Part-Dieu jusqu'à la Chambéry. Un projet de ligne LGV Paris Orléans Clermont-Ferrand Lyon a été évoqué mais sa réalisation n'est pas prévue à court ou à moyen terme.

TER Auvergne dans la gare de Vichy.

Le réseau des Trains express régionaux d'Auvergne-Rhône-Alpes est le fruit du regroupement de deux anciens réseaux aux caractéristiques très différentes : le réseau TER Rhône-Alpes et le réseau TER Auvergne. Le réseau rhônalpin était l'un des plus denses de France alors que son homologue auvergnat ne comportait que quatre-vingts gares et 1 037 km de voies (dont seulement 106 km électrifiées). Les deux anciens réseaux ne sont reliés l’un à l’autre que par deux voies secondaires non électrifiées. L’ensemble ainsi formé apparait comme peu cohérent.

• La ligne ferroviaire Lyon - Saint-Étienne, est une des lignes régionales de province en France les plus fréquentées. La liaison Mâcon-Lyon est également très fréquentée.
• Un projet de RER baptisé Réseau express de l'aire urbaine lyonnaise, soit REAL est à l'étude[46].
• La ligne dite du Sillon Alpin est une ligne à forte fréquentation reliant Valence-Ville, Valence TGV, Grenoble, Grenoble-Universités-Gières, Chambéry, Aix-les-Bains, Annecy et Genève. La Région Rhône-Alpes a engagé de 2007 à 2009 d'importants travaux de modernisation de l'axe dit du Sillon alpin sud entre Romans et Moirans (ligne Valence - Moirans) ainsi que Gières - Montmélian (ligne Grenoble - Montmélian) avec remise à double voie de la section de ligne Romans - Moirans. Les travaux d'électrification intégrale concernent Valence - Grenoble - Montmélian. À Valence TGV, une bretelle de raccorde directement la ligne classique à la ligne TGV.
• Pendant les week-ends des vacances d'hiver, les gares de Bourg-Saint-Maurice, St Jean de Maurienne et Modanne sont parmi les gares les plus fréquentées d'Auvergne-Rhône-Alpes avec des TGV venant de Paris, Londres ou Bruxelles.
• Dans la région genevoise, le RER transfrontalier Léman Express a été complètement mis en service le 15 décembre 2019 et relie grâce à ses six lignes Évian-les-Bains (L1), Annecy (L2), Saint-Gervais-les-Bains (L3) Annemasse (L4), La Plaine (L5), Bellegarde-sur-Valserine (L6) à Genève et Coppet[47] ;
• La liaison Lyon - Clermont comporte des sections non électrifiées et souffre d'une desserte irrégulière et lente.
• La voie reliant Saint-Étienne au Puy-en-Velay est une voie unique et sinueuse non électrifiée.
• La ligne Paris - Clermont-Ferrand est exploitée avec un matériel vétuste[48]. L'infrastructure est dégradée et le temps de parcours entre les deux ville s'allonge au fil des ans[49]. En 2020 un plan de rénovation était à l'étude.
• Les autres lignes auvergnates sont menacées ou déjà abandonnées comme par exemple la ligne Clermont - Tulle[50].

Tramway du Mont-Blanc.

Enfin, la région dispose de lignes ferroviaires touristiques circulant au cœur de beaux paysages :

• la ligne des Alpes de la SNCF Grenoble - Clelles - Veynes - Dévoluy - Gap (avec correspondances à Veynes - Dévoluy pour Sisteron, Aix-en-Provence et Marseille) ;
• la ligne franco-suisse SNCF (ligne Saint-Gervais - Vallorcine) - TPC (Chemin de fer Martigny–Châtelard) Saint-Gervais - Chamonix - Vallorcine - Martigny ;
• le chemin de fer du Vivarais, en Ardèche ;
• le chemin de fer de la Mure, au sud de Grenoble ;
• le chemin de fer du Montenvers, près de Chamonix, dans le massif du Mont-Blanc ;
• le tramway du Mont-Blanc, au Fayet près de Saint-Gervais-les-Bains, dans le massif du Mont-Blanc ;
• le Panoramique des Dômes, Chemin de fer à crémaillère qui permet l'accès au sommet du puy de Dôme ;
• le Tour du Cantal en train ;
• la Gentiane express, Train touristique de Riom-es-Montagne et Lugarde-Marchastel, basé à Bort-les-Orgues ;
• le train touristique du Musée de la Mine de Noyant-d'Allier ;
• le train Agrivap dans le vallée de la Dore aux alentours d'Ambert.

Réseau autoroutier de la région Auvergne-Rhône-Alpes

L'autoroute A7 à Vienne en direction de Lyon.

L’Auvergne-Rhône-Alpes est une région comprenant un réseau autoroutier dense surtout entre les Alpes et Lyon, carrefour autoroutier entre le Nord, le Sud et l'Italie. En excluant l'Ardèche, tous les départements sont au moins traversés par une voie autoroutière (même si en Haute-Loire il n'y qu'une petite quinzaine de kilomètres de l'A75 à l’extrême nord-ouest du département).

L'une des voies les plus empruntées est l'autoroute A6 débutant et se terminant à Lyon. La voie continue au sud en direction de la Méditerranée en prenant le nom d'A7, elle suit la vallée du Rhône. L'autoroute A46 est une voie de substitution de l'autoroute du Soleil à hauteur de la capitale régionale. En outre, Lyon prouve sa position de carrefour avec l'A40 qui la connecte avec Genève et l'A43 partant en direction de Turin en passant par Chambéry et le tunnel du Fréjus.

Clermont-Ferrand est aussi un carrefour autoroutier étant donné qu'elle est reliée à Paris et Orléans par l'intermédiaire de l'A71, à Montpellier et Béziers grâce à l'A75. L'autoroute A89 relie la capitale auvergnate à Bordeaux et la connecte à l'ancienne région rhônalpine puisque la voie se termine à Lyon via Thiers.

D'autres villes concentrent des autoroutes comme Grenoble avec l'A41, l'A48 et l'A51, Saint-Étienne avec l'A47 et l'A72 ou Clermont-Ferrand avec l'A711, l'A712, l'A75 et l'A71.

La route nationale 88 en direction du Puy.

En plus des autoroutes, le trafic routier de la région est concentré autour des voies nationales telles que la route nationale 7 qui passe en périphérie de Moulins, Roanne et Lyon avant de suivre la vallée du Rhône jusqu'à Valence où elle constitue une rocade pour cette ville puis se dirige vers Avignon.

La route nationale 79, section de la Route Centre-Europe Atlantique, relie Montmarault à Mâcon. Elle est tristement surnommée la route de la mort du fait de sa dangerosité et de son nombre important d'accidents graves.

Dans certains départements comme le Cantal, la Haute-Loire ou l'Ardèche, des routes nationales importantes (N88, N102, N122) complètent le maillage autoroutier et relient les villes moyennes aux métropoles régionales.

Certaines rocades de grandes villes sont classées routes nationales. C'est le cas à Lyon, Saint-Étienne, Grenoble ou Valence.

Le principal aéroport de la région est celui de Lyon Saint-Exupéry, 4^e aéroport français et 54^e aéroport européen en 2014. L'aéroport de Genève (32^e aéroport européen), bien que n'étant pas sur le territoire de la région, dessert une grande partie de celle-ci.

Les aéroports de Clermont-Ferrand Auvergne, Saint-Étienne-Loire, et d'Aurillac accueillent un trafic bien plus faible, tandis que les aéroports de Grenoble et Chambéry sont principalement utilisés l'hiver par des compagnies aériennes à bas prix et des compagnies aériennes charter.

• Superficie : 69 711 km²
• Population : 7 994 459 habitants (en 2018)
• Préfecture régionale : Lyon
• Préfectures : Bourg-en-Bresse, Moulins, Privas, Aurillac, Valence, Grenoble, Saint-Étienne, Le Puy-en-Velay, Clermont-Ferrand, Chambéry, Annecy
• Densité : 114,7 habitants/km² (en 2018)

4 036 des 4 095 communes d’Auvergne-Rhône-Alpes adhèrent à un établissement public de coopération intercommunale (EPCI)[51]. La métropole de Lyon n'est pas quant à elle un EPCI mais une collectivité territoriale à statut particulier incluant 59 communes.

Le nombre d'EPCI de la région est passé de 285 en 2015 à 167 en 2017, soit une diminution de 41 % en deux ans, conséquence de l'application la loi du 7 août 2015 portant nouvelle organisation territoriale de la République, dite loi NOTRe. Aucun EPCI ne se situe sous le seuil des 5 000 habitants, et 55 ont moins de 15 000 habitants (population totale regroupée).

Il existe trois formes d'EPCI, à la date du 1^er janvier 2018 :

• trois métropoles de droit commun : Grenoble-Alpes Métropole, Saint-Étienne Métropole et de Clermont Auvergne Métropole ;
• 25 communautés d'agglomération : ces intercommunalités (88 000 habitants en moyenne) rassemblent 24 % des communes et 28 % de la population sur 22 % du territoire. La plus grande (Valence Romans Agglo) dépasse les 200 000 habitants, quand celles d’Annonay Rhône Agglo ou Privas Centre Ardèche comptent moins de 50 000 habitants ;
• 138 communautés de communes : avec 72 % des communes et 40 % de la population sur 75 % du territoire, les 138 communautés de communes (CC) de la région demeurent majoritaires. Plus de la moitié d’entre elles ont entre 15 000 et 50 000 habitants.

Densité de population de la région Auvergne-Rhône-Alpes en 2006[52].

Avec 7 877 698 habitants[Note 5] en 2015[53], la région se place au deuxième rang des régions métropolitaines pour sa population mais aussi pour son nombre d’emplois. Entre 2009 et 2014, cette population a augmenté de 300 000 habitants[54]. Sa densité de population, 109 hab/km², est voisine de celle de la France mais sa croissance démographique est supérieure à celle du territoire métropolitain. Toutefois, il se cache derrière ces chiffres des écarts extrêmes entre les territoires des deux anciennes régions Auvergne et Rhône-Alpes[55].

L’Ardèche mise à part, ce sont les départements rhônalpins qui concentrent l'essentiel de la vitalité démographique de la région. Avec 509 habitants/km², l'ensemble formé par le département du Rhône et la métropole de Lyon forme le territoire français le plus densément peuplé après l'Île-de-France. La Haute-Savoie, l’Isère et la Loire ont également une densité supérieure à la moyenne nationale. Le sillon alpin (Annemasse, Annecy, Chambéry, Grenoble) a connu une progression de sa population de plus de 10 % entre 1990 et 2000. La dynamique de l’aire urbaine lyonnaise s’étend dans le département de l’Ain et dans la vallée du Rhône. À l’ouest, en lisière du Massif central, le département de la Loire a connu une baisse de population jusqu’en 1999 mais progresse au même rythme que la moyenne nationale depuis[56].

Sur la bordure est, une zone à très faible densité de population suit les sommets alpins. Au centre, une bande verticale également faiblement peuplée suit les monts de la Madeleine, du Forez et du Vivarais et retrace en creux les frontières historiques entre provinces. À l'ouest, une vaste zone de dépression démographique se prolonge sur le Limousin et le sud du Massif central.

Situés au cœur du Massif central, les quatre départements auvergnats sont ceux où la population vit en moyenne le plus en altitude. S’inscrivant dans la diagonale du vide, leur densité de population moyenne n’est que de 52 habitants/km². Les départements de l’Allier, du Cantal, et la moitié ouest de la Haute-Loire sont marqués par une faible natalité et un vieillissement de la population. À l'origine très rurale, leur population tend à s'urbaniser : plus de sept habitants sur dix vivent en ville. Grâce à l'attractivité de l’agglomération clermontoise et l’arrivée de jeunes familles, le Puy-de-Dôme limite cette tendance[57]. Clermont-Ferrand se trouve au milieu d’un couloir urbain de 601 000 habitants qui s'étend de Vichy à Issoire en passant par Thiers en suivant l’Allier[58]. Grâce au solde migratoire, les quatre départements ont malgré tout gagné 15 800 habitants entre 2008 et 2013[59].

Typologie des bassins de vie[60].

La typologie des « bassins de vie » de la région établie par l'Agence régionale de développement des territoires d'Auvergne (ARDTA) et l'Insee identifie six types de bassins de vie aux caractéristiques différentes. Leur distribution géographique fait réapparaître les deux anciennes régions : Auvergne et Rhône-Alpes.

Les grandes agglomérations de Lyon, Clermont-Ferrand, Grenoble et Valence en croissance démographique depuis 1975, ainsi que celle de Saint-Étienne, stimulent des bassins de vie suburbains grâce à leur attraction économique. Si l'aire urbaine de Clermont-Ferrand reste isolée à l'ouest, toutes les autres forment un continuum polarisé par Lyon. À l'est, les zones rurales des Alpes bénéficient d'une situation économique très favorable grâce à l'apport bénéfique du tourisme d'hiver.

Des agglomérations moyennes comme Moulins, Vichy, Montluçon, Aurillac, Thiers à l'ouest ou Annecy et Privas plus à l'est se placent en situation intermédiaire entre ces deux derniers types.

Médianes du revenu disponible par unité de consommation pour chaque arrondissement de la région[61] :

• Jaune clair : ⩽ 18 000 €
• Jaune : 18 000 → 20 000 €
• Orange clair : 20 000 → 22 000 €
• Orange : 22 000 → 24 000 €
• Rouge : 24 000 → 26 000 €
• Rouge foncé : 26 000 → 28 000 €
• Rouge-violet : ⩾ 28 000 €

À l'opposé, deux types de zones rurales en difficultés se font face. La première, située pour l'essentiel dans l'ancienne région Auvergne, correspond à des territoires de moyenne montagne, habités par une population âgée et majoritairement agricole. Les services publics et privés y sont insuffisants[62]. Dans le Cantal, près de 17 % des personnes âgées de plus de 75 ans vivent sous le seuil de pauvreté alors qu'elles ne sont que 9,3 % en Auvergne-Rhône-Alpes[60].

La deuxième se retrouve au sud des départements de l'Ardèche et de la Drôme et plus localement en Bocage bourbonnais ou dans le Livradois. Il s'agit de bassins de vie ruraux très fragilisés socialement[60]. Fortement touchées par le chômage, ces régions voient 5 % de leur population active sans emploi depuis plus d'un an contre moins de 4 % pour l'ensemble de la grande région[60].

Population par départements et métropole à statut de collectivité territoriale de la région Auvergne - Rhône-Alpes selon le recensement de 2012 (en bleu les départements de Rhône-Alpes, en jaune et orangé, les départements d'Auvergne).

Liste des aires urbaines comptant plus de 50 000 habitants (population au 1^er janvier 2014) et des pôles urbains correspondants.

Carte linguistique de la région Auvergne-Rhône-Alpes par communes. En jaune les dialectes occitans (auvergnat, languedocien, vivaro-alpin, marchois/arverno-bourbonnais)

Trois langues régionales, dont deux sont encouragées par la région (l'arpitan ou francoprovençal et l'occitan[64]^,[65]^,[66]^,[67]), restent pratiquées très minoritairement dans la grande région administrative :

• Le bourbonnais, un dialecte de langue d'oïl, parfois associé au berrichon[68], est originaire de la moitié nord du Bourbonnais (Allier) autour des villes de Moulins, Bourbon-l'Archambault et Saint-Pourçain-sur-Sioule[69]^,[70].
• L'occitan est représenté dans la région par quatre dialectes[71]^,[72] :
  • l'auvergnat est parlé dans la majorité de l'Auvergne[73]^,[74] ainsi qu’une partie de l’Ardèche[75] et de la Lozère[76]. Ce dernier est utilisé depuis le Moyen Age dans le cadre de l'administration[77] en plus de celui de la littérature (troubadours Peire d'Alvernha, comte Dalfi d'Auvèrnha, Peirol, etc)[78].
  • le languedocien septentrional parlé dans le sud-ouest du Cantal, où la variante est nommée aurillacois[79], une autre variante est utilisée dans l'Ardèche ;
  • le provençal parlé dans le sud de la Drôme ;
  • le vivaro-alpin dans le Vivarais, l'est du Velay autour d'Yssingeaux[80]^,[81]
    

    Panneaux signalétiques en français et en arpitan savoyard[82].
    et le Dauphiné méridional ainsi que dans les franges de l'est et du sud du département de la Loire[83]^,[84]
• Le francoprovençal (ou arpitan) est présent dans la majeure partie de l'ancienne région Rhône-Alpes qui, en 2015, a signé avec la région autonome italienne de la Vallée d'Aoste la « charte de coopération interrégionale et transfrontalière de développement de la langue arpitane »[85]. Chaque année, une fête internationale est organisée à tour de rôle en France, en Suisse ou en Italie, qui permet aux locuteurs ou non de se rencontrer[86]. Cette langue est défendue principalement par la Fédération internationale de l'arpitan[87]. Les principaux dialectes de la région arpitanophone française sont :
  • le savoyard[Note 6] ; il est notamment défendu par l'Institut de la langue savoyarde (ILS) ;
  • le lyonnais, parlé aux alentours de Lyon ;
  • le bressan, présent en Bresse dite « savoyarde ».
  • le forézien.
  • le dauphinois.

En Auvergne, d'après un sondage de 2006[88], la dénomination la plus répandue pour l'une ou l'autre des deux langues est le terme patois (78 % de la population) au côté de termes plus régionalisés, dont auvergnat à 63 % pour le sondage assisté, c'est-à-dire celui qui se base uniquement sur la langue régionale. Les termes bourbonnais, vellave, etc. sont aussi à noter. Parmi l'intégralité des langues maîtrisées par la population locale, comprenant les langues étrangères, une certaine conscience des identités culturelles émerge au travers des langues connues et des dénominations telles que bourbonnais (5 %), auvergnat (15 %), et langue d’oc (12 %) sont données.

• Auvergne
• Rhône-Alpes
• Région française

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