Mont Mézenc

Le mont Mézenc [meˈzɛ̃] est un sommet montagneux d'origine volcanique situé au sud-est du Massif central, à la limite entre les départements de la Haute-Loire et de l'Ardèche. Il culmine à 1 753 m d'altitude au cœur du massif du Mézenc. Il est situé sur la même ligne de crête que le mont Gerbier-de-Jonc, entre Velay et Vivarais, sur la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée.

Mont Mézenc

Vue des deux sommets du mont Mézenc : à gauche le sommet nord (1 744 m) et à droite le sommet sud (1 753 m)
Géographie
Altitude 1 753 m, sommet Sud[1]
Massif Massif du Mézenc
(Massif central)
Coordonnées 44° 54′ 40″ nord, 4° 11′ 27″ est [1]
Administration
Pays France
Région Auvergne-Rhône-Alpes
Départements Ardèche, Haute-Loire
Géologie
Type Volcan de rift
Morphologie Dôme de lave
Activité Éteint
Dernière éruption Inconnue
Code GVP Aucun
Observatoire Aucun
Géolocalisation sur la carte : Haute-Loire
Géolocalisation sur la carte : Ardèche
Géolocalisation sur la carte : France

Toponymie

Le massif du Mézenc séparait le Velay de l'Helvie, les Velaves des Helviens. C'est ce fait qui lui a donné son nom dérivé du mot pré-latin mège, comme d'autres frontières primitives que sont Mèje, Mèjane, Montmège, Montméa, Medze, Mezenc, etc.

Le point culminant de ce massif s'appelle le Puei-Vuei, comme le Monte Vecchio est le pic principal du Vésuve[réf. nécessaire]. Ce n'est que vers le milieu du XVIIIe siècle qu'on a commencé à appeler le Puei-Vuei mont Mézenc, notamment sous l'influence du volcanologue Montilien Barthélemy Faujas de Saint-Fond.

Géographie

Situation
Carte topographique.

Le mont Mézenc est situé à cheval entre la Haute-Loire et l'Ardèche.

Topographie

Il est constitué de deux sommets distants d'un demi-kilomètre. Le sommet Sud est le plus élevé à 1 753 mètres d'altitude, il est situé dans le département de l'Ardèche dont il est le point culminant, sur la commune de Borée. Le sommet Nord est surmonté d'une croix et culmine pour sa part à 1 744 mètres d'altitude, à la jonction des communes de La Rochette, Chaudeyrolles et des Estables. Il s'agit du point culminant du département de la Haute-Loire et le plus haut sommet du rebord oriental du Massif central.

Géologie
Mont Mézenc depuis Chaudeyrolles, avec au premier plan, les narces de Chaudeyrolles, une tourbière
La table d'orientation du sommet Sud du mont Mézenc à 1 753 m d'altitude. À gauche, le Rocher Tourte (1 535 m) et le village des Estables, à droite le mont d'Alambre (1 691 m).

Le Mézenc est un dôme de phonolite datant de 7 Ma. Il est entouré de plateaux basaltiques du même âge et d'autres dômes de phonolite ou de trachyte (appelés « sucs »). La montée du magma s'est faite progressivement à la faveur de fractures du socle en plusieurs paliers et petites chambres. L'absence de pyroclastite démontre l'absence d'éruptions cataclysmiques liées à la vidange de grandes chambres magmatiques[2].

Climat

L'hiver y est très rude en raison du vent qui abaisse la température. Les étés sont quant à eux courts et frais. Le vent fort et particulièrement froid (blizzard local), qui soulève la neige et peut contribuer à créer des congères importantes en hiver, s'appelle la burle.

Faune et flore

Le mont Mézenc présente une végétation de pelouse et de lande subalpine. Son versant sud en particulier offre un type de lande unique dans le Massif central caractérisée par des plantes comme le raisin d'ours, le Séneçon argenté ou le genévrier nain[3].

Au sommet du Mézenc sont présents Merle à plastron, Pipit spioncelle, Monticole merle-de-roche et, en hiver, Niverolle alpine, Accenteur alpin et Tichodrome échelette. Les forêts de conifères sont fréquentées par le Cassenoix moucheté, le Venturon montagnard et le Pic noir. Les flancs du mont, en dessous de la limite des arbres, abritent la Marmotte des Alpes, introduite dans les années 1980.

Histoire

Une croix monumentale en bois a été installée au sommet nord par les prisonniers français le 7 octobre 1945, après leur retour des camps de prisonniers en Allemagne. Cette croix, détruite par le vent en décembre 1953, a été remplacée par une croix métallique en 1954[4].

L'appellation d'origine contrôlée (AOC) fin gras du Mézenc (ou fin gras), devenue appellation d'origine protégée (AOP) est souvent associée au mont Mézenc. Il s'agit en fait du bœuf de Pâques qui est élevé sur le plateau du Mézenc.

Chaque année en septembre, la fédération de Haute-Loire du parti politique Les Républicains et son président Laurent Wauquiez organisent une ascension du mont Mézenc où est organisé un rassemblement de ses fidèles (à l’image de l'ascension de la roche de Solutré avec François Mitterrand).

Protection environnementale
Espaces naturels autour du Mézenc.

Le mont Mézenc est classé zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type I sous le numéro no 07040002 sur une surface de 408 hectares[5] et fait partie d'un site d'importance communautaire Natura 2000 étendu sur une surface de 2 400 hectares[3].

Travaux de restauration des zones humides
Travaux de restauration des zones humides grâce au câble-mât.

Envahies par les épicéas, les mégaphorbiaies, habitats typiques des zones humides, sont menacées de disparaître de la forêt domaniale du Mézenc si aucune action n'est menée. Classées en zone Natura 2000, ces zones humides font l'objet de travaux de restauration grâce au câble-mât qui visent la restauration et l'extension des mégaphorbiaies des sources du Lignon. L'ensemble de la zone de travaux est situé dans le périmètre de la réserve biologique dirigée du Mézenc donc l'objectif de production a été abandonné au profit de la protection des milieux. Jusqu'à ce jour, aucune technique d'exploitation acceptable pour l'environnement et économiquement supportable n'a pu être réalisée sur la zone. Mais l'ONF travaille avec des entreprises de montagne pour importer en Auvergne une nouvelle technique d'exploitation : le câble-mât qui permet d'exploiter des bois en zones peu accessibles ou sensibles.

Dans la culture

Le Mézenc et les sommets voisins apparaissent dans plusieurs épisodes de la série télévisée Kaamelott d'Alexandre Astier. En effet, les scènes où apparaît l'épée Excalibur, après que le roi Arthur l'a replacée dans son rocher d'origine, ont été tournées à proximité. Les scènes de la trilogie cinématographique ont ramené l'équipe de tournage sur les lieux en 2019[6].

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
  • Les Cahiers du Mézenc
  • François Bret, Le Mézenc-Meygal en tant que paysage forestier : Éléments d’analyse d’un espace géographique : in Cahiers de la Haute-Loire 1976, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, (lire en ligne)
  • Jean-Claude Petiot, Une zone agricole de montagne : le plateau du Mézenc : in Cahiers de la Haute-Loire 1979, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, (lire en ligne)
  • André Crémillieux, L’herbier de Théophile Chanal : in Cahiers de la Haute-Loire 1986, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, [7]

Liens externes

    Notes et références
    1. « Carte IGN classique » sur Géoportail.
    2. Le Velay, BRGM
    3. FR8301076 - Mezenc Habitats remarquables du mont Mézenc protégés par le dispositif Natura 2000
    4. Retour sur la singulière histoire de la croix du Mézenc, L'Éveil de la Haute-Loire, 19 octobre 2019.
    5. « Mont Mézenc », Inventaire national du patrimoine naturel
    6. « Les Estables : le tournage de Kaamelott a débuté dans le Mézenc », sur lacommere43.fr/ (consulté le ).
    7. Herbier de 293 espèces, toutes récoltées à Freycenet-la-Tour par Théophile Chanal (1862-1937), instituteur
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