Léman

Le Léman[2],[3] (/le.mɑ̃/ ), appelé aussi lac de Genève[4],[alpha 1], ou par tautologie lac Léman[5],[6],[7],[8], est un lac d'origine glaciaire situé en Suisse et en France ; par sa superficie, c'est le plus grand lac alpin et subalpin d'Europe.

Pour les articles homonymes, voir Léman (homonymie).

Léman
1. Le Léman à Chexbres
2. Carte générale du Léman
Administration
Pays Suisse
France
Cantons Vaud
Genève
Valais
Département Haute-Savoie
Statut Site Ramsar
Géographie
Coordonnées 46° 26′ 00″ N, 6° 33′ 00″ E
Type Lac naturel
Origine Tectonique et glaciaire
Montagne Alpes
Superficie 581,3 km2
Longueur 73 km
Largeur 14 km
Altitude 372 m
Profondeur
 · Maximale
 · Moyenne

308,99[1] m
154,4 m
Volume 89 km3
Hydrographie
Bassin versant 7 395 km2
Alimentation Rhône, Dranse, Venoge, Aubonne, Versoix, Morge, Veveyse, Promenthouse, Chamberonne, Eau Froide, Baye de Montreux, Vuachère, Morges, Forestay, Hermance
Émissaire(s) Rhône
Durée de rétention Environ 12 ans
Îles
Île(s) principale(s) île de Peilz, château de Chillon, île de Salagnon, île de la Harpe, île Rousseau, île de Choisi, île aux Oiseaux (Préverenges)
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Suisse

Le lac, d'une longueur d'environ 72,8 km et d'une largeur maximale inférieure à 14 km, est en forme de croissant orienté de l'est vers l'ouest. Le rivage nord et les deux extrémités sont suisses et sont partagés entre les cantons de Genève, de Vaud et du Valais. Le rivage sud, quant à lui, est français et situé dans le département de la Haute-Savoie. La frontière franco-suisse passe au milieu du lac[9].

Le Léman est principalement alimenté par le Rhône, fleuve franco-suisse qui coule d'est en ouest, constituant 75 % des apports[10]. Sa formation a des origines multiples : plissement tectonique pour la partie du Grand-Lac et action du glacier du Rhône pour le Petit-Lac (entre Yvoire et Genève). Il s'est constitué lors du retrait progressif du glacier du Rhône après la dernière période glaciaire, il y a près de seize mille ans. Ses berges ont été fortement artificialisées[11].

En 2006, selon une étude de la Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL), seulement 3 % de côtes sont encore sauvages. Hors 23 % de prés semi-naturels et de cultures, environ 60 % des berges et abords sont aménagés, enrochés, pavés, privatisés, ce qui limite probablement l'expression de l'écopotentialité du site.

Géographie

Caractéristiques

  • Superficie : 582,4 km2, dont
  • Longueur dans l'axe : 72,8 km
  • Largeur maximale : 13,8 km
  • Volume : 89 km3 (89 milliards de m³)
  • Altitude : 372 m.
    • Depuis 1884, le lac est régulé artificiellement à une hauteur fluctuant entre 371,7 et 372,3 m[12].
  • Profondeur maximale : 308,99 m, à la cote + 62,3 m entre Lausanne et Évian
  • Température minimale de l'eau : 4 °C

Contexte régional

Le bassin lémanique est constitué par trois unités géologiques principales[13]. Les roches sédimentaires mésozoïques du domaine jurassien constituent le substratum rocheux profond dont la partie émergente forme le massif du Jura ainsi que le Salève. À la verticale du Léman, ces roches constituent un substratum plongeant sous les reliefs préalpins et des massifs cristallins externes dans le cadre de l'orogenèse alpine. La dépression occasionnée par la flexure de la plaque eurasiatique plongeant sous la plaque africaine constitue le bassin d'avant-pays nord alpin dont le remplissage molassique forme l'encaissant du lac. La molasse, datant de l'Oligocène et du Miocène, est subdivisée en deux grands ensembles tectoniques. La molasse du plateau est très peu déformée et correspond à la moitié nord-ouest de l'encaissant du lac. La moitié sud-est du lac est creusée dans la molasse subalpine ou molasse charriée. Cette dernière chevauche la molasse du plateau et se distingue par de nombreuses déformations entraînant la formation de reliefs d'altitude modérée tels que le mont Pèlerin. La molasse subalpine est surmontée à son tour par les unités helvétiques des massifs subalpins (massif des Bornes) et ultrahelvétiques à penniques du massif du Chablais.

Origine du Lac

Le Léman vu depuis le port de Nyon (Canton de Vaud)

« Tandis que nombre de lacs ont une nature parfaitement simple et évidente à la première étude, le Léman, du reste la plupart des lacs subalpins, est difficile à expliquer. La géologie moderne est arrivée à étudier quelques faits positifs de son histoire ; d'autres restent encore à l'état de pure hypothèse. »

 1892, Forel[14]

Vue satellite du Léman.

Les théories sur l'origine du Léman peuvent être regroupées selon deux grandes tendances : certains scientifiques privilégient l'origine tectonique comme cause principale, tandis que d'autres insistent sur l'origine érosive[14]. Plusieurs aspects du Léman sont d'origine tectonique, on peut citer la séparation entre le Petit-Lac et le Grand-Lac (entre Yvoire et l'embouchure de la Promenthouse), la dépression du petit lac parallèle aux plis jurassiens.

Mais les recherches les plus récentes insistent sur le creusement de la cuvette du Léman par les avancées du glacier du Rhône lors de grandes phases successives de glaciation[15]. En effet, le glacier du Rhône recouvrait la région de l'actuelle Vevey d'environ un kilomètre de glace et la région genevoise d'environ 700 mètres. Lors de la glaciation de Würm, le glacier du Rhône descendait depuis le Valais et se séparait en deux parties distinctes au contact du massif du Jura ; l'une partant vers le sud en direction de Genève puis Lyon, l'autre en direction du nord sur le Plateau suisse en s'intégrant au Rhin. À la fin de cette glaciation, au recul des glaces, un affluent du Petit Lac creuse le seuil d'Yvoire et met en communication les deux bassins versants auparavant séparés ; le Léman prend ainsi sa forme actuelle.

Hydrographie

Vue de l'embouchure du Rhône dans le Léman. Le fleuve est particulièrement chargé en sédiments en raison de précipitations importantes en amont du fleuve, additionnées à la fonte du manteau neigeux en altitude (2 juin 2007).

Le Léman reçoit les eaux de différentes rivières provenant de cantons suisses romands (Valais, Vaud, Fribourg et Genève) ainsi que de départements français (Haute-Savoie et Ain). Parmi ces nombreux affluents, le Rhône est celui dont le débit est le plus important.

Durant l'hiver 2017, les eaux du Léman ont été brassées jusqu'à une profondeur de 200 mètres. Selon la CIPEL, ce brassage n'a pas été complet, le lac ayant une profondeur supérieure à 300 mètres[16].

Les eaux du Léman sont riches en substances dissoutes, notamment carbonates et sulfates de calcium et magnésium ; les matières en suspension sont décelables dans un milieu calme ; la quantité de ces matières arrivant au lac principalement par le Rhône se monte annuellement à 8 millions de tonnes (1966)[17].

Courants et marées

L'eau provenant des affluents crée un courant localisé à leurs embouchures dans le Léman. De plus, étant de températures différentes de la température moyenne de l'eau du lac, les eaux de ces affluents (souvent d'origine nivale) s'étalent dans cette eau lacustre où elles finissent par trouver leur équilibre densimétrique. À l'instar des océans, des mers et des grands lacs, le Léman subit des marées, infimes mais identifiables (de l'ordre de mm)[18].

Les seiches lémaniques

Il s'agit de deux types d'ondes stationnaires observées dans le lac. Les unes concernent la surface libre, interface entre l'air et l'eau, les autres impliquent la thermocline, interface entre les eaux superficielles (épilimnion) et les eaux profondes (hypolimnion).

Les premières études sur ce sujet ont été effectuées par le naturaliste, physiologiste et limnologue vaudois, originaire de Morges, François-Alphonse Forel.

Alluvions

Le lac reçoit 8,3 millions de tonnes d'alluvions par an dont 6,1 de la part du Rhône, 1,1 de la part de la Dranse, et 1,1 pour les autres affluents. À Genève, le Rhône n'évacue qu'une masse d'environ 30 000 tonnes par an.

Affluents du Léman

Ce fleuve qui sort du lac à Genève en est également l'unique émissaire[19].
La rive nord

Les affluents du Léman sur la rive nord, ou rive droite (depuis l'embouchure du Rhône), sont essentiellement des cours d'eau vaudois.

La rive sud

Les affluents du Léman sur la rive sud, ou rive gauche (depuis l'embouchure du Rhône), sont essentiellement des cours d'eau valaisans et haut-savoyards.

Climat

Stratus sur le bassin lémanique.

Situé à la bordure nord-ouest des Alpes, le Léman, par la masse d'eau qu'il contient, crée autour de lui un microclimat, en particulier à Montreux et ses abords immédiats, cette partie de la Riviera lémanique étant protégée de la bise.

En hiver, le lac restitue la chaleur accumulée durant l'été, ce qui adoucit les températures à son voisinage. En été, il rafraîchit tout son pourtour.

En hiver, en cas de conditions climatiques particulières, avec notamment de l'air sec froid et stagnant en haute et moyenne altitude, l'humidité qui s'élève des eaux du lac se transforme en épais stratus qui s'accumulent sur une épaisseur de deux ou trois cents mètres, épaisse couche pouvant rester sur place durant deux à trois semaines. Cette mer de nuages déborde souvent du bassin lémanique et envahit les vallées adjacentes jusqu'à une altitude de 800 à 1 000 m.

Selon Météo suisse, le climat de la rive nord du Léman (secteur de Pully) présente, pour la période 1981-2001, des normes climatiques suivantes :

Relevé météorologique de Lausanne-Pully (456 m)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) 0,3 0,7 3,5 6,4 10,7 13,8 16,1 15,9 12,6 9,1 4,2 1,4 7,9
Température moyenne (°C) 2,2 3 6,6 10 14,4 17,8 20,3 19,7 15,8 11,6 6,1 3,2 10,9
Température maximale moyenne (°C) 4,4 5,6 10,1 14 18,7 22,4 25 24,4 19,8 14,6 8,6 5,3 14,4
Ensoleillement (h) 72 97 159 179 201 229 252 234 183 128 79 58 1 872
Précipitations (mm) 77 67 78 87 117 112 92 110 114 113 93 92 1 153
Nombre de jours avec précipitations 10,1 8,8 10,2 9,8 12,1 10,4 9 9,5 8,8 10,1 10,2 10,7 119,7
Source : www.meteosuisse.ch (1981-2010)
Ville Ensoleillement
(h/an)
Pluie
(mm/an)
Neige
(j/an)
Température moyenne

(°C)

Lausanne 1 8281 005810.5
Zurich 1 5311 054209
Lausanne 1 8721 1531011
Lugano 2 0691 559412
La Chaux-de-Fonds 1 7101 441456

En raison du changement climatique, la température moyenne des eaux de surface du lac (à 5 mètres de profondeur) est passée de 10,9 °C en 1970 à 12,9 °C en 2016 (+ 2 °C en 46 ans)[20].

Les différents vents lémaniques

Le vent d'Ouest peut initier un phénomène de vagues importantes sur l'étendue lacustre.
Tempête de bise sur le lac Léman, ici à Versoix en février 2012.

Le Léman est balayé régulièrement par des vents généraux, des vents d'orages et des vents thermiques connus des météorologues locaux, mais aussi des navigateurs et des riverains[21].

Les vents
  • Le Vent est un fort vent du sud-ouest à ouest, généralement en été et accompagné par une dépression, Il souffle entre 35 et 70 km/h.
  • La Bise est un vent de beau temps, froid et sec provenant du nord-est. En principe, elle se forme entre un anticyclone au nord et une dépression sur le Golfe de Gênes. Elle souffle de manière irrégulière entre 15 et 90 km/h et s’installe entre 3 et 10 jours.
  • La Vaudaire (Haut lac, parties française et suisse, vent du sud-est, soufflant à plus de 50 km/h).
  • Le Vent blanc (Petit lac ou moyen lac, partie suisse. Vent de secteur ouest chaud et régulier qui souffle à environ 25 km/h).
  • Le Joran (côte nord, partie suisse, vent de secteur nord-ouest, fréquent au printemps qui peut souffler à plus de 100 km/h).
Les vents d'orages
  • Le Bornan (côte sud, partie française, vent du sud, soufflant par rafales jusqu'à 120 km/h).
  • Le Môlan (Petit lac, partie française et suisse, vent du sud lié aux orages).
Les brises thermiques diurnes
  • Le Rebat souffle pendant les heures chaudes depuis le large en direction des rives avec une orientation ouest à nord-ouest. Cette légère brise peut atteindre plus de 20 km/h.
  • Le Séchard souffle sur le Petit et le Grand lac durant la journée. Brise légère.
Les brises thermiques nocturnes

Les brises thermiques nocturnes sont des vents pouvant atteindre 20 km/h. Descendant les vallées par lesquelles elles sont canalisées, elles apparaissent en fin d’après-midi. Un relief abrupt engendre un vent plus fort[22].

Cartographies

Le Léman a fait l'objet de nombreuses cartographies jusqu'en 1860[23]. Les différentes éditions successives de ces cartographies ont été publiées par l'éditeur Slatkine à Genève[24].

Une mise à jour a été entreprise par l'Institut F.-A. Forel (Université de Genève) depuis 2003. Ainsi, il est possible de trouver une nouvelle carte du Léman entre Genève et Gland (Petit-Lac) mais aussi entre Rivaz et l'embouchure du Rhône (Haut-Lac)[25].

Territoires et communes du Léman

Carte des principales communes françaises et suisses autour du Léman.
L'agglomération lausannoise et le Léman.

Le Léman est bordé par deux pays, la Suisse et la France.

Les villes les plus notables, situées au bord du Léman, depuis l'ouest et selon le sens des aiguilles d'une montre, sont Genève, Versoix, Nyon, Rolle, Morges, Lausanne, Vevey, Montreux (en Suisse), Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains (en France).

Dans le détail, le lac est bordé par les communes suivantes :

  • Communes genevoises :
Hermance, Anières, Corsier, Collonge-Bellerive, Cologny, Genève, Pregny-Chambésy, Bellevue, Genthod, Versoix et Céligny.
  • Communes valaisannes :
District de Monthey : Port-Valais et Saint-Gingolph.
  • Communes haut-savoyardes :
Saint-Gingolph, Meillerie, Lugrin, Maxilly-sur-Léman, Neuvecelle, Évian-les-Bains, Publier, Thonon-les-Bains, Anthy-sur-Léman, Margencel, Sciez, Excenevex, Yvoire, Nernier, Messery et Chens-sur-Léman.

Îles du Léman

Le lac héberge plusieurs îles :

Nr.Nom de l'îleSuperficie
Distance du rivage
m
CommentaireCommuneSecteur
1Île de Chillon50702héberge le château de ChillonHaut Lac
2Île de Peilz400480près de VilleneuveHaut Lac
3Île de Salagnon (Île aux Mouettes)1450110près de ClarensHaut Lac
4Île aux Oiseaux6060près de PréverengesGrand Lac
5Île de la Harpe236870près de RolleGrand Lac
6Île de Choisi12070près de BursinelGrand Lac
7Île Rousseau339060au débouché du lac sur le RhôneGenèveRhone

Accès aux rives

Propriétés privées au bord du lac à Bellevue.

En Suisse :
Bien que les grandes villes soient épargnées par ce phénomène, de nombreuses parcelles au bord du lac, principalement dans les petites communes du district de Nyon, du district de Morges et les communes limitrophes de la ville de Genève, appartiennent à des propriétaires privés[27]. Les habitants des communes de La Tour-de-Peilz et de Gland, ont néanmoins obtenu par votation populaire, respectivement en novembre 2010 et en février 2012, que leurs rives soient accessibles au public sur tout le territoire de leur commune. Néanmoins, malgré ces deux votations, le délai pour que le public puisse se promener sur l'ensemble du territoire prendra plusieurs années en raison des oppositions des propriétaires sur les modalités d'expropriation de leurs parcelles[28].

L'accès aux rives du Léman est souvent sujet à conflits entre les propriétaires et les partisans d’un chemin au bord de l’eau[29], en particulier l’association Rives publiques[30], fondée en 2003, concernant notamment la Loi fédérale sur l’aménagement du territoire (LAT), qui stipule à l'Art. 3, de tenir libres les bords des lacs et des cours d’eau et de faciliter au public l’accès aux rives et le passage le long de celles-ci[31], ainsi que la Loi sur le marchepied le long des lacs et sur les plans riverains (LML)[32], qui date de 1926 et qui stipule à l'Art. 1, que : Sur tous les fonds riverains du lac Léman, des lacs de Neuchâtel et de Morat, des lacs de Joux et Brenets, et du lac de Bret, il doit être laissé, le long de la rive et sur une largeur de 2 mètres, un espace libre de toute construction ou autre obstacle à la circulation, pour le halage des barques et bateaux, le passage ou marchepied des bateliers et de leurs aides, soit pour tous autres besoins de la navigation ainsi que pour ceux de la pêche. et que : Lorsqu'il y a une grève le long du fonds riverain, la distance de 2 mètres sera prise sur le dit fonds, dès la limite de la grève.

En France :
C'est la Loi Littoral, par l'intermédiaire du Code général de la propriété des personnes publiques qui énonce les servitudes des berges de cours d'eau domaniaux. Celle-ci est entrée en vigueur le [33].

Selon un panneau installé par la mairie d'Anthy-sur-Léman, « Les propriétaires riverains d'un cours d'eau ou d'un lac domanial ne peuvent planter d'arbres ni se clore par haies ou autrement qu'à une distance de 3,25 mètres. Leurs propriétés sont grevées sur chaque rive de cette dernière servitude de 3,25 mètres, dite servitude de marchepied »[34].

Carte topographique

Le Léman sur la Carte nationale suisse (1:50'000)

Toponymie

Le toponyme Léman, pour désigner ce grand lac alpin, renvoie à une racine indo-européenne, peut-être d'origine celtique[35], signifiant « lac »[36]. Le nom « lac Léman » est donc un pléonasme, ou plus précisément une tautologie, déjà présente dans la littérature antique[37]. Il apparaît vers sous le nom grec Lemánē límnē ou Lemános límnē (Λεμάνη λίμνη / Λεμάνος λίμνη) et est popularisé par Jules César qui, en , part de Genava et du lacus lemanus pour combattre les Helvètes[38].

Avec le développement de la cartographie, les noms se multiplient entre le IIe et le IVe siècle : lacu lausonio, lacus losanetes ou encore lac de Lozanne[39]. Au XVIe siècle, la renommée internationale de Genève convertie au calvinisme laisse apparaître la dénomination « lac de Genève ». À cette époque, cette dénomination désigne le « Petit lac » (79 km2), tandis que le « Grand Lac » (503 km2) est baptisé « lac de Lausanne ».

Au fil du temps, ce dernier terme disparaît au profit de celui Léman, adopté par les Savoyards, les Vaudois et les Valaisans et qui complète plusieurs noms de lieux situés le long de la rive savoyarde du lac (Maxilly-sur-Léman, Chens-sur-Léman, etc.). Le nom du Léman, particulièrement à la mode durant le siècle des Lumières, la Révolution française et le Premier Empire, est utilisé par des auteurs comme Jean-Jacques Rousseau, qui utilise également la dénomination lac de Genève[40], ou Voltaire et donne son nom au département du Léman qui regroupe alors le nord de la Savoie, le pays de Gex et Genève.

François-Alphonse Forel, médecin et scientifique suisse de la fin du XIXe siècle, dit que « l'usage tend à s'établir en géographie, et cela avec raison, de préférer, partout où il en existe, le nom personnel d'un lac au nom de la ville située sur ses bords. Un lac est un individu géographique en lui-même et par lui-même[41] ». Ainsi, de nos jours, dans les dictionnaires francophones, seule la partie du lac proche de Genève est appelée Lac de Genève. Néanmoins, cette désignation est souvent utilisée en dehors de la Romandie et du bassin lémanique pour désigner le Léman dans son intégralité, étant donné la renommée internationale de Genève et le fait qu'il s'agit du nom officiel dans la plupart des langues non-romanes (Genfer See en allemand (en un mot - Genfersee - en suisse allemand), Lake Geneva en anglais, etc.). En italien, on dit Lago di Ginevra[42] et parfois Lago Lemano.

En raison des différentes origines (sédimentation, pliage tectonique, érosion glaciaire) les termes de Haut Lac[43] (l’extrémité est du lac soit la partie entre Villeneuve et l'axe MeillerieRivaz), Grand Lac[44] (le plus grand et le plus profond bassin) et Petit Lac[44] (l’extrémité sud-ouest du lac soit la partie entre l'axe YvoirePromenthoux chez Prangins et Genève) sont encore utilisés[44], surtout dans la région proche du Léman. Selon l'Office fédéral de topographie, Lac de Genève désigne la partie du Petit Lac qui se trouve à l'intérieur des frontières cantonales de Genève (à l'exception de l'exclave lacustre jouxtant la commune de Céligny), donc environ entre l'axe VersoixHermance et la sortie du Rhône à Genève[45].

Environnement, faune et flore

La qualité de l'eau s'est globalement améliorée depuis les années 1970. Cependant, le , les préfets de Savoie et de Haute-Savoie ont dû interdire la pêche pour consommation et commercialisation de l'omble chevalier (Salvelinus alpinus) dans le Léman en raison de taux très élevés de polychlorobiphényles (PCB) et de dioxines « supérieurs aux normes réglementaires » pour deux échantillons de ces poissons, « les rendant impropres à la consommation humaine et animale »[46], « jusqu’à ce qu’il soit établi par des analyses officielles que ces mesures ne s’avèrent pas utiles à la maîtrise du risque pour la santé publique » en attendant qu'une enquête de l’Agence française de sécurité sanitaire de aliments (Afssa) précise l'ampleur du problème (la pêche sans consommation du poisson reste autorisée, ainsi que la baignade et les sports nautiques, les PCB étant faiblement solubles dans l’eau).

Deux zones sur le Léman sont des sites Ramsar. Le plus important, le site dénommé Les Grangettes[47] occupe sur 6 342 ha l'est du Haut-Lac, la réserve naturelle des Grangettes, l'embouchure du Rhône et Le Bouveret. La limite ouest étant une ligne entre le port et le camping de La Pichette (commune de Chardonne) sur la rive nord et Saint-Gingolph sur la rive sud[48]. Le site Rives du Lac Léman, reconnu le , occupe lui une surface de 3,335 ha sur la rive française entre les embouchures de la Dranse et du Vion[49].

Poissons, crustacés et cnidaires

En 2020, une trentaine d'espèces de poissons et de crustacés cohabitent dans le Léman ainsi que, depuis quelques années, une espèce de cnidaire, dont la liste (non exhaustive) suit :

Espèces indigènes
  • le corégone blanc (dénommé localement féra), 360 tonnes pêchées en 2006 (310 tonnes en 2005) ;
  • la perche commune dont on fait des filets, 485 tonnes pêchées en 2009 (234 tonnes en 2005, 224 tonnes en 2006, 305 tonnes en 2008) ;
Grand brochet.
  • le grand brochet[50], 35 tonnes pêchées en 2006 (31 tonnes en 2000, 29 tonnes en 2004, 47 tonnes en 2005). Un brochet record de 1,38 m[51] a été pêché sur le lac en 2012, et plusieurs spécimens de plus de 1,3 m ont été capturés ;
  • la truite lacustre, 11 tonnes pêchées en 2006 (27 tonnes en 2004, 17 tonnes en 2005). Certains spécimens peuvent atteindre 8 et 10 kilos[52] ;
  • l'omble chevalier, très prisé dont 14 tonnes ont été pêchées en 2006 (68 tonnes en 2000, 9 tonnes en 2004, 17 tonnes en 2005), cependant ce poisson est très sensible au réchauffement car sa reproduction nécessite de l'eau très froide ;
  • les gardons, les ablettes, les carpes, les lotes, les tanches, les épinoches (liste non exhaustive).
Espèces introduites
Méduse d'eau douce.
Espèces particulières
  • La méduse d'eau douce (Craspedacusta sowerbyi) semble être apparue dans les eaux du lac en 1962 et elle est observée de façon régulière depuis, particulièrement en période de fortes chaleurs[55]. Cette espèce commence sa vie sous la forme d'un petit polype, accroché à la végétation sub-aquatique, des rochers, des souches d'arbres qui se nourrit et se reproduit par une reproduction asexuée au printemps et en été. Adulte (ou mature), ces méduses dulcicoles ont toutes les caractéristiques des méduses marines avec des tentacules de nature identique[56].
Espèce éteinte
  • Le féra du Léman (Coregonus fera) a été menée à l'extinction au début du XXe siècle à cause de l'eutrophisation de son habitat et de la surpêche. Le terme de féra est encore utilisé pour désigner d'autres espèces de poisson de la même famille mais différent de cette espèce désormais disparue.

Oiseaux

Fuligule milouin et Fuligule morillon en hivernage et quelques canards colvert, cygnes tuberculés, foulques macroules et mouettes rieuses sur le Léman, à Morges.

On y trouve des oiseaux sédentaires et nicheurs comme le cygne tuberculé, le canard colvert, la mouette rieuse, la foulque macroule, le fuligule morillon, le harle bièvre, le grèbe huppé, le grand cormoran, le milan noir, le goéland leucophée, le goéland cendré, la nette rousse, le héron cendré, le grèbe à cou noir, le grèbe castagneux ou la gallinule poule-d'eau.

Se situant sur un courant migratoire entre les Alpes et le Jura, le lac est une zone de prédilection pour de nombreux oiseaux. En provenant du nord-est de l'Europe, de Scandinavie ou même de Sibérie, 150 000 volatiles viennent y prendre leur quartier d'hiver, dont le fuligule morillon, le grèbe huppé, le fuligule milouin, le grand cormoran, le harle bièvre, la foulque macroule, le garrot à œil d’or, le grèbe à cou noir, le grèbe castagneux, le goéland leucophée[57] et occasionnellement le goéland brun, le harle huppé, l'eider à duvet, le canard souchet, la macreuse brune, le fuligule milouinan.

Il y a également des espèces estivantes comme la mouette rieuse, le goéland leucophée et la nette rousse ou le martinet noir et le milan noir sur le rivage et dans les villes. Une oie à tête barrée, oiseau originaire de l'Extrême-Orient a été observée depuis les rives du lac[58].

Pollution

Le Léman contient quelque 14 millions de débris plastiques selon une étude de 2019. Cette pollution, semblable, en proportion, à celle des océans, provoque des dommages considérables sur la faune et la flore[59].

Lutte contre les espèces invasives

Depuis de nombreuses décennies, les eaux du Léman connaissent une inquiétante prolifération de nouvelles espèces exotiques. Une association franco-suisse se bat pour endiguer l'expansion d'une des plus importante expansion, celle de la Renouée du Japon qui s'étend au bord du lac et notamment dans sa rive sud, autour de Saint-Gingolph et de Publier[60].

Le CIPEL

La pollution était préoccupante dans les années 1980, mais la situation s'est stabilisée avec une diminution des algues et un meilleur apport en oxygène. Toutefois, des déchets chimiques comme les phosphates et les engrais continuent à se déverser dans le lac.

La Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL) est une commission transfrontalière travaillant depuis 1963 à l'amélioration de la qualité des eaux du Léman, sur la base d'une convention entre la France et la Suisse[61]. L'actuel plan d'action 2011-2020 de la CIPEL, orientant les travaux de la commission, vise à préserver les milieux aquatiques et à garantir certains usages du lac (alimentation en eau potable de la population, pratique d'activités nautiques de loisirs, peuplement piscicole de qualité, etc.).

Le secrétariat permanent de cette organisation est basé à Nyon, quartier de Changins, situé dans le canton de Vaud. Ce service gère l'administration, les services financiers, technique et scientifique ainsi que la coordination des travaux de la commission[62].

Les études en paléo-environnement, faites à partir des restes de végétaux, par la station d'hydrologie lacustre de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), basée à Thonon-les-Bains, avaient révélé que le bassin lémanique a connu de fortes variations climatiques et biologiques depuis un demi-siècle. De nombreuses espèces végétales ont disparu, car les concentrations excessives de phosphore, d'herbicides, de pesticides et de métaux lourds — on trouve encore, au fond des lacs alpins, les traces de la métallurgie au plomb de l'époque romaine — issues des activités urbaines et agricoles — un mètre carré de berge pollué pollue lui-même 12 m3 d'eau — ont permis à l'excès la production des algues qui ont surconsommé l'oxygène contenu dans l'eau : c'est l'eutrophisation.

Cette densification de la matière solide en suspension fragilise le phytoplancton, car il ne reçoit plus assez de lumière — la baisse de la masse de phytoplancton a entraîné, à son tour, la disparition d'espèces de poissons comme l'épinoche, disparue en 1922 mais que l'on trouvait encore en petit nombre jusque dans les années 1970, et la méduse d'eau douce Craspedacusta sowerbyi disparue en 1962, mais revue depuis. De plus, la disparition du phytoplancton fournit un terrain propice aux cyanobactéries ou micro-algues (Planktothrix rubescens), qui rendent l'eau, par création de toxines hépatiques, nocive à la consommation des poissons, et même à la baignade.

L'observation, le suivi des cycles saisonniers et annuels des écosystèmes limniques, l'étude des incidences du climat et des pollutions (herbicides, pesticides, métaux lourds), le suivi des concentrations de protozoaires ciliés, des rotifères et autres espèces zooplanctoniques herbivores qui filtrent l'eau, la connaissance des espèces nouvelles apparues, ont permis au fil des années d'établir des plans de sauvegarde et de prévention, qui passent d'abord par l'amélioration de l'alimentation en eau potable du bassin et donc du lac lui-même.

La raréfaction des brassages complets du lac, qui nécessitent des hivers très froids lors desquels l'eau de surface apporte son oxygène en profondeur, le réchauffement climatique, qui modifie les dates des périodes de frai des poissons, vont être à l'origine de nouvelles adaptations de l'écosystème du lac.

Études

À la suite d'une étude publique, le site ArcInfo, service d’information suisse francophone, indique qu’une quantité estimée à une cinquantaine de tonnes de déchets plastiques sont rejetées dans les eaux du Léman chaque année. Ces détritus arrivent par le Rhône, un dixième étant évacué en aval à Genève. Cette étude a été effectuée par le Dr Julien Boucher en partenariat avec une équipe de École polytechnique fédérale de Lausanne[63].

L’association pour la sauvegarde du Léman profite de cette information pour lancer un appel pour une prise de conscience du problème au niveau local[64].

Histoire

Période glaciaire

Le Léman s'est installé sur le site d'un ancien fossé d'affaissement de type molassique très profond[65]. Celui-ci a ensuite été façonné par les phases de glaciation qui se sont succédé durant le Quaternaire. Ce n'est qu'entre 15000 et que le lac est progressivement libéré des glaces. Le niveau de l'eau est alors de 33 à 36 mètres plus élevé qu'actuellement et la végétation aux alentours encore pauvre : quelques genévriers et quelques bouleaux nains.

La faune est alors composée de rennes, de chevaux et de mammouths. La végétation ne se développe vraiment que lorsque commence la période climatique du Bølling en  ; le niveau du Léman descend alors jusqu'à une hauteur supérieure de 8 mètres au niveau actuel. Celui-ci continue dès lors de baisser régulièrement, atteignant un premier minimum en , à un niveau inférieur de quelques mètres au niveau actuel, puis le niveau remontera avant la fin de la Préhistoire.

Niveaux du lac et préhistoire

Le site palafittique préhistorique de Morges–Les Roseaux.
Localisation des sites néolithiques morgiens classés à l'UNESCO.

Les premiers humains identifiés dans le bassin lémanique ont été des chasseurs de rennes du magdalénien, à la fin du paléolithique supérieur ; des traces de campement ont été retrouvées à proximité de Veyrier au sud de Genève, dans les carrières du Salève[66]. Mais les vestiges ultérieurs, ceux des villages palafittiques établis le long des rives, livrent surtout une extraordinaire documentation sur les conditions de vie à l’époque préhistorique. Ces villages dits «lacustres» ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aujourd’hui, le Léman est artificiellement maintenu entre les cotes 371,7 et 372,3 m, ce qui efface les variations saisonnières que l’on a connues jusqu’à la fin du XIXe siècle. Toutefois, l’archéologie montre qu’il y a eu, sur le très long terme, des changements de niveaux bien plus importants : en raison de modifications majeures du climat, le lac a évolué dans une tranche d’altitude d’environ neuf mètres[67].

Au cours des millénaires, les humains se sont adaptés à ces conditions variables, s’établissant au voisinage immédiat du rivage lorsque de périodes relativement sèches créaient des conditions de basses eaux, et se retirant plus haut en période de transgression du lac. Les couches archéologiques n’ont été conservées que lorsqu’elles étaient protégées par l’eau, ce qui explique que seules les stations palafittiques sont bien documentées. Les habitats situés plus haut, en terrain sec, ont pour la plupart disparu sous l’effet de l’érosion.

La phase d’occupation la plus ancienne connue est celle du Néolithique moyen, lorsque des groupes d'agriculteurs-éleveurs s'installent sur la terrasse littorale nouvellement libérée par la baisse des eaux, alors que le lac est à un niveau fort bas (vers 368 m). La station de Corsier–Corsier-Port a laissé des vestiges datés de 3856 av. J.-C[12].

Après une brève remontée des eaux dans l’ensemble de la Suisse (vers 3300-) les stations littorales connaissent à nouveau un grand développement et cet essor s’étend sur près de huit siècles (3250-2450 av. J.-C.). Sur le Léman, à un niveau de 369,3 m, la station de Vers-l’Église, à Morges, est la seule qui ait conservé un témoignage de cette époque, avec un matériel céramique que l’on peut dater entre 2950 et [12].

Au néolithique final et Bronze ancien, entre 2400 et 1800 av. J.-C., on ne trouve plus guère de stations palafittiques, ni sur le Léman, ni ailleurs sur le Plateau suisse. Il s’agit assurément d’une période de forte hausse des niveaux d’eau, une condition qui a obligé les populations à se retirer des rives. Mais, peu après, intervient une sérieuse baisse : la station de Cologny-La Belotte a livré des pilotis datés par dendrochronologie de 1805 à , accompagnés de matériel archéologique du Bronze ancien. Le lac se situe alors à une altitude de 370 m, donc environ deux mètres au-dessous du niveau actuel. La station de Morges–Les Roseaux possède une couche archéologique similaire, à un niveau de 369,6 m et, tout près de là, le site de Préverenges a donné de nombreux pilotis contemporains, qui attestent deux étapes d’occupation, avec une césure brutale de 129 ans correspondant assurément à une brusque montée des eaux[12].

À l’âge du Bronze moyen intervient la dégradation climatique du Löbben, entre 1600 et , dégradation qui entraîne un haut niveau des eaux. Cet état pourrait correspondre à la fameuse terrasse lémanique de m, la surface du lac se trouvant à 375 m. Ce phénomène a été observé en divers endroits, notamment à Vidy près de Lausanne[12].

Entre 1085 et 850 av. J.-C., on constate une nouvelle occupation générale des rives lacustres. À cette époque, le Léman connaît un niveau particulièrement bas, vers 369 m. Les fouilles de Plonjon ont montré que cet état est continu entre 1067 et , avec tout de même des variations. Le niveau le plus bas a été mesuré sur le site d'Anières-Bassy, à une altitude de 366,4 m, soit 5,6 m au-dessous du niveau actuel. Cette station n’a pas encore livré de datation par dendochronologie, mais le matériel céramique trouvé en surface permet de la dater du Bronze final[12].

La date de 850 avant notre ère marque la fin des occupations palafittiques, non seulement au bord du Léman, mais sur l’ensemble des lacs du Plateau suisse. La dégradation du climat subatlantique entraîne en effet une importante montée des eaux de tous les lacs du nord des Alpes et marque la fin de l’émersion des terrasses littorales, favorables à l’établissement de constructions sur pilotis[12].

Moyen Âge

Temps de propagation de l'onde (en minutes) et hauteurs maximums du tsunami à des endroits clés au cours de la catastrophe du Tauredunum, selon une étude de 2012.

En 563, durant le haut Moyen Âge l'éboulement du mont Taurus provoque un tsunami sur le Léman[68],[69]. La vague aurait alors atteint 8 mètres à Évian et à Genève, 13 mètres à Lausanne, détruisant de nombreux villages[alpha 2].

« [La montagne] se précipita si subitement qu'elle engloutit un fort qui était proche, ainsi que des villages avec tous leurs habitants, et elle agita tellement le lac (...) que, sorti de ses deux rives, il dévasta de très anciens villages avec hommes et troupeaux ; il détruisit même beaucoup de lieux saints avec leurs desservants et il enleva avec furie le pont de Genève, des moulins et des hommes, et étant entré dans la cité de Genève, il y fit périr plusieurs personnes. »

 Marius d'Avenches

La « république lémanique »

À la suite de sa libération de la tutelle bernoise et des remous dus à la création de la République française en 1792, des patriotes vaudois, le plus connu étant Frédéric-César de La Harpe, avocat dans le pays de Vaud, font la proclamation de la création d'une république sœur de la France, dénommée par ses initiateurs sous le nom de « république lémanique », mais celle-ci restera à l'état d'un simple projet, sinon de simple tentative[71],[72].

L'avocat vaudois rédigea en 1797, avec le concours de Vincent Perdonnet, des Instructions pour l'Assemblée représentative de la République lémanique, mais, par la suite, la République helvétique incorpora le Pays de Vaud sous l'appellation canton du Léman, sans qu'il ait eu le temps de proclamer la naissance d'un état indépendant[73].

Jusqu'au XVIIIe siècle

Jusqu'en 1713[74], le Léman a toujours été sujet à de fortes variations saisonnières. La période estivale était en général marquée par des hautes eaux en raison de la fonte des glaces dans le massif alpin, tandis que l’hiver se caractérisait par une situation de basses eaux. À partir du XVIIIe siècle, plusieurs infrastructures sont construites par Genève sur le Rhône émissaire dont de nombreuses claies de pêche, palissades, estacades, retenues pour les biefs des moulins et autres établissements industriels, et tout particulièrement le barrage de la machine hydraulique assurant l’alimentation en eau des fontaines de la ville. Ces installations entrainent cependant d'importantes variations du niveau du lac et conduit les habitants des rives vaudoises et valaisannes à se plaindre de plus en plus souvent d’inondations et de dégâts causés à leurs propriétés riveraines. Ils accusent les habitants de Genève d’obstruer l’exutoire du Rhône et ainsi d’empêcher un écoulement normal du fleuve[75].

XIXe siècle : le procès du Léman

Il en résulte un conflit intercantonal de près de deux siècles, les Genevois assurant non seulement qu’ils ouvraient entièrement le barrage de la machine hydraulique en période de hautes eaux, mais aussi qu’ils n’observaient eux-mêmes aucune hausse de niveau, relevés scientifiques à l’appui. L’affaire s’envenime et culmine avec le retentissant « procès du Léman »[76] devant le Tribunal fédéral qui dura sept ans (1877-1884). La difficulté était en effet d’ordre scientifique et méthodologique. Comment mesurer le niveau réel d’une masse d’eau aussi considérable et en constant mouvement ? Vers la fin du XIXe siècle, les écarts saisonniers pouvaient atteindre plus de m[77].

Il y a d’une part les partisans d’une approche pragmatique, en général des non-scientifiques, qui recensent les signes manifestes d’exhaussement du lac, et d’autre part des ingénieurs cantonaux comme Adrien Pichard, Guillaume Henri Dufour ou Ignace Venetz, qui préfèrent se fier à des mesures dont les résultats attestent d'une relative stabilité du niveau. Guillaume Henri Dufour utilise notamment un repère circulaire de 85 mm de diamètre au dos de la Pierre du Niton pour mesurer le niveau de l’eau à la sortie du Rhône[78],[79]. Il faut attendre le troisième quart du XIXe siècle, avec les travaux de François-Alphonse Forel, pour mieux comprendre toute la complexité de l’équilibre hydraulique du Léman. Celui-ci est en effet soumis à l’influence du vent, de la pression atmosphérique (déterminant les fameuses seiches lémaniques), de la pluviométrie, de mini-marées (qui ne sont pas négligeables sur une si grosse masse d’eau), mais aussi d’apports d’eau accrus en raison, dès le XIXe siècle, de déboisements dans les Alpes valaisannes et d’assèchements de marais dans la vallée du Rhône qui précédemment agissaient comme des régulateurs, ou encore d’un accroissement de la pluviométrie et de la fonte des glaces en raison du réchauffement climatique. Plutôt que de tenter de mesurer les variations du niveau réel du Léman, chose presque impossible, Forel, par une image dont l’évidence s’impose, a montré l’influence incontestable des obstacles qui ont progressivement encombré le Rhône : « Quand le robinet d'un tonneau est fermé partiellement, il s'écoule moins de vin que quand il est tout ouvert »[80].

XIXe – XXe siècles : régulation intercantonale

Le procès débouche sur la signature le d’une convention intercantonale puis du règlement fédéral du pour la régularisation des eaux du Léman. Elles se traduisent par la construction du barrage à rideaux mobiles du pont de la Machine puis de celui de l'usine hydraulique de la Coulouvrenière où une série de vannes horizontales maintiennent le niveau du lac entre les cotes 371,70 et 372,30 m au-dessus du niveau de la mer[77].

À la suite d'un acte intercantonal de régularisation ratifié le [81] par les cantons de Genève, Vaud et Valais, sous l’égide de la Confédération, ce rôle de régulation est repris depuis par le barrage du Seujet, construit 100 m plus en aval et qui sert aussi à produire 25 GWh d'électricité par an en se servant du Léman comme réservoir. Sa production complète celle des barrages de Verbois et de Chancy-Pougny situés en aval sur le Rhône.

L'accord de 1984 définit aussi de nouvelles cotes à 371,6 m de mars à avril et 372,3 m de juin à décembre[74]. Le niveau du lac est abaissé chaque année bissextile à 371,45 m pour permettre la réalisation de travaux d'entretiens et de réfection des ouvrages situés au bord du lac[82].

XXe – XXIe siècles : vers une prise en compte des écosystèmes lacustres ?

En 1988, une colonie d’eider à duvet (canard marin d’Europe du Nord) s'installe dans la réserve des Grangettes, mais c’est seulement en 2020 que l’on observe pour la première fois une femelle couver sur un îlot de coquillages, à l'abri des prédateurs. Il est alors décidé de maintenir le niveau du lac stable afin d’éviter de submerger l'îlot[82].

Jusqu'à présent, la régulation des eaux du lac était définie en fonction des problèmes d'inondation, de gestion des berges et des installations riveraines. L'aspect écologique était peu voire pas du tout pris en compte dans la régulation. Depuis, la CIPEL étudie la possibilité de mettre en place un marnage plus fréquent pour favoriser les écosystèmes littoraux[74]. Les roselières ainsi que certains oiseaux comme les limicoles ou les oiseaux d'eau en migration pourraient bénéficier d'un marnage plus régulier. Certains végétaux, aujourd'hui disparus comme la littorelle pourraient réinvestir les rives du lac. Cependant un impact négatif n'est pas exclu concernant notamment les invertébrés benthiques.

Histoire de la navigation

Carte postale d'une barque du Léman vers 1900.

Au XIIIe siècle, les comptes de la châtellenie de Chillon mentionnent l’existence d’une galère appartenant au prince de Savoie[83]. Depuis cette période, jusqu’en 1720, des galères naviguent sur le Léman pour le compte de la Savoie, de Genève et de Berne[84]. En référence à cette époque, une réplique de galère a été construite à Morges et navigue actuellement sur le Léman.

Dès le XVe siècle, les archives de Savoie mentionnent la présence de barques sur le Léman. Largement inspirées par l’architecture des galères qui les ont précédées sur le lac, les barques du Léman sont de grands bateaux à voiles latines. Leur principale période d’activité est le XIXe siècle et le début du XXe siècle où elles transportent souvent des chargements de pierres depuis les carrières de Meillerie vers Genève[85]. Actuellement cinq barques du Léman naviguent sur le lac : deux barques préservées et trois répliques[86],[87].

À partir du , pour la première fois en Suisse, un bateau à vapeur fait son apparition : le Guillaume Tell[88]. Construit par une entreprise bordelaise avec un moteur venant d'Angleterre, sa mise en service est l’œuvre du consul américain Edward Church, qui y voyait un moyen de promouvoir cette invention de son compatriote Fulton. Avec ses 23 mètres pour 200 places et une vitesse de 13 km/h, il permet de relier Genève à Lausanne en 6 h, à comparer avec la journée de voyage nécessaire pour faire le trajet en diligence[réf. nécessaire].

Cette innovation rencontre un grand succès et voit apparaître des concurrents. En 1824, les Genevois mettent en service le Winkelried tandis que les Lausannois lancent le Léman (500 places, 18 km/h) en 1826[88]. Le « Guillaume Tell » quitte le service en 1836 pour laisser la place à des bateaux plus grands et plus rapides avec une coque en fer et non en bois. C'est la grande époque des bateaux à vapeur qui ne commence à s'achever qu'avec l'arrivée progressive des trains à partir de 1855. Ce nouveau concurrent pousse les sociétés de navigation à s'entendre, ce qui aboutit finalement à la fondation de la compagnie générale de navigation (CGN) en 1873[89].

Le Genève, l'année de son lancement en 1896.

La CGN continue encore aujourd'hui d'exploiter à la belle saison une flotte de bateaux à vapeur datant du début du siècle dernier, ainsi qu'en toutes saisons, une flotte moderne remplissant une mission de service public en assurant de multiples liaisons quotidiennes entre les villes suisses de Lausanne et Nyon et les villes françaises d'Évian, Thonon, Yvoire et Chens.

En 1885, la Société internationale de sauvetage du Léman (SISL) est créée. Cette association a pour but de secourir les navigateurs en difficulté. Actuellement, elle compte 34 sections, réparties autour du lac, qui disposent toutes de moyens de sauvetage modernes.

Au XIXe siècle

Le , le vapeur L'Helvétie heurte de son étrave un radeleur (barque à fond plat permettant la prise en charge des passagers et de la marchandise) qui se dirigeait vers le bateau. L'embarcation chavire et les seize occupants se noient[90]. L'accident se produit dans le cadre de la lutte acharnée que se livraient les différentes compagnies de navigation avant la création de la CGN en 1873. L'Helvétie part en effet en retard de Genève en raison d'une forte bise. À l'approche de Villeneuve, le capitaine constate que L'Aigle est déjà à quai l'obligeant à accélérer pour espérer le rattraper à Nyon. L'ambiance survoltée est par ailleurs renforcée par la présence d'une fanfare jouant sur le pont. L'Helvétie arrive ainsi à pleine vitesse et en fanfare à Nyon, double L'Aigle mais embroche dans sa course le radeleur qui devait l'aborder par tribord en passant devant le bateau. La fanfare qui joue alors à la poupe monopolise l'attention des passagers qui ne remarquent par le chavirage du radeleur et dont le bruit couvre les cris des naufragés. Dans le même temps, l'équipage est occupé avec le second radeleur venu par bâbord. Le capitaine de L'Helvétie et son pilote sont condamnés respectivement à 5 et 6 mois de prison pour négligence et imprudence. De son côté la presse réclame la construction d'embarcadères dans les ports et une responsabilisation des capitaines.

Le , le vapeur L'Hirondelle s’échoue sur des récifs, au lieu-dit La Becque, à 200 mètres du rivage, devant la commune de La Tour-de-Peilz. Le navire sombre entièrement le 30 juillet, à la suite d'une tempête nocturne[90]. L'Hirondelle est le premier vapeur metallique entièrement construit en Suisse par les ateliers Escher, Wyss & Cie à Zurich en 1855 et navigue sur le lac dès août 1855. Parti de Genève, le vapeur accoste à Vevey où embarquent 200 passagers qui se rajoutent aux 150 passagers déjà à bord. À hauteur de la pointe de la Becque, le timonier remplaçant Visinand[91] manœuvre L'Hirondelle pour éviter la barque Jeanne d'Arc mais se rapproche dangereusement du rivage. Le capitaine du navire est alors occupé à distribuer les billets aux passagers embarqués à Vevey tandis que le pilote s'occupe des bagages. En raison d'une méconnaissance des fonds et d'une visibilité réduite par la foule présente sur le pont, le timonier ne peut éviter les rochers présents le long du rivage. Le bateau s'enfonce jusqu'au tambour en moins de deux heures. Les passagers et les marchandises sont secourus indemnes par la Jeanne d'Arc et plusieurs bateaux de pêcheurs et sont débarqués à La Tour-de-Peilz. Malgré plusieurs tentatives de renflouage et de remorquage, L'Hirondelle sombre définitivement le 30 juillet vers 2 h 30 du matin. L'épave gît aujourd'hui à 42 m de profondeur au large de La Tour-de-Peilz tandis que sa poupe descend à 58 m[92]. Hasard de la navigation, la barque Jeanne d'Arc finira par couler en novembre 1863 après avoir heurté le vapeur Le Simplon[91].

Le , le yacht à vapeur « Le Nemo » sombre vers 19 h 30 à la suite d'un fort coup de vent sur le lac à environ km de la Suisse[90]. Le bateau à fond plat, propriété de William Marcet, médecin à Yvoire, était conçu en Angleterre pour naviguer sur la Tamise. Le médecin revenait d'une réunion de médecins à Lausanne depuis Ouchy. Le médecin, un petit garçon et un mécanicien ont juste eu le temps de monter à bord d'un canot de sauvetage avant qu'une énorme vague remplisse le bateau. Aujourd'hui, l'épave gît à 300 m de profondeur au large de Lausanne[93].

Le , en raison d'une faible visibilité liée à des conditions météorologiques dégradées (pluie torrentielle et fort vent), le Cygne éperonne le cargo mixte Rhône. Le flanc bâbord du Rhône sur l'avant du tambour est transpercé par la proue du Cygne[90],[94]. Le Rhône coule à 3−4 km d'Ouchy et 11 victimes sont à dénombrer. La collision a lieu au large d'Ouchy en fin de journée. Le Rhône quitte Évian vers 17 h 15 en direction d'Ouchy tandis que le Cygne avec à son bord une dizaine de passagers effectue le trajet en sens inverse mais se déroute vers Thonon en raison de l'état du lac. Pour une raison inconnue, le Cygne effectue une manœuvre soudaine sur la gauche qui le conduit à éperonner Rhône par bâbord. Le choc entraîne l'extinction des lumières sur le Cygne, tandis qu'une importante brèche se forme à hauteur du salon de seconde classe Rhône. Les deux bateaux restent encastrés pendant quelques minutes et les passagers du Rhône en profitent pour sauter à bord du Cygne malgré la confusion à bord. Lorsque le Cygne se dégage, l'eau s'engouffre dans l'immense brèche et le Rhône coule en glissant sous le Cygne dans un immense tourbillon. Seulement 5 minutes séparent l'abordage du naufrage. Parmi les onze victimes, se trouve la mère et la sœur du capitaine du Cygne qui avaient préféré prendre le Rhône plutôt que d'attendre l'arrivée du Cygne en raison de la météo. Le Cygne rejoint Ouchy vers 18 h 15 en marche arrière, l'étrave enfoncée. La cloison étanche lui permettra d'atteindre le quai malgré les nombreuses fuites d'eau. Le capitaine du Cygne, M. Gopp, sera arrêté le lendemain puis acquitté en mars 1884 car il aurait respecté les règles de navigation. Des voix s'élèvent néanmoins pour demander une clarification des règles de navigation en matière de croisement. Le capitaine du Rhône, Alexandre Lacombe, deviendra directeur commercial de la CGN en 1896. L'épave repose actuellement à 300 m de profondeur entre Lausanne et Évian[95] et la cloche fut remontée en accord avec les autorités vaudoises et est depuis exposé au Musée du Léman à Nyon[96].

Le à 12 h 5, la chaudière du Mont-Blanc II explose lors du débarquement de ses passagers à Ouchy faisant 26 victimes[97]. À la suite d'importants travaux, le navire est rebaptisé La Suisse I et reprend son service commerciale en 1893[98].

Le , la mouche à marchandises Ville d'Évian arrive au débarcadère de Nyon chargée de 24 tonnes de marchandise. Elle est alors prise par le travers sous une rafale de vent, une partie de son fret basculant sur tribord. En raison de la gîte marquée, l'eau pénètre par les hublots restés ouverts et le Ville d'Évian coule à 5 mètres du quai par 30 mètres de fond. Alors que six membres d'équipage ont été sauvés, un matelot a sombré avec le bateau, qui sera renfloué entre le 16 et [99].

Au XXe siècle
Le Léman, depuis le port d'Yvoire.

Le , le bateau-promenade La Fraidieu fait naufrage dans la baie de Saint-Disdille près de Thonon-les-bains, causant ainsi la mort de 24 personnes, en majorité des orphelines qui étaient alors en colonie de vacances. La cause du naufrage a principalement été attribuée à la surcharge du navire conçu pour transporter 50 personnes et qui en transportait 58 (mais essentiellement des enfants), mais après expertise, il semble que le navire était vétuste et sa coque présentait des fissures[100],[101].

Le à 16 h 55, la vedette à moteur, la Sainte-Odile chavire à 200 m du port d’Yvoire, tuant sept personnes. Malgré une météo se dégradant avec l'apparition de Joran, les signaux clignotants d'alarme suisse[alpha 3] et une bonne expérience du lac, Fernand Raymond quitte l'embarcadère avec 25 passagers à bord et se fait surprendre par deux lames qui font chavirer le navire en quelques minutes par 4,5 m de fond[103]. Les passagers n'avaient par ailleurs pas montré d'inquiétude[104]. Les témoins de la scène dont le comte Berthier de Sauvigny et le futur maire d'Yvoire, Jean-François Kung[105], récupèrent les naufragés. Le maire de l'époque, Paul Jacquier, sentant venir la catastrophe, avait même prévenu 10 minutes avant le sauvetage, les pompiers et les gendarmes et parlera par la suite d'inconscience. De même le pilote du Rhône de la CGN indiquera au tribunal : « Ils sont gonflés de sortir sur cette petite embarcation par le temps que l'on voit va avoir ». À la suite de ce second naufrage, moins d'un an après celui de La Fraidieu, le sous-préfet de l'époque, Henri Baud, réuni la semaine suivante les seize communes lacustres, les représentants des sections de sauvetage, des sociétés nautiques, des pêcheurs et des loueurs de bateaux[106]. Dès 1971, les sauveteurs français reçoivent trois vedettes équipées de deux moteurs de 120 CV (Léman I, II et III) et six embarcations légères d'intervention rapide. Les règles de navigation en eau douce sont aussi renforcées en France, sur proposition du sous-préfet, par le décret du [107],[108] entrainant le retrait de plusieurs navires.

Au XXIe siècle

Le , un bateau de plaisance de cinq mètres de long percute un rocher au large d'Yvoire. Ses cinq occupants sont récupérés par les sapeurs pompiers français[109].

Activités

Équipements publics

Bains des Pâquis, vus du ciel.

Les Bains des Pâquis

Les Bains des Pâquis sont une installation de bains publics située sur le môle de la rive droite du Léman qui protége la rade de Genève, à la hauteur du quartier des Pâquis.

Cet équipement, créé en 1872, abrite le siège de l'Association des usagers de Bains des Pâquis (AUBP) et du Sauvetage de Genève. Cette association, créée en 1987 a pris la décision d’ouvrir les bains tout l’année[110].

Genève-Plage

Créé en 1932, Genève-Plage est un parc de 42 000 m² qui héberge une piscine publique et une plage située sur le territoire de la commune de Cologny, dans le canton de Genève.

Transport et navigation lacustre

Le Vevey en déplacement sur le Léman, au départ du ponton de Vevey.
Une Mouette genevoise
 Le Pâquisard »).

Environ 20 000 embarcations sont amarrées au bord du lac, pour ce qui concerne la plaisance, les déplacements et la pêche. Selon une enquête effectuée par les services cantonaux de navigation et publiée en 2017, 40 % des bateaux amarrés dans les 70 ports ne naviguent jamais et un certain nombre d'autres bateaux sortent « rarement à très rarement »[111].

La Compagnie générale de navigation

Un service de bateaux à aubes (dont la flotte est appelée Belle Époque), dessert depuis le XIXe siècle les principales localités entourant le lac. Sa gestion est confiée à la Compagnie générale de navigation (CGN).

La mission de la CGN est l'exploitation commerciale des moyens de transport sur le Léman, l'entretien, la conservation et l'exploitation des bateaux. En plus de sa flotte, la CGN possède un chantier naval à Lausanne, à proximité du port.

La flotte comprend bateaux à vapeur et à roues à aubes, bateaux à propulsion Diesel-électrique et à roues à aubes, 5 bateaux « modernes » sans roues à aubes, 4 vedettes et 2 navibus.

Les Mouettes genevoises

La Société des Mouettes genevoises (SMGN-SA) exploite un réseau de quatre lignes lacustres naviguant sur le Léman, au niveau de la rade de Genève. Cette société gère six bateaux peints en rouge et jaune, couleurs de la ville de Genève. D'ici la fin des années 2010, deux des trois bateaux en bois seront remplacés par des bateaux à propulsion électrique

Les barques du Léman

On peut également naviguer à l'ancienne avec des barques traditionnelles (dites aussi barques de Meillerie du nom d'une carrière et de son port), mais les missions de ces navires historiques sont plus liées à l'activité touristique et au devoir de mémoire locale qu'au transport de biens ou de personnes. Aujourd'hui, cinq barques sont en circulation et se destinent à la plaisance, dont La Neptune, construite en 1904, restaurée en 2004, la Vaudoise (ex la Violette, construite en 1932), la Savoie, réplique d'un navire en 1896, construite en 2000, l'Aurore, copie d'une cochère gingolaise et construite, elle aussi, en 2000 et La Demoiselle, également dénommée « barque des enfants » est la réplique, à l'identique, d'un bateau construite à Vevey en 1828 et portant le même nom[112].

Les taxis du Léman

L'installation d'une société de bateaux volants électriques assurant un service de taxi dénommés Sea Bubble est prévue à Genève entre les deux rives du lac.

Depuis avril 2018, une ligne pilote est en test pour une durée initiale de trois à neuf mois. Ce projet a reçu le soutien du département des transports du canton de Genève[113].

La phase de commercialisation pour une livraison des engins était envisagée au premier trimestre 2019[114].

A fin 2019, aucune demande d'homologation n'avait été transmise au Canton de Genève.

Toutefois, Alain Thébault rêve toujours de voir flotter un jour ses « SeaBubbles » sur les eaux bleues du lac. Il réaffirme le 16 octobre 2019, son intention de déployer ses navires au printemps 2020[115].

Le catamaran « Évian One »

L'élaboration du navire dénommé Évian One, puis sa construction s'inscrit dans le cadre du plan de développement engagé par un complexe hôtelier d'Évian. Il s'agit d'un catamaran équipé de deux moteurs de 330 chevaux avec des coques profilées, afin d'obtenir le meilleur aérodynamisme possible. Les clients du complexe hôtelier peuvent rallier l'aéroport de Genève en cinquante minutes au lieu d'une heure et trente minutes par la route[116].

Sous-marins

Quatre sous-marins ont plongé dans le Léman : le mésoscaphe Auguste Piccard (lors de l'exposition nationale suisse de 1964), le F.-A. Forel (mis à l'eau en 1979) et les sous-marins russes Mir 1 et Mir 2 en 2011[117],[118].

Le sous-marin F.-A. Forel est toujours visible, car il a été cédé à la Fondation de « La Maison de la Rivière », situé à Tolochenaz, par l'ingénieur Jacques Piccard, en novembre 2006, et reste une pièce de la collection permanente de ce musée situé à proximité immédiate du lac[119].

En 2018, un robot planeur sous-marin élaboré aux États-Unis va sonder les tourbillons du Léman, afin de permettre aux chercheurs locaux de l'école polytechnique fédérale de Lausanne, de pouvoir collecter des données inédites qui permettront de mieux comprendre l’impact du gyre sur la structure tridimensionnelle de l’écosystème aquatique lémanique[120].

Motomarine

La pratique de motomarine (ou jet-ski) sur les eaux lémaniques a été interdite par les autorités fédérales suisses depuis le février 2019[121].

Côté français, le préfet de Haute-Savoie affirme dès juin 2018 vouloir faire interdire totalement cette pratique dès l'année 2019[122].

L'interdiction est effective sur l'ensemble du lac depuis le 1er juin 2019[123].

Pêcheurs amateurs

Aucune période de fermeture annuelle de la pêche n'est imposée pour le Léman, il existe cependant des périodes de protection selon les différentes espèces de poisson. L'application d'un concordat entre la France et la Suisse permet que ces limitations soient les mêmes dans ces deux pays. Un permis de pêche est obligatoire pour pécher sur le plan d'eau. La pêche sans permis peut être autorisée mais à condition de pécher au bouchon fixe et avec une limite d'une ligne par personne[124].

Pêcheurs professionnels

En 2015, selon le site de presse économique français La Tribune, 132 pêcheurs professionnels étaient en activité sur le lac. Selon ce même site, la profession génère une centaine d'emplois, tous liés à la transformation du poisson[125].

Halieutique

En 2007, au total 1,2 million d'ombles chevaliers (de 5 à 9 mm) et 500 000 truites (de 5 à 10 mm) ainsi que des féras ont été lâchés autant du côté français que suisse, mais, selon l'INRA, « la reproduction naturelle a repris le dessus, grâce à la meilleure santé du lac qui offre une qualité de planctons accrue ». Cependant, « le brochet, grand prédateur du lac, fait des ravages » en particulier chez l'omble chevalier et la truite. Du coup, les captures de cette espèce sont passés en quelque temps de 4 tonnes avec un but de 50 tonnes par an, mais cela ne semble pas suffire.

Selon le site de l'université de Genève après une forte augmentation consécutive à ce repeuplement intensif, les captures d’ombles chevaliers dans le Léman sont en constante diminution depuis les années 2000[126].

Traditions liées à la pêche

Une vieille tradition, qui a fait la réputation de la commune de Saint-Gingolph, en Haute-Savoie, a été relancée dans les années 2020. Les écailles d'un poisson local, la féra du Léman sont transformées en perles. En mixant les écailles de ce poisson, on obtient une matière brumeuse, scintillante et complètement naturelle liée au fait que le poisson utilise cette brillance comme un camouflage[127].

Société Internationale de Sauvetage du Léman

Vedette Vigie III (Lémano 232) de la section de Montreux.

La Société Internationale de Sauvetage du Léman (SISL) est une organisation franco-suisse à but non lucratif ayant pour but le sauvetage sur le lac. Formée de 2 200 membres bénévoles, elle est active depuis 1885. Elle est organisée en 34 sections, qui ont chacune la responsabilité d'un poste de sauvetage[128].

Flotte

En avril 2017, la SISL dispose de 25 unités d'intervention (embarcations de sauvetage sans cabine) et 27 vedettes (embarcations de sauvetage avec cabine)[129].

Le flotte historique et traditionnelle des canots à rames représente 43 unités, pour la plupart entièrement en bois. Ces canots sont utilisés pour les entraînements et les courses à la rame.

Service d'avertissement des coups de vents

Phare des Pâquis (Genève).

Le lac est équipé d'un réseau de phares alertant les usagers du lac, souvent deux heures à l'avance, de l'imminence d'un probable coup de vent ou orage. Au nombre de 22, ils sont disposés tout autour du lac regroupés dans trois zones d'alerte : le Haut Lac (Vevey, La Tour-de-Peiz, Montreux, Villeneuve, Le Bouveret, et Meillerie), le Grand Lac (Rolle, St-Prex, Morges, St-Sulpice, Vidy, Ouchy, Pully, Lutry, Cully, Evian, Thonon et Excenevex) et le Petit Lac (Genève, Versoix, Nyon et Nernier)[130].

Selon l'article 40 Signaux d’avis de tempête de l'ordonnance sur la navigation dans les eaux suisses « L’avis de fort vent (feu orange scintillant à environ 40 apparitions de lumière par minute) attire l’attention sur le danger de l’arrivée de vents dont les rafales peuvent atteindre 25 à 33 nœuds (env. 46 à 61 km/h), sans indication précise de l’heure. Il est émis aussi tôt que possible. »

« L’avis de tempête (feu orange scintillant à environ 90 apparitions de lumière par minute) attire l’attention sur le danger de l’arrivée de vents dont les rafales peuvent dépasser 33 nœuds (env. 60 km/h), sans indication précise de l’heure. »[131].

Organisations d'événements sportifs

Le lac est lié à l'organisation de nombreuses compétitions sportives, notamment dans le domaine nautique, mais aussi des épreuves d'autres sports pratiqués sur ses berges. Ses rives accueillent de nombreux triathlons dont notamment à Lausanne[132], à Thonon-les-Bains[133] et à Genève[134].

La motomarine, bien que sujette à désaccord, est interdite sur l'ensemble du Léman en vertu d'un accord entre la France et la Suisse[135].

Le siège du Comité international olympique est situé au bord du Léman au château de Vidy et son musée longe le quai d'Ouchy, à Lausanne.

Régates

Les participants du Bol d'or de 2005 peu après le départ.
  • Le bol d'or :
Chaque année, au mois de juin a lieu la plus importante compétition de voile au monde sur plan d'eau fermé (lac), le Bol d'or Mirabaud dont la 81e édition est organisée en 2019. Près de 600 bateaux y prennent part en moyenne. Le but est de réaliser le plus vite possible l'aller-retour entre Genève (extrémité ouest du lac) et Le Bouveret (extrémité est du lac)[136],[137].
  • La translémanique :
À la mi-septembre, une régate similaire est organisée mais en solitaire appelée la Translémanique en Solitaire. En juin, une autre régate importante a lieu : les Cinq jours du Léman. C'est la plus longue course d'endurance en bassin fermé d'Europe. Au cours de l'année, de nombreuses autres régates se disputent sur le lac, les séries multicoques étant très bien représentées.

Aviron

Depuis 1972, le tour du lac Léman à l'aviron à la rame est organisé chaque année par la Société nautique de Genève. Il s'agit de la plus longue course d'aviron au monde puisque ce ne sont pas moins de 160 km qui sont parcourus le long des côtes en une seule étape.

Athlétisme
  • Le marathon de Lausanne :
Le troisième samedi d'octobre voit se dérouler le marathon de Lausanne, qui longe le bord du Léman jusqu'à La Tour-de-Peilz. La ronde de la presqu'île du Léman est une course à pied, organisée par la ville de Messery (Haute-Savoie) depuis 30 ans. Se présentant en plusieurs sections de différentes distances, elle est enregistrée par la Fédération française d'athlétisme dеs courses dites « hors stаdе ». Elle est également ouvertes aux marcheurs depuis 2010[138].
  • La Run Mate :
La Run Mate est une course à pied, organisée en relais découpée en 19 points et dont la première édition se déroule le dernier week-end 2019 autour du lac. Son point de départ et d'arrivée est située à Vevey (canton de Vaud) et celle-ci concerne donc l'ensemble des cantons suisses et le département française de la Haute-Savoie. La première édition compte 1 378 participants[139].
Cyclisme
  • Le Tour du léman :
Créé en 1879, Le Tour du lac Léman était une course cycliste suisse. Après deux dernières éditions en 2004 et 2005, cette compétition n'a plus été disputée.
Tour de France 2000.
  • Le Tour de France :
Le Tour de France a consacré la ville de Genève comme ville étape lors éditions de cette compétition en 1913, 1914, 1919, 1921, 1922, 1923, 1935, 1937, 1951 et 1990. Lausanne fut une ville étape lors des tours 1948, 1949, 1952, 1978 et 2000. Thonon-les-bains a également été une ville étape lors des éditions du tour de 1955; 1957, 1960, 1964, 1969, 1970, 1975, 1977, 1981. Enfin Évian-les-bains a accueilli le tour de France deux fois, durant les éditions de 1979 et de 2000.
Nage

Il y a plusieurs compétitions comme la traversée internationale du lac Léman à la nage (Lausanne - Evian) de 13 km[140], la Traversée de Montreux-Clarens à la nage de 1,8 km[141], la Traversée du lac de 1,8 km à Genève[142], toutes en été.

La Coupe de Noël, créée en 1934, Les participants devant parcourir la distance de 100 mètres dans une eau avoisinant les 6 °C en décembre à Genève[143].

Tourisme

Bien qu'il paraisse relativement difficile de déterminer les sites à retenir pour donner une approximation de la fréquentation touristique du Léman, il reste toutefois possible, d'après une étude de 2001 de l'Observatoire national du tourisme (ONT), de connaitre la fréquentation touristique liée au lac pour la Suisse était de 1 550 000 personnes en 1999[144].

En ce qui concerne la France, il était indiqué pour l’année 2001 une fréquentation dans les pays du Léman représentant 16 % des nuitées du département de la Haute-Savoie[145]. Le nombre de nuitées en hôtels et campings cette année-là ayant été d'environ 4 500 000[146], cela représente donc quelque 720 000 nuitées.

Le sentier de grande randonnée GTA (Grande traversée des Alpes), créé au début des années 1970, commence à Saint-Gingolph, au bord du Léman, au niveau de la frontière franco-suisse.

Musées

Affiche d'une exposition temporaire au Musée du Léman.
Musée du Léman

Fondé et inauguré le par maître Edgar Pelichet, le musée du Léman se situe à Nyon, en Suisse dans le canton de Vaud, face au port de plaisance[147].

Constamment agrandi, le musée du Léman présente tout ce qui est trait au lac Léman. Des aquariums géants présentent la faune piscicole du lac. Ce musée couvre une surface de 1 000 m2 d’expositions permanentes et temporaires auxquelles s’ajoutent des locaux administratifs et techniques[148].

Écomusée de la pêche et du lac

Ce petit écomusée local, situé dans le petit quartier portuaire de Thonon-les-bains, dénommé Rives, a été créé en 1987. sa vocation est d'être un lieu de mémoire à l'égard des professionnels de la pêche au Léman[149].

Des barques, mais aussi des moteurs, nasses et filets, outils anciens ou actuels, sont exposés, offrant ainsi une image la plus exhaustive possible de l'organisation de la pêche en pays lémanique. Un diaporama vous présente leur vie et leur activité au fil de l'année, en toute saison.

Sites touristiques liés au lac

Outre les grandes villes du bassin lémanique dont Genève et Lausanne, on trouve sur la Riviera vaudoise le château de Chillon dans son cadre romantique unique popularisé par La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau et Le Prisonnier de Chillon de Lord Byron. Les sites présentés ci-dessous sont situés à proximité immédiate de la rive lémanique :

Sites en Suisse
  • Le jet d'eau de Genève, d'une hauteur moyenne de 140 mètres avec une vitesse de sortie de l'eau de 200 km/h[150], se situe à l'extrémité de la jetée des Eaux-Vives, au cœur de la rade lacustre de Genève.
  • Le château de Nyon et son musée consacré au lac, est inscrit comme bien culturel suisse d'importance nationale est ouvert aux visiteurs. Le musée du Léman a pour but de faire prendre conscience des défis actuels du Léman : lutte contre la pollution, maintien de la faune et de la flore aquatique ainsi que la qualité de l'eau du lac.
  • Le château d'Ouchy, bâtiment de style néo-gothique, à usage d’hôtel, inscrit comme bien culturel suisse d'importance régionale, est situé face à la rive nord du lac, à Lausanne.
  • Le château de Chillon sur la Riviera vaudoise, situé en bordure immédiate du lac, est un site touristique majeur.
  • Entre Vevey et Lutry se trouvent les vignobles de Lavaux qui domine la rive lacustre. ils sont inscrits depuis 2007 au patrimoine mondial de l'humanité (UNESCO)[151].
    • L'île de la Harpe, appelée aussi île de Rolle, à 100 mètres environ du bord ; on y accède en été à la nage, ou en toute saison en bateau car il y a un quai.
Sites en France

Le lac comprend également de nombreuses plages, notamment dans les grandes villes côtières. Depuis juin 2018, une nouvelle plage publique située dans le quartier des Eaux-Vives, près du centre de Genève, est accessible gratuitement. Celle-ci s’étend sur environ 400 mètres sur la rive du lac et peut accueillir jusqu'à 8 000 baigneurs[152].

La traversée de la rade de Genève

Il s'agit d'un projet de mise en place d'une traversée routière du Léman en amont de la ville de Genève (Suisse).

De nombreuses propositions de ponts ou de tunnels, sur des tracés situés plus ou moins loin de la ville, ont été successivement conçus depuis 1896[153], puis au cours du XXe siècle.

Confirmée par une étude cantonale menée entre 2008 et 2010, l'utilité de la traversée du lac a été inscrite au plan directeur cantonal 2030 en septembre 2013[154]. En mars 2019, Le Grand Conseil a accepté un crédit de 6,3 millions de francs pour financer la première tranche d'études. Ayant reçu de vives critiques de la part de l'opposition locale, sa réalisation qui est conditionnée par le feu vert de la Confédération n'est pas prévue avant 2040[155].

Le Léman dans la culture populaire

Contes et légendes autour du lac

Comme toute étendue d'eau de grande superficie, c'est tout d'abord cet élément qui va occuper la première place dans la mythologie lémanique et dans ses mystères[156].

  • Lemannus, fils de Pâris
Selon la Chronologie du Pays de Vaud, écrit de Jean-Antoine Laurens da Monti-Bourboni[157] qui date de 1614, on peut découvrir le nom d’un certain Lemannus, fils du troyen Pâris, qui se serait installé sur les rives du lac et lui aurait ainsi donné son nom. L'ouvrage dénommé L'histoire de l'État et de la ville de Genève, édité en 1682 relate une légende assez similaire en indiquant, en outre, que ses sujets se rebellèrent contre lui, le chassèrent et tuèrent un de ses fils[158].
Gargantua.
  • Gargantua, « créateur » du lac
Selon une légende basée sur le célèbre personnage créé par l'écrivain François Rabelais, le géant Gargantua aurait créé le lac pour étancher sa soif, mais, il serait aussi à l'origine de la création du Salève, qui correspondrait au remblai de terre créé par le creusement du fond lac par le géant[159].
  • Les truites de Grégoire
Selon Grégoire, évêque de Tours qui rapporta dans son ouvrage dénommé Les Sept Livres des Miracles, « il y a dans le lac Léman des truites si grosses qu'elles pèsent jusqu'à cent livres »[160].
  • Les trésors immergés du Léman
Si on considère le nombre de naufrages répertoriés[161], il n'est pas trop étonnant que des histoires plus ou moins inventées puissent être évoquées quant à l'existence possible d'un trésor immergé, notamment au sujet d'un navire ayant fait naufrage alors qu'il transportait des collecteurs d'impôts. Un stock d'armes datant de la Seconde Guerre mondiale reposant au fond du lac, côté français, est également évoqué sur le site du journal savoyard Le Messager.

Le Léman dans la culture artistique

Dans la peinture

Lac de Genève, Camille Corot, 1839
Philadelphia Museum of Art
Le Lac Léman, ou Près d'Évian au lac de Genève (1883)
musée des beaux-arts de Strasbourg.
Paysage au-dessus du lac Léman (1906), Nouvelle Pinacothèque de Munich.
ce peintre suisse, originaire de la Souabe, est né sans doute à Rottweil vers l'an 1400 et mort à Bâle pendant l'hiver 1445 ou au printemps 1446. Son tableau La Pêche miraculeuse (1444), illustre de manière très précise le paysage bocager du Petit lac, c'est-à-dire de l'extrémité occidentale du Léman. On y voit au loin les Voirons, le Môle et le mont Salève. Il s'agit-là du « premier portrait topographique » de la peinture médiévale, c'est-à-dire le premier tableau, dans l'histoire de l'art, intégrant une scène biblique dans un paysage réel réaliste[162].
  • Théophile Steinlen,
ce peintre suisse né en 1779 et mort en 1847, enseignait le dessin à Vevey. L'un de ses frères, Marius Steinlen (1826-1866), était peintre, élève de Charles Gleyre.
Un tableau, signé Théophile Steinlein, aquatinte peinte vers 1830, représente le château de La Tour-de-Peilz[163]. Il est le grand-père du peintre suisse exilé à Montmartre, Théophile Alexandre Steinlen.
cet artiste peintre et professeur de dessin suisse est né le à Lausanne et est mort dans la même ville, le . Il est initié au dessin par Christian-Gottlieb Steinlen, puis François Bonnet. Paysagiste, il affectionne particulièrement la pratique de son art en plein air. Son identité vaudoise le conduira très naturellement à peindre des scènes représentant le Léman ou ses abords immédiats. Une petite rue (ou passage) porte son nom à Lausanne.
Ce peintre suisse, né en 1858, est le fils d'un menuisier bernois. Devenu peintre décorateur, il s'installe au 29 quai du Mont-Blanc à Genève, où il peindra de nombreuses toiles de la vue qu'il avait de son balcon, face au lac. Il a aussi peint le lac au pied du Grammont[166]. Il est mort le à Genève, laissant derrière lui quelques peintures inachevées des paysages représentant le Lac Léman et la chaîne du Mont-Blanc[167]. Il est enterré au cimetière de Saint-Georges.
Ce célèbre peintre français né le à Ornans, a vécu la fin de sa vie en Suisse et il est mort le à La Tour-de-Peilz. Il fut le chef de file du courant réaliste.
L'œuvre de Courbet est un cas particulier de la peinture paysagère lémanique : en 2017, un tableau dénommé la Vue du lac Léman, appartenant au musée municipal d'art et d'histoire de Granville, avait été « oublié » dans les réserves du musée depuis la Seconde Guerre mondiale. Le tableau est exposé dans ce musée depuis le [168]

De nombreux autres peintres tels que le français Albert Marquet, le suisse François Bocion, le japonais Fujishima Takeji, les autrichiens Hubert Sattler et Albert Rieger ont représenté le lac dans leurs œuvres.

Dans la chanson

Montreux et le lac.

Montreux est la principale ville liée à la culture musicale contemporaine qui soit située au bord du lac. Un festival de jazz y a été créé en 1967, mais également, des concerts y sont organisés dans le cadre du Super Pop de Montreux, label organisé par le fondateur et directeur du Festival de jazz de Montreux, Claude Nobs (1969 - 1974)[169],[170].

De 1969 à 1974, de nombreux musiciens de genre musical défileront à Montreux, devenue une capitale du rock locale dont notamment Pink Floyd, Led Zeppelin, Santana, Canned Heat, Yes, Chicago, Deep Purple et Frank Zappa[171].

Deux chansons, universellement connues, ont rendu célèbre le lac : la première est liée aux manifestations musicales de Montreux et la seconde du fait de l'existence d'un studio d'enregistrement, le Mountain Studios dont le groupe de rock britannique Queen était le propriétaire de 1979 jusqu'en 1993[172].

Deep Purple et Smoke on the Water

Parue en 1972 dans l'album Machine Head et largement connue pour son riff de guitare, la chanson Smoke on the Water, interprétée par Deep Purple, évoque l'incendie du Casino de Montreux en 1971. Cette chanson dont le titre signifie en anglais : La fumée sur l'eau évoque la fumée et les flammes de cet incendie au-dessus du lac. Le nom du lac est cité dans le texte dans la deuxième strophe, sous son nom anglais.

«  We all came out to Montreux
On the Lake Geneva shoreline
To make records with a mobile...//...  »

Queen et A Winter's Tale

Chanson du groupe Queen, A Winter's Tale, écrite et interprétée par Freddie Mercury, est sortie en décembre 1995 et est le second extrait de l'album Made in Heaven. Elle évoque le Léman, la région de Montreux, ses oiseaux et sa beauté.

« It's winter-fall
Red skies are gleaming - oh -
Sea gulls are flying over
Swans are floatin' by
Smoking chimney-tops
Am I dreaming ...//...  »

Autres chansons

« Quand le soir descend sur le lac Léman
qu'il est doux d'aller tendrement...//...  »

Romans et nouvelles

Promenade de Julie et Saint-Preux sur le lac de Genève par Le Prince, 1824.
Ce roman épistolaire de Jean-Jacques Rousseau est paru en 1761 chez Marc-Michel Rey. Il évoque les amours passionnées entre Julie d’Étange, une jeune noble, et son précepteur, Saint-Preux dans le cadre romantique du Léman. le passage le plus connu de cet épisode romantique évoque un coup de vent, alors qu'ils se promènent en barque sur le lac, au large du petit village de pêcheurs de Meillerie, entre Évian et Saint-Gingolph.
Tandis que nous nous amusions agréablement à parcourir ainsi des yeux les côtes voisines, un séchard, qui nous poussait de biais vers la rive opposée, s'éleva, fraîchit considérablement ; et quand nous songeâmes à revirer, la résistance se trouva si forte qu'il ne fut plus possible à notre frêle bateau delà vaincre. Bientôt les ondes devinrent terribles : il fallut regagner la rive de Savoie, et tâcher d'y prendre terre au village de Meillerie qui était vis-à-vis de nous, et qui est presque le seul lieu de cette côte ou la grève offre un abord commode. Mais le vent ayant changé se renforçait, rendait inutiles les efforts de nos bateliers, et nous faisait dériver plus bas le long d'une file de rochers escarpés où l'on ne trouve plus d'asile...» (quatrième partie lettre XVII)
Le lac depuis la terrasse de la villa Diodati.
Plus connu sous le simple titre de Frankenstein, en raison de ses adaptations cinématographiques, le célèbre roman de Mary Shelley fut écrit en 1816 dans la villa Diodati à Cologny, près de Genève. Cette villa, toujours visible en 2016 et située au bord du petit lac, fut le lieu de villégiature durant l'été 1816 du poète Lord Byron qui y avait invité la jeune Mary Shelley, son futur mari Percy Bysshe Shelley et sa demi-sœur Claire Clairmont. Comme ils sont retenus à l'intérieur par la pluie incessante de l'année sans été, Lord Byron propose à ses hôtes (dont fait partie également le médecin anglo-italien John William Polidori) d'écrire chacun une « histoire de fantôme ». Le roman de Mary Shelley évoque dans de nombreux passages la ville de Genève, la région immédiate de la cité suisse, et aussi le Léman :
Je découvrais plus distinctement les mont du Jura et le sommet éclatant du Mont Blanc, je pleurais comme un enfant... "chères montagnes ! Mon lac merveilleux. Quel accueil réservez vous à votre voyageur !" (extrait du chapitre VII).
Ce roman de l'écrivain suisse vaudois Charles Ferdinand Ramuz, né à Lausanne, a été publié en 1927. Il se déroule dans un village du canton de Vaud au bord du lac, face à la Dent d'Oche.
Stefan Zweig.
Cette nouvelle de l'écrivain autrichien Stefan Zweig a été publiée en allemand en 1919 sous le titre Episode am Genfer See. Ce récit paraît pour la première fois en français en 1992 au sein du recueil Un mariage à Lyon. La nouvelle commence par la découverte d'un pêcheur qui retrouve durant l'été 1918 un homme nu sur un radeau de fortune flottant sur le lac au large de Villeneuve dans le canton de Vaud. La localité de Villeneuve était l'une des localités favorites de l'écrivain autrichien à l'époque de la rédaction de cette nouvelle.
Ce roman de Bernard Chapuis a été publié le aux éditions Stock et il a reçu le Prix des Deux Magots en 2010. Il s'agit de quatre histoires, quatre voyages dont l'un par le Léman.
  • Autres romans et récits
    • Marins d'eau douce évoque la société genevoise au début du XXe siècle, dans son paysage de la rive du lac. Guy de Pourtalès décrit les régates, son premier tour du lac à la voile, le passage des barques du Léman. Ecrit en 1912, il a été publié en 1919 à Paris, puis réédité en 1934, avec des dessins de Madeleine Charléty, par Paul Hartmann, Paris[174],[175].
    • L'écrivaine turque Aslı Erdoğan a écrit deux livres ayant pour cadre le Léman : Le Mandarin miraculeux, écrit en 1996 et Les Oiseaux de bois écrit en 2009.
    • En 2017, Summer de l'écrivaine française d'origine italienne Monica Sabolo est un roman à suspens qui se déroule autour du lac où a disparu vingt ans auparavant un adolescent jamais retrouvé.
    • La même année Julien Burri, écrivain et poète suisse vaudois publie un roman Prendre l’eau qui relate un accident mortel se référant à une tragédie survenue à une femme qui se baignait dans les eaux du lac, près de Rivaz, et qui fut tuée par le passage d'un bateau à moteur en 2013[176].

Poésies

Ce poème de Lord Byron a été inspiré au poète anglais à la suite de l’histoire de François Bonivard enfermé au château de Chillon, en Suisse, de 1530 à 1536. Il a été publié en 1816, à la suite du séjour en Suisse de Lord Byron avec Mary Shelley à la Villa Diodati et relaté en début de ce chapitre.
  • Ressouvenir du Lac Léman
En 1842, le poète français Alphonse de Lamartine publie un long poème intitulé Ressouvenir du Lac Léman, où il évoque les berges du lac dans le secteur de Meillerie dans le Chablais savoyard[177] et dont voici, ci-dessous un court extrait (début du poème) :

«  Encore mal éveillé du plus brillant des rêves,
Au bruit lointain du lac qui dentelle tes grèves,
Rentré sous l’horizon de mes modestes cieux,
Pour revoir en dedans je referme les yeux,
Et devant mes regards flottent à l’aventure,
Avec des pans de ciel, des lambeaux de nature !  »

Dans la bande dessinée

Le Léman et son environnement immédiat, ont inspiré des grands auteurs et dessinateurs de bande dessinée de renommée mondiale.

Reproduction du taxi que Tintin et le capitaine prennent pour se rendre à Nyon et qui finira dans les eaux du Léman.
Il s'agit du 18e album de la bande dessinée, dénommée Les Aventures de Tintin, écrite et dessinée par le dessinateur belge Hergé, publié en 1956 et éditée par Casterman. La bande dessinée fut également prépubliée dans le journal de Tintin
Les hasards d'une enquête liée à la disparition du Professeur Tournesol amènent Tintin, Milou et le capitaine Haddock à venir en Suisse en avion et à s'installer à l'hôtel Cornavin (et ses fameuses portes tournantes) à Genève. L'enquête va également obliger Tintin à faire un plongeon précipité en taxi dans les eaux du lac, non loin de la ville de Nyon dans le canton de Vaud. Milou aura la vie sauve grâce à l'intervention d'un cygne lémanique qui passait sur le lac. Un peu plus tard dans le déroulement de l'histoire, Tintin, toujours accompagné de Haddock et de Milou, alors qu'il est à la poursuite des kidnappeurs de Tournesol, va traverser le Léman et passer sur la rive française, plus précisément à Sciez-sur-Léman, puis à Cervens où la Lancia Aurelia B20 de Tintin (et conduite par son ami Cartoffoli) crée une vraie panique parmi la population du village. C'est dans cet épisode suisse qu'apparaît le célèbre morceau de sparadrap du capitaine Haddock[178].
En l'honneur de son « séjour » dans la chambre 122 (qui, d'ailleurs, n'existait pas à l'époque[179]), une statue de Tintin est encore visible à l'entrée de l'hôtel Cornavin, établissement situé à proximité immédiate de la gare de Genève-Cornavin[180].
Il s'agit du 17e album de la bande dessinée, dénommée Lefranc écrit par Michel Jacquemart et dessiné par André Taymans et Erwin Drèze, édité en 2006 par Casterman. C'est un album particulier, imaginé en 1954 par son auteur, Jacques Martin, mais dont la parution fut bloquée par Hergé, auteur d'une bande dessinée à l'histoire similaire et qui refusa donc sa publication à cette époque dans le journal de Tintin. Cette BD ne fut donc publiée (avec modifications), directement en album, qu'après la mort de son auteur[181].
L'intrigue, très proche de l'affaire Tournesol évoque la disparition d'un scientifique lors d'un congrès à Genève sur fond de guerre froide. L'histoire débute à Genève ou est organisé un congrès scientifique et se poursuit à Montreux puis en Algérie.
Dans la première planche de l'album, le lecteur peut découvrir de très beaux dessins représentant la ville de Genève, le Léman et le jet d'eau de Genève.
Il s'agit du 16e album de la série de bande dessinée Astérix de René Goscinny (scénario) et Albert Uderzo (dessin), publié en album en 1970 et éditée par Hachette. La bande dessinée fut également prépubliée dans Pilote du no 557 (9 juillet 1970) au no 578 (3 décembre 1970).
Comme pour tous les albums d'Astérix, l'intrigue est assez simple et le brave guerrier gaulois doit, avec l'aide de son ami Obélix et de son petit chien Idéfix tenter de défier les pièges tendus par l'Empire romain. Cette aventure l'emmène au pays des Hélvètes, peuple reconnu pour leur exactitude, leur organisation et leur propreté. Le principal clin d'œil à cet hommage sur les qualités suisses se caractérise par le séjour chez l'aubergiste Petisuix. Celui-ci, propriétaire de l'Auberge du lac située au bord du lacus lemanus (le Léman), est obligé de salir sa propre auberge pour protéger les Gaulois et régulièrement, la nuit, il crie « coucou » pour prévenir les clients qu'il est l'heure de retourner les sabliers, ce qui en agace certains.
Hugo Pratt à Lausanne.
Il s'agit de la 28e aventure de Corto Maltese écrite et dessinée par le dessinateur italien Hugo Pratt (avec l'aide de Guido Fuggia), publiée en 1988 et éditée par Casterman.
La bande dessinée fut également prépubliée en France dans le numéro 14 du mensuel Corto, de septembre 1987, sous la forme d'un cahier détachable. Certains dessins de l'album ont été inspirés par les illustrations du Codex Manesse, faisant référence à une famille de la haute bourgeoisie zurichoise dénommée Manesse.
L'intrigue de l'album se déroule en 1924. Alors qu'il se repose à Lutry, au bord du lac, Corto accepte d’accompagner son vieil ami, le professeur Jeremiah Steiner, à Sion et, chemin faisant, il fait la rencontre de l'écrivain Hermann Hesse. À partir de là, l'imagination de Corto s'emballe... La Suisse serait elle la terre qui abrite le Saint-Graal ?
En 1984, Le dessinateur Hugo Pratt s’installe à Grandvaux dans le canton de Vaud. C'est dans cette commune qu'il réalisera cet album. Par la suite Pratt passera les dernières années de sa vie à Pully, toujours dans le canton de Vaud, non loin des rives du Léman dans la région viticole de Lavaux.
Cet album de bande dessinée écrit et dessiné par Cosey, d'après une idée originale de François Mattille, édité le par les éditions Futuropolis présente une intrigue (une star actrice hollywoodienne déchue qui décide de retourner dans son pays d'origine, la Suisse) qui se déroule dans la région lémanique, Le lac ayant un rôle essentiel au sein de cette histoire[182].
  • Autres albums
    • La série de bande dessinée française dénommée Milan K, écrite par Sam Timel et dessinée par Corentin a été éditée par Les Humanoïdes associés et évoque la vie fictionnelle du fils d'un oligarque russe dénommé Milan Khodorkovski qui lutte contre un pouvoir corrompu et une mafia très organisée. L'aventure commence dans un lycée suisse, située au bord du Léman où le jeune homme poursuit ses études avant de devoir les cesser brutalement[183].
    • La Traverse est un album de Mariette Nodet et d'Edmond Baudoin qui évoque le quotidien de personnes qui aident les réfugiés en difficulté et qui passent à pied les Alpes, du Léman à la Méditerranée[184].
  • Festival de bande dessinée
En outre, la ville de Lausanne organise depuis 2005, le festival de bande dessinée BDFil. L'affiche du festival 2011, réalisée par le dessinateur français Loustal, représente un paysage du Léman. On distingue nettement le Chablais et un ferry de la Compagnie générale de navigation en paysage depuis la terrasse d'une maison située sur la rive vaudoise[185].

Au cinéma

Un numéro du magazine français, L'Alpe, publié par l'éditeur grenoblois Glénat et paru au printemps 2016, est entièrement consacré au lac sous le titre : Lac Léman, petite mer des Alpes[186]. Cette revue explique dans cette édition que si le Léman fut souvent évoqué au cinéma, son absence dans les images filmées s'explique généralement par le coût du tournage en Suisse ou « Tout coûte extrêmement cher » et une « côte française moins accessible ».

Néanmoins, le Léman est directement une source d'inspiration pour de nombreux films français, suisses et d'autres pays :

A la télévision

Reportages et documentaires
Ce magazine de découverte hebdomadaire français, diffusé le samedi en première partie de soirée sur France 5 a présenté le lac durant la deuxième émission de la saison 4.
Ce magazine télévisé de découverte hebdomadaire suisse, sur la RTS a présenté le lac durant la septième étapes En croisière sur le Léman de la série Au fil du Rhône[193].
Ce magazine télévisé français de reportages et de rencontres, diffusé sur France 3 a présenté le lac dans une émission diffusé le 18 février 2015 et dénommée : Passion patrimoine : Des Vosges au lac Léman.
  • Fjord du Léman (2016)
Documentaire sur le lac Léman de Philippe Boucher, diffusé sur la Radio télévision suisse[194],[195].
Séries télévisées
Ce téléfilm français avec Corinne Touzet comme actrice principale, fait partie de la Collection Meurtres à. Il a été réalisé par Jean-Marc Rudnicki avec une intrigue liée à la légende évianaise des « flottins ». Le cadavre d'un homme d'affaires suisse ayant été retrouvé au bord du lac, son corps a, d'ailleurs, été lesté avec ces sculptures de bois propres à cette région du Chablais.

Personnalités liées au Léman

Ces personnalités ont contribué par leurs actions scientifiques, sportives, industrielles, sociales ou culturelles à la notoriété du Léman et de son bassin.

Élisabeth de Wittelsbach, impératrice d'Autriche.
  • L'impératrice Élisabeth d'Autriche
Élisabeth de Wittelsbach, impératrice et épouse de l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche, également connue sous le nom de Sissi, est victime d'un attentat le alors qu'elle s'apprête à embarquer sur un bateau à vapeur (Le Genève) pour se rendre à Montreux depuis l'hôtel Beaurivage situé face à l'embarcadère des Pâquis.
Elle est mortellement blessée par le militant anarchiste italien Luigi Lucheni. Peu de temps après cette agression dont les témoins directs n'ont pas compris immédiatement la gravité, elle perd connaissance alors que le bateau a déjà quitté le quai. Prévenu par la dame de compagnie de l'Impératrice, le capitaine du navire décide de retourner vers le débarcadère, les membres de l'équipage débarquant ensuite la victime sur une civière pour la ramener à son hôtel. L'impératrice décède dans l'heure qui suit son agression dans le grand hôtel genevois.
D'une santé fragile, Élisabeth de Wittelsbach avait pris l'habitude de se rendre à Montreux, sur la Riviera vaudoise depuis le , date de sa première visite dans la cité lémanique[196].
Les frères Lumière.
  • La famille Lumière
Jusqu’en 1927, l'actuel Hôtel de ville d'Évian-les-Bains fut une villa privée, construite en 1885 à la demande d'Antoine Lumière (1840 - 1911), le père des frères Lumières[197], concepteurs du cinématographe et occupée chaque été par la famille Lumière, venant en cure à Évian[198]. La ville et le lac servirent de cadre pour le tournage de dix films des frères Lumière, tous présentés lors d'une exposition organisé au Palais Lumière d'Évian entre le au [199].
En 1896, Auguste et Louis Lumière filment ainsi le bateau Genève, mis à l’eau depuis peu, quittant le port d'Évian. C'est une des premières images filmées du Léman[200].
  • La famille Piccard
Jean Piccard (1884 - 1963) et son frère, Auguste Piccard (1884 - 1962), le fils Jacques Piccard (décédé à La Tour-de-Peilz) et le petit-fils, Bertrand Piccard de ce dernier, sont les principaux représentants de cette famille suisse qui s'illustra dans, l'océanographie et l'aéronautique. Les membres de cette famille ont séjourné et vécu au bord du Léman.
Le Mésoscaphe Auguste Piccard, créé par Jacques Piccard, a transporté, en 1964, plus de 30 000 personnes jusqu'au fond du lac Léman à l'occasion de plus de mille plongées.
Le siège de la société Nestlé, sur la rive septentrionale du Léman.
  • Henri Nestlé
Pharmacien d'origine allemande, Henri Nestlé, s’exilera en 1843 en Suisse à Vevey. Il crée son entreprise qui prospère grâce à la production de gaz combustible liquéfié et de 1858 jusqu'en 1863, il vend ce gaz à la commune de Vevey pour alimenter 12 réverbères. En 1875, l'homme vend son entreprise à ses partenaires commerciaux et passe les derniers jours de sa vie à Glion, un village qui dommine le lac et la ville de Montreux.
Le siège de la société Nestlé est situé avenue Nestlé à Vevey et occupe l'intégralité d'un grand bâtiment qui borde la rive immédiate du lac.
  • Théobald Chartran
Ce peintre français, né à Besançon en 1849, est surtout connu pour avoir fait construire une villa sur l'Île de Salagnon, une des rares îles du lac, et la seule portant une habitation. D'abord, simple ensemble de récifs lacustres situé en face du port de Clarens, un quartier de Montreux, l'existence de celle-ci est surtout liée aux déversements des matériaux d'excavation du tunnel de Meillerie en Haute-Savoie. Celle-ci fut achetée en 1900 par Théobald Chartran qui y fit bâtir cette villa au style florentin et ou il donna des réceptions grandioses.
  • Pierre de Coubertin
Le baron Pierre de Coubertin.
Le baron Pierre de Coubertin, père de l'olympisme moderne, meurt le à Genève. Le , cet historien et pédagogue français avait décidé d'installer le siège du CIO à Lausanne. Tout d'abord établi au casino de Montbenon de 1915 à 1922, puis, déplacé à la villa Mon-Repos de 1922 à 1968 et, enfin, depuis 1968, au château de Vidy, lequel se situe dans un parc bordant les rives du lac Léman[201].
En 1906, Pierre de Coubertin avait également émis le souhait de recréer une « Olympie moderne » sur les rive du lac, plus précisément à Vidy, lieu qui aurait été entièrement équipé pour y accueillir toutes les épreuves des jeux olympiques de l'ère moderne, mais malgré son insistance, son projet sera rejeté par les autorités locales[202]. Le baron demanda d'être enterré au Cimetière du Bois-de-Vaux à Ouchy, non loin du Léman, et sa tombe y est toujours visible.
  • Le Corbusier
Charles-Édouard Jeanneret-Gris, plus connu sous le pseudonyme de « Le Corbusier », est un architecte, urbaniste, décorateur, peintre, sculpteur et homme de lettres, suisse de naissance et naturalisé français en 1930. Il reste, à ce jour, un des principaux représentants du mouvement moderne et certainement le plus célèbre. Il est le concepteur de la Villa Le Lac, construite en 1923 à Corseaux près de Vevey. La mère de Le Corbusier, Marie-Charlotte-Amélie Jeanneret, a habité cette villa, jusqu'à sa mort, dans sa centième année, en 1960. le frère de Le Corbusier, Albert Jeanneret, musicien, y est resté jusqu'en 1973.
Actuellement, la villa, située au bord du lac, en contrebas du vignoble de Lavaux, est inscrite comme bien culturel suisse d'importance nationale.
  • Yul Brynner
D'origine suisse par son grand-père paternel, l'acteur Yul Brynner avait également un logement à Lausanne. Il s'était installé en 1959 dans un appartement au-dessus d'Ouchy et possédait un petit bateau qu'il utilisait sur le Léman. Il a également remis a la Ville de Lausanne, en 1962, une somme de 10 000 francs en faveur d'un centre d'éducation[203].
Yul Brynner s'est établi quelque temps plus tard à Buchillon dans la propriété de Chanivaz, toujours au bord du Lac Léman. Durant ses années où il vécut dans le canton de Vaud, il cotoya régulièrement les autres stars du cinéma installées en Suisse dont Audrey Hepburn, William Holden, Richard Burton et son épouse Elizabeth Taylor[204].
  • Freddie Mercury
Farrokh Bulsara, plus connu sous le nom de Freddie Mercury, est un auteur-compositeur, chanteur et musicien britannique et surtout chanteur du groupe de rock Queen. Malade et se sachant condamné à plus ou moins long terme à partir de 1987, il enregistrera en 1991 ses dernières prises avec Queen, dont son ultime composition, A Winter's Tale, qui évoque la région de Montreux où il passait alors beaucoup de son temps (le studio d'enregistrement du groupe était alors situé à Montreux). Un des deux clips vidéo tourné à l'occasion de l'enregistrement de cette chanson présente des vues de Montreux et du Léman.
La statue du chanteur, faisant face à la rive française, en costume de scène et en pleine action, se situe dans un parc du centre de la ville.
  • Ernesto Bertarelli
D'origine italienne, l'homme d'affaires suisse Ernesto Bertarelli fit ses études à l'institut Florimont, puis à l'école Moser de Genève. Pratiquant la voile depuis sa plus tendre enfance sur le lac, il est le propriétaire de la flotte de bateaux Alinghi, qui a notamment remporté, pour le compte de la Suisse, la Coupe de l'America par deux fois, en 2003, dès sa première participation, ainsi qu'en 2007. Il fut titulaire en 2007, 2008 et 2009 du Challenge Julius-Baer, championnat de voile qui a lieu tous les ans sur le Léman.
  • Édouard-Marcel Sandoz
Le sculpteur figuriste et animalier et un peintre d'aquarelles suisse né le à Bâle en Suisse et mort le à Lausanne en Suisse. il est l'auteur de statues de femmes chevauchant des hippocampes sur les rives du lac Léman, visibles depuis la rive, à Vevey.
  • Jaime Caballero
Le nageur espagnol Jaime Caballero est l'actuel (août 2017) recordman de la traversée du Léman dans le sens Villeneuve-Genève qu'il a établi en 22 heures et 39 minutes en août 2016. Ce sportif a établi cet exploit pour le compte de la fondation pour la recherche sur le diabète[205].

Photographies

Cartes

Il existe des liens vers les cartes papier et interactive de la servitude de marchepied : Où marcher sur le littoral du léman des associations française le lac pour tous et Suisse rives publiques

Le Léman dans les noms de lieux

Espaces de circulation

  • L’avenue du Léman ou du Lac léman
L'avenue du lac Léman au Bourget-du-Lac en Savoie.
Il existe des avenues du Léman à Annemasse, Bonne, Bons-en-Chablais, Lausanne, Neuvecelle, Prilly, Saint-Sulpice et Thonon-les-Bains. La commune française du Bourget-du-Lac (photo) et suisse de Monthey possèdent également une avenue du Lac Léman.
  • La rue du Léman ou du lac Léman
Autour du lac on peut trouver des rues du Léman à Chens-sur-Léman, Clarens, Élancourt, Genève, La Tour de Peilz, Martigny, Renens et Vevey.
En ce qui concerne les parties du Monde plus éloignées, il y a une rue du Léman à Paris (19e arrondissement), à Tunis[206], ainsi qu'à Madrid (Calle del Lago Leman)[207] et à Campo Grande (rua lago Léman) au Brésil[208].
  • La route du Léman
Il y a des routes du Léman à Charrat, Saxon, Saint-Gingolph, Machilly, Archamps et Vionnaz.
  • Le boulevard du Léman
Il y a un boulevard du Léman au quartier Saint-Barnabé, dans le 12e arrondissement de Marseille.
  • Autres voies portant le nom de Léman ou du lac Léman
Plusieurs communes ont créé des allées du Léman, notamment à Sciez, à Chambéry. La ville d'Antony possède des allées du lac Léman.
Il existe également des impasses du Léman à Bons-en-Chablais et à Cessy̹.

La Leman street à Londres n'a aucun rapport avec le lac (il s'agit du nom d'un ancien maire de Londres). La ville de Lake Geneva, située au bord du Geneva Lake dans l'État du Wisconsin, aux États-Unis, n'a, elle aussi, aucun rapport direct avec le lac franco-suisse, bien que la ville côtière de Geneva tire son nom de Genève[209].

Établissements et équipements

Établissement financier

La banque du Léman, établissement bancaire suisse créé par la Caisse d'Épargne française[210] en 2014, et dont le siège suisse est installé près de la gare de Genève[211].

Établissements sanitaires

En France

En Suisse

  • le centre médical du Léman est situé à Genève[212].
Établissements scolaires

En France

  • le lycée Savoie-Léman est une école hôtelière située à Thonon-les-Bains[213] ;
  • le ciné Léman est un complexe comprenant huit salles de cinéma situé à Thonon-les-Bains[214].
  • le collège Les Rives du Léman est un établissement secondaire public (de la 6e à la 3e) situé à Évian-les-Bains[215].

En Suisse

  • le collège du Léman est un collège privé, situé à Versoix, en Suisse.
Autres établissements

En France

  • le gymnase du Léman est une installation sportive située à Saint-Julien-en-Genevois[216] ;
  • la maison des arts du Léman (salle de spectacle) à Thonon-les-Bains[217] ;
  • le shopping Léman est un centre commercial situé à Thonon-les-Bains[218].

En Suisse

  • le théâtre du Léman, situé quai du Mont Blanc à Genève, face au lac avec une salle de 1 323 places[219].

Autres utilisations du nom Léman

En France et en Suisse

  • Léman Express :
Le réseau Léman Express tel que mis en service le 15 décembre 2019.
Constitué de six lignes, le Léman Express (ou LEX[220]) est un réseau international au gabarit ferroviaire de transport en commun, mis progressivement en service. Ce réseau dessert Genève et les villes de son agglomération transfrontalière de façon progressive entre 2018 et 2019 et de façon définitive, le [221]
  • Léman Pass :
Le Léman Pass est la nouvelle communauté tarifaire transfrontalière entre le canton de Genève et les départements français de l'Ain et de la Haute-Savoie. Sa mise en place a lieu en même temps que celle du Léman Express.
  • L'opération Net'Léman :
Il s'agit d'une initiative privée annuelle de nettoyage des rives et des fonds du lac qui s'organise sur une quinzaine de secteurs tour autour du Léman, en Suisse, comme en France. Cette action réunit des plongeurs certifiés, des marcheurs, mais aussi des paddlers, avec comme but essentiel de préserver le cadre écologique du lac[222].
  • Le Léman et le Lémanex :
Le Léman est une monnaie locale complémentaire utilisée, depuis 2015, dans les communes suisses et françaises riveraines du lac[223]. Depuis 2017, le Léman est également disponible sous une forme numérique appelée Lémanex[224].

En France

  • Le Parc des aigles du Léman :
Un parc animalier d'initiative privée, situé à Sciez-sur-Léman en Haute-Savoie, présente au public un ensemble de près de 200 rapaces de 65 espèces différentes et vivant dans leurs volières[225].
  • Le FC Léman Presqu'île :
il s'agit une équipe de football dont le siège est situé à Chens-sur-Léman[226].
  • Léman SA :
Leman SA est une entreprise dauphinoise conceptrice d'outillages à bois destinés aux professionnels. Son logo représente en partie un dessin évoquant le contour du Léman[227].

En Suisse

  • Léman bleu :
Léman Bleu est une chaîne de télévision suisse, à vocation locale et privée, fondée en 1996 et basée à Genève.
  • Caran d'Ache Léman :
Il s'agit d'une collection d'outils d'écriture (stylo plume, roller, stylo à bille et porte plume) de luxe proposé par la maison Caran d'Ache, une entreprise suisse de papeterie dont le siège est fixé à Thônex, dans le canton de Genève[228].

Notes et références

Notes

  1. Appellation aussi utilisée dans d'autres langues : Lake Geneva, en anglais, Genfersee, en allemand, Meer van Genève en néerlandais, Jezioro Genewskie en polonais, lago de Ginebra en espagnol, etc., mais lago Lemàno en italien, Lago Léman en portugais du Brésil ou Lago Lemano en portugais du Portugal, occasionnellement lago Lemán en espagnol.
  2. Une exposition organisée en au musée du Léman, à Nyon, est consacrée à l'événement[70].
  3. Le propriétaire de la Sainte-Odile affirme à ce sujet : « Pas question de tenir compte des signaux suisses... Ils clignotent sans cesse, à la plus petite brise. Si on leur obéissait, on ne naviguerait jamais. A force de crier au secours, on ne croit plus a péril quand le danger est réellement là... »[102].

Références

  1. Nouvelle mesure en 2012-2013, "Les mystères révélés du fond du Lac Léman" dans Le Temps, .
  2. Le Léman (VD,VS,GE), map.geo.admin.ch.
  3. , geoportail.fr, cartes à petite échelle.
  4. Paul Guichonnet, Nature et histoire du Léman, Cabédita, 2007, p. 14.
  5. Topographische Karte der Schweiz dite Carte Dufour, 1845-1865.
  6. Atlas topographique de la Suisse dite Carte Siegfried, 1870 - 1926.
  7. , geoportail.fr, cartes à grande échelle pas encore actualisées[réf. nécessaire].
  8. Dénomination souvent reprises par des cartes internationales, notamment Google maps .
  9. « Convention entre la Suisse et la France sur la détermination de la frontière dans le lac Léman », sur ge.ch, (consulté le ).
  10. « Caractéristiques du Léman », sur cipel.org, Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL) (consulté le ).
  11. « Le dernier maximum glaciaire et la région de Genève », sur unige.ch (consulté le ).
  12. Pierre Corboud, « La contribution des sites littoraux préhistoriques genevois à la connaissance des fluctuations du niveau du Léman », Archéologie genevoise 2014-2015 (Patrimoine et architecture, Série archéologie no 3), Genève, février 2017, pp. 7-17.
  13. Stéphanie Girardclos, Pierre Corboud et Walter Wildi, Croisière limnogéologique sur le Léman : histoire géologique du Bassin lémanique et occupations humaines. Livret guide de l'excursion ISC 2014 (20 août 2014), Section des Sciences de la Terre et de l'Environnement. Université de Genève, , 52 p. (lire en ligne).
  14. Paul Guichonnet, Nature et histoire du Léman : Le Guide du Léman, Cabédita, [détail de l’édition] (ISBN 978-2-88295-120-5, OCLC 416993827), p. 21.
  15. W. Wildi, A. Moscariello et A. Pugin, « Histoire glaciaire du Léman », p. 399-414, dans: C. Bertola, C. Goumand et J.-F. Rubin, Découvrir le Léman. 100 ans après François-Alphonse Forel (Actes du colloque pluridisciplinaire, Nyon, 16-18 septembre 1998), Slatkine, Genève, 1999, 880 p.
  16. La Rédaction, « Profonde bouffée d’oxygène pour les eaux du lac Léman », Le Messager, (lire en ligne).
  17. Léon Binet, Évian lieu de santé, Librairie Plon, no  publication 9244 2e trim 1966, p. 13 (lire en ligne).
  18. « Fonctionnement d'un lac » sur le site du système d'information sur l'eau SIE du bassin Rhône-Méditerranée - rhone-mediterranee.eaufrance.fr.
  19. Site graie.org, Site graie.org, "D'où vient l'eau du Rhône ?", consulté le 26 septembre 2020.
  20. La lettre du Léman, bulletin de la Commission internationale pour la protection des eaux du Léman, numéro 54, juin 2017, page 3.
  21. Site Mirabaud.com page sur les vents du léman.
  22. « La nécessaire maîtrise des Vents du Léman pour naviguer sur le lac », sur le-lac-leman.ch (consulté le )
  23. Angel Saiz-Lozano, La Cartographie du Léman 1500-1860, Slatkine Reprints, Genève 2005. Voir en ligne
  24. Site de l'éditeur Slatkine, page sur le livre "cartographie du Léman"
  25. Site de l'université de Genève, page Département F.-A. Forel des sciences de l’environnement et de l’eau
  26. [PDF]Fiche signalétique du Léman et de son bassin versant, CIPEL, consulté le .
  27. Rives de lacs: les berges des lacs romands sous la loupe..., émission À bon entendeur, du de la Radio télévision suisse.
  28. Bras de fer pour le chemin au bord du lac, article du 24 heures, du .
  29. Rives publiques abat des barrières, article du 24 heures, du .
  30. Association Rives publiques.
  31. Loi fédérale sur l’aménagement du territoire (LAT), Art. 3.
  32. Loi sur le marchepied le long des lacs et sur les plans riverains (LML).
  33. Le texte de la loi sur légifrance.
  34. Site d'histoiresvraies, page sur le littoral du Léman.
  35. Dictionnaire des noms de lieux – Louis Deroy et Marianne Mulon (Le Robert, 1994) (ISBN 285036195X).
  36. Voyage pittoresque au lac de Genève ou Léman, Orell, Fussli et compagnie, (lire en ligne)
  37. Dictionnaire historique de la Suisse, lac Léman.
  38. Blog du Monde sur le Léman
  39. Paul Guichonnet, Nature et histoire du Léman : le guide du Léman, Yens, Cabédita, , 235 p. (ISBN 2-88295-120-5, lire en ligne), p. 13.
  40. Enfance (1712-1731) - jul. 1730-nov. 1730, rousseau-chronologie.com.
  41. François-Alphonse Forel, Le Léman: monographie limnologique, volume 2, Librairie de l'Université, 1895, 651 pages, p. 509.
  42. Dizionario storico della Svizzera, lago di Ginevra.
  43. « Feuille 3 SW 1:200 000 », Carte nationale 1:200 000/CN200 - La Suisse sur 4 cartes – Année d’édition 2014, sur swisstopo.admin.ch, Wabern, Suisse, Office fédéral de topographie (swisstopo), DDPS, (ISBN 978-3-302-00003-9, consulté le ).
  44. « Feuille 3 SW 1:200 000 », Carte nationale 1:200 000 - La Suisse sur 4 cartes – Année d’édition 2014, sur swisstopo.admin.ch, Wabern, Suisse, Office fédéral de topographie (swisstopo), DDPS, (ISBN 978-3-302-00003-9, consulté le ).
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  46. Arrêté préfectoral du relatif (la mesure concerne également le Lac du Bourget et le Lac d'Annecy).
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Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Collectif
Par auteur
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  • Henri Baud et Jean-Yves Mariotte, Histoire des communes savoyardes : Le Chablais, Éditions Horvath, , 422 p. (ISBN 978-2-7171-0099-0), p. 41-55, « Le Lac Léman ».
  • Jean-François Bergier, « Léman, lac » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
  • Paul Bissegger, « Adrien Pichard et la grande dispute lémanique du XIXe siècle : questions de niveaux », Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles, 2015, p. 310-342.
  • Yariv Britschgi, « Un litige entre riverains : la lancinante question du niveau des eaux du Léman (1720-1884) », Revue suisse d'histoire 63/2, 2013, p. 171-193.
  • Guillaume Fatio, Autour du Léman, (illustrations de Fréd. Boissonnas), 1902.
  • Pierre-Yves Frei et Sandra Marongiu, EPFL Press, Un tsunami sur le Léman Tauredunum 563, janvier 2019. (ISBN 978-2889153442)
  • Jean-Claude Vernex, Le Léman, une culture lacustre, Collection Patrimoine du Musée dauphinois, édition le dauphiné, juin 2009. 50 pages (ISBN 978-2-0510-18050).

Liens externes

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