Le Courrier

Le Courrier paraît pour la première fois le 5 janvier 1868 avec le sous-titre Feuille religieuse et nationale[4]. C'est un hebdomadaire conservateur paraissant le dimanche et visant à défendre les intérêts catholiques dans la Genève protestante. Il est fondé par Gaspard Mermillod, le nouvel évêque de Lausanne et Genève ordonné en 1864, et le premier directeur est l’abbé Louis Jeantet[CR 1]. En 1892, la parution du Courrier de Genève devient quotidienne, avec un tirage de 3 000 à 4 000 exemplaires. Après la séparation de l'Église et de l'État, en 1907, la feuille de lutte catholique perd sa raison d'être et son tirage chute à 1 000 exemplaires.

Une revue homonyme, le Courrier de Genève, journal politique, industriel et littéraire a paru de janvier 1842 à mars 1843, puis d’octobre 1857 à janvier 1858.

À partir de 1923, sous la direction de René Leyvraz, le Courrier de Genève devient un journal social-chrétien et le tirage atteint 5 700 exemplaires en 1932. L'église catholique trouve la ligne du journal trop à gauche et les tensions poussent le rédacteur en chef à démissionner en 1935[3]^,[5]. Deux abbés se succèdent à la tête du journal durant les dix années suivantes, puis Leyvraz retrouvera sa place. L’abbé Chamonin n’est pas seulement rédacteur en chef du Courrier de 1938 à 1945, il fait aussi partie de la Commission cantonale de contrôle des films. Il est décrit comme « catholique ultraconservateur, qui a eu des sympathies pour l’extrême droite pendant la guerre », « un véritable agitateur »[6].

En 1940, face au maréchal Pétain, le Courrier ne se distingue pas des autres journaux, il « ne veut surtout pas se poser des questions embarrassantes et se contente de voir ce qui va dans son sens », il se préoccupe de la réforme scolaire et milite pour le retour de Dieu à l'école genevoise[CR 2].

L’équipe de rédaction n’est pas homogène : Schubiger peut être critique de Pétain, alors que Émile Déléaval est ouvertement favorable aux forces de l'Axe. Le journal se montre admiratif du maréchal Pétain et publie parfois sans commentaires des discours de Mussolini ou Hitler. Les catholiques genevois adressent en novembre 1942 une pétition à M^gr Besson, avec 169 signatures, demandant que le journal revienne « à une plus juste neutralité politique » et que l’évêque intervienne. Léon Nicole écrit aussi à Besson, accusant le Courrier de soutenir les thèses du III^e Reich et signalant que dans plusieurs milieux ouvriers on considère un collaborateur du Courrier comme faisant partie de la cinquième colonne. Une pétition de février 1948, munie de plus de 300 signatures, vient en soutien de l’abbé Chamonin, et déclare que « le Courrier est le seul quotidien de Genève qui ait su avec un tact vraiment digne d’éloges, adopter la « ligne » qui convenait ». À la fin de la guerre, le Courrier est un des rares journaux romands interdits en France pour cause de collaborationnisme. M^gr Besson meurt en février 1945, il sera remplacé en novembre à l'épiscopat par François Charrière, qui tente d’abord une approche conciliante. Un article provocateur de Déléval intitulé « Au nom d’Hitler » paraît le 3 décembre, l’équipe formée par l’abbé Chamonin, Déléaval et Bersier est alors licenciée avec effet immédiat[7]^,[8].

René Leyvraz (vers 1940).

René Leyvraz est donc finalement rappelé à la tête du journal, il écrit son premier éditorial le 15 décembre 1945[CR 3]. Le nombre d'abonnements a chuté de 10 000 à 3 300 entre 1935 et 1945, la situation financière du journal est « catastrophique ». Leyvraz choisit de diffuser le journal plus largement, avec des pages dédiées aux abonnées de Vaud, Valais et Neuchâtel, ce qui ne va pas sans créer des tensions avec les journaux catholiques de ces cantons. Cependant le nombre d’abonnés double presque en 1948, puis décuple en dix ans. Le Courrier de Genève change de titre le 1^er décembre 1948 : il devient simplement Le Courrier. Dans les années 1960, le tirage oscille autour de 8 000 exemplaires[9].

À la fin des années 1940 le parti indépendant chrétien-social évolue sous l’influence patronale, s'éloignant de l’aile chrétienne-sociale. Levraz démissionne de son Comité directeur en 1949. Une période qualifiée de « refus du silence imposé » par la biographe de Leyvraz, Françoise Larderaz. En 1962, la presse catholique s’engage à ne pas publier d’articles en faveur de l’initiative contre l’armement nucléaire. Leyvraz refuse d'appliquer cette consigne[10].

À l’occasion des cent ans du journal, l’émission religieuse de la TSR « Présence catholique » du 17 mars 1968 est consacrée au Courrier. Le rédacteur en chef Jean-René de Ziegler affirme : « aujourd’hui, Le Courrier se bat contre l’indifférence (…) contre une certaine forme de renoncement, contre les agressions de l’époque moderne, cette espèce de néopaganisme… ». Dans l’équipe de rédaction les approches politiques de gauche et de droite sont représentées, ainsi le journal n’a-t-il pas pris position sur la « question nucléaire ». Dans le contexte de la crise qui touche la presse en général et Le Courrier en particulier, une collaboration avec La Liberté a permis de réduire les coûts : le journal est désormais imprimé à Fribourg (et non plus à la rue du Vieux-Billard à Genève), et une partie des pages du journal est reprise de La Liberté (les trois quarts étant encore composées à Genève). L’abbé André Babel est alors le « conseiller ecclésiastique » du journal, il signe des éditoriaux, selon lui Le Courrier se distingue d’autres journaux sur des questions d’ordre moral, comme le divorce ou la régulation des naissances[11].

Après le départ de Leyvraz en 1963, le nombre d’abonnés chute à nouveau brutalement.

En 1979, le journal ne compte plus que 2 800 abonnés, c'est à ce moment que Pierre Dufresne (1927?-1996) est engagé comme nouveau rédacteur en chef. Il a auparavant travaillé durant trente ans pour L'Ordre professionnel, l’organe des syndicats patronaux : « un gage de fiabilité » aux yeux de ses nouveaux employeurs. Pierre Dufresne a cependant suivi un cheminement personnel, il a pris conscience des mécanismes qui produisent exploitation et exclusion, et son engagement religieux est de plus en plus tiers-mondiste[CR 4]^,[CR 5]^,[12]. Depuis 1982, Le Courrier se définit comme une feuille d'opinion humaniste mettant l'accent sur les questions du christianisme et de la société. Un prix «Courrier» des droits de l'homme (puis prix Courrier des droits humains) est attribué à des groupes locaux ou suisses dès 1986.

En 1988, la rédaction locale du Courrier a reçu le prix Jean-Dumur qui récompense le courage journalistique[13].

« Irréductible ! », exposition pour le 150^e à Genève.

Exposition pour le 150^e.

En 1992, Patrice Mugny reprend la tête du journal. Sous sa direction, Le Courrier rompt définitivement avec l'Église catholique en 1996, et affirme de plus en plus une ligne socialement engagée.

En 1999, Manuel Grandjean succède à Patrice Mugny, qu'il a secondé durant les années précédentes. Confirmant la ligne progressiste du journal, il lui donne une coloration altermondialiste et offre au journal une crédibilité accrue par un journalisme exigeant. Des collaborations rédactionnelles sont établies avec d'autres titres, comme Le Monde diplomatique, Il Manifesto, Pages de gauche et L'Émilie.

Depuis 2000, Le Courrier est le seul quotidien imprimé à Genève. Il est aussi indépendant, c'est-à-dire qu'il n'appartient pas à un groupe de presse[14]^,[4] comme Edipresse, Tamedia ou Hersant. Il a également la particularité de ne dépendre que très marginalement des revenus publicitaires (20 %). L'essentiel de ses ressources financières provient des abonnements ou de la souscription, quasi annuelle, auprès de ses lecteurs.

La charte rédactionnelle de 2001 précise la ligne éditoriale : « Le Courrier est un journal généraliste et d’opinion qui se fonde sur une vision humaniste. Il veut promouvoir la primauté de la personne humaine dans toutes ses dimensions, en particulier sociale, culturelle et spirituelle »[CR 6].

Alors que le journal dépasse le seuil de 10 000 abonnés en 2004, Manuel Grandjean laisse la rédaction en chef à Marco Gregori. Celui-ci poursuit dans la ligne tracée jusqu'ici, développe quelques nouveaux projets rédactionnels, mais ne parvient pas à maîtriser une érosion des abonnements. Il annonce son départ après moins de deux ans passés à la tête du journal.

Le 4 octobre 2006, l'association éditrice du journal choisit le successeur de Marco Gregori. Il s'agit de Fabio Lo Verso, journaliste d'origine italienne en poste à la Tribune de Genève. Il a pris ses nouvelles fonctions en janvier 2007 et les quitte en mai 2010, décision prise lors de l'assemblée générale de la Nouvelle Association du Courrier (NAC)[15].

Depuis 2004, les abonnements ont chuté en dessous de 10 000. Face à une situation jugée extrêmement critique, Le Courrier continue à lancer des appels à la solidarité de ses lecteurs. En novembre 2007, le quotidien a annoncé la suppression de sa rubrique sportive, une mesure présentée comme un gain de cohérence et un bol d'oxygène financier.

Fin mars 2011, une nouvelle formule associe un contenu et un graphisme repensés, ainsi qu'une modification du site internet. Le logo est réalisé par la Haute École d'art et de design (HEAD) de Genève. Principale innovation, quatre jours par semaine la page 2 propose les « Regards » d'un groupe de chroniqueurs venant compléter les éditorialistes, par le texte et par l'image.

En 2014 sont créées les « Éditions Le Courrier », avec deux livres reprenant des recueils de dessins ou de textes parus précédemment dans Le Courrier.

En 2017, le journal prétend « donner du sens », livrer des faits, des explications et parfois des possibilités d'actions qui aident les lecteurs à mieux comprendre le monde et participer à sa transformation[CR 7]. Avec le déménagement de la rédaction principale du Temps en 2015 et de l'essentiel de la rédaction de la Tribune de Genève en 2017 (tous deux à Lausanne), le Courrier « se sent de plus en plus seul » à Genève[16].

Dès l’été 2017, la « Tribune des sections Genève et Vaud Médias de syndicom » paraît sous la forme d’un encart de 4 pages dans Le Courrier, tous les deux mois. La section genevoise a opté pour cette « tribune de substitution » à la suite de la suppression du journal syndical par le comité central (en faveur d’une communication par le Web), rejointe par la section « Vaud Médias ». Cette collaboration augmente le cercle de lecteurs des idées du syndicat des médias et de la communication, et apporte un soutien et fait connaître Le Courrier aux membres du syndicat. L’encart a ses pages numérotées de I à IV[17].

Le 150^e anniversaire du journal est fêté sous le titre « Irréductible ! – 150 ans d’infos à contre-courant ». Plusieurs articles rétrospectifs sont publiés et une exposition est réalisée avec la HEAD, qui circule dans une dizaine de villes en Suisse en 2018. La rédaction s'est fixée pour objectif d’atteindre les 10 000 abonnés à la fin de l’année[5]. Le Courrier est alors décrit comme « le seul quotidien indépendant de Suisse romande »[18].

Encart blanc. Soutien au mouvement de grève de l'ATS, 2018.

En janvier 2018, la principale agence de presse suisse, l’ATS, annonce la suppression de 40 personnes sur 180[19]. Les pages du Courrier intègrent alors des encarts blancs pendant trois jours : « L’ATS en grève. Conflit social. Le personnel de l’ATS est en grève depuis mardi. En soutien à ce mouvement, Le Courrier ne publie rien là où plusieurs textes de l'agence auraient du figurer. »[CR 8].

Fin 2018, dans le cadre d’une enquête sur l’attribution des marchés concernant la sécurité à l’aéroport, Éric Lecoultre s’interrogeait sur le rôle joué par le chef de la sûreté, et par l’adjudication d’un contrat portant sur environ 80 millions de francs à l’entreprise Securitas. Le Ministère public a classé une plainte émanant de l’entreprise visée. Une plainte pour diffamation déposée par l’ancien chef de la sûreté a été retirée. Entre-temps, la Cour de justice a constaté de graves irrégularités dans l'attribution de ces marchés publics[CR 9].

Musée d’art et d’histoire.

L’homme d'affaires, collectionneur d'art et mécène Jean Claude Gandur a déposé deux plaintes contre Benito Perez, journaliste au Courrier, à la suite de la diffusion d'un portrait le 16 mai 2015 dans le cadre du projet d’extension-rénovation du Musée d’art et d’histoire[20].

La plainte pénale pour « diffamation et calomnie » a été classée par le procureur général ; cette décision a été cassée par le Tribunal fédéral en novembre 2017 à la suite du recours intenté par Gandur. Le Ministère public ordonne le classement de la plainte en février 2019 et condamne l’homme d’affaires aux frais de procédure et au paiement d’indemnités[CR 10]. Ce classement est entériné le 24 juillet 2019 par la Cour d’appel de justice du canton de Genève. Ce verdict définitif constate que les écrits de Benito Perez étaient « licites », « légitimes » et publiés de « bonne foi », au vu du « faisceau d’indices de corruption » entourant la société fondée et dirigée par Gandur[CR 11].

La plainte civile pour « atteinte à l’honneur » a été traitée en première audience en mai 2017 ; le Tribunal civil de première instance donne raison au journal en octobre 2018. L'avocat de Gandur a déposé un recours[21]^,[CR 12]^,[CR 10]. En juin 2019, la Cour de justice genevoise annule le jugement de première instance et décide que l’article publié en 2015 « constitue une atteinte illicite à la personnalité » de Jean Claude Gandur ; le Courrier est condamné aux frais judiciaires et d'avocat pour un montant de 47 000 francs, à retirer l’article litigieux de ses archives, à demander son déréférencement sur le moteur de recherche Google et à publier le jugement dans ses pages. Laura Drompt affirme que « les conséquences d'une telle décision de justice sont extrêmement graves pour notre profession » et Gustavo Kuhn pense que la survie financière du journal est mise en danger. Le Courrier annonce vouloir faire recours au Tribunal fédéral[22]^,[CR 13].

À l'occasion de la journée internationale des droits des femmes, en 2021, Le Courrier adopte le langage inclusif[23]^,[CR 14].

Patrice Mugny (vers 2000).

Laura Drompt (2018).

8 mars 2020.

Depuis 2010, c'est une équipe de deux ou trois personnes qui assure la rédaction en chef, avec une « volonté de féminiser cet organisme dirigeant et de le renouveler périodiquement ». En novembre 2012, pour la première fois une femme accède à cette fonction[CR 15]^,[14].

Les chiffres disponibles indiquent parfois le tirage diffusé, parfois le nombre d’abonnés. En 2013-2017, le nombre d’abonnés dépasse le tirage de 1 200 à 1 500 exemplaires. 8 745 abonnements début 2016, 8 410 abonnements début 2017 et 8 262 abonnements début 2018.

• Vincent (préf. Barrigue), Première vague, Genève, Le Courrier, 2020, 112 p.
  Recueil des dessins de Vincent autour de la pandémie du Covid 19.

• Nicolas Tavaglione (préf. Michel Bühler, ill. Vincent), Dernières Nouvelles du Zoo, chroniques politiques, Genève, Le Courrier, 2014, 184 p. (ISBN 978-2-8399-1561-8)
  Choix de chroniques publiées mensuellement dans Le Courrier, 2011-2014.

• Bénédicte, 101 dessins de presse de Bénédicte, Genève, Le Courrier, 2014, 112 p. (ISBN 978-2-8399-1398-0)
  Rétrospective des dessins publiés dans Le Courrier du 1er avril 2011 à février 2014.

• Black Movie : cinémas, théâtre, photographie, musique : 26 mars - 3 avril 99 [programme], Genève, Le Courrier, 1999, 24 p.

• Jean-François Pierrier, Chronique des années brunes à la frontière genevoise, Genève, Le Courrier, 1984, 84 p.

• Alain Perrot, Un défi à relever par les défenseurs des droits de l'homme et du Tiers-monde : réponses aux propos démobilisants, Genève, Le Courrier, 1983, 20 p.
  Tirage à part, revu et complété, d'une série d'articles parus dans Le Courrier en 1983 sous le titre Échec à la démobilisation.

• Yves Dupont (photos), Pollution : Étude sur la région lémanique, Genève, Le Courrier, 1972, 87 p.

• Paul VI à Genève : de l'OIT au COE, Genève, Le Courrier, 10 juin 1969, 19 p.

• Fête des costumes suisses à Genève : samedi 27 et dimanche 28 juin 1931, Genève, Le Courrier, 1931, 32 p.

• Le centenaire du Cardinal Mermillod, 1824-1924 [supplément], Le Courrier de Genève, 28 septembre 1924, 8 p.

• Dominique Hartmann (éditorial), Tous égales : les femmes luttent pour leurs droits, Genève, Le Courrier, coll. « Hors-série » (n^o 3), décembre 2017, 100 p.[CR 32]

• Benito Perez (éditorial), Sur les traces de la Suisse rebelle, Genève, Le Courrier, coll. « Hors-série » (n^o 2), décembre 2016, 98 p. (présentation en ligne)
  Compilation d’articles écrits lors de deux séries d’été, parues sous le titre « Les lieux de la contestation », en 2013 et 2014[CR 33]. Complété par quelques contributions inédites.

• Alternatives, le monde des possibles, Genève, Le Courrier, coll. « Hors-série » (n^o 1), avril 2016 (présentation en ligne)

• Charles Philipona, Mario Togni, Frédéric Deshusses, Didier Bonny, Alix Heiniger, Philippe Bach, Laura Drompt, Benito Perez, Roderic Mounir, Jean Patrick di Silvestro, Irréductible! : 150 ans d’info à contre-courant, Genève, Nouvelle association du Courrier, 2018, 97 p. (ISSN 1424-1404)
  Historique (articles de Ch. Philipona de 2008, mis à jour et complétés). Thèmes. La fabrique du Courrier. Hommage à Ch.Philipona.

• Le Courrier», 125 ans d'une histoire souvent tumultueuse, série de six articles parus dans Le Courrier (23, 26 et 20 avril, 6, 14 et 29 mai 1993)

• Cent ans d'histoire : Courrier de Genève : plaquette commémorative, Genève, Le Courrier de Genève, 1968, 137 p.
  Textes de Roger Bonvin, Maurice Zermatten, et autres.

• 75 ans Courrier de Genève, 1868-1943, Genève, Courrier de Genève, 1943, 12 p.
  Textes de Albert-Marcel Chamonin et al.

• Tu es la sœur que je choisis, Genève et Lausanne, Éditions d'en bas et Le Courrier, 2019, 164 p. (ISBN 978-2-8290-0600-5, présentation en ligne, lire en ligne)
  Récits, poèmes, théâtres de 33 écrivaines, cinq dessins d’illustratrices romandes. Partiellement en ligne : certains textes et un dessin sont publiés dans Le Courrier en préalable à la grève des femmes du 14 juin 2019.

• Anne-Catherine Menétrey, Transitions, Genève et Lausanne, Éditions d'en bas, 2016, 196 p. (ISBN 978-2-8290-0532-9)
  Chroniques publiées dans Le Courrier dès 2011.

• Adrienne Barman, Les meilleures recettes des copains d'Adrienne, Genève, La Joie de lire, 2006, 47 p. (ISBN 978-2-88258-374-1)
  Recettes parues dans Le Courrier, bande dessinée.
• Adrienne Barman, Le fourneau voyageur : Les meilleures recettes des copains d'Adrienne, Genève, La Joie de lire, 2007, 45 p. (ISBN 978-2-88258-428-1)
  Recettes parues dans Le Courrier, bande dessinée.

• Riccardo Petrella, Le manifeste de l'eau : pour un contrat mondial, Lausanne et Genève, Page deux, 1999, 135 p.
• Michel Bonnet, Le travail des enfants : terrain de luttes, Page deux, 1999, 126 p.

• Fondation des clefs de Saint-Pierre, Genève en liesse : les Clefs de Saint-Pierre, 9-10-11 juin 1989, 175e anniversaire de l'entrée de Genève dans la Confédération, Le Courrier, Tribune de Genève, Journal de Genève, La Suisse, 1989, 32 p.

• 450e anniversaire de la Réformation, Genève, 1536-1986, Le Courrier, Tribune de Genève, Journal de Genève, La Suisse, 1986, 31 p.

• Journal de Saint-Pierre [à l'occasion de la réouverture de la cathédrale de Genève], Journal de Genève, Tribune de Genève, Le Courrier, La Suisse, 1982, 32 p.

• Étienne-Marie Lajeunie, Le Pape et l'Escalade : conférence faite à l'aula de l'université de Genève le 27 novembre 1952, Société catholique d'histoire et Le Courrier, 1953, 12 p.

• La presse genevoise, quotidien publié pendant la grève des typographes par le Courrier de Genève, le Journal de Genève, La Suisse, et la Tribune de Genève, dès le 12 mars 1948

• Mgr Grente (archevêque-évêque du Mans), Sainte Clotilde, princesse genevoise, première reine de la France 474-545 : discours prononcé au Victoria Hall, à Genève le 3 juin 1945 à l'occasion du XIV^e siècle centenaire de sa mort, L'Écho illustré, Le Courrier, 1945, 23 p.

• Marco Marcacci, Bernard Lescaze, Marco Gregori, « Genève : du progrès graduel à la révolution radicale », dans Double naissance de la Suisse moderne, Genève, S. Hurter, 1998 (ISBN 2-940031-82-7), p. 95-117
  Textes parus dans Le Courrier en 1996-1997.

• Fédération genevoise de coopération, Quelques réalisations, Genève, Fédération genevoise de coopération, 1987, 31 p.

• Liste de journaux en Suisse

• Site officiel
• Ernst Bollinger, « Le Courrier » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 16 août 2005.
• Rapport du Conseil d’État aux motions M 1113-B et M 1186-B concernant l’aide indirecte à la presse, 21 juin 2007 – Le Courrier, très concerné, est maintes fois nommé

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