Chablais français

Le nord du territoire constitue le bas Chablais bordant la rive sud du Léman, plaine de l'avant-pays savoyard.

La configuration topographique de cet ensemble est étroitement liée à l’action des glaciers quaternaires et la présence du lac. En effet, à l'ère quaternaire, la totalité de la région est occupée par le glacier du Rhône et les écoulements d'organismes fluviatiles comme la Dranse, sont bloqués par la glace. De ce fait, les alluvions apportés par cette rivière viennent s'accumuler contre la paroi de glace. Lors du retrait glaciaire, les sédiments accumulés restent et forment le plateau de Gavot.

À l'est de la Dranse, les marches d'escaliers sont en fait des terrasses qui marquent les étapes du recul glaciaire. Sur ces formations d'origine glaciaire, on peut apercevoir dans le paysage, de petites dépressions qui sont en fait des culots de glace qui, en fondant, ont provoqué de petits effondrements. Ces petites dépressions portent le nom de Voua.

Le Côte-en-Chablais se situe sur les premiers contreforts des Préalpes et le Pays de Gavot, qui est un haut-plateau situé entre le lac Léman et la vallée de la Dranse. On y trouve les petites stations familiales de Thollon-les-Mémises et de Bernex-Dent-d'Oche (de 1000 à 2000m).

Au sud se situe le haut Chablais montagneux avec, comme principal centre touristique, l'ensemble Morzine-Avoriaz, la Vallée d'Aulps et le Val d'Abondance.

La partie occidentale du haut Chablais ou Alpes du Léman est dans l'ensemble moins élevée, les sommets sont moins tourmentés et s'ouvrent vers le sud, vers la vallée de l’Arve, par une série de petites vallées parallèles et verdoyantes, telles que la vallée du Risse, du Brevon (ou Bellevaux) et celle de la Menoge (ou Vallée Verte). Les sommets moins élevés (1 503 m à la pointe des Brasses, ou 1 607 m à la montagne d'Hirmentaz) accueillent l'hiver de petites et moyennes stations de ski familiales, comme Bellevaux-Hirmentaz, Bellevaux-La Chèvrerie-Roc d'Enfer, Les Habères, Lullin-Col du Feu et Les Brasses.

À la différence de cette partie occidentale peu élevée, la partie orientale du Haut Chablais offre aux skieurs une gamme complète de stations de ski qui culminent à plus de 2 400 m à Avoriaz. Cette dernière constitue le pivot central d'un ensemble de stations savoyardes depuis Les Gets, Morzine et Châtel qui forment le domaine franco-suisse des Portes du Soleil, auquel il faut rajouter des stations de plus basse altitude de la vallée d'Abondance, comme Abondance et La Chapelle d'Abondance, et de Saint-Jean-d'Aulps, ainsi que les stations valaisannes de Champéry, Champoussin, Les Crosets, Morgins, Torgon et Val-d'Illiez.

À la fin du XX^e siècle, du fait de l'attractivité de la région, le Chablais français voit se poser un nouveau problème : celui des infrastructures de transport.

Partagée entre la douceur du microclimat lié au lac Léman et la rigueur des montagnes, l'agriculture du Chablais regroupe plusieurs filières.

c'est la principale activité agricole du Chablais. Cette activité se place sur le marché spécifique des spécialités laitières à haute valeur ajoutée avec les zones d'appellation contrôlée Abondance et Reblochon. Ce secteur génère des emplois directs et indirects : laiterie, fabricant d'équipements pour laiteries, fromager, affineur... L'Abondance fait vivre quelque 60 producteurs fermiers, près de 300 producteurs de lait et une trentaine d'ateliers de transformation et d'affinage.

Elle se situe dans la plaine du bas Chablais : blé, orge, maïs est fortement mise en valeur notamment avec la création par les agriculteurs, les minotiers et les artisans boulangers d'une farine spéciale destinée à faire la Chablinette, un pain fabriqué et vendu exclusivement par les artisans boulangers du Chablais. Les céréales sont également utilisées par les exploitations laitières pour l'alimentation animale.

Petits fruits rouges : framboises, cassis, myrtilles, groseilles... à Loisin, Machilly, Ballaison, Fessy. Pommes, poires, abricots à Ballaison qui a choisi un positionnement haut de gamme.

Avec 3 appellations d'origine contrôlée Vins de Savoie (crus Marin, Ripaille, Marignan) et l'AOC Crépy, 25 viticulteurs exploitent 125 ha pour un total de 7 160 hectolitres.

Les structures individuelles familiales dominent toujours, mais l'agriculture « sociétaire » a fortement progressé, avec entre autres les GAEC, Groupement Agricole d'Exploitation en Commun, forme sociétaire la plus élaborée. Selon une estimation effectuée à partir des fichiers de la Mutualité agricole, elles occupent un effectif de 1 380 personnes dans le Chablais, soit 17 % du total du département.

Le nombre d'exploitations agricoles a diminué au cours de ces dernières années mais dans le même temps, la superficie moyenne par exploitation a augmenté. Au niveau départemental, elle est de 25 ha, ce qui se situe dans une bonne moyenne européenne (France : 28 ha, Italie : 6 ha). D'autre part, la double activité est fréquente (près d'une exploitation sur deux). De nombreux agriculteurs cumulent cette fonction avec un emploi touristique, moniteur de ski par exemple. Si l'on s'intéresse aux seules exploitations à temps complet, la surface moyenne par exploitation est encore plus élevée (39 ha au niveau départemental, soit davantage que la moyenne européenne des exploitations à temps complet).

Dans une zone touristique comme le Chablais, l'agriculture trouve des complémentarités avec le tourisme, d'une part avec la pratique de la pluriactivité dans les zones de montagne, et d'autre part avec l'existence d'une offre potentielle dans l'agritourisme. L'agriculture est une composante essentielle de l'aménagement du territoire. Dans les vallées de montagne, les troupeaux contribuent à l'entretien des paysages. Dans les zones périurbaines, les terres agricoles sont soumises à de fortes pressions foncières, avec le risque de propagation d'une urbanisation diffuse. Par ailleurs, les productions agricoles ont un impact sur la qualité de l'environnement, et notamment de l'eau. Un programme important de prévention des pollutions est en cours sur le Plateau Gavot, à l'initiative de l'APIEME (association pour la protection de l'impluvium des eaux minérales d'Evian).

L'industrie employait, fin 1999, 5 675 salariés dans près de 300 établissements ayant au moins un salarié. Le Chablais pèse 10 % des effectifs industriels du département. Les pôles d'attraction sont situés au bord du lac Léman où les agglomérations de Thonon-Publier-Évian rassemblent 75 % de l'effectif industriel.

Le Chablais ne porte pas l'empreinte d'une tradition industrielle particulière. Trois grandes entreprises de renommée internationale - Évian dans l'industrie agroalimentaire, Thales dans les composants électroniques et Les Papeteries du Léman dans le papier-carton - concentrent 40 % des effectifs. À côté de ces grands établissements, le tissu industriel local est composé de PME particulièrement dynamiques.

Le Chablais dispose d'infrastructures de formation ou de recherche dans le domaine industriel. Le lycée professionnel du Chablais situé à Thonon dispense des formations de BEP en productique, structure métallique, électrotechnique et une formation en alternance de bac professionnel maintenance industrielle. Un lycée professionnel privé dispense une formation de BEP électrotechnique. On note la présence de l'INRA et du Centre de Recherche Géodynamique (dépendant de l'Université Paris VI), qui a pour activité la formation d'étudiants à travers un DEUST praticien de l'eau et la recherche dans la datation de l'eau.

Le Chablais dispose d'un tissu artisanal dense. Les activités principales en développement, c'est-à-dire le bâtiment et les services à la population, correspondent à la vocation résidentielle et touristique de ce territoire. La Chambre de Métiers recensait fin 2000, 2 016 entreprises artisanales dans l'arrondissement de Thonon, soit 17 % du total du département.

La structure par métier fait ressortir le poids du bâtiment : 915 entreprises, soit 45 % des artisans contre 41 % pour la Haute-Savoie. Ce secteur profite localement de l'augmentation du nombre de logements, ainsi que de l'hébergement touristique. Dans le Chablais, les entreprises du BTP employaient environ 2 500 salariés au début 2000. Suivant un trend à la hausse entre 1999 et 2000, les effectifs du BTP fluctuent en cours d'année au gré des saisons et des chantiers. Sur le plan local comme au niveau national, les employeurs sont confrontés à une pénurie de personnel qualifié. Les activités artisanales de production sont proportionnellement moins représentées (17,6 % contre 23,7 % pour la Haute-Savoie), notamment dans les métiers des métaux qui sont concentrés dans la Vallée de l'Arve. 27 % des artisans occupent une activité de services. L'alimentation est un peu plus représentée dans le Chablais (10 %) que dans le département (8 %).

Depuis 1992, le tissu artisanal est resté stable mais les évolutions annuelles montrent une tendance à la baisse jusqu'en 1997, qui marque la fin de la crise dans l'artisanat. La fin de la décennie enregistre une progression du nombre des artisans. Sur l'année 2000, on compte 16 entreprises supplémentaires. Toutes les activités n'ont pas eu la même évolution : entre 1992 et 2000, la baisse la plus forte se trouve dans la production (- 9 %), puis dans l'alimentation (- 8,8 %) et le bâtiment (- 4,2 %). À l'opposé, les activités de services (transport, réparation, blanchisserie, soins à la personne…) connaissent une augmentation de 22,7 %, grâce à la croissance démographique et au tourisme.

Contrairement à l'industrie, l'artisanat est bien réparti dans l'ensemble du Chablais, où il garantit un minimum d'activités économiques et d'emplois. Dans les vallées de montagne, l'artisanat est souvent une activité complémentaire au tourisme pour les pluriactifs.

Environ 1 400 commerçants détaillants sont implantés dans le Chablais. Globalement, ce chiffre reste stable depuis une dizaine d'années. Parmi ces commerces, une centaine disposent d'une surface de vente supérieure à 300 m². La grande distribution a d'ailleurs doublé sa surface de vente en 10 ans.

En nombre d'établissements, l'arrondissement de Thonon est le 3^e de Haute-Savoie derrière ceux d'Annecy et de Bonneville. En outre, 13 marchés complètent cette offre commerciale chaque semaine.

Le secteur du commerce est bien représenté dans le Chablais avec un effectif de 4 831 salariés en 1999, soit 21 % des effectifs totaux : ce chiffre comprend les saisonniers dans les zones de montagne. 1 670 établissements sont immatriculés au fichier SIRENE comme activités commerciales de gros, intermédiaires ou de détail.

La ville de Thonon à elle seule comptabilise 1/3 de cette surface de vente, et presque la moitié si on lui adjoint les surfaces de vente d'Anthy et de Margencel (soit 72 000 m²). Evian, Publier et Morzine représente 25 % des surfaces de vente. Le reste du territoire est plus mité, et 11 communes ne disposent d'aucune activité commerciale.

La zone de chalandise du Chablais couvre une population d'environ 140 000 personnes, dont 35 000 résidents en Suisse. L'attractivité de l'appareil commercial chablaisien s'exerce de façon dominante sur les cantons de Thonon et d'Evian, où il capte près de 90 % des dépenses commercialisables. Les secteurs d'Abondance, du Biot et de Douvaine constituent une zone secondaire et les habitants du secteur des Eaux Vives à Genève, une zone tertiaire.

La présence proche de la Suisse et de ses emplois avec des salaires élevés entraine un flux migratoire journalier. Les frontaliers représentent une part non négligeable des habitants de la région. Le pouvoir d'achat de ces salariés n'est pas sans impact sur les coûts élevés du logement de la région.

Le réseau Léman Express dessert le Chablais avec sa ligne L1 Coppet (canton de Vaud) - Évian-les-Bains via Genève. Ligne de train TER Rhône Alpes desservant les gares de Bons en Chablais, Perrignier, Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains (lignes Lyon part Dieu / Évian et Annemasse / Évian) Cette desserte est complétée l'hiver par une desserte saisonnière par TGV (« TGV des Neiges ») pour les stations de sports d'hiver et par les trains de nuit reliant Évian à Paris.

La réouverture de la ligne du Tonkin entre Évian-les-Bains et Saint-Gingolph est actuellement à l'étude par la région Rhône-Alpes, parallèlement à la réalisation du raccordement Genève-Cornavin - Genève-Eaux-Vives - Annemasse (CEVA) qui permettrait la création de trains directs entre Annemasse et Évian, voire Martigny.

Le Chablais est desservi par les Cars Région Haute-Savoie avec les lignes 91, 111, 112 et T71 et par les lignes 121, 122, 123, 124, 131, 141, 142, 151 et 152 dépendant de Thonon Agglomération et de la Communauté de communes Pays d'Évian Vallée d'Abondance.

La CGN assure des liaisons régulières sur les lignes Thonon/Lausanne, Évian/Lausanne, et Chens/Nyon. Elles sont complétées en pleine saison par des liaisons entre la Suisse et la France au départ de Genève et Lausanne, vers Chens-sur-Léman, Yvoire, Thonon-les-Bains, Évian-les-Bains.

L'accès routier du Chablais, du fait de son enclavement entre lac et montagnes, est très limité depuis l'est et le sud.

À l'ouest : accès routier par la RD 1005 (Ex-RN5) depuis Genève, en passant par Douvaine, et accès depuis la France par la RD1006 depuis Annemasse. De nombreuses autres liaisons locales existent depuis l'ouest.

À l'est : accès depuis la Suisse par la H 21 puis la RD1005 depuis la frontière à Saint-Gingolph, ou par le Pas de Morgins avec la RD 22 depuis la frontière.

Au sud : accès par les cols alpins : Les Gets, vallée du Brevon et vallée verte.

À la fin du xx^e siècle, du fait de l'attractivité de la région, le Chablais voit se poser un nouveau problème : celui des infrastructures de transport.

• Paul Guichonnet, Nouvelle encyclopédie de la Haute-Savoie : Hier et aujourd'hui, Montmélian, La Fontaine de Siloé, 2007, 399 p. (ISBN 978-2-84206-374-0, lire en ligne). .
• Henri Baud, Jean-Yves Mariotte, Histoire des communes savoyardes : Le Chablais, Roanne, Éditions Horvath, 1980, 422 p. (ISBN 978-2-7171-0099-0).
• Jules-Joseph Vernier, Étude historique et géographique sur la Savoie, Le Livre d'Histoire - Res Universis, 1993 (réimpr. 1993) (1^re éd. 1896), 185 p. (ISBN 978-2-7428-0039-1 et 2-7428-0039-5, ISSN 0993-7129, notice BnF n^o FRBNF31563841), p. 60.
• Société savoisienne d'histoire et d'archéologie (responsable de la publication), L'Histoire en Savoie, « Dictionnaire du Duché de Savoie », Tome 1, Chambéry, La Fontaine de Siloé (réimpr. 2005) (1^re éd. 1840) (ISSN 0046-7510, lire en ligne), « N°9, Hors série », p. 93-94, « Chablais ».

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• Jean-Jacques Bouquet, « Chablais » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 23 avril 2009.
• Syndicat Intercommunal d'Aménagement du Chablais savoyard
• visitesenchablais.fr
• leman-sans-frontiere.org