Adrien Pichard

Il est le fils de François-Ferdinand-Gabriel Pichard, d'Yverdon (pasteur, diacre en 1788 et professeur de théologie à l'Académie de 1800 à 1809), et de Charlotte Pidou, sœur du landaman Auguste Pidou et nièce du Dr Samuel Auguste Tissot. Adrien naît deux ans après son frère Samuel.

Adrien Pichard s'inscrit au Collège académique. En octobre 1807, il quitte Lausanne pour Paris, étant le premier élève suisse à être autorisé à étudier à l'École polytechnique de France, institution prestigieuse dans laquelle il passe deux ans avant d'entrer à l'École impériale des Ponts et Chaussées. Il en sort diplômé deux ans plus tard, après des stages sur des chantiers de génie civil en Picardie et en Belgique[1]. En 1813, il est nommé ingénieur de l'arrondissement de Castelnaudary en Languedoc, responsabilités qu'il assume durant les années troublées de la fin du règne de Napoléon, jusqu'en 1817. Pour s'assurer la possibilité d'une carrière en France, il se fait naturaliser en juin 1817[2].

Mais la même année, il est appelé par le Gouvernement vaudois pour devenir ingénieur cantonal (« ingénieur adjoint au Conseil d'État ») et inspecteur cantonal des bâtiments. Les autorités françaises lui ayant accordé un congé illimité, il rentre à Lausanne[3]. En début de carrière, il est non seulement responsable des routes, en sa qualité d'ingénieur des ponts et chaussées, mais il a également la charge de l'ensemble bâtiments cantonaux en qualité d'architecte de l'État (à ce titre il construit le pénitencier de Béthusy[4]), et doit superviser également l'ensemble des travaux hydrauliques (corrections fluviales et assainissement de plaines marécageuses). Peu à peu, il parviendra à clarifier l'organisation des services administratifs de l'État et à se décharger de ses tâches annexes pour se concentrer entièrement sur les routes[5].

Il est connu tout particulièrement pour son apport à de nouvelles voies de communication réparties dans l'ensemble du canton de Vaud, notamment dans des régions précédemment très mal desservies, comme le Vully ou la contrée d'Oron, ou encore dans des régions de montagne comme Saint-Cergue, Sainte-Croix, les hauts de Vevey jusqu'à Châtel-Saint-Denis, la vallée des Ormonts ou le Pays d'Enhaut[6]. Son chef-d’œuvre, cependant, est la remarquable « ceinture Pichard » à Lausanne (voir- ci-dessous).

Il est membre du Comité d'études pour une liaison entre le lac Léman et Yverdon, présidé par Vincent Perdonnet. Il participe en outre à l'étude du niveau hydraulique du Léman (niveau que les Vaudois accusent de monter progressivement en raison d'installations hydrauliques établies à la sortie du lac à Genève, empêchant un écoulement normal du Rhône)[7]. De même, il étudie la correction du cours du Rhône, et celui de la Baye de Clarens (torrent à l'époque encore très dangereux) ainsi que l'assèchement de la plaine de la Broye en marge de la Correction des eaux du Jura[8].

En 1819, il participe à la fondation du Cercle littéraire avec Frédéric-César de La Harpe, Auguste Pidou, Vincent Perdonnet et Charles Monnard. Le 10 mai 1822, il épouse à Villette Julie-Aimée-Françoise Mouron, de Chardonne. Ils auront trois filles et un garçon, tous morts jeunes.

Pichard est également membre de la Direction des mines. Président de la Société d'utilité publique de 1834 à 1837, il participe aux discussions sur le paupérisme, l'éducation et l'industrie.

En raison des bons services rendus comme ingénieur en Languedoc, Pichard est décoré par deux fois du ruban de la Fleur de lys, créé en 1814 sous Louis XVIII pour encourager la fidélité aux Bourbons. Naturalisé Français en juin 1817, Pichard est alors promu au rang d'ingénieur de seconde classe. Enfin, Louis-Philippe I^er lui donne le 17 novembre 1834 le titre d'ingénieur en chef honoraire du Corps royal des Ponts et Chaussées[10].

• Lausanne possède depuis 1912 une rue Adrien-Pichard, allant du Grand-Pont à la rue William-Haldimand, sur décision de 1909.
• Le Grand-Pont, avant de prendre son nom actuel, s'appelait Pont Pichard.

• Fonds : Pichard (Adrien) (1633-1978) [3.05 mètres linéaires]. Cote : CH-000053-1 P Pichard. Archives cantonales vaudoises (présentation en ligne).

• Monique Fontannaz, « Les bâtisseurs du canton de Vaud », Passé simple, n^o 55,‎ avril 2020, p. 32-33.
• Paul Bissegger, Ponts et pensées. Adrien Pichard (1790-1841) : Premier ingénieur cantonal, vol. 147, Lausanne, Bibliothèque historique vaudoise, coll. « Bibliothèque historique vaudoise », 2019, 768 p. (ISBN 978-2-88454-147-3).
• Paul Bissegger, « Paratonnerres et paragrêles. Expériences pionnières et mirages scientifiques autour d’Adrien Pichard (1790-1841), premier ingénieur cantonal vaudois », Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles, vol. 94, n^o 2,‎ 2014, p. 131-154.
• Paul Bissegger, « Charles Kinkelin et le «niveau à pendule» de l'ingénieur Adrien Pichard. Notes sur les instruments de mesure en usage dans l'administration vaudoise des ponts et chaussées durant la première moitié du XIXe siècle », Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles, vol. 81,‎ 1992, p. 45-78.
• Paul Bissegger, « Etudiants suisses à l'Ecole polytechnique de Paris (1798-1850) », Revue suisse d’histoire,‎ 1989, p. 115-151.
• Louis Polla, Rues de Lausanne, éditions 24 heures, 1981, 103-104 p. (ISBN 2826500503)

• Paul Bissegger, « Pichard, Adrien » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 18 janvier 2011.
• http://archisources.epfl.ch, « Archives du Pont Pichard » (consulté le 31 mars 2011)

• Grand-Pont
• Joseph de Raemy

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