Sion (Valais)

Vue générale de Sion au XIX^e siècle.

La ville de Sion fut occupée dès le néolithique (nécropole du Petit-Chasseur[3]), mais celle-ci semble avoir pris son essor surtout à l'époque celte.

La ville de Sion en 1572.

Photo aérienne (1955).

Elle tire son nom actuel du latin Sedunum, lui-même dérivé de celui du peuple celte qui vivait là, les Sédunes (en latin : Sedunii). Ceux-ci construisirent sur le site de Sion un oppidum habituellement identifié avec le Drousomagos, signifiant peut-être marché de Drusus ou marché des buissons, cité par Ptolémée et qu'il situe en amont de Martigny.

Jusqu'à la fin de l'époque romaine, Sion reste dans l'ombre de Massongex puis de Martigny, alors appelée Octodure, qui ont l'avantage de se trouver sur la route stratégique du Grand-Saint-Bernard. Ce n'est qu'au V^e siècle, lorsque l'évêque y déplace le siège épiscopal, que la ville devient le centre socio-culturel de la région.

Dès 999, l'évêque de Sion devint comte du Valais. En 1032, le comté est intégré au Saint-Empire romain germanique. À partir de 1189, le comté devient la principauté épiscopale de Sion. Le Moyen Âge et la Renaissance voient s'affronter, sur le terrain de l'unification du Valais et de la lutte de pouvoir, l'évêque et la Diète, qui siège aussi à Sion.

La ville de Sion fut détruite et pillée à plusieurs reprises jusqu'en 1475, date à laquelle les troupes savoyardes furent repoussées à ses portes lors de la bataille de la Planta.

La ville croît alors lentement jusqu'au terrible incendie de 1788. Elle est reconstruite, mais ses remparts sont abattus au XIX^e siècle (il n'en reste aujourd'hui plus guère que la Tour des Sorciers et la Tour de Guet).

Elle connaît un essor important avec l'arrivée du train.

En 1968, la commune et le village de Bramois ont fusionné avec la municipalité de Sion, tout comme celle de Salins en 2013 et des Agettes en 2017.

Sion tenta à trois reprises d'obtenir les Jeux olympiques d'hiver, mais fut trois fois le dauphin du vainqueur (Denver qui finalement refusa en 1976 au profit d'Innsbruck, Salt Lake City en 2002 et Turin en 2006).

Selon l'Office fédéral de la statistique, Sion mesure 34,85 km²[2].

La basilique (mineure) ou château de Valère (ancienne résidence des chanoines du chapitre) et le château de Tourbillon surplombent la ville.

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  Tourbillon.
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  Notre-Dame du Glarier.

La Vieille-ville est un bourg médiéval particulièrement bien conservé : outre les châteaux sis sur les deux collines, de nombreux bâtiments importants s'y trouvent. On peut citer : le château de la Majorie, l'hôtel de ville, la Maison Supersaxo, le casino de Sion abritant le parlement cantonal valaisan, la cathédrale Notre-Dame (ou du Glarier) de Sion avec en face l'Évêché qui est le siège du diocèse de Sion, la Maison du Chapitre, l'église Saint-Théodule, le palais du gouvernement valaisan, la maison de la Diète et la Tour des Sorciers, un des rares vestiges du dernier mur d'enceinte avec la Tour du Guet située au pied du rocher de Valère.

La vallée est traversée par le Rhône.

Selon l'Office fédéral de la statistique, Sion compte 34 710 habitants fin 2019[1]. Sa densité de population atteint 996 hab./km². ; mais dans la journée, plus de 57 000 personnes s'y trouvent, avec tous les travailleurs pendulaires qui y viennent pour travailler.^{[réf. nécessaire]} Sise au cœur de la vallée du Rhône, Sion est en effet le centre économique de la région^{[réf. nécessaire]}.

La Ville de Sion abrite les musées cantonaux[8] - musée d'histoire, musée de la nature et musée d'art - ainsi que la Maison de la nature de Montorge[9]. Le centre artistique et culturel de la Ferme-Asile[10], la Fondation Fellini pour le cinéma[11] et la Galerie de la Grenette[12] complètent l'offre en arts visuels. Le Théâtre de Valère et le Petithéâtre occupent la Place des Théâtres sur la colline de Valère.

Divers festivals de musique y ont lieu, dont le Sion Festival et le concours international de violon Tibor Varga, le Sion sous les étoiles, le Guinness Irish Festival, le PALP Festival ou encore le Festival de l'orgue ancien, dédié au plus vieil orgue jouable du monde (c. 1390-1430) qui se trouve dans la Basilique de Valère.

Le chœur Novantiqua de Sion s'est fait connaître en Suisse et à l'étranger, interprétant les grandes pages du répertoire classique, mais également de la musique contemporaine[13].

Depuis mars 2003, la vieille ville de Sion est également dotée d'un marché traditionnel tous les vendredis de 8 h à 14 h[14].

Le carnaval de Sion est le plus grand carnaval du Valais central, attirant chaque année près de 60 000 personnes.

• Le Nouvelliste est le quotidien valaisan édité à Sion ;
• Canal 9, (Sierre) télévision régionale valaisanne ;
• Rhône FM, radio privée valaisanne ;
• RTS Valais région, la rédaction valaisanne de la télévision publique suisse ;
• Le Journal de Sion, publié mensuellement.

• Joseph François Ignace Maximilien Schiner (1761-1845), général de division de la Révolution et de l'Empire né à Sion.
• Roger Bonvin, président de Sion en 1955, conseiller national puis conseiller fédéral de 1962 à 1973
• Fernand Dubuis (1908-1991), peintre-dessinateur
• Hermann Geiger, pilote des glaciers et chef de place à l'aérodrome civil de Sion, mort accidentellement en 1966
• Arnaud Jacquemet, joueur de hockey
• Frédéric Recrosio, humoriste, comédien et écrivain
• Shlomo Mintz, violoniste virtuose, directeur artistique du Festival international de musique de Sion Valais et président du jury du Concours international de violon de Sion Valais
• Henri Schwery, cardinal, membre de la Congrégation pour les causes des saints. Il est également grand-prieur de l'ordre des Chevaliers du Saint-Sépulcre en Suisse
• Tibor Varga, violoniste qui fonda le Festival international de musique Tibor Varga, mort à Sion en 2003
• Maurice Zermatten, écrivain valaisan
• Gilberte Favre, écrivain suisse
• Alain Geiger, footballeur le deuxième joueur suisse le plus capé de tous les temps (112 sélections).
• André Filippini, bobeur, médaillé olympique de bronze en bobsleigh aux Jeux olympiques de 1952 et ancien président du FC Sion de 1971 à 1977.
• Guy Evéquoz, escrimeur vice-champion olympique par équipe en escrime aux Jeux olympiques d'été de 1972.
• Jean-Blaise Evéquoz, escrimeur, médaillé olympique de bronze par équipe en escrime aux Jeux olympiques d'été de 1976.
• Jonathan Fumeaux (1988), coureur cycliste suisse, membre de l'équipe Roth-Akros.
• Sophie Lamon, champion d'escrime, médaillée olympique de bronze par équipe en escrime aux Jeux olympiques d'été de 2000.
• Steve Locher, champion de ski, médaillé olympique de bronze, il sauve l’honneur en obtenant la seule médaille suisse en ski alpin aux Jeux olympiques de 1992.
• Sylviane Berthod, championne de ski
• Samael, groupe de black metal fondé en 1987
• Noémie Schmidt, actrice
• Suzanne Chappaz-Wirthner, ethnologue suisse
• Edmée Buclin-Favre, femme politique et féministe valaisanne
• Johanna Rittiner Sermier y est née.

Sion est un nœud intermodal (gare CFF et gare routière). La gare ferroviaire se trouve sur la ligne du Simplon (Lausanne-Milan). L'A9 (Brigue-Lausanne-Vallorbe) y correspond à la route européenne 62, sorties :  26 (Sion-Ouest) et  27 (Sion-Est). Un aérodrome est présent mais aucune desserte lointaine n'est disponible.

• Colón (Entre Ríos)
• Philippi (Virginie-Occidentale)
• Selles-sur-Cher (Loir-et-Cher)