Douarnenez

Douarnenez vu depuis les falaises de Kerlaz.

Douarnenez est située à 600 km à l'ouest de Paris, 250 km au nord-ouest de Nantes et à 25 km au nord-ouest de Quimper, au fond de la baie de Douarnenez, dans le sud du département du Finistère et fait partie historiquement de la Cornouaille. Particularité de la ville, l'île Tristan qui se situe à 50 mètres environ de la côte, est accessible à pied, lors des marées basses à fort coefficient. Un manoir, un phare et un fort s'y trouvent. L'île Tristan appartient désormais au Conservatoire du littoral. Une autre île existait jadis, l'île Flimiou, appelée aussi l'île de l'Ermitage[9] mais elle a disparu en étant absorbée par les travaux de construction de l'agrandissement de l'enceinte du port du Rosmeur dans la décennie des années 1930.

Le port s'est d'abord développé le long des rives de la rivière de Pouldavid, une ria, désormais connue sous le nom de Port-Rhu, avant de s'étendre plus à l'est avec la création du port du Rosmeur.

Douarnenez dispose de plages, principalement la plage du Ris, à l'est de la ville, et les plages Saint-Jean et des Sables Blancs (à Tréboul).

La ville, nichée au fond d'une baie harmonieusement incurvée, déploie ses façades colorées et pittoresques, notamment sur le Port-Rhu, qui ont séduit de nombreux artistes tels Auguste Renoir, Eugène Boudin, Maurice Boitel, Emmanuel Lansyer, Roberto Cedron…

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  L'ancien îlot du Flimiou vers 1920.
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  L'île Tristan vue du bout du quai de la « Ria de Pouldavid » à pleine mer.
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  Vue aérienne de Douarnenez.
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  Vue aérienne d'une portion de Port Rhu, à Douarnenez avec le viaduc à droite.
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  La Ria du Port-Rhu vue du viaduc ; à droite Douarnenez, à gauche Tréboul, à l'arrière-plan l'île Tristan.
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  Le port du Rosmeur vu du sentier des Plomarc'h.
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  La vedette de la station locale de la SNSM.

Communes limitrophes de Douarnenez

Océan Atlantique	Océan Atlantique	Océan Atlantique
Poullan-sur-Mer		Kerlaz
Poullan-sur-Mer	Pouldergat	Le Juch

Onésime Reclus décrit ainsi Douarnenez vers 1900 :

« Ce qui fait le charme et la grâce de la ville, dit Maupassant, c'est son golfe [en fait la Baie de Douarnenez]. Elle est assise tout au fond et semble regarder la douce et longue ligne des côtes, onduleuses, arrondies toujours en des courbes charmantes, et dont les crêtes lointaines sont noyées en ces brumes blanches et bleues, légères et transparentes, que dégage la mer. […] Du pont [le viaduc], la vue de Douarnenez est splendide. D'un côté, l'estuaire de Pouldavid, profondément encaissé entre des collines pleines de verdure ; de l'autre, la ville qui s'étage en amphithéâtre jusque sur les hauteurs dominées par la belle église de Ploaré, un véritable faubourg, à deux kilomètres. Mais ce magnifique panorama […] que ferme à l'orient l'île Tristan, perd de son attrait quand on parcourt la ville, qui ne présente rien de remarquable. Les rues sont étroites, malpropres et mal pavées. Aucun monument n'éveille l'attention. »[10]

Carte géologique de la région de Quimper.

Le territoire de Douarnenez appartient à l'une des grandes unités géologiques de la péninsule bretonne, le domaine centre armoricain. Sur un socle briovérien[11] s'est formée une couverture sédimentaire paléozoïque nourrie par l'érosion active des reliefs proches de la chaîne cadomienne au nord[12]. L'ensemble, socle et couverture, est plissé lors de l'orogenèse varisque (dite aussi hercynienne) entre 350 et 290 Ma), selon deux grandes trainées synclinoriales : le Synclinorium médian armoricain (Châteaulin - Laval) et le synclinorium de Martigné-Ferchaud (« synclinaux du sud de Rennes »)[13].

La commune bénéficie d'un climat océanique.

Deux petits fleuves côtiers se jettent dans la baie de Douarnenez sur la commune : la rivière du Névet (cours d'eau) au niveau de la plage du Ris. Sa pollution bactérienne est telle, en raison de présence de fermes d'élevages dans son bassin-versant, que cette plage, aussi concernée par des dépôts importants d'algues vertes, a dû être interdite à la baignade en 2019[15] ; et le « Ty an Taro », dont l'estuaire forme la Rivière de Pouldavid et le Port-Rhu.

Le quartier qui surplombe le port du Rosmeur, dévalant la colline jusqu'au port, s'est construit lors de l'âge d'or de la sardine, pendant la seconde moitié du XIX^e siècle : les familles s'y entassaient alors dans des conditions d'hygiène exécrables : « les petites mains de la friture vers le bas (...), les "huiles" de la conserve vers le haut » du quartier. Les rues extrêmement étroites de ce quartier traversent un incroyable empilement urbain dans un véritable dédale[16].

Le quartier situé juste au-dessus du port de Tréboul, « un lacis de blanches et étroites ruelles, des maisonnettes blotties les unes contre les autres et des pas de portes fleuris » donnent à ce quartier des allures andalouses. Ce quartier est en fait surnommé « Petit Maroc », ce surnom faisant référence aux pêcheurs qui partaient pêcher la langouste au large des côtes du sud du Maroc et de la Mauritanie[16].

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  L'îlot du Coulinec entre la plage des Sables Blancs et la Pointe de Leydé.
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  Douarnenez : un quai du port du Rosmeur.
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  Tréboul : la plage des Sables Blancs.
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  Douarnenez : le cimetière marin de Tréboul.

Le viaduc de chemin de fer de Douarnenez vers 1900 (reliant Douarnenez à Tréboul et à sa gare).

La voie ferrée desservant Douarnenez depuis Quimper, concédée à la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans, ouvre en 1884 (elle s'arrête en fait à Tréboul, où se trouve la gare, ne desservant pas le port de Douarnenez). Elle est prolongée par une voie métrique gérée par les Chemins de fer départementaux du Finistère, déclarée d'utilité publique le 14 février 1891, mise en service le 29 janvier 1894, surnommée Ar Youter (youd en breton signifiant « bouillie », cette appellation se veut ironique : la « ligne des mangeurs de bouillie »). Cette ligne, longue de 20 km, fermera en 1946.

La ligne Quimper-Douarnenez fut fermée au trafic voyageurs en 1972 et au trafic marchandises en 1988. Déclassée, elle est désormais une voie verte gérée par le Conseil départemental du Finistère.

Par voie routière, Douarnenez est principalement desservie par la RD 765, tronçon de l'ancienne route nationale déclassée RN 165 qui, initialement, reliait Nantes à Audierne. Cette route n'est actuellement que très partiellement à 4 voies entre Quimper et Douarnenez. La RD 7 relie Douarnenez à Châteaulin.

L'aéroport de Quimper-Pluguffan est à une vingtaine de kilomètres de Douarnenez.

Douarnenez est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[17]^,[18]^,[19]. Elle appartient à l'unité urbaine de Douarnenez, une unité urbaine monocommunale[20] de 13 902 habitants en 2017, constituant une ville isolée[21]^,[22].

De nombreuses résidences HLM de Douarnenez (par exemple les cités Barbusse, Richepin, Kermabon, Ménez Birou,..) sont situées en front de mer. C'est là une particularité due aux municipalités communistes de l'après-guerre ; « Hormis Marseille, je ne vois pas d'autres exemples » indique la directrice de "Douarnenez Habitat"[23].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Quimper, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 58 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[24]^,[25].

La commune, bordée par la mer d'Iroise, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[26]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[27]^,[28].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (69,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (70,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (43,3 %), zones urbanisées (23 %), terres arables (18,9 %), prairies (7 %), forêts (4,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1 %), zones humides côtières (0,6 %), eaux maritimes (0,3 %)[29].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[30].

Douarnenez : statue d'Hercule, en calcaire, trouvée dans une cuve de salaison du Port-Rhu et datée du III^e siècle apr. J.-C. (Musée départemental breton, Quimper)

Une stèle datant de l'âge du fer, qui se trouvait dans une nécropole située à l'entrée de la ferme de Kerru en Ploaré, dont il ne subsiste qu'un fragment haut de 22 cm pour un diamètre de 15 cm, orné de frises, se trouve au musée de la préhistoire finistérienne de Saint-Guénolé en Penmarc'h[31].

À l'époque gallo-romaine, le site de Douarnenez faisait partie du territoire des Osismes et le port et la ville avaient alors une certaine importance si l'on en croît les nombreuses traces archéologiques retrouvées (tuiles, statues, poteries, monnaies, etc.), même si le nom de la localité à l'époque demeure inconnu. Le noyau central de la ville se trouvait au Guet, mais de nombreux établissements de salaison produisant du garum existaient le long de la rive droite de la rivière en Pouldavid, ainsi qu'aux Plomarc'h, au Ris et en d'autres endroits proches. Plusieurs voies romaines convergeaient vers Douarnenez[32].

Un piège à poisson (gored en breton), formé d'une digue de pierres entassées fermée par une grille, se trouvait au lieu-dit Ar Gored, une crique située à proximité des Plomarc'h. Le poisson était rabattu dans cette enceinte de roches à marée haute et capturé ensuite à marée basse[33]. Le Gored est une crique aménagée de façon à capturer les poissons au moyen d’une grille placée au cœur d’une digue formée de pierres entassées[alpha 3]. Son tracé est difficilement visible aujourd'hui, mais peut encore être distingué.

L'ancien bâtiment des salaisons des Plomarc'h (époque gallo-romaine ; servait à la fabrication du garum)

L’abondance de la sardine à l’époque gallo-romaine a entraîné la création de nombreux établissements de traitement de ce poisson (salaisons et fabrication de sauce de garum, condiment ressemblant à notre nuoc-mâm) tout au long de la Baie de Douarnenez : des cuves de salaison ont été retrouvées le long de la côte à l'Aber de Crozon, Telgruc-sur-Mer, Saint-Nic, Plonévez-Porzay, Douarnenez (de la plage du Ris à Tréboul), Poullan-sur-Mer ainsi qu’à Audierne. Les analyses des sédiments de poisson trouvés lors des fouilles ont montré une pêche axée sur la sardine ; le poisson était salé pour être conservé, les abats et une partie du poisson étaient coupés et mis à macérer avec des épices pour produire un condiment, le garum. La préparation comportait des couches successives de sel, de poisson et d’épices. Cette préparation était ensuite filtrée et vendue sous forme d’un liquide et d’une pâte[alpha 4].

Le site antique de salaisons des sardines de Plomarc’h Pella est le plus important de la région : la présence de cuves à garum aux Plomarc'h atteste de l'antiquité du site qui se trouve être un des sites les mieux conservés d'Europe ; il fut occupé dès le I^er siècle apr. J.-C. Les cuves étaient réparties en trois unités de production regroupant en tout une trentaine de cuves creusées dans le sol, dans lesquelles le poisson pilé et salé macérait. Détruit à la fin du III^e siècle (peut-être en 276, année qui vit la côte ouest de l'Armorique ravagée par de nombreux raids de pirates venant du nord de l'Europe). Le premier douarneniste connu est d'ailleurs un romain, Caius Varénius Varus, probablement issu de la Narbonnaise. Son nom est inscrit sur une stèle votive conservée au musée départemental breton de Quimper.

Le site fut réoccupé à partir du IV^e siècle par une forge, et le lieu est resté occupé jusqu'au XIII^e siècle par quelques cabanes et un cimetière. L’ensemble de Plomarc'h Pella comprend quatre édifices répartis dans le vallon et les hauteurs avoisinantes, construit avec des pierres trouvées à proximité, liées avec du mortier de sable et de chaux naturelle[34]. Les bâtiments étaient couverts de tuiles plates à rebord (tegula) et de tuiles semi-rondes (imbrex), reposant sur une puissante charpente.

Un seul bâtiment, celui consacré à la préparation du poisson, des anciennes salaisons romaines a été restauré : il mesure 30 m sur 18 m, et comprenait 15 cuves desservies par un large couloir (dix, enduites d’un mortier d’étanchéité, pour le stockage du poisson et du garum ; cinq, en pierres apparentes, pour le stockage du produit conditionné. Trois niches situées dans le mur arrière contenaient les statues des divinités protectrices (Hercule dont la statue a été découverte en 1906) et probablement Jupiter et Neptune. Les trois autres bâtiments, non restaurés, servaient au stockage et au conditionnement.

Le Temple de Trégouzel, un temple romano-celtique, ainsi que 130 pièces de monnaie datées de cette époque, a été découvert à Trégouzel, aux environs de Ploaré.

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  Statue d'Hercule en marbre trouvée aux Plomarc'h (II^e siècle après J.-C., Musée de Bretagne).
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  Moulage du bloc de granite offert par Caius Varenius retrouvé sur la plage du Ris à Douarnenez.
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  Plan du temple de Trégouzel (par Maurice Halna du Fretay).
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  Le temple de Trégouzel : restes d'un contrefort.
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  Vase ovoïde trouvé à Trégouzel (1^er ou 2^e siècle après J.-C.).
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  Ustensiles divers trouvés aux Plomar'h Pella (époque gallo-romaine).
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  Débris de céramiques trouvés aux Plomarc'h Pella (1^er au 4^e siècle après J.-C.).

Une statue d'Hercule, datant du II^e siècle ou III^e siècle apr. J.-C., en marbre de Carrare, a été trouvée sur le site des salaisons de Plomarc'h[35]. Elle se trouve au Musée de Bretagne à Rennes. Une autre statue d'Hercule, en calcaire, a été aussi découverte dans une cuve de salaison du Port-Rhu et se trouve au Musée départemental breton de Quimper.

Selon Bernard Tanguy, la carte du géographe arabe Al Idrissi, qui date du XII^e siècle, localise un lieu dénommé Leones(ce nom étant probablement une déformation du latin Legionense, qui signifie "ville où stationne une légion romaine") entre la Pointe Saint-Mathieu et Quimper, qui pourrait être Douarnenez. Ce "Léonois" (ou '"Loonois", ou "Lehnois") est par ailleurs cité dans plusieurs textes médiévaux comme le pays d'origine de Tristan et du roi Marc'h[32].

Ile Tristan (dessin de 1912).

Le fort Napoléon III, construit en 1859.

« L'île, ou plutôt l'îlot, car la superficie n'est que d'environ 7 hectares, devient une presqu'île à marée basse comme les oppidums gaulois que décrit César en parlant de la Guerre des Vénètes. Dès l'époque gauloise, ce poste qui commande l'entrée de la rivière fut habité. En y faisant des défrichements, on a découvert un très grand nombre d'habitations disposées comme les cases d'un échiquier ; deux monnaies gauloises, des fragments d'armes, des meules, ont été trouvés au milieu des ruines. Des gallo-romains résidèrent dans l'île. (...)[36] »

Selon la légende de la ville d'Ys, une cité prospère et insoumise aurait été construite jadis dans la baie, avant d'être engloutie par l'océan en guise de punition divine. Cette légende, mise en forme au XII^e siècle, recrée un passé mythique à la Cornouaille en se basant sur des personnages historiques ayant marqué la région avant l'an mil et l'époque des invasions scandinaves.

Il faut attendre 1118 pour trouver un nom à l'île. C'est à cette date que l'évêque de Cornouaille, Robert de Locuon (ou Locuan)[alpha 5], fait don en 1121 aux moines de l'abbaye tourangelle de Marmoutier de sa petite île de saint Tutuarn[alpha 6] et d'une maison lui appartenant dénommée hamot (en breton) avec toutes les rentes et les dépendances, ainsi que les deux-tiers de la dîme du Plebs Sancti Ergadi (Pouldergat). La première supposition de l'origine du nom serait liée à un ermite du nom de l'île qui s'y serait installé au VIII^e siècle. Cependant la plus probable serait la suivante : ce serait une déformation du nom de saint Tugdual (ou Tudy), Tutual étant sa forme ancienne en vieux breton. Ce nom apparaît du XII^e au XIV^e siècles avant que l'île « Trestain » puis « Trestan » vienne le remplacer dans les écrits.

Cette île a été identifiée avec l'île Tristan et son nom ancien fait référence à saint Tudy[5]. L'acte de donation indique qu'une église existait déjà, plutôt un petit monastère qu'une église paroissiale. Quant au don, il semble avoir eu comme but un renouveau dans la vie religieuse du diocèse.

Le port de Pouldavid a une importance notable au Moyen Âge ; ses navires fréquentent alors des ports tels que Nantes, La Rochelle, Bordeaux, Bilbao, Rouen, Dunkerque, etc., important sel, blé et vin, exportant sardines et toiles de chanvre tissées à usage agricole, domestique ou servant à fabriquer des voiles ; les olonnes de Locronan et du Porzay étant aussi à l'époque connues sous le nom de Pouldavid ou des noms avoisinants, car le nom est parfois déformé[32].

Le nom de Pouldavid, écrit de diverses manières, figure d'ailleurs sur nombre de cartes marines médiévales. Il désignait le site où venaient s'approvisionner certains bâtiments.

Un aveu de 1541 détaille les biens et prérogatives du prieuré de l'Île Tristan : il précise que la ville et bourg de Douarnenez couvre une superficie d'environ 13 ha et que les revenus du prieur de l'Île Tristan consistent essentiellement en le moulin banal et une taxe modeste sur chaque bateau de pêche ; le port de pêche étant dénommé Pors Comoneuc dès 1336 et il était situé entre la cale ronde et la cale raie dans l'actuel port du Rosmeur.

Le hameau situé aux alentours de Pors Comoneuc se développe à partir de la fin du XV^e siècle ; la chapelle dédiée à sainte Hélène est construite au XVI^e siècle, sa flèche datant de 1642. Cette chapelle fut reconstruite vers 1755, date inscrite sur le nouveau clocher, un certain nombre d'éléments de l'ancienne chapelle étant réemployés[32].

À l'époque des Guerres de la Ligue (1576-1598), le bandit Guy Éder de La Fontenelle profite de la situation pour brigander la Bretagne et plus particulièrement la Cornouaille et la région de Douarnenez. L'île Tristan est un moment sa base. Le consensus de mise à la fin des guerres de religion le voit même se faire confier la gouvernance de l'île. Finalement convaincu d'intelligence coupable avec les Espagnols et sans que soit oublié le souvenir de ses massacres, il fut roué en place de Grève en septembre 1602.

Dom Michel Le Nobletz a vécu à Douarnenez de 1617 à 1639, dans une maison proche de l'actuelle chapelle Saint-Michel, construite entre 1663 et 1665 sous l'influence du prédicateur Julien Maunoir (lequel a prêché 29 missions à Douarnenez, un record) pour honorer la mémoire de Michel le Nobletz. Les 64 peintures qui ornent le plafond de la chapelle ont été peintes entre 1667 et 1675 (et complétées en 1692) : elles représentent des scènes de la Passion du Christ, de la Vie de la Vierge, des Évangélistes et des Docteurs de l'Église, et sont des reprises des taolennoù de Michel Le Nobletz[37].

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  Tableau de mission de RP Cariou (début XX^e, archives évêché de Quimper) : prédication par Michel Le Nobletz sur le parvis d'une chapelle de Douarnenez
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  Tableau de mission du RP Cariou (début XX^e siècle) : Michel Le Nobletz prêchant dans une chapelle de Douarnenez
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  Douarnenez : chapelle Saint-Michel, fresques du plafond peintes entre 1667 et 1675
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  Douarnenez : chapelle Saint-Michel, fresque représentant Michel Le Nobletz priant la Vierge Marie

À l'époque de Louis XIV, Douarnenez fut connue pour des faits liés à la Révolte des Bonnets Rouges (1675).

En 1741, une épidémie de dysenterie sévit : « Dans chacune des paroisses de Goulien, Plogoff, Esquibien, Plouinec, Plozévet, Mahelon, Poulan, Beuzet-Cap-Sizun, Pouldergat, Douarnenez, on compte le chiffre énorme de dix à douze morts par jour »[38].

La pêche, principalement celle des congres et des sardines, a été une activité très florissante, en particulier aux XVII^e et XVIII^e siècles (en 1717, trois cents chaloupes, chacune montée par 4 hommes, pêchent la sardine à Douarnenez et Tréboul), mais en 1784 fut abrogé l'arrêt royal de 1748 qui interdisait l'entrée des sardines étrangères en France. « L'entrée trop facile du poisson étranger dans le royaume porta aux pêcheries des pertes affreuses et ralentit le courage des marins» est-il écrit dans le cahier de doléances de Douarnenez. En 1792 Lesconil et Le Guilvinec n'avaient qu'une chaloupe, Sainte-Marine 3, Treffiagat et Kérity 4 chacun, L'Île-Tudy 8, Concarneau 250 et Douarnenez 275 environ[39].

Les installations portuaires sont longtemps restées très médiocres : en 1786 commence la construction du môle du Rosmeur et, dans le Port-Rhu, des deux cales de l'Enfer et du Guet. La rivière de Pouldavid reste sans aucun aménagement et les chargements et déchargements des navires ne peuvent s'y faire qu'à marée basse jusqu'à la construction des quais entreprise seulement à partir de 1845, en même temps que le remblaiement de l'Anse de l'Enfer.

Le 6 mai 1789, l'assemblée du tiers-état de Douarnenez, forte de 300 à 400 personnes, réunie dans la chapelle Sainte-Hélène, rédige un cahier de doléances et élit deux représentants à l'assemblée du tiers-état de Quimper, le sénéchal Bouricquen et un marin, Jean-Claude Belbéoc'h ; deux autres députés (deux négociants : Guillier-Dumarnay et Jérome Joachim Grivart de Kerstrat) sont élus par la bourgeoisie locale dans le cadre de la "Chambre des nouvelles de Douarnenez", une "Chambre de lecture" créée en 1787[32].

Ce n'est qu'en 1790 que Douarnenez devint une commune indépendante (de 70 ha seulement), au détriment de Ploaré dont elle dépendait jusque-là, et même chef-lieu de canton. Douarnenez, ancienne trève de Ploaré, devient sur le plan religieux une succursale de Ploaré et ne devint une paroisse indépendante qu'en 1875.

Jérome Joachim Grivart de Kerstrat[40] devint le 5 février 1790 le premier maire de Douarnenez, mais démissionna le 20 juin 1790 car il devint membre de l'administration départementale et il fut remplacé par Chardon, un autre négociant, le 10 juillet 1790.

En 1791, Douarnenez a 1 795 habitants permanents, mais un millier de plus environ durant la saison de la pêche à la sardine[32].

La loi du 12 septembre 1791 « relative à la circonscription des paroisses du district de Pont-Croix » donne à la paroisse de Ploaré comme succursales Le Juch et Douarnenez[41].

En août 1793, des Girondins pourchassés par la Convention montagnarde se réfugièrent dans le manoir de Kervern en Pouldavid[42].

En 1813, et depuis longtemps déjà, en raison du Blocus continental, une division anglaise mouille en baie de Douarnenez sans empêcher toutefois les pêcheurs de se livrer à leur activité et de tendre leurs filets. Fin juillet, une péniche anglaise qui pratiquait aussi la pêche afin d'approvisionner en poisson les marins anglais, chavire à la Pointe de Morgat et est alors canonnée par des garde-côtes, ce qui provoqua plusieurs tués et noyés dans les rangs anglais. Les Anglais menacèrent alors d'empêcher la pêche et même de détruire Douarnenez si de tels incidents se reproduisaient[43].

La presqu'île de Douarnenez est délimitée à l'ouest par le Port-Rhu et à l'est par la Baie de Douarnenez. Le cadastre de 1820 montre que le développement urbain s'est produit à partir de deux noyaux urbains initiaux, celui à l'ouest de Saint-Michel, autour de l'Anse de l'Enfer (désormais comblée et devenue la Place de l'Enfer), qui fut le premier port de Douarnenez, mais déjà supplanté par un noyau plus important, à l'est, autour du Grand Port ; les rues se sont développées principalement selon une orientation est-ouest à l'exception de l'axe principal formant un axe nord-sud au milieu de la presqu'île, se dirigeant vers Ploaré. Les maisons étant pour la plupart alignées le long des rues étaient donc aussi orientées est-ouest, seul un pignon donnant face au port. Ce n'est que dans la seconde moitié du XIX^e siècle qu'en raison des remblaiements nécessités par les aménagements portuaires, des rues parallèles aux quais furent aménagées, bordées de maisons faisant face aux ports. À partir de 1880, l'essor se poursuivit avec la prolongation de la digue, l'aménagement des halles et la construction du nouveau port. Une nette ségrégation existe alors entre les villas des usiniers, entourées de murs très hauts et clos de grilles, qui s'établirent sur les hauteurs, avec vue sur mer, et l'habitat populaire mêlé aux usines implantées dans le tissu urbain[44].

L'essor de la pêche à la sardine continue pendant la première moitié du XIX^e siècle : en 1832, il y a 150 ateliers de pressage de la sardine[alpha 7], employant environ 600 femmes, à Douarnenez, dont 60 à Tréboul. La cale ronde est construite en 1836. Toute la ville est imprégnée d'odeurs de sardines, de saumure et les filets bleus pendent le long des façades. Douarnenez est alors le premier port sardinier de France : en 1850, Douarnenez remplit 90 000 barils de 80 kg de sardines pressées, chaque baril contenant environ 25 000 sardines, cela fait en tout environ 225 millions de sardines. En 1848, Douarnenez compte 544 chaloupes de pêche, 786 en 1865 et en 1875 elles sont 850, la plupart étant la propriété de patrons embarqués[45].

Publicité pour les sardines Béziers datant de 1920

En 1860, Douarnenez pêche 300 millions de sardines, dont la moitié est cuite à l'huile dans les "fritures" (nom que portaient alors les conserveries) avant d'être mise en conserve, le reste étant encore en bonne partie pressé, à l'exception de celles qui sont vendues fraîches. La sardine était saumurée dans des tonneaux, pressée à l’aide de madriers et le jus s’écoulait du fond du tonneau. On obtenait une sardine salée et séchée qui pouvait être consommée pendant plus d’un an. On l’appelait la "viande de Carême".

Douarnenez : Sardinières au travail vers 1900

La première conserverie, remplaçant la technique de la presse pour la conservation des sardines, ouvre à Tréboul en 1853, fondée par Eugène Clarian, qui fait faillite (la conserverie est rachetée en 1855 par Robert Chancerelle[alpha 8] et son frère Toussaint-Laurent Chancerelle ); une autre conserverie est créée la même année par Jules Lemarchand, qui devint maire de Tréboul en 1880[32]. C'est en 1860 que sont créées les premières conserveries à Douarnenez même, l'une en ville, créée par Debon, l'autre dans l'Île Tristan par Gustave Raymond Le Guillou de Pénanros[alpha 9], qui fut deux fois maire de Douarnenez entre 1849 et 1865 et fut le premier bourgeois patron de presses à sardines à investir dans la conserverie ; en 1862 l'usine Rabot est construite à la pointe du Rosmeur. Entre 1860 et 1901, une quarantaine d'usines sont construites dont en 1866 l'usine fondée par Wenceslas Chancerelle[alpha 10] à Pors Laouen, celle de Pierre Chancerelle[alpha 11], celle d'Auguste Chancerelle[alpha 12] et en 1872 celle créée par René Béziers[alpha 13] ; en 1901, Émile Chemin[alpha 14] reprend la marque Capitaine Cook, fondée en 1877 par un négociant parisien, Alphonse Canneville. Les "fritures" étaient une vingtaine le long des quais en 1905 ; en 1956 les conserveries n'étaient plus que 16 et 10 en 1961. Progressivement, pendant la seconde moitié du XIX^e siècle, la rive droite de la rivière de Pouldavid est vouée à la conserverie. Partout les cheminées des fritures crachent leur vapeur odorante. Au-dessus du Guet, les conserveurs se construisent de somptueuses demeures à l'écart de la promiscuité populeuse du Rosmeur.

De l'autre côté de la rivière, à Tréboul, peu de conserveries, mais un village de pêcheurs qui a conservé son charme pittoresque et une vue imprenable sur la baie. L'arrivée du chemin de fer à Quimper en 1863, puis à Tréboul en 1884, ouvre les portes de l'exotisme et des bains de mer à nombre d'artistes et aux premiers touristes fortunés, transformant les abords des plages de Tréboul en station balnéaire[alpha 15].

Les bacs franchissant la rivière de Pouldavid ne suffisant plus en raison de l'augmentation du trafic due à l'essor des activités économiques douarnenistes (de nombreuses personnes habitant Tréboul y travaillent) et le passage à gué étant risqué (des noyades surviennent[46], par exemple le 22 novembre 1883 le bac parti de la cale du Guet pour rejoindre Tréboul chavira et le naufrage provoqua la noyade de 17 femmes, employées dans une usine, et un homme[47]), un pont métallique reliant Tréboul et Poullan-sur-Mer à Douarnenez en franchissant la rivière de Pouldavid est construit entre 1874 et 1878[48]. « L'établissement de cet ouvrage est demandé depuis de longues années (...) par les populations intéressées, pour mettre en communication la commune de Poullan et notamment le petit port de Tréboul avec la ville de Douarnenez. Le principal motif est de permettre aux pêcheurs qui, suivant le temps et l'heure de la marée, vont souvent débarquer en très grand nombre à Tréboul, d'apporter sans aucun retard leur poisson aux usines de Douarnenez »[49].

Pendant le XIX^e siècle, Douarnenez connaît une croissance démographique rapide (1 800 habitants en 1820, 4 193 habitants en 1851, 8 637 habitants en 1876), d'où la création d'une nouvelle paroisse en 1875 et la construction de l'église du Sacré-Cœur par Joseph Bigot.

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  François Hippolyte Lalaisse : Homme de Douarnenez (1843, musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, Marseille).
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  Pêcheurs de Douarnenez (dessin anonyme, 1849)
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  Femme et enfant de Douarnenez (dessin anonyme, 1849)
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  Douarnenez : le port en 1873 (photo de J. Duclos).
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  L'Île Tristan en baie de Douarnenez en 1873 (photo de J. Duclos).

En 1889, Benjamin Girard écrit que la pêche, principalement à la sardine, emploie environ 800 bateaux montés par plus de 3 500 marins. Il ajoute : « On y trouve aussi un grand nombre d'usines et d'ateliers pour la fabrication des conserves alimentaires et il s'y fait un commerce considérable de poissons frais, salés et pressés »[50].

En 1900, Douarnenez est alors le premier port français de pêche côtière[51].

La création du quartier maritime de Douarnenez date de 1863. Il est devenu depuis 2010 le quartier d'immatriculation DZ.

Gravure d'Osvaldo Tofani pour le Supplément illustré du Petit Journal du 13 juin 1897, représentant la décoration de Jacques le Du lors de la cérémonie annuelle de la Société centrale de sauvetage des naufragés.

Jacques Le Du est patron du premier canot de sauvetage de Douarnenez, la « Maréchale de Mac Mahon », du nom de la femme du président de la république de l'époque, Élisabeth de Mac Mahon[52]. Le bateau, d'une longueur de 9,78 m et doté de 10 avirons, est construit aux chantiers Augustin Normand sur un budget de 500 F alloués en 1868[53]. Le Du sauve en tout 208 personnes entre novembre 1875 (date de la mise en eau du navire) et 1904, et devient célèbre pour son héroïsme lors des tempêtes d'octobre 1891. Il est décoré à maintes reprises, notamment du Prix Montyon en 1896, et monte à Paris la même année pour être récompensé lors de la cérémonie annuelle de la Société centrale de sauvetage des naufragés, en même temps que son fils qui, âgé de 13 ans, sauve deux personnes de la noyade[54]^,[55]. Frédéric Caille juge notamment que l'événement, couvert par le Supplément illustré du Petit Journal du 13 juin 1897, « permet d'orchestrer, en une scénographie unique, l'importance de la Société centrale de sauvetage des naufragés, la filiation et la relève courageuse, et la spontanéité de l'admiration et du désir d'exemplarité du peuple de France »[56]. Il meurt en 1912 et est enterré au cimetière de Ploaré[57]. Une impasse porte son nom à Douarnenez[58].

L'aménagement du Port-Rhu, le port de cabotage de Douarnenez, se fait dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Benjamin Girard décrit ainsi le port de commerce de Douarnenez, dénommé Port-Rhu et situé dans la rivière de Pouldavid : il indique qu'en 1885 ce port a reçu 222 bateaux venant de l'étranger (important surtout du charbon, du bois du Nord et de la rogue[alpha 16]), provenant principalement des Îles Lofoten et 186 venant d'autres ports français[59].

Photographie ancienne (vers 1900 ?) de l'ancien village des Plomarc'h

Le "village des pêcheurs" des Plomarc’h daterait du début du XIX^e siècle. En 1820, le village comprenait 23 maisons et trois mazières, qui comprenaient toutes un petit courtil ; on y dénombre alors trois tonneliers, un maçon, un scieur de long, un tailleur, des marins au service du Roi, des cultivateurs qui certes, tous, devaient aussi pratiquer la pêche à la belle saison. Les femmes étaient ménagères, ramendeuses[alpha 17], faiseuses de filets. Les maisons, aux murs de pierres de granite revêtus d’un badigeon de chaux (les maisons étaient chaulées chaque année aux environs de la Saint-Michel[alpha 18]), ont un sol en terre battue et étaient couvertes initialement de chaume de seigle avant de l’être ensuite d’ardoises. Toutes les maisons tournaient le dos à la mer, afin de se protéger du vent du nord. Les ouvertures étaient petites et il faisait donc sombre à l’intérieur[alpha 19].

Le village des Plomarc’h, avec ses penty [maisonnettes bretonnes] et sa vue imprenable sur la baie, les chaloupes du port, les plages du Ris et des Sables Blancs, a attiré de nombreux peintres tout au long de la seconde moitié du XIX^e siècle et XX^e siècle ; Jules Breton, Emmanuel Lansyer, Eugène Boudin, Maxime Maufra, Paul Sérusier, Charles Cottet, Paul Signac, Henri Matisse et de nombreux peintres scandinaves ; plus tard, dans le courant du XX^e siècle, Mathurin Méheut, Pierre de Belay, Maurice Le Scouëzec, Émile Simon, Louis-Marie Désiré-Lucas. Des poètes et écrivains ont aussi été attirés ici, comme José Maria de Heredia, Jean Richepin, Jules Breton, Max Jacob. André Theuriet a écrit : « On accompagnait en bandes les peintres qui allaient travailler au Riz [Ris], à Tréboul ou sous les vertes hêtraies de Ploaré »[60].

La ville est sale, si l'on en croit une délibération du Conseil municipal datant de 1832 : « Cette ville (...) est croisée de trente petites venelles et culs de sac, dans lesquels les voitures ne peuvent pénétrer pour en extraire les fumiers et les ordures de toutes natures ». En 1835, il n'y a pas encore de réseau d'eau potable dans la ville : seuls deux puits et deux fontaines donnent une eau fade et saumâtre ; il faut aller à Ploaré pour trouver de l'eau potable en abondance.

Les épidémies y sont fréquentes : en 1849, le choléra provoque 256 morts à Douarnenez et 507 si l'on ajoute ceux de Tréboul, Ploaré et Pouldavid. Cette épidémie de 1849-1850, venue d'Audierne, fit, entre le 29 septembre 1849 et le 5 décembre 1849 256 victimes à Douarnenez et de nombreuses également dans les localités avoisinantes : 146 victimes à Poullan (qui incluait alors Tréboul), 60 à Ploaré, 50 à Pouldergat (qui incluait alors Pouldavid), 31 à Plonévez-Porzay[61].Une autre épidémie de choléra fait 80 morts dans la seule ville de Douarnenez entre décembre 1885 et mars 1886[62]. En mars 1888, une épidémie de petite vérole sévit à Douarnenez, faisant de nombreuses victimes[63] ; on compte 844 décès parmi les 11 000 habitants de la ville à l'époque. Entre le 30 août 1893 et le 1^er mai 1894, le canton de Douarnenez enregistra 172 cas de choléra (dont 99 décès), dont 88 cas (48 décès) pour la seule ville de Douarnenez[64]. En juin 1895, un projet d'alimentation en eau potable est voté par le Conseil municipal.

Une épidémie de diphtérie sévit à Douarnenez entre le 29 novembre 1897 et le 6 juin 1898. Elle fit 59 malades et provoqua 17 décès[65].

Les halles de Douarnenez vers 1908

De nouvelles halles furent construites à Douarnenez en 1871 à l'emplacement d'un bâtiment précédent devenu trop exigu ; construites de plain-pied, elles furent surélevées d'un étage au début de la décennie 1930 pour y installer la Salle des fêtes qui ouvrit en 1934 ; elle fut décorée par six peintres qui y peignirent des fresques.

En 1900, Douarnenez comptait 22 000 habitants (dans les limites de l'actuel "grand Douarnenez") ; 26 conserveries y employaient près de 3 000 personnes, des femmes principalement, et 5 600 marins pêcheurs ; installés pour la plupart le long du Port Rhu, 8 chantiers navals construisirent cette année-là 176 chaloupes[66].

« Au début du XX^e siècle, une ville comme Douarnenez compte autant de buvettes que de bateaux dans le port... ce qui en dit long sur les bordées et les débordements que connaît la ville lors des grands retours de campagne [de pêche]. Ces maisons sont un peu la "deuxième" maison du marin. Certes il y consomme du vin rouge, le gwin ruz, ou de l'eau-de-vie, plus rarement du cidre, mais il y retrouve aussi ses amis, joue aux cartes ou aux dominos, procède au partage de l'argent gagné par la vente des poissons[67]. »

La Société des régates de Douarnenez fut fondée en 1874 ; Corentin Quinquis, dit "Bidouche", et les frères Trellu, furent les plus célèbres régatiers douarnenistes, le premier entre 1893 et 1928, les seconds pendant l'Entre-deux-guerres[66].

La Mission organisée en 1901 à Douarnenez dura un mois, avec le concours de 74 prêtres[68].

La villa d'Emmanuel Delécluse, avocat, industriel et maire de Douarnenez, est construite en 1906 par l'architecte Charles Chaussepied.

La place de l'Enfer est aménagée en 1901, avec la création d'un lavoir, à l'emplacement d'une anse marécageuse (un marais se dit gwern en breton ; par déformation progressive, le nom se serait transformé en Ivern, puis en Ifer, francisé en "Enfer").

Le samedi 16 août 1902, avant de faire de même à Ploaré, les forces de l'ordre vinrent, en vertu de la loi sur les congrégations du 1^er janvier 1901, expulser de force les 17 religieuses de la congrégation des Filles du Saint-Esprit qui enseignaient dans l'école privée catholique de Douarnenez où elles assuraient la scolarisation de 1 015 enfants:

« Les habitants avaient barricadé solidement toutes les issues conduisant à l'école des Sœurs : d'énormes pierres avaient été placées sur la route. Quand arrive le bataillon du 118e, la 20e brigade de gendarmerie, le commissaire spécial Thomazi, les deux commissaires qui l'accompagnaient et le serrurier, la foule leur barre les rues en criant : « À bas Combes !Vive l'armée ! ». Le commissaire fait les sommations, mais la foule rompt le cordon des troupes. Les gendarmes à pied essaient de faire une brèche dans la muraille vivante. Une terrible bousculade se produit. De nombreuses arrestations sont opérées, un prêtre est arrêté et gardé à vue. M. Thomazi lui offre la liberté s'il consent à rester neutre. « Jamais, répond l'abbé, tant qu'il s'agira de crier "Vive la liberté !", je serai là ». Les gendarmes à pied s'avancent. Une lutte corps à corps s'engage. Il en faut trois ou quatre pour chaque homme. (...) Pendant une hure, c'est une résistance acharnée (...). De nouveaux contingents viennent renforcer les soldats fatigués par une nuit d'insomnie et parviennent, après trois-quarts d'heure d'une résistance superbe, à dégager la porte de l'école dont les femmes se font arracher une à une. M. Le Maire proteste, au nom des pères de famille, contre la violence qui leur est imposée, au nom de ses administrés, au nom des 1 100 enfants que l'on veut jeter sur la rue. (...) Le commissaire s'avance, demande qu'on laisse entrer. Les défenseurs de l'école, montés sur le mur répondent : « Vive la liberté ! À bas les proscripteurs ! », et la foule, une masse de 5 à 6 000 personnes, appuie en criant : « Vivent les Sœurs ! À bas Combes ! À bas Le Bail ! ». Le crocheteur avance, protégé par un quadruple cordon de soldats et de gendarmes. À coup de hache, de levier, il s'attaque à la porte qui résiste; il s'en prend au mur. Pendant deux heures, il s'acharne sous les huées et son travail n'avance guère. Des baquets d'eau lui tombent (...). Épuisé, il renonce à la besogne. Les sapeurs avancent. À coup de hache et de pioche, ils démolissent la porte et le mur ; une grande heure leur est nécessaire pour pratiquer un passage aux commissaires. (...) Enfin, à 10 heures ½, les Sœurs sortent aux bras des dames et des femmes de marins qui les gardent depuis trois semaines[69]. »

En 1902, le commandant Barthélemy-Emmanuel Le Roy Ladurie, grand-père de l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie, fut destitué de son grade pour avoir refusé de fermer les écoles tenues par des congrégations catholiques à Douarnenez.

Le port de Douarnenez en 1902

Le comptage des sardines et la "goutte de marée" (1902)

Yan de La Noët a longuement décrit dans un article publié en 1902 les techniques de pêche de la sardine et les conditions de vie difficiles des pêcheurs à une époque où l'alcoolisme sévissait :

« Les pêcheurs de Douarnenez et Concarneau habitent presque tous dans de grandes et nauséabondes casernes ouvrières (...). L'odeur de ces chambres, habitées souvent par quatre à six personnes, n'a pas d'équivalent. L'âcre saveur du poisson avancé domine. (...) L'alcoolisme dégrade les sardiniers ; eaux-de-vie de grains, tafias monstrueux, "gwin-ardent", gouttes incendiaires (...). L'ingurgitation de ces mixtures nocives a donné aux hommes un teint qui tourne au garance, et à l'aubergine mûre quand ils sont vieux. (...) Un directeur d'usine qui emploie beaucoup de femmes sait que quelques-unes s'enivrent et que l'argent gagné par les jeunes filles sera pris par leurs pères et par leurs frères pour boire[70] »

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  Chaloupes sardinières rentrant au port de Douarnenez (vers 1907)
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  Des milliers de barils de rogue venus de Norvège (début XX^e siècle)
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  L'Abri du marin construit par Jacques de Thézac et qui fut le siège de la revue "Chasse-Marée" (façade sud-est)
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  L'Abri du marin construit par Jacques de Thézac et qui fut le siège de la revue "Chasse-Marée" (façade donnant sur le quai)
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  Douarnenez : Distribution de vivres à la mairie en 1903 lors de la crise sardinière
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  Douarnenez : une brodeuse vers 1905
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  Douarnenez : la rue Sainte-Hélène vers 1905 et des filets de pêche séchant sur un balcon
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  Douarnenez : la place de la Croix vers 1905 ; à gauche la fontaine publique du Bolomig
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  Douarnenez : le quai du Grand Port vers 1915

« À l'époque, les chaloupes [qui allaient pêcher la sardine jusqu'à l'Île d'Yeu] n'étaient pas pontées, seulement à demi-pontées. Elles étaient noires sous leurs voiles cachou. L'hiver, quand les marins dormaient sur leur bateau, ils s'enveloppaient dans leur kapo bras, une grande capote à capuchon, taillée dans de la toile à voile et tombant jusqu'aux pieds. Et ils se glissaient sous l'auvent du bateau. (...) Pour teindre leurs voiles, les hommes préparaient leur tannée dans de grands chaudrons, puis ils tendaient leurs voiles sur la cale et, avec des balais-brosses, ils versaient la tannée pour que la teinture, le cachou, pénètre bien »[71].

La crise de la sardine, due à sa raréfaction, frappe Douarnenez à partir de 1902 : le 14 juillet 1902, l'usine Masson est mise à sac par des ouvriers : « Les syndiqués se réunirent vers 9 heures à la salle Lozach [en Ploaré]. (...) Au nombre de plusieurs centaines, drapeau, clairon et bureau en tête, se mirent en marche dans la direction de Douarnenez. (...) Le cortège s'engagea dans la rue du Môle et arriva devant l'usine des Franches-Montagnes, dite couramment usine Masson. (...) Des cris nombreux : "Vive la main-d'œuvre ! À bas les machines !" éclatèrent de toutes parts (...). Des pierres furent jetées et éclatèrent les vitres des bâtiments. (...) Un certain nombre d'assaillants pénétrèrent dans l'usine (...). L'usine fut entièrement saccagée, les machines brisées et le matériel anéanti »[72]. Un syndicat de sardinières est constitué à Douarnenez en 1905, animé par Angéla Gonidec.

Pour survivre, il faut trouver des expédients :« C'était la grande vogue de la dentelle d'Irlande[73]. Les petites filles, comme les femmes de marin, apprenaient toutes à faire de la dentelle d 'Irlande. Cette dentelle était expédiée en Amérique, des mètres et des mètres ! On disait que c'était pour garnir les cercueils... Quand il y a eu la crise de la sardine, la dentelle irlandaise a été un moyen de survivre »[71]. Les Filles du Saint-Esprit, chassées de leur école en 1902, dirigèrent un fourneau économique. En 1904, un ouvroir est ouvert par Mme Louis de Pénanros, puis, après sa mort, dirigé par Mme Robert Chancerelle. La production est commercialisée par Mademoiselle de Marnier, qui anime la LPDF (Ligue patriotique des Françaises)[74].

Parmi les drames de la mer survenus à cette époque, le naufrage du 913 coûta la vie à onze pêcheurs de Douarnenez et Ploaré : il se perdit corps et biens le 22 avril 1902 au large d'Ouessant[75].

Bien qu'envisagé dès 1900 par Jacques de Thézac, qui se heurte alors au refus de la municipalité républicaine, ce n'est qu'en 1914 (en raison de l'élection de la municipalité conservatrice dirigée par Louis Le Guillou de Penanros en 1912) qu'est inauguré l'Abri du marin de Douarnenez. Il abrita pendant la Première Guerre mondiale une unité du 151e régiment d'infanterie. L'Abri ferma en 1971 puis abrita jusqu'en 2018[76] les éditeurs de la revue Chasse-Marée[77]. Il a été racheté en 2018 par Stéphanie Stein, une avocate d'affaires parisienne, qui le remet en vente en 2021.

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  Conférence à l'Abri du marin de Douarnenez en 1919 (photographie Jacques de Thézac)
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  L'ancien Abri du marin

Gare de Tréboul : départ pour le front en 1914

Le monument aux morts de Douarnenez[alpha 20], édifié en 1919 par l'architecte Charles Chaussepied, porte les noms de 389 soldats et marins morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale ; parmi eux, plusieurs ont été décorés, souvent à titre posthume : Jean Brusq[alpha 21] et Joseph Gorgeu[alpha 22] reçurent la Médaille militaire, Élie Chancerelle de Roquancourt Keravel[alpha 23] reçut la Légion d'honneur et la Croix de guerre avec palmes. Vilhelm Nicolaysen[alpha 24], mort en captivité en Allemagne, reçut lui aussi la Croix de guerre avec palmes. Par ailleurs Guillaume Normant[alpha 25] est aussi mort en captivité en Allemagne le dernier jour de la guerre. Quinze au moins sont des marins disparus en mer ; la plupart des autres sont décédés sur le sol français à quelques exceptions près comme Herlé Gadal, tué à Wiltz (Luxembourg) le 14 septembre 1914, six soldats (François Gloaguen, Charles Guillou, Émile Hanras, Guillaume Le Gall, Louis Hippolythe Quentrec, Louis Marie Quentrec) tués sur le front belge lors de la Course à la mer, Hervé Sergent mort à Salonique (Grèce)[78].

Quatre soldats sans attaches particulières avec Douarnenez sont inhumés dans une tombe collective du cimetière communal car ils sont morts alors qu'ils étaient hospitalisés dans l'hôpital temporaire n^o 43, qui était implanté à Douarnenez[79].

En juillet 1921, Douarnenez devient la seconde municipalité communiste de France avec l'élection[Note 3] de Sébastien Velly, après celle de Saint-Junien en Haute-Vienne[80]. Ce n'est pas tout à fait vrai : Louis-Jacques Lallouët, devenu lui aussi communiste dès la création du parti lors du Congrès de Tours (décembre 1920) est maire d'Huelgoat dès 1919[81].

Daniel Le Flanchec[82] lui aussi communiste, lui succède comme maire de 1924 à 1940. C'est à cette époque que Douarnenez gagne son surnom de "Ville rouge"[83].

Alors que les femmes n'ont pas encore le droit de voter, le conseil municipal élit Joséphine Pencalet en son sein en 1925 mais le vote est invalidé par la préfecture[84].

À cette époque les femmes n'avaient pas le droit de vote. Le 3 mai 1925, une femme d'usine de Douarnenez, qui a participé aux grandes grèves des mois précédents, Joséphine Pencalet, se présente comme candidate aux élections municipales (veuve, elle n'a donc pas besoin de l'aval de son mari) et est l'une des dix premières femmes de France élues conseillères municipales. Elle siège dans six conseils municipaux (aucun n'est invalidé), avant que le Conseil d'État n'invalide son élection en novembre 1925[85]. Son cas fut à l'époque très médiatisé, notamment par le journal L'Humanité, mais elle fut totalement oubliée par la suite.

Le travail dans les conserveries de sardines était pour l'essentiel réservé aux femmes ; leurs conditions de travail étaient exécrables, comme en témoigne Charles Tillon : « J'ai tout de suite été sidéré par le degré de misère de ces gens-là (...). Les conditions de vie et de salaire des ouvrières étaient effroyables (...). L'économie de la pêche et de la conserve reposait avant tout sur l'exploitation de la main-d'œuvre »[86].

Douarnenez : la préparation des boîtes de conserves vers 1920 (carte postale Lévy et fils)

La grève des sardinières de Douarnenez en 1924 : la manifestation dite triomphale début janvier 1925 devant l'usine rouge

En 1924, la grève des penn Sardin (les « têtes de sardines », surnom des Douarnenistes en référence à la coiffe que portaient les femmes) connaît un retentissement national[87]. Les femmes d'usine, dit Jean-Michel Le Boulanger, « ont écrit des pages parmi les plus belles de l'histoire de Douarnenez. La ville leur doit beaucoup[88]… ». Les Penn Sardin de Douarnenez ont déjà fait grève en 1905 pour obtenir d'être payées à l'heure, et non plus au cent de sardines. La grève de 1924, «  la grande grève », porte sur une revalorisation du salaire[89].

Cette année-là, Douarnenez compte 21 usines de conserve[90], ainsi que deux entreprises liées, l'usine Ramp (qui sertissait les boîtes de conserve) et la filature Beleguic (qui fabriquait des filets de pêche). Les ouvrières, qu'elles aient 12 ou 80 ans, gagnent 16 sous de l'heure[91]. Elles travaillent en principe dix heures par jour, mais parfois jusqu'à 72 heures d'affilée. Les patrons ignorent la loi des huit heures de 1919. Les heures passées à l'usine dans l'attente du poisson ne sont pas payées, les heures supplémentaires ne sont pas majorées, les heures de travail de nuit (en principe interdit pour les femmes) ne sont pas majorées[92]. Les revendications vont porter sur tous ces points[93].

La grève, soutenue par le maire Daniel Le Flanchec[alpha 26] et animée entre autres par Charles Tillon, commence le 21 novembre dans une fabrique de boîtes. Elle s'étend le 25 à toutes les usines du port[90]. Les 1 600 femmes (sur 2 100 grévistes), sont chaque jour en première ligne des manifestations[91], au cri de « Pemp real a vo ! » (« Cinq réaux ce sera »[94], c'est-à-dire 25 sous, ou 1,25 franc). Les patrons sont intraitables. Et les choses s'enveniment dans la deuxième quinzaine de décembre lorsqu'ils font appel à 16 « jaunes » (briseurs de grève)[95], recrutés dans une officine spécialisée de la rue Bonaparte, à Paris[96]. Le préfet destitue le maire communiste, Daniel Le Flanchec[97]. La grève « déborde Douarnenez. Elle devient un enjeu national[98]. » Le 1^er janvier 1925, au débit L'Aurore, les jaunes tirent plusieurs coups de feu sur Le Flanchec, l'atteignant à la gorge, blessant grièvement son neveu[99] et touchant quatre autres personnes[94].

On apprend que deux conserveurs, Béziers et Jacq, ont remis aux jaunes la somme de 20 000 francs[100] (l'équivalent de 25 000 heures de travail de leurs ouvrières). Ils risquent la cour d'assises[96]. Le préfet menace de porter plainte contre le syndicat des usiniers. Le 7 janvier, ce dernier pousse à la démission ses membres les plus durs. Le 8 janvier, après 46 jours de grève, des accords sont signés[100] : toutes les heures de présence à l'usine sont désormais payées, les femmes obtiennent un relèvement de leur salaire horaire à un franc[94], une majoration de 50 % des heures supplémentaires et de 50 % pour le travail de nuit ; aucune sanction pour fait de grève ne sera prise[96]. La grève est victorieusement terminée le 10 janvier 1925 alors que des briseurs de grève ont tiré sur le maire Daniel Le Flanchec le 1^er janvier 1925[101].

Considérée comme « exemplaire » par la CGTU[96], la grève des Penn Sardin marque une date dans l'histoire des luttes syndicales. Cette affaire fut évoquée à plusieurs reprises à la Chambre des députés, donnant lieu à des discussions animées, en particulier lors des séances du 14 décembre 1924 et du 15 janvier 1925[102].

La chanson Penn Sardin est écrite par la chanteuse Claude Michel à la mémoire de cette grève.

Le projet de construction d'un grand port en eau profonde, avec un môle de 350 ml qui aurait relié l'Île Tristan au continent échoue dans la décennie 1920, en dépit des réclamations des pêcheurs qui se plaignent du manque de place et de l'insuffisance du port pour abriter les 700 chaloupes et canots de pêche, ainsi que la quarantaine de bateaux de 25 à 100 tonneaux de l'armement local. Cet échec est dû à des désaccords entre responsables locaux et les crédits prévus sont finalement affectés le 11 août 1927 au port de Lorient-Kéroman.

L'aménagement du port du Rosmeur est décidé et commence enfin en 1937, grâce à la construction d'une digue reliant le Flimiou à la côte et d'un môle Est-Ouest de 300 m de long. La chaussée bordant le quai du Port-Rhu est aussi goudronnée la même année, elle était jusque-là dans un état déplorable[103].

Selon un recensement effectué par Jean-Michel Le Boulanger, au moins 870 marins originaires de Douarnenez auraient été victimes de naufrages entre 1899 et 1999, les naufrages les plus nombreux s'étant produits entre 1920 et 1960, à l'époque où la pêche artisanale était la plus active, mais la période 1899-1914, qui fut l'âge d'or de la pêche à la sardine sur des chaloupes non pontées facilement chavirable, provoqua aussi de nombreux drames[104].

Parmi ces naufrages, celui de la chaloupe Idéal au large d'Ouessant le 3 juin 1909 fit 8 victimes ; celui du Rosine Philomène le 13 avril 1919 provoqua la disparition de 11 hommes au large de Penmarc'h ; celui du dundee Telen mor le 31 mars 1927 parti dans la Manche à la pêche aux maquereaux fit 18 disparus[105] ; celui du Diogène le 15 mars 1946 fit 6 disparus ; celui du Jules Verne le 20 septembre 1953 fit 7 disparus.

En novembre 1941, deux naufrages de bateaux douarnenistes surviennent : celui du palangrier Sainte-Thérèse, disparu dans le Raz de Sein, fit 16 morts[106] et celui du palangrier Sapigneul 18 morts[107].

La maison Ker Tadcoz ("Chez le grand-père"), qui domine la plage du Ris, construite en 1901 par la famille Chancerelle, est réquisitionnée par les Allemands, qui y installent un canon, en raison de sa position stratégique.

La Porte de la Glacière (1890) et son inscription à la mémoire des Français libres embarqués le 18 juin 1940 sur le Trébouliste

Le Port-Rhu fut le lieu de départ de deux bateaux à destination de l'Angleterre : le Ma Gondole dès le 18 juin 1940, le jour même de l'appel du 18 Juin[108]. 115 élèves pilotes de l'école élémentaire de pilotage du Mans, dirigés par le lieutenant de réserve d'aviation Pinot, embarquèrent le 18 juin 1940 à bord du Trébouliste, un langoustier à voiles équipé d'un moteur auxiliaire, dirigé par François Lelguen[109] ; ils parvinrent à Falmouth le 20 juin 1940 et contribuèrent à former le premier noyau des futures forces aériennes françaises libres (36 d'entre eux périrent dans des combats aériens pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple Jacques Joubert des Ouches). Dès le lendemain 19 juin 1940, la Brise évacue une soixantaine de militaires et le Ma Gondole une cinquantaine de personnes vers l'île d'Ouessant, qu'un autre bateau, le Dm Michel Le Nobletz, rallie directement

Dix autres bateaux de pêche à des dates diverses[110] : la Petite Anna partit le 22 octobre 1940 et parvint à Newlyn le 31 octobre 1940 ; l' Émigrant partit le 16 décembre 1940 et l' Émeraude le 25 juin 1941 ; le Dalc'h Mad partit le 7 avril 1943, barré par Louis Marec âgé de 21 ans. Ce départ bénéficie de la complicité de Victor Salez (syndic de l'inscription maritime à Tréboul). 19 personnes[111] prirent place à bord dont Xavier Trellu (un professeur quimpérois membre du réseau Johnny), plusieurs réfractaires du STO et des résistants en danger. Il y avait également à bord un aviateur anglais, Pat O'Leary qui a été amené de Carhaix par une filière d'évasion ; le Moise partit le 23 août 1943 de Lanvers dans le Cap Sizun avec 22 passagers dont 4 aviateurs alliés ; l'Ar Voulach avec 9 passagers dont des officiers français et 2 aviateurs américains ; le La Pérouse le 2 octobre 1943[112] ; le Breiz Izel, commandé par un jeune patron-pêcheur, Gabriel Cloarec[113], et son équipage[114] partit beaucoup plus tard en janvier 1944 avec à son bord 12 aviateurs alliés et 19 volontaires dont Yves Vourc'h et Joseph Le Bris, tous deux de Plomodiern, Jean Celton, André Delfosse, Théodore Doaré, François Jaouen, Yves Le Fol, Jean de la Patelière, Yves Péron, Pierre Philippon, Jacques Reverchon, Jean Richard.

Deux douarnenistes partis en Angleterre participèrent au débarquement de Normandie le 6 juin 1944 : Francis Guézennec[alpha 27], parti en Angleterre à bord du Dalc'h Mad le 6 avril 1943, membre du commando Kieffer, débarqua à Sword Beach (en Colleville-sur-Mer) ; Jacques Talec (1922 - 1984) participa à l'opération Overlord dans les rangs de la 82^e division aéroportée américaine : il sauta sur Saint-Martin-de-Varreville. Un troisième douarneniste, Roland Hascoët[alpha 28] (1921-2008), membre du réseau Johnny, partit ensuite en Angleterre et participa au support aérien du débarquement à bord d'un avion Douglas-Boston du groupe Lorraine.

Selon l'historien Jean-François Muracciole, la seule ville de Douarnenez a connu plus de départs de Français libres pour l'Angleterre que les agglomérations de Marseille, Toulouse et Montpellier réunies, leur nombre avoisinant 300[112].

Alexis Le Gall, né à Audierne, parti d'Audierne à bord du Ar Zenith, dernier survivant des Français libres du Finistère, est décédé, âgé de 97 ans, le 22 décembre 2019 à Douarnenez[115]. Il a publié en 2017 "Les Clochards de la Gloire", un livre où il raconte ses cinq ans au sein des Forces françaises libres[116].

Les victimes de la Seconde Guerre mondiale originaires de Douarnenez furent nombreuses : le monument aux morts porte les noms de 53 combattants morts pendant les deux campagnes de 1939-1940 et de 1944-1945 ; il faut y ajouter 9 marins morts à Mers el-Kébir, 7 soldats morts dans les Territoires d'Outre-Mer. De nombreux marins-pêcheurs furent victimes de la guerre : parmi eux, les 18 victimes du Regina Pacis, coulé par les Allemands dans le passage du Fromveur le 28 avril 1941, les 18 victimes du Sapigneul coulé par les Allemands le 6 septembre 1941, les 16 victimes du Sainte-Thérèse, coulé par les Allemands dans le raz de Sein le 10 novembre 1941 ; 9 autres-marins pêcheurs ont été tués à des dates diverses[117]. Jean Lesteven[118] est mort le 15 février 1945 au camp de concentration d'Orianenbourg[119].

Le 30 juin 1943, le palangrier Mam-Doue de Douarnenez fut vers 12h45 mitraillé par deux avions anglais alors qu'il se livrait à la pêche entre Ouessant et le phare d'Ar Men : deux marins furent tués et deux autres blessés[120].

Le 22 avril 1944, Robert Tricard, un commerçant brestois, est tué par une patrouille allemande alors qu'il circulait après l'heure du couvre-feu[121]

Le 8 juin 1944 l'équipage du chalutier Joannes Baptista, de Douarnenez, sauva 47 marins allemands, leur sous-marin (qui avait pourtant attaqué le chalutier peu avant) ayant été coulé par un bombardier américain[122].

Le 5 août 1944 un avion britannique, Dark Victor, un Avro Lancaster, un bombardier de la Royal Air Force qui participait au bombardement de la base sous-marine de Brest s'abîme en Baie de Douarnenez ayant été abattu par la flak allemande le 5 août 1944 ; trois des aviateurs furent tués (Reginald Pool, William Wait, Robert Welch) et inhumés dans le carré militaire du cimetière de Douarnenez, quatre autres survécurent dont trois furent cachés par des résistants[123].

Le vendredi 4 août 1944 dès le matin, la fausse nouvelle de la libération de Quimper parvient à Douarnenez ; spontanément de nombreux habitants se mirent à pavoiser leurs fenêtres aux couleurs alliées. Les FFI de Douarnenez prennent le contrôle du siège de la douane allemande installée dans les locaux de la Vallombreuse et des barricades sont construites à Ploaré. Des combats faisant plusieurs victimes ont lieu en début d'après-midi aux alentours de la place Paul-Stéphan.

Le lendemain, les Allemands reprennent le contrôle de Ploaré en dépit de bombardements alliés et prennent en otage une vingtaine de personnes dont les maires de quelques communes avoisinantes et menacent de les fusiller.

Les Allemands brûlent sept maisons le 6 août 1944 rue Jean-Jaurès tuant François Le Friant et François Trellu, tous deux âgés de 17 ans[124] et quittent finalement la ville le 8 août 1944 après avoir fait exploser leurs stocks de munitions, ce qui fit voler en éclats toutes les vitres du groupe scolaire de Ploaré ainsi que les vitraux de l'église paroissiale[125].

Les FFI de Douarnenez contribuèrent ensuite aux combats pour la libération du Menez-Hom, de la presqu'île de Crozon, de Beuzec-Cap-Sizun, de Lesneven, etc.

Yves Criou (1909-1981), Alfred (1891-1949) et Augustine Le Guellec (1891-1977) sont trois douarnenistes qui ont été reconnus "Justes parmi les nations" par l'institut Yad Vashem.

En 1945, Douarnenez fusionne avec les communes voisines de Ploaré, Pouldavid-sur-Mer et Tréboul.

Le patronage catholique fondé en 1901 par l'abbé Auffret sous le nom "patronage du Sacré-Cœur" (c'était un patronage initialement à but culturel et éducatif), a pris le nom Stella Maris en 1951 lors de la construction de la salle de patronage construite à l'initiative de l'abbé Pierre Cariou[126], ancien résistant et déporté ; la statue de Notre-Dame-de-la-Mer qui orne le pignon sud de cette salle provient du moulin à vent situé au-dessus de Pors Cad. La Stella Maris a succédé au patronage du Sacré-Cœur, lequel avait développé pendant l'Entre-deux-guerres des sections sportives. L'équipe de football, crée en 1931 a connu ses heures de gloire dans les années 1960 et 1970. en gagnant contre les Chamois Niortais la finale du Championnat de France des patronages en 1959. Durant la décennie 1960, l'équipe remportera par trois fois, le tournoi. En 1968, lors d'un match de coupe de France de football contre le SCO d'Angers devant 5 811 spectateurs à la Sainte-Croix. Le club est éliminé par trois fois en 32^e de finale de Coupe de France, en 1970 contre Mazargues, en 1972 contre Poissy et en 1973, contre Angoulême. En 1971, le club élimine même le Stade brestois en 32ème de finale mais en 16ème de finale, le Montpellier LSC met fin aux espoir des Penn sardin qui s'inclinent 3 buts à 0, à la Rochelle. Cette institution douarneniste a bien failli disparaître en 2014 en raison de difficultés financières[127]. Le 12 novembre 2017, le club joue contre le FC Lorient, au 7ème tour de la Coupe de France, devant 2 678 spectateurs au Stade Xavier-Trellu. Les Penn sardin perd 4 buts à 0, en encaissant les 4 buts dans les trente premières minutes de jeu. Aujourd'hui le club joue en Régional 1, 6ème échelon français et premier échelon régional.

La ville du Mans possède un centre de vacances, le domaine de Ker-Huel, à Tréboul et la société Solvay un autre en bordure de la plage du Ris, transformé en colonie de vacances sous le nom de "Ker Bugale" dans les décennies 1970 à 2000[128].

Déjà entre les deux guerres mondiales des bateaux partaient à la pêche à la langouste verte le long des côtes de Mauritanie : par exemple la goélette Fauvette, partie le 21 décembre 1932 et qui entama son voyage de retour le 12 avril 1933, mais mit faute de vent 52 jours pour faire le voyage de retour ![129].

Dans les années 1950, une véritable « guerre de la sardine » opposa les pêcheurs guilvinistes qui utilisaient des bolinches (filets tournants) aux pêcheurs douarnenistes restés fidèles au filet droit ; les premiers, osant venir pêcher en Baie de Douarnenez, furent considérés comme des intrus par les seconds qui considéraient cette baie comme leur chasse gardée ; le conflit devint si violent que la Marine nationale dut intervenir[66].

Le Notre-Dame-de-Rocamadour, langoustier "mauritanien" à pont arrière de Douarnenez 1

Le Notre-Dame-de-Rocamadour, langoustier "mauritanien" à pont arrière de Douarnenez 2

Douarnenez, ainsi que Camaret-sur-Mer, se sont spécialisés dans la pêche à la langouste : en 1960, Douarnenez arme une trentaine de navires langoustiers (c'est alors le 2^e port français de pêche à la langouste derrière Camaret-sur-Mer qui en arme une quarantaine), construits pour la plupart dans les deux ports précités ; les pêcheurs allaient pêcher la langouste (la langouste verte et la langouste rose) au large des côtes de la Mauritanie et étaient pour cette raison dénommés des "Mauritaniens": c'était des navires en bois de 26 à 35 m de long et de 8 m de large qui jaugeaient entre 250 et 350 tonnes de jauge brute et avaient généralement un équipage de 13 hommes, les bateaux partant en moyenne pour une durée de trois mois ; seuls quelques vieux langoustiers possédaient une voilure auxiliaire, qu'ils utilisaient pour le trajet aller. Une demi-douzaine de bateaux, construits entre 1949 et 1955, étaient des langoustiers purs, dépourvus de toute installation frigorifique (les langoustes étant conservées dans des viviers), appartenant à des patrons pêcheurs. La génération suivante de bateaux est formée de bateaux-congélateurs (seules les queues de langoustes étaient congelées) ; une douzaine de bateaux de ce type furent construits entre 1958 et 1960 et armés au départ de Douarnenez. Mais très vite un nouveau type de bateaux s'imposa, les langoustiers mixtes, qui juxtaposaient les deux types de conservation, vivier et congélateur, ce qui leur permettait d'être plus rentables. Les armements des bateaux sont des actionnaires d'origine diverse (armateurs locaux principalement surtout dans la décennie 1950, banques, actionnaires d'origine diverse, beaucoup étant des Parisiens, surtout dans la décennie 1960), dénommés quirataires[alpha 29]. Après déduction des frais d'exploitation, le partage des bénéfices était variable selon le type de pêche pratiqué, les quirataires se partageant entre 50 et 65 % de ceux-ci, l'équipage le reste[130].

Les interdictions de pêche dans leurs zones économiques exclusives décidées par les gouvernements mauritanien et marocain dans la décennie 1970 mirent fin à cette pêche.

Le 17 janvier 1969 le palangrier Kornog, avec son équipage de 8 hommes, disparut sans laisser de traces lors d'une tempête entre Land's End et les îles Scilly[131]

Le nombre de conserveries à Douarnenez passe de 30 usines en 1904 à 18 en 1945, à 11 en 1960 avec la fermeture notamment d'Amieux, de Garres-Pennanros, de Lemarchand, de Pennamen, de Farnan-Legros, de Philippe et Canaud et de Chemin. Trois subsistent en 2004 : Wenceslas Chancerelle, Paulet et la Sobreco[132].

Au début de la décennie 1970, des chalutiers douarnenistes allèrent pêcher la langoustine à proximité des côtes islandaises, mais cette diversification ne dura guère en raison de l'extension des eaux territoriales décidées par le gouvernement islandais, portées à 50 milles en 1972 et 200 milles en 1975[133].

Pendant la seconde moitié du XX^e siècle, le déclin de Douarnenez est très net : le déclin démographique est constant entre 1946 et le début du XXI^e siècle, la ville passant de 20 564 habitants en 1946 (lors du premier recensement postérieur à la fusion avec les communes voisines de Pouldavid-sur-Mer, Ploaré et Tréboul) à 14 747 en 2012, soit une perte de 5 817 habitants (-28,3 % en 66 ans). Dès la décennie 1950, Douarnenez a été, avec Hénin-Liétard (Pas-de-Calais) l'une des deux premières villes de France de plus de 20 000 habitants à déjà perdre des habitants à une époque où la quasi-totalité des villes françaises était en rapide essor démographique. Le déclin de la pêche, la situation excentrée de la ville (aggravée par la fermeture des voies ferrées desservant la ville et sa non-desserte par une voie express), la réputation contestatrice de ses habitants (Douarnenez a eu à plusieurs reprises une municipalité communiste, d'où son surnom de "ville rouge").

Le port-musée de Douarnenez et la médiathèque Georges Perros

Le 22 mai 1993, Douarnenez inaugure le port-musée du Port-Rhu : il a fallu assécher la "Ria de Pouldavid" sur une portion pour permettre la construction des pontons en bois, de la digue versante et l'écluse permettant le bassin à flot avec 3,60 m de profondeur, afin que l’eau y demeure à marée basse. Le projet est né dans le sillage du succès de la fête maritime ‘’Douarnenez 1988’’ et prend la relève de l’ancien ‘’musée du bateau’’ créé en 1985 par l’association Treizour, laquelle fit don de sa collection, une centaine de vieilles coques, à la ville en 1986. Mais le port-musée doit fermer en 1995, faute de moyens financiers car il n’attire pas suffisamment de visiteurs. Le port-musée ouvre à nouveau au début de l’année 2000, avec un budget plus important[134].

Alain Le Puloch, chef de bataillon, est mort pour la France le 18 février 1972 au Tchad en OPEX (Opérations extérieures), son avion, un Piper Tri-Pacer, s'étant écrasé avec trois hommes à bord. Son père, le général Louis Le Puloch (1904-1976) a été chef d'état-major de l'armée de terre ; tous deux reposent au cimetière de Tréboul.

Le déclin de la pêche s'est poursuivi pendant la première décennie du XXI^e siècle, le nombre des navires de pêche de plus de 12 mètres diminuant de moitié. Il en subsiste une vingtaine dont 19 armés pour la pêche côtière, un seul pour la pêche hauturière[135].

En 2011, 8 000 tonnes de poissons sont débarquées à Douarnenez pour être vendues à la Halle à marée et 13 000 tonnes hors criée, notamment par des bateaux espagnols, mais aussi par des chalutiers français, qui utilisent Douarnenez comme base de débarquement en raison du fort tirant d'eau du port du Rosmeur et de sa situation péninsulaire, plutôt que de rejoindre leur port d'origine, afin de faire des économies, notamment de gazole : cela a fait de Douarnenez le 3^e port français par le tonnage de poissons débarqués cette année-là derrière Boulogne-sur-Mer et Lorient. Des travaux de réhabilitation du port de pêche du Rosmeur ont été engagés dans la décennie 2010[136].

En 2020 Douarnenez est redevenu le premier port de pêche de Cornouaille avec 17 828 tonnes, ce qui est le plus fort tonnage depuis 20 ans, grâce principalement à des apports croissants de sardines (9 256 tonnes) par les 27 bolincheurs.[137]

En 2015, deux conserveries industrielles seulement subsistent dans la cité des Penn Sardin : la conserverie Paulet, qui vend ses produits sous le nom des marques Petit Navire et Parmentier et qui se trouve dans la zone industrielle de Pouldavid et la conserverie Chancerelle (la maison Chancerelle serait la plus ancienne conserverie de sardines du monde encore en activité, elle emploie environ 500 salariés), qui vient de quitter son usine historique sur le port du Rosmeur pour s'installer dans la zone industrielle de Lannugat, à proximité de la Cobreco, que Chancerelle a racheté en 2013 ; la Cobreco est le plus important groupe français sur le marché de la conserve des Saint-Jacques et du thon et est issue de la fusion de deux anciennes conserveries de Douarnenez : Jacq et Gourlaouen[138]. Une conserverie artisanale et familiale, Kerbriant, existe aussi dans la zone industrielle de Lannugat[139].

L’ancienne conserverie de poissons Chancerelle, dont le premier bâtiment a été construit en 1877, était le plus grand atelier de presse de Douarnenez. On l’appelait la viande de Carême. Le bâtiment a été acheté par la ville en 1992 dans le cadre du projet muséographique et racheté en 2014 par un investisseur privé, Alain Le Doaré, qui projette d'en faire un espace dédié au patrimoine maritime et industriel de la ville, une fois la restauration du bâtiment terminée[140].

En 2018, la criée de Douarnenez a commercialisé 10 871 tonnes de poissons pour une valeur de 16 685 000 euros[141].

D’après le recensement Insee de 2011, Douarnenez compte 14 815 habitants (soit une diminution de près de 7 % par rapport à 1999). La commune occupe le 597^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 565^e en 1999, et le 5^e au niveau départemental sur 283 communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués à Douarnenez depuis 1793. Le maximum de la population a été atteint en 1946 avec 20 564 habitants, après la fusion des 4 villes de Douarnenez, Ploaré, Tréboul et Pouldavid.

Histogramme de l'évolution démographique

Commentaire : Le déclin démographique de l'agglomération de Douarnenez depuis un siècle est spectaculaire : en 1921, les quatre communes qui formeront en 1945 le "Grand Douarnenez" étaient peuplées en tout de 21 666 habitants (12 259 habitants pour Douarnenez, 5 008 pour Tréboul, 2 831 pour Ploaré, 1 568 pour Pouldavid-sur-Mer), soit 6 919 habitants de plus qu'en 2012 ( - 32 % en 91 ans). Pendant les décennies 1960-1970, Douarnenez est, avec Hénin-Liétard, la seule ville de France de plus de 20 000 habitants à perdre des habitants en raison du déclin de la pêche et des conserveries, déjà sensible à l'époque. En 2020, la population de Douarnenez n'est plus que de 13 902 habitants, sa population ayant encore diminué de 6 % en 5 ans[144].

La population de Douarnenez est âgée : en 2012, les 65 ans et plus formaient 26,3 % de la population totale, soit plus que les 0 à 19 ans qui n'en formaient à la même date que 18,7 %. En 2012 Douarnenez a enregistré 95 naissances seulement (109 en 2011) et 237 décès de douarnenistes (208 en 2011), soit un solde naturel largement négatif de - 142 personnes[145]. Depuis 2007, le nombre des décès annuels avoisine 250 et celui des naissances 100[146]. Entre 2007 et 2012, le taux de mortalité a été en moyenne de 15,6 pour mille et le taux de natalité de 7,4 pour mille, d'où un taux d'accroissement naturel négatif de - 8,2 pour mille[147]. Le solde migratoire par contre est voisin de zéro depuis une trentaine d'années, parfois même légèrement positif (+ 0,1 % l'an entre 1990 et 1999, + 0,4 % l'an entre 1999 et 1999 et 2007, - 0,1 % l'an entre 2007 et 2012)[147].

En 2009, pour un total de 9 869 logements, Douarnenez comptait 7 595 résidences principales et 1 361 résidences secondaires (13,8 % du total des logements), le reste étant constitué de logements vacants. Le parc immobilier est surtout constitué de maisons individuelles (6 036 en 1999), les appartements étant au nombre de 3 815[148].

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (31,9 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (24,5 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (54,7 %) est supérieur de plus de deux points au taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 45,3 % d’hommes (0 à 14 ans = 16,3 %, 15 à 29 ans = 15 %, 30 à 44 ans = 19,3 %, 45 à 59 ans = 24,3 %, plus de 60 ans = 25,1 %) ;
• 54,7 % de femmes (0 à 14 ans = 13,1 %, 15 à 29 ans = 12,1 %, 30 à 44 ans = 15,9 %, 45 à 59 ans = 21,3 %, plus de 60 ans = 37,5 %).

La devise de la ville est Dalc'h mad, ce qui signifie "Tiens bon". Elle est tirée du nom d'une barque que des résistants douarnenistes avaient emprunté pour rejoindre l'Angleterre à la suite de l'appel du général de Gaulle.

•  Rashidieh (en) (Liban) depuis 2006
•  Falmouth (Royaume-Uni)

Par décret en date du 21 mars 2014, la commune de Douarnenez est érigée en « Station classée de Tourisme », la nouvelle dénomination des stations balnéaires.

L'Office départemental des centres de vacances et de loisirs (Odcvl), société coopérative française créée en 1939, dispose d'un centre permanent dans la commune; Odcvl le steredenn.

La ville dispose de trois ports :

• le Rosmeur, port de pêche avec criée, géré par la Chambre de commerce et d'industrie de Quimper Cornouaille, inauguré en 1958 sous sa forme actuelle;
• le Port-Rhu (ancienne ria de Pouldavid) où est basé le Port Musée, inauguré en 1992;
• le Port de Plaisance à Tréboul.

De nombreux petits chantiers navals restent en activité ; le Port-Rhu continue à produire des bateaux traditionnels en bois, tandis que le Rosmeur fabrique des bateaux modernes de pêche en acier.
Si le port de pêche connaît une période de mutations, le port de plaisance de Tréboul, lui, accueille de nombreux bateaux de croisières.

Douarnenez a été et reste un haut lieu de la pêche à la sardine (3 714 tonnes en 2006), ce qui lui vaut le surnom de « Sardinopolis ». Ainsi, depuis le XIX^e siècle, plusieurs conserveries se sont installées dans la ville, dont la plus ancienne au monde (1853), Chancerelle, est toujours en activité[155]. La technique de pêche à la sardine met en concurrence les sardiniers douarnenistes qui utilisent le filet droit et leurs concurrents utilisant la bolinche, ce qui entraîne deux « guerres de la bolinche » en 1951 et 1958[156].

Face à la concurrence étrangère, la plupart des conserveries de sardines de la ville ont progressivement fermées leurs portes, notamment à cause de l'appauvrissement de la ressource entre 1880 et 1914. Les pêcheurs douarnenistes se sont diversifiés alors dans la pêche au homard et à la langouste sur les côtes d'Espagne, du Portugal, du Maroc[157], de Mauritanie, créant chez les marins-pêcheurs douarnenistes jusque dans les années 1980 une caste de Mauritaniens[158].

Avant 1900, Douarnenez abrite 32 conserveries, leurs patrons faisant partie de la « noblesse de l'huile » alors que les femmes qui y travaillent sont appelées les « dames ou filles de la friture »[159] (4 000 lors de la grève déclenchée en 1924 pour obtenir des salaires décents)[160]. En 1958, il reste 14 usines, embauchant à l'année 118 personnes. Actuellement, il reste trois usines industrielles qui ont su se développer, qui emploient près de 1 000 personnes et mettent en conserve 70 % du thon français[161] : Paulet (marque Petit Navire), Cobreco[alpha 30] (avec ses marques Arok et Jacq, elle est le leader de la conserve de coquilles Saint-Jacques et du thon fabriqué en France) et Chancerelle (marque Le Connétable)[162]. Depuis 2010, Kerbriant (marque Kerbriant) une petite conserverie artisanale et familiale de plats cuisinés à base de produits de la mer, installée à Beuzec-Cap-Sizun depuis 1986, s'est déplacée sur le site de Lannugat à proximité de la conserverie Cobreco. En 2013, Chancerelle rachète Cobreco et quitte son usine historique sur le port du Rosmeur[163]. Douarnenez est toujours la capitale européenne de la conserve de poisson.

Le port-musée au Port Rhu a récemment abrité une importante exposition de l'historien local Alain Le Doaré, relatant l'histoire des conserveries dans la ville des "Penn-sardin", mais aussi en Cornouaille et sur tout le littoral atlantique. Pointeuse, tables, sertisseuses, autoclaves, camion, coffre, boîtes, archives, photos, maquette et films… témoignent de cette activité industrielle[alpha 31].

• 
  Wenceslas Chancerelle.
• 
  Quénerdu jeune.
• 
  Gustave Penanros.
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  Auguste et Charles Chancerelle.
• 
  Emile Giffo.
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  P. Ispa.
• 
  Broquet et Pallier jeune.
• 
  Henri Chancerelle.
• 
  Joseph et Pierre Chancerelle.

En raison de l'importance primordiale de la mer dans l'identité et l'histoire de Douarnenez, celle-ci colle toujours à l'image de la ville et à une part de son économie, la pêche à la sardine (voir ci-dessus). Toutefois, parallèlement à l'important déclin de ce secteur, celui des arts a connu une courbe de progression inverse : de ville appréciée par les artistes du monde entier venant la croquer, elle est devenue un important centre artistique. Il n'est ainsi pas exagéré de la considérer comme une "ville du cinéma".

• Son collège-lycée public "Jean-Marie Le Bris" a vu la création de la première option cinéma en Bretagne, en 1986. Celle-ci, s'étalant désormais de la seconde à la terminale, s'est révélée un vivier de talents ;
• Son festival du cinéma minoritaire, de renommée internationale, existe depuis 1978 et présente des spécificités uniques avec des thèmes iconoclastes qui résonnent fortement avec l'actualité, plus ou moins volontairement. Il est subventionné à hauteur d'environ 50 000 Euros annuels et l'assistance des équipes techniques de la ville, y compris en plein été, lui est assurée afin d'accueillir ses 15 000 spectateurs ;
• L'association Daouagad Breizh, subventionnée à hauteur d'environ 15 000 Euros annuels ;
• Le cinéma "Le Club", certifié "art et essai", propriété de la ville, mis à disposition gracieuse de l'association "Toile d'Essai" qui en assure le fonctionnement afin d'accueillir près de 23 000 spectateurs tous les ans. Cette dernière est de plus subventionnée environ à hauteur de 40 000 Euros annuels ;
• Le cinéma "Le K" a fermé en septembre 2018.
• Un centre des arts n'oubliant pas non plus le cinéma dans ses enseignements ;
• Une cinquantaine de personnes vivent du septième art (valeur à mettre en rapport avec la démographie), qui la placent dans les premières de Bretagne, avec des sociétés, des scénaristes, producteurs, diffuseurs, techniciens, costumiers...

• Next Films Distribution ;
• "Tita B Productions"

Les deux places de marché (Douarnenez Centre et Tréboul) sont très fréquentées par les douarnenistes et les touristes. Le marché de Tréboul borde le port de plaisance tandis que celui des Halles est au cœur de la vieille ville.

La Communauté de communes du Pays de Douarnenez comptait 640 entreprises en 2006 (source CCI) dont 90 % sur la seule commune de Douarnenez, réparties dans les secteurs d'activités suivants :

• Agriculture - Pêche : 32 entreprises (5 %)
• Industrie de la transformation : 51 entreprises (8 %)
• BTP : 56 entreprises (9 %)
• Tertiaire (y compris commerces) : 501 entreprises (78 %).

La répartition de ces établissements par tranche d'effectifs est la suivante :

• De 0 à 2 salariés : 435 entreprises (68 %)
• De 3 à 5 salariés : 104 entreprises (16,3 %)
• De 6 à 9 salariés : 51 entreprises (8 %)
• De 10 à 49 salariés : 40 entreprises (6,3 %)
• Plus de 50 salariés : 10 entreprises (1,6 %).

Actuellement membre du groupe Massilly[164], Franpac fabrique des boîtes de conserves et autres emballages métalliques au 32 de la route de Kerveoc'h. Elle était une des rares entreprises au monde à utiliser le procédé « BOX BAND », qui permettait une ouverture et une fermeture facile grâce à une petite bande de feuillard métallique soudée entre le corps et le couvercle. Passée sous technologie Soudronic au milieu des années 1990, la ligne, sous la direction de Jean-Claude Ascoët, sort sa dernière boîte au milieu de l'année 1999 en raison de l'interdiction du plomb par une directive européenne. Aucun substitut n'ayant pu être trouvé, les boîtes qui utilisaient ce procédé, dont les mythiques paté Hénaff, ont basculé vers un système d'ouverture classique par capsule.

• Sully Prudhomme est l'auteur d'un poème A Douarnenez en Bretagne, publié dans ses Stances et Poèmes en 1865[178].
• Stéphane Mallarmé visita Douarnenez et ses environs (en août 1873 selon la chronologie de l'édition de ses œuvres dans la Pléïade[179], en 1874 selon Adolphe Racot[180]). Ce dernier donne des précisions sur les impressions, peu flatteuses, du poète (dénommé « M. M... ») sur la ville : « Ce pays est puéril (...) bon tout au plus pour des peintres ». Puis, heureusement, il découvre, à une demi-lieue, « un endroit encaissé, entièrement entouré d'ajoncs. La vue y est fermée de tous les côtés hermétiquement. J'y ai passé trois heures à prendre des notes ». Il aurait eu par la suite la « fantaisie » d'habiter un phare (lequel ?) : « C'est là au bruit des vagues qui se brisent que je pourrais écrire le roman dont je vous ai depuis longtemps raconté le scénario : Igitur de Psalterion ». N'ayant eu l'autorisation nécessaire, Stéphane Mallarmé quitta Douarnenez « en en emportant le plus mauvais souvenir » et se rendit par la suite au Conquet[181].
• Tempête sur Douarnenez de Henri Queffélec, Éditions Mercure de France - 1951 (dans ce roman, l'auteur décrit les campagnes lointaines des thoniers ainsi que la pêche à la sardine depuis le port de Douarnenez).
• La cale ronde de Charles Madézo, Calligrammes, 1984, rééd. Coop Breizh 2002, rééd. Stéphane Batigne éditeur 2017.
• Boucaille sur Douarnenez de Jean Failler, Éditions du Palemon - 1999.
• Le Fils de Michel Rostain, Oh ! Éditions - 2011, Prix Goncourt du Premier Roman.
• Un océan d'amour, bande dessinée scénarisée par Wilfrid Lupano et dessinée par Grégory Panaccione.

• 
  Maurice Le Scouëzec : La plage du Ris (halles de Douarnenez).
• 
  Maurice Le Scouëzec : Le village de Pouldavid (halles de Douarnenez).
• 
  Auguste Anastasi : Le passage du bac à Tréboul (1870).
• 
  Jules Breton : Fille de pêcheur, raccommodeuse de filets (au Port-Rhu vers 1878).
• 
  Ernest de Chamaillard : La vallée de Tréboul.
• 
  Emmanuel Lansyer : La baie de Douarnenez à marée basse (1879, musée des beaux-arts de Quimper).
• 
  Jules Noël : Souvenir de Douarnenez (The Bowes Museum, Barnard Castle, Co. Durham).

Fresques de la salle des fêtes

Robert Paulo Vilar : Le lavoir des Plomarch.

Gaston Pottier : Le guet et l'anse de Port Rhu.

Le décor de la salle des fêtes de Douarnenez, située à l'étage construit en 1934 au-dessus des anciennes halles datant du XIX^e siècle fut confié, à l'initiative du maire de l'époque Daniel Le Flanchec, à six peintres : Abel Villard, Robert Paulo Villard (1903-1975), Lionel Floch, Jim Sévellec, Gaston Pottier, Maurice Le Scouëzec qui réalisèrent en tout 16 huiles sur toile[182], achevées en 1938 et classées monument historique en 1997[183]

• Robert Paulo Villard ;
  • Le port et la cale ronde
  • Vieilles maisons des Plomarc'h et usine
  • Le lavoir des Plomarc'h[184]
• Abel Villard :
  • La Baie, vers le Ménez-Hom
  • La plage du Ris
  • Panorama sur la falaise des Plomarc'h[184]
• Maurice Le Scouëzec :
  • Le village de Pouldavid
  • La plage du Ris
• Gaston Pottier :
  • Le guet et l'anse de Port-Rhu
• Jim Sévellec
  • Le port du Rosmeur

Autres tableaux représentant Douarnenez

Jules Chadel : Le port de Douarnenez (estampe, 1924).

Christopher Wood : Pêcheur endormi, Ploaré (1930, Laing Art Gallery, Newcastle-upon-Tyne).

Odilon Redon : Rue à Douarnenez (huile sur toile, 1880, musée d'Orsay).

• Jules Noël : Souvenir de Douarnenez (The Bowes Museum, Barnard Castle, Co. Durham)
• Robert-Weir Allan : Le bac à Douarnenez (1876, collection privée)
• Auguste Anastasi : Le passage du bac à Tréboul (1870)
• Jules Breton : Fille de pêcheur, raccommodeuse de filets (au Port-Rhu vers 1878)
• Emmanuel Lansyer :
  • Le Port-Rhu (1867, musée Lansyer de Loches)
  • Bac à Douarnenez (1869, musée Lansyer de Loches)
  • La baie de Douarnenez à marée basse (1879, musée des beaux-arts de Quimper)
• Robert Louis Antral : Rue Monte-au-Ciel à Douarnenez
• Odilon Redon : Rue à Douarnenez (huile sur toile, 1880, musée d'Orsay)
• Ernest Ponthier de Chamaillard : La baie de Douarnenez, côte de Cornouaille (1930)[185] ; La vallée de Tréboul
• Amélie Lundhal : Le sentier des Plomarc'h (1884)
• Edward Henri Guyonnet[alpha 32] (1885-1980) : nombreux tableau représentant Douarnenez, dont :
  • Retour de pêche, Douarnenez, huile sur canevas, 25,6 cm x 31,9 cm[186]
  • Retour de pêche[187].
• Christopher Wood : Pêcheur endormi, Ploaré (1930, Laing Art Gallery, Newcastle-upon-Tyne) [en fait le motif est le paysage marin devant la chapelle Saint-Jean de Tréboul]
• Jules Chadel (1870-1942) :
  • Entrée du Port-Rhu vu de Tréboul (estampe, 1922)
  • Le port de Douarnenez (estampe, 1924)
  • Douarnenez (estampe, 1930)
• Charles Léon Godeby (1866 - 1952) :
  • Douarnenez Les Plomarc'h, huile sur toile, 38 cm x 46 cm[188]
  • Environs de Douarnenez, huile sur canevas[189]
  • Le port de Douarnenez vu des chaumières des Plomarc'h, huile sur canevas[190]
• Alexis Gritchenko : Baie de Douarnenez (huile sur panneau)[191]
• Léopold Survage : Le port de Tréboul (1922, collection particulière)[192]
• Abel Villard : Baie de Douarnenez vers 1929 (huile sur toile, musée de Locronan)
• Carl Moser : Marché aux poissons, Douarnenez (1929, gravure sur bois imprimée en couleurs, musée de Pont-Aven)
• Pierre de Belay (1890-1947) : À la plage, Tréboul (1933, collection particulière)[193].
• Louis-Marie Désiré-Lucas (1869-1949) : Marché aux halles de Douarnenez (1910, collection particulière)[193].
• Guy Dezaunay (1896-1964):
  • Les peupliers à Tréboul (huile sur toile, musée des beaux-arts de Nantes)[194]

Alexandre Charles Masson : Le séchage des sardines sur civière à Douarnenez (premier quart du XX^e siècle, collection du port-musée de Douarnenez).

• Pierre Pelhate (1876-1973)
  • Pêcheur de Douarnenez (1933, musée des beaux-arts de Rennes)
  • Vieux pêcheur de Douarnenez, assis, somnolant, sur sa canne (1938, musée des beaux-arts de Rennes)
  • Portrait d'un pêcheur de Tréboul (musée des beaux-arts de Rennes)
• Paul Baudier (1881-1962)
  • Douarnenez (Voile rouge au port), gouache
• Pierre Abadie-Landel (1896-1972), qui fréquenta Douarnenez quarante années durant, en fit un thème majeur de sa peinture (Port de Douarnenez accroché au Ministère de la défense) et de ses gravures (Le débarquement des sardines, Musée de la Cohue, Vannes).
• Alexandre Charles Masson :
  • Vue de Douarnenez[195]
  • Retour des chaloupes sardinières à Douarnenez[196]
  • Le séchage des sardines sur civière à Douarnenez (premier quart du XX^e siècle, collection du port-musée de Douarnenez)
  • Conserverie au Port-Rhu (vers 1900, collection particulière)[193]
  • Douarnenez, le port animé
• Roger Kérinec[197] (né en 1917 à Brest, décédé le 7 mai 2001 à Douarnenez)

Depuis la fin du XX^e siècle et le début du XXI^e siècle, de nombreux artistes résident à Douarnenez, participant au dynamisme culturel de la ville. On peut, par exemple, citer Bruno Peinado, Virginie Barré, Florence Doléac, Sylvain Rousseau, Yoann Sorin, Flora Moscovici, Elsa Tomkowiak, Gabriel Haberland, Jean-Pierre Le Bars, Alexandra Duprez, Hervé Thoby, etc.

Le film Microclimat de Marie Hélia sorti en 2007, est entièrement tourné dans la ville.

De même, la ville fut le théâtre d'un film retraçant les événements de la grève des Penn Sardin de 1924 : Penn-sardines, 2004 de Marc Rivière[198].

Autres films tournés à Douarnenez :

• Élisa de Jean Becker a été tourné en 1994 à Douarnenez. Les acteurs principaux étaient Vanessa Paradis, Gérard Depardieuet Clotilde Courau ;
• Les Yeux de sa mère de Thierry Klifa a eu lieu à Douarnenez début 2010. Les acteurs principaux étaient Catherine Deneuve, Marina Foïs, Jean-Baptiste Lafarge, Jean-Marc Barr et Nicolas Duvauchelle ;
• La place du Maure (2012) ;
• Odette spirite[199] (2013) et Le rêve géométrique[200] (2017), deux films d'artiste de Virginie Barré.

Douarnenez est une ville à forte identité culturelle. Les équipements municipaux sont importants eu égard à la taille de la commune :

• Le Centre des Arts André Malraux abrite l'école de musique et de danse, les ateliers d'arts et le service culturel de la mairie. En plus d'accueillir des centaines d'élèves, c'est également un lieu d'expositions et de concerts.
• La médiathèque propose aussi des expositions, rencontres, lectures, conférences, projections…
• Un musée maritime - Le Port Musée - d'envergure régionale, entièrement modernisé en 2006[201].

La ville possède également un cinéma, le Club. L'autre cinéma, le K, fermé en 2018, a été racheté en 2020.

• Les « Reuz bonbon » sont une fanfare douarneniste « 100 % filles »[202].

• La Ville n'a plus son bagad[203]. Le Bagad de Douarnenez sous sa forme actuelle était le quatrième bagad qui se soit monté sur la ville.
• Douarnenez possède également une École de Musique.
• L'association Dz City Rockers regroupe beaucoup de groupes de jeunes musiciens locaux, plutôt axés sur un style de musique « rock ». Ils répètent dans des locaux situés au Centre des Arts André Malraux. Ils se produisent plusieurs fois par an dans les bars locaux, à la MJC ou à la salle des Fêtes de Douarnenez.
• Il y existe plusieurs fanfares : À bout de souffle, la Fanfare de Kermarron, Sabato, les Reuz Bonbon... (à compléter).

Douarnenez compte près de 40 associations sportives représentant plus de 30 disciplines et regroupant près de 3 500 pratiquants en loisir et compétition. La ville leur met à disposition, les équipements suivants :

• 1 terrain de rugby ;
• 5 stades de football (11 terrains) dont le Stade Xavier-Trellu ;
• 4 salles de sport, dont des salles spécifiques pour la pratique du billard français - américain et anglais (10 billards), du tennis de table, de la danse et des sports de combat ;
• 1 centre nautique municipal[204] ;
• 1 piscine ;
• 1 salle de musculation, préparation physique avec un éducateur sportif municipal à disposition des associations ;
• 1 piste d'athlétisme ;
• ainsi que 6 courts de tennis privés appartenant au Tennis Club de la Baie.

Un aperçu de cette diversité et du nombre de pratiquants est vérifié chaque année lors de la Fête du Sport qui a lieu début septembre sur le site du Stade Lesteven.

Salle du Douarnenez Sport Billard lors du NATIONAL PREVALRISK 2015.

• Le Douarnenez Sport Billard (DSB) est devenu avec son équipe Douarnenez-Valdys en 2018 à Bochum le premier club français[205] à remporter la Coupe d'Europe Classic Teams. En 2019 et 2020, le DSB conserve son titre à domicile et réalise ainsi un triplé historique.
• Le Winches Club, la Société des Régates de Douarnenez (SRD) et Douarnenez Voile. Plusieurs grandes manifestations nautiques s'y déroulent chaque année comme le Grand Prix Guyader ou le Mini-Fastnet.
• Treizour, société de voile traditionnelle depuis 1979. L'équipage actuel de la yole Volonté est actuellement champion d'Europe de Yole de Bantry. Il remettra son titre en jeu en 2012 à Bantry en Irlande lors de l'Atlantic Challenge. L'association Treizour a commencé en janvier 2020 la construction d'un canot de pêche traditionnel du début du XX^e siècle, long de 6,99 mètres, qui sera probablement mis à l'eau au printemps 2022[206].
• Le Savate Boxing Club Douarnenez (SBCD). Association de Savate Boxe Française, Savate Bâton Défense, Savate Forme et Canne de Combat créée en 1986. Club formateur avec de multiples titres régionaux et nationaux.
• Le Douarnenez Aqua Club, club de plongée et de chasse sous-marine.
• Le Handball Club Douarneniste évolue en Honneur départementale.
• Le Douarnenez Volley Ball Club, qui organise chaque été un tournoi de beach-volley.

Yole Volonté de l'association Treizour naviguant en baie de Douarnenez.

• Le Basket Club Douarnenez Tréboul, qui évolue en prérégionale et organise un grand tournoi outdoor l'été.
• Deux clubs de football : Stella-Maris (R1) - Gas d'Ys de Tréboul (D1).
• Le Douarnenez Rugby Athletic Club (DRAC), champion de Bretagne 2012 de la 4^e série régionale, évolue en 2014 en 2^e série régionale.
• Le club d'aviron de Douarnenez (sortie en baie) toutes catégories qui se développe.

• Les Fêtes maritimes de Douarnenez[207] sont un rassemblement de bateaux traditionnels qui a lieu tous les deux ans, depuis 1986. Elle réunit tous types de voiliers traditionnels venus des quatre coins du monde. À chaque manifestation la culture et le savoir-faire d'un pays sont à l'honneur.
• Le Festival international de cinéma des minorités a lieu tous les étés en août depuis 1978 ; chaque année les peuples et leurs cultures sont à l'honneur, à travers des films, mais aussi des débats, des concerts, des expositions…
• « La Vie en Reuz » est un festival musical convivial et gratuit, qui rassemble tous les ans fanfares, batucadas, concerts, spectacles et animations. La première édition a eu lieu en mai 2012 pour l'arrivée de la Redadeg ; la deuxième édition a eu lieu du 17 au 19 mai 2013[208].
• Le Carnaval de Douarnenez, les Gras, a lieu en février pendant cinq jours et cinq nuits… C'est l'occasion d'une véritable folie carnavalesque où toute la population, sans distinction d'âge ou de sexe, fait la fête en se déguisant. « Les douarnenistes font figure de dismegans, mot typiquement douarneniste, qui désigne deux qui se font remarquer par leurs excentricités ou leurs exhibitions provocantes ». Selon une hypothèse très incertaine, avancée par Serge Duigou et Jean Failler, cette tradition paillarde de Douarnenez pourrait remonter aux soudards en partie italiens qui formaient les troupes de Guy Éder de La Fontenelle, ce qui expliquerait aussi l'architecture de la vieille ville qui fait quelque peu penser à celle de Naples[66].
• Le Festival international de folklore « son, lumière et danses » a lieu fin août une année sur deux (années paires).
• Le Festival de La Nuit des Sables Blancs a été créé en 2011 et se déroule sur un ou deux jours, traditionnellement le dernier weekend de juin. Festival musical gratuit qui a lieu sur la plage des Sables Blancs à Tréboul. Jeunes talents et tête d'affiche bretonne se retrouvent sur scène. Un feu d'artifice y est tiré depuis la baie de Douarnenez.

Douarnenez est célèbre pour son gâteau local, le kouign-amann inventé par le boulanger Scordia vers 1860, son nom (« gâteau au beurre », en breton) est évocateur quant à la matière première utilisée pour sa confection.

Il est fabriqué à partir de pâte à pain, recouverte d'un mélange beurre-sucre puis repliée à la manière d'un feuilletage. Lors de la cuisson le mélange beurre-sucre fond, imprègne la pâte à pain et suinte à travers le feuilletage pour caraméliser, ce qui confère au kouign-amann une texture fondante à l'intérieur, et croustillante et caramélisée à l'extérieur.

• Écoles maternelles et primaires publiques
  • École Victor-Hugo
  • École Marie-Curie
  • École Laënnec
  • École Francois-Guillou
  • École Jules-Verne
• Écoles maternelles et primaires privées
  • École Les Saints-Anges
  • École Sainte-Philomène
  • École Saint-Jean
• Collèges et lycées privés et publics
  • Collège et lycée Jean-Marie-Le-Bris
  • Collège Saint-Blaise
  • Lycée (général, technologique et professionnel) Sainte-Élisabeth

La commune met à la disposition des habitants un Centre de vacances ou de loisirs, permettant d'accueillir des enfants de 3 à 12 ans hors des heures scolaires.

Cet espace offre des jeux et des loisirs, qui favorisent l'éveil et la créativité des enfants[209].

L'Office départemental des centres de vacances et de loisirs (Odcvl), société coopérative française créée en 1939, commercialise principalement des séjours de vacances en France et à travers le monde pour groupes et familles. Il dispose d'un centre permanent dans la commune.

Le groupe « Pierre et Vacances » possède une résidence touristique dénommée « Le coteau et la Mer », située route des Roches Blanches[210].

Une thalassothérapie existe en bordure de la plage des Sables Blancs dans le quartier de Tréboul à Douarnenez[211].

• François-Étienne L'Haridon de Créménec (1768-1807), médecin membre de l'expédition Baudin aux Terres australes
• Émile-Joseph-Maurice Chevé (1804-1864), professeur de musique et l'un des inventeurs et propagateurs de la méthode de musique chiffrée Galin-Paris-Chevé.
• Jean-Marie Villard (1828-1899), peintre et photographe (Ploariste)
• Albert Le Clec'h (1857-1942 ou 43), homme politique
• Charles Daniélou (1878-1953), homme politique
• Corentin Celton (1901-1943), syndicaliste et résistant français, fusillé par les nazis
• Joseph Savina (1901-1983), ébéniste et créateur
• Jean Marin, pseudonyme d'Yves Morvan (1909-1995), journaliste et résistant
• Yves Guellec (Ploaré 1913 - 1944), adjudant-chef de la 2^e DB, Compagnon de la Libération[216], mort pour la France le 19 novembre 1944 au col de Lafrimbolle.
• Charles Madézo (1939), écrivain
• Jean-Pierre Le Goff (1942-2012), écrivain et plasticien
• Ronan Olier (1949-2020), Peintre de la Marine
• Ronan Pensec (1963), coureur cycliste
• Serge Le Dizet (1964), footballeur puis entraîneur de football
• John Lang (1972), musicien, auteur
• Gildas Philippe (1973), skipper
• Sonia Chironi (1979), journaliste de télévision
• Stéphane Lerouge (1970), spécialiste de la musique de film
• Grégory Levasseur (1979), scénariste
• Grégory Le Deventec (1982), joueur de billard
• Florent Le Deventec (1986), joueur de billard
• Romain Danzé (1986), joueur de football au Stade rennais
• Jérémy Kapone (1990), acteur et membre du groupe Kaponz & Spinoza

Maison de Georges Perros.

• René Laennec (1781-1826), médecin et inventeur du stéthoscope ;
• Jean-Marie Le Bris (1817-1872), capitaine au long cours et premier aviateur au monde^{[réf. nécessaire]} ;
• John-Antoine Nau (1860-1918), écrivain et premier lauréat du Prix Goncourt en 1903 ;
• Maurice Le Scouëzec (1881-1940), peintre français expressionniste ;
• Jacques Richepin (1880-1946), poète et dramaturge ;
• Louis-Marie Désiré-Lucas (1869-1949), peintre français, influencé par Paul Cézanne ;
• Noël Roquevert (1892-1973), de son vrai nom Noël Bénévent, acteur de cinéma ;
• Georges Perros (1923-1978), écrivain ;
• Anita Conti (1899-1997), exploratrice, océanographe et photographe ;
• Youenn Gwernig (1925-2006), poète, sculpteur et chanteur auteur-compositeur ;
• Jean Peuziat (1924-2008), ancien député du Finistère, ancien conseiller général du Finistère, ancien conseiller municipal et maire-adjoint de Douarnenez.

• Gérard Alle (1954-), écrivain et réalisateur autodidacte.
• Michel Le Nobletz (1577-1652), célèbre prédicateur.
• Lucien de Vissec (1872-1953) a décrit Douarnenez au début du XX^e siècle dans son roman Les Filets bleus.
• Max Jacob (1876-1944), poète, a vécu deux ans à l'hôtel Ty-Mad, puis dans sa maison dans l'allée de Kerlien.
• Pablo Picasso (1881-1973) et Henri Matisse (1869-1954) ont aussi séjourné à l'hôtel Ty-Mad[217].
• Joséphine Pencalet (1886-1972), ouvrière et première femme conseillère municipale à Douarnenez.
• Yves Tanguy (1900-1955), peintre, demanda que ses cendres soient dispersées en baie de Douarnenez.
• Eugène Gonidec (1906-1976)[218], maître timonier et unique survivant du naufrage en 1936 du navire océanographique le Pourquoi-Pas ?
• Maurice Boitel (1919-2007), peintre, a peint de nombreux tableaux à Douarnenez au début des années 1950.
• Yan Balinec (1928-2009), poète et écrivain.
• Jean-Pierre Abraham (1936-2003), écrivain, ancien gardien du phare d'Ar-Men. Il a vécu plusieurs années à Douarnenez, alors qu'il travaillait pour le Chasse-marée. L'un de ses livres posthumes, Au plus près (2004), contient plusieurs récits qui se déroulent à Douarnenez ou dans ses environs immédiats.
• Jean Toth (1931-1997), peintre d'origine hongroise, s'y est installé plusieurs années.
• René Quéré, peintre né en 1932 à Ploaré, décédé le 17 août 2021 à Douarnenez.
• Paco Rabanne (1934) s'y est réfugié avec sa famille en 1939, après l'exécution de son père par la dictature franquiste.
• Christian Gourcuff (1955), footballeur puis entraîneur, a fait ses débuts footballistiques à Douarnenez.
• Yann Kersalé (1955), plasticien lumière.
• Nolwenn Korbell (1968), chanteuse et actrice.
• Bruno Peinado (1970-....), artiste.
• Virginie Barré (1970-....), artiste.
• Florence Doléac (1968-....), artiste.
• Sylvain Rousseau (1979-....), artiste.

• Douarnenez, une histoire, ses monuments, Y. Tanneau, Saint-Brieuc, 1966, 44 p.
• Pêcheurs de Douarnenez, D. Denez, Rennes, 1982, 130 p.
• Quand bringuebalait le train youtar, Serge Duigou, Éditions Ressac, Quimper, 1984. [historique de la petite ligne à voie étroite Douarnenez-Audierne (1894-1946)]
• Alain Le Doaré, Douarnenez, une chrétienté maritime au XIX^e siècle', 1800-1914, 1990, 282 p.
• Douarnenez, au bonheur des peintres, Henri Belbeoc'h, auteur, 1992, 254 p.
• Douarnenez, souvenirs, souvenirs, Henri Belbeoc'h, Éditions Palantines, Quimper, 1993, 193 p.
• Flanchec ou l'étrange parcours d'un insoumis, Jean-Michel Le Boulanger, Mémoire de la Ville, 1998
• Max Pons, À propos de Douarnenez, éd. La Barbacane, 1999, 87 p. (ISBN 978-2-900058-41-1)
• Douarnenez, histoire d'une ville, Jean-Michel Le Boulanger, Palantines, 2000
• Michel Le Nobletz, un missionnaire en Bretagne, Jean-Michel Le Boulanger, Mémoire de la Ville, 2001
• Douarnenez, un destin maritime, Jean-Michel Le Boulanger, ArMen, n^o 129, 2002, p. 2-11
• Alain Le Doaré, Yann Ferec, Erwann Mordelet, Douarnenez de A à Z, Bargain éditeur, Quimper, 2005, 143 p.
• Douarnenez, de 1800 à nos jours (essai de géographie historique sur l'identité d'une ville) par Frédérique Joannic-Seta et Jean-Michel Le Boulanger, Presses universitaires de Rennes, 2000.

• Ys
• Légende du roi Marc'h
• Île Tristan
• Kouign-amann
• Fêtes maritimes de Douarnenez

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