Juin 1940

Avant la Seconde Guerre mondiale, l'armée française est considérée comme une des plus puissantes du monde. Néanmoins, malgré les décisions de réarmement prises à partir du gouvernement du Front populaire au pouvoir jusqu'en 1938, et amplifiées par le gouvernement Daladier ensuite, elle ne put contenir la puissance retrouvée de l'Allemagne nazie.

Lorsque celle-ci attaqua en 1940, la défense française s'écroula avec près de 100 000 morts, victime à la fois du « concept » allemand de Blitzkrieg (en français : « guerre éclair ») et surtout de la pensée stratégique défensive inspirée par Philippe Pétain à l'État-Major dans les années 1930, au lieu de regrouper les chars en grandes formations mobiles. Enfin la propagande du régime de Vichy fera grand cas plus tard de quelques tentatives de sabotage, réelles mais limitées, dans les usines d'armement, inspirées par le Parti communiste français, celui-ci obéissant à la politique de Moscou, depuis le Pacte germano-soviétique qui avait été signé quinze jours seulement avant le début du conflit en septembre 1939 et qui faisait de l'Allemagne et de l'URSS des alliés dans l'attaque puis l'occupation partagée de la Pologne.

Le commandement de l'aviation de chasse de l'Armée de l'air française était assuré par le général Bernard d'Harcourt (1885-1980).

Le personnel de la chasse comptait[1] :

• 25 % d'officiers venus de diverses écoles (Saint-Cyr, Polytechnique, École centrale, École supérieure d'aéronautique et École de l'air) ;
• des sous-officiers dont l'âge s'échelonnait entre 21 et 30 ans (ces derniers appelés « moustachus » et « as de la voltige »). Tous sportifs, enthousiastes, au moral élevé.

Pour le bombardement ou la reconnaissance, le tableau était plus mitigé bien que le personnel soit hautement qualifié.

Le 28 août 1939, 450 avions de chasse gagnèrent leurs nouveaux terrains dispersés géographiquement. La plupart n'étaient que de simples prairies plus ou moins vastes, plus ou moins bien aménagées, loin des agglomérations.

Les pilotes eurent droit au logement chez l'habitant, les mécaniciens et les soldats eurent droit à des granges et à de la paille. Tout commençait dans l'improvisation.

Le jour de la déclaration de guerre, le tableau comparatif est éloquent[2].

 France
Pour la France métropolitaine, les effectifs en première ligne sont de 1 394 appareils :

• 570 chasseurs monomoteurs (dont 542 modernes), 393 sont disponibles le 10 mai. 120 autres au cours de la campagne ; 40 bimoteurs (dont 28 disponibles le 10 mai) ;

• 400 bombardiers (210 modernes et 190 anciens) dont 235 disponibles (121 modernes et 114 anciens) parmi lesquels 184 sont « bons de guerre » donc immédiatement utilisables au combat[3] ;

• 489 avions de renseignement (dont 281 modernes) ;

• 8 avions de transport (dont 2 modernes).

On compte aussi un petit effectif dans l'Aéronavale :

• 24 avions (deux escadrilles : Potez 631) ;
• 24 avions (deux escadrilles : Loire-Nieuport) ;
• trois escadrilles de bombardement Chance-Vought.

L'aéronavale a combattu sur terre, surveillant les côtes, bombardant des objectifs terrestres.

Tous ont combattu et contribué à infliger des pertes à l'ennemi.

Royaume-Uni
Sur un effectif global de 1 873 appareils, 560 sont engagés (416 sont stationnés en France et 144 depuis les bases anglaises) :

• 96 avions de chasse (dont 64 modernes) ;
• 336 avions de bombardement (relativement récents) ;
• 32 avions de reconnaissance stratégique (modernes) ;
• 80 avions d'observation.

177 appareils sont en première ligne dont :

• 78 chasseurs monomoteurs ;
• 59 avions de reconnaissance ;
• 40 avions de reconnaissance-bombardement.

124 appareils en première ligne dont :

• 63 chasseurs ;
• 8 bombardiers ;
• 53 avions de reconnaissance.

 Reich allemand
Au-delà du mythe de la propagande allemande des 1 500 chasseurs et 3 500 bombardiers que les grands chefs militaires français ont simplement « gobé », la Luftwaffe disposait effectivement de 5 142 appareils dans toutes ses unités de première ligne mais seules les Luftflotten 2 et 3 furent engagées soit 3 959 appareils :

• 1 120 bombardiers ;
• 342 Junkers Ju 87 Stuka ;
• 42 avions d’assaut Henschel HS 123 ;
• 1 016 chasseurs monomoteurs et 248 bimoteurs ;
• 591 avions de reconnaissance ;
• 401 avions de transport.

Le lundi 21 août 1939, à l'aube, l'aviation de chasse est placée en état d'alerte générale[4].

En cinq semaines, l'avancée allemande en France entraîne la désintégration de l'armée et une gigantesque panique dans la population. Dix millions de personnes s'enfuient sur les routes avec de maigres bagages, au cours d'un épisode qu'on appellera l'« Exode ». Le gouvernement, dirigé par Philippe Pétain depuis la démission de Paul Reynaud, fait demander l'armistice, signé le 22 juin 1940. On peut alors penser que son prestige acquis lors de la défense de Verdun en 1916 permettrait des négociations plus aisées avec Hitler. Il n'en est rien et les conditions en sont très dures : occupation de plus de la moitié du pays et énormes frais prélevés pour entretenir l'armée allemande.

Cependant, les appréciations stratégiques divergent sur la création d'une zone libre au sud face à une zone nord occupée : les généraux allemands veulent une occupation complète de la France de Dunkerque à Toulon. Hitler, marqué par la Première Guerre mondiale (il y fut caporal), n'arrive pas à croire à la rapidité de sa propre conquête par des blindés qui ont outrepassé les ordres et dépassé les objectifs initiaux. Ainsi, il veut conserver un gouvernement français pour tenir les colonies françaises (Algérie, Maroc, Tunisie) qui ont une valeur stratégique fondamentale, comme cela sera confirmé par la suite. Après la guerre, Churchill, dans ses mémoires de guerre, donnera raison aux généraux allemands en déclarant que la création de la zone libre (préservant Toulon et la flotte française) avait permis de sauver Gibraltar, 1^re base britannique en Méditerranée. La zone libre ne va vivre que 28 mois, jusqu'en novembre 1942 (débarquement allié en Afrique du Nord), mais permit à la résistance française de se construire des bases au travers de toute la zone.

Chronologie au jour le jour[N 1].

• 10 mai :
  • La Wehrmacht attaque à l'aube (5 h 30) et pénètre en Hollande, en Belgique et au Luxembourg. 400 Heinkel 111, Dornier 17 et Junker 88 attaquent 47 terrains du Nord de la France et détruisent ou endommagent une soixantaine d'avions de l'armée de l'air française[6] et détruisent une centaine d'avions belges. Ce sont 2 650 avions de bombardement escortés par plus de 1 300 chasseurs qui se répandent sur l'étendue de la zone d'opérations franco-anglo-belges, attaquant méthodiquement leurs objectifs, les axes et carrefours de communications, les centres de commandement et les aérodromes militaires. « Un nombre important de Heinkel-111 et de Dornier-17 sont descendus dans les lignes françaises, d'autres dans les lignes allemandes, alors qu'ils regagnaient leurs bases[7] ». Des bombardiers belges Fairey Battle subissent de lourdes pertes en tentant de bombarder les pointes allemandes sur le canal Albert. Des Blenheim britanniques suivis de Leo 46 français suivent, mais les mouvements allemands sont seulement retardés[8].
  • Les Français et les Britanniques réagissent et les avant-gardes de la 7^e armée française et du B.E.F. pénètrent en Belgique, dans le piège mis au point par les Allemands pour faciliter leur percée dans les Ardennes[9], malgré les obstacles et les sabotages qui parsèment les routes et la résistance de chasseurs ardennais de l'armée belge qui freinent l'offensive ennemie à Bodange, Martelange et Witry. Dans de dernier village, cent avions légers allemands Fieseler Storch déposent des troupes sur les arrières des chasseurs ardennais le 11 mai, mais ces aéroportés sont refoulés par des chars légers belges puis se heurtent à des forces de la 5^e division légère de cavalerie française montant vers Neufchâteau où elles arrêtent la 1^re Panzerdivision pendant une demi-journée avant que la ville soit prise à 15 heures[10].
  • Des Amiot 143 et des Farman 222 bombardent de nuit quelques terrains allemands.
• 11 mai :
  • La ligne fortifiée du canal Albert est enfoncée en son point le plus sensible par la chute du fort d'Eben-Emael durement éprouvé la veille par la destruction de ses tourelles principales exécutées par des aéroportés allemands utilisant un explosif inconnu des alliés, les charges creuses.
  • Des Leo 45 sont envoyés au nord du canal Albert sur le pont de Maastricht qui n'a pas été défendu par les Hollandais. Les avions français sont engagés par des Messerschmitt 109 et 110 : 5 seront abattus. La Flak endommage gravement un Leo et 4 Morane. Ce qui reste de l'aviation belge va se consacrer à des reconnaissances et à du réglage d'artillerie.
  • De Gaulle est nommé commandant par intérim de la 4^e division cuirassée[11].
• 12 mai :
  • 18 Breguet 693 du groupe 18 attaquent les colonnes dans la région de Sedan. Malgré la protection de 18 MS406, 8 avions d'assaut Breguet ne rentrent pas.
  • Les Leo 451 du GC n^o 6/G6) interviennent escortés par 12 Morane du III/2. L'action se poursuit en nocturne avec 12 Amiot 143 [G9).
  • Entre le 11 et le 12 mai, la chasse comptera 665 sorties, 106 victoires, 8 pilotes tués, 16 blessés dont un prisonnier, 9 parachutés indemnes.
• 13 mai :
  • Percée allemande de Sedan. 18 Dewoitine 520 du I/3 abattent sans pertes 3 Henschel 126 et 1 Heinkel 111 dans le secteur de la Semois.
  • 9 Leo 451 (G6) protégés par 27 Bloch 152 (I/1, I/8) attaquent des ponts de bateaux et des colonnes de blindés dans le ravin de Givonne. La moitié sera hachée par la Flak allemande.
  • Action nocturne de 24 Amiot 143 (G9 et G10) sur les arrières.
• 14 mai : ce qui reste des bombardiers (29) est jeté dans la bataille de Bazeilles, d'une façon suicidaire, de jour. Sur 13 Amiot 143, 4 sont abattus.
• 15 mai :
  • La reine de Hollande, qui a quitté la capitale La Haye sur un bateau britannique, est emmenée en Angleterre, l'île de Walcheren, dans le delta Escaut-Rhin, où elle espérait se réfugier, étant en passe d'être occupée par l'armée allemande qui se rabat sur la gauche de l'armée belge en pleine retraite. Celle-ci a dû quitter le canal Albert pour éviter d'être disloquée par les pointes offensives des chars allemands et pour rester en communication avec les troupes britanniques. Les Belgo-Britanniques vont prendre position dans la région de Louvain (qui a été durement bombardée), tout en s'appuyant sur la ligne KW où les Français viennent se positionner après la percée de Sedan et le franchissement de la Meuse.
  • La chasse française s'est illustrée dans les 3 derniers jours : 854 sorties, 143 victoires, 24 pilotes tués, 23 brièvement blessés (dont 2 prisonniers) et 21 parachutés indemnes.
  • Occupation de Bruxelles où les ponts principaux ont sauté.
• 16 mai :
  • Guderian progresse vers la Somme. De Gaulle contre-attaque avec la 4^e division cuirassée et ne peut stopper l'offensive ennemie sur l'Oise. Il « jette cependant une perturbation dans le flanc gauche de l'ennemi reconquiert provisoirement quelques kilomètres de terrain et ramène une centaine de prisonniers », appliquant la théorie des masses cuirassées qu'il avait développée dès les années trente et que les Allemands utilisent depuis le 10 mai[11].
  • Maubeuge : 30 Morane 406 du II/6 surpris au sol par 18 Dornier 17. Bilan : 28 avions détruits. Repli du groupe sur Châteauroux pour se reconvertir sur Bloch 152.
• 17 mai :
  • L'Oise est franchie.
  • 18 Potez 631 de l'escadrille de défense de Paris attaquent les routes avec les armes de bord. Deux sont abattus, 4 ne rentrent pas au terrain, 4 Leo 451 sur 12 sont sacrifiés sur le même objectif.
  • Bilan de la chasse (16 et 17 mai) : 40 victoires, 18 pilotes tués, 11 blessés, 5 parachutés indemnes.
• 18 mai :
  • Amère victoire du sergent-chef François Morel du I/5, sur Curtiss (10 victoires) abattu sur Fismes après avoir descendu 3 adversaires.
  • 12 Leo 451 et 8 Breguet 693 attaquent les colonnes allemandes sur Avesnes. 4 Breguet sont descendus.
• 19 mai : les Leo 451 des GB I/12, II/12 et I/31, imprudemment regroupés à Persan-Beaumont sont attaqués par 12 Heinkel 111 : 4 seront épargnés.
• 20 mai :
  • Deux escadrilles de l'Aéronavale décollent (de Berck et d'Alprech) pour faire sauter le pont d'Origny-Sainte-Benoîte sur le canal de la Sambre à l'Oise. Les 14 avions (11 Chance-Vought 156 et 3 Loire-Nieuport LN401/411) attaqueront séparément. Les Messerchmidt-109 étrillent les Chance-Vought (5 sont abattus)[12]. Les Loire-Nieuport, qui arrivent en retard, font sauter le pont malgré la Flak allemande. Les appareils rentrent criblés d'éclats (2 appareils sur 3)[13].
• 22 mai :
  • À 17h, 18 Dewoitine du GC II/3 abattent 11 Stuka à Bapaume (région de Cambrai).
  • Bilan de la chasse du 17 au 22 mai : 1 360 sorties, 128 avions abattus, 17 tués, 20 blessés, 24 parachutés indemnes dont 7 prisonniers.
  • L'AB I de l'Aéronavale attaque avec vigueur les chars de la 2^e Panzerdivision, au sud de Boulogne.
• 23 mai :
  • Les armées du nord sont coupées, par la ruée des panzers, du reste du dispositif établi le long de la Seine.
  • 18 Latécoère de la 5^e flottille de torpillage infligent des pertes sérieuses dans la vallée de la Somme aux colonnes blindées, malgré la Flak. 4 appareils dont ceux des deux chefs d’escadrille sont descendus.
• 24 mai :
  • 11 Curtiss du GC II/5 emmenés par le lieutenant Houzé abattent 5 Messerschmitt 109 sans pertes pour eux.
  • De Gaulle prend la direction d'Abbeville pour attaquer la tête de pont au sud de la cité : « La tête de pont ennemie sera réduite des trois quarts au terme de combats qui se poursuivront jusqu'au 30 mai. Ces succès sont coûteux en hommes et en machines, s'ils contribuent à sauver l'honneur, sont incapables de modifier le cours des événements[14]. »
• 24 mai :
  • Retraite des troupes britanniques de Belgique découvrant la droite de l'armée belge qui va se battre seule sur la Lys[15].
• 26 mai :
  • Opération Dynamo. Le corps expéditionnaire britannique commence à rembarquer.
  • L'armée de l'air est repliée trop au sud et seuls les Bloch du II/8, les Potez du GRII/14 et 2 Glenn-Martin 167 du GB I/63 peuvent opérer depuis l'Angleterre.
• 28 mai :
  • Reddition de l'armée belge de campagne, acte signé par le chef d'état-major adjoint des troupes sur le terrain. Ce n'est donc pas un armistice politique et une partie des troupes de rappelés belges en France ainsi que les aviateurs repliés et les troupes du Congo resteront prêts à continuer la guerre sous l'autorité du gouvernement belge nanti de tous ses pouvoirs qui quitte le pays pour gagner la France. Cependant, le roi des Belges Léopold III, faisant passer sa qualité de chef de l'armée — qu'il exerce effectivement sur le terrain — avant sa fonction royale, décide de se livrer à l'ennemi avec ses soldats, invoquant qu'il ne peut paraître abandonner ceux-ci en quittant le territoire national. Il n'exerce, dès lors, plus aucun pouvoir politique afin de ne pas se compromettre avec les nazis et devient un général prisonnier solidaire de ses hommes[16].
  • Action de la chasse du 24 au 27 mai : 1 331 sorties, 66 victoires, 22 tués, 15 blessés dont 4 prisonniers, 4 parachutés indemnes.
• 31 mai :
  • Lille tombe.
  • 57 bombardiers (G1, 2, 6 et 8) assaillent les colonnes autour d'Amines, Abbeville et Saint-Quentin. 13 avions perdus.

• 1^er et 2 juin :
  • Un bombardement allemand sur Marseille tue 32 civils et en blesse une soixantaine d'autres. Lyon est également attaqué.
• 3 juin :
  • Fin de l'opération Dynamo : 224 686 Britanniques et 121 445 soldats français et belges ont été évacués vers le Royaume-Uni. La RAF assure un minimum de couverture aérienne pour cette opération, mais abat tout de même 140 appareils de la Luftwaffe. Les Britanniques ne perdent, dans le même temps, que 80 avions.
  • Opération Paula de la Luftwaffe qui bombarde les environs de Paris, les aérodromes en particulier. 254 morts et 652 blessés à Paris ; les usines de Billancourt sont touchées. Les pertes allemandes et françaises s'équilibrent (30 avions perdus de part et d'autre) : ce n'est pas un franc succès pour la Luftwaffe.
• 4 juin : Dunkerque tombe et commence la plus longue occupation par l'armée allemande de la Seconde Guerre mondiale en France - 1799 jours
• 5 juin :
  • Remaniement ministériel : le général de Gaulle est sous-secrétaire d'État à la Défense nationale et à la Guerre. Il multiplie dès lors les navettes entre Londres et Paris pour tenter de décider les Britanniques à maintenir leur effort en France.
  • Attaque des Allemands sur la Somme. À cette occasion, la chasse française abat 40 appareils allemands pour 15 avions perdus (Werner Mölders pilotant un Messerschmitt Bf 109, est abattu par le sous-lieutenant Pomier Layrargues aux commandes d'un Dewoitine D.520 ; il est capturé au sol. Son vainqueur abattra un des trois autres BF 109 qui l'attaquent et, à court de munitions, au ras des toits de Beauvais, s'écrasera sur une maison de la banlieue à Marissel[17]
• 6 juin :
  • Effondrement de la ligne de défense française (« ligne Weygand ») s'appuyant sur la Somme et sur l'Aisne. La défaite française est maintenant inéluctable.
• 7 juin :
  • Les Britanniques consentent à remplacer les pertes des trois escadrilles de chasse restées en France.
  • Un des quatre avions Farman quadrimoteurs, le Farman F.223 « Jules Verne » long courrier réquisitionnés et armés de l'Aéronavale française, décolle à 15 h 30 de Bordeaux-Mérignac (Gironde). Il part bombarder Berlin, piloté par le capitaine de corvette Daillière. Il y arrivera en remontant vers le Pas-de-Calais puis via le Danemark. Il parviendra à son but à minuit. Il larguera 8 bombes de 200 kg et 30 bombes incendiaires. Il regagnera sa base sans être inquiété le 8 juin au matin[18].
  • Bilan de la chasse (6 et 7 juin) : 560 sorties, 65 avions abattus, 16 pilotes perdus, 10 blessés graves.
• 8 juin :
  • Le front français est totalement disloqué. Début du débat en France : pour ou contre la poursuite de la guerre ? L’exode des civils français du nord vers le sud s'intensifie. Paris se vide en cinq jours.
  • Appel désespéré du général Vuillemin pour obtenir un appui aérien des Britanniques. Transfert d'une escadrille britannique au Mans, puis arrivée en France, dans l'après-midi, de deux escadrilles supplémentaires. Les autorités britanniques rappellent à leurs alliés français que, en plus, 12 escadrilles de chasse et 8 de bombardiers opèrent au-dessus de la France et sur la Manche depuis le Royaume-Uni.
• 9 juin :
  • La ville de Rouen est occupée.
  • 18 Curtiss H75 du 2/4 décollent d'Orconte. Le sous-lieuteunant Plubeau engage un Heinkel isolé (18^e victoire). Il est descendu et regagne les lignes françaises, blessé. Il est l'objet de tirs français et allemands depuis le sol, pendant sa descente en parachute. Il évitera la capture.
• 10 juin :
  • Le président de la République, Albert Lebrun, et le Gouvernement français quittent Paris en direction de Tours, le château de Cangé puis Bordeaux.
  • L'Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni.
  • Capitulation de la Norvège.
  • Les Polonais de la deuxième division de chasseurs sont mis à la disposition de l'armée française.
• 11 juin :
  • Attaqué par l'aviation allemande, le Niobé coule non loin du Havre, faisant au moins 800 victimes.
• 13 juin :
  • Paris, vidée de ses habitants, est déclarée ville ouverte. Tout combat y est interdit. Cet interdit ne concerne que Paris intra-muros, et le harcèlement des troupes allemandes se poursuit en banlieue, malgré les protestations des autorités allemandes.
  • Dans une atmosphère faite de bruits et de désinformations, la rumeur court à Bordeaux, où s'installe le Gouvernement, que Paris est aux mains des communistes. Georges Mandel, ministre de l'Intérieur, appelle le préfet de police de Paris, Langeron, resté en poste dans la capitale, qui dément la rumeur.
• 14 juin :
  • Opération Vado de la marine française contre les ports de Gênes et de Savone en Italie.
  • Les Allemands entrent dans Paris ; la ligne de progression allemande va de Provins à Rambouillet en passant par Corbeil, nettement au sud de Paris.
  • À 7 h 30 du matin, signature d'un cessez-le-feu autour de Paris, sous menace de bombardement de la capitale.
  • Retrait de tous les drapeaux français au fronton des édifices, immédiatement remplacés par des drapeaux à croix gammée. Même les drapeaux historiques des Invalides sont saisis.
  • Après une protestation des conseillers municipaux de Paris, le drapeau géant à croix gammée qui flottait depuis le matin sous l'Arc de Triomphe est retiré dans la soirée.
  • Aucune parution de journaux à Paris. Pour informer les quelques Parisiens encore présents en ville, des voitures diffusent des messages par haut-parleur. Le message commence ainsi : « Les troupes allemandes occupent Paris ».
  • Toute circulation est désormais interdite dans Paris entre 21 heures et 5 heures du matin.
  • Paris se met à l'heure de Berlin.
  • Premier défilé de troupes allemandes sur l'avenue Foch. C'est un rituel qui sera désormais quotidien afin de bien rappeler aux Parisiens qu'ils sont occupés.
  • Un monument à la mémoire d'Edith Cavell est détruit dans le jardin des Tuileries.
  • Suicide du neurochirurgien parisien Thierry de Martel qui préfère la mort à l'occupation. Le cas n'est pas isolé à Paris.
  • Le gouvernement français s'installe à Bordeaux.
  • Le gouvernement polonais en exil quitte Angers.
• 15 juin :
  • Le sous-lieutenant français Pierre Le Gloan abat cinq appareils italiens au cours d'une mission.
  • De Gaulle, sur ordre, embarque sur le contre-torpilleur Milan pour l'Angleterre où il arrive dans la matinée du 16 juin[19].
  • À cette date, 83 000 soldats des forces armées polonaises sont présents sous les armes en France.
  • Entrée de l'Armée rouge en Lituanie et début de l'annexion du pays à l’Union soviétique.
• 16 juin :
  • Sur ordre de Paul Reynaud, Charles de Gaulle retourne à Londres pour demander encore une fois le soutien de la RAF à l'armée française en déroute. Il se voit proposer un traité de fusion des États français et britannique pour ne pas laisser tomber la France. Churchill s'est en effet laisser convaincre par Jean Monnet. De Gaulle rentre le soir même à Bordeaux (21 h 30) pour faire signer le traité par le président du Conseil mais Paul Reynaud a démissionné quelques minutes avant…
  • En France, le président Albert Lebrun désigne Philippe Pétain comme Président du Conseil après la démission de Paul Reynaud.
  • Évacuation vers l'Afrique du Nord de tous les avions français ayant le rayon d'action nécessaire à ce voyage. 800 appareils militaires rejoignent l'Afrique du Nord. C'est la fin de la bataille de France pour les aviateurs. 1 250 avions allemands ont été abattus et 425 mis hors d'état de voler. En face, la RAF enregistre la perte de 944 avions dont 67 Spitfire ; la France perd 410 avions en combat aérien et 432 par mitraillage au sol.
• 17 juin :
  • Vers 10 h, 3 avions allemands bombardent la gare de triage de Rennes, atteignent un train de munitions et des trains de troupes et de réfugiés. Bilan : 3 000 à 4 000 victimes.
  • (12 h 30, heure de Paris) Le maréchal Philippe Pétain lance un appel à « cesser le combat ». Cet appel est évidemment largement relayé par les Allemands. « C'est le cœur serré que je vous dis aujourd'hui qu'il faut cesser le combat ».
  • Le militant d'Action catholique Edmond Michelet distribue des tracts dans les boîtes aux lettres de Brive-la-Gaillarde dénonçant la capitulation et appelant ainsi à la Résistance à travers une œuvre de Charles Péguy, L'Argent, suite.
  • Le journaliste américain William Shirer, présent à Paris du 17 au 26 juin, livre une description de la ville à son arrivée : « les rues sont désertes ».
  • Poussé par le général britannique Edward Spears, de Gaulle part pour Londres. Il quitte Bordeaux-Mérignac dans l'avion du général Spears, en simulant un enlèvement[20]. Il est reçu à Londres par Winston Churchill.
  • Le président polonais Władysław Raczkiewicz et le commandant en chef Władysław Sikorski prennent la décision de transférer au Royaume-Uni ce qui peut être sauvé de l’armée polonaise en France.
  • Le RMS Lancastria est coulé à Saint-Nazaire par l'aviation allemande, faisant de 4 500 à 6 000 morts.
• 18 juin :
  • En réplique à l'appel de Pétain qui appelle à la fin des combats, le général de Gaulle lance à la BBC, depuis Londres, son « appel du 18 Juin ». Il demande à l'Empire français de poursuivre le combat aux côtés du Royaume-Uni et appelle tous les Français à le rejoindre pour continuer la lutte. C'est l'acte fondateur de la France libre.
  • L'Estonie, la Lettonie et la Lituanie sont occupées par l'URSS.
• 19 juin :
  • Alors que la France se prépare à capituler, le général Władysław Sikorski, commandant en chef des forces polonaises en France, donne l'ordre aux Polonais de ne pas se rendre et de fuir vers la Suisse, le Royaume-Uni ou l’Afrique.
• 20 juin :
  • Début de la bataille de Menton, offensive italienne à la frontière française facilement repoussée par une armée française pourtant en infériorité numérique.
  • Entrée en vigueur de l'ordonnance allemande régissant les devoirs des Français occupés.
  • Bombardement allemand sur Bordeaux.
• 21 juin :
  • Les négociations franco-allemandes d'armistice commencent dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne.
  • Installation à Paris de la Wehrmachtverkehrsdirektion (WVD, direction des transports de l'armée allemande, la Wehrmacht), chargée de contrôler l'exploitation des chemins de fer.
• 22 juin :
  • L'armistice franco-allemand est signé dans le wagon de l'Armistice à Compiègne (armistice du 22 juin 1940), dans une clairière de la forêt, située près de la commune de Rethondes, à l'endroit même où avait été signé l'armistice de 1918 : moyennant la destruction d’une façade du bâtiment qui l'abritait, le wagon a été ressorti pour l'occasion.
  • Interdiction des vols aériens en direction de l'Angleterre par l'autorité militaire française.
• 23 juin :
  • Hitler visite Paris. Il arrive à 5 heures du matin à l'aéroport du Bourget ; trois heures et demie plus tard, il quitte une ville déserte, mais après avoir visité l'Opéra.

• 24 juin :
  • Dernière patrouille du I/2 et du II/2 sur Grenoble. Un Heinkel 126 est abattu du côté de Valence (sous-lieutenant Marchelidon, groupe Cigogne I/2).
  • Signature de l'armistice franco-italien à la Villa Incisa près de Rome (armistice du 24 juin 1940).
  • L'armistice avec l'Allemagne entre en application à 19 heures, celui avec l'Italie à minuit.
  • Le gouvernement polonais en exil s'installe à Londres.
• 28 juin :
  • Le général de Gaulle est reconnu par les Britanniques comme le chef de la France libre. Toutefois, Churchill poursuit ses contacts avec le gouvernement de Vichy jusqu'en mai 1941.
  • Le Generalfeldmarschall Göring dîne au Maxim's à Paris.
• 29 juin :
  • Le gouvernement français rejoint la « zone libre » et s'installe provisoirement à Clermont-Ferrand, avant de rejoindre la ville de Vichy.
• 30 juin :
  • L'Allemagne envahit les îles Anglo-Normandes.
  • Le général Władysław Sikorski dissout le commandement de l’Union de la lutte armée ZWZ qui se trouvait en France et donne l’ordre de créer un commandement pour la ZWZ en Pologne ; le colonel Stefan Rowecki est nommé à la tête de la ZWZ.

Selon les termes d'un extrait d'un ordre du jour du général Bernard d'Harcourt, « Avant que nos ailes ne se referment… »

Les clauses de l'Armistice concernant l'aviation qui se voulaient humiliantes (général Keitel à Rethondes le 22 juin 1940[21]) ont été atténuées. Après consultation du maréchal Göring, il était spécifié « […] qu'il était renoncé à la livraison des avions militaires, si tous ceux qui étaient en possession des forces aériennes françaises étaient désarmés et mis en sécurité sous contrôle allemand[21] ». Il était également déclaré que « […] l'Allemagne n'entendait donner aux conditions d'armistice aucun caractère humiliant à l'égard d'un adversaire aussi brave. » Les avions restaient entre les mains de ses équipages, en attendant des jours meilleurs !

De repli en repli, les éléments de l'Armée de l'air ont atteint le Sud de la France. Les avions capables de traverser la Méditerranée sont acheminés vers l'Algérie. Le général Bernard d'Harcourt assurera « à la fin de la campagne de France, le repli en Afrique du Nord de la plus grande partie de l'aviation de combat »[22].

Au moment de la cessation des combats, il y aura évasion d'avions d'Oran[N 2] et de Casablanca[N 3] vers Gibraltar où quatre avions parviennent à se poser. D'autres partent ensuite du Sud de la France vers l'Angleterre. Ils reprennent le combat plus ou moins rapidement, après avoir été remis en service en Angleterre.

Les volontaires de la légion Condor, durant la guerre civile espagnole (1936-1939), ont acquis une expérience des combats aériens modernes[24]. Le traité de Versailles a été contourné dès la république de Weimar. Entre autres, la collaboration germano-soviétique a permis l'instruction annuelle de 250 stagiaires pilotes. Les écoles de vol à voile ont permis à de futurs as de se former (Adophe Galland à Westerholt en Westphalie. Des accords avec l'Italie fasciste ont permis à d'autres pilotes de se former (à Grottaglie entre autres). Les jeunes pilotes formés reviennent en Allemagne s'amalgamer aux anciens pilotes de la guerre de 1914-1918.

En septembre 1939, au début de la campagne de Pologne, la Luftwaffe peut aligner 2 600 avions de combat performants et améliorés grâce à l’expérience acquise sur les fronts espagnols. La supériorité sur les Polonais est de l'ordre de « un contre six ». Au 3^e jour, l'aviation polonaise est hors de combat.

• 10 mai :
  • Les aviations néerlandaise et belge sont liquidées en grande partie et le reste va succomber dans des combats inégaux.
  • La Luftwaffe aligne trois armées aériennes réunissant 3 500 appareils.
  • Au matin du 10 mai, un observateur survolant les Ardennes témoigne que « […] l'ensemble ne donne nulle impression d'un massif dense et touffu […] ».

• 12 mai :
  • Bombardement de la région de Charleville.
  • Von Kleist va frapper Sedan. Les Stukas de Sperrle (Luftflotte n^o 3) vont provoquer la rupture.

Fin mai, pour tenter d'écraser le corps expéditionnaire britannique en France (CEBF) qui se rembarque à Dunkerque, les pilotes allemands, dont Adolf Galland, peuvent mesurer l'efficacité des chasseurs Spitfire qui surclassent les Messerschmitt[25]. Le CEBF parviendra à quitter la France à Dunkerque dans des conditions dramatiques, mais ce ne fut pas une victoire pour l'Allemagne.

Alors, l'Angleterre va dresser sur la Tamise le dernier rempart contre le nazisme, celui d'une nation déterminée que rejoindront les évadés de France, de Belgique, des Pays-Bas et aussi ceux des Polonais du général Sikorski qui, en septembre 1939, avaient pu échapper à l'invasion et rallier la France en passant par la Hongrie et l'Italie. Cependant, des mouvements de résistance clandestins et des réseaux d'espionnage s'organisent sur le sol français, de même qu'en Belgique et aux Pays-Bas.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Gilles Ragache, Juin 1940, Perrin, 2020.
• René Chambe, Histoire de l'aviation, Flammarion, 1963, 556 p.
  D'Icare et Dédale à l'aviation spatiale.
• « Les ailes françaises 1939-1941 : Victoires oubliées », Les Dossiers de l'Histoire, n^o 74,‎ 1991.
  De l'aviation française dans la drôle de guerre (3/9/1939 à 9/5/1940) à la bataille de France, jour par jour, unités par unités.
• Henri Amouroux (ill. cartes Henri Jacquinet), Le 18 juin 1940, Paris, Éditions J’ai Lu, coll. « J’ai lu Leur aventure » (n^o A174), 1967, 512 p., poche.
  Un véritable journal de la situation après mai 1940, en détail du 17 au 19 juin 6 h 25 du matin. Pétain, Reynaud, de Gaulle, Hitler et Mussolini.

• Éric Roussel, « La campagne de France : une débâcle sans précédent », Historia : Dossier Les vraies raisons de la défaite de 1940,‎ mars 1995, p. 6-12.

• Alain Hohnadel et Michel Truttman, « Derniers jours sur la ligne Maginot (extrait) », Historia : Dossier Les vraies raisons de la défaite de 1940,‎ mars 1995, p. 22-23.

• August von Kageneck, « Un allemand juge l’armée française de 1940 (entretien) », Historia : Dossier Les vraies raisons de la défaite de 1940,‎ mars 1995, p. 24-25.

• Henri de Wailly, « Abbeville mai 1940 : Comment De Gaulle perd une bataille malgré ses chars », Historia : Dossier Les vraies raisons de la défaite de 1940,‎ mars 1995, p. 14-20.

• Philippe Masson, « Les raisons d’une défaite … prévisible », Historia : Dossier Les vraies raisons de la défaite de 1940,‎ mars 1995, p. 26-32.

• Général Bernard d'Harcourt, inspecteur général de la chasse :
  • Bernard d'Harcourt : biographie : consulté le 8/8/2013.
  • : référence disparue.

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