Flèche (architecture)

Une flèche est, en architecture, la partie pointue d'édifice, qui surmonte sa partie haute, généralement la toiture. C'est au Moyen Âge que sont apparues les flèches au sommet des tours-clochers des églises ou au faîtage des toitures.

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Abbaye du Mont-Saint-Michel, flèche et clocher de l’église abbatiale.

Composition classique d'une flèche médiévale

Les bâtisseurs du Moyen Âge ont fait un grand usage des trompes pour porter les flèches de pierre à huit pans sur les tours carrées (église Saint-Ours de Loches, église Saint-Denis de Mogneville).

La tour reste la base de la flèche, cette structure droite et élancée en saillie peut être construite seule ou alors liée à un autre bâtiment (église, monastère).

Un beffroi, structure interne de la tour, à laquelle sont suspendues les cloches, peut parfois être ajouté.

Des tourelles peuvent être rajoutées comme éléments décoratifs ou alors comme contrepoids pour stabiliser la toiture.

Une lucarne de flèche, lucarne pratiquée dans la flèche de l'église en forme de pignon élancé et munie de persiennes permet une ouverture.

La flèche en elle-même, structure pyramidale ou conique, couronne le clocher d'une église ou d'un autre bâtiment inspiré du Moyen Âge.

Le fleuron surmonte l'ensemble de la construction. C'est un ornement couronnant un pinacle, la flèche d'une église ou le faîtage d'un toit. Dans les édifices religieux, il est en général surmonté d'une croix.

Flèche de tour-clocher en pierre

On rencontre des flèches de pierre dans plusieurs églises ou cathédrales :

Flèche de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers.
Flèche de la chapelle du Kreisker de Saint-Pol-de-Léon.

Flèche de tour-clocher en béton

La reconstruction provoquée par les destructions de la Première Guerre mondiale a entraîné des innovations dans l'architecture. Le béton fut employé pour la reconstruction d'églises dans les régions dévastées par les combats. Pour certaines églises détruites au cours de la Seconde Guerre mondiale, il en fut de même. On rencontre des flèches de béton dans les édifices suivants :

Flèche de l'église Saint-Pierre de Lamotte-Warfusée.

Flèche de tour-clocher en brique

Plus rares sont les flèches en brique, construites pendant l'entre-deux-guerres comme celles de :

Flèche de la croisée du transept
Flèche de la cathédrale d'Amiens.

On rencontre des flèches de bois, recouvertes d'ardoises et parfois recouvertes de plomb, situées à la croisée du transept dans plusieurs églises ou cathédrales :

Flèche de la cathédrale de Salisbury.

Certaines flèches surmontent la tour-lanterne de la croisée du transept :

Flèche à l'extrémité orientale de la toiture du chœur

Flèche de métal

Voir aussi

Bibliographie
  • (de) Robert Bork, Gotische Türme in Mitteleuropa, Petersberg, Imhof-Kulturgeschichte, , 214 p. (ISBN 978-3-86568-156-0).
  • Daniel Ramée (reproduction en fac-similé de l'édition de 1868), Dictionnaire général des termes d'architecture : en français, allemand, anglais et italien, Genève, Slatkine Reprints, (ISBN 2-05-101747-6), « Flèche », p. 166-167.

Articles connexes
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