Jupiter (mythologie)

Le nom « Jupiter » vient de l'évolution d'un nom composé d'origine indo-européenne *Dyēus ph₂ter signifiant « Ciel père », que l'on retrouve dans le grec Ζεύς πατὴρ et le védique Dyauṣ Pitā. La première partie du composé appartient à la famille formée sur *dyew, racine indo-européenne désignant « la lumière diurne », le « ciel lumineux »[1] et sur laquelle est également formé le mot latin dies, « le jour ». On trouve même Diespiter chez Plaute et Varron pour désigner Jupiter[2].

L'accusatif Jovem a donné les adjectifs « jovial », « jovien » et aussi le substantif « jeudi » signifiant « jour de Jupiter » (Jovis dies). Le mot francoprovençal « Joux » que l'on retrouve souvent en toponymie alpine pourrait en dériver. Molière n'hésitait pas à mettre « Per Jovem ! » (« Par Jupiter ! ») dans la bouche de ses personnages pédants[3].

Jupin est une forme abrégée de Jupiter[4] surtout utilisée en ancien français[4] et qui se rencontre parfois en poésie.

Dieu du Ciel diurne, Jupiter est également originellement un dieu de l'Orage. Nombre d'épiclèses identifient ainsi le dieu souverain comme dieu de l'Orage : Jupiter tonans, « tonnant », Jupiter fulminator « qui lance la foudre », Jupiter Fulgurator « de la foudre », Jupiter Summanus « dieu tonnant la nuit », Jupiter Pluvius « qui envoie la pluie »[5].

De même à Rome, le pouvoir fulgurant de Jupiter est divinisé par les épithètes fulgur littéralement « le brillant » qui correspond à « foudre », fulmen, fulminator. Fulgur est ce qui brille, l'« éclair », fulmen est ce qui tombe, la « foudre » proprement dite. Le fulmen est également le nom du foudre, l'arme mythique de Jupiter, portée par le dieu sur ses idoles. Il est un déverbatif du verbe fulgere désignant ce qui brille[6]. Même une épithète comme Lucetius qui paraît d'abord se rapporter à la lumière désigne en réalité le flamboiement de l'éclair ou de la foudre[7]. Il est encore si bien compris comme le maître de la pluie que des cérémonies relativement tardives comme les Nudipedalia, destinées à la faire tomber, se sont rattachées naturellement à lui[7].

C'est en tant que dieu du Ciel qu'il fait paraître les auspices, signes que, dieu souverain, il donne aux chefs de Rome par les oiseaux et que les augures doivent interpréter[7].

Statue de Jupiter en marbre et bronze, avec dans une main un sceptre et dans l'autre une Niké, 1^er siècle après J.C., (Musée de l'Ermitage).

Jupiter est attaché à la fonction souveraine. Il est rex et protège le roi humain. Même aux temps républicains, quand ce titre devient suspect, il reste le seul dieu à pouvoir le donner. Jupiter est maître du serment, maître du droit. Il est absolument libre. Ces qualités rejaillissent sur le flamen Dialis à son service, qui est le seul Romain à être exclu du serment. Tout un symbolisme personnel met en valeur sa liberté, son absence de liens[7].

Un élément du prestige de Jupiter est son rôle de témoin, de garant, de vengeur des serments et des pactes, dans la vie privée comme dans la vie publique. Dieu souverain, placé au-dessus des autres dieux, summus maximus, il garde un droit de regard sur toute chose[7]. Près de son temple sur le Capitole se trouvait celui de Fides, déesse de la bonne foi et de l'honneur, temple où avait lieu le sacrifice annuel des flamines majeurs[7].

C'est également en tant que dieu souverain qu'il intervient dans la guerre. Jupiter Stator est invoqué dans une situation désespérée afin qu'il permette par un miracle le retournement du combat[7].

Au cours de l'histoire, Jupiter sera naturellement associé à la mission de conquête et de puissance que Rome se découvrait. Selon Georges Dumézil, l'une des premières inventions en ce sens fut celle du présage du caput humanum trouvé par les terrassiers qui creusaient les fondations de son temple et qui promettait à Rome pour commencer l'empire de l'Italie[7].

La plupart des mythes usuellement associés à Jupiter sont en réalité des adaptations en termes latins des légendes du dieu grec Zeus. La théologie typiquement romaine est pauvre en mythes, tant elle a été associée à une conception historique des légendes fondatrices[8].

C'est donc dans une perspective historique et non mythologique que les Romains représentent les actions de Jupiter. Ainsi, à plusieurs reprises dans l'histoire romaine, les Romains voient le signe d'une intervention de leur dieu. Celui-ci est par exemple censé avoir influencé le roi Numa Pompilius quand ce dernier organisa les institutions romaines. Les écrivains romains précisent également que Jupiter aurait envoyé à Numa un bouclier de bronze dont il fit des copies, les anciles[9]. Jupiter est également censé avoir guidé Tarquin l'Ancien jusqu'à son statut de roi de Rome. On lui attribue de même l'apothéose de Romulus[10].

Dans le cadre de Interpretatio graeca, l'assimilation avec Zeus intervint très tôt. Georges Dumézil considère, néanmoins, qu'elle ne fut pas profonde. Elle se manifestera plus tard, sans grand effet sur le culte, quand Jupiter et Junon formeront un couple. C'est surtout dans la littérature que Jupiter se tournera vers Zeus. Toutefois, les poètes du siècle d'Auguste garderont à Jupiter sa signification et son allure nationales[7].

Pièce avec couronne de laurier et tête de Jupiter à l'avers et au revers, Victoire debout (inscription ROMA dessous en relief)

Parmi les divinités, Jupiter tenait toujours le plus haut rang. L'aigle, qui plane en haut des cieux et fond comme la foudre sur sa proie, était son oiseau favori. Il était de fait, en tant que maître du ciel, associé aux pratiques divinatoires liées à l'interprétation des signes célestes, tels que le vol des oiseaux ou les éclairs, comme la pratiquaient les prêtres et les haruspices. Le jeudi, jour de la semaine, lui était consacré (Jovis dies).

Les Vinalia, les Vinalia priora célébrées le 23 avril et les Vinalia rustica célébrées le 19 août, deux fêtes liées au vin, lui sont consacrées.

En tant que Jupiter Feretrius, on lui apporte les dépouilles opimes, c'est-à-dire les trophées (armes et pièces d'armure) pris par un général romain sur un chef ennemi[7].

Jupiter Latiaris est honoré dans les monts Albains. Un des premiers actes des nouveaux consuls était d'aller lui sacrifier. Célébrées avec les autres cités du Latium, les Féries latines feriae Latinae manifestaient que Rome était devenue l'héritière des anciennes confédérations albines[7]

Temples

Reconstruction du Capitole romain

L'aire sacrée du Capitole sur la maquette d'Italo Gismondi.

Jupiter tenant le foudre dans sa main droite, Musée Saint-Raymond, Toulouse.

On lui donne pour attribut l'aigle, le plus majestueux des oiseaux, le foudre, le chêne, le sceptre et le trône.

Épithètes

Statue en bronze de Jupiter Stator, retrouvée à Gisacum.

Il existe de nombreuses épithètes de Jupiter. Ce sont des noms complémentaires qui correspondent à ses pouvoirs, actions :

de dieu céleste tonnant

• Caelestis « céleste » ;
• Fulgurator « de la foudre » ;
• Lucetius « de la lumière », ici le flamboiement de l'éclair ou de la foudre[7] ;
• Pluvius « qui envoie la pluie » ;
• Summanus, « dieu tonnant la nuit »[13], « qui envoie le tonnerre de la nuit » ;
• Tonans « tonnant » ;

de dieu souverain

• Farreus (auquel on offrait sacrifice dans la cérémonie de la confarreatio) ;
• Feretrius ;
• Latarius (« dieu du Latium ») ;
• Latiaris, adoré sur le Mont Albain ;
• Optimus Maximus (« le meilleur et le plus grand ») aussi dit jupiter Capitolin en raison de la localisation de son temple sur le Capitole ;
• Stator (de stare signifiant « se tenant debout ») ;

Après la mort du roi de Troie Laomédon, à la suite de la prise de la ville par Héraclès, son fils, Priam, reconstruit la ville et érige une statue dédiée à Jupiter stator en signe de résistance, du moins si l'on croit l'auteur douteux Darès de Phrygie[14].

• Terminus ou Jupiter Terminalus (« qui défend les frontières ») ; voir aussi Terminus ;
• Victor (« victorieux »), qui dirige les armées romaines.

La triade capitoline : Jupiter accompagné de Junon et Minerve

Jupiter connait plusieurs équivalences avec des dieux d'autres religions notamment avec le dieu grec Zeus. Héritier du dieu indo-européen du Ciel diurne, maître de la foudre, ce dernier a connu une évolution semblable à celle de Jupiter en devenant naturellement le dieu souverain[15]. Il a également été assimilé à Dyaus Pitar chez les Hindous.

Sous le nom de Tinia, les Étrusques honoraient un dieu qu'ils avaient assimilé à Jupiter[7].

• Jupiter fait partie des nombreux dieux cités dans la série de bande dessinée Astérix.

• Jupiter, Vainqueur des Titans (1745), tragédie lyrique de François Colin de Blamont en collaboration avec Bernard de Bury

• Georges Dumézil, La religion romaine archaïque, 2^e édition revue et corrigée, Paris : éditions Payot, 1974
• Raphaël Nicolle, Les dieux de l'orage Jupiter et Tarhunna: Essai de religion comparée, Editions L'Harmattan, 2018, (ISBN 978-2343142173)

• Les représentations de Jupiter sur les monnaies de l'Empire romain
• Ca. 1600 images de Jupiter dans le Warburg Institute Iconographic Database

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jupiter (mythology) » (voir la liste des auteurs).

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