Compagnon de la Libération

Présentation de la plaque commémorative des « marins compagnons de la Libération » à l'École navale, le 18 juin 2013.

Le titre de compagnon de la Libération a été décerné pour récompenser les personnes, les unités militaires et les collectivités civiles se signalant dans l'œuvre de libération de la France et de son empire[1].

Ainsi, 1 038 personnes[2], cinq communes[3] (Paris[4], Île-de-Sein[5], Nantes[6], Grenoble[7] et Vassieux-en-Vercors[8]) mais aussi dix-huit unités combattantes[9] dont deux bâtiments de guerre comptent au nombre des compagnons de la Libération lors de la signature du décret de forclusion de l'ordre de la Libération, soit le 23 janvier 1946. Parmi les 1 038 compagnons, 271 ont été nommés à titre posthume. Le plus jeune, mort à 14 ans, est Mathurin Henrio.

Soixante-treize étrangers ou Français nés étrangers, de 25 nationalités différentes, ont été faits compagnons[10]. Parmi les plus célèbres, on peut citer Dwight D. Eisenhower, le roi Mohammed V du Maroc. Le roi du Royaume-Uni George VI et Winston Churchill sont décorés après la forclusion de l'ordre[11].

La promotion 2018-2021 de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr porte le nom de « Compagnons de la Libération »[12].

Hubert Germain est l'ultime compagnon survivant depuis le 20 novembre 2020, date de la mort de Daniel Cordier[13]. À ce titre, il est prévu qu'il soit inhumé dans la crypte du mémorial de la France combattante au mont Valérien[14].

Si l'ensemble des histoires des compagnons représente assez bien l'histoire de la France libre, de la résistance intérieure française et de l'armée française de la Libération, on constate toutefois que les différentes catégories ne sont pas représentées dans des proportions conformes à leur participation réelle. Les circonstances, les difficultés de l'époque pour connaître l'action réelle de la résistance, les critères du général de Gaulle et son départ rapide du pouvoir en 1946, expliquent probablement ce fait.

Sur les 1 038 compagnons on ne compte que six femmes[Note 1]^,[16], ce qui est très en deçà de leur proportion dans les rangs de la Résistance. La résistance intérieure est de même sous-représentée par rapport à la France libre qui représente les trois quarts des décorés[17]. Le général de Gaulle a en effet d'abord commencé par décorer des combattants et des agents que lui ou ses proches connaissaient ; ses contacts avec les autres composantes de la résistance intérieure française ne se sont vraiment noués que vers 1942, période qui vit l'unification de celle-ci sous l'égide de Londres par Jean Moulin. De surcroît, dans l'opacité de la lutte clandestine, les chefs des mouvements avaient plus de difficultés à repérer des patriotes les plus méritants pour les proposer pour des décorations, alors que les combattants des FFL se battaient généralement au grand jour. En principe, chaque mouvement de la résistance intérieure disposait de deux croix. Mais un certain nombre de chefs ou de hautes figures des mouvements de résistance n'ont jamais reçu celle-ci, par exemple les époux Raymond et Lucie Aubrac ou les fondateurs du mouvement « Défense de la France ». Même d'indéfectibles soutiens du général de Gaulle tels Philippe Peschaud ou son propre fils Philippe de Gaulle, ou plus tardifs comme Michel Debré, n'ont pas été faits compagnons.

On peut également remarquer que les compagnons ont été choisis parmi ceux qui, à un moment ou à un autre, ont pris le risque de s'opposer au régime de Vichy comme l'avaient fait les Français libres. Ainsi, par exemple, le maréchal de Lattre est compagnon alors que le maréchal Juin ne l'est pas.

10 % des Compagnons de la Libération n'avaient pas vingt ans au début de la guerre, en 1939[15].

Lors des commémorations des 80 ans de l'appel du 18 Juin, le premier ministre britannique Boris Johnson annonce que les quatre derniers compagnons de la Libération, Edgard Tupët-Thomé, Pierre Simonet, Daniel Cordier et Hubert Germain sont nommés membres honoraires de l'ordre de l'Empire britannique[18].

Les compagnons de la Libération est une série de bande dessinée historique publiée depuis 2019, il existe jusqu'à présent 5 tomes.

• 1 Général Leclerc, Bamboo Édition, Grand Angle, juin 2019
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Frédéric Blier - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-6699-0)

• 2 Pierre Messmer, Bamboo Édition, Grand Angle, juin 2019
  Scénario : Catherine Valenti - Dessin : Philippe Tarral - Couleurs : Fabien Blanchot - (ISBN 978-2-8189-6709-6)

• 3 Jean Moulin, Bamboo Édition, Grand Angle, août 2019
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Iñaki Holgado - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-6728-7)

• 4 Romain Gary, Bamboo Édition, Grand Angle, septembre 2020
  Scénario : Catherine Valenti - Dessin : Claude Plumail - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-7698-2)

• 5 Philippe Kieffer, Bamboo Édition, Grand Angle, mars 2021
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Frédéric Blier - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-7683-8)