Langues romanes

Exemples

Les similarités lexicales et grammaticales des langues romanes et ses dialectes, ainsi que le latin et chacune d'entre elles, peuvent être mises en évidence à l'aide des exemples suivants:

Groupe gallo-roman

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1. La langue d'oïl est considérée, selon la vision traditionnelle de la linguistique romane, comme une seule et même langue, qui correspond principalement à un ensemble de dialectes d'oïl répartis historiquement autour de Paris (dans les faits, la langue française actuelle est très composite et doit beaucoup à une langue littéraire interrégionale). Les langues d'oïl (au pluriel) sont au contraire considérées, selon une autre vision, comme un groupe de langues et le français (au sens restreint) n'est que l'une de ces langues (venue du francien), parmi d'autres. Les langues d'oïl regroupent :
   • le français (842 : les Serments de Strasbourg : langue de chancellerie, prémices du français, 881 : premier texte en ancien français : Cantilène de sainte Eulalie) : langue officielle de la France, de la Belgique (avec l'allemand et le néerlandais), de la Suisse (avec l'allemand, l'italien et le romanche), du Canada (avec l'anglais), de la Vallée d'Aoste (avec l'italien), du Luxembourg (avec le luxembourgeois et l'allemand), des îles Anglo-Normandes (avec l'anglais), ainsi que du Bénin, du Burkina Faso, du Burundi, du Cameroun, de la République Centrafricaine, du Tchad, des Comores, de la Côte d'Ivoire, des deux Congo (capitale, Brazzaville) et Congo (RD), de Djibouti, de la Guinée Équatoriale, du Gabon, de la Guinée, de Madagascar, du Mali, du Niger, du Rwanda, du Sénégal, des Seychelles, du Togo, de Haïti (avec le créole haïtien) et du Vanuatu ;
   • le bourbonnais : parlé en France dans le département de l'Allier et le sud-est du Cher (région de Saint-Amand-Montrond) ;
   • le franc-comtois (frainc-comtou) : parlé en France dans le nord de la Franche-Comté, le sud de l'Alsace et en Suisse dans le Canton du Jura ;
   • le gallo : parlé en France en Haute-Bretagne, Anjou et dans le Maine ;
   • le lorrain : parlé en France en Lorraine ainsi que dans certains cantons de Haute-Marne, des Ardennes, et d'Alsace (Welsch); parlé également en Belgique en Gaume, où il a le statut de langue régionale.
   • le mayennais : parlé en France en Mayenne ;
   • le normand (nourmaund) : parlé en Normandie et dans les îles Anglo-Normandes : jersiais (Jèrriais), guernesiais (Guernésiais) et sercquiais (serkyee) ;
   • le picard (vers les XII^e-XIII^e siècle) : premier texte littéraire Cantilène de sainte Eulalie, IX^e siècle en picard-wallon ; parlé en France dans le Nord-Pas-de-Calais et en Picardie, ainsi que dans l'ouest de la province belge de Hainaut ; en Belgique, il a le statut de langue régionale, tandis qu'en France il est considéré comme une langue de France ;
   • le poitevin-saintongeais[12]^,[13]^,[14]^,[15]^,[16]^,[17]^,[18] : constitué de deux variétés, le poitevin, parlé en France dans le Haut Poitou et le Bas Poitou et le nord de l'Aunis (Vienne, Deux-Sèvres, Vendée, nord de la Charente et de la Charente-Maritime, et le Saintongeais, parlé en France dans les anciennes provinces d'Aunis (sud), Saintonge et Angoumois(ouest) et Pays Gabay (centre et sud Charente et Charente-Maritime, nord Gironde) : c'est une langue d'oïl avec un substrat occitan ;
   • le wallon (walon ; vers les XII^e-XIII^e siècle) : premier texte littéraire Cantilène de sainte Eulalie, XI^e siècle en picard-wallon ; parlé principalement en Belgique en Région wallonne, où il a le statut de langue régionale.
2. Le francoprovençal (XIII^e siècle : Méditations de Marguerite d'Oingt) est répartie entre l'Italie (Vallée d'Aoste, Piémont et les petites colonies de Celle di San Vito et de Faeto en Pouilles), la Suisse (à Fribourg et en Valais principalement), la France (Dauphinois, Lyonnais, Savoie) ; le francoprovençal regroupe différents dialectes plus ou moins proches les uns des autres, les principaux étant :
   • le savoyard (savoyâ), qui s'éloigne des autres dialectes francoprovençaux et du français par des différences de vocabulaire, de morphologie, et manifeste donc des différences d’étymologie[19] ; qui parfois sont endémiques au Savoyard ou que l'on retrouve uniquement dans le Valdôtain et Valaisan (et dialectes de Vaud) qui partagent de nombreuses similitudes (du fait d'une histoire assez similaire, voire identique) ;
   • le valdôtain (valdôtèn), qui est très similaire au savoyard, mais présente des différences notables, tel le h aspiré dans la variante de la basse vallée et les apports de l'Italien durant le XX^e siècle ;
   • le valaisan, principal dialecte francoprovençal de Suisse.
3. L'occitan ou la langue d'oc est tantôt compris dans ce groupe, tantôt inclus dans le groupe occitano-roman.

Le francoprovençal a des similitudes avec la langue d'oc et la langue d'oïl plus ou moins marquées en fonction de leur situation géographique. Cette langue est menacée d'extinction (plus ou moins en fonction des dialectes) mais reste défendue, notamment en Vallée d'Aoste et Savoie. La Vallée d'Aoste demeure cependant à ce jour la seule région de l'espace francoprovençal où cette langue est encore largement utilisée dans la vie quotidienne et comme langue maternelle.

Groupe occitano-roman

Occitan

Carte dialectale de l'occitan.

L'occitan ou langue d'oc (en occitan occitan, lenga d'òc ; IX^e siècle : traces de vulgarismes occitans dans des textes latins ; fin du X^e siècle : documents juridiques ; 1102 : premier texte complet) est constitué de différents dialectes :

• le gascon, le plus spécifique des dialectes du groupe, à l'ouest. Il est parfois[20] considéré comme une langue à part entière.
• le limousin, l'auvergnat et le vivaro-alpin formant le nord-occitan.
• le languedocien et le provençal (incluant le niçois) formant l'occitan moyen ou sud-occitan.

L'occitan, sous le nom de limousin ou de provençal à l'époque, a été la langue utilisée dans la littérature et les poésies des troubadours de toute l'Europe. Il a ensuite connu deux renaissances littéraires, l'une avec le Félibrige et Frédéric Mistral au milieu du XIX^e siècle, l'autre avec l'occitanisme dans la seconde moitié du XX^e siècle.

L'unité de l'occitan comme langue est discutée par des linguistes y compris occitanistes (comme Pierre Bec), notamment à propos du catalan (qui en est aujourd'hui séparé) et du gascon-béarnais, mais aussi à propos du provençal et de l'auvergnat[21].

Catalan

Carte dialectale du catalan.

Le catalan (en catalan català; fin du IX^e siècle), très proche de l'occitan, est généralement rattaché au même groupe. Celui-ci, très compact[22], est, selon le linguiste Pierre Bec, intermédiaire entre le groupe gallo-roman incluant l’occitan, le français, le francoprovençal et le romanche, et le groupe ibéro-roman incluant l'aragonais, le castillan (espagnol), l'asturo-léonais, le galicien et le portugais (ensemble galaïco-portugais), mais il possède aussi des caractères propres. Certains linguistes considèrent l'occitan et le catalan comme une seule langue (autrement dit des éléments d'un même diasystème)[22], dont le catalan serait issu « par élaboration »[23].

Des traces de vulgarismes catalans ont été conservées dans des textes latins ; entre 1080 et 1095, les Homilies d'Organyà, l'un des documents littéraires les plus anciens du catalan ; fin du XII^e siècle : premier texte complet dans un document juridique ; XIII^e siècle : sous l'égide de Ramon Llull, le catalan accède au statut de langue littéraire et de pensée reconnue) : l'une des langues officielles de la Catalogne (Espagne) ; il est parlé principalement dans cette Communauté autonome et dans une frange de l'Aragon, ainsi que dans celle méridionale de Valence (où il est aussi appelé valencien), ainsi qu'aux Îles Baléares (où les variantes locales s'appellent mallorquí, menorquí ou eivissenc), en Andorre (où il est la seule langue officielle), dans le Roussillon (France), aussi connu sous le nom de Catalogne Nord (en catalan Catalunya del Nord), ainsi que dans la ville de l'Alguer (en Sardaigne). L'usage du catalan, et d'autres langues régionales, a été sévèrement contrôlé et réprimé durant plusieurs périodes, notamment sous le règne de Philippe V et le franquisme.

Groupe ibéro-roman

Carte des langues parlées en Espagne, au Portugal et dans le sud de la France.

• Castillan
• Portugais
• Galicien
• Astur-léonais
• Basque
• Aragonais
• Catalan
• Occitan

• L'aragonais (aragonés) est parlé dans certaines zones de l'Aragon, sans reconnaissance officielle. L'aragonais est de plus en plus vu comme un pont entre l'occitano-roman et l'ibéro-roman puisque cette langue a une tradition littéraire très ancienne, indépendante de l'espagnol, avec quelques caractéristiques originales et d'autres partagées avec le catalan et l'occitan[24]^,[25]. Le même terme est utilisé pour se référer au dialecte « castillanisant » parlé aussi dans cette région. L'aragonais est parfois considéré comme intermédiaire entre l'occitano-catalan et l'ibéro-roman stricto sensu^{[réf. nécessaire]}.
• L'asturien (asturianu en asturien, connu sous les noms d'asturo-léonais, astur-léonais ou bable), est parlé aux Asturies, ainsi que dans certaines parties des provinces de León, Zamora et Salamanque (où on l'appelle le léonais). Par le passé l'asturo-léonais était la langue d'un territoire beaucoup plus important s'étendant au sud de la péninsule Ibérique. Aux Asturies, bien que non reconnu comme langue coofficielle par le statut de la principauté, il est protégé par des textes de loi. Dans la région portugaise de Miranda do Douro, on parle le mirandais, variante de l'asturien ; le mirandais possède le statut de seconde langue officielle du Portugal depuis 1999 pour la partie du territoire où elle est parlée.
• L'espagnol ou castillan (castellano ou español) : langue officielle en Espagne, dans vingt et un pays d'Amérique latine[26] et en Guinée équatoriale.
  • Le judéo-espagnol, issu du castillan parlé par les Juifs expulsés d'Espagne en 1492, demeure parlé par quelques dizaines de milliers de personnes (principalement en Israël, en Turquie et sur le pourtour méditerranéen). Cette langue romane comprend des emprunts lexicaux à l'hébreu, au turc voire au grec, à l'italien ou à certains parlers slaves.
• Le galaïco-portugais est la langue mère écrite du portugais et du galicien. C'est la langue littéraire de toute la côte ouest de la péninsule ibérique jusqu'au XII^e siècle et début du XIV^e siècle, période au cours de laquelle le portugais s'est différencié du galicien[27]. Langue de culture pendant sept siècles, y compris en dehors de la Galice et du Portugal ; ainsi le roi de Castille Alphonse X le Sage aurait rédigé, ses Cantigas de Santa Maria dans cette langue. Langue de troubadours elle compte des poètes illustres, tel Martin Codax, Bernal de Bonaval, Arias Nunes, etc.
  • portugais (Português), langue officielle du Portugal, du Brésil, du Cap-Vert, de la Guinée-Bissau, de l'Angola, du Mozambique, du Timor oriental, de Macao et de l’archipel de Sao Tomé-et-Principe[26].
  • galicien (Galego) langue coofficielle en Galice (Espagne) et parlée dans certaines zones limitrophes de la Galice comme le Bierzo. Le galicien connut une « période sombre » appélée Séculos Escuros en galicien ; un renouveau au XIX^e siècle et fut réprimée sous le franquisme.
  • La fala, langue issue du galaïco-portugais et parlé dans quelques villes d'Estrémadure (Espagne), à la frontière du Portugal. Bien que non officielle, la fala a été déclarée bien d'intérêt culturel par la junte d'Estrémadure (gouvernement de la communauté autonome) le 20 mars 2001.

Groupe italo-roman

Italien (italiano ; X^e siècle : documents juridiques ; XI^e siècle : texte complet) ; très nombreux dialectes (plus de deux cents). On distingue deux groupes clairement différenciés, séparés par un grand faisceau d'isoglosses, la ligne Massa-Senigallia (dite de manière moins exacte « ligne La Spezia-Rimini »), qui correspond à la coupure des langues romanes en deux grands groupes : la Romania occidentale (incluant l'italien septentrional) et la Romania orientale (incluant l'italien centro-méridional et de l'extrême-sud)[28]. Cette séparation assez nette entre Romania occidentale et orientale remet, pour certains linguistes, en cause la pertinence de ce groupement, qui ne serait plus lié qu'à l'appartenance à un même ensemble politique, récemment unifié, l'Italie.

1. L'italien septentrional (ou plus rarement et récemment padan, terme proposé par le linguiste Geoffrey Hull depuis 1982[29]^,[30]), parfois nord-italien[31], groupe de dialectes parlés dans le nord mais aussi dans le sud de l'Italie :
   • le sous-groupe gallo-italique, (lombard (lumbaart), ligure (lìgure) avec sa variante intémélienne, piémontais (piemontèis), l'émilien-romagnol. Le piémontais s'est doté d'une variété standard,
     • le gallo-italique de Basilicate ;
     • le gallo-italique de Sicile.
   • le sous-groupe vénitien (vèneto) :
     • le dialecte istriote, parlé sur la côte oust et sud de l'Istrie (Croatie), à ne pas confondre avec l'istrien, une langue romane orientale parlée sur la côte est de l'Istrie : on considère l'istriote soit comme un type particulier de vénitien, soit comme un dialecte distinct du vénitien, soit encore comme un idiome intermédiaire entre le vénitien et le dalmate.
2. L'italien centro-méridional :
   • le toscan, regroupant plusieurs parlers communaux de Toscane[32]. On y intègre parfois la langue corse et ses variantes :
     • le toscan florentin, promu par Dante au XIII^e siècle, il constitue la base normalisée de la langue officielle italienne ;
     • le corse (corsu) devenu une langue par élaboration, mais dérivant du toscan, avec des influences du ligure et un substrat ancien proche du sarde : parlé en Corse mais aussi au nord de la Sardaigne (variantes gallurese et sassarese) ;
     • le romanesco contemporain, dialecte toscan parlé dans le Latium et côtoyant le romanesco classique, hérité du Moyen Âge ;
   • l'italien central, parlé dans les régions d'Ombrie, du Latium, des Marches et dans l'ouest des Abruzzes. On distingue de nombreux idiomes suivant les régions : le romanesco à Rome et le dialect laziale centro-septentrional dans la partie centrale du Latium[33]. L’ombrien (ou umbro) en Ombrie ; le marchigiano englobant les parlers usités dans les Marches (notamment ceux d'Ancona, de Fabriano, de Macerata, de Fermo et de Camerino) ; le dialecte sabin ou "sabino" parlé dans la province de Rieti et celle de L'Aquila dans les Abruzzes ;
   • l'italien méridional, parlé dans les régions des Latium, Abruzzes, de Campanie, du Molise, des Pouilles, de Basilicate ainsi que dans le nord de la Calabre. L'italien méridional comprend :
     • laziale méridional
     • l’abruzzais parlé dans les Abruzzes et le molisano qui est le parler du Molise ;
     • les dialectes napolitains, comprenant le campanien (soit le napolitain de Naples et ses variantes suivant les contrées de Campanie : beneventano de Bénévent, salernitano de Salerne), le calabrais septentrional (parlé dans le nord de la Calabre), ainsi que les deux variétés de lucan (ou lucanien), parlés en Basilicate ainsi que dans une partie de la province calabraise de Cosenza ;
     • les dialectes apuliens, usités dans la région des Pouilles et comprenant trois variantes : le foggiano, parlé dans la province de Foggia ; le barese, usité dans les provinces de Bari, de Brindisi ; et enfin le tarentin, parlé dans la ville de Tarente et ses proches alentours.
3. L'italien de l'extrême-sud :
   • le sicilien de Sicile, ancré sur l'île aux trois pointes et divisé en une multitude de dialectes et de sous-dialectes régionaux voire communaux. Pour exemple, le parler d'Agrigente est un sous-dialecte du sicilien occidental, lui-même un dialecte du sicilien de Sicile ;
   • le calabrais centro-méridional, parlé en Calabre citérieure et lui aussi divisé en plusieurs dialectes ;
   • le salentin usité dans la région du Salento, dans le sud des Pouilles. Les dialectes apuliens à transition salentine sont parlés, quant à eux, dans les parties méridionales des provinces de Brindisi et de Tarente.

Cette dialectologie est toutefois sommaire et ne décrit pas avec précision l'extraordinaire diversité, largement conservée, des parlers italiens à proprement parler.

Sarde

La carte des langues de Sardaigne.

Le sarde (sardu, limba sarda ; XI^e siècle) est parlé en Sardaigne. C'est une des langues romanes les plus conservatrices, ce qui s’explique par sa situation insulaire[34] ; il a néanmoins connu de nombreuses influences, parmi lesquelles celles du catalan, du castillan puis de l'italien sont les plus notables.

Au sein du sarde peuvent être distingués plusieurs dialectes, représentés par deux orthographes principales[35]:

• le campidanien (région de Cagliari) ;
• le logudorien (Logudoro), qui constitue la langue considérée classique, dont la variété du nuorais (Nuoro); ce dernière dialecte est plus archaïsant que le premier.

Une tentative de normalisation d'une langue sarde unifiée (Limba Sarda Comuna) est appuyée par la région autonome.

Selon les répertoires Ethnologue[36] et Glottolog[37], le corse, dans une forme ancienne et hypothétique, et le sarde auraient formé une branche distincte, appelée « langues romanes méridionales » ou « langues romanes insulaires » ; selon d'autres linguistes, comme Heinrich Lausberg ou Yuri Koryakov, le sarde tel qu’il est parlé au centre et au sud de l’île, est désormais la seule langue vivante de ce groupe, comme il n’existe plus de vieux corse (Old Corsican), entièrement remplacé par la toscanisation, ni de langue romane d'Afrique du Nord, qui sont tous deux éteints.

Groupe rhéto-roman

Ce groupe comprend :

• le romanche (rumantsch) : le sursilvan (haute vallée du Rhin), le sutsilvan et le surmiran (centre du canton des Grisons), le puter et le vallader (Engadine) forment les cinq dialectes écrits ; ils sont parlés en Suisse (dans les Grisons) par environ 45 000 personnes. Le premier texte en puter a été écrit en 1527 à Zuoz (La chanzun da la guerra dal chasté da Müsch), le premier en vallader en 1560 à Susch. Le rumantsch grischun est la variété standard du romanche utilisée en Suisse pour unifier les cinq groupes dialectaux ; il s'appuie en grande partie sur le sursilvan, le vallader et le surmiran ; c'est une des 4 langues nationales de Suisse et une langue officielle dans le canton des Grisons ;
• le ladin dolomitique (ladin) : utilisé dans les Dolomites italiennes (dans la Région Autonome du Trentin-Haut-Adige et en Vénétie, province de Belluno, vers Cortina d'Ampezzo et dans le Cadore, ainsi que dans un îlot linguistique très minoritaire à Erto e Casso, dans les Dolomites frioulanes, province de Pordenone, en Région Autonome du Frioul-Vénétie Julienne) ;
• le frioulan (furlan, ou marilenghe) : parlé dans les 3 provinces italiennes d'Udine, de Pordenone et de Gorizia, et très minoritairement dans celle de Trieste, dans la Région Autonome du Frioul-Vénétie Julienne, et aussi à Sappada et à Portogruaro, en Vénétie. Deuxième langue minoritaire en Italie, il serait parlé par un million de personnes dans le monde, à la suite de la forte émigration dans d'autres régions d'Italie et à l'étranger aux XIX^e et XX^e siècles.

Frioulan et ladin n'ont qu'un statut de langue régionale, mais sont reconnus par la Constitution italienne. Certains linguistes, minoritaires, y rattachent l'istriote. Toutes ces langues, morcelées en de multiples dialectes, sont en régression constante.

Groupe thraco-roman

Ce groupe également appelé diasystème roman de l'Est ou ensemble roman oriental comprend quatre langues vivantes et trois éteintes :

• le daco-roumain ou daco-roman, nommé officiellement roumain en Roumanie (română, limba română) et au choix moldave ou roumain en Moldavie (limba moldovenească selon l'article 13 de la Constitution adoptée en 1992, limba română selon l'arrêt n^o  36 du 5 décembre 2013 de la Cour constitutionnelle) ; partiellement attesté au XII^e siècle, complètement attesté au XV^e siècle, le roumain est la langue des anciennes provinces romaines de Dacie, Mésie et Dacie aurélienne, coupées du reste de la Romania ; en tant que langue romane, le roumain s'avère assez conservateur mais le superstrat slave y est important et c'est en cela qu'il est relativement différent des autres langues romanes, et dissymétrique par rapport à elles (il est beaucoup plus facile à un roumanophone de comprendre l'italien ou le français, que l'inverse). Il est langue coofficielle en Voïvodine serbe, mais est également parlé en Serbie (Portes de Fer et vallée du Timoc). Des minorités roumanophones vivent également en Ukraine, et une importante diaspora vit depuis les années 2000-2005 en Espagne et en Italie ;
• l'aroumain ou aroman, appelé macédo-roumain en Roumanie, parlé principalement en Grèce septentrionale, en Albanie, en Serbie, en Macédoine et en Roumanie ;
• le mégléno-roumain, mégléno-roman ou mégléniote, jadis parlé en Macédoine et aujourd'hui par la diaspora en Roumanie ou en Turquie ;
• l'istro-roumain, istro-roman ou istrien, encore parlé par quelques dizaines ou peut-être centaines de locuteurs en Istrie orientale (Croatie), à ne pas confondre avec l'istriote, une langue italo-romane encore parlée dans l'ouest et le sud de l'Istrie.

Ces quatre langues vivantes sont issues de l'évolution de trois langues éteintes :

• le roman oriental, disparu vers la fin du III^e siècle ;
• le thraco-roman, issu du précédent et disparu vers le VI^e siècle ;
• le proto-roumain, issu du précédent, attesté par Théophylacte Simocatta et Théophane le confesseur et qui s'est divisé vers la fin du X^e siècle pour donner les langues romanes orientales actuelles.

En aroumain et en méglénite, le superstrat slave est moins fort qu'en roumain et istrien, alors que l'influence du grec et de l'albanais est prépondérante.

Certains linguistes incluent également dans ce groupe le dalmate.

Quelques modifications phonétiques propres au latin vulgaire

Note : les transcriptions phonétiques sont en alphabet phonétique international.

À propos du latin vulgaire, il convient de noter que les Romains, comme les Grecs, vivaient en situation de diglossie : la langue de tous les jours n'était pas le latin classique (celui des textes littéraires ou sermo urbanus, « langue de la ville », c'est-à-dire une langue figée par la grammaire comme l'a été le sanskrit), mais une forme distincte bien que très proche, au développement plus libre (le sermo plebeius, « langue vulgaire »). Il semble acquis que le latin classique ne se limitait pas à un emploi livresque, mais qu'il était couramment parlé par les catégories sociales élevées, bien que ces dernières aient trouvé plus raffiné encore de s'exprimer en grec (et il semble que César n'ait pas dit à Brutus Tu quoque, fili mais Kaì sù, téknon), tandis que le sermo plebeius était la langue des soldats, des commerçants, du petit peuple ; n'ayant jamais accédé au statut de langue littéraire, le latin vulgaire nous est surtout connu par la linguistique historique, des citations et des critiques prononcées par les tenants d'un latin littéraire ainsi que de nombreuses inscriptions, des registres, comptes et autres textes courants. D'autre part, le Satyricon de Pétrone, sorte de « roman » écrit vraisemblablement au I^er siècle et se passant dans les milieux interlopes de la société romaine, est un témoignage important de cette diglossie : selon leur catégorie sociale, les personnages s'y expriment dans une langue plus ou moins proche de l'archétype classique.

Parmi les textes qui ont blâmé les formes jugées décadentes et fautives, il faut retenir l’Appendix Probi[40], sorte de compilation d'« erreurs » fréquentes relevées par un certain Probus et datant du III^e siècle.

Ce sont bien ces formes, et non leur équivalent en latin classique, qui sont à l'origine des mots utilisés dans les langues romanes. Voici quelques exemples de « fautes » citées par Probus (selon le modèle A non B, « [dites] A et non B »), classées ici par type d'évolution phonétique et assorties de commentaires permettant de signaler les principales différences phonologiques entre le latin classique et le latin vulgaire ; il n'est bien sûr pas possible d'être exhaustif en la matière et de référencer toutes les différences entre le latin classique et le latin vulgaire, mais l’Appendix Probi peut constituer une introduction pertinente sur le sujet.

Transformations en profondeur du système morpho-syntaxique

Le lexique du latin vulgaire

Le latin vulgaire et le latin classique ne diffèrent pas seulement par des aspects phonologiques et phonétiques, mais aussi par le lexique ; les langues romanes, en effet, n'utilisent que dans des proportions variables le vocabulaire classique. Souvent, des termes populaires ont été retenus, évinçant ceux propres à la langue plus soutenue.

Certains termes latins ont disparu et ont été remplacés par leur équivalent populaire ; c'est le cas de celui qui désigne le cheval, equus en latin classique, mais caballus (« canasson » ; le mot est peut-être d'origine gauloise) en latin vulgaire, que l'on retrouve dans toutes les langues romanes : caballo en castillan, cavall en catalan, caval en occitan, cheval en français, cal en roumain, cavallo en italien, dj'vå en wallon, chavagl en romanche, etc. Mais la jument est appelée iapa en roumain, yegua en castillan, égua en portugais, egua en catalan, et èga en occitan, du latin equa (l'italien emploie aussi giumenta ou cavalla).

D'autre part, certains termes classiques disparus n'ont pas forcément été remplacés par le même mot vulgaire dans toute la Romania : le terme soutenu pour « parler » est loqui en latin classique, gardé en roumain (a locui mais avec le sens d'habiter), remplacé par :

• parabolare (terme emprunté à la liturgie chrétienne et d'origine grecque ; proprement : « parler par parabole ») : français parler, italien parlare, catalan et occitan parlar, etc. ;
• fabulare (proprement : « affabuler ») : castillan hablar, portugais falar, sarde faeddare, etc.
• verba (verbe, parole): roumain a vorbi

Enfin, certaines langues romanes continuent d'utiliser la forme classique, tandis que d'autres, que l'on dit moins « conservatrices », se servent d'une forme vulgaire ; l'exemple donné traditionnellement est celui du verbe « manger » :

• latin classique edere : se retrouve (sous la forme préverbée comedere, qui est cependant sentie moins « noble » que le classique puriste edere) dans le castillan et le portugais comer ;
• latin vulgaire manducare (proprement « mâcher ») : français manger, italien mangiare, catalan menjar, occitan manjar, ou encore roumain mânca, par exemple.