Guerre du Mali

Les Touaregs appartiennent à l'ensemble ethno-linguistique amazigh (Berbères). Leur population générale est difficile à évaluer et serait aux alentours de 1,5 million, dont 550 000 au Mali, (soit à peine 8,6 % de la population totale^{[De quoi ?]}) 800 000 au Niger, 50 000 en Algérie le reste au Burkina Faso et en Libye[27].

Ce conflit s'inscrit dans une suite d'insurrections généralement baptisées « rébellions touarègues », qui a non seulement opposé certains membres du peuple touareg aux gouvernements du Mali et du Niger, mais aussi les Touaregs entre eux et les Touaregs avec les autres populations (Songhaï, Peul, Sahraoui, Arabe…).

Depuis 1916, on compte plusieurs conflits principaux :

• La rébellion touarègue de 1916-1917 au Niger.
  À partir de 1958, le Mouvement populaire de l'Azawad (MPA), revendique la constitution d'un État touareg[27].
• La rébellion touarègue de 1962-1964 au Mali, généralement appelé "première rébellion touareg", qui fut très durement réprimée par l'armée malienne[27].
  Frappés également par la sécheresse des années 1970, les Touaregs se réfugient en Algérie et en Libye où dans les camps les jeunes sont entraînés et enrôlés par l'armée[27].
  En 1988, le Mouvement populaire de libération de l'Azawad (MPLA) est créé[27].
• La rébellion touarègue de 1990-1996 au Mali et au Niger. Elle débuta en 1990, deux ans après la création du Mouvement populaire de libération de l'Azawad. Au Mali, une première période de conflit (octobre-décembre 1990) aboutit à la signature des Accords de Tamanrasset en 1991 et du Pacte national en 1992[28], mais qui ne marqua pas la fin définitive des hostilités. Des conflits réapparurent en 1994-1995 et la paix fut finalement scellée le 27 mars 1996 à Tombouctou lors de la cérémonie de la Flamme de la Paix, durant laquelle les rebelles touaregs brûlèrent 3 000 armes utilisées durant la rébellion.
• La rébellion touarègue de 2006 au Mali, aboutissant aux accords d'Alger (signés le 4 juillet 2006)[27].
• La rébellion touarègue de 2007-2009, au Niger et au Mali.

Dès le milieu des années 1990, au moment de la guerre civile algérienne, des rebelles islamistes algériens nouent des contacts avec des trafiquants du nord du Mali et du Niger afin de bénéficier d'un soutien logistique en carburant, en vivres et en pièces de rechange[29]^,[30]. En 2003, les djihadistes commencent à s'implanter véritablement dans le Sahel, lorsque Mokhtar Belmokhtar, chef du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) dans le sud de l'Algérie, alors en difficulté contre les troupes de l'armée algérienne, choisit de trouver refuge au Mali[31]. Il noue par un mariage une alliance avec la tribu arabe des Bérabiches, ce qui lui permet de disposer ainsi d'une assise locale, d'une protection de la tribu et de trouver les moyens de blanchir son argent[32]. Par la suite, d'autres chefs djihadistes suivent son exemple, notamment Nabil Abou Alqama[32]. Progressivement, ces derniers commencent à recruter parmi les communautés locales et reçoivent des volontaires depuis les pays voisins[33]. Le gouvernement malien, qui ne tient pas à s'attirer l'hostilité des djihadistes, ne réagit pas[32]^,[34].

En février 2003, les premières prises d'otages d'occidentaux commencent : 32 touristes, majoritairement Allemands et Autrichiens, sont enlevés par Abderazak el Para, qui pour échapper à l'armée algérienne choisit de se réfugier au Mali. Certains otages sont délivrés par les militaires algériens, d'autres sont confiés à Mokhtar Belmokhtar, qui après des négociations avec le gouvernement malien — représenté par Iyad Ag Ghali et Baba Ould Cheikh — les relâche le 18 août en échange d'une rançon de cinq millions d'euros qui enrichit considérablement les djihadistes et va les pousser à poursuivre ce type d'action[35].

En janvier 2007, le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) prête allégeance à al-Qaïda et devient Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI)[36]. Quelques mois plus tard, le chef d'AQMI, Abdelmalek Droukdel, jugeant Belmokhtar trop indépendant, lui retire la charge d'« émir du Sahara », qu'il remet à Yahia Djouadi, dit Abou Amar[37]^,[38]. Droukdel divise la zone du Sahara en deux ; la première, comprenant le sud-ouest de l'Algérie et le nord du Mali et de la Mauritanie, va à Belmokhtar ; tandis que la seconde, comprenant le nord-est du Mali, le nord du Niger et l'ouest du Tchad, va à Abou Zeïd[39]. Au cours des années 2000, les djihadistes enlèvent au Sahel plusieurs otages occidentaux pour en retirer des rançons et mènent des attaques ponctuelles contre les forces armées locales. En février 2007, de violents combats ont lieu entre AQMI et les rebelles touaregs d'Ibrahim Ag Bahanga à Tin Zaouatine, mais par la suite les deux forces cohabitent et évitent de s'affronter[40].

Jusqu'au début des années 2010, le Mali fait preuve de passivité envers les djihadistes, ce qui lui est fortement reproché par la Mauritanie, la France et l'Algérie[41]^,[42]^,[40]. En 2010, l'armée mauritanienne effectue même des incursions en territoire malien pour attaquer les djihadistes[43]. Pourtant, le 8 juin 2009, le président malien Amadou Toumani Touré promet des représailles après l'exécution d'un otage britannique, Edwin Dyer[41]^,[44]. En réponse, dans la nuit du 10 au 11 juin 2009, AQMI assassine à Tombouctou le lieutenant-colonel Lamana Ould Bou, un agent des services de renseignements maliens[41]^,[44]^,[45]. C'est alors la première fois que les djihadistes tuent un militaire malien[41]^,[45]. L'armée malienne décide de répliquer et attaque le 16 juin un repaire d'AQMI à Garn-Akassa, dans le Timétrine : une vingtaine de djihadistes sont tués[41]^,[44]^,[45]^,[46]. AQMI réplique le 4 juillet en mettant en déroute une patrouille de l'armée malienne près d'Araouane, où elle revendique la mort de 28 soldats maliens[47]. Le 24 juin 2011, les forces maliennes et mauritaniennes attaquent ensemble un repaire d'AQMI dans la forêt de Wagadou, près de Nara[48]^,[49]^,[50].

Dans les mois suivant la guerre civile libyenne, le Niger et le Mali voient revenir 2 000 à 4 000 soldats touaregs ayant servi dans l'armée de Kadhafi. Certains rejoignent l'armée malienne mais d'autres contribuent à la formation du MNLA[51]. Natie Pléa, alors ministre malien de la Défense, précise que le risque qu'une organisation comme Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) se saisisse d'un arsenal pouvant servir à des fins terroristes était une « vraie source d'inquiétude » pour les pays de la région, inquiétude partagée par l'envoyé des Nations unies pour l'Afrique de l'Ouest[52]^,[53].

Le nord du Mali est également un important lieu de transit du trafic de drogue, dans lequel sont impliqués de nombreux membres des divers groupes armés. Des affrontements ont parfois lieu entre ces groupes pour le contrôle de certains axes de circulation[54]^,[55]^,[56].

Combattants du MNLA, vers fin 2011, peu avant la rébellion.

Le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) est le premier groupe armé indépendantiste créé peu avant le début du conflit. Il se forme le 16 octobre 2011 par la fusion du Mouvement national de l'Azawad (MNA) et de l'Alliance Touareg Niger-Mali (ATNM). Des soldats touaregs, déserteurs de l'armée libyenne, rejoignent le mouvement après la chute de Kadhafi[27]. L'objectif du MNLA est la création d'un état indépendant au nord du Mali, appelé l'Azawad, qui correspond à trois régions administratives maliennes, celles de Tombouctou, de Gao et de Kidal[27]^,[57]^,[58].

Le MNLA a installé son quartier général dans les collines autour de Zakake, au nord de Kidal. En janvier 2012, il revendique un millier d'hommes dont 400 anciens soldats de Kadhafi, six mois plus tard, il revendique 10 000 combattants[12]. Le secrétaire-général du mouvement est Bilal Ag Cherif et Mohamed Ag Najem est le chef de la branche militaire[59]^,[60]^,[51]^,[61]. La majorité des combattants du groupe sont des Touaregs issus de la tribu des Idnanes, des Chamanamasses et d'une partie des Ifoghas[62]^,[63]. Le MNLA aurait temporairement soutenu les troupes françaises lors de leurs opérations visant les groupes djihadistes[64].

En janvier 2013, à la suite de l'opération Serval, un groupe de transfuges d'Ansar Dine fonde le Mouvement islamique de l'Azawad (MIA). Il se démarque des djihadistes, notamment par le fait qu'il désapprouve les actions violentes, et se rapproche du MNLA[64]. Le 19 mai, le mouvement est dissous et rallie le Haut Conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), fondé par Mohamed Ag Intalla. Alghabasse Ag Intalla devient par la suite secrétaire-général du mouvement et Cheikh Ag Aoussa, le chef de la branche militaire. La majorité des combattants du HCUA sont issus de la tribu touarègue des Ifoghas[62].

Le 1^er avril 2012, des combattants arabes forment le Front de libération nationale de l'Azawad (FNLA), qui change de nom quelques mois plus tard et devient le Mouvement arabe de l'Azawad (MAA). Initialement lié au MNLA, des affrontements opposent cependant les deux groupes au début de l'année 2013. Ils se réconcilient en mai au moment de l'accord de Ouagadougou, mais à l'été 2014, le MAA se sépare en deux tendances, l'une proche des rebelles et l'autre loyaliste, qui se rapproche du gouvernement malien.

À l'été 2014, le MNLA, le HCUA et le MAA rebelle forment une alliance baptisée la « Coordination des mouvements de l'Azawad » (CMA).

Combattants d'Ansar Dine, début 2012.

Un djihadiste d'AQMI dans le nord du Mali, en 2012^{[réf. nécessaire]}, armé d'un Fusil Type 56.

Plusieurs groupes armés djihadistes sont actifs pendant la guerre du Mali : Ansar Dine, AQMI, le MUJAO. Le nombre total des djihadistes est estimé à 6 500 hommes par l'Union africaine[11] et environ 3 000 par l'état-major de l'armée française[10]. Leur objectif est d'établir un État islamique au Mali régi par la charia.

Ansar Dine est créé par Iyad ag Ghali, une ancienne figure des rébellions touarègues maliennes des années 1990. Abou Mohame, dit « Cheikh Aoussa » et Haroune Ag Saïd dit « Abou Jamal », sont considérés comme faisant partie de ses plus proches lieutenants[65]^,[66]. Alghabasse Ag Intalla, fils de l'amenokal des Ifoghas, est le principal responsable diplomatique d'Ansar Dine[67]. Celui-ci rompt cependant avec Ansar Dine, en janvier 2013 pour fonder le MIA[68]. Le principal porte-parole du mouvement est Senda Ould Boumama[69]

Les forces d'AQMI au Sahara sont initialement dirigées par Nabil Abou Alqama, émir d'AQMI pour le Sahara et le Sahel, cependant ce dernier trouve la mort le 9 septembre 2012 dans un accident de voiture dans la région de Gao au Mali[70]. Djamel Okacha, dit Yahia Abou el Houmâm lui succède. Celui-ci dispose sous ses ordres d'environ 1 000 hommes[71] répartis dans quatre à cinq brigades[72] : la katiba Al Ansar, commandée par Hamada Ag Hama ; la katiba Tarik Ibn Ziyad, commandée par Abou Zeid ; la katiba Al Fourghan, commandée initialement par Djamel Okacha, puis par Mohamed Lemine Ould El-Hassen ; la katiba Al-Mouthalimin, commandée par Mokhtar Belmokhtar, qui rompt cependant avec AQMI en décembre 2012 pour former le mouvement indépendant des Signataires par le sang ; et la katiba Youssef Ibn Tachfin, créée plus tardivement en novembre 2012, commandée par Sedane Ag Hita, dit « Abou Abdel Hakim al-Kidali »[38]^,[73].

Le haut commandement du MUJAO n'est pas connu avec précision, le fondateur et chef du mouvement est Hamada Ould Mohamed Kheirou, son porte-parole est Adnane Abou Walid Al-Sahraoui[74] et Abdel Hakim est présenté comme le chef du MUJAO à Gao[75]. Le mouvement compte de son côté environ 500 à 1 000 combattants[71]^,[76] répartis dans quatre brigades[77]^,[60]^,[11] : la katiba Oussama ben Laden, commandée par Ahmed al-Tilemsi[78] ; la katiba Ousmane Dan Fodio, commandée par Bilal Hicham, puis remplacé par un Béninois nommé Abdoullah[79]^,[80] ; la katiba Salah Dine, commandée par Sultan Ould Bady ; et la katiba Ansar Suna, créée vers fin décembre 2012.

Le mouvement nigérian Boko Haram est également présent à Gao avec 100 à 200 combattants[81]^,[76]. Par ailleurs des soldats du Front Polisario sont venus servir parmi les jihadistes en tant que mercenaires. Leurs forces sont estimées être de 300 à 700 hommes[76].

Le 22 août 2013, le MUJAO et Les Signataires par le sang annoncent leur fusion en un seul mouvement qui prend le nom d'Al-Mourabitoune[82].

Soldats maliens à l'entrainement à Tombouctou en 2007 lors de l'Opération Enduring Freedom - Trans Sahara.

L'armée malienne a installé son quartier général à Gao. Le général Poudiougou, chef d'État-major général des armées, installé à Bamako coordonne la lutte contre la rébellion. Fidèle du président Amadou Toumani Touré, il connaît bien la région de Kidal pour y avoir été en poste. Les généraux Kalifa Keïta, chef d'état-major de l'armée de terre, et Wali Sissoko, adjoint au chef d'état-major de l'armée de l'air sont sur place à Gao, ainsi que les colonels-majors Didier Dacko, El Hadj Ag Gamou, Touareg de la tribu Imghad qui a été commandant de la région militaire de Gao et Mohamed Ould Meidou, Maure, ancien commandant de la région militaire de Mopti.

Un millier d'hommes déployés fin décembre sont sous leurs ordres. Ils ont le soutien de milices arabes et touarègues ralliées aux autorités maliennes. L'armée est équipée de 4×4, de blindés de reconnaissance de type BRDM, de véhicules de transport de troupes de fabrication sud-africaine (RG-31 Nyala) et de blindés légers ainsi que de deux hélicoptères de combat Mil Mi-24, entretenus et pilotés, pour certains, par des Ukrainiens, et d'avions de reconnaissance. Les États-Unis fournissent un léger soutien logistique aux forces armées et à la population civile. Certains militaires maliens touaregs ont déserté et ont rejoint le MNLA, comme le lieutenant-colonel Mbarek Ag Akly, le colonel Ba Ag Moussa ou le colonel Hassan Ag Mehdi, haut fonctionnaire au ministère malien de la Défense[12].

Au début de l'année 2012, les effectifs de l'armée malienne, en incluant les paramilitaires et les milices d'auto-défense, sont d'environ 22 000 à 26 000 hommes[1]^,[83]^,[2]. Début février 2013, les effectifs de l'armée malienne sont estimés par le ministre des affaires étrangères malien Soumeylou Boubèye Maïga à moins de 3 000 militaires opérationnels sur un effectif théorique de 14 000 hommes[84].

Au début du conflit l'armée de terre compte 7 000 à 7 800 hommes[83]^,[2]. Concernant les chars et les blindés, l'armée stocke bon nombre de vieux véhicules inutilisables et hors de service comme des T-34/85, des Type 62, des BTR-40 et des BTR-152. Elle possède 14 chars moyens T-54/T-55, handicapés cependant par de nombreux problèmes techniques, 18 chars légers PT-76, 55 automitrailleuses BRDM-2, 44 véhicules de transport de troupes BTR-60PB, 18 camions Lance-roquettes multiples BM-21, trois ou quatre ZSU-23-4, 800 à 1 000 pick-up, dont 192 avec mitrailleuses, 140 camions militaires pour le transport des troupes et peut-être un BTR-152 en état de marche[83]^,[2]. Pour les pièces d'artillerie, elle compte 8 canons tractés de 122 mm, 60 canons-mitrailleurs bitubes 23 mm sur camionnettes et 92 mortiers[83].

Plusieurs des blindés BRDM-2 et BTR-60 et 11 chars PT-76 sont capturés par la rébellion en 2012[1]^,[85].

L'armée de l'air est forte de 1 000 hommes, en comptant les pilotes, les techniciens, le personnel administratif, une ou deux compagnies de fusiliers commandos de l'air et le groupe de défense aérienne[2]. Sa force principale est ses quatre hélicoptères Mi-24, cependant l'un d'eux sert de stock pour pièces de rechanges. Un autre hélicoptère est capturé par les rebelles à Gao en avril 2012. Fin 2012, seul deux des quatre hélicoptères Mi-24 sont utilisables mais sans pilote depuis le départ des Ukrainiens qui les pilotaient, dans le contexte du coup d'État du 22 mars 2012[1]. Par la suite des Maliens sont formés, bien qu'inexpérimentés, et les Mi-24 sont à nouveau engagé en janvier 2013.

Pour l'aviation, le Mali possède trois chasseurs MiG-21, deux avions SIAI Marchetti SF.260 offerts par la Libye en 2010, mais aucun n'est opérationnel[1]^,[2]. L'armée de l'air a également 11 avions légers Tetras, un avion léger Cessna 185 et d'un avion de transport Basler BT-67[83].

Le Mali dispose également d'environ 13 500 à 14 600 paramilitaires, dont 3 500 à 4 600 gendarmes, 3 000 gardes nationaux et 7 000 policiers[2]. Des groupes d'auto-défense, comme Ganda Izo, avaient également été constitués avant le conflit, ses membres sont estimés au nombre d'environ 3 000[2].

Lors de l'offensive djihasite de janvier 2013, l'armée malienne ne possède que 3 000 hommes aptes au combat[86]. Deux ans plus tard, au 1^er janvier 2015, l'armée de terre malienne compte entre 8 000 et 8 200 soldats dont 3 400 ont suivi le programme de la Mission de formation de l'Union européenne au Mali[87].

Les autorités maliennes cherchent alors à moderniser l'armée et débloquent 1 230 milliards de francs CFA — soit 1,9 milliard d'euros — pour la période 2015-2019. Début 2016, l'armée malienne compte désormais 13 000 soldats et a passé commande de semi-blindés Renault Trucks Defense, de six hélicoptères Super Puma et de six avions A-29 Super Tucano, pour remplacer ses MiG-21 depuis longtemps inutilisables[88].

Mais cette armée souffre d'importants dysfonctionnements, qui ont eu une importance majeure dans le déclenchement de la guerre, et actuellement son incapacité à l'emporter. Il s'agit de la corruption, des incompréhensions entre officiers et sous-officiers, de la discipline et de la cohésion. La corruption brouille la situation sur le terrain, et suscite une sorte d'armée fantôme. Ainsi, à la bataille d'Aguel'hoc en 2012 ou à celle de Nampala en 2016, des effectifs et des armes qui devaient être sur le terrain n'y étaient pas en réalité. Les incompréhensions entre officiers et les sous-officiers nuisent gravement à la chaîne de commandement. La discipline est pratiquement absente ; une désertion ne reçoit aucune sanction, il n'y a pas de système de punition strict. Enfin, la cohésion entre les forces armées et elle aussi absente ; les soldats ne connaissent pas ceux qui combattent à leur côté, les mutations se font sans logique apparente, les unités sont défaites et refaites, et l'institution n'arrive pas à s'affirmer, empêchant l'émergence d'esprit de corps. Par rapport à ces problèmes, ses alliés aident cette armée en travaillant sur deux axes : la gestion des ressources humaines, et l'élaboration d'une doctrine[89].

La France intervient militairement à partir de janvier 2013 : ses principaux objectifs sont d'empêcher que l'État malien ne tombe entièrement aux mains des djihadistes liés à al-Qaïda, de sécuriser ses 6 000 ressortissants et de protéger ses intérêts économiques dans la région ; en particulier les mines d'uranium d'Arlit et d'Akokan, au Niger, qui fournissent à elles seules 30 % de l'approvisionnement des centrales nucléaires françaises[90]^,[91]^,[92]. La France a en revanche peu d'intérêts économiques au Mali : en 2010, Bamako n'est que le 87^e client de Paris, qui lui-même n'est que son 165^e fournisseur[93].

Du 11 janvier 2013 au 1^er août 2014, la France intervient, dans le cadre de l'opération Serval, sous mandat de l'ONU (résolution 2085 de l'ONU)[94]^,[95]^,[96]^,[97].

L'armée française engage 1 448 véhicules, dont plus de 450 blindés avec notamment : 216 VAB, 36 VBCI, 25 AMX-10 RC, 9 ERC-90 Sagaie, 58 PVP, 127 VBL[83]. Les effectifs en véhicules non blindés sont de : 12 PEB, 16 CLD, 22 LOT 7, 9 KERAX, 79 VTRL, 36 TRM 10000, 22 CCP10, 305 GBC 180, 36 TRM 2000, 13 VLRA, 205 P4, 20 SURFELD, 37 VLTT[83]. Pour les pièces d'artillerie, 4 CAESAR et 8 MO 120 sont engagés[83]. Pour les aéronefs, l'armée déploie 6 hélicoptères Gazelle, 6 hélicoptères Puma, 4 hélicoptères Tigre et 1 Pilatus[83].

Le 16 janvier, le Tchad annonce l'envoi d'un régiment d’infanterie de 1 200 hommes et deux bataillons d’appui, soit environ de 2 000 hommes[98]. Ce contingent est nommé « forces armées tchadiennes d'intervention au Mali » (FATIM)[99].

Une force tchadienne prépositionnée au Niger, qui compte 550 hommes le 24 janvier[100], intervient au Mali en ouvrant une route par l'Est vers Gao. Elle a pour commandant en chef le général Oumar Bikimo, basé à Bamako, où il assure la coordination avec la MISMA[101]. Elle se compose de l'unité antiterroriste commandée par le général Abdérahmane Youssouf Meïry, de la force de la Direction générale de service de sécurité des institutions de l'État (DGSSIE) dirigée par le général Mahamat Idriss Déby Itno, fils du président Idriss Déby, et de la garde présidentielle[101]. Cette force, commandée par le général Oumar Bikimo, est nommée « forces armées tchadiennes d'intervention au Mali » (FATIM)[99].

Les forces militaires occupant Kidal le 30 janvier 2013 sont composées, outre des forces françaises, de 1 800 soldats tchadiens, soit la quasi-intégralité du contingent fourni par N'Djamena[102]. Partis de Kidal le 7 février 2013, ces derniers renforcent le dispositif français à la suite de la prise de Tessalit et participent aux opérations françaises dans le nord-est du Mali, à proximité de l'Adrar des Ifoghas[103].

Le 9 mars 2013, ce contingent intègre la MISMA et obtient une de ses deux vice-présidences[104]

La Force internationale africaine[105]^,[106]^,[97] de l'Union africaine[107] et de la CEDEAO, dans le cadre de la Mission internationale de soutien au Mali (MISMA), comprend des contigents du Sénégal[95]^,[96], du Nigeria[95]^,[96], du Niger[108], du Burkina Faso[109]^,[110], de Togo[105]^,[111] et du Bénin[105]^,[111].

Outre son soutien logistique avec l'envoi d'un appareil C-130 au Mali[94]^,[112]^,[106]^,[97], le Royaume-Uni a annoncé l'envoi de 240 soldats pour former l'armée malienne et aider les troupes françaises[113].

Fin janvier 2013, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest décide d'engager plus de 4 000 hommes dans le cadre de la Résolution 2085 du Conseil de sécurité des Nations unies du 20 décembre 2012 pour la création de la Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA)[114] : avec notamment 1 200 hommes pour le Nigeria[115], 650 pour le Bénin[115], 500 pour le Sénégal[116], le Niger[117], le Togo[117], le Burkina Faso[117], 144 pour la Guinée[118], 120 pour le Ghana[118], une section pour le Liberia[119] et une compagnie de maintenance pour la Sierra Leone[120].

Au 29 janvier 2013, les contingents africains atteignent l’effectif de 2 900 hommes déployés au Mali avec notamment plus de 500 Nigériens, près de 400 Togolais, près de 200 Nigérians, plus de 150 Burkinabés, une centaine de Béninois et une cinquantaine de Sénégalais. La MISMA doit à terme mettre sur pied une force de 4 bataillons de 500 hommes chacun ainsi que les appuis et soutiens associés.

Le 10 mars 2013, avec l'intégration du contingent tchadien de 2 000 hommes, les effectifs sur place se montent à 6 300 hommes.

Depuis le 1^er juillet 2013, la Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine est devenue une force de maintien de la paix des Nations unies[104] sous le nom de Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali.

En septembre 2013, la Mission engage 6 010 personnels (5 201 militaires et 809 policiers) provenant de trente pays. Son budget approuvé, sur la période du 1^er juillet au 31 décembre 2013, est de 367 millions de dollars américains[121]

Une mission de formation de l'Union européenne au Mali a été lancée en décembre 2012 pour former les militaires maliens. Cette mission est commandée par un général français.

Plusieurs pays ont confirmé leur soutien logistique, d'informations, médical et/ou humanitaire. Parmi ceux-ci, les États-Unis[94]^,[122]^,[123]^,[97] ont annoncé qu'ils partageraient leurs informations et participeront aux ravitaillements aériens des appareils français[124]^,[112]^,[106]. L'Allemagne[94]^,[97] a confirmé son soutien logistique et médical. La Belgique a annoncé la mise à disposition de deux avions de transport C-130 Hercules et deux hélicoptères Agusta A109 médicalisés (dont un de réserve)[125]. Le Canada[97] a annoncé l'envoi d'un avion de transport C-17 et le Danemark[97] l'envoi d'un avion C-130. Le ministère des affaires étrangères français affirme que l'Algérie a ouvert son espace aérien aux appareils français[112]^,[126] mais selon le journal Jeune Afrique les avions français sont en réalité passé par le Maroc et ces déclarations n'ont eu pour but que de forcer la main aux autorités algériennes[127].

D'autres pays fournissent une aide logistique, comme le Royaume-Uni, le Canada, la Côte d'Ivoire[128], le Maroc[129], la Turquie[130], l'Espagne[131]^,[132]^,[133] et la Russie[94]^,[134]. La Chine déploie 395 Casques bleus le 12 juillet 2013 [135].

Le Conseil de sécurité de l'ONU et Ban Ki-moon, secrétaire général de l'ONU, ont également soutenu l'action française selon Gérard Araud, ambassadeur de la France auprès des Nations unies[136].

Une colonne de rebelles touaregs en 2012.

L'attaque de Ménaka le 17 janvier 2012 marque le début du conflit au Mali. Des combattants du MNLA s'emparent de la ville et de la caserne de l'armée malienne, puis attaquent le camp de la garde nationale. Ils sont sur le point de s'en emparer lorsqu'un hélicoptère malien intervient et les force à se replier[137]^,[138]^,[51]^,[139]. Mais fin janvier, Ménaka est sous le contrôle du MNLA[140].

Le 18 janvier, les forces du MNLA, d'Ansar Dine et d'AQMI attaquent simultanément les villes de Tessalit et Aguel'hoc. Tessalit est rapidement conquise et sa population évacuée, en revanche les djihadistes et les rebelles se heurtent aux 800 soldats retranchés dans le camp militaire d'Amachach, situé près de l'aéroport à une quinzaine de kilomètres de la ville. Un long siège de deux mois commence alors[141]^,[142]^,[143]^,[144].

De son côté Aguel'hoc, défendue par une garnison de 200 soldats, tient six jours. Le 19 janvier, le colonel Mohamed Ould Meydou sort de Gao avec une colonne de militaires maliens et de miliciens arabes pour tenter de secourir les assiégés. Mais le 20 janvier, les Maliens tombent dans une embuscade au sud d'Aguel'hoc, près de l'oued d'In Emsal, et battent en retraite après avoir perdu environ 10 hommes d'après le gouvernement malien, 50 à 100 selon les rebelles. Le 24 janvier, à court de munitions, les défenseurs d'Aguel'hoc se rendent mais ils sont presque tous exécutés, égorgés ou tués d'une balle à la tête. Selon l'Association malienne des droits de l’Homme (AMDH) et Human Rights Watch, 153 militaires maliens ont été massacrés. Le 25 janvier, le colonel Ag Gamou arrive depuis Kidal avec plusieurs centaines d'hommes soutenus par des hélicoptères, les djihadistes et les rebelles préfèrent se retirer et les Maliens reprennent provisoirement le contrôle de la ville[145]^,[146]^,[147]^,[148]^,[149]^,[150]^,[151].

Le 26 janvier, le MNLA s'empare de la commune d'Andéramboukane, située sur la frontière nigérienne et défendue par une quarantaine de soldats maliens qui sont pour la plupart faits prisonniers[152]^,[153]^,[151]. Le même jour, près de la frontière mauritanienne, Léré est également prise sans combat par le MNLA[154], qui le 31 janvier, attaque Niafunké, mais cette fois les Maliens repoussent les assaillants[155]^,[156].

Le 4 février, le gouvernement malien et l'Alliance démocratique du 23 mai pour le changement, lancent depuis Alger un appel urgent au cessez-le-feu. L'offre est rejetée par Bilal Ag Acherif, le secrétaire général du MNLA[157].

Combattants du MNLA avec le drapeau de l'Azawad.

Le 7 février, les rebelles attaquent la localité frontalière Tin Zaouatine et s'emparent le lendemain de la ville, abandonnée par les soldats maliens qui s'enfuient en Algérie. La prise de la localité est revendiquée tant par Ansar Dine que par le MNLA[158]^,[159]^,[160]^,[161]^,[162].

Le 12 février, l'armée malienne reprend sans combattre le contrôle de Léré[163], mais quatre jours plus tard, les rebelles du MNLA reprennent à leur tour la ville et l'armée malienne se replie en direction de Nampala[164]. En février, les forces du MNLA mènent également quelques raids au sud du Mali. Le 18, des combattants du mouvement indépendantiste pillent la gendarmerie de Hombori et sabotant le réseau téléphonique à Youwarou[164]. Le 24 février, le MNLA attaque le camp militaire de Goumakoura, près de Ségou. La victoire est revendiquée par les deux camps mais les Maliens conservent leurs positions[165]^,[166].

Cependant les principaux combats de février et mars ont lieu dans les environs de Tessalit. Le 10 février, un convoi militaire commandé par le colonel Ag Gamou sort de Kidal et se porte sur Tessalit pour tenter de briser le siège du camp militaire d'Amachach. En chemin, le 11 février, les Maliens se heurtent aux forces rebelles à Tinsalane. Une fois encore les bilans sont contradictoires et la victoire est revendiquée par les deux camps[167]^,[168]^,[169]. Cependant l'armée malienne parvient à atteindre la périphérie de Tessalit et le 14 février, elle affirme être entrée dans la ville et avoir ravitaillé le camp d'Amachach, ce que les rebelles démentent[170]^,. Du 28 février au 4 mars, les combats se poursuivent près de Tessalit mais les Maliens ne parviennent pas à déloger les rebelles de la zone[171]^,[172]^,[173]^,[174]. Finalement, le 11 mars, le camp d'Amachach est abandonné aux rebelles après près de deux mois de siège. Les 800 soldats de la garnison malienne se replient sur Gao. Les hommes d'Ansar Dine s'emparent d'armes, de munitions, de blindés et capturent une soixantaine de militaires maliens[142]^,[175]^,[141].

Par la suite, des escarmouches ont lieu près de la frontière burkinabè[176]. Le 15 et le 25 mars, deux combats opposent le MNLA et la milice loyaliste de Ganda Izo à Soudere, près de Tessit, puis à Tin-Hama, les bilans communiqués par les deux camps sont contradictoires mais le chef de Ganda Izo est tué au cours du deuxième affrontement[177]^,[178]^,[179]^,[180].

Le 22 mars, le MNLA prend possession du camp militaire d'Anéfis, abandonné par l'armée malienne qui s'est retirée à Gao[181]et le 25, le colonel de l’armée malienne Malick Ag Acherif et trente de ses hommes désertent pour rejoindre le MNLA[182].

Militaires maliens à Bamako en 2012.

Dans la nuit du 21 au 22 mars, un coup d'État militaire renverse le président malien Amadou Toumani Touré. Le lieutenant Amadou Konaré, porte-parole du Comité national pour le redressement de la démocratie et la restauration de l’État (CNRDR), présidé par Amadou Sanogo, annonce la suspension de la constitution et la dissolution des institutions de la République[183]. Il justifie le coup d’État par « l'incapacité du gouvernement à donner aux forces armées les moyens nécessaires de défendre l'intégrité de notre territoire national »[184].

Une médiation, menée sous l'égide de la Cédéao par le Burkina Faso, aboutit à un accord le 6 avril : le président Amadou Toumani Touré accepte de démissionner et Dioncounda Traoré, président de l'Assemblée nationale, devient président de la République par intérim[185].

Le 30 avril, les « bérets rouges », des membres du 33^e régiment des commandos parachutistes, l'ancienne garde présidentielle d'Amadou Toumani Touré, tentent un contre-coup d'État à Bamako et Kati. La tentative se solde par un échec, les affrontements font 14 à 30 morts et 83 parachutistes et civils sont arrêtés par les « bérets verts » de Sanogo. Détenus à Kati, les prisonniers sont torturés, au moins 26 bérets rouges sont exécutés sommairement et enterrés dans des fosses communes[186]^,[187]^,[7]^,[188]^,[189].

Deux mois après le coup d'État, les autorités de transition peinent à restaurer l’intégrité territoriale du Mali. Le 21 mai, le président de transition Dioncounda Traoré est agressé et blessé à Bamako par des manifestants. Il est temporairement conduit à Paris pour des examens médicaux.

Pick-up d'Ansar Dine à Tombouctou, en août 2012.

Le 26 mars, les rebelles d'Ansar Dine et du MNLA menés par Iyad Ag Ghali attaquent Kidal tenue par les forces du colonel Gamou. Le 30 mars, ce dernier abandonne la ville qui est conquise par les rebelles. Encerclé au cours de sa retraite par les hommes du MNLA, Gamou ruse en faisant croire qu'il se rallie au mouvement indépendantiste, puis il se réfugie au Niger avec ses 500 hommes[190]^,[191]^,[192]^,[193].

Le 31 mars, la junte militaire ordonne à l'armée malienne de cesser les combats et de laisser Gao « ville ouverte »[194]^,[195]. Sans rencontrer de résistance, les groupes rebelles et djihadistes s'emparent de Gao le 31 mars, puis de Tombouctou le 1^er avril[196]^,[197]^,. Le MNLA fait de Gao sa « capitale » et occupe les bâtiments officiels et l'aéroport, mais le reste de la ville passe sous le contrôle du MUJAO et de la katiba de Belmokhtar[198]. À Tombouctou, les rebelles touaregs et arabes du MNLA et du FLNA sont les premiers à occuper la ville, mais dès le lendemain les djihadistes d'Ansar Dine et d'AQMI menés directement par Iyad Ag Ghali, Djamel Okacha, Abou Zeïd et Mokhtar Belmokhtar arrivent en force dans la cité. Iyad Ag Ghali prend le contrôle de la ville et expulse les rebelles touaregs et arabes, il réprime les pillages, distribue des vivres et fait aussitôt appliquer la charia[199]^,[200].

Le 4 avril, le MNLA annonce mettre fin unilatéralement aux opérations militaires à compter du 5 avril à minuit (TU)[201]. Le 6, par un communiqué publié sur son site, il déclare proclamer « irrévocablement, l’État indépendant de l’Azawad à compter de ce jour »[202]^,[203]^,[204].

Manifestation à Tombouctou, alors tenue par les djihadistes, dénonçant l'inaction du gouvernement malien au nord du pays.

Véritables maîtres du nord du Mali, les djihadistes mettent en place l'application de la charia. La vente et la consommation d'alcool, de cigarettes ou de drogues est interdite, de même que la musique. Le port du voile islamique est rendu obligatoire pour les femmes et des tribunaux islamiques sont instaurés. Les peines prévues sont le fouet en cas de consommation d'alcool ou de relations sexuelles hors mariage, l'amputation d'une main ou d'une jambe en cas de vol et la lapidation en cas d'adultère[205].

De avril 2012 à janvier 2013, à Gao, neuf hommes accusés de vols sont condamnés à l'amputation d'une main ou d'une jambe par le MUJAO[206]^,[207]. Selon Human Rights Watch, deux hommes sont également exécutés dans cette ville début avril et des djihadistes coupent l'oreille d'une femme pour avoir porté une jupe courte. Une autre personne est amputée de la main droite à Ansongo le 8 août[7].

À Tombouctou, une peine d'amputation est prononcée et en octobre Ansar Dine exécute par balle un de ses combattants, condamné à mort pour le meurtre d'un pêcheur[208]^,[209]. À Kidal, un homme du MNLA a la main tranchée par des hommes d'Ansar Dine. Fin juillet 2012, à Aguel'hoc, un couple est mis à mort par lapidation pour avoir conçu plusieurs enfants hors mariage[210]^,[211].

Les chrétiens ne font pas l'objet de menaces directes, cependant trois églises, une station de radio chrétienne et une école biblique sont pillées à Tombouctou et Gao au moment de la prise de ces deux villes.

Le 28 juin 2012, l'UNESCO classe Tombouctou sur la liste du patrimoine mondial en péril à la demande du gouvernement malien[212]. Visiblement en représailles contre cette décision, au moins une trentaine de membres armés d'Ansar Dine et d'AQMI commencent le 30 juin à détruire trois mausolées qu'ils jugent impies, devant une population non armée déconcertée. Le 1^er juillet, sept des seize mausolées érigés pour certains des 333 saints que compte la ville sont déjà détruits[212]. La procureure de la Cour pénale internationale, Fatou Bensouda qualifie les faits de « crime de guerre »[212]. L'islamologue Roland Marchal commente : « dans un moment de crispation, mettre l’accent sur la préservation des mausolées n’était peut-être pas la méthode la plus habile pour protéger ces sites »[213]^,[214]^,[212]. Au total, 14 des 16 tombeaux sont détruits[215].

Les délégués d'Ansar Dine et du MNLA à Ouagadougou le 16 novembre 2012. (De gauche à droite au premier rang : Alghabass Ag Intalla, fils du chef des Ifoghas, représentant d'Ansar Dine et futur chef du MIA, Djibrill Bassolé, ministre des Affaires étrangères du Burkina Faso, Bilal Ag Acherif, secrétaire général du MNLA et Mahamadou Djéri Maïga, vice-président du MNLA.

Le 24 mai 2012, des rencontres sont organisées à Tombouctou entre les principaux responsables d'Ansar Dine et d'AQMI. Depuis les montagnes de Kabylie, Abdelmalek Droukdel, le chef d'AQMI conseille à ses combattants, dans un message rendu public, d'imposer « graduellement » la charia pour y « réussir la création d'un État islamique »[216].

Le 27 mai, Ansar Dine et le MNLA annoncent leur fusion dans un « protocole d'accord » signé la veille et transmis à l'AFP. Celui-ci indique que « le mouvement Ansar Dine et le MNLA proclament leur auto-dissolution dans l'Azawad. Les deux mouvements créent le Conseil transitoire de l’État islamique de l'Azawad »[216]. Mais 24 heures après sa signature, l'accord est rompu par les cadres du MNLA[217].

Le premier incident entre Ansar Dine et le MNLA a lieu dans la nuit du 7 au 8 juin, à quelques kilomètres de Kidal, lorsque des combattants de deux véhicules se fusillent, faisant au moins trois blessés graves[218]^,[219]. Puis le 13 juin, une querelle éclate entre des hommes du MNLA et d'Ansar Dine à un poste de contrôle de Tombouctou, elle dégénère en fusillade et fait au moins deux morts et plusieurs blessés[220].

La situation bascule le 25 juin 2012 à Gao lorsqu'un élu local et enseignant de la ville est abattu à bout portant par des inconnus à moto. Le lendemain, des centaines de personnes, excédées, manifestent en ville. La colère de la population de Gao, majoritairement hostile à l'indépendance du nord pays, accablée par les privations régulières d'eau et d'électricité et par l'insécurité, se tourne aussitôt contre le MNLA. Un combattant touareg ouvre le feu pour disperser les émeutiers, il tue une personne et fait plusieurs blessés[221]^,[222]^,[223]. Le 27 juin, les forces du MUJAO et d'AQMI menées par Mokhtar Belmokhtar attaquent les positions du MNLA à Gao. Au cours d'une violente bataille qui fait des dizaines de morts, les islamistes prennent d'assaut le gouvernorat et chassent les rebelles touaregs de la ville, à la satisfaction des émeutiers pro-Mali qui prennent le parti des djihadistes. Bilal Ag Acherif, le secrétaire-général du MNLA, est blessé au cours de la retraite. Le 28 juin, alors que les combats se poursuivent près de l'aéroport, Iyad Ag Ghali arrive à la tête de soixante véhicules. Le 30 juin, il rencontre les chefs du MNLA et parvient à conclure un cessez-le-feu[222]^,[224]^,[225]^,[226]. Le MNLA abandonne ses positions à Tombouctou le 29 juin et se retire également de Gao[227].

Dans le Centre du pays, Douentza est également abandonnée par le MNLA et brièvement occupée par les miliciens de Ganda Izo. Mais le 1^er septembre les hommes du MUJAO menés par Omar Ould Hamaha viennent occuper la ville. Les miliciens n'opposent aucune résistance et sont désarmés[228]^,[229]^,[230].

Les affrontements reprennent le 16 novembre 2012, lorsque le MNLA, basé à Ménaka, lance une offensive sur Ansongo tenue par le MUJAO. Les rebelles touaregs remportent d'abord un succès lors d'une embuscade à Tagarangabotte, mais le MUJAO contre-attaque et reçoit le renfort de la katiba de Mokhtar Belmokhtar. Le MNLA cède du terrain et le 19 novembre, la ville de Ménaka est prise par les djihadistes au terme de combats ayant fait, selon les déclarations, plusieurs dizaines ou plusieurs centaines de morts[231]^,[232]^,[233]^,[234]. Les djihadistes contrôlent alors l'essentiel du nord du Mali, le MNLA est marginalisé et ne tient plus que des localités mineures, principalement dans le Nord-Est et près des frontières[83]^,[235].

Rafale B 113-HO de l'Escadron 2/92 "Aquitaine" de l'armée de l’air française à la sortie d'un ravitaillement en vol lors d'une opération au Mali le 17 mars 2013.

Le 3 janvier 2013, un communiqué d'Ansar Dine signé par Iyad Ag Ghali annonce la rupture des négociations et déclare suspendre son offre de cessation des hostilités[236]. Depuis le 2 janvier, venus des régions de Gao et de Tombouctou, les djihadistes d'Ansar Dine, du MUJAO, d'AQMI et de Boko Haram se rassemblent à Bambara Maoudé[237]^,[238]. Le 7, ils dépassent Douentza[239], le 9 ils franchissent la ligne de démarcation à Dangol-Boré et engagent le combat avec l'armée malienne dans les environs de Konna[240]. Le 10 janvier, Konna est prise par les djihadistes et les soldats maliens se replient sur Sévaré[241]^,[242]^,[243].

Les djihadistes, forts d'environ 1 200 hommes, menacent alors Mopti et Sévaré, dernier verrou avant la capitale, Bamako. Le président malien par intérim, Dioncounda Traoré, appelle alors le président français, François Hollande, et lui demande une aide immédiate. Le président français décide dès le 11 janvier dans l'après-midi d'engager l'armée française : c'est le début de l'opération Serval. De l'aide logistique venant de plusieurs nations arrive au fil des jours pour appuyer cette mission et le déploiement de la mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine.

Dès le premier jour de l'opération, des commandos des forces spéciales transportés par avions sont déposés à Sévaré[244]^,[245]^,[246] tandis que quatre hélicoptères français Gazelle du 4^e régiment d'hélicoptères des forces spéciales sont engagés au combat. Les djihadistes se replient sur Konna après avoir perdu quatre véhicules, un pilote français est cependant mortellement touché[247]. Puis, dans la nuit du 11 au 12, les Mirages 2000D basés à N'Djamena bombardent les jihadistes entre Konna et Léré[248]^,[249].

Les moyens aériens français poursuivent leurs frappes dans les environs de Konna, Léré et Douentza. Des Rafale venus de France bombardent plusieurs camps islamistes à Gao, où plus d'une soixantaine de rebelles islamistes sont tués. Les djihadistes commencent à abandonner Konna le 13 janvier et leurs derniers combattants quittent la ville le 18. Le 19, les soldats maliens et des Français des forces spéciales reprennent possession de la ville sous les acclamations de la population[250]^,[251]. Les combats à Konna ont fait une centaine de morts chez les djihadistes, une douzaine de victimes civiles et officiellement onze tués du côté des militaires maliens[252].

Cependant plus à l'ouest, le 14 janvier, une autre colonne islamiste contourne les lignes maliennes en passant par la Mauritanie et prend d'assaut la ville de Diabaly, à 400 km de Bamako. La riposte est rapide, quelques heures après la prise de la ville, les djihadistes subissent les frappes de l'aviation française. Pendant trois jours, leurs positions sont bombardées par des avions Rafale et Mirage 2000D et des hélicoptères Tigre et Gazelle[253].

Au sol, les forces maliennes se sont repliées à Markala, près de Ségou. Le 15 janvier, un premier sous-groupement tactique interarmes motorisé français de 180 hommes et 18 chars et blindés ERC-90 Sagaie et VAB quitte Bamako et se positionne à Markala[254]^,[255]^,[256]^,[257]^,[258]^,[259]^,[260].

Impuissants contre les frappes aériennes, les islamistes abandonnent Diabaly le 17 janvier et se replient sur Sokolo. Ils laissent derrière eux une cinquantaine de morts et plusieurs dizaines de leurs véhicules ont été détruits. Après quelques missions de reconnaissance, les forces franco-maliennes se mettent en mouvement. Dans la nuit du 19 au 20, une colonne de 30 blindés avec 200 soldats maliens et français quitte Markala et entre dans Niono. Le 21, les militaires reprennent Diabaly sans rencontrer de résistance. Douentza est également reconquise le même jour. Partout, les soldats maliens et français sont acclamés par la population[261]^,[262]^,[263]^,[264]^,[265].

Progressivement, les forces militaires se déploient au Mali. Du côté des Français, si les forces spéciales sont engagées très rapidement sur le front, les soldats de la brigade Serval se rassemblent à Bamako transportés par avions depuis la France ou bien venus par la route depuis la Côte d'Ivoire. Le 15 janvier, 800 soldats français sont déployés au Mali, ils sont 1 400 le 17, 2 000 le 19, 3 500 le 30, début février ils sont près de 4 000. Le déploiement de la MISMA et de l'armée tchadienne se met également en place. Les forces africaines décident d'engager 7 700 hommes, ses premiers contingents arrivent au Mali le 17 janvier. Le 24 janvier 1 900 soldats sont déployés, mi-février 1 800 Tchadiens et 2 300 hommes de la MISMA sont au Mali, début mars, les forces africaines ont près de 6 000 soldats, dont 2 400 Tchadiens[266].

L'offensive jihadiste sur Mopti ayant été repoussée, l'état-major-français pense attendre l'arrivée des renforts et de toute la logistique avant de poursuivre vers le nord. Mais François Hollande, obsédé par le risque d'enlisement, ordonne que Tombouctou et Gao soient reprises avant fin janvier[21]. Les forces franco-maliennes poursuivent donc l'offensive : une colonne part de Douentza en faisant mouvement sur Gao, tandis qu'une autre quitte Diabaly avec en vue Tombouctou.

À l'Est, le colonel Gamou franchit également la frontière nigérienne avec 500 soldats maliens, 77 pick-up et 8 blindés BRDM-2, il prend Ménaka sans combat le 15 janvier, avant de poursuivre en direction de Gao[267]. Le 25 janvier, les Français et les Maliens reprennent Hombori[268]. Les forces spéciales françaises arrivent aux abords de Gao le soir du 24 janvier[269]. La nuit suivante, elles s'emparent sans combattre de l'aéroport[270], puis repoussent les djihadistes au pont de Wabaria le 26 janvier[271]. Les quelques hommes du MUJAO encore présents prennent alors la fuite et les forces maliennes et françaises entrent dans la ville de Gao le matin du 27 janvier, sous les acclamations de la population[271]. Les djihadistes laissent environ 25 morts[272].

À l'Ouest, l'autre colonne, forte de plusieurs centaines de soldats maliens et de 600 soldats français, quitte Diabaly avec pour objectif Tombouctou. Le 25 janvier, elle réoccupe Léré[273]. Dans la nuit du 27 au 28, des parachutistes de la Légion étrangère sautent au nord de Tombouctou. Le 28, les forces franco-maliennes entrent dans la ville, abandonnée par les djihadistes[274].

Le 28 janvier, les forces tchadiennes et nigériennes prennent le contrôle des villes d'Andéramboukane et de Ménaka[275]. Ansongo est reprise le 29 janvier par des troupes nigériennes et maliennes venues du Niger[276].

Les djihadistes d'AQMI et d'Ansar Dine reculent sans opposer de résistance et se réfugient dans l'Adrar des Ifoghas. Le 27 janvier, l'aviation française bombarde des positions stratégiques islamistes sur Kidal et sa région, dans l'extrême Nord-Est du Mali[277]. De son côté, le MNLA se met également en mouvement et profite de la déroute des islamistes pour prendre le contrôle de plusieurs villes du Nord. Le 28 janvier, le mouvement indépendantiste déclare avoir pris sans combat les villes de Tessalit, Tessit, In Khalil, Tinzawatène, Léré, Anéfif, Talataye et Kidal. Il propose son alliance aux Français et aux Tchadiens, mais déclare qu'il s'opposera par les armes à la venue de l'armée malienne[278]^,[279]^,[280].

La progression se poursuit à l'extrême nord du Mali. Dans la nuit du 29 au 30 janvier, au cours d'une opération aéroportée, les forces spéciales françaises prennent position sur l'aérodrome de Kidal, situé au sud-est de la ville. Les militaires français prennent alors contact avec le MNLA[281]^,[282]^,[283]. Le 1^er février, une petite colonne du MNLA accompagnée de forces spéciales françaises sort de Kidal prend le contrôle de la ville d'Aguel'hoc le 3 février[284]. Le même jour, l'armée tchadienne entre à Kidal[285]^,[286]

Le 1^er février, un hélicoptère Tigre des forces spéciales détruit trois pick-up et tue une douzaine de djihadistes près d'Anéfis[287]. Le 9, deux Tigre, un Puma et une patrouille de Mirages attaquent un groupe de quatre véhicules entre Gao et Gourma-Rharous et en détruisent deux[288].

Le 2 février, accompagné du président malien par intérim Dioncounda Traoré, le président français François Hollande se rend à Tombouctou où il est accueilli en héros[289].

Le 5 février, les troupes maliennes et françaises à Gao sont renforcées par les forces nigériennes de la MISMA venues de Ménaka. Cependant une quarantaine de combattants du MNLA prennent le contrôle de Ménaka après le départ des Nigériens[290]^,[291].

Enfin, dans la nuit du 7 au 8 février, les forces spéciales françaises s'emparent de l'aéroport de Tessalit. Elles sont renforcées le lendemain par une cinquantaine de chasseurs parachutistes, puis s'assurent du contrôle de la ville, là encore sans rencontrer de résistance. Dans les heures qui suivent, l'armée tchadienne et un sous-GTIA français formant une colonne de 90 véhicules arrivent ensuite sur les lieux[292]^,[293].

Tireur de précision français armé d'un FR-F2 pendant la bataille du Tigharghâr.

Après leur défaite à Konna et Diabaly, les djihadistes d'AQMI et d'Ansar Dine se replient à l'extrême nord du Mali, principalement dans l'Adrar Tigharghâr, un massif de l'Adrar des Ifoghas situé à l'est d'Aguel'hoc, entre Kidal et Tessalit. Cette zone fortifiée, déjà utilisée comme refuge par les rebelles touaregs lors de la rébellion de 1990-1995, est alors le principal sanctuaire des djihadistes au Mali[21]. Cependant Ansar Dine est affaibli par des défections : dés fin janvier une partie de ses combattants, menés par Alghabasse Ag Intalla et Cheikh Ag Aoussa, font scission et créent le Mouvement islamique de l'Azawad (MIA). Ils se détournent des djihadistes et espèrent négocier une paix avec le gouvernement malien et les Français[294]^,[295]. D'autres combattants fuient à l'étranger, certains gagnent même le Soudan[296]^,[297].

De la mi-février à la fin mars, près de 3 000 soldats français et tchadiens commandés par les généraux Barrera et Bikimo mènent une grande offensive dans l'Adrar Tigharghâr, où sont retranchés environ 500 djihadistes[298]^,[299]. Le 18 février, 150 soldats français font une première incursion à l'ouest de l'Adrar pour reconnaître les positions adverses[300]^,[301]. Des combats ont lieu pendant deux jours, un légionnaire et une trentaine de djihadistes sont tués, les Français se retirent sur Tessalit le 20 février[302]^,[303]^,[300].

Le 22 février, les Tchadiens attaquent à leur tour, cette fois-ci à l'est de l'Adrar Tigharghâr. En fin de matinée, ils se heurtent aux djihadistes retranchés dans les grottes et sur les hauteurs, à l'entrée est de la vallée de l'Amettetaï. Les combats, confus, durent jusqu'à la tombée la nuit. Le bilan est particulièrement lourd, les Tchadiens ont 26 tués et environ 70 blessés tandis que les djihadistes laissent au moins 93 morts. Mais l'entrée de la vallée est prise[304]^,[305]^,[306].

Le 24 février, les Français reprennent l'offensive avec cette fois-ci deux GTIA forts de 700 hommes chacun[307]. Le GTIA 3 reprend l'attaque à l'entrée ouest de la vallée de l'Amettetaï, afin de resserrer l'étau et de faire sa jonction avec les Tchadiens qui avancent à l'est. Pendant ce temps, le GTIA 4 se déploie au nord et avance à pied à travers le terrain montagneux pour surprendre les djihadistes[308]. Les combats sont acharnés et se livrent souvent à de courtes distances, parfois jusqu'au fond des grottes. Abou Zeïd, un des principaux chefs d'AQMI, est tué entre le 22 et le 27 février dans des circonstances obscures[309]^,[310]^,[311]. Le 3 mars, la vallée de l'Amettetaï est prise, les djihadistes commencent à battre en retraite[312]^,[313].

Les combats baissent alors en intensité, tandis que les militaires français et tchadiens fouillent les autres vallées du Tigharghâr. Des missions de reconnaissance sont également menées jusqu'à Boghassa, Abeïbara et Tinzawatène[314]^,[315]^,[316]. Les opérations s'achèvent le 31 mai. Le bilan est de trois morts et 120 blessés du côté des Français[317], tandis que les Tchadiens déplorent 30 tués[318]. Les pertes des djihadistes sont estimées entre 200 et 300 morts[319]^,[320]. 80 tonnes de matériel militaire ont été découverts par les Français[321].

Alors que les combats font rage dans le Tigharghâr, les forces spéciales françaises mènent également une opération le 24 février dans le Timétrine, à l'ouest de la région de Kidal. Une quinzaine de djihadistes sont repérés et se font tuer jusqu'au dernier. Mohamed Lemine Ould El-Hassen, chef de la katiba al-Fourghan d'AQMI, est reconnu parmi les morts[322]

Le 21 février, un premier attentat-suicide frappe la ville de Kidal, deux personnes sont blessés. Le 26 février, un autre kamikaze se fait exploser avec son véhicule à un poste du MNLA, tuant sept rebelles touaregs et blessant onze autres. Enfin le 12 avril, quatre soldats tchadiens sont tués et trois blessés par un homme équipé d'une ceinture explosive. Ces trois attentats commis à Kidal sont revendiqués par le MUJAO[323]^,[324]^,[325].

Soldats français en patrouille à Gao en mars 2013.

Après la reconquête des villes du Nord du Mali les combats se poursuivent parallèlement sur deux fronts ; l'Adrar des Ifoghas, où se sont repliés Ansar Dine et AQMI, et la région de Gao, où le MUJAO reste actif et bénéfice en certains endroits, d'un soutien d'une partie de la population. Début février, ce mouvement annonce son intention de créer une « nouvelle zone de conflit », il promet d’attaquer des convois, de poser des mines, d’envoyer des kamikazes et « d’augmenter les attaques contre la France et ses alliés »[326]. Le 30 janvier, quatre soldats maliens sont tués et cinq autres blessés par l'explosion d'une mine entre Gossi et Hombori[327]. Le 6 février, un véhicule saute sur une mine entre Douentza et Gao, tuant quatre civils[328]^,[329]. Le 8 février, un soldat malien est légèrement blessé par un kamikaze touareg[330].

En février et mars, la ville de Gao est visée par trois attaques du MUJAO, la première a lieu le 10 février, la deuxième le 20 février, et la dernière le 24 mars. Parfois précédés par des kamikazes, des commandos de quelques dizaines de combattants tentent de s'infiltrer dans la ville pourtant tenue par plus d'un millier de soldats. Les islamistes sont à chaque fois détruits ou repoussés lors de ces attaques presque suicidaires. Une dizaine de civils, un soldat malien et environ 30 assaillants sont tués lors de ces combats[331]^,[332].

La progression des troupes alliées n'est cependant pas entravée. Le 12 février 2013, les Maliens et les Français prennent le contrôle de la ville de Ménaka sans livrer de combats avec le MNLA qui abandonne la ville[291]. Le 17 février, des troupes françaises, nigériennes, et maliennes entrent sans combattre à Bourem[333], des patrouilles sont organisées pour réduire les poches de résistance des groupes islamistes dispersés dans la région[334].

Le 27 février, les Français et les Maliens lancent l'Opération Doro dans la région à l'est de Gao. Leur objectif est de détruire les forces djihadistes dans cette zone et de trouver leurs caches d'armes. Le 2 mars, 100 à 200 hommes du MUJAO sont attaqués par 400 soldats français et maliens dans le village d'Imenas. Le combat est acharné et les djihadistes laissent 52 morts contre un blessé chez les militaires maliens[335]^,[336]^,[337]. Les forces franco-maliennes affrontent encore les djihadistes à Tin Keraten le 6 mars, puis à In Zekouan et Teurteli du 12 au 17 mars, plus d'une trentaine d'islamistes sont tués dans ces combats, ainsi qu'un soldat malien et un soldat français[338].

Soldats maliens à Gao, en avril 2013.

Après Gao, Tombouctou est visée à son tour par des incursions de commandos djihadistes, une première attaque a lieu le 20 mars, une seconde le 30. Elles sont menées cette fois par des hommes d'AQMI, mais comme à Gao, les djihadistes ne remportent aucun avantage. Ils laissent entre 20 et 30 morts, les Maliens ont trois tués et 18 blessés, les Français un blessé et cinq civils sont tués[339]^,[340]^,[341]^,[342].

Entre le 24 et le 30 mars, des affrontements ont également lieu entre Bourem et Anéfis, opposant le MNLA au MUJAO et aux Signataires par le sang. Le MNLA affirme avoir tué 17 djihadistes, contre cinq morts dans ses rangs[343]^,[344].

Le 7 avril, l'armée française lance une vaste opération au nord de Bourem baptisée Gustav. 779 soldats et 150 blindés appuyés par l'aviation encerclent la vallée d'Inaïs, repérée comme étant un sanctuaire du MUJAO. L'offensive est menée trop tard pour intercepter les djihadistes qui parviennent à s'enfuir, mais 18 tonnes de munitions sont saisies lors des fouilles, dont 700 obus, 51 roquettes, 16 bombes d’avion et 17 caisses[345]^,[346]^,[347].

Le 12 avril, cinq militaire maliens, dont un colonel, sont tués lors d'un accident d’hélicoptère[348]. Les 4 et 10 mai, une dizaine de kamikazes du MUJAO mènent des attaques-suicides à Tilemsi, Gossi et Ménaka contre des militaires maliens et nigériens, deux soldats maliens sont tués et une dizaine blessés[349]^,[350]^,[351]. Le 25 avril, AQMI appelle au djihad contre la France[352]. Fin avril, une cellule djihadiste du MUJAO est démantelée à Bamako et sept personnes sont arrêtées[353]. Le 29 avril, un VBL de l'armée française saute sur une mine ou un engin explosif entre Tinzawatène et Boghassa, un soldat des forces spéciales est tué et deux autres sont grièvement blessés[354].

Parallèlement aux affrontements contre des islamistes, un conflit éclate en février 2013 entre les Touaregs du MNLA et les Arabes du MAA. Les incidents commencent à In Khalil, près de la frontière avec l'Algérie, où les Arabes accusent les Touaregs de la tribu des Idnanes d'exactions et de pillages[355]. Le 22 février, un double attentat-suicide à In Khalil revendiqué par le MUJAO fait trois morts dans les rangs du MNLA[356]. Le lendemain, In Khalil est attaquée par une trentaine de pick-up du MAA. Le MNLA accuse aussitôt le MAA d'être lié au MUJAO, ce que le groupe rebelle arabe dément bien que certains de ses combattants aient effectivement combattu dans les rangs djihadistes en 2012[357]^,[358]^,[359]. L'aviation française intervient et bombarde les positions du MAA, en croyant peut-être avoir affaire à un groupe djihadiste[360]^,[358]. Les hommes du MAA se replient, In Khalil reste aux mains des Touaregs[361].

Le 21 avril, les combats reprennent, le MAA attaque Ber, dans la région de Tombouctou, et chasse le MNLA de la ville. Le combattants arabes se retirent le 6 mai et des militaires du Burkina Faso et de l'armée malienne prennent le contrôle de la ville le lendemain[362]^,[363]^,[364]. Plus au nord, la ville d'Anéfis est également le théâtre de violences communautaires les 24 et 25 avril qui font au moins six morts[365]. Le 17 mai, le MAA attaque Anéfis, mais cette fois le MNLA repousse les assaillants[366]^,[367]. Là aussi certains responsables font état de frappes aériennes françaises en soutien au MNLA, mais l'armée française dément[368]^,[369].

Ravitaillement de deux avions Rafale au-dessus du Mali, le 23 avril 2013.

Malgré l'annonce de négociations les tensions restent très vives entre l'armée malienne et le MNLA basé à Kidal[370]^,[371]. Des personnalités politiques et une partie de la population malienne reprochent à la France d'empêcher l'armée malienne d'attaquer les rebelles à Kidal[372]. Le 30 mai, 3 000 Maliens manifestent à Gao pour dénoncer l'attitude jugée trop conciliante de la France vis-à-vis du MNLA[373]. Afin de négocier avec les rebelles de Kidal, le président malien par intérim Dioncounda Traoré nomme Tiébilé Dramé conseiller spécial[374].

Afin de favoriser les pourparlers, des représentants touaregs menés par Mohamed Ag Intalla décident de rejeter la lutte armée et de former le Haut Conseil de l'Azawad (HCA), bientôt renommé Haut Conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA). Mohamed Ag Intalla bénéficie rapidement du soutien de son père, l'Amenokal Intalla Ag Attaher, chef coutumier des touaregs Ifoghas qui quitte le MNLA pour rejoindre le HCUA, et de son frère, Alghabass Ag Intalla, qui le 19 mai, annonce la dissolution du MIA et son ralliement au HCUA. Le MNLA n'ose critiquer la décision de l'Amenokal et apporte son soutien au HCUA[375]^,[376]^,[377].

Les négociations s'ouvrent en mai à Ouagadougou, sous la médiation de Blaise Compaoré, président du Burkina Faso[378]. Fin mai, le MAA s'engage à son tour à prendre part aux pourparlers[379].

D'abord hostile à la tenue d'élections maliennes à Kidal, le MNLA accepte finalement de permettre la tenue de la présidentielle en juillet, cependant il refuse de laisser entrer l'armée malienne et propose que la sécurité des élections soit assurée par les troupes de l'ONU aussi bien à Kidal que dans l'ensemble de l'Azawad[380]. Cette proposition est rejetée par le gouvernement malien qui exige la présence de l'armée à Kidal[381].

Cependant le 2 juin, la situation s'aggrave à Kidal où le MNLA arrête 180 personnes, une trentaine est relâchée le lendemain mais environ 10 ou 20 prisonniers, accusés d'être des espions et des militaires maliens infiltrés sont maintenus en prison . De son côté, le gouvernement malien accuse le MNLA d'avoir commis des pillages contre les populations noires ; Songhaï, Peuls et Bellas. Selon des témoins, plus habitants noirs sont contraints de prêter allégeance au MNLA sous peine d'être chassés de Kidal et évacué vers Gao. Le lendemain, le MNLA déclare que les personnes interpellées qui ne sont pas originaires de l'Azawad vont être expulsées et reconduites jusqu'à Douentza[382]^,[383]^,[384]. Le 4 juin, l'armée malienne se met en mouvement et s'empare d'Anéfis après un combat contre le MNLA[385]. La France intervient après le combat, elle envoie une centaine d'hommes à Anéfis et freine l'offensive malienne sur Kidal[386]

Le 18 juin, après deux semaines de négociations, le gouvernement de transition malien et les rebelles du MNLA et du HCUA (Haut conseil pour l'unité de l'Azawad) signent un accord de cessez-le-feu qui doit permettre la tenue de l'élection présidentielle le 28 juillet[387].

Afin d'éviter tout débordement entre les soldats maliens et les rebelles, des forces de l'ONU et de la MISMA sont également déployées à Kidal, ainsi le 4 juillet, une trentaine de véhicules guinéens gagne la ville[388].

Le 5 juillet, conformément aux accords signés, les forces du MNLA et du HCUA commencent leur retrait sur trois cantonnements, dont deux situés à Kidal, le troisième en périphérie. Le lendemain, 150 soldats maliens font leur entrée dans Kidal. La réaction de la population n'est pas unanime, des échauffourées opposent manifestants pro-Mali et manifestants pro-Azawad, elles font plusieurs blessés[389]^,[388]^,[390]. Le 18 juillet, de nouvelles émeutes éclatent entre des pro-Mali, en majorité des Songhaï et des pro-Azawad, majoritairement touaregs, elles font un mort et 7 blessés[391]. Le 20 juillet, cinq agents électoraux et un élu sont enlevés par des hommes armés à Tessalit[392]. Capturés par des hommes de Baye Ag Diknane, un officier du MNLA hostile à la tenue des élections, ils sont finalement relâchés le lendemain dans des circonstances mal éclaircies[393].

Le 31 juillet, un militaire français du 515^e régiment du train est tué et un autre est blessé dans un accident de la route près de Douentza[394].

Les deux tours de l'élection présidentielle se déroulent sans incidents le 28 juillet et le 11 août. Ibrahim Boubacar Keïta est élu président avec 77,61 % des voix, contre 22,4 % pour Soumaïla Cissé, avec une participation de 48,98 % au premier tour, 45,78 % au deuxième[395].

Lors des négociations de Ouagadougou, les différents mouvements rebelles autonomistes parviennent à se réconcilier. Le 8 août, le MNLA, le HCUA et le MAA publient une déclaration commune où ils réclament l'autonomie des peuples de l'Azawad[396].

Le 22 août 2013, selon un communiqué signé par Ahmed al-Tilemsi et Mokhtar Belmokhtar, le MUJAO et Les Signataires par le sang annoncent leur fusion en un seul mouvement[82]. Celui-ci prend le nom d'Al-Mourabitoune ("Les Almoravides")[397].

Le 19 septembre, au Stade du 26 mars à Bamako, une cérémonie est organisée pour marquer le début du mandat d'Ibrahim Boubacar Keïta et la victoire sur les forces jihadistes. Plusieurs chefs d'états sont invités, dont le président français François Hollande, le président tchadien Idriss Déby, le roi du Maroc Mohammed VI et le président ivoirien Alassane Ouattara, également président de la Cédéao[398].

Soldats maliens à Paris en 2013, lors du défilé militaire du 14 Juillet.

À partir de l'été 2013, les affrontements baissent en intensité mais des combats ponctuels continuent d'avoir lieu. Malgré la signature des accords de Ouagadougou, quelques incidents sanglants opposent l'armée malienne aux combattants du MNLA. De plus des affrontements intercommunautaires entre Touaregs et Arabes à l'extrême nord et Touaregs et Peuls dans la région de Gao éclatent occasionnellement et des combattants des divers groupes armés y prennent parfois part. Ainsi du 14 au 20 août à Bordj Badji Mokhtar, en Algérie, des combats entre Arabes berabiches et Touaregs idnanes font plusieurs morts, et selon des témoins, des hommes du MAA et du MNLA prennent part aux affrontements bien que leurs commandements aient officiellement condamnés les violences[399]^,[400]. De plus, des habitants affirment que les brigandages des « coupeurs de routes » sont réapparus depuis le départ des islamistes, plusieurs convois ont été dévalisés principalement sur les routes Anéfif-Kidal, Anéfif-Djebok et Kidal-Gao[401]. Le 11 septembre, à Foïta, près de Léré, un accrochage oppose des soldats maliens et des hommes du MNLA, les deux camps se rejettent respectivement la responsabilité de l'attaque[402]. Le MNLA dénonce une violation des accords de Ouagadougou et déclare que les engagements n'ont pas été respectés, selon lui le cantonnement des combattants n'a pas été pris en charge par l'ONU, la MINUSMA est jugée « incompétente », les prisonniers de guerre n'ont pas été libérés et la commission d'enquête de la communauté internationale n'a pas été mise en place. Plusieurs membres du MNLA feraient pression sur Bilal Ag Acherif pour reprendre les armes[403]. De son côté, la presse malienne dénonce l'indiscipline des combattants du MNLA et affirme que plusieurs d'entre eux se livrent au banditisme[404].

Le 17 septembre, des représentants de différents groupes armés ; le MNLA, le HCUA et le MAA et la Coordination des mouvements et Front patriotique de résistance (CM-FPR, réunissant principalement Ganda Koy et Ganda Izo), signent un accord à Bamako, ils annoncent « mettre en commun leurs efforts » pour mettre fin à la crise au nord du Mali. Cet accord est cependant critiqué par des responsables du MNLA et du MAA qui déclarent que les délégués n'avaient pas été mandatés par leurs hiérarchies[405]. Le 26 septembre, le MNLA, le HCUA, le MAA publient un communiqué commun dans lequel ils déclarent suspendre les négociations avec le gouvernement malien à la suite du refus du président d'Ibrahim Boubacar Keïta de négocier l'autonomie du nord du Mali[406]^,[407]^,[408]. Les violences se poursuivent. Le 27, deux militaires maliens sont blessés à Kidal par des jets de grenades[409]. Le 29, dans la soirée, une escarmouche oppose des soldats maliens à des combattants du MNLA, près du marché et du camp militaire à Kidal. La fusillade dure près d'une heure, mais finalement, les belligérants se replient sur leurs bases alors que Français et les Casques bleus de la MINUSMA organisent des patrouilles[410]. Le lendemain, une nouvelle fusillade éclate à Kidal, plusieurs combattants sont blessés dans ces affrontements, les Français et les Casques bleus de la MINUSMA interviennent pour séparer les belligérants[411]^,[412]. Le 2 octobre, un homme du MNLA est tué par des habitants à Aguel'hoc[413]. Le 5 octobre, les groupes armés autonomistes reprennent les négociations avec le gouvernement malien[414]. Pourtant le 8 novembre, un nouvel accrochage oppose des soldats maliens et des hommes du MNLA à Amazragane, près de Ménaka, faisant au moins trois morts[415]. Le 16 novembre, à Kidal, le MNLA abandonne les bâtiments publics aux autorités maliennes, mais le 27 et le 28 alors que la visite du premier ministre Oumar Tatam Ly est attendue, l'aéroport de Kidal est envahi par des manifestants pro-Azawad malgré la présence de militaires maliens. Des coups de feu sont tirés, trois personnes sont blessées selon le gouvernement malien, d'après le MNLA un manifestant est tué et cinq autres sont blessés. Le 29 novembre, certains représentants du MNLA annoncent que le mouvement reprend la guerre contre le gouvernement malien, ces déclarations sont cependant contestées par d'autres responsables du mouvement[416]^,[417]^,[418]. En janvier 2014, l'Algérie propose sa médiation pour négocier avec les groupes armés. Une plate-forme est signée à Alger, mais cet accord est dénoncé par des membres du HCUA et du MAA, alors que le MNLA avait boycotté la rencontre[419]^,[420]^,[421].

Pendant ce temps, la MINUSMA se déploie au Mali; Cependant le 16 septembre 2013, 167 Casques bleus tchadiens désertent à Tessalit et regagnent Gao. Ces derniers se plaignent de pas avoir reçu leurs primes et leurs salaires et de ne pas avoir été relevés après 9 mois de présence au Mali[422]^,[423]. Au moins quatre de ces soldats sont accusés de viols à Gao[424].

Des combattants d'AQMI

De leur côté, les forces françaises continuent de traquer les groupes djihadistes qui tentent d'organiser une guérilla. Le 12 septembre, elles découvrent et détruisent un camion contenant une tonne d'explosifs dans une forêt à 100 kilomètres à l'ouest d'Anéfis[425]. Le 1^er octobre, les Français tuent onze djihadistes près de Douaya, dans la région de Tombouctou[426]^,[427]. Le 20 octobre, 700 soldats maliens et 500 à 600 soldats français du GTIA Désert lancent l'Opération Hydre dans le nord-est du Mali[428]. Aucun combat n'a lieu, car les djihadistes évitent le forces militaires. L'opération s'achève le 3 novembre[429], son principal bilan est la destruction d'un important dépôt logistique au nord-est de Tombouctou[430]. La nuit du 13 au 14 novembre, un pick-up est surpris dans le désert par les Français à 200 kilomètres à l'ouest de Tessalit, trois djihadistes sont tués, dont El-Hassen Ould Khalill, dit Jouleibib, lieutenant de Belmokhtar et ancien porte-parole des Signataires par le Sang[431]^,[432]. Le 10 décembre, l'armée française mène une opération dans les environs d'Araouane, dans le désert au nord de Tombouctou, tue 19 djihadistes et fait huit prisonniers. Les Français se portent ensuite jusqu'à Taoudeni, où il découvrent un camp, mais cette fois les islamistes parviennent à s'enfuir[433]^,[434]. Quelques jours plus tard, dans la nuit du 22 au 23 janvier, onze djihadistes sont tués dans un raid des forces spéciales près du village de Kondaoui, non loin d'Araouane[435].

Très affaiblis, les djihadistes continuent cependant de mener des attaques. À Tombouctou, le 28 septembre 2013, quatre kamikazes conduisant un véhicule piégé se font exploser devant une caserne, tuant deux civils et blessant six militaires[436]^,[437]. L'attentat est revendiqué le lendemain par AQMI[438]^,[439]. Le 10 octobre, le MUJAO tire cinq obus sur la ville de Gao, quelques civils et deux soldats maliens sont blessés, dont un mortellement[440]^,[441]^,[442]^,[443]^,[444]. Le lendemain, un petit pont est dynamité à Bentia[445]^,[446]. Le 23 octobre, des kamikazes islamistes attaquent la garnison tchadienne à Tessalit, deux soldats tchadiens et cinq jihadistes sont tués[447]. Le soir du 30 novembre, sept djihadistes sont repérés par des soldats français à Ménaka, près d'un camp où 500 à 700 soldats nigériens et 24 soldats français sont présents. L'un d'eux se fait exploser sans faire de victimes et les autres prennent la fuite[448]^,[449]^,[450]. Le 14 décembre, deux Casques bleus sénégalais sont tués par un kamikaze à Kidal[451]^,[452].

Des troubles éclatent aussi à Kati où d'ancien putschistes bérets vert manifestent leur colère contre Amadou Haya Sanogo, promu général de corps d'armée le 14 août. Le 30 septembre et le 1^er octobre, une trentaine de mutins réclament à leur tour des grades et des primes et tirent plusieurs coups de feu. Un lieutenant-colonel proche de Sanogo est blessé et retenu prisonnier pendant plusieurs heures[453]^,[454]^,[455]. Le 4 octobre, l'armée malienne reprend le contrôle du camp de Kati, une vingtaine de mutins sont arrêtés dont le capitaine Amadou Konaré et le colonel Youssouf Traoré[456]^,[457]. Quatre militaires maliens trouvent la mort dans ces événements[458]. Plusieurs autres sont portés disparus, dont le colonel Youssouf Traoré, ancien numéro quatre des putschistes, dont le corps est retrouvé près de Kati quelques semaines plus tard[459]^,[460]^,[461]. Le 27 novembre, le général Amadou Haya Sanogo, accusé de meurtre contre des prisonniers bérets rouges après le coup d'état de 2012, est arrêté à Kati[462].

La région de Gao est également secouée par des conflits communautaires. À la fin du mois de novembre 2013, dans les environs de Tin-Hama et Djebok, des violences opposent les Touaregs imghad du général loyaliste El Hadj Ag Gamou à des Peuls insurgés accusés par les Imghad de faire partie du MUJAO. La nuit du 18 au 19 novembre dans le village d'Intakabar, près de Djebok, deux membres de la famille du général Gamou, un vieillard de 70 ans et une petite fille de 3 ans, sont assassinés par des Peuls[463]. Du 18 au 25 novembre, les combats font plusieurs morts chez les Touaregs et 53 tués du côté des Peuls[464]^,[465]^,[466]. Le 6 février 2014, une trentaine de civils, majoritairement des Touaregs imghad, sont massacrés près de Tamkoutat. Le gouvernement malien et le MNLA accusent le MUJAO d'être responsables de cette tuerie, d'autres témoins évoquent un conflit communautaire entre Touaregs et Peuls[467]. En représailles, le MNLA attaque deux jours plus tard les auteurs présumés du massacre près de la frontière nigérienne, après le combat, le mouvement azawadien déclare que six djihadistes et un de ses combattants ont été tués[468].

Le 20 février, les 600 à 700 mineurs des mines de sel de Taoudeni sont chassés des lieux par des hommes armés et s'enfuient vers Tombouctou. Le groupe armé auquel ces derniers appartiennent n'est pas identifié. Accusés par certains, le MAA et le MNLA démentent et accusent les djihadistes[469]. Cependant quelques mois plus tard, le MAA affirmera contrôler les mines de Taoudeni[470].

En février, des habitants signalent de nombreux mouvements djihadistes au nord du Mali. Des familles abandonnent leurs villages, une dizaine de cadres du MNLA ont également été assassinés par des hommes d'AQMI. Le 20 février, près de Tessalit un hélicoptère français Tigre est la cible de tirs qui blessent légèrement un pilote. Le retour de combattants d'Ansar Dine est également signalé à Abeïbara, où ils distribuent de l'argent à des habitants, et à Boghassa, où ils forcent les villageois qui ne leur sont pas favorable à s'exiler[471]^,[472]. Quant à AQMI, des témoignages indiquent son retour dans les environs de l'Adrar Tigharghar, notamment à Telakak, Bakasso et dans la vallée de Dorayat[471]. Le 4 mars, des drones Reaper repèrent un groupe de djihadistes dans la vallée de l'Ametettaï. Les Français engagent des Mirage 2000D et des hélicoptères Tigre qui tuent 11 rebelles salafistes[473], dont Omar Ould Hamaha[474].

Le 15 mars 2014, Abou Dardar, un chef djihadiste du MUJAO se rend aux Français qui le remettent aux autorités maliennes[475]. Le 20 mars, le ministre français Jean-Yves Le Drian annonce que 45 djihadistes ont été tués par les Français au Mali depuis décembre 2013, il déclare : « La guerre de libération du Mali est finie, elle a été gagnée »[476]^,[477]. Pourtant les combats continuent. Le 17 avril, les forces spéciales françaises repèrent et attaquent deux pick-up djihadistes au nord de Tombouctou, tuent une dizaine de combattants et délivrent cinq humanitaires maliens pris en otages par le MUJAO depuis le 8 février[478]^,[479]. Selon RFI, une trentaine de rebelles islamistes auraient été tués par les Français dans les trois premières semaines du mois d'avril[480], dont Abou Bakr Al-Nasr, le chef de Al-Mourabitoune[481]^,[482]. Dans la nuit du 24 au 25 avril, un important chef d'Ansar Dine, Haroune Ag Saïd, dit Abou Jamal est tué au nord de Kidal par les forces spéciales française[66]^,[483].

Le 29 et le 30 avril 2014, un affrontement oppose des combattants du MNLA et d'Al-Mourabitoune qui se seraient rencontrés par hasard près de Bourem. Selon le MNLA, le combat fait quatre morts dans ses rangs contre sept tués et neuf prisonniers chez les djihadistes[484]^,[485].

La nuit du 6 au 7 mai, un légionnaire français est tué et deux autres blessés lorsque leur véhicule est touché par l'explosion d'un engin explosif improvisé lors d'une opération dans l'Adrar Tigharghar[486]^,[487].

Le 17 mai 2014, la visite du Premier ministre malien Moussa Mara à Kidal est retardée par des affrontements entre l'armée malienne et les rebelles du MNLA, du HCUA et du MAA. Les rebelles prennent l'avantage et s'emparent du gouvernorat après des combats qui font plusieurs dizaines de morts. La MINUSMA et les Français de l'opération Serval interviennent et parviennent à obtenir un accord de cessez-le-feu entre l'armée malienne et les rebelles[488]^,[489]. Le 19 mai, les groupes armés appellent à l'apaisement et « la relance du processus de paix »[490], mais le 18 à Gao, le Premier ministre Moussa Mara déclare que « La république du Mali est en dorénavant en guerre »[489].

Quatre jours plus tard, sans en avertir la France et la MINUSMA, l'armée malienne lance une offensive sur Kidal avec près de 2 000 hommes. Mais en quelques heures, les groupes armés du nord repoussent l'attaque malienne et s'emparent du camp malien. Les forces gouvernementales sont mises en déroute et se replient sur Gao, en laissent au moins 50 morts et un même nombre de prisonniers. Le même jour, les rebelles occupent sans combattre Ménaka, Andéramboukane et Anéfis[491]^,[492]^,[493].

Le 22 mai, des négociations sont organisées à Kidal avec la médiation de Mohamed Ould Abdel Aziz, président de la Mauritanie et de l'Union africaine. Un accord de cessez-le-feu est conclu entre le gouvernement malien et les groupes armés du nord en vue de revenir à l'accord préliminaire de Ouagadougou. Les rebelles conservent toutefois leurs positions à Kidal et Ménaka[494]^,[495].

Après la chute de Kidal et la reprise d'Anéfis par les rebelles, des groupes armés loyalistes s'organisent et forment un rassemblement appelé la Plateforme des mouvements du 14 juin 2014 d'Alger, comprenant le Groupe autodéfense touareg Imghad et alliés (GATIA), l'aile loyaliste du Mouvement arabe de l'Azawad (MAA), la Coordination des Mouvements et Front patriotique de résistance (CM-FPR) et le Mouvement populaire pour le salut de l'Azawad (MPSA)[496]. Ils s'opposent alors aux rebelles regroupés sous la Coordination des mouvements de l'Azawad (CMA) qui comprend le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA), le Haut Conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), une aile du Mouvement arabe de l'Azawad (MAA) et la Coalition du peuple pour l'Azawad (CPA)[497].

Le 24 mai, une première escarmouche éclate entre les deux branches du MAA et fait sept morts à Tabankort, dans la région de Gao[498]^,[499]^,[500]^,[501]^,[502]. Quelques jours plus tard, un nouveau combat éclate à Tabankort, le 2 juillet, entre le MNLA et la faction loyaliste du MAA[503]. Le 11 juillet, les combats reprennent à Tabankort mais aussi à Anéfis que les loyalistes tendent de prendre sans succès, les affrontements font plusieurs dizaines de morts[504]. Du 19 au 22 juillet la bataille s'engage à nouveau entre les groupes armés dans les environs de Tabankort, au sud-est d'Anéfis, faisant encore des dizaines de victimes[505].

Finalement, le 16 juillet, les négociations s'ouvrent à Alger entre le gouvernement malien, les loyalistes de la Plateforme et les rebelles de la CMA[506]^,[507]^,[508]^,[509].

Le soir du 9 juin, un Mirage 2000D de l'armée française de retour d'une mission au Mali s'écrase accidentellement au Niger à cause d'un problème technique alors qu'il regagnait sa base à Niamey. Les deux pilotes parviennent cependant à s'éjecter[510].

Le 11 juin, quatre militaires tchadiens de l'ONU sont tués lors par un attentat à la voiture piégée à Aguel'hoc[511].

Le 13 juillet 2014, le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian annonce la fin de l'opération Serval et la mise en place dans les jours suivants de l'opération Barkhane. Celle-ci prévoit le déploiement de 3 000 soldats dans l'ensemble du Sahel et du Sahara afin de mener des opérations de « contre-terrorisme »[512]^,[513].

Le 14 juillet en fin d'après-midi, un pick-up piégé conduit par un kamikaze attaque une patrouille blindée française près d'Almoustarat, entre Bourem et Anéfis. Sept soldats français sont blessés dans l'explosion, dont un mortellement et deux autres grièvement[514]^,[515].

Le 1^er août 2014, la France lance l'Opération Barkhane qui n'est plus basée au Mali mais qui vise à lutter contre les groupes armés djihadistes salafistes dans toute la région du Sahel[516]^,[517].

Des soldats néerlandais de la MINUSMA au Mali, le 11 septembre 2014.

Le 25 juin 2014, le Conseil de sécurité des Nations unies prolonge jusqu'au 30 juin 2015, le mandat de la mission de l'ONU au Mali (Minusma) en lui assignant comme priorités de faciliter un règlement politique et d'étendre sa présence dans le nord du pays[518]. Le 30 juin, un véhicule de la MINUSMA saute sur une mine entre Goundam et Tombouctou. Sept Casques bleus du contingent Burkinakè sont blessés, dont trois grièvement et un mortellement[519].

Le 9 août, une escarmouche a lieu à Lerneb, près de la frontière mauritanienne, opposant les deux branches du MAA[520]^,[521]

Le 16 août, à Ber, deux soldats burkinabè sont tués et quatre autres blessés par l'explosion d'un pick-up conduit par deux kamikazes[522]^,[523]^,[524]^,[525]. Le 18 août, deux soldats maliens sont tués accidentellement à Tessalit par l'effondrement d'un mur[526]. Le 2 septembre, quatre soldats tchadiens sont tués et quinze blessés, dont six grièvement, par l'explosion d'une mine entre Aguel'hoc et Kidal[527]. D'autres attaques suivent ; le 14 septembre, un véhicule saute sur une mine près d'Aguel'hoc, un soldat tchadien est tué et quatre autres sont blessés[528]. Puis le 18 septembre, cinq soldats tchadiens sont tués et trois blessés entre Aguel'hoc et Tessalit par un engin explosif[529]. Deux civils maliens sont également tués presque au même endroit la nuit du 18 au 19[530].

Le 16 septembre, cinq Touaregs sont enlevés à Zouéra, au nord de Tombouctou par des hommes d'AQMI. Quatre des otages sont par la suite relâchés mais le cinquième, accusé par les djihadistes d'être un informateur de l'armée française, est retrouvé décapité le 23 septembre à Zouéra[531]^,[532]^,[533]^,[534].

Le 3 octobre, deux djihadistes équipés de lance-roquettes RPG-7, tendent une embuscade à un convoi de la MINUSMA près d'Indelimane entre Ansongo et Ménaka. Neuf Casques bleus nigériens sont tués dans l'attaque et deux véhicules sont détruits, ainsi qu'une citerne[535]^,[536]^,[537]^,[538]. Le 7 octobre, des islamistes tirent quatre ou cinq roquettes sur le camp de la MINUSMA à Kidal, un Casque bleu sénégalais est tué et un autre blessé[539].

Le 16 octobre, des Imghad du GATIA attaquent des Imghad du MNLA à N'Tillit, l'affrontement fait au moins sept morts et les loyalistes s'emparent de la commune[540]^,[541]. Le 26 octobre, les forces rebelles du MNLA, HCUA et MAA s'emparent de la localité d'In Afarak ou In Farah, près d'In Khalil, les miliciens loyalistes prennent la fuite sans combattre[542]^,[543].

La nuit du 28 au 29 octobre, les Français attaquent un campement d'une trentaine de djihadistes dans la vallée de l'Ametettaï, près de l'Adrar Tigharghar, au moins 20 djihadistes sont tués, ainsi qu'un soldat français[544]^,[545].

Le 2 novembre, deux soldats maliens sont tués et quatre autres blessés par un engin explosif près d'Almoustarat, au nord de Gao[546]. Le même jour à Boulekessi, un accrochage entre l'armée malienne et le HCUA fait au moins un mort chez les rebelles tandis que plusieurs autres sont faits prisonniers, ainsi que des civils[547]^,[546]^,[548]^,[549]^,[550]^,[551]. Le 20 novembre, les corps de deux Touaregs proches du HCUA sont retrouvés égorgés près de Kidal[552]^,[553]. Le 22 novembre, selon l'armée malienne, des combattants islamistes enlèvent 12 enfants entre Kidal et Aguel'hoc afin d'en faire des enfants-soldats et deux d'entre eux sont tués en essayant de s'échapper[554]. Le 25 novembre, un véhicule de l'armée malienne saute sur une mine entre Gao et Bourem, faisant deux morts et cinq blessés, dont un mortellement[555]^,[556]. Le 30, un homme du MNLA est tué dans une embuscade au nord de Kidal[557].

La nuit 10 au 11 décembre 2014, l'armée française attaque un groupe de djihadistes dans la région de Gao. Ces derniers perdent une dizaine d'hommes dont Ahmed al-Tilemsi, un des principaux chefs d'Al-Mourabitoune[558].

Le 26 décembre, des hommes du GATIA et du MAA loyaliste prennent le contrôle de la ville de Bamba[559]. Trois jours plus tard ils attaquent un véhicule du MAA rebelle, les loyalistes revendiquent 5 ou 6 morts et 2 prisonniers chez les rebelles contre aucune perte dans leurs rangs, le MAA rebelle parle quant à lui d'un mort et un disparu parmi ses hommes[560]^,[561]^,[562]^,[563]. Le 2 janvier, les forces du MAA loyaliste et du GATIA arrivent en vue de la ville de Ber, tenue par le MAA rebelle et le MNLA. Les deux camps se font face et tiennent leurs positions[564]. Mais la MINUSMA menace d'ouvrir le feu si les loyalistes décident de lancer l'assaut, ces derniers prennent la menace au sérieux et se replient[565].

Des casques bleus burkinabés dans le Cercle de Goundam, en avril 2015.

A partir du début de l'année 2015, la menace s’étend dans la région de Mopti et le delta intérieur du fleuve Niger (zone communément appelée le Macina) devient un foyer d’insécurité, notamment les cercles de Ténenkou, Djenné, Bankass et Douentza[566].

Le 5 janvier, la ville de Nampala est attaquée et prise pendant quelques heures par les djihadistes, onze militaires maliens sont tués, les autres prennent la fuite[567]^,[568]. Puis la nuit du 6 au 7 janvier, des djihadistes attaquent la localité de Djoura, dans la région de Mopti, ils incendient la mairie, tuent un civil, puis se replient[569]. Le 16 janvier, ils attaquent Ténenkou mais ils sont repoussés après un combat qui fait une dizaine de morts[570]^,[571]^,[572].

Si en 2012, des Peuls du Hayré et du Seeno, à l’est de Mopti, avaient rejoint le Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao) dans le seul but de se défendre face aux Dogons et aux Touaregs[573], avec qui les conflits se multipliaient, les attaques de 2015 sont les premières attaques jihadistes à proprement parler dans le Centre, qui allaient augurer et accélérer la spirale de violence les années suivantes[573].

Plus au nord, à Kidal, la base de la MINUSMA est attaquée le 17 janvier par un camion-suicide et des djihadistes armés mais les Casques bleus Tchadiens repoussent l'attaque, quelques assaillants sont tués, un militaire tchadien est tué et un autre blessé[574]^,[575]^,[576]. Le 25 janvier, trois soldats maliens sont tués lors d'un échange de tirs avec des hommes armés entre Tombouctou et Goundam[577]. Le 26, à Bamako, le général malien Mohamed Abderrahmane Ould Meydou échappe à une tentative d'assassinat commise par deux hommes d'Al-Mourabitoune, il est cependant blessé par les tirs[578]^,[579]. Le 14 février, deux soldats maliens sont tués et six blessés dans une attaque dans le Cercle de Youwarou, contre six morts pour les insurgés[580].

Du 26 février au 26 mars, 770 soldats français ratissent à nouveau l'Adrar Tigharghar. Le 2 mars, ils ont un accrochage avec un groupe de huit à dix djihadistes. Quatre sont tués, les autres parviennent à s'enfuir. Des stocks d'obus et de munitions sont saisis et détruits[581]^,[582].

Le 7 mars à Gao, deux jeunes Arabes suspectés d'être des poseurs de bombes sont surpris par des habitants et lynchés à mort par la foule qui brûle ensuite leurs corps[583]. Le 8 mars, des tirs de roquettes et d'obus de mortier à Kidal, tuent un Casque bleu tchadien et deux enfants[584]. Le 17 mars, un hélicoptère Apache néerlandais s'écrase accidentellement au nord de Gao, les deux pilotes sont tués[585]^,[586]. Le 19, un véhicule malien saute sur une mine près de Diabaly, deux soldats sont tués et cinq blessés[587]. Le même jour, à la foire de Tichift, au nord de Tombouctou, des hommes d'AQMI tuent puis décapitent publiquement un Touareg accusé d'être informateur au service des Français[588]^,[589]. Le 28 mars, cinq rebelles de la CMA un nombre inconnu de djihadistes d'Al-Mourabitoune sont tués dans un combat à Inazol, au sud-ouest de Ménaka[590]. Le 30 mars, un employé du CICR est tué dans une attaque d'Al-Mourabitoune au nord de Gao[591]^,[592].

Le matin du 6 avril 2015, les forces spéciales françaises mènent une opération dans la région de Tessalit : deux djihadistes sont tués, deux autres faits prisonniers et l'otage néerlandais Sjaak Rijke, enlevé par AQMI à Tombouctou en 2011, est délivré[593]^,[594]^,[595]^,[596]. Le 12 avril, deux soldats maliens sont tués par une mine à Diabaly[597]. Le 15, un attentat-suicide à Ansongo tue trois civils et fait 16 blessés, dont neuf Casques bleus nigériens[598]. Le 17 et le 20, des djihadistes assassinent trois chauffeurs civils de la MINUSMA près de Gao[599]^,[600]. Le 21, des hommes d'AQMI attaquent un poste du MNLA à Talabit, à 40 kilomètres d'Aguel'hoc, les rebelles ont deux tués et trois blessés tandis que les djihadistes se replient sans avoir eu de pertes[601]^,[602]. Le 30 avril, à Gao, un minibus saute sur une mine, trois civils sont tués et 28 blessés[603].

Quatre djihadistes sont tués par les Français la nuit du 18 au 19 mai 2015 dans la région de Kidal. Parmi eux deux chefs : Hamada Ag Hama, dit « Abdelkrim al-Targui », chef d'une katiba d'AQMI et Ibrahim Ag Inawalen, dit « Bana », un chef d'Ansar Dine[604]^,[605].

Le 7 mars, à Bamako, un commando de deux hommes ouvre le feu dans bar-restaurant-boîte de nuit, tuant cinq personnes, dont trois Maliens, un Français et un Belge, et faisant huit blessés. L'attaque est revendiquée par Al-Mourabitoune[606]^,[607]^,[608]. Le 1^er avril, l'armée malienne affirme avoir tué trois « bandits armés » près de la frontière avec le Burkina Faso[609]^,[610]^,[611].

La nuit du 25 au 26 mai, pour la première fois à Bamako, la MINUSMA est la cible d'une attaque meurtrière ; des hommes d'Ansar Dine ouvrent le feu sur des Casques bleus bangladais, l'un d'eux est tué, un autre blessé[612]^,[613].

Le 13 mai 2015, une des deux composantes d'Al-Mourabitoune, celle du MUJAO, annonce prêter allégeance à l'État islamique dans un communiqué signé de l'émir Adnane Abou Walid Al-Sahraoui[614]^,[615]^,[616]. Mais deux jours plus tard, Mokhtar Belmokhtar dément l'allégeance d'Al-Mourabitoune à l'EI et déclare que le communiqué d'Al-Sahraoui « n'émane pas du Conseil de la Choura »[617].

Le 16 et le 17 janvier, des escarmouches opposent loyalistes et rebelles à Tabankort, les échanges de tirs ne font cependant pas de victimes[618]^,[619]. Les rebelles maintiennent leurs forces près de la localité et demandent à la MINUSMA de se retirer, ce qu'elle refuse[620]. Le 20 janvier, un hélicoptère néerlandais de la MINUSMA intervient et ouvre le feu sur un véhicule du MNLA qui transportait des armes lourdes près de Tabankort : au moins onze rebelles sont tués et une vingtaine blessés[621]^,[622]^,[623]. La MINUSMA déclare dans un communiqué avoir été « contrainte de recourir à la force en réponse à des tirs directs à l'arme lourde sur ses Casques bleus » et précise avoir procédé à des tirs de sommation[624]. De son côté la coordination des Mouvements de l'Azawad accuse les forces de l'ONU d'« absence de neutralité », déclare « suspendre toute collaboration sur le plan sécuritaire » mais affirme demeurer « attachée au respect du cessez-le-feu »[625]. Le 24 janvier, la MINUSMA et les rebelles concluent un accord pour l'établissement d'une zone temporaire de sécurité près d'Anéfis et d'Almoustarat[626]. Cet accord est dénoncé par au moins un millier d'habitants de Gao qui manifestent violemment contre la MINUSMA le 27, des Casques bleus rwandais ouvrent le feu, tuent trois manifestants et en blessent quatre autres[627]^,[628]^,[629]^,[630]^,[631]. Le 28, la MINUSMA annonce retirer son projet de sécurisation à Tabankort[632]. Le même jour, les loyalistes attaquent une position rebelle près de Tabrichat, les combats font une dizaine de morts. Des kamikazes auraient notamment pris part à l'attaque aux côtés des loyalistes[633]^,[634]^,[635].

Le 19 février, le gouvernement malien et les rebelles de la coordination des Mouvements de l'Azawad valident un nouveau document de cessation des hostilités alors que les négociations pour un accord de paix se poursuivent à Alger[636]. Le 1^er mars, un accord de médiation est proposé par l'Algérie, le document est paraphé par le gouvernement malien et les groupes loyalistes mais les représentants de la CMA hésitent et demandent un délai avant de parapher le texte en raison de l'hostilité d'une large partie de la base des mouvements rebelles à un texte qui ne prévoit ni autonomie ni fédéralisme pour le nord du Mali[637]^,[638]^,[639]^,[640]^,[641]^,[642]^,[643]^,[644]^,[645]^,[646]. Finalement, le 10 avril, la CMA annonce qu'elle refuse de parapher l'accord en l'état[647]^,[648].

Les heurts reprennent fin avril entre les rebelles de la CMA et les forces gouvernementales. Le 27 avril, le GATIA et le MAA loyaliste prennent le contrôle de la ville de Ménaka. Peu nombreuses, les forces du MNLA se replient presque sans combattre, laissant au moins cinq prisonniers[649]^,[650]^,[651]^,[652]^,[653]^,[654]. Les rebelles ne tardent pas à mener plusieurs attaques en représailles. Le matin du 29 avril, à Goundam, deux gardes nationaux maliens et un enfant sont tués dans une attaque commise par des hommes du MNLA et du HCUA. Dans l'après-midi, les rebelles touaregs assaillent ensuite Léré. Les Maliens reçoivent des renforts et repoussent les assaillants après des combats ayant fait au moins une vingtaine de morts de part et d'autre[655]^,[656]. Le 30 avril, une cinquantaine de combattants de la CMA font un raid sur Bintagoungou, des pillages sont commis, une personne tuée et huit membres du GATIA sont capturés[657]^,[658]^,[654]. Le 2 mai, les hommes de la CMA prennent Diré avant d'en être chassés par une contre-attaque de l'armée malienne, les rebelles auraient laissé deux tués et cinq prisonniers[659]^,[660]. Le 5 mai, Ténenkou est attaquée a son tour, mais là encore les rebelles sont repoussés, laissant 10 morts selon l'armée malienne[661]. Cependant le 11 mai, neuf soldats maliens sont tués dans une embuscade rebelle près de Tin Telout, entre Goundam et Tombouctou[662]. Malgré ces combats, la Coordination des mouvements de l'Azawad paraphe l'accord d'Alger le 14 mai[663], mais refuse de signer le texte[664].

Le 15 mai à Bamako, l'accord de paix est signé par le gouvernement malien et les groupes loyalistes ainsi que plusieurs États et organisations au nom de la médiation internationale : l'Algérie, le Burkina Faso, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Tchad, l'Union africaine, l'ONU, la Cédéao, l'OCI, l'Union européenne et la France, mais sans la présence des représentants de la CMA[665]^,[666]^,[667]^,[668]^,[669].

Les violences se poursuivent entre les loyalistes et la CMA. Le 18 mai, le MAA rebelle tue trois soldats maliens à Bambara Maoudé[670]^,[671]^,[672]. Le 21, la ville de Tin-Hama est attaquée par le MNLA, 3 à 16 civils sont tués. L'armée malienne et les rebelles s'accusent mutuellement d'être responsables de leur exécution[673]^,[674]^,[675]^,[676]^,[677]^,[678]. Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme attribuera cependant au GATIA la responsabilité de la tuerie à Tin Hama et l'exécution de six personnes dans un rapport publié en décembre 2015[679]^,[680]. Le 22 mai, les rebelles s'emparent de Tessit, capturent 19 soldats maliens, puis se retirent du village le lendemain[681]^,[682]^,[683]. Le 23, les combattants de la CMA relâchent 10 prisonniers de Ganda Koy et les remettent à la MINUSMA à Ber[684]^,[683]. Le 26 mai, une importante manifestation a lieu à Bamako pour soutenir les accords de paix[685].

L'accord de paix est finalement signé par la Coordination des mouvements de l'Azawad le 20 juin à Bamako après trois ans et demi de conflit et plus d'une année de négociations[686]^,[687]^,[688].

Le 20 juillet, des combats ont lieu Talataye et In Delimane, près d'Ansongo selon la CMA qui affirme avoir eu deux tués dans ses rangs contre 12 morts et 15 blessés chez les milices pro-gouvernementales qu'elle accuse également de la mort de trois civils[689].

Le 15 août, des accrochages opposent la CMA et les mouvements de la Plateforme au sud de Kidal, pour la première fois depuis la signature de l'accord d'Alger[690]^,[691]. Le 17, le GATIA viole le cessez-le-feu en attaquant les forces de la CMA à Anéfis et en s'emparant de la ville[692]^,[693]. Cependant, à la suite des pressions de la médiation internationale, de la MINUSMA et même du gouvernement malien, les loyalistes commencent à se retirer le 5 septembre, et le 18 la CMA reprend le contrôle d'Anéfis[694]^,[695]^,[696].*

Un nouvel affrontement entre loyalistes et rebelles éclate le 17 septembre à Inafarak, près d'In Khalil[697]^,[698]. Cependant dans les semaines qui suivent une phase de « décrispation » est observée, un échange de prisonniers a lieu début octobre, le Mali libère 30 rebelles et la CMA 16 militaires maliens[699]. Le 16 octobre, après trois semaines de discussions, la Plateforme et la CMA scellent la paix lors de « pactes d’honneur »[700]^,[701].

À partir de juin 2015, les djihadistes se signalent pour la première fois à l'extrême sud du Mali, près de la frontière avec la Côte d'Ivoire. La première attaque a lieu le 10 juin à Misséni, les assaillants tuent un gendarme, incendient des véhicules et hissent leur drapeau noir dans le camp militaire avant de disparaître[702]. Le 28 juin, une nouvelle attaque a lieu près de la frontière ivoirienne, des hommes armés se réclamant de la branche sud d'Ansar Dine prennent pendant quelques heures le contrôle de la ville de Fakola sans rencontrer de résistance, avant de se replier[703]^,[704]^,[705]. Le 16 juillet, l'armée malienne attaque et démantèle un camp djihadiste dans la forêt de Sama, près de Fakola. Une vingtaine d'islamistes sont tués ou capturés[706]^,[707]^,[708]^,[709]^,[710].

Des affrontements ont également lieu dans le centre du Mali, le 16 juin cinq combattants de la Force de libération du Macina sont tués et un soldat malien blessé près de Mopti[711]. Le 27 juin, une attaque djihadiste est repoussée par l'armée malienne à Nara, trois soldats maliens et neuf islamistes sont tués[712].

Le 2 juillet, AQMI tend une embuscade à Takoumbaout, entre Goundam et Tombouctou, à un convoi de Casques bleus du Burkina Faso, ces derniers laissent six morts et cinq blessés[713]^,[714]^,[715]^,[716]. Le 1^er août, deux soldats maliens sont tués et quatre blessés dans une embuscade près de Toulé, entre Nampala et Diabaly. Le 3, un groupe de djihadistes attaque Gourma-Rharous et tue onze gardes nationaux[717]^,[718]. Le 7, un petit commando djihadiste fait un incursion à Sévaré et tue cinq contractuels de la MINUSMA, quatre soldats maliens et quatre assaillants sont également tués dans les affrontements qui suivent[719].

Le 9 août, 10 à 12 civils sont tués par des hommes armés dans le village de Gaberi, près de Gourma-Rharous[720]^,[721]^,[722].

Le 1^er septembre, un check-point de l’armée malienne est attaqué près de Tombouctou, deux soldats sont tués, un blessé et un porté disparu[723]. Le 20, une dizaine d'hommes de la Force de libération du Macina entrent à Bi et tuent deux policiers et deux civils[724]. Le 13 octobre, entre Gao et Gossi, des djihadistes attaquent un convoi de sous-traitants de l'ONU, six civils sont tués[725]. Le 27 octobre, l'armée malienne commence une opération anti-djihadiste baptisée Seno, et quadrille les environs des communes de Mopti, Koro et Bandiagara dans le pays Dogon[726]. Douze djihadistes présumés sont arrêtés le premier jour[727]. Le soir du 28, un affrontement éclate dans la forêt de Tiébanda, à une trentaine de kilomètres du Burkina Faso, sept djihadistes sont tués et dix blessés par l'armée malienne qui affirme n'avoir eu aucune perte[728]^,[729].

Vue du Radisson Blu de Bamako lors de l'attaque du 20 novembre.

En octobre, AQMI assassine deux Touaregs accusés d'« espionnage » pour le compte des Français[730]^,[731]. Le 20 novembre, deux hommes d'Al-Mourabitoune pénètrent dans l'hôtel Radisson Blu de Bamako et massacrent 20 personnes, principalement des clients étrangers, avant d'être abattus par les forces françaises et maliennes[732]. Le 28 novembre, le camp de la MINUSMA à Kidal est frappé par des tirs de mortiers revendiqués par Ansar Dine, deux Casques bleus guinéens sont tués, ainsi qu'un civil contractuel, et 14 à 20 personnes blessées[733]^,[734]^,[735].

Le 4 décembre, Abdelmalek Droukdel annonce officiellement le ralliement à Al-Qaïda au Maghreb islamique d'Al-Mourabitoune et de son émir Mokhtar Belmokhtar[736]^,[737].

Le 13 décembre, des militaires maliens sont attaqués par des djihadistes d'Ansar Dine à Niono, un d'entre eux est tué, un autre blessé, deux sont portés disparus et un véhicule est emporté[738]^,[739]^,[740]. Le 17 décembre à Tombouctou, trois personnes, dont un animateur, sont assassinées par un homme armé devant la radio Tahanite[741]^,[742].

En décembre 2015, plusieurs centaines de réfugiés syriens sont signalés dans le nord du Mali. Après être arrivés en Mauritanie par avion, ces derniers cherchent alors à gagner l'Algérie en passant par le Mali qui ne réclame pas de visa. La plupart franchissent la frontière à Bassikounou en passant par le camp de réfugiés de M'bera, puis ils gagnent la ville de Ber, pour ensuite se rendre à In Khalil[743]^,[744]^,[745]^,[746].

La nuit du 19 au 20, l'armée française attaque un groupe de combattants près de Ménaka. Selon l'armée française, une dizaine de djihadistes du groupe Al-Mourabitoune sont tués[747]^,[748]. Cependant le 22 décembre, le MAA loyaliste, de la Plateforme pro-Bamako, affirme que l'attaque française a été menée en réalité contre ses forces à In Araben et que douze de ses hommes ont été tués. L'armée française dément[749]^,[750]^,[751]^,[752]^,[753]^,[754]^,[755].

Le 19 décembre, le MNLA mène un raid du côté de Boghassa dans lequel quatre djihadistes sont tués et quatre autres faits prisonniers. En représailles, le 24 décembre, Ansar Dine prend d'assaut le poste du MNLA à Talahandak, tue une dizaine de combattants et délivre les prisonniers, puis tend une embuscade le lendemain à des forces envoyées en renfort. Au total, 21 combattants du MNLA et 15 hommes d'Ansar Dine auraient été tués dans ces combats[756]^,[757]^,[758].

A la fin de l'année 2015, l'armée malienne, en riposte aux attaques djihadistes dans le Centre, lance pour trois mois l'opération Seno (sable, terre, terroir en langue peule) en pays Dogon[759] avec des soldats de l’armée, des gendarmes et des éléments de la Garde nationale[759]. Cette opération est une des plus importantes de l'armée malienne depuis 2013[759].

Dans le cadre de cette opération, l’armée malienne a commencé à s'appuyer pour servir d'éclaireurs à des membres de la confrérie traditionnelle des chasseurs[760], ouvrant la voie à une spirale de violences intercommunautaires. Ainsi, un an plus tard, le chef de la confrérie, Théodore Soumbounou[760], est assassiné par des djihadistes peuls, ce qui suscitera en réaction la création de la milice dogon Dan Na Ambassagou[760].

Des militaires français du 126^e régiment d'infanterie et des militaires maliens, le 17 mars 2016.

Le 15 janvier 2016, une embuscade près de Goundam contre un convoi de vivres fait deux morts et trois blessés parmi les soldats maliens, quatre assaillants sont tués et trois autres blessés et capturés. Un paramilitaire est également tué le même jour par des djihadistes dans une autre attaque à Dioura[761]^,[762]^,[763]. La CMA accuse l'armée malienne d'avoir en représailles assassiné six personnes dans le village de Zenzene et près du camp militaire de Goundam[764]. Trois gendarmes sont tués la nuit du 19 au 20 janvier dans une embuscade près de Mopti[765]. Quatre soldats maliens sont tués le 28 janvier, un par balles près de Tombouctou et trois autres par l'explosion d'une mine près de Douentza[766]. Le 5 février, un petit groupe de combattants d'AQMI attaque un camp de policiers de la MINUSMA, à l'ancien l'hôtel La Palmeraie à Tombouctou, quatre assaillants sont tués, dont un kamikaze, tandis que l'armée malienne déplore un officier tué et trois soldats blessés[767]^,[768]^,[769]. Le 9 février, l'explosion d'une mine à Mondoro dans la région de Mopti fait trois morts et deux blessés dans les rangs de l'armée malienne[770]^,[771]. Non loin de là, le 11 février, un douanier et deux civils sont tués à Hombori par trois hommes armés[771]. Le matin du 12 février, une pluie de roquettes s'abat sur le camp de la MINUSMA à Kidal et un véhicule conduit par un kamikaze mauritanien se fait exploser, sept soldats guinéens sont tués, dont une femme, et 35 autres Casques bleus sont blessés, l'attaque est revendiquée par Ansar Dine[772]^,[773]^,[774]^,[775]^,[776]^,[777]^,[778]^,[779]^,[780]. Le même jour, une embuscade revendiquée par AQMI entre Tombouctou et Goundam coûte la vie à trois soldats maliens et fait deux blessés[781]^,[782]

Le 25 février et le 12 mars, à Kidal et Tessalit des incidents éclatent au sein de l'armée tchadienne et font quatre morts. Les soldats se plaignent de leurs difficiles conditions de vie, certains n'ayant pas été relevés du front malien depuis 2013[783].

Le soir du 21 mars, au moins deux djihadistes attaquent l'hôtel de l'EUTM Mali à Bamako, après quelques minutes de fusillades avec des soldats tchèques, un des assaillants est tué et l'autre prend la fuite après avoir été blessé. L'attaque est revendiquée le lendemain par AQMI[784]^,[785]^,[786]^,[787]^,[788]. Le 28 mars, deux soldats maliens sont tués par un engin explosif à Bambara Maoudé[789]. Pendant le mois de mars, les armées française et malienne mène une opération baptisée « Ossau » dans la région de Gao dans laquelle une dizaine d'insurgés sont « neutralisés »[790]^,[791]^,[792]. Le 29 mars, Souleymane Keïta, chef d'Ansar Dine dans le sud du Mali, est arrêté près de Sokolo par les forces spéciales des services de renseignements maliens[793]. Cinq autres djihadistes sont arrêtés par les Maliens le 7 avril près de la frontière mauritanienne[790]. Le 12 avril, trois soldats français sont tués ou mortellement blessés par l'explosion d'une mine près de Tessalit[794]^,[795]^,[796]. Le 13 avril, des djihadistes attaquent la localité de Boni ; un assaillant est tué et cinq autres sont arrêtés selon des militaires maliens, Ansar Dine revendique l'attaque et affirme avoir tué cinq soldats maliens[797]. Le 23 avril, deux soldats maliens sont tués dans une embuscade entre Goundam et Acharane[798].

Le 18 avril, des femmes et des jeunes manifestent à l'aéroport de Kidal contre les forces étrangères en dénonçant des arrestations « arbitraires », deux manifestants sont tués par des tirs venus des Casques bleus[799]^,[800]^,[801]^,[802]^,[803]^,[804].

Le mois de mai 2016 est particulièrement meurtrier. Le 11 mai, des soldats maliens tombent dans une embuscade entre Hombori et Gossi, deux militaires sont tués dont le colonel Salif Baba Daou, chef adjoint de la région militaire de Gao[805]^,[806]. La nuit du 13 au 14 mai, un médecin militaire malien est assassiné à Gao[807]. Le 18 mai, cinq Casques bleus tchadiens sont tués et trois blessés, dont un mortellement, dans une embuscade tendue près d'Aguel'hoc par des hommes d'Ansar Dine[808]^,[809]^,[810]. Le soir du 21 mai, des hommes armés à bord de deux véhicules attaquent un groupe de soldats maliens près de Goundam, ils leur tuent un homme et font quatre blessés[811]. Le 27 mai, cinq soldats maliens sont tués et quatre blessés par l'explosion d'une mine, suivie d'une embuscade, entre Ansongo et Indelimane[812]^,[813]. Le 29 mai, cinq Casques bleus togolais sont tués, et un autre grièvement blessé, dans une embuscade entre Ténenkou et Sévaré[814]^,[815]^,[816]^,[817]. La nuit du 31 mai au 1^er juin, une attaque menée par quatre djihadistes de la katiba Al-Mourabitoune d'AQMI vise le camp de la MINUSMA et le service de lutte antimines à Gao, trois assaillants, un Casque bleu chinois et un employé contractuel français sont tués, tandis que 11 travailleurs civils de la MINUSMA, quatre Casques bleus et deux gardes de sécurité maliens sont blessés[818]^,[819]^,[820]^,[821]. Fin mai, l'armée française mène des opérations dans les régions de Kidal et Gao[822]^,[823]. Dans un communiqué publié le 4 juin, AQMI reconnait la mort de quatre de ses hommes dans des combats contre les Français[823]. Le 29 juin, quatre militaires maliens sont tués dans une embuscade tendue par AQMI entre Goundam et Tombouctou[824]. La nuit du 30 juin au 1^er juillet, deux gendarmes sont tués à Ménaka par deux hommes armés[825]^,[826]. Le 9 juillet, deux soldats maliens sont tués lors d'un combat à Dinangourou[827], ainsi qu'un chef d'AQMI, le Mauritanien El Arbi Ould Dah, dit Aboubakar Al-Chinguetti[828]^,[829].

Le 12 juillet, malgré l'interdictio,n plusieurs centaines de jeunes manifestent contre la création d'autorités intérimaires prévu par l'Accord d'Alger. Les forces de sécurité maliennes tirent à balles réelles, faisant quatre morts et 31 blessés[830]^,[831]^,[832]^,[833]^,[834]^,[835].

Le 19 juillet, les djihadistes d'Ansar Dine et des rebelles peuls de l'ANSIPRJ attaquent la ville Nampala. La garnison malienne est mise en déroute, 17 soldats sont tués, 37 blessés et six sont portés disparus. Les assaillants incendient le camp militaire et des bâtiments publics avant de se replier[836]^,[837].

Le 21 juillet, quatre hommes de la CMA sont tués par des djihadistes dans l'attaque d'un camp à une trentaine de kilomètres au nord de Ber[838]^,[839].

Armes saisies le 8 septembre 2016 à Tombouctou par les gendarmes maliens après un signalement de la population.

Le 31 juillet, deux soldats maliens sont tués et trois blessés par l'explosion d'une mine près de Gossi[840]. Le 7 août, un véhicule tchadien saute sur une mine entre Aguel'hoc et Anéfis, faisant un mort et quatre blessés parmi les Casques bleus[841]. Les 7 et 8 août, deux embuscades sont menées par Ansar Dine contre l'armée malienne à Diafarabé et Dia, où cinq soldats et un djihadiste sont tués[842]^,[843]^,[844]. Le 2 septembre, les djihadistes prennent pendant quelques heures le contrôle de la ville de Boni[845]^,[846]. Après cette attaque, le ministre malien de la Défense, Tiéman Hubert Coulibaly, est limogé[847]. Puis, le 6 septembre, l'armée malienne lance une offensive dans le centre du pays[848]. Mais, le 9 septembre, trois gardes nationaux sont tués et deux blessés près de Boni dans une embuscade revendiquée par l'ANSIPRJ[849]. Le 3 octobre, deux Casques bleus sont tués à Aguel'hoc par des tirs de mortier[850]. Le 13 octobre, une embuscade d'Ansar Dine à N'Goma Coura, entre Nampala et Diabaly, fait quatre morts et sept blessés dans les rangs des soldats maliens[851]^,[852]^,[853]. Le 4 novembre, un soldat français est mortellement blessé près d'Abeïbara par l'explosion d'une mine revendiquée par Ansar Dine[854]^,[855]. Le 6 novembre, un Casque bleu togolais est tué et sept autres soldats sont blessés dans une embuscade à Bambara Maoudé[856]. La nuit du 6 au 7 novembre, des hommes armés s'emparent de Banamba et libèrent 21 détenus de la prison[857]^,[858]^,[859]^,[860]. Le 16 novembre, trois hommes du GATIA sont tués dans une embuscade tendue par des hommes d'Ansar Dine à Tisawached, près de la frontière algérienne dans la région de Kidal[861]. Le 20 novembre, cinq soldats maliens sont tués dans une embuscade près de Douentza[862]. La nuit du 5 au 6 décembre, la prison de Niono est attaquée à son tour par huit hommes d'Ansar Dine qui tuent un gardien et délivrent et 93 détenus[863]^,[864]^,[857]. En décembre, un nouveau groupe djihadiste, Ansarul Islam, apparaît dans la région frontalière du Mali et du Burkina Faso[865].

Des troubles communautaires secouent également la région de Mopti avec l'émergence du Front de libération du Macina, un groupe mystérieux à dominante peule[866]^,[867]. L'association « Kawral poulakou » (« L'Union des Peuls ») accuse l'armée malienne d'avoir tué environ 15 civils peuls pendant le mois d'avril 2016[868]^,[869]^,[870]. Cette association, regroupant responsables gouvernementaux, élus locaux, chefs religieux, associations et notables, avait affirmé le 8 mars 2016, être parvenue au cours de plusieurs semaines de négociations et d'une « campagne de sensibilisation », à convaincre 200 jeunes hommes de quitter les rangs des djihadistes. Il s'agirait selon eux essentiellement de membres du Front de libération du Macina dans la région de Mopti[871]^,[872]^,[873].

Le 1^er mai, des affrontements communautaires éclatent dans le centre du Mali, opposant Peuls et Bambaras dans les localités de Koroguiri, Djoura et Maléimana, dans le Cercle de Ténenkou, et faisant 30 à 60 morts. Les miliciens bambaras affirment avoir affronté des djihadistes liés au Front de libération du Macina, tandis que les Peuls dénoncent des amalgames. Le calme revient au bout de quelques jours[874]^,[875]^,[876]^,[877]^,[878]^,[879].

Des affrontements communautaires opposent également des Peuls de Ganda Izo à des Touaregs imghad du GATIA. Le 14 mai, un incident entre les deux groupes à Ndaki, dans la commune de Gossi, fait trois morts[880]^,[881]. La nuit du 11 au 12 juin, de nouveaux combats ont lieu à Gandamia et dans le village de Tiofol Ngoradji[882]. Le 12 juin, des responsables des deux groupes se rencontrent à Bamako pour faire la paix[883]^,[884]^,[885].

Le 25 juin, 18 civils sont tués et 44 blessés dans des affrontements entre Bambaras et Markas dans le cercle de Djenné[886]. Entre le 26 août et le 3 septembre, six autres civils sont tués dans des combats entre Bambaras et Peuls dans la région de Mopti[886].

Le 21 juin, une milice d'autodéfense peule est fondée : l'Alliance nationale pour la sauvegarde de l'identité peule et la restauration de la justice (ANSIPRJ), qui tout en s'opposant au djihadisme et à l'indépendantisme affirme que son « premier ennemi sur le terrain est l’armée malienne »[17]. Quelques mois plus tard, en novembre, elle annonce cependant déposer les armes et s'inscrire dans le processus de paix[887]^,[888]. Un autre groupe peul, le Mouvement pour la défense de la patrie (MDP), est formé en juin, mais il intègre quant à lui la Plateforme des mouvements du 14 juin 2014 d'Alger[889]^,[873].

Les 1^er et 2 février 2016, entre plusieurs centaines et un millier d'hommes du GATIA menés par Ag Gamou entrent à Kidal avec le « consentement » de la CMA. Des tensions ont cependant lieu, certains membres de la CMA dénonçant une démonstration de force du GATIA, mais le 6 février un accord est conclu entre les deux factions et le GATIA s'engage à alléger son dispositif militaire à Kidal. Certains combattants se retirent vers Gao ou Ménaka dans les jours qui suivent[700]^,[890]^,[891]^,[892]^,[893]^,[894]^,[895]^,[896]^,[897].

Des affrontements éclatent aussi entre deux tribus touarègues, les Daoussahak et les Ibogaletane, à Inékar, à 50 kilomètres à l'ouest de Ménaka, après l'assassinat le 16 février d'un vieux chef. Du 16 au 23 février, les combats font une dizaine de morts[898]^,[899]^,[900]^,[901]. Le 9 mars, les dirigeants des deux communautés annoncent à Bamako un accord de cessation des hostilités[900].

En juin, la situation se dégrade à Kidal entre les Touaregs imghad du GATIA et les Ifoghas du HCUA en lutte d'influence pour la gestion administrative et sécuritaire de la ville. Le 21 juillet, les combats éclatent entre les deux groupes, faisant plusieurs dizaines de morts. Le GATIA se retire de la ville le 22[902]^,[903]^,[904]. Le 30 juillet, le GATIA et la CMA s'affrontent à nouveau à Edjerère, à 65 kilomètres au nord-est de Kidal, faisant de nouvelles victimes dans les deux camps[905]^,[840]^,[906]^,[907]. Les combats reprennent au même endroit les 9 et 10 août[908]^,[909]^,[910]^,[911]. Le 16 septembre, un nouvel accrochage à Intachdayte, à 85 kilomètres au nord-est de Kidal, fait une dizaine de morts[912]^,[913]. Après avoir échoué à prendre Kidal, le GATIA cherche alors à isoler la ville en prenant d'autres localités de la région et en coupant les axes routiers, il prend ainsi sans rencontrer de résistance le contrôle de In Khalil et Inekabawatane[914]^,[915]^,[916]^,[917]^,[918]. Le 21 septembre la médiation internationale exige la fin des affrontements et menace les belligérants de sanctions[919]^,[917]^,[920]^,[921]. Mais en décembre, des escarmouches entre la CMA et la Plateforme sont encore signalées[922]. À cette période, les relations entre l'armée française et les groupes de la CMA se tendent également[923].

En septembre 2016, une partie de forces de la CMA font scission dans la région de Ménaka et fondent le Mouvement pour le salut de l'Azawad (MSA), qui sans vouloir rompre avec la CMA, se montre plus conciliant avec le GATIA[924]^,[925]^,[926]. En octobre, un autre groupe, le Congrès pour la justice dans l'Azawad (CJA), est fondé pour représenter la tribu touarègue des Kel Ansar, il ne se déclare pas en guerre contre le gouvernement malien et affirme vouloir intégrer le processus de paix[927].

Des rebelles de la CMA à Ber, lors d'une réunion avec des représentants de l'ONU, en janvier 2017.

En janvier 2017, les attaques se succèdent, faisant plus de 100 morts[928]. Le 11 janvier 2017, cinq soldats maliens sont tués par l'explosion d'une mine entre Ségou et Mopti[929]. Le 18 janvier, un kamikaze se fait exploser dans un camp militaire à Gao, au milieu de combattants des groupes armés de la CMA et de la Plateforme, qui s'étaient réunis pour mener des patrouilles mixtes dans le cadre Mécanisme opérationnel de coordination (MOC), convenu lors de l'accord d'Alger. Revendiqué par AQMI, l'attentat fait 54 à 77 morts et une centaine de blessés, soit le bilan de plus lourd de l'histoire du Mali[930]^,[931]. Le même jour de l'attentat de Gao, trois soldats maliens sont tués à Goundam et le maire de Boni est assassiné[928]^,[932]^,[933]. Le 21 janvier, le GATIA affirme qu'un de ses détachements a été attaqué par la CMA près de Tin-Essako et que 14 de ses hommes ont été tués[934]^,[935]^,[936]^,[937]. La CMA dément et affirme n'avoir mené aucune attaque[935]. Le 22 janvier, trois soldats maliens sont tués par l'explosion d'une mine entre Gossi et Gao[936]. Le 23 janvier un Casque bleu tchadien est tué par des tirs de mortier à Aguel'hoc[938]^,[939]. Le 28 janvier, le maire de Mondoro est assassiné à son tour[933]. Le 2 février, un gendarme et un civil sont tués à Ténenkou[940]. Le 4 février, une patrouille de l'armée malienne est attaquée à Ménaka, quatre soldats sont tués et huit blessés[941]. La nuit du 4 au 5 février, une attaque à Madina Coura, près de Mopti, fait quatre morts parmi les gendarmes[940]. Dans la nuit du 19 au 20 février, près de Boghassa, quatre djihadistes sont tués par les Français et six tonnes de munitions et d'explosifs sont récupérées[942]^,[943].

Casques bleus néerlandais à Gao le 30 janvier 2017.

Le 1^er mars 2017, Ansar Dine, AQMI au Sahara, la katiba Al-Mourabitoune et la katiba Macina annoncent leur union au sein d'une seule structure ; le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM) — ou Jamaat Nosrat al-Islam wal-Mouslimine (JNIM) — sous la direction de Iyad Ag Ghali[944]^,[945]. Le 5 mars 2017, les djihadistes du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans tuent onze militaires maliens dans une attaque à Boulkessi, près de la frontière avec le Burkina Faso[946]^,[947]. La nuit du 25 au 26 mars, au moins deux ou trois soldats sont tués dans une attaque djihadiste à Almoustarat[948]^,[949]. Le 29 mars, le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans attaque une nouvelle fois Boulkessi et tue deux gendarmes et un civil[950]^,[951].