Charles Quint

L'empire européen de Charles Quint en 1547.

Charles, légataire universel de plusieurs dynasties européennes[5], concentre dans ses mains l'héritage de quatre dynasties représentées chacune par l'un de ses quatre grands-parents : il est à la fois un héritier de l'État des ducs Valois de Bourgogne, un Habsbourg, un Aragonais et un Castillan. Né et élevé à la cour de Bourgogne, dans une culture burgondo-flamande[6], ses incessants voyages à travers les possessions éparpillées dans l'ensemble du continent européen ont néanmoins contribué à faire de lui un personnage européen par-delà les appartenances nationales. Sa devise, Plus Oultre (« encore plus loin »), créée par un médecin italien pour illustrer la tradition chevaleresque bourguignonne, est devenue sous sa forme latine la devise nationale de l'Espagne.

Quand il naît en 1500, rien ne le destine à devenir le prince le plus puissant du XVI^e siècle. Son père, Philippe le Beau, encore jeune, doit hériter des biens de son propre père, le roi des Romains Maximilien I^er. Sa mère, Jeanne la Folle, n'est à cette date qu'une simple infante espagnole ; elle a un neveu, don Miguel de la Paz, héritier présomptif des couronnes de Castille, d'Aragon et du Portugal, dont la mort, six mois après la naissance de Charles, fait de ce dernier un prince héritier des royaumes aragonais et castillans, fils aîné et héritier de l'époux de l'héritière présomptive des Rois catholiques d'Espagne.

En quelques années, tout s'accélère. Isabelle la Catholique meurt en 1504, faisant de Jeanne la reine de Castille. Deux ans plus tard, Philippe le Beau, parti recueillir en Espagne l'héritage de sa femme, décède à son tour. Charles devient alors duc de Bourgogne, c'est-à-dire souverain de l'État bourguignon, alors principalement constitué des anciens Pays-Bas et du comté de Bourgogne. En 1515, il est émancipé et commence à négocier la succession de son grand-père Ferdinand II d'Aragon qui a, au seuil de la mort, déshérité sa fille Jeanne, incapable de régner, au profit du jeune duc de Bourgogne. Charles devient ainsi, l'année suivante, roi d'Aragon, de Naples et de Sicile, en même temps qu'il s'autoproclame roi de Castille au détriment de sa mère. Parti se faire reconnaître comme roi des royaumes espagnols, il apprend la mort de son autre grand-père, l'empereur Maximilien, qui lui lègue les duchés autrichiens et la prétention impériale. Le 28 juin 1519, élu Roi des Romains, il se rend à Aix-la-Chapelle afin d'être couronné empereur élu du Saint-Empire, au détriment notamment du roi de France François I^er. Son couronnement à Bologne, le 24 février 1530, le fait empereur des Romains, couronné selon la tradition carolingienne par le pape. En effet, le pape Clément VII officie, marquant ainsi la concorde retrouvée entre les pouvoirs temporel et spirituel, tandis que la sainte onction est donnée par le cardinal Alexandre Farnèse.

Portrait de Charles Quint enfant (vers 1507).

Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint et régente des Pays-Bas par Bernard van Orley.

Charles naît au Prinsenhof à Gand (palais désormais disparu), alors la plus grande ville de la Flandre et des Pays-Bas bourguignons, le 24 février 1500.

Il est le fils de Philippe de Habsbourg, dit Philippe le Beau, duc de Bourgogne (souverain des Pays-Bas), et de Jeanne de Castille, dite Jeanne la Folle.

Le jeune prince est porté sur les fonts baptismaux par la duchesse douairière de Bourgogne Marguerite d'York et celui qui sera son précepteur, Guillaume de Croÿ. On le prénomme Charles, en hommage à son arrière-grand-père, le duc de Bourgogne Charles le Téméraire.

Il porte, dès sa naissance, le titre d'archiduc d'Autriche. Pour des raisons diplomatiques, son père lui confère également le titre de duc de Luxembourg, et non celui de comte de Charolais comme le voudrait pourtant la tradition dynastique des ducs de Bourgogne.

Charles de Habsbourg passe en Flandre, cœur économique et culturel de l'État bourguignon, les dix-sept premières années de sa vie. On lui donne pour précepteurs deux membres de la puissante maison de Croÿ : Charles, comte de Chimay, puis Guillaume, seigneur de Chièvres, son parrain.

Adrien Floriszoon, recteur de l'université de Louvain, prend en charge l'éducation religieuse du jeune prince.

Alors que Charles n'a que quatre ans, ses parents quittent les Pays-Bas afin de prendre possession du trône de Castille, vacant depuis la mort de la reine Isabelle la Catholique, mère de Jeanne. C'est Marguerite d'Autriche, sœur de Philippe, qui tient lieu de famille à Charles et à ses sœurs Éléonore, Isabelle et Marie, tandis que leur frère Ferdinand reste en Espagne où il est né, son éducation étant assurée par son grand-père Ferdinand II d'Aragon. Sa sœur Catherine, née en 1507, est élevée en Espagne auprès de leur mère, que le veuvage a rendue folle. Les enfants du couple princier restés en Flandre grandissent dans les résidences de leur tante, principalement à Malines.

Charles est avant tout élevé dans les traditions de la cour de Bourgogne. Les quelques Espagnols qu'il fréquente dans sa jeunesse s'avèrent être des ennemis politiques de son grand-père Ferdinand, des exilés qui n'ont pas vu l'Espagne depuis des années.

Sa langue maternelle est le français, langue des ducs de Bourgogne et des élites flamandes[7]. Pendant une bonne partie de sa vie, elle est la seule langue qu'il maîtrise. Par la suite, il apprend également l'allemand, le néerlandais, l'anglais, l'espagnol et un peu d'italien. Il avoue dans ses lettres sa déception de n'avoir jamais réussi à apprendre le latin. Sa maîtrise proverbiale des langues constitue un facteur déterminant de sa popularité. À la fin de sa vie, il maîtrise si bien l'espagnol qu'il supervisera la traduction du Chevalier délibéré, poème épique de l'auteur bourguignon Olivier de La Marche, dont il garde toujours un exemplaire auprès de lui. Cette épopée renforce chez le jeune archiduc un attachement farouche à la lignée brisée des ducs Valois-Bourgogne, ainsi qu'une méfiance profonde vis-à-vis des rois de France, que l'héritage italien des rois d'Aragon et l'élection impériale de 1519 ne feront qu'amplifier.

Portrait de Charles Quint adolescent par Bernard van Orley (vers 1516).

Parti recueillir l'héritage castillan de sa femme, Philippe le Beau meurt dans des conditions étranges (apparemment d'une fièvre typhoïde) le 25 septembre 1506. Charles, âgé de 6 ans, est proclamé duc de Bourgogne, devenant le souverain des duchés de Brabant et de Luxembourg, des comtés de Flandre, de Hollande et de Bourgogne, etc.

La régence s'organise. Les États généraux refusent d'accepter le roi des Romains Maximilien, grand-père du jeune archiduc, avec lequel ils ont eu de sérieux démêlés par le passé, comme régent. Celui-ci laisse donc la place à sa fille Marguerite, tante de Charles, afin de prendre en charge le gouvernement au nom du jeune prince. Le jeune souverain et sa tante entament un voyage inaugural dans les pays bourguignons afin de se faire reconnaître comme prince et régente.

La régente Marguerite s'installe à Malines, où elle réside ordinairement avec ses neveux et nièces. Charles s'instruit de l'exercice du pouvoir : sa tante et son précepteur lui font prononcer des discours devant les États généraux dès 1507, Marguerite le fait assister à une partie des séances du conseil, et Chièvres le forme à l'art de la guerre.

Un conflit entre don Juan Manuel, un chevalier de l'ordre de la Toison d'or, Maximilien, Marguerite et Ferdinand d'Aragon, entraîne l'émancipation précipitée de Charles le 5 janvier 1515.

Les États, réunis dans la grande salle du palais du Coudenberg à Bruxelles, proclament la majorité de Charles, qui devient le seigneur effectif des territoires composant le Cercle de Bourgogne, cercle impérial formé en 1512 par Maximilien I^er et regroupant les territoires de l'État bourguignon restés aux mains de la dynastie austro-bourguignonne. Chièvres, qui a l'oreille de l'archiduc Charles, évince Marguerite et devient le principal conseiller du prince. Il commence à négocier la succession du vieux Ferdinand en envoyant Adrien d'Utrecht sur place. Le doyen est chargé d'une mission précise : il s'agit d'éviter à tout prix que le roi d'Aragon ne favorise le jeune frère de Charles, l'infant Ferdinand, né en Espagne en 1503 et élevé par son grand-père, au détriment des droits de l'aîné. Il faut en outre régler la question de leur mère, Jeanne la Folle, qui n'est manifestement pas en état de régner. Pendant ce temps, Charles entame un nouveau voyage. Cette fois-ci, il est reçu comme souverain effectif par plusieurs grandes villes du Cercle de Bourgogne, selon le rituel de la Joyeuse Entrée, jurant de respecter et d'augmenter les privilèges des villes et des différentes provinces.

L'Espagne en 1516

La nouvelle de la mort de Ferdinand d'Aragon parvient à Bruxelles le 8 février 1516. Le 14 mars, lors d'une cérémonie aussi grandiose que peu espagnole dans la collégiale Sainte-Gudule de Bruxelles, Charles se proclame, conjointement avec sa mère, « roi des Espagnes ». S'il avait obtenu gain de cause en étant couché sur le testament du roi d'Aragon comme son unique héritier, le testament d'Isabelle la Catholique avait fait de Jeanne la seule héritière du plus important royaume d'Espagne, le royaume de Castille et de León. Charles ne peut être, tout au plus, qu'un régent dans ces territoires. Il bafoue donc les droits de sa mère, recluse au palais-couvent de Tordesillas, en se proclamant roi au même titre qu'elle. Ce « coup d'État » (selon l'expression de Joseph Pérez) suscite en Castille des mécontentements qui assombrissent les premières années du règne.

Le nouveau roi termine sa tournée inaugurale bourguignonne et prépare son départ pour l'Espagne. Il débarque sur la côte asturienne le 18 septembre 1517, accompagné de ses conseillers flamands et de quelques exilés castillans. À peine arrivé, il fait renvoyer aux Pays-Bas son jeune frère Ferdinand, qui s'est porté à sa rencontre. À Valladolid, le faste de la cour bourguignonne déployé lors du couronnement choque beaucoup les Espagnols, habitués à une monarchie moins cérémonieuse. En mars 1518, Charles y ouvre les Cortès de Castille, afin de recevoir le serment d'allégeance des délégués du royaume ainsi que d'importants subsides. L'assemblée accepte, sous diverses conditions : Charles devra apprendre le castillan (il s'avère incapable de s'adresser aux Cortès dans cette langue) ; les offices de gouvernement devront être réservés à des régnicoles ; aucun métal précieux ne devra sortir du royaume sous forme de monnaie ; enfin, la reine légitime devra être maintenue dans ses droits et bien traitée.

Bien informé du caractère plus compliqué de sa reconnaissance en Aragon (il faut répéter la cérémonie d'allégeance des Cortès dans chacun des territoires constituant la couronne d'Aragon), Charles reste peu de temps à Valladolid et se rend à Saragosse puis à Barcelone, pour y être reçu en tant que roi d'Aragon et comte de Barcelone. Au cours de son premier voyage, il passe plus de temps en Aragon qu'en Castille et multiplie les maladresses : il nomme de nombreux Bourguignons à des postes clés du gouvernement, réclame subside sur subside, se montre ignorant des usages et des langues locales. En à peine une année, il déçoit profondément ses nouveaux sujets malgré le large capital de sympathie dont il bénéficiait en tant que petit-fils des Rois catholiques. En outre, il quitte la péninsule dès qu'il apprend son élection au trône impérial, ce qui fait craindre aux Espagnols que leurs royaumes ne deviennent qu'une simple annexe d'un empire tourné vers le nord.

Charles doit faire face à plusieurs troubles dans ses États espagnols. Entre 1520 et 1521, il affronte une révolte en Castille, où ses sujets n'acceptent pas le régent nommé par ses soins, Adrien d'Utrecht (récompensé en 1516 par la charge d'archevêque de Tortosa), et sa cour burgondo-flamande. La rébellion menée par Juan de Padilla est définitivement écrasée lors de la bataille de Villalar le 21 avril 1521. Entre-temps, sur les conseils d'Adrien d'Utrecht, Charles associe deux « Grands », le connétable et l'amiral de Castille, au gouvernement du royaume. Par la suite, il associe une plus grande part de Castillans à son Conseil et revient s'installer en Castille où il réside sept ans sans discontinuer, de 1522 à 1529. Il donne en outre satisfaction à ses sujets en épousant en 1526 une princesse perçue comme espagnole : sa cousine germaine Isabelle de Portugal.

Entre 1519 et 1523, Charles doit également faire face à un soulèvement armé dans la région de Valence, les Germanías, du nom de ces milices locales dont la constitution est autorisée depuis un privilège accordé par Ferdinand le Catholique pour lutter contre les Barbaresques. En 1520, profitant de l'abandon de la ville par la noblesse à la suite d'une épidémie de peste, ces milices prennent le pouvoir sous le commandement de Joan Llorenç et refusent la dissolution prononcée par Adrien d'Utrecht. Les îles Baléares sont contaminées à leur tour par le mouvement, qui n'est vaincu par la force qu'en 1523.

Le royaume d'Espagne sous le règne de Charles Quint

Sous le règne de Charles Quint se poursuit la conquête du Nouveau Monde initiée sous les Rois catholiques. À partir de 1521, Hernán Cortés conquiert la Nouvelle-Espagne — vaste région qui couvre aujourd'hui le Mexique, l'Amérique centrale et le sud des États-Unis —, Francisco Pizarro soumet Tahuantinsuyu — l'Empire inca — qui devient la vice-royauté du Pérou, et Gonzalo Jiménez de Quesada prend le contrôle du royaume des Chibchas, aujourd'hui en Colombie.

Juan Sebastián Elcano boucle le premier tour du monde en 1522, achevant le voyage commencé sous les ordres de Magellan et marquant le début de la domination espagnole sur les Philippines et les Îles Mariannes. En 1536, Pedro de Mendoza fonde la ville de Buenos Aires sur la rive droite du Río de la Plata. Peu après, en 1537, Asuncion est fondée par Juan de Salazar (en) et Gonzalo de Mendoza, et devient le centre de la conquête et de l'administration de la région.

Ces immenses territoires sont annexés comme deux nouveaux royaumes à la Couronne de Castille, assurant à celle-ci des revenus substantiels en métaux précieux. La couronne prélève directement un cinquième des métaux rapatriés en Espagne (Quinto real). Cette manne permet à Charles de financer sa politique impériale en garantissant, notamment, ses opérations de change, d'emprunt et de transfert de fonds auprès des banquiers d'Augsbourg, de Gênes et d'Anvers.

Portrait de Charles Quint à l'époque de son élection à l'Empire par Bernard van Orley (vers 1519).

Le couronnement à Aix-la-Chapelle.

Expansion des possessions de Charles Quint en Europe après 1519

Le 12 janvier 1519, la mort de l'empereur Maximilien ouvre la succession à la couronne impériale. Cette couronne, certes prestigieuse et garante d'une grande aura au sein de la chrétienté, constitue, à bien des égards, un poids plus qu'un avantage pour son titulaire : elle ne lui permet pas de lever des fonds, et lui donne le droit de lever une armée féodale inadaptée aux nouvelles exigences de la guerre, les troupes des princes allemands étant hors de son contrôle. Charles, en tant que candidat naturel à la succession de son grand-père, a été élevé dans la perspective de l'élection impériale et doit affronter la candidature des rois d'Angleterre Henri VIII et de France François I^er, ainsi que le duc albertin Georges de Saxe, dit « le Barbu ».

La compétition se résume vite à un duel entre le roi de France et l'héritier de Maximilien. Pour convaincre les sept princes-électeurs allemands, les rivaux usent tour à tour de la propagande et d'arguments sonnants et trébuchants.

Le parti autrichien présente le roi Charles comme issu du véritable « estoc » (lignage impérial), mais la clef de l'élection réside essentiellement dans la capacité des candidats à acheter les princes-électeurs. François I^er, soutenu par les Médicis et les Italiens de Lyon, prodigue les écus d'or français qui s'opposent aux florins et ducats allemands et espagnols, dont Charles bénéficie grâce à Marguerite d'Autriche (sa tante) qui obtient l'appui déterminant de Jacob Fugger et de la famille Welser, richissimes banquiers d'Augsbourg. Ceux-ci émettent des lettres de change payables « après l'élection » et « pourvu que soit élu Charles d'Espagne », qui profite en outre des richesses de l'empire américain[8]. Charles, qui dépense deux tonnes d'or (contre une tonne et demie pour François I^er), et pour qui Marguerite d'Autriche entoure la ville de l'élection d'une armée destinée à faire pression, est élu « roi des Romains » le 28 juin 1519 et couronné à Aix-la-Chapelle le 23 octobre 1520[N 1].

Très vite, il s'aperçoit qu'il ne peut pas être le pasteur unique de la chrétienté, selon les idéaux de « monarchie universelle » dont tentent de le convaincre ses conseillers, tels Mercurino Gattinara. Élu empereur, il tente de mettre de l'ordre dans les affaires de son grand-père et renvoie les musiciens de la chapelle impériale dont Ludwig Senfl. Il hérite des ennemis du Saint-Empire, menacé sur son flanc sud-est par la menace turque[9] ; mais il doit également compter sur la rivalité française, incarnée dans un premier temps par François I^er, puis par son fils Henri II.

La rivalité avec François I^er marque l'essentiel de l'histoire impériale de Charles Quint. Les deux souverains sont habités par les revendications de leurs prédécesseurs. François I^er, dont le royaume est encerclé par les possessions de Charles Quint, veut poursuivre l'action des rois Charles VIII et Louis XII dans la péninsule italienne, en réclamant Naples et Milan. De son côté, Charles Quint n'a de cesse de vouloir récupérer le duché de Bourgogne, berceau de la dynastie des Valois-Bourgogne de laquelle il se réclame et saisi à la mort de Charles le Téméraire dans des conditions juridiques douteuses, mais désormais bien intégré au territoire français. La Bourgogne et l'Italie constituent les principaux théâtres d'affrontement des deux rivaux, sans qu'aucun d'eux ne puisse satisfaire ses ambitions. Charles Quint n'éprouve aucune difficulté à contrer les attaques françaises[10].

Le premier heurt se produit dans le royaume de Navarre, dont une partie située au nord des Pyrénées — les provinces d'outre-monts ou Basse-Navarre à partir de 1512 — se trouve sous contrôle espagnol depuis sa conquête par Ferdinand d'Aragon en 1512.

La maison d'Albret, qui bénéficie de l'appui du roi de France, tente une reconquête en 1521. Les Franco-Navarrais profitent d'une démilitarisation partielle du royaume due à la guerre des Communautés de Castille et s'appuient sur le soulèvement du peuple navarrais pour prendre la capitale, Pampelune. Le rapide ressaisissement de l'armée espagnole et les erreurs stratégiques du général français André de Foix ne permettent pas de consolider la victoire, et les troupes de Charles Quint remportent la victoire à Noain sur une armée largement inférieure en effectifs. Après divers sièges et batailles, un accord diplomatique est signé : Charles Quint conserve la Haute-Navarre mais restitue la Basse-Navarre à la maison d'Albret.

Pendant cette même année 1521, Charles Quint ouvre deux nouveaux fronts. Poursuivant son objectif bourguignon, il envoie Franz von Sickingen et le comte Philippe I^er de Nassau vers le nord de la France ; ces derniers obligent le chevalier Bayard à s'enfermer dans Mézières assiégée. Bayard défend la ville sans capituler, malgré les canonnades et les assauts ; le maréchal de La Palisse, arrivé en renfort, oblige Nassau à lever le siège. En Italie, Charles Quint forme une coalition avec Henri VIII et les États pontificaux pour contrer l'alliance de la France et de la république de Venise. L'armée franco-vénitienne est battue lors de la bataille de la Bicoque ; Charles Quint et ses alliés reprennent le duché de Milan. L'armée impériale entre en Provence mais échoue au siège de Marseille. François I^er prend la tête d'une contre-attaque mais se voit sévèrement battu à Pavie en 1525, lors de laquelle il est fait prisonnier. Charles Quint retient le roi de France à Madrid pendant plus d'un an, jusqu'à la conclusion du traité de Madrid.

Aux termes de ce traité, François I^er doit, entre autres, céder le duché de Bourgogne et le Charolais, renoncer à toute revendication sur l'Italie, les Flandres et l'Artois, et épouser Éléonore de Habsbourg, sœur de Charles. François est libéré contre l'emprisonnement pendant quatre années de ses deux fils aînés, le dauphin François et Henri de France (futur Henri II).

Charles Quint ne tire pas grand profit de ce traité, que le roi de France avait d'ailleurs jugé bon de déclarer inexécutable la veille de sa signature. De surcroît, le 8 juin 1526, les États de Bourgogne déclarent solennellement que la province entend rester française.

Charles Quint portant le collier de l'ordre de la Toison d'or.

En 1526, une nouvelle ligue, scellée à Cognac, se constitue, cette fois-ci contre Charles Quint, alors en pleine lune de miel (il vient d'épouser Isabelle de Portugal). La ligue de Cognac rassemble la France, l'Angleterre, le pape et les principautés italiennes (Milan, Venise et Florence). Les armées liguées entrent en Italie et se heurtent à une faible résistance des troupes impériales, mal payées et affaiblies par les maladies. Naples est assiégée, Rome est saccagée par les soudards de l'armée impériale commandée par Charles de Bourbon. Ces événements contraignent Charles, catastrophé, à interrompre les festivités célébrant la naissance de son fils, le futur Philippe II d'Espagne.

Cependant, le siège de Naples se solde par un échec et les troupes de la Ligue, affaiblies à leur tour par la malaria et surtout le renversement d'alliance d'Andrea Doria, doivent se retirer du royaume de Naples. Les circonstances semblent rééquilibrer les forces de Charles Quint comme celles de François I^er et les amènent à laisser Marguerite d'Autriche, tante de l'empereur, et Louise de Savoie, mère du roi de France, négocier un traité qui amende celui de Madrid : le 3 août 1529, à Cambrai, est signée la paix des Dames, ensuite ratifiée par les deux souverains. François I^er épouse Éléonore d'Autriche, veuve du roi du Portugal et sœur de Charles Quint ; il recouvre ses enfants moyennant une rançon de deux millions d'écus et conserve la Bourgogne ; en revanche, il doit renoncer à ses vues sur l'Artois, à la Flandre et à l'Italie.

24 février 1530, basilique de San Petronio à Bologne : Clément VII couronne Charles V empereur du Saint-Empire romain Gaspard de Crayer Musée Ingres-Bourdelle

François I^er et Charles Quint se réconcilient sous l’impulsion du pape Paul III
par Sebastiano Ricci, 1687
Palais Farnèse (Plaisance)

Après le traité de Cambrai, Charles Quint se trouve à l'apogée de sa puissance. Le 24 février 1530, jour de ses trente ans, il est couronné à Bologne, par le pape Clément VII, « empereur des Romains ».

Portrait de Charles Quint par Christoph Amberger (1532).

En 1535, à la mort du duc de Milan François II Sforza, François I^er revendique l'héritage du duché. Au début de 1536, 40 000 soldats français envahissent le duché de Savoie, allié de Charles Quint, et s'arrêtent à la frontière lombarde, dans l'attente d'une éventuelle négociation. En juin, Charles Quint riposte et envahit la Provence mais se heurte à la défense du connétable Anne de Montmorency.

Grâce à l'intercession du pape Paul III, élu en 1534 et partisan d'une réconciliation entre les deux souverains, le roi et l'empereur signent, en 1538 à Nice, une trêve de deux ans, et promettent de s'unir face au « danger protestant ». En signe de bonne volonté, François I^er autorise même le libre passage des troupes de l'empereur à travers la France afin que celui-ci puisse mater une insurrection de sa ville natale, Gand, et à cette occasion, en 1539, il organise pour lui, un défilé de chars sur le thème des dieux antiques[11]. Charles Quint ayant refusé, malgré ses engagements, l'investiture du duché de Milan à l'un des fils du roi, une nouvelle guerre éclate en 1542. Le 11 avril 1544, François de Bourbon-Condé, comte d'Enghien, à la tête des troupes françaises, défait le marquis Alfonso de Ávalos, lieutenant général des armées impériales, à la bataille de Cérisoles. Cependant, l'armée de Charles Quint, avec plus de 40 000 hommes et 62 pièces d'artillerie, traverse le duché de Lorraine, les évêchés de Metz et de Verdun (futurs Trois-Évêchés) et envahit la Champagne. Mi-juillet, une partie des troupes assiège la place forte de Saint-Dizier, tandis que le gros de l'armée poursuit sa marche vers Paris. De graves problèmes financiers empêchent l'empereur de payer ses troupes, où se multiplient les désertions. De son côté, François I^er doit également faire face au manque de ressources financières ainsi qu'à la pression des Anglais qui assiègent et prennent Boulogne-sur-Mer. Les deux souverains, utilisant les bons offices du jeune duc François I^er de Lorraine, finissent par consentir à une paix définitive en 1544. Le traité de Crépy-en-Laonnois reprend l'essentiel de la trêve signée en 1538. La France perd sa suzeraineté sur la Flandre et l'Artois et renonce à ses prétentions sur le Milanais et sur Naples, mais conserve temporairement la Savoie et le Piémont. Charles Quint abandonne la Bourgogne et ses dépendances et donne une de ses filles en mariage, dotée du Milanais en apanage, à Charles, duc d'Orléans et troisième fils du roi.

François I^er et Charles Quint entrent dans Paris (1540).

Cependant, il tient à conforter la base originelle de sa puissance, les Pays-Bas, ou « pays de par deçà », ainsi que les nomme la tradition bourguignonne. Il les agrandit au nord par récupérant les territoires occupés par le duc de Gueldre et l'évêque d'Utrecht, et les renforce au sud en repoussant la suzeraineté du roi de France sur la Flandre et l'Artois à la paix des Dames. Enfin, il règle leurs rapports avec le Saint-Empire lors de la diète d'Augsbourg de 1548, conférant une très large autonomie au Cercle de Bourgogne.

Les relations avec Henri II, fils et successeur de François I^er en 1547, s'inscrivent dans la continuité.

Dès 1551, Henri II écoute les princes réformés d'Allemagne, qu'il a bien connus lorsqu'il était dauphin. En janvier 1552, il reçoit à Chambord le margrave Albert de Brandebourg, qui lui suggère d'occuper Cambrai, Verdun, Toul et Metz, cités d'Empire de langue française et bénéficiant traditionnellement d'une certaine autonomie. Henri II y prendrait le titre de « vicaire d'Empire ». Le traité de Chambord est signé le 15 janvier 1552, scellant l'alliance d'Henri II avec les princes réformés contre Charles Quint.

Charles Quint.

En mars 1552, l'armée française est massée à Joinville sous le commandement du connétable de Montmorency et du duc de Guise. Cambrai, Verdun et Toul ouvrent leurs portes sans opposer de résistance ; le 18 avril 1552, Henri II entre dans Metz. Après un détour par l'Alsace, le « Voyage d'Allemagne » s'achève en mai 1552.

Six mois plus tard, en octobre 1552, sur ordre de Charles Quint, le duc d'Albe met le siège devant Metz, où reste une faible garnison sous les ordres de François de Guise. Le siège dure quatre mois et, malgré le déploiement d'importantes forces impériales (35 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 150 canons), reste voué à l'échec. L'armée de Charles Quint finit par lever le siège en janvier 1553.

La même année, Charles Quint fait raser Hesdin et Thérouanne, villes artésiennes qui étaient redevenues françaises, après les avoir assiégées.

Toujours en 1552, en Italie, la ville de Sienne chasse la garnison espagnole le 26 juillet et demande l'intervention française. Henri II en profite pour ouvrir un nouveau front. Défendue par Blaise de Monluc, la ville capitule finalement le 17 avril 1555. Charles Quint cède Sienne à Florence mais conserve les présides toscans de Piombino et Orbetello.

Martin Luther (vers 1520).

Philippe Mélanchthon.

Présentation à Charles Quint de la confession d'Augsbourg (1530).

Le règne de Charles Quint correspond à la naissance en Allemagne du luthéranisme. Défenseur de la foi, sacré par le pape en 1530, le petit-fils et successeur des « Rois catholiques » ne peut se soustraire à l'obligation de défense de la foi catholique et une accalmie dans le conflit l'opposant à François I^er lui permet de s'attacher à cette mission.

L'année même de son couronnement impérial, Charles Quint convoque la Diète d'Augsbourg pour poser la question de la soumission des princes du Saint-Empire convertis à la Réforme luthérienne. La réunion tourne à son désavantage, les princes du Nord réformistes se coalisant sous l'autorité du landgrave Philippe I^er de Hesse et de l'électeur Jean-Frédéric I^er de Saxe.

Le 25 juin 1530, les protestants présentent au souverain la confession d'Augsbourg, texte fondateur du « luthéranisme » rédigée par Philippe Mélanchthon (qui représente Martin Luther, excommunié en 1520 et mis au ban de l'Empire, ne pouvant participer à la diète) et Camerarius, qui se voit rejetée par les théologiens catholiques. Malgré quelques modifications conciliatrices apportées par le prudent disciple du bouillant réformateur au texte original, Charles Quint la fait proscrire par la diète dont les membres s'avèrent être a fortiori catholiques.

Portrait équestre de Charles Quint à la bataille de Muehlberg, par Titien (1548).

Le 20 septembre 1530, Luther conseille aux princes protestants de se préparer à la guerre plutôt que d'accepter de transiger avec l'Église catholique, ce qui aboutit au début de 1531 à la formation de la ligue de Smalkalde menée par Philippe de Hesse. La diète se termine le 19 novembre 1531 avec le recès d'Augsbourg qui confirme l'édit de Worms : il ordonne aux princes coalisés de se soumettre avant le 15 avril 1531, de rétablir dans leurs États la juridiction épiscopale et de restituer les biens de l'Église. L'apparition de ce nouvel adversaire, rapidement soutenu par la France, contribue à la dispersion des moyens à la disposition de l'empereur : il lui faut attendre les années 1540 pour être en mesure de consacrer une partie importante des moyens militaires à sa disposition contre les princes protestants[10].

Conscient de la nécessité de réformer l'Église et de résoudre le problème protestant, le pape Paul III convoque le concile de Trente, dont les travaux démarrent le 5 décembre 1545. Les protestants ne reconnaissent pas le concile et l'empereur déclenche les hostilités en juin 1546, avec une armée équipée par le pape et commandée par Octave Farnèse, futur duc de Parme, une armée autrichienne sous les ordres de son frère Ferdinand de Habsbourg et une armée de soldats des Pays-Bas sous les ordres du comte de Buren.

Grâce à l'appui du prince-électeur Maurice de Saxe, Charles Quint remporte sur Jean-Frédéric de Saxe la bataille de Muehlberg en 1547, emprisonne Philippe de Hesse et obtient la soumission des princes rebelles. En 1551, le même Maurice de Saxe réalise un renversement d'alliance pour délivrer le landgrave de Hesse-Cassel, retenu prisonnier par Charles Quint. Ce dernier, trahi par le duc Maurice, se voit réduit à traiter et à accorder, par la paix de Passau (1552), une amnistie générale et le libre exercice du culte réformé. À contre-cœur, il laisse à son frère Ferdinand le dernier mot : le 3 octobre 1555 est signée la paix d'Augsbourg. L'unité religieuse de l'Empire est sacrifiée au profit d'un ordre princier : chaque feudataire de l'Empire peut choisir laquelle des deux religions sera seule autorisée dans ses domaines. C'est le principe cujus regio, ejus religio (« la religion du prince est la religion du pays »).

Charles Quint ordonne qu'on dresse dans ses États un catalogue des auteurs à proscrire, préfigurant ainsi la mise en place de l'Index quelques années plus tard. Ces actions lui méritent une Apologia ad Carolum V Caesarem (Apologie à l'empereur Charles Quint, 1552) du cardinal anglais Reginald Pole[12].

Dans ses États patrimoniaux du Saint-Empire, ces Pays-Bas où il incarne à la fois le seigneur naturel et le souverain impérial, il dispose de plus de facilité à agir, n'est pas tenu de prendre en compte ces puissantes oppositions et peut agir comme il l'entend. Dans les Flandres, il fait placarder une série d'édits très stricts contre l'hérésie, introduisant une inquisition moderne sur le modèle de celle que Charles a découverte en Espagne. L'application de ces placards demeure assez molle jusqu'à l'arrivée de Philippe II en raison de la tiédeur de la reine-régente Marie de Hongrie et des élites locales à leur sujet. Les condamnations à mort se comptent toutefois en plus grand nombre dans ce seul territoire sous son règne que dans tout le royaume de France, qui bénéficiait certes d'une exposition moins visible.

Siège d'Alger par l'Empereur Charles Quint en 1541 face à la garnison ottomane.

L'empire de Charles Quint présente le désavantage d'être dispersé et donc vulnérable aux révoltes intérieures mais aussi aux attaques ennemies des Français sur son flanc ouest, de leurs alliés turcs sur son flanc est, et en mer Méditerranée des corsaires comme Arudj Barberousse.

L'un des principaux points de contrôle disputés est Tunis et plus généralement les villes d'Afrique du Nord. Tunis s'avère un point stratégique de contrôle de la mer Méditerranée par rapport à la Sicile et au royaume de Naples, et un point de passage vers le Levant.

En 1534, Kheir el-Din Barberousse, le frère d'Arudj, renverse le sultan hafside Moulay Hassan de Tunis.

Mulay Hassan demande à l'empereur d'équiper une flotte et d'entreprendre une expédition punitive contre Tunis, non seulement pour le rétablir sur le trône, mais aussi pour freiner la piraterie sur les côtes de Sicile et d'Italie.

Atlantes représentant des prisonniers musulmans capturés lors de la conquête de Tunis, Palerme (Italie), XVI^e

Charles Quint arme une flotte de 62 galères et de 150 autres navires qui partent de Barcelone le 29 mars 1535. Les troupes impériales et les troupes espagnoles, commandées par le Génois Andrea Doria, avec l'appui de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, arrivent à proximité de Carthage et de Tunis. Tunis est prise le 21 juillet 1535, Moulay Hassan restauré, 20 000 chrétiens esclaves libérés. Moulay Hassan devient un vassal de l'Espagne et entérine l'abolition de l'esclavage et la tolérance religieuse.

Jan Cornelisz Vermeyen, peintre et tapissier, se voit chargé d'immortaliser la bataille. Les nombreux croquis qu'il y réalise servent notamment pour une suite de douze tapisseries, commandées par Marie de Hongrie[13].

Charles Quint annonçant la capture de Tunis au pape, tapisserie, XVI^e siècle

Fort de cette victoire, il fait une entrée triomphale dans Rome le 5 avril 1536, traversant la cité depuis la porte San Sebastiano au sud et passant par le Forum romain pour être accueilli par le pape Paul III dans la basilique Saint-Pierre[14].

En revanche, l'expédition sur Alger en 1541 se solde par un désastre et redonna aux Barbaresques le sud de la Méditerranée.

Abdication de Charles Quint par Louis Gallait (1841).

Souffrant d'une goutte particulièrement invalidante[15], il envisage assez tôt de se défaire du pouvoir. Le processus commence pour ainsi dire en 1540, peu après la mort de l'impératrice-reine. Cette année-là, il investit en secret son fils, le prince Philippe, du duché de Milan, vacant depuis 1535, investiture rendue publique en 1546. Deux ans plus tard, Charles fait venir celui-ci à ses côtés pour le faire reconnaître comme héritier des Pays-Bas et le présenter aux princes de l'Empire dans l'espoir que Philippe puisse un jour briguer la couronne impériale.

Le monastère de Yuste.

En 1553, enfin, lorsque Philippe épouse Marie Tudor, et afin d'éviter une union inégale entre le duc de Milan et la reine d'Angleterre, son père lui offre le royaume de Naples. Dans ces mêmes années 1550, la question de la succession devient un sujet de contentieux entre Charles et son frère Ferdinand. Le roi des Romains s'irrite de voir son aîné privilégier partout Philippe alors qu'il avait promis à ses neveux autrichiens des parcelles de l'héritage en Flandre et en Italie.

L'année 1555 voit une accélération de ce processus. La mère de Charles, Jeanne de Castille, meurt le 11 avril 1555. L'Empereur en est très affecté, bien qu'il n'ait jamais hésité à la maintenir en détention à Tordesillas et qu'ils ne se soient jamais réellement connus. La signature de la paix d'Augsbourg, le 25 septembre, lui laisse le sentiment d'un échec cuisant. En même temps, les victoires de ses armées à Sienne et Gimnée ainsi que la présence de Philippe venu d'Espagne dans les Flandres lui donnent l'impression d'un empire suffisamment stable pour procéder à cette renonciation.

Le 22 octobre 1555, affaibli par la vieillesse et les maladies (asthme, état diabétique, hémorroïdes, pathologie fréquente à une époque où l'on voyageait à dos de cheval[16]), désabusé par les revers, tourmenté par sa complexion flegmatique et naturellement mélancolique, Charles Quint convoque les chevaliers de l'ordre de la Toison d'or pour leur faire part de sa résolution. Il se dépouille de sa qualité de chef et souverain de l'ordre et fait promettre aux chevaliers de servir son fils Philippe arrivé à Bruxelles à l'issue d'un tour d'Europe de deux ans. Trois jours plus tard, à Bruxelles, devant les États généraux, il abdique solennellement, dans la grande salle du palais du Coudenberg. C'est là où, quarante ans plus tôt, il avait été proclamé duc de Bourgogne devant ces mêmes États généraux des Pays-Bas. Dans une ambiance larmoyante, il fait le décompte des voyages incessants qu'il a consentis pour le bien de ses pays et de la chrétienté avant de faire reconnaître Philippe comme le nouveau duc de Bourgogne, souverain des Pays-Bas[17].

Quelques mois plus tard, le 16 janvier 1556, alors qu'il se dirige vers l'Espagne pour s'y retirer du monde, il transmet également à Philippe son héritage espagnol. Les dernières transactions ont lieu en 1558 : Charles abandonne la Franche-Comté et ordonne aux électeurs du Saint-Empire de considérer désormais Ferdinand comme lui-même. La diète en prend acte en élisant, le 24 février 1558[1], Ferdinand comme empereur élu des Romains.

Il se retire le 3 février 1557[18] dans le monastère hiéronymite de Yuste, dans une petite maison aménagée pour lui ; il y meurt le 21 septembre 1558, à l'âge de 58 ans, de la malaria (maladie endémique dans la région jusqu'en 1960). Son oraison funèbre est prononcée par François Richardot, auteur de celle d'Éléonore et de Marie[19]. Ses cendres sont transférées en 1574 à la nécropole royale de l'Escurial, édifiée par son fils Philippe à 40 km de Madrid.

Les enfants de Philippe de Habsbourg et de Jeanne de Castille.

• Éléonore (1498-1558) épouse en 1519 Manuel I^er (1469-1521) puis en 1530 François I^er (1494-1547)
• Charles (1500-1558)
• Isabelle (1501-1526) épouse en 1515 Christian II de Danemark (1481-1559)
• Ferdinand (1503-1564) épouse en 1521 Anne de Bohême et de Hongrie (1503-1547)
• Marie (1505-1558) épouse en 1521 Louis II de Hongrie (1505-1526)
• Catherine (1507-1578) épouse en 1525 Jean III de Portugal (1502–1557)

En 1534, Charles Quint est désigné comme suit[20] :

« Charles par la divine clémence Empereur des Romains, toujours Auguste, roi de Germanie, de Castille, de León, de Grenade, d'Aragon, de Navarre, de Naples, de Sicile, de Majorque, de Sardaigne, des îles Indes et terres fermes de la mer Océane, archiduc d'Autriche, duc de Bourgogne, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg et de Gueldre, comte de Flandres, d'Artois, de Bourgogne palatin, de Hainaut, de Hollande, de Zélande, de Ferrette, de Haguenau, de Namur et de Zutphen, prince de Souabe[N 2], marquis de Saint-Empire, seigneur de Frise, de Salins, de Malines, le dominateur en Asie et en Afrique, roi de la Nouvelle-Espagne, du Pérou, de la Nouvelle-Grenade et du Río de la Plata et suzerain des vice-rois de ces mêmes pays. »

Philippe d'Autriche

Charles Quint

Jeanne de Castille

Les armoiries de Charles Quint ont évolué au cours de sa vie. À sa naissance, en 1500, il hérite des armes brisées de son père, écartelées d'Autriche, de Bourgogne moderne, de Bourgogne ancien et de Brabant, chargées du parti de Flandre et de Tyrol, le tout brisées d'un lambel. La mort d'Isabelle la Catholique, en 1504, constitue ses parents les rois de Castille. Les armes familiales sont modifiées pour refléter cette nouvelle situation. On écartèle donc ces armes paternelles avec celles, écartelées du contre écartelé de Castille et de Léon et du parti d'Aragon et de Sicile, le tout enté en pointe de Grenade. Comme le couple se montre inégal, Philippe, duc de Bourgogne face à la reine de Castille, les armes maternelles sont mises au point d'honneur. Charles hérite de cet écartelé pour le moins complexe, tandis que son frère Ferdinand inverse les quartiers paternels et maternels.

Armoiries de Charles Quint par Jacques Le Boucq.

Armoiries de Charles I^er roi des Espagnes.

À partir de 1519, cet écartelé se place sur l'aigle impériale. Comme la composition devient difficile à graver et à déchiffrer, les armes se simplifient peu à peu. L'écartelé d'Aragon-Castille et d'Autriche-Bourgogne se change graduellement en un simple coupé. Ses derniers sceaux, à Yuste, retournent à l'écartelé de 1506, sans plus d'aigles ni de couronne.

Le blason est : « coupé en chef parti en 1 écartelé en 1 et 4, de gueules au château d'or ouvert et ajouré d'azur et en 2 et 3 d'argent au lion de gueules armé, lampassé et couronné d'or, en 2 parti en 1 d'or à quatre pals de gueules et en 2 écartelé en sautoir d'or aux quatre pals de gueules et d'argent à l'aigle de sable, accompagné en pointe d'argent à une pomme grenade de gueules, tigée et feuilleté de sinople, et en pointe écartelé en 1 de gueules à la face d'argent, en 2 d'azur semé de fleurs de lys d'or à la bande componée d'argent et de gueules, en 3 bandé d'or et d'azur de six pièces, à la bordure de gueules et en 4 de sable au lion d'or, armé et lampassé de gueules, sur le tout parti d'or au lion de sable armé, couronné et lampassé de gueules et d'argent à l'aigle éployé de gueules, membré et becqué d'or. »

Charles Quint, sous le nom de Don Carlos, est l'un des personnages principaux de la pièce de théâtre Hernani de Victor Hugo. Il y est décrit pendant la période de son intronisation en tant qu'empereur.

Il est cité à de nombreuses reprises dans la pièce Lorenzaccio d'Alfred de Musset, en tant que l'empereur qui a apporté la disgrâce et le malheur sur Florence. Il est cité sous le surnom de « César » et est associé au pape Clément VII.

Le personnage de Charles Quint apparaît dans de nombreux films et séries télévisées tels que :

• Luther d'Eric Till avec Torben Liebrecht (de) dans le rôle de Charles Quint.
• Les Tudors avec Sebastian Armesto dans le rôle de Charles Quint.
• L'Aigle de Florence avec Diego Michelotti (it) dans le rôle de Charles Quint.
• La Belle et Le Corsaire (it) (Il corsaro della mezzaluna) avec Paul Muller dans le rôle de Charles Quint.
• Carlos, rey emperador[21] avec Álvaro Cervantes dans le rôle de Charles Quint[21] qui est actuellement diffusée en Espagne[22].

En 2013, un documentaire-fiction, intitulé Moi, Charles Quint, maître du monde, réalisé par Dominique Leeb, lui est consacré dans le cadre de l'émission Secrets d'histoire. Du palais de l'Alhambra au monastère de l'Escorial, le documentaire retrace les grandes étapes de la vie : son combat pour maintenir l'unité chrétienne de son empire face au protestantisme, les guerres contre ses principaux adversaires, son abdication et enfin ses dernières années au monastère de Yuste, en Espagne[23].

Le personnage de Charles Quint apparaît dans les pièces suivantes :

• Le Soleil se couche… créée en 1943 par Michel de Ghelderode
• Les Portes du ciel créée en 1999 par Jacques Attali avec Gérard Depardieu dans le rôle de Charles Quint.

• « Que l'on devrait parler allemand à son cheval, anglais aux oiseaux, français à son ami, italien à sa maîtresse et espagnol à Dieu ! »[24]. La citation est aussi donnée comme « espagnol à Dieu, italien aux femmes, français aux hommes, néerlandais aux oiseaux, anglais aux commerçants et allemand aux chevaux » entre autres.
• « J'ai appris l'italien pour parler au pape ; l'espagnol pour parler à ma mère ; l'anglais pour parler à ma tante ; l'allemand pour parler à mes amis ; le français pour me parler à moi-même. »[7]
• « Le sang de la vigne me convient bien moins que la fille de l'orge »[25]
• « Sur mon empire, le soleil ne se couche jamais »[26]
• « Vous avez détruit ce que l'on ne voyait nulle part pour construire ce que l'on voit partout », aux chanoines ayant modifié le chœur de la cathédrale (ancienne mosquée) de Cordoue.

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Le contexte du XVI^e siècle

• Pierre Chaunu, Conquête et exploitation des nouveaux mondes XVI^e siècle, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 1969.
• Bartolomé Bennassar et Jean Jacquart, Le XVI^e siècle, Armand Colin, « collection U », 1972 (4^e édition : 2012).
• Jean Carpentier & François Lebrun, Histoire de la Méditerranée, Le Seuil, coll. « Point Histoire », 1998.
• Paul Kennedy et Pierre Lellouche (présentation) (trad. Marie-Aude Cochez et Jean-Louis Lebrave), Naissance et déclin des grandes puissances : ransformations économiques et conflits militaires entre 1500 et 2000, Paris, Payot, coll. « Petite bibliothèque » (n^o 63), 1989 (réimpr. 2004) (1^re éd. 1989), 415 p. (ISBN 978-2-228-88401-3, OCLC 24930730).
• Joseph Pérez, L'Espagne du XVI^e siècle, Paris, Armand Colin, coll. « U prisme », 1973 (manuel avec un choix de documents).

Ouvrages anciens

• William Robertson, L'Histoire du règne de l'empereur Charles Quint, traduction de Jean Baptiste Antoine Suard, Paris, Imprimerie de Didot l'Aîné, Librairie de Janet et Cottile, 1817, 4 vol. in-8, 118 feuilles.

Ouvrages de vulgarisation

• Lindsay Armstrong, Charles Quint (1500-1558). L'indomptable, Flammarion, 2014.
• Jérôme Hélie, Charles Quint. L'impossible empire universel, Fremeaux & Associés, coll. "Figures de l'Histoire", 2020, livre audio
• Jean Babelon, Charles Quint, Paris, 1947.
• Karl Brandi, Charles Quint, Paris, Payot, 1939 (traduction d'un ouvrage paru en allemand en 1937 ; réédition : Payot, 1951).
• Denis Crouzet, Charles Quint. Empereur d'une fin des temps, Odile Jacob, 2016, 670 pages.
• Jean Lucas-Dubreton (en), Charles Quint, Verviers, Marabout, coll. « Université », 1958, 383 p.
• Otto de Habsbourg-Lorraine, Charles Quint, Paris, 1967.
• Henri Lapeyre, Charles Quint, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 1971.
• Philippe Erlanger, Charles Quint, Paris, 1980.
• Joseph Pérez, Charles Quint, empereur des deux mondes, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes », 1994.
• Pierre Chaunu et Michèle Escamilla, Charles Quint, Fayard, 2000.
• Jean-Michel Sallmann, Charles Quint. L'Empire éphémère, Payot, 2004.
• Gregorio Salinero, Les Empires de Charles Quint, Paris, Ellipses, 2006 (ISBN 978-2729826086).
• (it) Fernand Braudel, Carlo V, Milan, Compagnia Edizioni Internazionali, coll. « Protagonisti della storia universale », 1966.

Travaux universitaires

• Charles Quint et son temps, actes du colloque du CNRS en 1959, Paris, Éditions du CNRS, 1972.
• Hugo Soly (dir.), Charles Quint, 1500-1558. L'empereur et son temps, Paris, Actes Sud, 2000 (recueil d'articles thématiques par les meilleurs spécialistes).

Thèmes particuliers

• Ghislaine De Boom, Charles Quint, prince des Pays-Bas, Bruxelles, La Renaissance du livre, Collection « Notre Passé », 1943. In-12, 124 p.
• (it) Salvatore Agati, Carlo V e la Sicilia. Tra guerre, rivolte, fede e ragion di Stato, Catane, Giuseppe Maimone Editore, 2009 (ISBN 978-88-7751-287-1).

• Formation territoriale de la France
• Lex Carolina
• Livre d'heures de Charles Quint

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