Le Siècle

Le Siècle est un club élitiste fondé en 1944 par le journaliste Georges Bérard-Quélin. Cette association regroupe des dirigeants politiques, économiques, culturels et médiatiques français. En 2020, il comptait 766 membres et invités (membres non encore définitivement admis)[1]. Son unique activité est d'organiser chaque mois un diner entre ses membres[1].

Pour les articles homonymes, voir Siècle (homonymie).

Pour le journal, voir Le Siècle (journal).

Histoire

L’association Le Siècle est fondée à la Libération le et déclarée le par d’anciens résistants réunis autour du journaliste et résistant Georges Bérard-Quélin[2],[3]. Des rencontres avaient déjà eu lieu depuis le au domicile de Bérard-Quélin, et rassemblaient six hommes et une femme[4], Yvonne Dornès, féministe et franc-maçonne, créatrice de la revue Planning familial[1].

Si des dîners rassemblant des pans de l'élite existaient déjà par le passé, Bérard-Quélin souhaite que Le Siècle soit transpartisan et permette aux différents partis, qui étaient très opposés à la Libération, de se rencontrer et d'échanger[5], « favoriser la rencontre de celles et ceux attentifs à la vie publique » et un « lieu d'excellence démocratique »[1].

Le Siècle correspond à ce que l’histoire et la sociologie politique appellent des « lieux de sociabilité » des élites[réf. nécessaire] : Le Siècle est « un point de rencontre obligé pour ceux qui aspirent à diriger et ceux qui veulent continuer à le faire »[6].

On y trouve des hauts fonctionnaires, des chefs d’entreprises, des hommes politiques de droite ou de gauche, ou encore des représentants du monde de l’édition et des médias de premier plan.

Le Siècle rassemble peu d'individus sous la Quatrième République mais prend en importance avec les années[7]. Les premiers gouvernements de la Cinquième République comptaient 20% de membres du Siècle dans leurs rangs environ. La proportion croît pour atteindre 58% sous le gouvernement Raymond Barre 3. La proportion oscille entre le tiers et la moitié des ministres, avec un pic à 72% sous le gouvernement Édouard Balladur[8].

Au , Le Siècle comptait 751 membres et 159 invités qui attendaient une décision sur leur admission en tant que membre[9]. Au , Le Siècle comptait 566 membres et 161 invités[9].

Les dîners du Siècle sont interrompus durant la crise sanitaire relative au coronavirus après le 831e dîner du , dont la tenue est critiquée par Mediapart pour son non-respect des règles sanitaires[10].

En , le constitutionnaliste Olivier Duhamel, président depuis 2020 et membre depuis 1983[Note 1], démissionne de la présidence du club à la suite d'accusations de viol et d'agressions incestueuses[11],[12]. Ce scandale entraine également la démission de deux de ses proches du conseil d'administration, Marc Guillaume et Jean Veil[1]. Nicole Notat et Denis Kessler sont rappelés au conseil d'administration pour les remplacer[1].

Objectif

Les réunions du club Le Siècle visent à discuter des grands thèmes du moment.

La maire de Lille, Martine Aubry, a déclaré que l'objectif du Siècle était de faire communiquer des personnes avec des avis opposés. Elle affirmait ainsi que « c’était très intéressant. Je me retrouvais à des tables avec des gens extrêmement différents […]. L’initiative peut être perçue comme totalement élitiste, mais cela reste un vrai lieu de rencontre. J’y ai beaucoup appris. Car, pour moi, la vraie intelligence, c’est d’essayer de comprendre des gens qui ont une logique différente[8]. »

Gaël Giraud, soupçonné à tort d'être membre du club, rapporte que des connaissances qui y sont lui ont rapporté que le but du Siècle était de discuter des sujets prioritaires à traiter dans les médias : « De quoi il faut parler et ne pas parler »[13].

Organisation

Le Siècle est une association loi de 1901 ayant son siège au 13 avenue de l'Opéra, dans le 1er arrondissement de Paris[14].

Le conseil est composé de 15 ou 16 personnes choisies par cooptation. La cotisation annuelle de membre est de 220 euros.

Recrutement

Le conseil d'administration, qui se réunit une fois par mois, décide du recrutement de nouvelles personnes en examinant le dossier de chaque postulant. L'acte de candidature ne peut être spontané. Le postulant est sélectionné par deux membres du Siècle, dont, obligatoirement, un membre du conseil d’administration. L’admission est soumise à un vote : chaque membre du conseil d’administration dispose d’une boule noire (refus) et d’une boule blanche (acceptation). Chaque boule noire vaut deux blanches. Théoriquement il faut donc avoir 67 % de boules blanches pour l’emporter, mais en pratique trois boules noires valent automatiquement décision de refus pour éviter les tensions internes. Le candidat ne devient pas membre à ce moment, il est simplement « invité », situation qui peut durer plusieurs années. Le statut de l’invité est à nouveau examiné : il peut alors être coopté comme membre ou remercié[15]. Le statut de membre n’est pas définitif.

Bien que présentes les premières années du Siècle, les femmes y ont ensuite été interdites de 1949 à 1983[16],[Note 2]. Cette interdiction entrainera la démission de Robert Badinter en 1979 et deux ans après l'arrivée de la gauche au pouvoir, elles y sont enfin admises[1],[Note 3]. En 2011, Nicole Notat devient la première femme à être élue présidente[17].

Les Communistes en sont exclus jusqu'à leur entrée au gouvernement en juin 1981[1],[Note 4].

En 2020, aucune personnalité de l'extrême gauche ou de l'extrême droite n'est ou n'a été membre du Siècle[1]. Les Verts ne sont pas non plus représentés[1].

On trouve dans ce club un grand nombre de noms du monde politique, de la finance mais aussi de la justice mais aussi le directeur général de Twitter France, ou la présidente de la CNIL[18],[10]

Financement

Les membres du Siècle assurent le financement de l’association grâce à une cotisation mensuelle de 220 €[19]. Les convives règlent leur dîner [9].

Dîner mensuel

Dix fois par an, le dernier mercredi du mois, 280 membres du Siècle sont invités à dîner[1]. Ils se réunissent au Cercle de l'Union interalliée, au 33 rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris. Jusqu'à fin 2013 l'Automobile Club de France, place de la Concorde accueillait ces rencontres[20]. Le repas coute (en 2020) 82 , à la charge des membres[1].

La soirée se déroule traditionnellement en deux phases[21] :

  • de 20 h à 21 h : un apéritif ;
  • de 21 h à 22 h 45 : un dîner, par groupes de 7[1], autour d’un chef de table, en général un « poids-lourd » du club[1], qui organise le débat. Les plans de table sont dressés par le secrétaire général[1].

Plusieurs scènes du film Fin de concession (2010) de Pierre Carles et Les Nouveaux Chiens de garde (2012) de Gilles Balbastre et Yannick Kergoat, évoquent ces dîners.

Personnalités liées

Sociologie des membres

Une étude menée en montre que 50% des membres du Siècle sont diplômés d'un institut d'études politiques. Environ 40% des membres sont diplômés de l'École nationale d'administration (ENA). Plusieurs cumulent les deux écoles. Environ 25% ont fréquenté une école d'ingénieurs ou une école de commerce[8].

En 2020, 20 % des membres étaient des femmes[1], contre 15% en [22]. Mais en 2021, 50% des membres du Conseil d'administration sont des femmes[23].

La majorité des membres avait plus de 55 ans[8].

Emmanuel Ratier, journaliste et politologue classé à l'extrême droite[24],[25] qui publie Faits et Documents et qui est l'auteur d'une enquête sur l'association, s’est intéressé de manière sociologique à la composition de ce club. Selon lui, seulement 15 à 30 % des membres du club seraient francs-maçons. Seul le pouvoir réel attaché au poste ou à la position des candidats entre en ligne de compte pour le recrutement des membres[26].

Les journalistes Jean Guisnel, Rémi Kauffer et Roger Faligot écrivent que l'attrait premier du Siècle lors de sa création était qu'il était ouvert à tous sous condition de vote, et ne requérait pas d'adhérer à une religion, à une philosophie ou à une obédience particulière[27].

Présidents

Secrétaires généraux

  • Étienne Lacour : depuis le début des années 1990[1]

Ministère des Finances

Dirigeants d’entreprises et d’établissements financiers privés

Personnalités du monde des affaires et dirigeants d’entreprises publiques

Journalistes, éditeurs, presse

Personnalités politiques

Au sein des gouvernements Philippe et Castex

Autres hauts fonctionnaires

Universitaires

Gens de lettres, artistes

Membres des organisations patronales et syndicales

Monde judiciaire

Controverses

Lieu secret et collusion des élites ?

Si le Siècle n'est pas secret, le club a vocation à être discret. Le journaliste d'extrême-droite Emmanuel Ratier affirme qu’entre 1944 et un article paru en 1977 dans le journal L'Humanité, son existence n’aurait jamais été une seule fois mentionnée dans un article de journal ou dans un livre et, reprend à son compte la thèse de la collusion des élites proposée par Guy Debord dans La Société du spectacle[26].

En 2012, dans le film Les Nouveaux Chiens de garde, tiré du livre homonyme de Serge Halimi, les réalisateurs Gilles Balbastre et Yannick Kergoat dénoncent le Siècle comme un lieu de collusion entre élites économiques, politiques et médiatiques.

Les sociologues François Denord, Paul Lagneau-Ymonet et Sylvain Thine remarquent cependant dans leur étude du Siècle (2011) que « malgré le halo de mystère qui nimbe ses rencontres, Le Siècle n’est pas une assemblée de comploteurs. Rien de crucial ne s’y conclut et les exemples de transactions nouées entre deux coups de fourchette sont si peu nombreux que la presse les répète inlassablement [lorsqu'il y en a] »[8].

La journaliste du Monde Marie-Béatrice Baudet, dans un article sur le club en 2021, constate que des grandes fortunes françaises  Bernard Arnault, François Pinault ou Xavier Niel  n'en font pas partie[1]. Selon un communiquant, « ils n'ont pas de temps à y perdre » et selon lui « viennent au Siècle, ceux qui espèrent rencontrer des gens intéressants ou ceux qui ont besoin de les rencontrer »[1]. Un avocat, membre du club, indique que « le Siècle fait fantasmer ceux qui en sont exclus. Oui c'est vrai on peut pousser une connaissance en espérant qu'elle vous renverra un jour l'ascenseur mais franchement les véritables manettes du pouvoir sont ailleurs »[1].

Une institution sclérosée ?

Alain Minc, qui en est membre depuis le début des années 1980, regrette que « L'institution a du mal à se déverrouiller. Pour la génération Internet, Le Siècle c'est du paléolithique. Les patrons de start-up y sont rares »[1].

Contre-manifestation

L’hôtel de Crillon qui accueille les dîners du club.

Les rassemblements du Siècle font l'objet de contre-manifestations par des militants. Ainsi, un pique-nique informel, était proposé tous les mois, vers 19 h 30, de à par le journaliste et réalisateur Pierre Carles et par Michel Fiszbin, ancien président de Zaléa TV et cofondateur de l’association « Pour Voir, Pas Vu », sur la place de la Concorde. Cette contre-manifestation avait pour but de mettre en avant les invités du Siècle et de rappeler les règles de déontologie (Charte des journalistes[59]) aux journalistes présents[60].

Lors de la contre-manifestation du , plusieurs centaines de personnes ont manifesté devant l’hôtel de Crillon contre la tenue d’un dîner mensuel. Pendant plus de deux heures, les personnalités participant à ce dîner ont été conspuées [61]. La police est intervenue pour mettre fin à la manifestation et a interpellé une soixantaine de personnes (dont un client allemand de l’hôtel de Crillon)[62],[63].

Depuis , des moyens considérables de sécurité sont mis à disposition sur la place et dans le quartier alentour sur ordre de Michel Gaudin, alors préfet de police de Paris, également membre du club[26].

L'affaire Olivier Duhamel

Les accusations, en janvier 2021, de viol, d'inceste et d'agressions sexuelles à l'encontre d'Olivier Duhamel, président du Siècle depuis alors un an  et qui en démissionne aussitôt  éclabousse le club. Marie-Béatrice Baudet dans Le Monde se demande si ce scandale peut durablement l'ébranler[1] et pour le journaliste Laurent Valdiguié dans Marianne, cela jette le discrédit sur le Siècle et remet même en question son existence[6]. Deux membres du conseil d'administration Marc Guillaume et Jean Veil, proches d'Olivier Duhamel et qui étaient au courant de ces faits depuis quelques années, démissionnent du club[1].

Notes et références

Notes

  1. Olivier Duhamel avait été coopté par Simon Nora et Jacques Rigaud, celui-ci avait été de 1969 à 1973 directeur de cabinet de son père, Jacques Duhamel, ministre sous la présidence de Pompidou.
  2. Dans un article du Monde du 10 février 2021, la journaliste Marie-Béatrice Baudet rapporte que l'interdiction faite aux femmes est officiellement mise en place pour s'aligner sur les clubs anglais mais serait selon un ancien « une demande des hommes qui trouvaient que leur compagnie perturbait les débats » et que « certains venaient avec leur conjointe ou bien leur maitresse, c'était ingérable ».
  3. En 1983, 8 femmes rejoignent Le Siècle dont l'auteure Françoise Chandernagor, la journaliste Michèle Cotta et la magistrate Simone Rozès
  4. Étienne Lacour indique « que [les communistes] étaient considérés comme l'oreille de Moscou et tout le monde craignait qu'ils ne respecteraient pas la confidentialité des débats ». En 1981, Anicet Le Pors, ministre de la Fonction publique, et Jean-Christophe Le Duigou, dirigeant de la CGT, sont les premiers communistes admis au Siècle.

Références

  1. Marie-Béatrice Baudet, « Affaire Olivier Duhamel : Le Siècle, club de l’élite et temple de la bienséance, aimerait continuer à dîner en paix », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
  2. « Le Siècle », sur lesiecle.asso.fr (consulté le ).
  3. Frédéric Saliba, « Le pouvoir à la table du Siècle », Stratégies, (consulté le ), p. 49.
  4. Vingtième siècle, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, (lire en ligne).
  5. Historiens et géographes, Association des professeurs d'histoire et géographie, (lire en ligne).
  6. Laurent Valdiguié, « Affaire Duhamel : Le Siècle, un lieu de pouvoir en pleine débâcle », sur marianne.net, (consulté le ).
  7. Jean-Paul Cointet, Bernard Lachaise, Jean-Marie Mayeur et Gilles Le Béguec, Un politique : Georges Pompidou - Association Georges-Pompidou, colloque, Presses universitaires de France, (ISBN 978-2-13-051568-5, lire en ligne).
  8. François Denord, Paul Lagneau-Ymonet & Sylvain Thine, « Aux dîners du Siècle, l’élite du pouvoir se restaure », sur monde-diplomatique.fr, (consulté le ).
  9. « Qu’est-ce que Le Siècle? – Le siècle », sur lesiecle.asso.fr (consulté le )
  10. « Une soirée au “Siècle”, sur l’air de l’orchestre du “Titanic” », sur mediapart.fr, .
  11. « Comment l’affaire Duhamel est devenue le scandale du Siècle », sur nouvelobs.com (consulté le )
  12. « Le politologue Olivier Duhamel accusé de viol », sur francetvinfo.fr, (consulté le )
  13. Gaël Giraud, « Chaos économique, blanchiment bancaire ? », Thinkerview, 25 septembre 2020 (page consultée le 28 septembre 2020).
  14. Moog 2006, p. 228.
  15. Faits et Documents no 295.
  16. Martin-Fugier 2004.
  17. Morgane Miel, « Dîners du Siècle : les femmes s’invitent à la table du pouvoir », sur madame.lefigaro.fr, (consulté le )
  18. « Liste des participants du 831e dîner du mercredi 26 février 2020 », sur veculemedia.fr, .
  19. « Un secret bien gardé : qui sont les onze ministres membres du Siècle ? », sur nouvelobs.com (consulté le )
  20. « Le Siècle, club très sélect des élites françaises, déménage », sur challenges.fr (consulté le ).
  21. Moog 2006, p. 229.
  22. Moog et Prometheus 2007.
  23. « Affaire Duhamel : Jean Veil, l’ami avocat qui savait tout », sur Le Monde.fr, (consulté le )
  24. Abel Mestre et Caroline Monnot, « L’identité de « Gustavo », l’homme qui dit avoir tué Pierre Goldman, révélée », sur droites-extremes.blog.lemonde.fr, blog « Droites extrêmes » de journalistes au Monde,
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  38. Décédé.
  39. Le Monde, 16 novembre 2010.
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Voir aussi

Bibliographie

  • Anne Martin-Fugier, « “Le Siècle” (1944-2004) : un exemple de sociabilité des élites », Vingtième Siècle : Revue d'histoire, no 81, , p. 21-29 (ISBN 2-7246-2973-6, lire en ligne).
  • Pierre-Emmanuel Moog, « L’annuaire des clubs de réflexion et d’influence : édition 2007 », L'Expansion, no 81, , p. 208-209 (ISBN 2-84343-450-5).
  • Pierre-Emmanuel Moog, Les clubs de réflexion et d’influence : 2006-2007, Paris, L’Expansion, , 366 p. (ISBN 2-84343-364-9).
  • Pierre-Emmanuel Moog et fondation Prometheus, Les Groupes de réflexion et d’influence en Europe : 2008-2009, Paris, L’Expansion, , 2e éd., 523 p. (ISBN 978-2-84343-540-9, lire en ligne), « Le Siècle », p. 228-229.
  • Emmanuel Ratier, Au cœur du pouvoir : enquête sur le club le plus puissant de France, Paris, Facta, , 589 p. (ISBN 2-9508318-3-4, présentation en ligne) ; rééd. Facta, 2011, 700 p.
  • Emmanuel Ratier, Encyclopédie politique française, t. II, Paris, Faits et Documents, , 990 p. (ISBN 2-909769-12-7).

Liens externes

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