Section paloise (rugby à XV)

Après Le Havre et Bordeaux, Pau est la troisième ville majeure de province à accueillir le rugby en France. La pratique de ce sport est en effet attestée dès 1890 par les Coquelicots de Pau, association sportive du Lycée Louis-Barthou crée afin de disputer les lendits du Docteur Tissié [2]. Les Coquelicots disputent des matchs face aux équipes des Montagnards de Bayonne et de la « Pyrénéenne de Tarbes »[3]^,[4].

Le « Stade Palois » est fondé le 13 juillet 1899 dans une des salles du « Café Gil », situé au 1 rue Bayard par Louis d'Iriart d'Etchepare et d'anciens élèves du lycée Lous-Barthou[5]. Le club est parfois appelé Stade Béarnais par la presse [6]^,[7]. Le « Stade Palois » compte dans ses rangs le capitaine Henri Sallenave et d'autre jeunes empreints d'anglophilie, en vogue à Pau à la Belle Époque[8]^,[9]. Le club est affilié à la Ligue girondine d’éducation physique crée par le Docteur Tissié à Bordeaux, et s’entraîne sur le terrain de la commune de Gelos[10]. L'appellation « Stade Palois », sous l'impulsion de François Recaborde, est évoquée au début des années 30 pour donner un nom au nouveau club de Pau XIII[11].

La Section paloise au Parc des Princes en 1913.

Fondé en avril 1902, la Section paloise de ligue girondine est un club omnisports, membre de la « Ligue Girondine » dont le club est une section. Le premier président fut le docteur fut le docteur Pellizza-Duboué, neveu du savant béarnais Pierre-Henri Duboué. Dès 1905, elle s'appelle simplement la Section paloise[12]. À cette époque, le rugby ou « football rugby » rencontre un franc succès populaire. Tout d'abord engagé par la pratique de la barrette, le club s'oriente très vite vers ce nouveau sport. Un club de rugby avait déjà vu le jour dès le 12 novembre 1899 avec le Stade palois, fondé dans l'arrière salle d'un café rue Bayard[13]. Le Stade palois sera ainsi intégré à la Section pour former le club dominant du rugby palois. En 1912, la Section paloise range ses maillots bleu et noir au placard et adopte définitivement comme couleurs le vert et le blanc[14]. Elle est alors menée par le Gallois Thomas Potter, qui prend le rôle d'entraîneur-joueur jusqu'au déclenchement de la grande guerre. Le club (tous sports confondus) y paye un lourd tribut avec une quarantaine de morts sur les champs de bataille.

La section paloise se qualifie pour la première fois pour les phases finales du championnat de France en 1922 où il atteint les poules de 3 (les 30 meilleurs clubs français).Cependant, battu à domicile par Béziers puis à Tarbes, il ne se qualifie pas pour la seconde phase (2 poules de 5).

La Section paloise au stade de Colombes en 1926.

Après des étapes à Paris et Toulouse Albert Cazenave revient au bercail et devient le capitaine emblématique du club à la fin des années 20.

Après 4 saisons difficiles, le club se qualifie pour les demi-finales en 1927.

Premier de sa poule de 5 en première phase puis premier club français du Top 16 en deuxième phase (seul club à 3 victoires en 3 matchs), la Section se qualifie pour la première fois de son histoire pour les demi-finales du Championnat mais perd contre le Stade français à Bordeaux 12-0.

Touche demi-longue et balle aux Palois.

Sortie de mêlée pour Pau, le demi Crampes ouvre sur Sarrade.

Durant la saison 1927-1928, l'équipe remporte le titre de champion de Côte basque pour la deuxième année consécutive. Par la suite, elle termine première de sa poule de 5 en championnat de France. Dans les poules de 4 qui suivent elle se défait du Stade français, de Perpignan et de Lyon puis élimine les champions en titre du Stade toulousain en demi-finale par 3 à 0 après prolongations (1 essai à zéro). L'équipe remporte la finale en battant Quillan par 6 à 4 à Toulouse en mai 1928[15]. Ce jour-là le journal local, Le Patriote, souligne que les « bérets » ont battu les « chapeaux ». 25 000 supporters palois s'étaient rendus à Toulouse afin de supporter les blancs[16].

La saison suivante, Pau est éliminé par le SBUC dans les poules de 3 et ne joue donc pas les quarts de finale.

Puis, Pau joue sa troisième demi-finale de Championnat en 1930 après avoir remporté sa poule de 3 aux dépens de Lézignan, vice-champion de France et des arlequins de Perpignan puis disposé du Stade français en quart de finale. L’aventure s’arrête contre le SU Agen lors du tour suivant.

En 1931, la section paloise fait partie des douze puis des quatorze clubs dissidents qui quittent la Fédération française de rugby à XV (FFR) pour créer leur propre organisation, l’Union française de rugby amateur (UFRA), en raison des maux dont souffre le rugby français à cette époque, maux taxés de « championnite »[17] soit le débauchage de joueurs, l’amateurisme, marrons, la violence, etc. Il retourne dans le giron fédéral avec les autres en 1932.

La section se remet difficilement de cet épisode et devra attendre l’après-guerre pour se qualifier à nouveau pour les demi-finales du Championnat.

Finale du Challenge le 11 décembre 1938, Pau (en blanc) bat Toulon par 5-0 pour l'attribution du titre 1939.

Avant la guerre, la Section paloise remporte le challenge Yves du Manoir 1939 face au RC Toulon sur le score de 5 à 0 après prolongations, grâce à un essai de l'avant Desperbasque transformé par l'arrière Courtade.

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  En 1914 au stade de Colombes.
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  Tom Potter en 1913.
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  En 1921 au stade Bergeyre.
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  En 1922 face au Stade français au Parc des Princes.
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  La Section paloise, demi-finaliste du championnat de France de rugby 1926-1927.
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  L'équipe victorieuse du championnat de France en 1928.
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  La Section Paloise, toujours en 1928.

En 1943, Pau atteint la finale de la coupe de France Zone Sud. Après une victoire contre Grenoble, premier de la saison régulière en championnat[18] 11-9 en quart de finale, et une autre 6-0 contre USA Perpignan en demi-finale, Pau est éliminé par Agen en finale[19]. Ce bon parcours en coupe de France vient faire oublier les résultats décevant en Championnat où le club est battu en huitième de finale par le SO Montpellier.

La saison suivante est encore délicate en Championnat où Pau termine avant-dernier de sa poule tandis qu’en 1945, Pau atteint les huitièmes de finale, éliminé par le FC Lyon.

Finale du championnat 1946, le lourdais Chanfreau (foncé) plaqué, Dutrey son équipier au centre, les palois Desclaux (G., en clair), Lasalle (centre) et Duthen (D.) sont en embuscade.

En 1946, au sortir de la guerre, le club est à nouveau sacré champion de France. La Section paloise, obtient la première place du classement français, coiffant au poteau les clubs de Toulouse et d’Agen. Malgré des résultats en dents de scie lors de la première phase du championnat, la Section bat alors successivement le Stade toulousain en quart de finale puis le FC Grenoble en demi-finale (6-3 après prolongations) pour s'offrir la finale face au voisin lourdais. Pourtant guidé par une série de 12 victoires consécutives, le FC Lourdes est largement défait sur le score de 11-0 au parc des Princes de Paris. La presse note alors que la Section est dotée d'une équipe très homogène sans "étoiles" mais avec une condition physique et morale parfaite. Théo Cazenave, Pierre Lauga ou encore André Rousse (capitaine) sont quelques-unes des figures de ce XV remarquable[20].

Victoire de Pau sur le terrain du Stade toulousain 9-6 le 5 février 1950.

Après 3 saisons plus difficiles où le club ne se qualifie qu’une fois (en 1948) en 3 éditions pour les huitièmes de finale du Championnat, la Section paloise après avoir éliminé Carmaux 8-0 en quart de finale s'incline en demi-finale du championnat de France 1950 contre le Castres olympique, futur champion de France 12-11.

Après une demi-finale de coupe de France en 1951, l'équipe remporte le challenge Yves du Manoir en 1952[21]. Dans une édition où seulement 4 clubs ont été invités[22], Pau termine 1^er avec 14 points devant le Racing club de France et l'Aviron bayonnais, Montferrand terminant dernier. La renaissance du Challenge a été permise car sous la pression des Britanniques, le nombre de dates prévues pour le Championnat fut diminué (on jouera une formule sans matchs aller-retour) et la coupe de France fut supprimée notamment par rapport aux incidents de la dernière finale[23].

Vainqueur de sa poule de cinq, Pau accède à la finale du challenge Yves du Manoir qu’il perd contre Lourdes, le vainqueur de l’autre poule, 8-0[24]. En Championnat, Pau dispute les quarts de finale où il est battu de peu 8-6 par Lavelanet.

En 1954, Pau atteint les huitièmes de finale du Championnat, éliminé par le CS Vienne.

En 1955, Pau termine en tête de sa poule en Championnat après une victoire à Grenoble, champion de France en titre. Il atteint ensuite les quarts de finale du Championnat où il est éliminé par le Paris UC. En Challenge, Pau manque la qualification, deuxième de sa poule derrière Lourdes[25].

Pau atteint les demi-finales du Championnat en 1956 mais est éliminé par Lourdes et sa collection d’internationaux 3-0. Auparavant, Pau avait éliminé Agen 12-8 et le Stade montois 14-9 aux tours précédents. En Challenge, le Section termine encore deuxième de sa poule, derrière Perpignan cette fois-ci et ne voit pas les demi-finales[26].

L'année suivante, en 1957, Pau est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat par le Stade toulousain 3-0. En Challenge, il termine second de sa poule pour la troisième année consécutive[27].

Pau dispute une autre demi-finale du Championnat en 1958, perdu contre le FC Lourdes et ses nombreux internationaux.

En revanche, la Section manque la qualification en Challenge pour la quatrième année consécutive. Il termine en effet second de sa poule mais seul le premier est qualifié pour les demi-finales. L'année suivante, les organisateurs du Challenge décident de passer à deux clubs qualifiés par poule[28].

Pau atteint la finale du Challenge en 1959 mais est battu par Dax sur 4 drops (2 du pied droit et 2 du pied gauche) de Pierre Albaladéjo[29], tandis qu'en Championnat, il atteint les quarts de finale où il est éliminé comme la saison précédente par le FC Lourdes 9-8.

L'année suivante, François Moncla alors international et tenant du titre avec le Racing Club de France devient capitaine et une nouvelle équipe, plus jeune, est constituée. Pau, après avoir éliminé les Tarnais de Graulhet en quart de finale est éliminé en demi-finale par l'AS Béziers après un score nul de 3-3 mais la pénalité des Biterrois l'emporte sur le drop des Béarnais. La même année, Pau atteint les quarts de finale du Challenge, éliminé par le Stade montois, futur vainqueur de l'épreuve.

L'année suivante, le club est éliminé en huitième de finale du Championnat par Mazamet et échoue à se qualifier en Challenge.

Pau se qualifie pour sa cinquième finale de Challenge mais est battu par le Stade montois 14-9 qui remporte là son troisième titre consécutif dans cette compétition ce qui constitue un record[30]. En Championnat, le club est éliminé la même année par Agen en quart de finale.

En 1963, le club est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat par Béziers et en quart de finale du Challenge par Agen.

Cette jeune équipe paloise après avoir doucement pris ses marques devient en 1964, championne de France pour la troisième fois, battant Béziers 14 à 0. Ses vedettes d'alors se nomment François Moncla, Jean Piqué, Jean Capdouze, Jean-Pierre Saux, Marc Etcheverry ou encore André Abadie[31].

Tout avait pourtant bien mal commencé durant cette saison, la presse titrant même en octobre « La Section en perdition ». L'équipe vient de perdre 31-3 à Agen et s'incline sur la pelouse de la Croix du Prince par 24-3 face au rival Lourdais. Les joueurs rentrent aux vestiaires sous les sifflets et certains supporters déchirent même leur carte d'abonnement. Finalement, l'équipe se qualifie in extremis pour les phases finales grâce à une victoire 3-0 à Saint-Girons. La Section se qualifie ainsi en position de trentième sur un total de 32 qualifiés[32]. L'aventure prend forme petit à petit avec des victoires successives sur Brive, Chalon, l'Aviron bayonnais et le RC Narbonne avant la consécration face à l'AS Béziers, battu 14-0 avec notamment 2 essais de Jean Capdouze.

Béziers prendra sa revanche en Challenge la semaine suivante empêchant Pau de réussir le doublé.

Les saisons suivantes sont plus quelconques au niveau sportif avec trois éliminations successives au niveau des seizièmes de finale en 1965, 1966 et 1967, l'équipe étant affaibli par les départs de Jean Capdouze partant pour le XIII Catalan et le capitaine François Moncla arrêtant sa carrière au début de la saison 1967.

À partir de 1968 a lieu une nouvelle évolution, les postes de responsabilité de Président général et de président de rugby ne pouvant plus être cumulés. C'est le départ d'Albert Cazenave après 16 années de présidence ainsi que celle de son frère Théo du rôle d’entraîneur.

La Section voit éclore cette même année un jeune talent originaire de Laruns dans la vallée d'Ossau, Robert Paparemborde qui entamera son premier match au poste de trois-quarts centre mais c'est en tant que pilier qu'il deviendra une référence mondiale.

Sur le plan des résultats l'équipe première progresse. En 1970, elle termine en tête de sa poule en Championnat avant de s'incliner en quart de finale face à Montferrand à Agen 14-11. La même année, elle accède au titre en challenge Antoine Béguère où elle dispose en finale du Stade toulousain, tandis qu'elle échoue à se qualifier en Challenge, battu à domicile par Grenoble 3-19, finaliste de l'édition précédente.

En 1971, la section atteint les huitièmes de finale du Championnat, éliminé par Bagnères, renforcé pour sa part par l'ancien ouvreur international Jean Gachassin. En Challenge, les verts et blancs manquent la qualification.

En 1972, Pau s'il se sort toujours pas des poules en Challenge est quart de finaliste du Championnat mais doit baisser pavillon devant le grand Béziers, vainqueur sur le score fleuve de 40-4.

En 1973, Pau est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat et dès les phases de poules en Challenge.

En 1974, le club atteint les demi-finale du Championnat face à Narbonne en 1974 après avoir éliminé à la surprise générale Agen en huitième de finale par 24 à 21. En Challenge, la section échoue à sortir des poules pour la 8^e saison consécutive.

La saison suivante, les verts et blancs sont huitième de finaliste du Championnat et du Challenge.

Les deux saisons suivantes seront plus compliquées avec 2 nouveaux échecs en Challenge et de mauvais résultats en Championnat entraînant la descente du club pour la première fois de son histoire.

L'équipe passe une unique saison en groupe B en 1977-1978, puis remonte en élite immédiatement après une saison maîtrisée et 12 victoires en 14 matchs, assurant aux Béarnais la première place de leur poule. Ils réussissent même à se qualifier pour les huitièmes de finale en Challenge où ils sont éliminés par le Biarritz olympique 22-6. Si le pack palois fait bonne figure face aux Biarrots, habitués aux joutes de l'élite, les lignes arrières paloise ne sont malheureusement pas au niveau de leurs avants[33].

Pour son retour dans l'élite en 1979, la Section termine en milieu de tableau avant d'être largement éliminé par le Valence Sportif en seizième de finale 28-4. La Section connaît également une nouvelle élimination dès les phases de poules en Challenge.

En progrès, la Section termine à la deuxième place de sa poule en Championnat en 1980 avant de passer l'obstacle des seizième de finale pour la première fois depuis 1975. Le FC Auch de Jacques Fouroux est battu 18-3 puis la Section est éliminé la semaine suivante par Brive 15-6 en huitième de finale. En Challenge, Pau est qualifié d'office pour les huitièmes de finale après que Toulouse et Narbonne aient été disqualifiés pour jeu brutal mais est éliminé dès les huitièmes de finale par Association sportive de Béziers Hérault.

En 1981, Pau termine à nouveau à la deuxième place de sa poule en Championnat puis atteint les huitièmes de finale, battu par le FC Lourdes. Cette saison est marqué par 2 derby contre le voisin du FC Oloron dont un duel très tendu à Pau la 14 Septembre 1980[34] où le deuxième ligne d'Oloron Constant est expulsé par l’arbitre. En Challenge, Pau atteint les huitièmes de finale comme la saison précédente.

La Section n'accomplit pas la règle des 18 ans, puisqu'après 1928, 1946 et 1964, elle ne remporte pas de nouveau titre en 1982, battu de peu par le SU Agen en huitièmes de finale aller-retour. Laurent Cabannes débute alors en équipe première à 17 ans, deviendra lui aussi 8 ans plus tard l'un des meilleurs avant-aile du monde.

Après avoir terminé en tête de sa poule, elle accède tout de même aux quarts de finale du Championnat en 1983, mais est battu en fin de match 19-15 par le RRC Nice après une touche mal contrôlée.

Pau dispute encore les huitièmes de finale du championnat en 1984 puis échoue à se qualifier la saison suivante.

En 1986, Pau échoue en seizième de finale mais conserve sa place dans l'élite réduite à 20 clubs grâce à son bon classement en phase de poule. Huitième seulement de sa poule en 1987, il se maintient de justesse dans le premier groupe avant que la fédération ne décide finalement d'une nouvelle formule à 80 clubs.

La fin des années 1980 est plus difficile. Battu à domicile par les trois premiers de la poule, Toulon, Agen et Grenoble, mais aussi par ses voisins Lourdes et Tarbes, Pau termine dernier de sa poule en 1988.

Il passe ensuite deux saisons en groupe B malgré l’arrivée de l’ouvreur de France B Richard Mapuhi qui remplace Bernard Bassi parti au Paris UC. L’équipe première accède cependant aux finales de cette catégorie mais échoue de peu contre Castres 18-9 en 1989[35] puis contre Montchanin 18-7 en 1990[36]. La Section est alors dans une situation sportive et économique délicate.

En octobre 1990, le club quitte son stade de la Croix du Prince pour le stade du Hameau plus moderne lors d'un match gagné contre Toulon en poule de brassage qui permet à la Section de rejoindre le groupe A. Cela résout également une partie des difficultés financières du club, puisque la Croix du Prince est vendue à la Mairie de Pau. Le début des années 1990 voit un début de redressement de l'équipe première qui se maintient en groupe A en 1991 et 1992. En 1993, l’équipe atteint même le Top 16 mais échoue à se qualifier pour les quarts de finale au profit du FC Grenoble privé par la suite du titre après de graves erreurs d'arbitrages[37]^,[38] et du RC Narbonne qui joue son cinquième quart de finale en 6 saisons.

Lors des saisons 1994 et 1995, la Section paloise n'accède pas au top 16 et participe à la coupe Moga ou elle échoue en finale contre l’Aviron bayonnais à Mont de Marsan.

Le club palois remonte dans la hiérarchie et obtient à nouveau de bons résultats. Aussi dès 1996, la Section dispute la finale du Challenge et est éliminée en demi-finale du Championnat, à chaque fois face à Brive. Ces résultats permettent au club de se qualifier pour la seconde édition de la Coupe d'Europe. Le nouvel international Jean-Louis Jordana choisi toutefois de poursuivre sa carrière au Stade toulousain.

C'est en 1997 que la Section se voit récompensée d’un nouveau trophée national avec la coupe de France[14]^,[39]^,[40] tout en accédant aux quarts de finale du championnat de France, là encore les deux fois contre la même équipe de Bourgoin. David Aucagne, Frédéric Torossian et David Dantiacq sont sélectionnés cette saison en équipe de France.

En 1998, elle arrive en demi-finale de la H-Cup, battue uniquement chez le futur vainqueur de la compétition Bath 20-14 après avoir éliminé Leicester, le finaliste de la précédente édition 35-18 au tour précédent.

L'année suivante, la Section affaibli par le départ de Philippe Bernat-Salles à Biarritz est éliminé en Championnat à l'issue de Top 16 puis est éliminé en quart de finale du Challenge européen par Narbonne. La section atteint également les demi-finales de la coupe de France, battu par le Stade français.

Le stade des Sept Deniers à Toulouse où La Section paloise remporte le bouclier européen face au Castres olympique.

En 2000, la Section alors entraînés par Jacques Brunel et Jean-Michel Aguirre remporte le Bouclier européen face à Castres par 34-21 à Toulouse[41]. La même saison, Pau élimine Montferrand 28-27 en quart de finale du Championnat puis rate la finale pour un rien face à Colomiers en demi-finale. La Section s'incline 24-22 après prolongations, l'équipe est menée notamment par Joël Rey, David Aucagne, Thierry Cléda, Frédéric Torossian ou encore David Dantiacq.

Équipe : Brusque, Bomati, Dantiacq, Traille, Arbo, (o) Aucagne, (m) Torossian, Rolles, Bacqué, Combes, Lagouarde, Cléda, Laperne, Rey, Triep-Capdeville.

L'année suivante est difficile avec le passage de l'élite de 21 à 16 clubs. Le club (huit victoires en dix-huit matches) va se sauver de la relégation in extremis en barrages contre le FC Grenoble (neuf victoires en vingt matchs) 33 à 21 après prolongation à Béziers[42]. Le parcours est plus convaincant en Coupe d'Europe où le club se qualifie pour les quarts de finale battu chez ses compatriotes du Stade français. Les juniors Reichel sont champions de France en 2000 et 2001.

Les saisons suivantes sont beaucoup plus décevantes. L'équipe se contente souvent de jouer le maintien en première division mis à part une qualification en play-off en 2003, et un bon parcours en challenge européen en 2005, sous le capitanat de Jean-Charles Cistacq, qui le voit uniquement échouer en finale face aux Sale Sharks[43]. La Section est finalement reléguée en Pro D2 après la saison 2005-2006, relégation qu'elle avait déjà évité de très peu la saison précédente (victoire en barrage face à Aurillac)[44]^,[45].

Le club évolue en Pro D2 à partir de la saison 2006-2007 en espérant des lendemains meilleurs, misant beaucoup sur la formation, comme ces jeunes formés au club et qui ont porté le maillot de l'équipe de France de Rugby durant ces années 2000. Mais si Beauxis, Brusque, Harinordoquy, Traille et Bernat-Salles font la fierté de la formation béarnaise, ils partiront rapidement sous d'autres cieux, la plupart pour le Biarritz olympique, alors au sommet de la hiérarchie nationale.

Jean Bouilhou lors de la saison 2014-2015.

La Section retrouve l'ambition d'accéder de nouveau à l'élite du rugby français en 2011-2012, après une saison qui la voit finir 2^e du championnat, et invaincue à domicile, la Section, après avoir écarté le Stade rochelais en demi-finale d'accession au Stade du Hameau (16-14), s'incline en finale d'accession au stade Chaban-Delmas de Bordeaux face au Stade montois (29-20)[46].

En 2012-2013, le club se qualifie également pour les demi-finales (toujours face aux Rochelais) et la finale d'accession au Top 14. À cette occasion, les clubs de supporteurs, partenaires et autres comités d'entreprise organisent le voyage qui réunira pas moins de 142 bus en direction du Stade Chaban-Delmas[47]. Cependant, la Section s'incline encore à ce stade de la compétition contre le CA Brive sur le score de 30-10 devant 33 175 spectateurs[48].

Après une nouvelle désillusion la saison suivante face à La Rochelle, défaite 35 à 18 au stade Marcel-Deflandre en demi-finale[49], le club réalise un bon recrutement en vue de la saison à venir avec l'arrivée d'un manager en la personne de Simon Mannix[50]. Le Néo-Zélandais en provenance du Munster s'installe en Béarn avec dans ses valises, son analyste vidéo au Munster Elliot Corcoran et le troisième ligne irlandais James Coughlan[51], qui se révélera être l'un des meilleurs joueurs du club de la saison[52]. La Section confirme ainsi ses ambitions en se plaçant en tête dès la 2^e journée pour ne plus quitter cette position de leader. Un record sera par ailleurs battu en gagnant les 8 premiers matchs de Championnat. Grand artisan de la remontée dans l'élite, Mannix a apporté une grande discipline et une philosophie de jeu néo-zélandaise. Il privilégie des entraînements plus courts mais beaucoup plus intensifs. Le club officialise sa montée le 11 avril 2015 en remportant le titre de champion à quatre journées de la fin après sa victoire face à Montauban (31-5), permettant l'accession directe au Top 14[53]^,[54]. Aussitôt la saison terminée, Simon Mannix use de son carnet d'adresses pour faire venir des joueurs comme Colin Slade ou encore Conrad Smith, considéré comme l'un des meilleurs centres du monde[55].

Les couleurs de la Section paloise sont le vert et blanc depuis le début de la saison 1912[56]. Avant cette date, les joueurs portaient un maillot bleu et noir, héritage du « Stade palois », club fondé en 1899 que la « Section paloise de la Ligue Girondine » absorbe en 1905, afin de devenir la Section paloise[57].

Jean Plaà, dirigeant historique du club, justifie ce choix car « le vert représente les espoirs du club et le blanc la neige des Pyrénées béarnaises »[58].

La tradition du club est que toutes les équipes portent un maillot blanc à domicile, et un maillot vert à l'extérieur. Depuis quelques années, un maillot noir et vert est régulièrement utilisé pour jouer à l'extérieur.

Le vert clair adopté en 1912, et porté pendant près de 90 ans par la Section, a été remplacé par un vert plus sombre, lors de l'avènement du rugby professionnel au début des années 2000.

De même, le traditionnel maillot domicile blanc est progressivement abandonné.

Le blason de la Section paloise représente le pic du Midi d'Ossau entouré de vert et blanc, sommet pyrénéen surnommé Jean-Pierre et qui symbolise leur pays pour de nombreux béarnais. Une deuxième version du blason est apparue à partir de 1998 pour la création de la structure professionnelle, il intègre les maillots de l'équipe première à partir du début de la saison 2001-2002. Celui-ci garde alors le célèbre pic comme emblème mais évolue vers une couleur vert bouteille plus foncée. La dernière version du blason date du début de la saison 2012-2013[59], la couleur du blason reprend le vert original plus clair et incorpore la nouvelle appellation Section paloise Béarn Pyrénées. Le club symbolise par ce changement de nom la volonté de ses dirigeants d'ancrer plus encore le club comme l'élément moteur du rugby professionnel en Béarn mais plus globalement dans les Pyrénées.

Vidéo externe
	Hymne Section, Marche disponible à partir de 2min30 sur https://vimeo.com/15090279

Lorsque la Section est championne de France en 1928 à Toulouse, son hymne est Section, marche![60].

L'hymne officiel de la Section paloise est la Honhada[61] depuis mars 2012. Suscitant un accueil mitigé à ses débuts, cette chanson composée par Didier Fois (groupe Arraya, festival Hestiv'Òc, Ostau Bearnés) est vite devenue incontournable pour les supporters palois qui l'entonnent à chaque début de match[62]. Les paroles de la chanson ont été composées sur l'air de la célèbre ballade irlandaise The water is wide également repris par Renaud dans la Ballade nord-irlandaise.

L'encantada[63] et De cap tà l'immortèla[64] du groupe Nadau ainsi que l'hymne béarnais Si Canti[65], célèbres chants béarnais, sont également habituellement chantés par les supporters palois[66]. De cap tà l'immortèla est considéré comme l'hymne officieux de la Section paloise tant il est apprécié par le public.

La mascotte du club est un ours baptisé Bearnie (prononcer «Bernie »). L'ours a été choisi car étant un des symboles des Pyrénées, et son nom est un jeu de mot entre l'anglais « bear » signifiant ours en anglais, et le Béarn, région dont Pau est la capitale depuis 1464.

La Section paloise 8^e de la poule de dix affronte Grenoble 8^e de la poule de onze.

La Section paloise 13^e du Top 16 affronte Aurillac vainqueur de la phase finale qualificative de Pro D2.

La compétition a fusionné avec la Coupe de France à partir de l'édition 1996-1997 pour devenir la Coupe de France Yves-du-Manoir

Internationaux français de la Section paloise

Rang	Nom	Sélections en tant que sectionniste (Total)
1	Robert Paparemborde	52 (52)
2	Damien Traille	34 (86)
3	Imanol Harinordoquy	28 (82)
4	Jean-Pierre Saux	22 (22)
5	Philippe Bernat-Salles	21 (41)
6	François Moncla	18 (31)
7	Jean Piqué	18 (18)
8	Roger Piteu	15 (15)
9	David Aucagne	15 (15)
10	Thierry Cléda	9 (9)
11	Pierre Aristouy	6 (6)
12	Lucien Martin	6 (6)
13	Nano Capdouze	6 (6)
14	Albert Cazenave	5 (5)
15	Gilbert Pierrot	3 (3)
16	Fernand Taillantou	3 (3)
17	Philippe Carbonneau	2 (32)
18	Marc Etcheverry	2 (2)
19	Baptiste Pesenti	2 (3)
20	Nicolas Brusque	1 (26)
21	Jean-Louis Jordana	1 (7)
22	Georges Caussarieu	1 (1)
23	Robert Sarrade	1 (1)
24	David Aguilar	1 (1)
25	Robert Labarthète	1 (1)
26	Paul Cassagne	1 (1)
27	Claude Mantoulan	1 (1)
28	Michel Lacome	1 (1)
29	André Abadie	1 (1)
30	Frédéric Torossian	1 (1)
31	David Dantiacq	1 (1)
32	Fabrice Metz	1 (1)
33	Antoine Hastoy	1 (1)

Dans les premières années de la Section paloise, plusieurs joueurs britanniques marquent le club grâce à leur expérience de ce jeu encore naissant en France mais bien développé Outre-Manche. Pau est alors une ville climatique de premier plan en Europe, la bourgeoisie britannique y séjourne pour profiter des vertus du climat de la ville en hiver. L'anglais Crockwell dès 1907 ou encore le gallois Tom Potter en 1912, en plus de jouer pour l'équipe, participent également aux rapides progrès techniques et tactiques de l'équipe. Le dénommé Gilbert Pierrot devient le premier international sectionniste de l'histoire en janvier 1914 pour une rencontre du XV de France contre l'Irlande[68], il sera suivi par de nombreux autres joueurs au cours des décennies suivantes.

Albert Cazenave en 1928.

L'une des premières figures emblématiques du club est Albert Cazenave, ce dernier arrive à la Section paloise en 1926 à l'âge de 24 ans après un premier passage au TOEC puis au Stade toulousain. Béarnais pur sang[69]. Il est un troisième ligne très actif, Albert Cazenave est également un meneur d'homme hors pair et mène la Section à son premier Bouclier de Brennus en 1928 avant d'embrasser une carrière de dirigeant également couronnée de succès. Il est accompagné pour cette première victoire par l'ailier international Fernand Taillantou (surnommé Tatou) également arrivé au club en 1926 et qui ne se sépare jamais de son béret (béarnais) pour jouer.

Dix-huit ans plus tard, le deuxième titre de champion de la Section paloise est marqué par le capitanat du troisième ligne André Rousse. L'équipe est également menée par le jeune Théo Cazenave, frère cadet d'Albert, et demi de mêlée au petit gabarit mais au fort dynamisme. Il est de toutes les batailles de la Section paloise pour aboutir à un dernier titre, comme joueur, lors de l'édition 1953 du challenge Yves-du-Manoir. Ces années 1950 sont marquées par plusieurs joueurs arrière particulièrement talentueux, dont les centres André Carrère et Jean Hatchondo, l'arrière Robert Labarthète et le demi d'ouverture Antoine Jimenez, présenté comme l'un des meilleurs de France à son poste[70].

Le troisième Brennus de la Section paloise en 1964 permet de concrétiser l'aventure d'une équipe composée de plusieurs figures emblématiques du club. Au premier rang on retrouve le capitaine et troisième ligne François Moncla, celui-ci a déjà été champion avec le Racing mais a perdu sa place en équipe de France, cette victoire constitue un dernier coup d'éclat pour ce grand personnage du sport français et béarnais. Il est accompagné par le deuxième ligne international Jean-Pierre Saux, qui obtient enfin la récompense de tous ses efforts à 36 ans. À côté de ce paquet d'avants d'expérience, de jeunes talents s'expriment dans les lignes arrière à l'image de l'ouvreur Nano Capdouze qui marque les deux essais de la finale contre Béziers. Il est alors considéré comme le meilleur ouvreur français.

En 1968, le jeune béarnais Robert Paparemborde débute en équipe première à l'âge de 20 ans. Patou est surement la figure la plus emblématique du club, doué dans tous les sports, capable de jouer ailier, centre ou pilier[71], il porte les couleurs de son club vert et blanc pendant dix-sept années sans gagner le titre qu'un tel talent pouvait espérer. Il sera, malgré tout, plus heureux en équipe de France en remportant deux Grands Chelems, dont le fameux de 1977, ainsi qu'une victoire (la première pour un XV de France) en Nouvelle-Zélande lors de la tournée de 1979. Durant toutes ces années de présence au club sectionniste, Robert Paparemborde voit éclore de nombreux talents comme le buteur longue distance Michel Ollé dans les années 1970 ou dans les années 1980 du jeune troisième ligne Laurent Cabannes, doté d'une classe inimitable.

Après des années difficiles tant au niveau sportif qu'économique, le club refait surface au plus haut niveau du rugby français dans la seconde moitié des années 1990. Cette génération de joueurs est notamment menée par le capitaine et troisième ligne Philippe Ebel qui porte le brassard pendant six saisons, le paquet d'avant de la Section paloise est alors particulièrement redouté avec Thierry Cléda, Jean-Louis Jordana, Joël Rey, Franck Rolles et le demi de mêlée, véritable neuvième avant, Frédéric Torossian. De jeunes joueurs prometteurs, encadrés par la figure de l'ailier international Philippe Bernat-Salles, se dévoilent également au sein des lignes arrière comme l'ouvreur David Aucagne, l'arrière Nicolas Brusque et tout à la fin des années 1990 le précoce centre Damien Traille. La formation paloise continue de faire ses preuves avec l'éclosion du troisième ligne talentueux Imanol Harinordoquy à partir du début des années 2000. Après 16 saisons passées à Pau, Julien Fumat, capitaine exemplaire du club béarnais, tire sa révérence en juin 2021 après 308 matches joués en vert et blanc et 40 essais inscrits.

Autres joueurs français emblématiques :

Étrangers :

[72]

Nom	Poste	Nationalité sportive
Sébastien Piqueronies	Manager sportif	France
Paul Tito	Entraîneur adjoint des avants	Nouvelle-Zélande
Geoffrey Lanne-Petit	Entraîneur adjoint des trois-quarts	France
Thomas Domingo	Entraîneur de la mêlée	France
Andrew Jones	Responsable analyse vidéo	Pays de Galles
Paddy Sullivan	Analyste vidéo et entraîneur du centre de formation	Irlande
Gautier Pozo	Team manager	France
Ian Cleland	Manager de la performance	Irlande
Roxan Bernard Geoffrey Cottereau	Préparateurs physique	France
Philippe Pouget Christophe Roulet	Médecins	France
Mathieu Vignera Adrian Roudiere Camille Mahieu	Kinésithérapeute	France
Lucas Broto	Directeur du centre de formation	France
Julien Ronchaud	Responsable sportif du centre de formation	France

Jusque dans les années 1950, le rôle d’entraîneur est partagé par la capitaine de l'équipe et le président de la commission rugby. Albert Cazenave occupe ainsi cette fonction pendant de nombreuses années mais le premier à occuper cette fonction à part entière est sûrement son frère cadet Théo Cazenave. À la fin de sa carrière sportive en 1955 il seconde son frère Albert puis assure par la suite seul l'entraînement ou secondé par d'autres anciens joueurs jusqu'en 1967. Durant ce long bail, Théo Cazenave reprend les principes de son frère basés sur l'importance de la technique individuelle avec ballon, « Il faut se familiariser avec lui, y penser toujours, en avoir faim »[73]. Il met également l'accent sur la condition physique de ses troupes, « Un joueur qui a cent dix minutes dans les jambes sera toujours plus utile à son équipe qu'un "champion" grassouillet et poussif »[74]. Outre les entraînements (deux par semaine), Théo Cazenave insiste également sur la bonne alimentation des joueurs en établissant par exemple lui-même les menus des repas lors des déplacements[75].

Par la suite, plusieurs entraîneurs se succèdent dont notamment Gérard Lom dans les années 1970. Celui-ci est accompagné par le soigneur de toujours de la Section paloise, Henrique ancien talonneur au club, qui occupe encore cette fonction en 1970 à l'âge de 75 ans, le béret vissé à la tête et le verbe haut. Gare alors aux « fainéants »[76]. Dans les années 1980 et 1990, les entraîneurs successifs ne gardent pas leur fonction plus de trois saisons. L'équipe première est ainsi souvent confiée à d'anciens joueurs de la Section mais le manque de constance dans les résultats entraîne une certaine instabilité dans la direction sportive de l'équipe. En 1989, le joueur Jean-Bernard Duplantier assure également l'entraînement à la suite du limogeage de l'entraîneur en octobre. La saison 1994-1995 voit se succéder trois duos d’entraîneurs différents. L'arrivée de Pierre Labourdette à la tête de la nouvelle association indépendante Section paloise rugby permet de ramener un peu de stabilité avec la présence pendant trois années du duo Luneau-Léta entre 1995 et 1998.

La création de la SAOS en 1998 entraîne le départ de Pierre Labourdette, l'instabilité au poste d'entraîneur redevient chronique jusqu'en 2006 avec un encadrement sportif très mouvant. Depuis 2006 et l'arrivée de Bernard Pontneau à la tête de la structure professionnelle, une certaine stabilité s'est créée avec en fil conducteur la présence de l'ancien talonneur Joël Rey en poste depuis 2008. Il forme un duo avec son ancien coéquipier David Aucagne depuis 2011, après une expérience de trois années avec l'équipe de France de rugby à XV des moins de 20 ans. En 2014, le néo-zélandais Simon Mannix est nommé manager de l'équipe pour accompagner le duo d’entraîneurs déjà présent et avec pour objectif de faire remonter le club en Top 14 le plus vite possible. Après des expériences au Racing 92 et au Munster en tant qu'adjoint, il occupe pour la première fois la fonction de manager et se donne pour mission de « modifier l'état d'esprit de l'intérieur afin de plus penser comme un club de Pro D2, mais comme une équipe qui joue en championnat européen »[77]. Le 16 avril 2019, en raison de mauvais résultats, Mannix quitte son poste et il est remplacé par le duo Nicolas Godignon et Frédéric Manca[78]. Le 9 décembre 2020, les managers Nicolas Godignon et Frédéric Manca prennent du recul et ne dirigent plus la préparation des matchs. Cette mission est alors assurée par Paul Tito, Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit[79].

Le 28 janvier 2021, le club annonce que Sébastien Piqueronies sera le nouveau manager du club à partir de la saison 2021-2022. Il s'est engagé jusqu'en 2024 et sera entouré par Paul Tito, Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit[80]. Il prend ses fonctions à partir du 1^er mai 2021[81]. Paul Tito quitte le club à l'issue de la saison 2020-2021 pour rentrer en Nouvelle-Zélande[82] et il est remplacé par Thomas Choveau en tant qu'entraîneur des avants[83].

Liste des entraîneurs successifs de la Section paloise

Saisons	Entraîneurs	Adjoints	Palmarès
19??-1956	Albert Cazenave
1956-1967	Théo Cazenave		Championnat de France 1964
1967-1968	Mr Chabat
1968-1978	Gérard Lom
1978-1982	Jean-Claude Pétuya
1982- 1984	Robert Bernos	Jean-Paul Basly
1984-1985	Jean-Claude Pétuya
1985- 1988	Michel Camptort Noël Guillemot
1988- 1989	Jean-Pierre Peys
1989- 1990	Jean-Bernard Duplantier	Gérard Brusque
1990 - 1991	Jean Capdouze Gerard Poeydomenge
1991 - 1994	Christian Martinez	Jean Capdouze
1994 - 1995	Jean-Marie Néri Gérard Mariné
1995 - 1998	Jean-Louis Luneau Francis Léta		Coupe de France Yves-du-Manoir 1997
1998 - 1999	Maurice Lesgourgues Jean-Michel Aguirre
1999 - 2000	Jacques Brunel Jean-Michel Aguirre		Challenge Européen 2000
2000 - 2001	Jacques Brunel	Frédéric Torossian
2001 - 2002	Frédéric Torossian	Antranik Torossian
2002 - 2003	Jean-Louis Luneau (directeur sportif)	Frédéric Torossian Jean-Philippe Coyola
2003 - 2004		Frédéric Torossian Jean-Philippe Cariat
2004 - 2005	Laurent Rodriguez Yannick Vignette		Finale du Challenge Européen 2005
2005 - 2006	Pierre Bouisset	Thierry Mentières Yannick Vignette
2006 - 2008	Jean-Bernard Duplantier Yannick Vignette
2008 - 2011	Joël Rey Conrad Stoltz
2011 - 2014	Joël Rey David Aucagne		Finales d'accession du championnat de France de Pro D2 2012 et 2013
2014 - 2016	Simon Mannix (manager)	Joël Rey (avants) Andrés Bordoy (mêlée) David Aucagne (arrières)	Championnat de France de Pro D2 2015
2016 - 2018		Carl Hayman (avants) Andrés Bordoy (mêlée) Frédéric Manca (arrières)	Demi-finaliste du Challenge européen
2018 - 5 janvier 2019		Carl Hayman (avants) Paul Tito (touche) Frédéric Manca (arrières) Conrad Smith (défense)
6 janvier 2019 - 16 avril 2019		Nicolas Godignon (avants) Paul Tito (touche) Frédéric Manca (arrières) Conrad Smith (défense)
16 avril 2019 - 2019	Nicolas Godignon (avants) Frédéric Manca (arrières)	Paul Tito (touche) Conrad Smith (défense)
2019-9 décembre 2020		Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Conrad Smith (défense) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)
9 décembre 2020 - 1er mai 2021	Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)	Conrad Smith (défense, jusqu'en février)
1er mai 2021 - 2021	Sébastien Piqueronies (manager)	Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)
2021 -		Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières) Thomas Choveau (avants)

Présidents de la Section paloise

Rang	Nom	Période
1	Dr Pélizza Duboué	1902 - 1905
2	M. J. Dulau	1905 - 1919
3	M. Gascogne	1919 - 1922
4	M. Valenton	1922 - 1931
5	M. Érize	1931 - 1932
6	Charles Lagarde	1932 - 1952
7	Albert Cazenave	1952 - 1968
8	Pierre Bochet	1968 - 1970
9	Denis Labau	1970 -1976
10	Jean Broqué	1976 - 1977
11	Yves Baradat	1977 - 1979, 1985 - 1991
12	François Moncla	1979 - 1985
13	Yves Tour	1991 - 1995
14	Pierre Labourdette	1995 - 1998
15	André Lestorte	1998 - 2005
16	Joachim Alvarez	2005 - 2006
17	Bernard Pontneau	dep. 2006

Jusqu'en 1995, la Section paloise est une entité juridique unique donc le président de la structure omnisports est considéré comme le président du club de rugby malgré la présence d'un président de la commission rugby. Ainsi, le premier président est le docteur Pélizza Duboué qui prend les commandes lors de l'adoption des statuts et de l'élection du bureau le 3 avril 1902 dans la halle-neuve de Pau. Depuis sa création, la Section paloise a vu dix-sept présidents se succéder tout en sachant que le mandat présidentiel fut limiter à deux mandats de trois ans[84] pendant une longue période. Le successeur du D^r Pélizza Duboué est Mr Dulau à partir de 1905. Ce dernier s'occupait déjà de la commission athlétisme, au cours de son mandat il va s'avérer être un président bâtisseur avec le stade de la Croix du Prince et ouvert à l'international. Il organise des rencontres de rugby face à des clubs britanniques et accueille le gallois Tom Potter au sein de l'équipe.

Bernard Pontneau, président depuis 2006, en 2016.

Le sixième président du club, Charles Lagarde, marque particulièrement le club de sa présidence durant une vingtaine d'années. Plus globalement, celui-ci se trouve impliqué dans la plupart[85] des activités du club jusqu'au cinquantième anniversaire de celui-ci en 1952. Son credo sera de développer la fonction omnisports d'un club qu'il veut ouvert et divers dans sa pratique sportive. Charles Lagarde n'aura de cesse de développer la renommée du club, notamment au travers d'innombrables articles tenues dans les journaux locaux pour relater les activités de la Section paloise dans tous les domaines.

Né la même année que la Section paloise, Albert Cazenave prend le relais de Charles Lagarde pendant une quinzaine d'années. Albert Cazenave est également une figure marquante pour le club en tant que joueur et capitaine de l'équipe de rugby, entraîneur de l'équipe championne de France en 1948 puis président du club omnisports. Sous sa présidence, le club remporte le dernier de ses Brennus en 1964 et atteint régulièrement les dernières parties des phases finales.

Grand personnage du sport français et légende de la Section, François Moncla prend la présidence du club à partir de 1979 après avoir entraîné puis présidé la commission rugby. Sous la présidence d'Yves Tour, la Section paloise change ses statuts et devient en 1995 une association regroupant des associations indépendantes[86], Pierre Labourdette en est le premier président. En 1998, la création de la SAOS Section paloise rugby pro sépare la fonction de président de la partie associative et de la partie professionnelle. L'actuel président de cette entité professionnelle est Bernard Pontneau depuis 2006, ce dernier est également à la tête du groupe Varel Europe qui exporte des têtes de forage pour l'industrie pétrolière[87].

La Section paloise a fait ses débuts au sein du champ Bourda situé rive gauche du gave de Pau. Non loin de là, le club s'installe en 1910 dans le stade de la Croix du Prince qui deviendra son antre jusqu'en 1990 et qui verra se dérouler les plus belles pages de l'histoire du club. Bâti à l'anglaise avec des tribunes en bois situées très près du jeu, la Croix du Prince subira des rénovations importantes en 1913 et 1952 pour accueillir un public toujours plus nombreux. La particularité de ce stade est également de se situer au sein du tissu urbain de la ville. L'atmosphère singulière de ce stade, la proximité du public et sa ferveur feront de la Croix du Prince une enceinte particulière pour le rugby français au même titre que le stade Mayol de Toulon par exemple.

Se dégradant lentement au fil des années, ne répondant plus aux exigences du rugby moderne et disposant de possibilités d'extensions très limitées, l'équipe première de la Section paloise quitte la pelouse de la Croix du Prince à partir de 1990 pour rejoindre le Stade du Hameau situé dans une zone peu urbanisée de la ville. La première version de ce stade a été réalisée en 1948 pour la pratique sportive des militaires présents sur ce même site du Hameau, il est ensuite racheté par la ville en 1983 puis rénové en 1988 pour accueillir par la suite les matchs de la Section paloise et du Pau FC. À partir du début de la saison 2016-2017, la Section paloise sera le seul occupant du stade[88]. Un vaste plan de rénovation est annoncé en fin d'année 2016, ce qui permet au club de disposer d'un stade de 15 028 places contre un peu plus de 7 000 avant rénovation[89]. Le stade de la Croix du Prince est, quant à lui, toujours utilisé par les équipes de jeunes et les espoirs du club qui continuent de faire vivre ce stade mythique du rugby béarnais, il attend malgré tout de subir une rénovation[90] plus que nécessaire pour sa pérennité.

• 
  Le stade de la Croix du Prince.
• 
  Le stade du Hameau.
• 
  Extension des tribunes du Hameau

Le centre d'entrainement de la Section paloise est situé à Pau, dans le quartier de l'Ousse des Bois. Le centre est en réalité l'ancien « stade Pedeutour » du Pau Football Club, renommé Stade de l'Ousse des Bois en 1968.

Le stade a été construit sur les rives de l'Ousse des Bois par le club de rugby de l'ASOP en 1961-1962. Le terrain appartenait alors à un agriculteur et était situé en pleine campagne. Le grand ensemble de L’Ousse des Bois est construit cinq ans plus tard à proximité.

La ville de Pau acquiert l'ancien « stade Pedeutour » afin de l'aménager pour les clubs locaux pour un montant de 22 millions d'anciens francs en 1965[91]. Les aménagements du stade pour accueillir le Pau FC débutent à partir de 1967[92]. Le stade est ainsi inauguré en grandes pompes le 1^er septembre 1968 face aux voisins aragonais du Real Saragosse, finaliste de la Coupe des villes de foires en 1964 et 1966.

Après l'abandon du projet de rénovation, ce stade est devenu aujourd'hui le centre d'entrainement de la Section Paloise[93]^,[94].

Le centre d'entrainement porte le nom de l’équipementier italien, Macron. La Communauté d'agglomération de Pau-Pyrénées a contribué au financement à hauteur de 300 000 euros et le Département des Pyrénées-Atlantiques 200 000 euros[95].

Le centre de formation de la Section paloise[96] est agréé par le ministère de la Jeunesse et des Sports[97] et la LNR. Il est dirigé par Lucas Broto[72] et accueille lors de la saison 2020-2021 un total de 24 joueurs. La plupart des joueurs évoluent au sein de l'équipe espoir de la Section, mais une dizaine de membres du centre de formation participent déjà de manière régulière à des matchs de l'équipe première. L'objectif du centre est de préparer ses membres à devenir un jour rugbyman professionnel, donc ces derniers suivent le même rythme sportif que la structure professionnelle. Néanmoins le cursus est accompagné d'un double projet éducatif avec un suivi scolaire.

Effectif actuel des espoirs de la Section paloise

Effectif 2020-2021 du centre de formation[98]^,[99]

Nom	Poste	Naissance	Nationalité sportive
Rayne Barka	Talonneur	5 février 1999	France
Louis Barrère	Talonneur	5 février 2001	France
Téo Bordenave	Pilier	10 août 2001	France
Dorian Ciosse	Pilier	2 janvier 2002	France
Nicolas Corato	Pilier	7 octobre 1997	France
Gysbert Du Preez	Deuxième ligne	20 février 2001	Afrique du Sud
Clément Fournier	Troisième ligne	6 mai 2000	France
Baptiste Lemé	Troisième ligne	18 août 2002	France
Kévin Moulou	Deuxième ligne	22 septembre 2003	France
Bame Malesu	Pilier	23 avril 2001	Botswana
Basi Malesu	Pilier	23 avril 2001	Botswana
Baptiste Pesenti	Troisième ligne	3 juillet 1997	France
Thomas Poulain	Pilier	28 mars 2001	France
Arnaud Puyo	Troisième ligne	25 avril 2003	France
Gabriel Souverbie	Troisième ligne	16 décembre 2000	France
Hubert Texier	Troisième ligne	18 avril 2000	France
Luc Ignace Véa	Pilier	31 juillet 2002	France
Eoghan Barrett	Ailier	31 mai 1999	Irlande
Quentin Bourdieu	Ailier	25 juillet 2001	France
Baptiste Couchinave	Centre	25 janvier 1998	France
Thibault Debaes	Demi d'ouverture	30 novembre 2001	France
Paul Jambon	Demi de mêlée	15 janvier 2002	France
Hugo Le Gall	Ailier	16 juin 1999	France
Vincent Pinto	Ailier	10 avril 1999	France
Clément Tisnerat	Arrière	5 janvier 1999	France
Bastien Tugayé	Demi d'ouverture	1 février 2000	France
Vaea Tutuila Vaea	Centre	22 décembre 2000	Tonga
Clément Vercruysse	Demi de mêlée	2 octobre 2000	France

Rencontre de championnat de Fédérale 1 féminine entre l'US Dax et l'association Section paloise, en décembre 2017.

L'implication de la Section paloise est double au niveau féminin. Effectivement, la structure professionnelle est présente par le biais d'un partenariat conclu avec le club du RC Lons (champion de France en 2012), à partir de la saison 2015-2016 celui-ci prend le nom de Lons rugby féminin Béarn Pyrénées[100]. De son côté l'association de la Section paloise a créé une section féminine[101] à partir de la saison 2015-2016 en intégrant plusieurs équipes de l'agglomération paloise.

Avant l'année 1995, les instances qui dirigent le rugby, que ce soit l'IRB au niveau mondial ou la FFR au niveau national, prohibaient la pratique du rugby professionnel. La Section paloise était ainsi organisée sous la forme associative. Le 1^er juillet 1998, à la demande de la LNR, nouvelle entité chargée de gérer le rugby professionnel en France, tous les clubs de l'élite du rugby français ont changé de statut pour créer une structure professionnelle chargée de s'occuper de l'équipe première et de son centre de formation. Au sein du club, cette mesure s'est traduite par la création de la SAOS Section paloise rugby pro, transformée en SASP à partir de 2001.

Le budget de la Section paloise a considérablement augmenté au début de la saison 2012-2013 grâce notamment à l'investissement important du groupe Total. Celui-ci est très présent à Pau au travers de son centre de recherche scientifique CSTJF. Total a de grandes ambitions pour le club et a souhaité renforcer ses moyens financiers afin d'atteindre dans un horizon de trois saisons le Top 14, objectif finalement réalisé lors de la saison 2014-2015. Total a profité du passage dans l'élite du rugby français pour renforcer encore une fois son partenariat avec une aide passant de 2,5 M€ à 4,5 M€[102]. À côté de ce partenaire majeur, d'autres acteurs économiques locaux[103] fournissent à la Section Paloise une aide précieuse à l'image de la Communauté d'Agglomération Pau Béarn Pyrénées, Teréga, la Cave de Gan Jurançon, Cancé, le Crédit Agricole Pyrénées Gascogne, Autaa, Euralis et de divers acteurs institutionnels (le Conseil Départemental des Pyrénées-Atlantiques, la Région Nouvelle-Aquitaine...).

Le club est depuis la saison 2012-2013 équipé en maillots et divers accessoires de rugby par l'entreprise Italienne Macron. Avant elle, c'est l'équipementier Le Coq sportif puis Proact qui fournissait la Section paloise. Un second équipementier, Rhino Rugby, fournit également la Section paloise. Leurs matériels sont utilisés par les joueurs à l'entraînement (jougs de mêlée, sac de plaquage, etc) ou en match (trousse de soin, casques, etc).

En 2020, la Section paloise annonce prendre des engagements écologiques.

Ainsi en août 2020,  La section et son équipementier Macron, en partenariat avec son sponsor principal Total, dévoilent le premier maillot de supporters 100% "vert" du Top 14. Il s'agit d'une tunique dite "réplica" produite à 100 % à partir de matières plastiques recyclées, qui sera disponible lors de la saison 2020-2021[113].

Il existe aujourd'hui deux associations de supporters[114] :

• Le 16^e homme
• Les amis de la Section

Parmi les personnalités supportant la Section, on peut citer Jean-Michel Larqué[115], Isabelle Ithurburu[116] ou encore Yves Camdeborde[117]. Denis Lalanne était un fan de la Section et d'Auguste Lassalle[118].

L'affluence moyenne des matchs joués au stade du Hameau a particulièrement augmenté à partir de la saison 2012-2013, cette saison faisait suite à la première finale d'accession en Top 14 jouée par le club à la fin de la saison 2011-2012. Par la suite, et les résultats sportifs aidants, le public est venu toujours plus nombreux au stade. Le club bénéficiera d'une enceinte modernisée et agrandie à partir de la fin de l'année 2016, ce qui permettra d'accompagner la hausse de l'affluence.

La forte densité de clubs de rugby présents dans le sud-ouest de la France a entraîné de nombreuses rivalités entre la Section paloise et les autres grands clubs historiques des pays de l'Adour: Aviron bayonnais, Biarritz olympique, Stadoceste tarbais, FC Lourdes, Stade montois ou US Dax[127]^,[128].

En Béarn, la rivalité s'est essentiellement concentrée autour des affrontements souvent musclés face au Football club oloronais, également surnommé Fécéo.

Le Stadoceste tarbais de Jules Soulé est l'autre grand rival historique depuis les années 1910[129]^,[130].

A noter, l'Aviron bayonnais ne s'est plus imposé à Pau face à la Section depuis 1946[131].

La Section paloise dispose de plusieurs médias officiels avec en premier lieu son site internet section-paloise.com. Le club est également présent sur les réseaux sociaux avec une page Facebook, des comptes Twitter et Instagram ainsi qu'une chaîne YouTube. Le club est également suivi par plusieurs médias locaux, dont France Bleu Béarn qui retransmet tous ses matchs de championnat. L'actualité du club est également relayée par la presse quotidienne au travers de La République des Pyrénées et de Sud Ouest.

Depuis 2017, la Section multiplie les actions environnementales, sous le label "Section Responsable"[132]. Ainsi le club a cessé la distribution de prospectus, remplacés par une application smartphone[133].

L'ancien joueur Julien Pierre, avec son label Fair Play For Planet est désormais l'ambassadeur de la conduite éco-responsable du club[134].

De plus, dans une vidéo réalisée par Publicis Sport en collaboration avec l’agence Marcel, la Section Paloise dévoile un nouveau maillot pour les supporters élaboré à partie de matériaux 100% recyclés, appelé le "Maillot le plus Vert"[135]. D'après le club, ce maillot doit être "le symbole de la démarche écoresponsable dans laquelle la Section souhaite s’inscrire sur le long terme."[136]

Enfin, la restauration au Stade du Hameau privilégie exclusivement les circuits courts[137].

Le club a ainsi pris la décision de cesser la vente de sandwiches de restauration rapide. Le club a ainsi mis en place un service de restauration appelé “Section Gourmande” qui a vocation à faire appel aux artisans et producteurs locaux[138].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Charles Lagarde (préf. Joseph Peyré), 50 ans à la section paloise, Marrimpouey jeune, 1955, 128 p.
• [Mérillon 1990] Jean Mérillon, Le Challenge Yves du Manoir : Histoire du rugby, Paris, Éditions Chiron, 1990, 335 p. (ISBN 2-7027-0395-X)
• Henri Garcia, La fabuleuse histoire du rugby, Paris, Éditions de la Martinière, 1996/, 935 p. (ISBN 978-2-7324-2260-2 et 2-7324-2260-6)
• Jacques Staes, Rugby à Pau : Histoire ancienne (jusqu'en 1914), Éditions Atlantica, 1^er septembre 1997, 546 p. (ISBN 978-2-84127-125-2)
• Un siècle en vert et blanc, Regards, 2001
• Jean-Paul Basly, Croix du Prince : document fiction, Serre-Morlaàs, Éditions Pêle-mêle, 21 novembre 2008, 206 p. (ISBN 978-2-918163-00-8)

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