Rugby club toulonnais

Les finales de l'équipe première du club toulonnais sont données dans le tableau suivant.

En 1987, le RCT est élu par le journal L'Équipe meilleur club de l'année, mais aussi meilleure attaque[34].

En 2014, le RCT devient le premier club français à réussir le doublé Championnat-Coupe d'Europe dans son format actuel, c'est-à-dire avec une semaine d'intervalle entre les deux finales (championnat domestique et coupe d'Europe). Le doublé a déjà été réalisé par Toulouse en 1996, mais à l'époque la finale de Coupe d'Europe se déroulait en janvier, et les clubs anglais ne participaient pas[35]. (matchs de poule : Farul Constanța 10-54 Stade toulousain; Stade toulousain 18-9 Trévise. Demi finale Stade toulousain 30-3 Swansea RFC. Finale Stade toulousain 21-18 ap; 15-15 Cardiff RFC).

À l'échelle européenne, quatre autres clubs ont déjà réussi le doublé : Leicester (en 2001), les Wasps (en 2004), le Leinster (en 2018) et les Saracens (en 2019).

En mai 2014, Steffon Armitage est élu par l'ERC meilleur joueur européen de la saison 2013-2014. Il succède à un autre joueur toulonnais, Jonny Wilkinson[36]. En octobre, lors de la onzième Nuit du rugby, le RCT fait le plein de récompenses pour la saison 2013-2014 : meilleur joueur du Top 14 (Matt Giteau), meilleur staff du Top 14 (Bernard Laporte, Jacques Delmas et Pierre Mignoni) et « Trophée d'honneur du Top 14 » (Jonny Wilkinson)[37]. En janvier 2015, le RCT est sur une première liste des meilleures équipes du monde de l'année 2014, en vue des Laureus World Sports Awards, aux côtés du Real Madrid, de l'équipe de basket des San Antonio Spurs et de l'équipe de Formule 1 Mercedes[38]. En février, il ne fait pas partie des six nommés[39], mais c'est la première fois qu'un club de rugby est en lice.

En mai 2015, le RCT remporte une troisième Coupe d'Europe consécutive. C'est une première dans l'histoire du rugby, et un fait rare dans l'histoire du sport international. Les Toulonnais détiennent donc le record du nombre de victoires successives. Au total du nombre de victoires, ils se classent troisième du palmarès européen (trois victoires), derrière le Leinster (2009, 2011, 2012, 2018), et Toulouse (1996, 2003, 2005, 2010, 2021)[15].

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Félix Mayol dessiné en 1904 avec son brin de muguet au revers de la veste.

Le chanteur Félix Mayol, le dernier grand nom du café-concert, l'interprète de Viens, Poupoule, est né à Toulon le 18 novembre 1872[40], et mort sur les hauteurs du cap Brun le 1^er novembre 1941[41]. Il est à l'origine du brin de muguet figurant sur l'écusson du RCT. Le 1^er mai 1895, juste avant sa première au Concert parisien, il ne trouve pas de camélia pour glisser à sa boutonnière. Il le remplace par un brin de muguet qu'une amie, Jenny Cook, lui a offert le matin même à sa descente de train. Le brin de muguet porte chance au jeune provincial : il est engagé pour trois ans. Il décide d'en faire son emblème, et en fleurit dès lors le revers de sa jaquette[42]. En 1921, le muguet de « Parrain Félix[43] » devient l'emblème du Rugby club toulonnais. Clin d'œil à la chance, le brin qui orne l'écusson porte 13 clochettes. En juin 2015, le club dévoile un logo modernisé. Il met en avant l'identité de la ville de Toulon, au détriment du sigle RCT, afin d'améliorer son identification[44].

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  Logo de 1919 à 1994.
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  Logo de 1994 à 2015.
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  Logo depuis 2015.

Toulon et le FC Grenoble nourrissent une longue rivalité, en raison du jeu physique et rude des deux équipes. Leurs rencontres ont souvent été tendues. Mais l'arrivée du professionnalisme et la vigilance des caméras de télévision assagissent les joueurs, et font évoluer les mentalités. De l'avis des deux camps, cette rivalité appartient au passé[45].

Le RCT partage une importante histoire commune avec le Stade toulousain, qui le parraine en 1908[46]. Les deux grands clubs rouge et noir deviennent au fil des années des rivaux[47]. Les finales de Championnat entre Toulonnais et Toulousains sont particulièrement âpres, comme en témoigne celle de 1985[48]. Celle de 2012 ranime les passions des deux côtés. Même les matchs de phase régulière entre ces deux équipes restent un moment fort : le 28 mars 2015, le match Toulon-Toulouse réunit au stade Vélodrome de Marseille 64 819 personnes, ce qui, à cette date-là, constitue un record à Marseille, tous sports confondus[49].

Dans les années 2010, Toulon est en rivalité avec l'ASM Clermont Auvergne, rivalité due en grande partie à la pression médiatique, à la préoccupation des journalistes de donner au rugby français un véritable « classico ». D'autant que les images des deux clubs s'opposent. L'ASM, note Éric Bayle, est « une valeur très sûre, une garantie de beau jeu » ; mais, malgré de très grands joueurs, elle n'a pas le poids médiatique que procurent à Toulon son palmarès et « le bling-bling de l'effectif »[50]. Les deux équipes se rencontrent plusieurs fois dans les phases finales. En 2010, en demi-finale du Top 14, Clermont l'emporte (35-29) au terme d'un match à rebondissements. En 2012, toujours en demi-finale du Top 14, les Toulonnais prennent leur revanche (15-12) grâce à une pénalité réussie à la 78^e minute par Jonny Wilkinson[51]. Mais le paroxysme de cette rivalité se trouve en Coupe d'Europe. Les deux clubs s'affrontent deux fois en finale, pour deux victoires des Varois (en 2013 et en 2015). Le RCT et l'ASM étant connus pour avoir des supporters passionnés, les attaques verbales sont fréquentes — les présidents des deux clubs n'étant pas en reste[52].

Les supporters du club des Fils de Besagne lors du match RCT-Perpignan en avril 2011.

Toulon jouit d'une forte cote de popularité, notamment dans le sud-est de la France : le RCT est souvent représenté comme le club de la Provence. Il est également supporté ailleurs dans le pays. Il possède deux clubs de supporters à Paris, « Les Fadas de Paris » et le « Club supporters Rugby club toulonnais de Paris[53] » ; et un dans le Nord-Pas-de-Calais, « Les Ch'tis toulonnais ». Le site officiel du RCT donne les noms de huit clubs de supporters locaux : Les Fadas, Les Fils de Besagne, Mayol's Club Toulon, Les Mordus du RCT, Les Z'acrau du RCT, Les Dragons du Pradet, Les Bulls et Les Corsaires de La Rade[54].

Depuis la finale de 1985 perdue contre le Stade toulousain[48], les supporters toulonnais ont pris l'habitude de faire le déplacement en nombre lors des finales de Championnat à Paris. En 1992, ils sont plus de 30 000 à envahir les rues de la capitale pour la finale face au Biarritz olympique. Le Parc des Princes ne pouvant accueillir que 15 000 supporters de chaque équipe, nombreux sont les Toulonnais à regarder la finale dans les bars de Saint-Germain-des-Prés ou de Boulogne-Billancourt. Plus de 40 000 personnes fêtent sur le port de Toulon le titre de champion de France. En 2012, 2013 et 2014, plus de 12 000 Toulonnais montent dans la capitale pour assister à la finale du championnat de France. Des TGV spéciaux sont affrétés par la SNCF. Ce véritable « débarquement » donne souvent lieu à des scènes de fête gare de Lyon et place de la Bastille, lieux de rendez-vous des supporters toulonnais avant de se rendre au Stade de France.

L'ambiance du stade Mayol est connue pour être fervente, quoique pas toujours des plus fair-play. « Ceux qui y ont joué, dit Daniel Herrero, gardent tous le souvenir d'un climat particulier, d'une ambiance à la fois chaleureuse et un peu oppressante. Ici, à la moindre chandelle, le public se met à chanter[55] ! »

Xavier Chiocci, au plaquage sur Paul Ngauamo, d'Oyonnax.

Alexandre Menini.

L'arrivée des joueurs au stade Mayol est un rituel fort de l'avant-match, où les supporters rouge et noir communient avec leurs joueurs. « La descente du bus » est ce moment où les joueurs, depuis leur bus, gagnent à pied les vestiaires situés sous le stade. Ils doivent parcourir une petite rue d'une soixantaine de mètres. Des centaines de supporters se pressent dans cette ruelle et sur les toits avoisinants. Ceux de la ruelle forment une haie d'honneur, ne laissant qu'un étroit passage aux joueurs. Ils touchent chacun à son passage, l'encouragent. Ils donnent, selon certains joueurs, « une force supplémentaire ». Ils transmettent, dit le journaliste Arnaud Coudry, « toute la rage d’une ville qui ne vibre que pour le ballon ovale. Car ils sont là pour exhorter leurs guerriers à tout donner, leur rappeler l’impératif de victoire dans le chaudron toulonnais[56]. » Le pilier gauche Xavier Chiocci parle d'« un moment absolument énorme. Tu sens véritablement tout le public qui est derrière toi. Les gens te touchent, te tapent sur l’épaule, c’est quelque chose qui te pousse et qui te met tout de suite dans ton match. C’est magique[56]. » Autre pilier gauche, Alexandre Menini rappelle que partout ailleurs les rugbymen « écoutent de la musique pour se mettre dans leur bulle avant un match. Moi, le premier. Mais, à Toulon, c’est différent : tous les gars enlèvent leurs casques pour entendre et s’imprégner de la ferveur du public[56]. » Cette communion est devenue célèbre. Lors des matchs importants, elle peut devenir très impressionnante. Le sélectionneur du XV d'Angleterre, frappé par les images de cet intense cheminement des joueurs toulonnais, met en place une pratique similaire en 2013, lors de l'arrivée de ses joueurs à Twickenham[56].

Pour la saison 2019/2020, le RCT compte 8 000 abonnés dont 1 500 ayant souscrit l’offre « fidélité » leur garantissant un abonnement pour les quatre prochaines saisons, la dernière année leur étant offerte si le RCT ne remporte aucun trophée d’ici là. Sur les 8 000 abonnés, 1 800 le sont à travers 500 entreprises partenaires[57].

Le Pilou-Pilou est un chant de ralliement, un « terrible cri de guerre » poussé par les supporters du RCT avant et après le match — et parfois pendant. Il est créé dans les années 1940 par Marcel Bodrero, un arrière du club[58]. La version actuelle est celle retranscrite par Jean-Louis Gruarin[59]. Ce sont les supporters « Les Fadas » qui le remettent à l'honneur dans les tribunes au cours de l'été 2000, au moment où le RCT va mal, où il est rétrogradé administrativement. Ils en font un CD l'année suivante, pour affirmer leur foi dans l'avenir du club. Bientôt, l'hymne est repris par tout le stade[58]. Il est lancé également dans les vestiaires et lors des troisièmes mi-temps, pour fêter la victoire[60]. En 2005, il entre dans le protocole officiel d'avant-match[58].

Au cours de la saison 2012-2013, le Pilou-Pilou est lancé à Mayol par des célébrités, tels le rappeur Youssoupha, les comédiens Charles Berling, José Garcia ou Michaël Youn[61]. Cette tentative de peopolisation n'est pas du goût de l'immense majorité des supporteurs et sera rapidement arrêtée.

Depuis la saison 2004-2005, avant les grands matchs, le Groupe polyphonique d'Ollioules Occi-Cant interprète a cappella l'hymne officieux provençal, La Coupo Santo[62]. C'est un poème de Mistral sur l'air d'un Noël du XVII^e siècle, le Guihaume, Tòni, Pèire du frère Sérapion[Note 6].

Le stade Mayol.

Le stade Mayol est érigé dans le quartier de Besagne en plein cœur de Toulon, à deux pas de la rade, au pied du Faron, face à la Méditerranée. Il doit son nom au chanteur Félix Mayol qui, en 1919, finance l'achat du terrain d'un vieux vélodrome et la construction de nouvelles installations sportives[43]. Le stade est inauguré le 28 mars 1920[63]. Détruit par un bombardement allié en 1943, puis restauré, il est doté en 1947 d'une nouvelle tribune. En 1965, le RCT doit le céder à la ville de Toulon, qui le rénove. Au début des années 1980, il est totalement refait[63]. Les noms des tribunes rendent hommage à des joueurs du RCT tragiquement décédés : le capitaine du RCT, arrière et ouvreur international, Michel Bonnus[63] ; le pilier Jules Lafontan, héros de la Résistance ; le troisième ligne aile Eugène Delangre, champion de France 1931 et le jeune pilier Charles Finale, mort des suites d'une blessure en match[63].

En 2011, la capacité est portée à 14 700 places[64]. Mais, durant la saison 2012-2013, l'ERC — qui exige des stades de 15 000 places en Coupe d'Europe — refuse une dérogation pour le quart de finale Toulon-Leicester, prévu à Mayol le 4 avril 2013[65]. Dans l'urgence, la capacité est donc portée à 15 020 places[66] ; puis, durant l'été, à 15 400[67].

La situation du stade, en pleine ville, ne permet pas de l'agrandir à l'infini. Aussi, Mourad Boudjellal se prend-il à rêver d'un stade construit en périphérie, plus grand, qui permettrait de baisser le prix du ticket[68]. Cette proposition de délocalisation de Mayol au frais des collectivités publiques^{[réf. nécessaire]} n'aura pas de suite.

En 2014, la municipalité annonce un nouveau projet d'agrandissement et de rénovation. Les travaux sont lancés en juin 2015[69]. Le 19 septembre 2016, le stade est homologué pour 16 128 places, au lieu de 15 214. Une seconde phase de travaux va porter la capacité à plus de 18 200 places et 39 loges[70] pouvant accueillir de 8 à 16 personnes pour la saison 2017-2018[71]^,[72].

Durant l'été 2019, quelques modifications sont opérées au sein de la tribune Lafontan avec l'installation d'environ 240 places avec fauteuils "type cinéma" pour un confort optimal et d'environ 440 places avec siège confort avec dossier et accoudoirs. La capacité du stade pour la saison 2019/2020 est de 17 287 places[73].

A partir de 2009, Mourad Boudjellal décide de délocaliser certains matchs dans les stades du Vélodrome à Marseille et de l'Allianz Riviera à Nice pour le Top 14 et la Coupe d'Europe. Ces délocalisations permettront au club de s'appuyer sur des recettes billetteries conséquentes qui représenteront pour les années les plus importantes environ 10 millions d'euros[74].

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L'école de rugby est créée pour les minots par Marcel Bodrero au début des années 1950[77]. Elle remporte le premier Challenge Marcel-Michelin en 1958[Note 7]. Marcel Bodrero l'anime jusqu'au milieu des années 1980. Il prend sa retraite après un titre de vice-champion de France[77]. En 2014, à Agen, les minimes A remportent le Super Challenge de France Élite[33]. En 2014-2015, l'école accueille plus de 320 élèves de 5 à 14 ans[78].

Le centre de formation du RCT est destiné aux jeunes aspirant à devenir professionnels. Il fonctionne depuis 1998. Agréé par le ministère des Sports depuis novembre 2002, il est rattaché à la SASP du club depuis le 1^er juillet 2008, conformément à la convention signée avec le RCT association[79]. Le responsable de la politique sportive et du recrutement est Laurent Emmanuelli. Le directeur sportif est Olivier Beaudon[80].

Le centre de formation a deux missions :

• offrir une formation sportive répondant aux exigences du haut niveau ;
• préparer d'ores et déjà la reconversion, en assurant une formation scolaire, universitaire ou professionnelle répondant aux aspirations de chacun[81].

Le centre souhaite faire partager ses valeurs d'éducation, de pédagogie, de respect, de formation et d'intégration sociale. Dans ce but, utilisant sa structure et ses moyens, il participe aux opérations d'intérêt général (Mig) menées par le club : projet « Balle ovale », intervention dans les quartiers, stages Sport et Découverte[82].

Le comité directeur de la Ligue nationale de rugby établit un classement des centres de formation des clubs professionnels, classement reposant sur les résultats sportifs et scolaires. Le RCT, septième des centres de formation du Top 14 pour la saison 2012-2013, se hisse à la troisième place pour 2013-2014[83]. Il s'y maintient pour 2014-2015[84].

Le Rugby club toulonnais est au départ une association. Celle-ci est créée le 3 juin 1908, et déclarée le 8 février 1917[85].

Le 12 mai 1998, le club se répartit en deux structures juridiquement distinctes, rendant des comptes financiers distincts, mais très liées dans les faits : le RCT association, relevant de la loi de 1901 et une société sportive ayant la forme d'une SAOS (société anonyme à objet sportif), dont le RCT association détient (au 12 mai 1998) 98,6 % du capital[86].

Le 15 juin 2006, le RCT association décide de céder 51 % des titres qu'il détient dans la SAOS. Cette dernière est transformée en société anonyme sportive professionnelle : la SASP Rugby club toulonnais, dont le RCT association détient 48,11 % du capital[87]. Depuis 2007, la SASP est présidée par Mourad Boudjellal[6]. Elle gère la section professionnelle.

Depuis 2014, le RCT association est présidé par Alex Massari[88]. Le RCT association gère la section amateur, qui compte 526 licenciés en 2015[89]. Il est en outre considéré comme association support de la section professionnelle. Dans les clubs professionnels, en effet, c'est l'association qui bénéficie de l'affiliation à la Fédération française de rugby et qui en fait profiter la société sportive, pour lui permettre de participer aux compétitions professionnelles[90].

L'organigramme du RCT s'établit comme suit[91] :

Chaque année, la Ligue nationale de rugby, par le biais de la Direction nationale d'aide et de contrôle de gestion (DNACG), examine la situation financière des clubs professionnels. Elle s'intéresse à l'ensemble de chaque « groupement sportif » : elle apprécie la situation financière consolidée de la société sportive et de l'association[90]. En avril 2015, la DNACG fait remarquer que seuls deux clubs de Top 14, Toulon et Brive, dégagent un résultat d'exploitation positif[92]. Elle déplore que les clubs préfèrent « renforcer leur puissance sportive (masse salariale + 11 %, services extérieurs + 15 %…) au détriment d'une réduction de leur déficit d'exploitation[92] ». Elle constate « une dégradation importante de la capacité d'autofinancement globale des clubs de Top 14[92] ». En effet, au 30 juin 2014, « un seul club affiche une capacité d'autofinancement positive[92] ». Ce club serait le RCT[93]. Avec un budget prévisionnel de 25,37 millions d'euros pour la saison 2014-2015, le RCT est à la troisième place des clubs de Top 14, derrière Toulouse (35,02 M€) et Clermont (27,90 M€)[94]. Avec un budget prévisionnel de 26,9 millions d'euros pour la saison 2015-2016, le RCT est à la quatrième place des clubs de Top 14, derrière Toulouse (30,9 M€), Clermont (29,2 M€) et le Stade français (27,6 M€)[95].

Après avoir eu notamment Adidas, Asics ou Puma, le RCT porte depuis la saison 2011-2012 des maillots signés par l'entreprise suisse Burrda Sport[102]. Lors de la saison 2016-2017, l'équipementier français Hungaria Sport succède à Burrda Sport et ce, pour une durée de quatre ans[103]. À partir de la saison 2021-2022, Nike est le nouvel équipementier du maillot toulonnais.

La première brasserie du RCT, le RCT Café, ouvre ses portes dans le centre-ville sur la place Besagne dans le centre commercial Mayol lors du début de l'année 2011. Le club compte plusieurs points de ventes: au Centre Commercial Mayol (en 2010) et rue d’Alger (en 2011) à Toulon, une boutique au centre commercial d’Ollioules, une boutique au Centre Commercial Grand-Var Est à La Valette (en 2012) et une dans le nouveau centre commercial de La Valette Avenue 83 (inauguré le 13 avril 2016) mais qui a ferme définitivement en mars 2018. Le 2 juin 2016, le club lance sa propre bière, la "3ème mi-temps du RCT".

Parmi les projets du club figure celui d'une section féminine. Elle a vu le jour pour la saison 2016-2017, entraînée par Virginie La Porta et Didier Salvarelli.

En 2013, le RCT et la ville de Toulon lancent une opération de financement participatif. Son but est de recueillir 35 % des fonds nécessaires à l'amélioration des infrastructures sportives et éducatives du centre de formation (les travaux se chiffrent à environ trois millions d'euros)[104]. En échange de l'aide financière qu'ils apportent au centre de formation, les sympathisants du club voient leur nom gravé sur une « Avenue des Légendes ». Celle-ci est créée sur le chemin qu'empruntent les joueurs, à leur descente de bus, pour se rendre au stade[105]. Inaugurée le 20 décembre 2014[106], l'« Avenue » est recouverte de pavés gravés au nom des supporters qui ont financé, ainsi que d'une vingtaine de plaques au nom de personnages de légende du rugby toulonnais[107] :

À noter entre autres l'absence de Joe van Niekerk, capitaine emblématique du RCT, regrettée par un grand nombre de supporteurs.^{[réf. nécessaire]}

Liste des joueurs du RC Toulon sélectionnés en équipe de France

• Gilles Gauthey, Édouard Seidler, Le Rugby français, chez les auteurs, 1961.
• Georges Pastre, Histoire générale du rugby : les volcans du dimanche, Midi-Olympique, 1969.
• Le Livre d’or du RCT, SEP, 1969.
• Henri Garcia, Les Grandes Équipes françaises de rugby, Genève, Famot, 1979.
• Marcel Bodrero, Au soleil de Besagne : si le rugby, le Rugby-club et Toulon nous étaient contés, Ollioules, Var matin, 1989.
• Henri Garcia, La fabuleuse histoire du rugby, Éditions de la Martinière, 1^er octobre 1996, 935 p. (ISBN 2-7324-2260-6)
• Jean-Claude Gaugain, Jeux, gymnastique et sports dans le Var (1860-1940), Paris, L’Harmattan, 2000.
• François Duboisset, RugbyGuide, De Vecchi, 2003.
• Gaëlle Nohant, Le Rugby club toulonnais : 1908-2008, EPA, 2008.

Le Pilou-Pilou, CD 4 titres édité par l'association Les Fadas (paroles Marcel Bodrero, retranscrites par Jean-Louis Gruarin), 2001.

Site officiel

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