Racing Club narbonnais

Narbonne frissonne encore à l'évocation des récents événements tragiques engendrés par la révolte des vignerons qui ont traumatisé la ville et ses environs. C'est dans ce contexte particulièrement douloureux qu'un match-défi oppose les "rugbyphiles" narbonnais du Sporting aux militaires du 80^e régiment d'infanterie.

Sur le terrain du Champ-de-Mars, les compagnons du jeune Piquemal l'emportent sur les hommes du sergent Bec. La rivalité entre les deux équipes n'aura duré que quatre-vingts minutes ; en effet, dans les jours qui suivent et pour le plus grand bien du rugby narbonnais, la fusion des deux groupements est décidée à l'unanimité.

Narbonne adopte les couleurs grenat et noir, son premier président sera un certain Monsieur Burgalat.

Le 22 mars 1908 le club attire 3 000 spectateurs sur le terrain aménagé de la rue de Maraussan, lors de la ½ finale du challenge Génie. Le Racing bat l'AS Perpignan (8 à 3).

Le 4 février 1912, à Lézignan-Corbières, le Racing arborant les couleurs orange et noir (en remplacement du grenat et noir) devient champion du Languedoc en battant l'AS Perpignan (3 à 0).

Le RCN se taille une solide réputation dans le sud de la France où les rencontres sont très engagées. Hélas sa progression sera stoppée par la grande tourmente qui verra le club payer un lourd tribut à la guerre avec la perte de vingt-deux de ses membres. Le Racing mettra plusieurs années à soigner ses blessures.

Narbonne se hisse en demi-finale du championnat en 1925 mais est battu par son vieux rival, l'Union sportive perpignanaise sur le terrain de Béziers.

Les 5 saisons suivantes seront plus difficiles. Le demi de mêlée François Lombard se révèle alors au grand public.

Le Racing Club de Narbonne, saison 1926-1927.

Le Racing Club de Narbonne, saison 1928-1929.

Le club dispute une autre demi-finale du championnat en 1931, perdue contre Toulon à Toulouse dans une compétition où 12 clubs parmi les plus prestigieux sont exclus du championnat de France et forment l’UFRA (Union française de rugby amateur) qui organise son propre tournoi.

Le LOU champion de France de rugby à XV pour la première fois le 5 mai 1932 à Bordeaux.

En 1932, alors que le championnat se joue sans 14 équipes majeures qui disputent l'UFRA[2], (compétition remporté par le Stade toulousain), le Racing sous le capitanat de Choy, est battu en finale du championnat de France à Bordeaux (9 à 3) par le LOU.

Le RC Narbonne vice-champion de France 1933.

Le match LOU-Narbonne du 7 mai 1933 (2^e échec en finale du championnat de France pour le RCN).

Finale du championnat 1933, les avants du LOU passent le ballon à leur demi de mêlée Brial (9, de dos).

En 1933, alors que les 14 clubs dissidents reviennent dans le championnat de France ainsi plus relevé, Choy et ses camarades sont encore battus par le LOU (10 à 3). Deux finales consécutivement perdues et c'est l'effondrement dans le clan narbonnais du président Dr. David.

Désormais entrés dans la cour des grands, les Racingmen y jouent un rôle de premier plan.

Le demi de mêlée François Lombard passera plus de 10 ans derrière la mêlée du RC Narbonne.

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Narbonne dispute ensuite une demi-finale du Championnat en 1934, suivi d'un huitième de finale en 1935.

Narbonne remporte son premier Bouclier de Brennus en 1936.

1936 (10 mai) Narbonne (en foncé) champion de France face à Montferrand (en blanc), au stade des Ponts Jumeaux de Toulouse.

C'est enfin la consécration en 1936, la ville en folie accueille ses premiers champions de France qui ont vaincu Montferrand 6 à 3 : "Narbonne réserve à ses héros un accueil triomphal".

Se maintenir au faîte de la gloire est plus difficile que d'y parvenir. Le Racing n'échappe pas à la règle. Narbonne dispute les quarts de finale du championnat en 1937 et les huitièmes de finale en 1938.

En avril 1938, Marcel Laborde obtient du propriétaire du Stade Cassayet, où évolue le RC Narbonnais, d’y faire disputer le quart de finale de coupe de France de rugby à XIII entre Bordeaux et le XIII Catalan. La FFR annonce dans la foulée la disqualification du stade. Privé de terrain, Narbonne est contraint de passer au rugby à XIII s’il veut poursuivre son existence. Il maintient toutefois un section Rugby à XV qui repart en troisième division. Cette équipe termine alors première de son groupe et remonte en deuxième division la saison suivante après une victoire 11-0 en match de barrage contre Villeneuve sur Lot.

La nouvelle section à 13 ne brille guère, si ce n'est à l'occasion d'un match contre le XIII Catalan, une partie d'excellente qualité jouée le 10 avril 1938, perdu face aux Catalans sur le score de 7 à 5[3]. Narbonne termine finalement 12^e sur les 13 équipes engagées en 1939 et 8^e sur 11 en 1940.

Le championnat à XV est rétabli en 1942 pendant que le rugby à XIII est interdit.

À la reprise en 1943, Narbonne est admis en première division alors élargie à 95 clubs. En 1944, il se qualifie même pour la seconde phase du Championnat, réunissant les 24 meilleurs clubs et atteint les quarts de finale de la coupe de France, battu par Agen 25-6, futur vainqueur de l'épreuve[4].

Il redescent en 2^e division en 1946 mais atteint les huitièmes de finale de la coupe de France, éliminé par le Stade toulousain 10-3. La remontée dès 1948 laisse toutefois les orange et noir dans l'anonymat malgré quelques coups d'éclat.

Narbonne échoue ensuite régulièrement à se qualifier ou disparaît dès les seizièmes de finale du Championnat.

En 1949, un bilan équilibré de 5 victoires pour 5 défaites est insuffisant pour atteindre les huitièmes de finale du Championnat. L'année suivante, Narbonne est éliminé par le Lyon OU en seizième de finale du Championnat. Non-qualifié en 1951, 1953, 1954 et 1955, Narbonne atteint toutefois les huitièmes de finale en 1952.

Le RCN, renforcé par le troisième ligne de Grenoble, champion de France 1954 Eugène Smogor atteint à nouveau les huitièmes de finale en 1956 où il est éliminé par le Stade montois et en 1957 où il est alors éliminé par l'US Dax. Non qualifié les deux années suivantes, Narbonne n'est ensuite classé que 35^e en 1958 puis 36^e en 1959. La saison suivante est tout aussi difficile pour le club qui ne remporte que 4 victoires en 14 matchs et ne fait pas parti des 32 clubs qualifiés en Championnat.

En 1961 l'équipe du RCN, (renforcée par des juniors, car si l'équipe phare du club est en "panne", les équipes juniors, cadets et minimes font parler d'elles dans le Languedoc et leurs championnats respectifs), va éviter de justesse la dernière place de la poule C, synonyme de descente en deuxième division. Heureusement, l'arrivée de jeunes dirigeants enthousiastes, venant épauler les derniers anciens restés fidèles, régénère le RCN qui va retrouver le goût de la victoire et l'envie de reconquêtes.

Narbonne dispute cette année là sa première demi-finale de Championnat depuis 1936 mais s’incline face à la Section paloise sur le score de 8 à 3. En Challenge, le RCN renoue avec les phases finales après 10 non-qualifications consécutives mais est là aussi éliminé par Pau sur le même score 8-3.

L'année suivante, le club est battu en seizième de finale du Championnat par Brive. La même année, il échoue à se qualifier en Challenge, troisième de sa poule derrière Auch et Agen[5].

Narbonne remporte le challenge Antoine Béguère en 1966 en disposant de Lourdes 3-0 en finale[6].

La même année, l’équipe qui commence à s’installer chez les grands atteint les quarts de finale du championnat (battu par Agen 9-3) et les demi-finales du challenge Yves du Manoir, battu par Lourdes 27-11[7].

Jean-Michel Benacloï, remporte son premier Challenge en 1968. Il est le seul joueur quintuple vainqueur du challenge du Manoir.

Le RCN remporte son premier challenge Yves du Manoir en 1968 face à Dax dans un match où Les Landais inscrivent 2 essais contre 1 seul aux Narbonnais mais l'arrière Jean-Michel Benacloï passe trois buts de pénalité dont un de 45 mètres en coin[8]. Narbonne sera également demi-finaliste du Championnat la même année, battu par Toulon 14-9 à Lyon.

Bernard Pech de Laclause, président du RC Narbonne de 1962 à 1980, recrute Jo Maso et les frères Spanghero (Walter, Claude et Jean-Marie), pour bâtir une grande équipe. Le RCN remporte deux nouveaux challenge Yves du Manoir en 1973 et 1974. Le club est aussi vice-champion de France en 1974.

L'année suivante, Narbonne renforcé par l'ouvreur Lucien Pariès sort numéro 2 à l'issue des poules de 8 derrière son éternel rival bitterois. S'il garde toute sa puissance devant, il ne sait plus par quel bout prendre son rugby derrière malgré la remontée de Jo Maso à l'ouverture. Narbonne est éliminé en demi-finale par Brive après prolongations[9].

L'année suivante, Narbonne est encore demi-finaliste du Championnat, éliminé par le SU Agen 22-6 après avoir dominé l'US Dax 20-8 au tour précédent. Les juniors Reichel sont champions de France, larges vainqueur du Racing club de France 44-11 en finale avec un certain Didier Codorniou.

Le RCN remporte encore deux nouveaux challenge Yves du Manoir en 1978 (19-19 aux bénéfices des essais contre Béziers) et en 1979 (9-7 contre Montferrand). Jean-Michel Benacloï devient le joueur français à avoir gagné le plus de challenge Yves du Manoir avec cinq victoires.

Le RCN, champion de France 1979 soulève son 2^e Bouclier de Brennus.

Le doublé Championnat-Du Manoir est réalisé, le titre de champion de France est remporté en 1979 avec une victoire 10-0 contre Bagnères dans un match tendu que Claude Spanghero expliquera par la longue attente des Narbonnais dans la quête du Bouclier de Brennus[10]. La même année, le jeune numéro 8 Yves Malquier est sélectionné contre l'Écosse et marquera 2 essais[11].

L'après-titre est difficile pour le club qui connait deux saisons compliquées.

En 1980, Narbonne est battu dès les huitièmes de finale du Championnat par Béziers après avoir difficilement éliminé son voisin l'US Carcassonne au tour précédent. En Challenge, il ne peux pas défendre son titre disqualifié pour jeu brutal après des incidents lors d'un match contre le Stade toulousain, lui aussi exclu[12].

En 1981, alors que Henri Ferrero quitte le club pour Millau et que Pierre Mathias qui arrive de Valence est le nouvel ouvreur du RCN, le club est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat par le Stade toulousain. En Challenge, après avoir terminé premier de sa poule[13], Narbonne atteint les demi-finales, éliminé par Béziers[14].

En 1982, Narbonne atteint les quarts de finale du Championnat où il est éliminé par Agen après avoir du passer par les barrages où il prend sa revanche sur le Stade toulousain. En Challenge après avoir terminé invaincu sa phase de poule[15], Narbonne atteint la finale de la compétition, battu par Dax 22-19.

En 1983, Narbonne termine 2^e de sa poule en Championnat puis atteint les quarts de finale, battu par Agen 27-21. Agen éliminera les Narbonnais pour la quatrième fois consécutive en phase finale à l'occasion de la demi-finale du Challenge la même année.

Le RCN remporte un nouveau challenge Yves du Manoir en 1984 contre le Stade toulousain[16] 17-13.

En Championnat, Narbonne termine premier club français à l'issue des matchs de poules mais est éliminé dès les huitièmes de finale aller-retour par Nice.

Didier Codorniou, vainqueur de la coupe de France de rugby 1985

Pierre Mathias

Bataille en touche entre Gilles Bourguignon et Gérard Portolan lors de la finale de la coupe de France 1985.

En 1985, le deuxième ligne Gilles Bourguignon arrive du Racing et jouera 13 saisons au club. Le RCN remporte cette saison là la coupe de France en 1985 après avoir battu Grenoble en demi-finale 42-22 et le Stade toulousain en finale 28-27 mais échoue à se qualifier en Championnat pour la première fois depuis 1963.

Jean-Marc Lescure arrive au club en 1985-86. Il est remplacé au poste de demi d'ouverture où il succède à Pierre Mathias. Narbonne recrute aussi le centre du Stade toulousain Thierry Merlos et le Parisien du PUC Jean-Philippe Swiadek. Toutefois, le club connaît deux saisons difficiles. En 1986, le RCN est éliminé en huitième de finale du Championnat par Graulhet (victoire 10-9 à Narbonne et défaite 15-12 à Graulhet) et en huitième de finale du Du Manoir par Grenoble 19-11.

En 1987, le RCN manque la qualification en Championnat et est éliminé en huitième de finale du Challenge par la Section paloise 17-12.

En 1988, Narbonne atteint les demi-finales du championnat où il est éliminé par le SU Agen 19-9 et les huitième de finale du Challenge où il est éliminé par le Racing CF, vice-champion de France 19-16.

Narbonne remporté un nouveau Challenge en 1989 contre Biarritz 18-12. La même année, Narbonne atteint les demi-finales du Championnat contre Toulon (défaite 20-3) sous la direction de l’ancien entraîneur de Béziers Raoul Barrière.

Narbonne remporte neuf challenge Yves du Manoir entre 1968 et 1991 c'est un record.

Le RCN remporte encore deux nouveaux challenge Yves du Manoir en 1990 contre Grenoble (24-19)[17] et en 1991 contre Bègles (13-12) avec la génération historique des Henri Sanz, Jean-Marc Lescure, Francis Déjean et Gilles Bourguignon. C'est l’équipe la plus prolifique avec quatre finales consécutives et un triplé historique (1989, 1990 et 1991) ainsi qu'une finale perdue en 1992 pour la dernière apparition en finale de Jean-Claude Pinéda qui a joué six finales et en a remporté quatre. Henri Ferrero est l'homme qui détient lui quatre titres comme joueur et trois autres comme entraîneur[18].

Dans le même temps en Championnat, le RCN atteint les quarts de finale en 1990 et 1991, battu les deux fois par le Stade toulousain et les huitièmes de finale en 1992 après avoir terminé en tête de sa poule.

En quart de finale du championnat de France 1993, au Stadium de Toulouse, Narbonne et le Castres olympique sont à égalité à dix minutes de la fin du match, après que Laurent Labit eut ramené les Tarnais à hauteur des Narbonnais. Alors qu'on se prépare à des prolongations, Philippe Escalle marque un essai à trois minutes de la fin du match et se blesse. Castres passe devant 38-33. Castres doit donc finir son match à 14 car les Tarnais ont déjà fait rentrer leurs quatre remplaçants. Mais les entraîneurs castrais font alors entrer Maurice Bille. Le RCNM pose donc réclamation à la fin de la rencontre. La Fédération accepte de rejouer le match mais en prenant en compte la victoire de Castres 38-33[19]. Une semaine plus tard, à Tarbes, Castres l'emporte 33-21. Sur un score cumulé de 71-54, Narbonne est ainsi éliminé des phases finales[20].

En Challenge, Narbonne dispute sa cinquième demi-finale consécutive avant d'être éliminé par le Castres olympique 22-14.

Le stade Maurice-Trélut à Tarbes, théâtre du dernier match de Didier Codorniou.

En 1994, Jean-Marc Lescure doit mettre un terme prématurément à sa carrière, plaqué à retardement lors de la réception du Biarritz olympique en Décembre 1993, Il se casse la jambe et ne reviendra jamais au plus haut niveau. C'est Didier Codorniou déplacé du centre à l'ouverture assure l'intérim jusqu'à la fin de la saison. Le RCN dispute les quarts de finale du Championnat, battu par le Stade toulousain 26-12 pour ce qui sera le dernier match de la carrière du petit prince. Narbonne atteint aussi les demi-finales du Challenge, éliminé par Perpignan 13-6.

La saison 1995 est plus difficile avec une élimination en Top 16 en Championnat et en quart de finale du Challenge. La même année, l'équipe réserve est championne de France avec notamment Stéphane Prosper, transfuge du Stade montois qui a été toute la saison sous licence rouge et ainsi interdit de jouer en équipe première en Championnat.

Narbonne dispute ensuite les quarts de finale Championnat face au Stade toulousain en 1996 tandis qu'il échoue à se qualifier en Challenge.

En 1997, Narbonne est éliminé en huitième de finale du Championnat, encore par le Stade toulousain mais atteint les demi-finales du Bouclier européen après une victoire à Northampton en quart de finale. À l'issue de la saison, le pilier international Franck Tournaire quitte le club pour le Stade toulousain contre qui il a disputé son dernier match sous le maillot narbonnais.

En 1998, Narbonne réalise un recrutement important avec notamment Pierre Berbizier comme entraîneur, le pilier international Laurent Bénézech et le centre international italien Alessandro Stoica. Le RCN est éliminé en quart de finale du Championnat par Colomiers.

En 1999, Narbonne est éliminé en Top 16 en Championnat mais atteint les demi-finales du Bouclier européen alors qu'il a terminé la phase de poule invaincu avec 6 victoires en 6 matchs.

En 2000, Narbonne échoue à se qualifier aussi bien en Championnat qu'en Challenge Européen.

Au début de l'année 2001, le club se restructure en marge de la professionnalisation du rugby français : le Racing Club narbonnais est ainsi renommé Racing Club Narbonne Méditerranée[21].

Le Racing arrive à se maintenir parmi les plus grands en faisant partie de l'élite réduite à 16 club en 2002, il dispute une finale de Bouclier européen, en 2001, malheureusement perdue contre les Harlequins 42-33 après prolongations.

Les saisons suivantes sont plus difficile. Cependant, le RCN continue de fournir des joueurs a l'équipe de France comme Arnaud Martinez ou Julien Candelon. Par ailleurs, Franck Tournaire fait son retour au club en 2004.

En 2006-2007, Narbonne est renforcé par le troisième ligne du Castres olympique Guillaume Taussac mais à la fin de la saison et après presque 60 années consécutives passés en première division, il tombe en Pro D2.

Entre 2007 et 2011, le Racing connaît des saisons difficiles en Pro D2, marquées par plusieurs changements d'entraîneurs et une stagnation au milieu du tableau. À l'été 2011, il échappe de peu à une relégation financière en Fédérale 1.

Après sa victoire à domicile contre l'US Dax lors de la 29^e journée, le RC Narbonne assure son maintien en Pro D2 au terme de la saison 2014-2015.

À l'été 2011 le Racing voit l'arrivée de sponsors australiens, par le biais de la société FG Management qui devient actionnaire majoritaire du club. FG Management compte dans ses rangs d'anciennes gloires du rugby australien, telles Bob Dwyer ou David Gibson et compte ramener le Racing au premier plan du Rugby français. Le club audois fait entre autres signer Josh Valentine et Julian Huxley, anciens internationaux australiens.

Durant l'intersaison 2012, les autres joueurs qui rejoignent le Racing sont Sébastien Petit, Anaël Neveu, George Marich, Gonçalo Uva, Josh Furno, Charles Malet, Dewet Roos, Quentin Étienne, Vincent Rattez, Joëli Lutumailagi, José Lima et Shaun Foley.

Durant l'intersaison 2013, les joueurs qui rejoignent le Racing soit Cyril Deligny, Stan Wright, Benoît Zanon, Jérémy Haurie, Wilfrid Hounkpatin, Romain Manchia, Ted Postal, Lei Tomiki, Étienne Herjean, Gilles Arnaudiès, Sébastien Rouet, Daniel Halangahu, Tyrone Smith, Sakiusa Navakadretia, Saia Fekitoa.

Lors de la saison 2013-2014, Narbonne se classe 5^e à la fin de la saison régulière et se qualifie pour les demi finale, où ils joueront à Agen[22] mais s'incline à ce stade de la compétition.

Lors de la saison 2014-2015, Narbonne termine a la 14^e place et évite de peu la relégation lors de l'avant dernière journée de championnat.

Après un début de saison 2017-18 poussif, le manager Christian Labit est démis de ses fonctions en octobre.

Le 16 mars 2018, après une défaite 52 à 17 contre l'US Carcassonne (entraîné par Christian Labit), le RCNM est officiellement relégué en Fédérale 1, onze ans après sa descente en Pro D2.

Le 30 juin 2018, l’association du RCNM résilié le contrat de gestion des activités du club qui la lie avec la Société anonyme sportive professionnelle (SASP). En juillet, la SASP est liquidée en raison d'un passif de 885 340 euros[23]. Le 5 décembre, le directeur de l'Usine de Malvési reconduit le contrat de sponsoring qui lie le groupe Orano au RCNM[24]. Le 20 décembre, lors d'une vente aux enchères infructueuse des biens du club, le maire annonce que les locaux que louait la Société anonyme sportive professionnelle (SASP) sont repris par la ville de Narbonne, sauf ceux que l'association du RCNM a récupérés[25].

Après ce remaniement, l'identité du club évolue elle aussi : le 23 juillet 2019, il est officiellement renommé en tant que Racing Club narbonnais, marquant ainsi un retour à l'ancien nom de l'équipe utilisé avant l'ère professionnelle du rugby français et abandonnant la mention à la Méditerranée[26]. Le club commence à se renforcer en recrutant notamment David Smith, ailier du Castres olympique.

Pendant la saison 2019-2020, la Fédérale 1 est interrompue fin mars 2020 à cause de la pandémie de Covid-19 en France[27]^,[28]. Le RC Narbonne second de sa poule derrière l'US bressane ne peut pas jouer les phases finales.

Lors de la saison 2020-2021, le RCN intègre le nouveau championnat de France de Nationale.

Le début de saison fut compliqué, la COVID-19 n'avait pas épargné le club. Après le gel de plusieurs match à partir de fin Octobre (à cause du coronavirus), les oranges et noirs font un retour éclatant en Janvier, gagnant la majorité des rencontres ils rattrapent le retard qu'ils avaient pris depuis quelques mois. Les Audois se qualifient en demi-finale de Nationale après avoir finis 4^e du championnat, cette demi-finale aura lieu à l'extérieur contre le Stade niçois. Le RC Narbonne s'impose 12-9 et se qualifie en finale qu'il perd contre l'US bressane 26-16. Le RCN est toutefois promu en Pro D2.

Maillots orange et noirs.

En marge de son changement de nom en 2019, retournant aux origines du club, le nouveau logo est directement inspiré d'un des anciens logos du Racing : le blason de la ville de Narbonne est ainsi remplacé par le Palais des archevêques de Narbonne, tandis que la couleur orange est davantage mise en avant[26]^,[29].

• Évolution du logo
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  Ancien logo.
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  Ancien logo.
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  Ancien logo.
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  Ancien logo abandonné en 2014.
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  Logo de 2014 au 23 juillet 2019.
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  Logo depuis le 23 juillet 2019.

On accède à l'article qui traite d'une saison particulière en cliquant sur le score de la finale.

Date de la finale	Vainqueur	Score	Finaliste	Lieu de la finale	Spectateurs
27 mai 2001	Harlequins	42 – 33	RC Narbonne	Madejski Stadium à Reading	11 211

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• 1992 - 1995 : François Sangalli
• Décembre 2011 - Octobre 2015 : Anthony Hill
• Octobre 2015 - Juillet 2016 : Rocky Elsom
• Juillet 2016 - Juin 2018 : Bernard Archilla
• Juin 2018 - Mai 2019 : Jean-Louis Caussinus
• Depuis Mai 2019 : Jean Ormière, Marc Delpoux, Gilles Belzons, Philippe Campos et Xavier Marco

• Jean Rubiella, Racing-club narbonnais : cent ans d'émotions, Ed. universelles, 15 novembre 2006, 191 p. (ISBN 2-905797-09-6)
• [Mérillon 1990] Jean Mérillon, Le challenge Yves-Du-Manoir : Histoire du rugby, Éditions Chiron, 1990, 335 p. (ISBN 978-2702703953)
• Henri Garcia, La fabuleuse histoire du rugby, Éditions de la Martinière, 1996/, 935 p. (ISBN 2-7324-2260-6)

• Site officiel
• (en) « France - National Championship - France - Honneur - 1938/39 », sur www.rugbyarchive.net (consulté le 7 juillet 2021)

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