Pierre Elliott Trudeau

Pierre Elliott Trudeau est né le 18 octobre 1919 à Outremont sur l'île de Montréal, fils d’un entrepreneur canadien français gestionnaire de stations-service, Charles-Émile Trudeau (en), et d’une dame de la bourgeoisie canadienne anglaise, Grace Elliott. Il est baptisé Joseph Philippe Pierre Yves Elliott Trudeau le 20 octobre 1919 en l'église Saint-Viateur d'Outremont[6] : pour l'occasion, son parrain est son grand-père Joseph Trudeau, agriculteur rentier de Saint-Rémi, et sa marraine est sa grand-mère Malvina Cardinal.

Pierre Trudeau est le deuxième d’une famille de trois enfants : Suzette est née en 1918 et Charles junior en 1922. Trudeau naît peu de temps après que son père eut fondé l’Automobile Owner’s Association : c'est dans les tensions financières et la crainte de voir l'entreprise sombrer dans la faillite qu’il vit les premières années de sa vie. Il fait ses études primaires à l’académie Querbes, puis va au collège Jean-de-Brébeuf pour ses études secondaires. Durant ces années, le réseau de stations-service Champlain de son père prospère jusqu’à ce qu’il le vende pour la somme de 1,4 million de dollars à l’Imperial Oil. À partir de ce moment, les Trudeau peuvent vivre dans un certain confort financier.

À cette époque, Pierre est un enfant fragile et timide, n’ayant pas encore développé la confiance en soi et l'excentricité qui feront sa marque des années plus tard, lors de sa carrière politique. Son père sait comme il est difficile à l’époque de prospérer pour un Canadien français. Il entreprend donc de rendre son fils plus sûr de lui, l’incitant à pratiquer la gymnastique suédoise, la crosse, le hockey. Pierre s’habitue au caractère exubérant de son père.

En avril 1935, Charles-Émile Trudeau meurt à 47 ans d'une pneumonie. Pierre, alors âgé de 15 ans, en est profondément bouleversé. Il adopte alors un comportement outrancier, insolent, provocant et imprévisible avec ses amis, sans doute pour masquer son désarroi. Avec sa famille, il reste l’adolescent poli et discret qu’il a toujours été. Comme pour se détacher de son père, il délaisse les activités populaires qu’il pratiquait plus jeune pour se lancer dans des cours de diction et des sports solitaires.

À la sortie du collège Jean-de-Brébeuf, il s’inscrit à la faculté de droit de l’Université de Montréal. Il trouve les cours ennuyeux et inutiles, ce qui lui fait dire que l’étude du droit au Québec dans les années 1940 ne mène qu’à « une vie minable parmi des gens incapables d’aligner deux idées ». Il finit toutefois ses cours et entreprend de pratiquer le droit comme avocat stagiaire.

Mais son désintérêt pour la profession d'avocat conjugué au climat social déplaisant qui régnait à cette époque au Québec et la peur d'être conscrit au sein de l'armée canadienne (au moment de la crise de la conscription) l’amènent à quitter le Canada en septembre 1944. Alors âgé de 24 ans, Trudeau décide de faire une maîtrise en économie politique à l’Université Harvard au Massachusetts. Après la guerre, il est étudiant au sein du nouvel Institut d'études politiques de Paris, qui a remplacé l’École libre des sciences politiques de Paris. Un an après, il part en Angleterre étudier à la London School of Economics. Il y suit les cours du haut dirigeant du Parti travailliste anglais, Harold Laski, et devient grâce à ce professeur, adepte à cette époque des idées socialistes. Puis, ne trouvant toujours pas sa place dans la société, il entreprend un tour du monde.

Trudeau revient au Québec en 1949. Maurice Duplessis était alors premier ministre du Québec et la province s’industrialisait en dépendant des investissements américains. À son retour, une grève illégale éclate à Asbestos (les mineurs de l’amiante exigeaient de meilleures conditions de travail) et Trudeau décide d’accompagner le journaliste Gérard Pelletier, qui se rendait à Asbestos suivre les événements pour le compte du journal Le Devoir. Très rapidement, Pierre prend parti pour les manifestants par des discours virulents qui attirent l’attention du chef syndical Jean Marchand et lui valent aussi d’être brièvement détenu par la police locale. Puis, sa passion pour la politique le conduit à postuler pour un poste de cadre de la fonction publique fédérale à Ottawa : il obtient le poste, devenant ainsi attaché au conseil privé pendant un an (jusqu’en 1951).

Puis, il se joint à Cité libre, une revue attaquant Maurice Duplessis et le clergé catholique conservateur du Québec. L’auteur principal de cette revue était Gérard Pelletier, qui devient un des plus grands collaborateurs et amis de Trudeau, qui publie donc dans Cité Libre et dans le journal Le Devoir plusieurs articles suggérant des réformes sociales et une plus grande égalité. Puis, en 1956, Trudeau coordonne la publication du livre La grève de l’Amiante. Trois ans plus tard, il reçoit la médaille du président de l’Université de Western Ontario pour le meilleur essai savant de l’année : Some Obstacles to Democracy in Québec.

En septembre 1959, Maurice Duplessis meurt, et le 22 juin 1960, les libéraux provinciaux de Jean Lesage prennent le pouvoir. Trudeau devient alors professeur de droit constitutionnel à la Faculté de droit de l'Université de Montréal.

En 1963, Pierre Trudeau, Gérard Labrosse, J. Z. Léon Patenaude et Jacques Hébert fondent la Ligue des droits de l'homme, nommée par la suite la Ligue des droits et libertés[7].

Très vite, Trudeau se lance dans la politique fédérale en se présentant comme candidat pour le Parti libéral du Canada dirigé par Lester B. Pearson. Aux élections de 1965, il est élu député de Mont-Royal au sein d'un gouvernement libéral minoritaire. Pearson le choisit alors pour être son secrétaire parlementaire.

En 1967, toujours sous Pearson, Trudeau devient ministre fédéral de la Justice. Du 27 au 30 novembre de la même année[8], Pearson organise une conférence constitutionnelle des premiers ministres des provinces où Trudeau domine largement les débats, ce qui accroît sa popularité. En décembre, Trudeau dépose un projet de loi légalisant l’avortement, le divorce et l’homosexualité. En conférence de presse, il prononce, pour justifier son point de vue, une citation qui restera célèbre : « L’État n’a rien à faire dans les chambres à coucher de la nation. »

À la fin de 1967, Pearson annonce son départ de la vie politique. Trudeau pose sa candidature à la direction du Parti libéral. La course voit s'affronter 10 aspirants dont les principaux sont, outre Trudeau : Mitchell Sharp (ministre des Finances), Paul Hellyer (ministre des Transports), Paul Martin père (secrétaire d'État aux Affaires extérieures), Robert Winters (ministre de l'Industrie et du Commerce) et John Turner qui, à trente-huit ans, est le plus jeune des candidats.

La convention se déroule à Ottawa du 3 au 6 avril 1968. Le dernier jour, Trudeau remporte, difficilement (au 4^e tour contre Robert Winters), la course à la présidence du Parti libéral du Canada. Il devient par le fait même le quinzième premier ministre du Canada, depuis 1867. Il est assermenté le 20 avril.

Si on exclut un bref intermède de neuf mois pendant lequel le Canada est dirigé par un gouvernement minoritaire progressiste-conservateur mené par Joe Clark, Pierre-Eliott Trudeau sera à la tête du gouvernement fédéral pendant 16 ans, d'avril 1968 à juin 1984. Seuls, Mackenzie King et John A. Macdonald ont exercé la fonction de premier ministre plus longtemps que Pierre Elliott Trudeau.

Moins de trois mois après être devenu chef de son parti, Trudeau remporte son premier combat électoral lors du scrutin du 25 juin 1968, qui voit l'élection d'un gouvernement libéral majoritaire : 155 députés libéraux contre 72 pour le parti progressiste-conservateur de Robert Stanfield, 22 pour le Nouveau Parti démocratique dirigé par Tommy Douglas et 14 pour le Ralliement créditiste de Réal Caouette.

Les élections suivantes ont lieu le 30 octobre 1972. Cette fois, les libéraux se retrouvent à la tête d'un gouvernement minoritaire, avec seulement 109 sièges contre 107 pour les députés du parti progressiste-conservateur. La balance du pouvoir appartient aux 31 députés néo-démocrates, dont le chef est maintenant David Lewis.

À la suite d'un vote de non-confiance, de nouvelles élections sont déclenchées au début de l'été 1974. Au scrutin du 8 juillet, les libéraux font élire 141 députés contre 95 Progressistes-conservateurs, 16 Néo-démocrates et 11 Créditistes. Ils sont à nouveau majoritaires.

Au cours des années qui suivent, les autres partis fédéraux élisent de nouveaux chefs : Joe Clark au parti progressiste-conservateur, Ed Broadbent chez les néo-démocrates et Fabien Roy chez les créditistes. Lors des élections du 22 mai 1979, les libéraux perdent le pouvoir et c'est le parti progressiste-conservateur qui forme le gouvernement. Mais celui-ci est minoritaire (136 députés conservateurs, 114 libéraux, 26 néo-démocrates, 6 créditistes) et ne reste en poste que pendant neuf mois. Les libéraux regagnent le parlement lors des élections du 18 février 1980 et disposent d'une majorité confortable : 147 libéraux, 103 progressistes-conservateurs et 32 néo-démocrates.

En février 1984, Trudeau annonce son intention d'abandonner la vie politique. Il quitte ses fonctions quatre mois plus tard.

Dès qu’il est élu premier ministre, Trudeau s’applique à faire du Canada un véritable pays pluraliste en s'inspirant grandement des politiques du Royaume-Uni en matière d'immigration et en tentant de rassembler les deux principaux peuples fondateurs du pays, parfois surnommés les deux solitudes. Un des gestes notoires qu’il fait dans cette direction est d’adopter la loi sur les langues officielles, valable uniquement pour les services fédéraux, officialisant par le fait même le caractère bilingue du Canada, en obligeant les institutions fédérales à offrir des services en anglais et en français à la grandeur du pays, tout en créant le poste de commissaire aux langues officielles. Bien qu'en apparence uniquement positives, ces deux mesures, la politique d'immigration et celle de la langue, demeurent controversées puisqu'elles ont servi à affaiblir le nationalisme québécois et suscitent des craintes chez les anglophones qui prônent l'unilinguisme.

Pierre Trudeau est mu avant tout par un « antinationalisme viscéral » à l'égard du Québec. Selon lui, il faut refonder le Canada en prenant pour modèle une citoyenneté cosmopolite exemplaire, affranchie de ses origines historiques[2]. Le Canada se définit par son multiculturalisme, dans un pays où l'histoire ne fonde rien[2].

En 2021, il est révélé par les archives du département d'état américain que Trudeau avait essayé en 1976 de concerter une crise économique au Québec, ayant même considéré de créer artificiellement un chômage allant jusqu'à 20% en incitant des compagnies à déménager des emplois hors du Québec.[9] L'objectif était de « rendre la vie impossible » aux partis politiques souverainistes[10].

Une minorité de Québécois a déjà commencé à revendiquer l’indépendance de leur province dès le début des années 1960. Au moment où le général de Gaulle visite le Québec, à la mi-année 1967, le parti légaliste le plus important en faveur de l'indépendance est le " Rassemblement pour l'Indépendance Nationale " , mouvement politique fondé en 1965 et qui sera par la suite la base de la fondation du Parti Québeçois, fondé notamment par l'homme politique René Lévesque. Les plus extrémistes des indépendantistes formèrent le Front de libération du Québec (FLQ), qui cherche à promouvoir la souveraineté québécoise de façon rapide et, au besoin, par des actes radicaux. En octobre 1970, des membres du FLQ enlèvent le diplomate britannique James Richard Cross et le ministre provincial du travail, Pierre Laporte. Certains de ses membres seront responsables de la mort de Pierre Laporte survenue pendant sa détention. D'autres confectionnent des bombes artisanales qu’ils déposent dans des boîtes aux lettres de quartiers anglophones de Montréal, visant aussi un symbole fédéraliste, la poste canadienne, qui est alors un service public fédéral. À la demande du premier ministre du Québec (Robert Bourassa) et du maire de la ville de Montréal (Jean Drapeau), Trudeau met à la disposition du gouvernement du Québec l'armée, qui patrouille dans les rues avec des engins blindés, pour appuyer les forces policières, et proclame la Loi sur les mesures de guerre[11]. La Loi sur les mesures de guerre met en suspens l'application de la Déclaration canadienne des droits de l'homme et accorde aux autorités des pouvoirs étendus dont celui de procéder à des arrestations et à des détentions soi-disant préventives. Sous cette loi, les policiers procèdent à plus de 400 arrestations arbitraires (dont celle d'Andrée Ferretti, Pauline Julien, Gaston Miron et Gérald Godin) et injustifiées, qui ne débouchèrent sur aucune accusation, malgré une détention incommunicado de plusieurs mois dans certains cas.

En 1976, le gouvernement Trudeau dépose devant le Parlement fédéral le projet de loi C-84 abolissant la peine capitale au Canada. Le premier ministre Trudeau prononce un discours passionné à l'appui du projet, qui est finalement adopté par 130 voix contre 124 à la mi-juillet[12].

En 1976, Pierre Elliott Trudeau fait à Cuba l'une des premières visites d'État d'un dirigeant occidental pendant l'embargo imposé par les États-Unis. Il apporte 4 millions de dollars d'aide canadienne et offre un prêt de 10 millions supplémentaires. Dans son discours, Trudeau déclare : « Longue vie au commandant en chef Fidel Castro. Longue vie à l'amitié cubano-canadienne. » L'amitié entre les deux hommes se poursuit après le retrait du premier ministre de ses fonctions et Trudeau se rend à de nombreuses reprises sur cette île dans les années 1980 et 1990. Castro fait le déplacement au Canada en 2000 à Montréal (Québec) pour assister à ses funérailles. Ce fut d'ailleurs l'une des très rares fois où Castro n'a pas revêtu son traditionnel uniforme militaire vert pour une fonction officielle.

L'un des adversaires les plus déterminés de Trudeau est l'ancien ministre libéral provincial René Lévesque. Il fonde le Parti québécois avec lequel il remporte les élections de 1976. Le Parti québécois se déclare en faveur d'une souveraineté association du Canada. Les deux hommes s'invectivent lors de leur rencontre, au cours des conférences entre la partie fédérale et les provinces. René Lévesque instaure la loi 101 en 1977 proclamant le français seule langue officielle au Québec.

Le véritable affrontement arrive avec l’annonce du référendum sur la souveraineté association. Le 1^er novembre 1979, le gouvernement péquiste publie son livre blanc, véritable plate-forme référendaire, et annonce la tenue d’un référendum imminent. Claude Ryan, alors chef de l’Opposition officielle à Québec et chef du Parti libéral provincial, conclut alors avec René Lévesque que le fédéral ne devrait pas intervenir dans la campagne : Ryan serait donc le chef du Non. Les libéraux provinciaux composent un document nommé Une nouvelle fédération canadienne, sur lequel ils voulaient se baser pour la campagne référendaire.

Les libéraux fédéraux, constatant les difficultés éprouvées par leurs collègues provinciaux et pensant que le Oui allait l'emporter, viennent leur prêter main-forte. Trudeau discute longuement avec Ryan et le convainc d’oublier son livre beige (surnom donné au document Une nouvelle fédération canadienne). Puis il nomme Jean Chrétien, alors ministre de la Justice, responsable de campagne contre le référendum proposé par le gouvernement provincial. J.Chrétien crée une équipe de gestion de crise installée au Bureau des relations fédérales provinciales (BRFP), structure fédérale. Graduellement, J. Chrétien prend le contrôle du camp du Non. La contre-attaque fédérale pouvait commencer.

Le camp du Non avait l’avantage de pouvoir compter sur les premiers ministres des provinces anglophones, qui affirment un à un qu’il n’était pas question que leur province ait une quelconque association économique (comme le suggérait René Lévesque) avec un Québec indépendant : on le considérerait comme un pays étranger. Des ministres fédéraux interviennent aussi illégalement pendant la campagne en faveur du Non : par exemple, Monique Bégin, ministre de la Santé nationale et du Bien-être social, fait accompagner d’un inséré bilingue le chèque d’allocations familiales destiné aux familles résidant au Québec : « Non merci : ça se dit bien ». Ce slogan est interprété comme pouvant être à double sens. À la mi-avril, Trudeau profite du discours du Trône pour saboter les arguments du Oui et lancer un appel au fédéralisme. Puis, il se lance dans une tournée au Québec où il prononça trois de ses plus grands discours.

Trudeau fait son dernier discours sur le référendum le 14 mai au centre Paul Sauvé à Montréal. Il y défend passionnément le fédéralisme canadien, accusant René Lévesque de tromper les souverainistes et d’être illogique. Puis il se défend de l’insulte que ce dernier lui avait adressée six jours plus tôt l'accusant de porter un nom partiellement anglophone, celui d'Elliott, ce qui aurait expliqué son engagement en faveur du Non[13]

Le 20 mai 1980, s’est déroulé le référendum : 59,56 % des Québécois ont voté Non et seulement 40,44 % Oui.

Les dirigeants des États membres du G7 de 1983 devant le capitole de Williamsburg. De gauche à droite : Pierre Trudeau, Gaston Thorn, Helmut Kohl, François Mitterrand, Ronald Reagan, Yasuhiro Nakasone, Margaret Thatcher et Amintore Fanfani.

Le 21 mai 1980, Trudeau déclare à la Chambre des communes qu’il va rapatrier et renouveler la Constitution canadienne dont les éléments clés sont les Actes de l'Amérique du Nord britannique (A.A.N.B.). La Constitution ne tient pas en un seul document ; elle se compose d'un ensemble de lois et de décrets britanniques et de la Loi constitutionnelle de 1982, qui est la dernière loi canadienne adoptée par le Parlement britannique. Le soir même, Jean Chrétien s’envole vers les capitales provinciales pour sonder l’avis des provinces. Il ne rencontre que neuf premiers ministres, puisque René Lévesque refuse de le rencontrer. Trudeau désigne Michael Kirby, un professeur d’informatique ignorant tout de la constitution, mais habile dans l’art des compromis, adjoint exécutif du BRPF. Ainsi, Kirby devait seconder Chrétien.

Le 9 juin 1980, se tient à Ottawa une conférence des premiers ministres provinciaux, sans le Québec. Trudeau leur présente alors les principaux points qu’il veut incorporer à une nouvelle constitution canadienne : égalité des minorités francophones hors du Québec par rapport aux anglophones, aucun statut particulier pour le Québec, plus de pouvoirs au gouvernement fédéral pour contrôler l’économie, etc. Sa proposition prévoit le rapatriement de l’A.A.N.B. actuel, un préambule, une formule d’amendement et une charte canadienne des droits et libertés. Évidemment, les provinces sont outrées que le gouvernement fédéral demande plus de pouvoirs et refusent d’emblée cette proposition. Le seul compromis auquel parviennent les deux groupes est la mise sur pied du Comité ministériel permanent sur la constitution. Ce comité se réunit quatre fois dans l’état sans apporter de résultats concrets.

En septembre 1980, Trudeau convoque à nouveau une conférence constitutionnelle des premiers ministres provinciaux hors du représentant du Québec dans le but de les convaincre d’accepter son projet. L’Ontario et le Nouveau-Brunswick l’appuient, mais le refus des huit autres provinces rend à peu près impossible toute négociation. Trudeau annonce donc, le 2 octobre, qu’il tentera de rapatrier la constitution unilatéralement. Ainsi, il manifestait son intention de faire voter à la Chambre des communes et au Sénat une résolution demandant au Parlement de Londres d’adopter les modifications qu’il proposait à l’A.A.N.B. Des députés réclament aussitôt la tenue d’audiences parlementaires sur le sujet. Trudeau doit donc créer la Commission Hays-Joyal, ce qui ralentit beaucoup son plan, mais a au moins l’effet positif de légitimer le processus en cours et de prouver son utilité. En effet, plusieurs groupes de citoyens viennent aux audiences affirmer l’importance d’intégrer ceci ou cela à la Charte des droits et libertés, ce qui en souligne la nécessité.

Entretemps, les premiers ministres provinciaux se concertent. Ils se rencontrent d’urgence le 14 octobre. Richard Hatfield (premier ministre du Nouveau-Brunswick) et Bill Davis (premier ministre de l'Ontario) sont seuls à se montrer favorables à la mesure unilatérale mise en avant par Trudeau. Les huit autres provinces se liguent contre le projet pour former ce qu’on appelle la « bande des huit ». Elles conviennent d’une stratégie reposant essentiellement sur la contestation du projet fédéral devant les tribunaux et devant le gouvernement britannique.

C’est dans ce contexte qu’une délégation canadienne se rend à Londres pour exposer ses exigences au Parlement. Margaret Thatcher, alors Première ministre du Royaume-Uni, avait précédemment assuré Trudeau de son soutien, mais l’opposition de certains députés britanniques ralentit le projet. Les provinces dissidentes en profitent pour aller à Londres rallier ainsi des députés à leur cause. Le gouvernement québécois nomme Gilles Loiselle, souverainiste convaincu, à la Québec House. Ce dernier établit une liste de députés susceptibles de s’opposer au rapatriement de la constitution et les invite à de grands banquets payés par la délégation du Québec à Londres . Il va même jusqu’à divulguer des informations confidentielles à un député travailliste pour qu’il sollicite une étude de la proposition canadienne par le comité des affaires extérieures. Cela mène à la Commission Kershaw, qui sera charger d’analyser la proposition fédérale canadienne. Les « fédéraux », soutenant que seule leur proposition était bonne et que les provinces n’avaient aucune raison de la contester, la boycottent. Cette commission accorde donc naturellement son appui aux provinces, en affirmant que « le Parlement britannique ne saurait accepter inconditionnellement la validité constitutionnelle de n’importe quelle demande émanant du Parlement canadien sans une large approbation de provinces. »

En février 1981, Jean Chrétien dépose une nouvelle version du projet gouvernemental sur la Constitution, à la suite des recommandations de la Commission Hays-Joyal. Les modifications suggéraient entre autres des garanties plus élevées afin que les libertés individuelles soient respectées. Les provinces, quant à elles, fières de leur succès londonien, mettent en branle la deuxième phase de leur stratégie : la contestation devant les tribunaux. Elles choisissent trois tribunaux provinciaux pour défendre leur cause : la cour d’appel du Manitoba, la Cour suprême de Terre-Neuve et la cour d’appel du Québec. C’est la cour d'appel du Manitoba qui se prononce en premier, donnant raison au « fédéral ». La joie des trudeauistes est toutefois de courte durée puisque le 31 mars, la cour suprême de Terre-Neuve déclare que le gouvernement fédéral « n’était pas habilité à présenter un amendement qui affecterait directement les dispositions de l’A.A.N.B. touchant les relations fédérales-provinciales... sans avoir obtenu l’accord préalable des provinces. ». Ainsi, puisqu’un tribunal donnait raison aux provinces, bien que la cour d’appel du Québec ait elle aussi statué en faveur du fédéral peu après, le gouvernement fédéral fut contraint de demander à la Cour suprême du Canada de se prononcer sur la constitutionnalité de la proposition de rapatriement unilatéral de Trudeau.

Pendant cinq jours, de fin avril à début mai 1981, les juges fédéraux écoutent les différents partis. Puis, il leur faut cinq mois pour rendre leur arrêt. Le 28 septembre suivant, les juges annoncent finalement qu’à 6 voix contre 3, ils sont en faveur de la thèse des provinces que tout amendement exige leur accord substantiel (et non unanime). Toutefois, ils sont à 7 voix contre 2 d’avis qu’il était parfaitement légal d’expédier la proposition de Trudeau à Londres, bien que cela soit, selon eux, politiquement illégitime. Ils donnent en partie raison à la fois aux provinces et au « fédéral » pour les inciter à reprendre les négociations. Trudeau consent donc à organiser une ultime conférence, à tenter une dernière fois d’arriver à un accord avec la « bande des huit ».

Le 2 novembre 1981, s’ouvre à Ottawa une deuxième conférence constitutionnelle des premiers ministres provinciaux. Cette fois-ci, les deux partis sont prêts à négocier ; le premier ministre de l’Ontario, qui est en faveur du rapatriement, consent à se départir du traditionnel droit de veto que possédaient le Québec et sa province et qui était inclus dans le projet de constitution canadienne. Il propose aussi le lendemain que les provinces acceptent la Charte des droits et libertés du Canada ; en échange le « fédéral » accepte la formule d’amendement albertaine qui oblige un vote unanime des provinces comme pré-requis à toute modification constitutionnelle. À la grande surprise des observateurs politiques canadiens et québeçois, Trudeau rejette cette proposition.

C’est le 4 novembre de la même année que la dynamique change réellement. En effet, Trudeau suggère aux provinces un référendum national sur le rapatriement de la Constitution, chose à laquelle les provinces s’étaient toujours opposées ; René Lévesque accepte. Il faut quelques heures aux péquistes pour se rendre compte de l’erreur monumentale que leur chef avait commise. Ce dernier avait contrevenu à une règle primordiale de la « bande des huit » : se consulter avant de changer de position. Pour les 7 autres provinces dissidentes, ce fut comme si René Lévesque avait conclu un accord avec Trudeau et elles aussi s'empressèrent de parlementer avec le « fédéral » de peur d’être mises de côté lors d’une éventuelle entente.

J.Chrétien prépare alors une nouvelle proposition qui inclut la formule d’amendement de l’Alberta, la possibilité pour les provinces de se retirer d’un programme fédéral pour le remplacer par un programme provincial, mais sans compensation financière d’Ottawa et le droit à l’éducation dans leur langue aux minorités. Des fonctionnaires de toutes les délégations provinciales, sauf celle du Québec, se rencontrent par la suite au sein de la Saskatchewan pour marchander sur certains points la proposition de J. Chrétien. Ils se mettent tous d’accord et Trudeau, bien que réticent au début, consent à donner son accord lorsque Bill Davis, premier ministre de la province de l'Ontario, l’appelle pour lui annoncer les propositions sur lesquelles se sont mises d’accord les provinces. Dans la nuit du 6 au 7 novembre 1981, les premiers ministres des provinces anglophones s'entendent en l'absence de René Lévesque sur une proposition fédérale. Le 7 novembre, tous les premiers ministres, sauf celui du Québec, ratifient la proposition de J.Chrétien. La délégation québécoise rentre chez elle, se sentant trahie par les agissements des autres provinces lors de la soirée précédente, qu’on ne tarde pas à appeler la « nuit des longs couteaux du Québec ».

En 1980, il donne son accord à la mise en place du Programme énergétique national destiné entre autres à promouvoir l'autosuffisance pétrolière du Canada tout en favorisant des bas prix. Ce programme comprend également la nationalisation des actifs canadiens de cinq entreprises pétrolières dont Gulf, British Petroleum et Fina. L'entreprise, fondée sous le nom de Pétro-Canada, permet au gouvernement d'avoir un pied dans le secteur pétrolier. Pétro-Canada sera en bonne partie privatisée à la fin des années 1990. Ce programme modifie sensiblement le marché du pétrole au Canada et crée des conditions qui défavorisent financièrement l'Ouest canadien, qui profitait des retombées du pétrole, au profit des provinces consommatrices.

Concernant la politique internationale, Trudeau laisse la « troisième voie » comme héritage, c'est-à-dire la diversification des partenaires afin d'échapper à l'« impérialisme américain » qui considérait l'ensemble canadien comme le 51 ème Etat des U.S.A. Trudeau se rend à Cuba, au grand dam du gouvernement fédéral des États-Unis. Il est le premier dirigeant nord-américain à renouer les relations avec la Chine en 1970[25], ce qui lui valut le surnom affectueux de « patate supérieure » par les médias chinois (du fait de la ressemblance entre son nom et le mot «patate» en mandarin)[26].

Hommages et distinctions

Après sa mort, Jean Chrétien, devenu premier ministre, fait changer le nom de l'aéroport international de Montréal-Dorval en aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal en son honneur[27]. Cette décision fait rire jaune un très grand nombre de Québécois parce que Trudeau avait été fait le promoteur enthousiaste de la construction d'un deuxième aéroport international montréalais mais situé à plus de 50 kilomètres de la ville : l'aéroport international Montréal-Mirabel qui fut un échec. Sous le gouvernement Trudeau, un grand nombre d'agriculteurs avaient été expropriés pour construire cet aéroport, qui ferma en 2004, faute d'un trafic suffisant. La très grande majorité de ces terres expropriées n'ont jamais même été utilisées, n'étant prévues que pour de gigantesques expansions futures qui n'eurent jamais lieu.

Une rue de Montréal ainsi qu'un parc de Côte-Saint-Luc portent aussi son nom. En Allemagne, une école primaire bilingue doublée d'un collège d'enseignement secondaire bilingue a été baptisée de son nom à Magdebourg (Saxe-Anhalt). A Winnipeg, au Manitoba, a ouvert le Collège Pierre Elliot-Trudeau, école secondaire d'immersion française[28]. À Gatineau, au Québec, se trouve une école de langue anglaise, la Pierre Elliott Trudeau School. À Ottawa, en Ontario, une école élémentaire catholique porte son nom . À Toronto, il y a une école élémentaire publique francophone Pierre Elliott Trudeau.

• Membre du Conseil privé de la Reine pour le Canada et du Conseil de la Reine
• Compagnon de l'Ordre du Canada
• Membre de l'Ordre des compagnons d'honneur
• Lauréat du prix de la paix de la Fondation Albert-Einstein
• Maître ès arts, Legum Licentiatus et Docteur en droit honoris causa.
• Membre de la Société royale du Canada

Il y a un fonds d'archives Pierre Elliott Trudeau à Bibliothèque et Archives Canada

• (en) Allen Mills, Citizen Trudeau : an intellectual biography, 1944-1965, Oxford, Oxford university press, 2016, 482 p. (ISBN 978-0-19-900596-3, SUDOC 197688020)
• Stephen Clarkson et Christina McCall (trad. Claire Dupond, Michel Euvrard et Jacques Vaillancourt), Trudeau [« Trudeau and Our Times »], vol. 1 : L'homme, l'utopie, l'histoire, Montréal, Boréal, 1990, 479 p. (ISBN 978-2-89052-356-2)
• Stephen Clarkson et Christina McCall (trad. Hervé Juste), Trudeau [« Trudeau and Our Times »], vol. 2 : L'illusion héroïque, Montréal, Boréal, 1995, 526 p. (ISBN 2-89052-673-9)
• Encyclopédie Canada 2000, Montréal, Stanké, 2000, 1 vol., p. 2534-2535.

• Max Nemni et Monique Nemni, Trudeau, fils du Québec, père du Canada, vol. 1 : Les années de jeunesse : 1919-1944, Montréal, Éditions de l'Homme, 2006, 444 p. (ISBN 2-7619-2134-8, présentation en ligne)

• Simard, François-Xavier. Le vrai visage de Pierre Elliot Trudeau, éd. Les Intouchables, 2006,
• Richard Gwyn (trad. Claire Dupond), Le prince [« The Northern Magus »], Montréal, Éditions France-Amérique, 1981, 481 p. (ISBN 2-89001-111-9)

• Marguerite Paulin, Pierre Elliott Trudeau. Adulé et honni, Montréal, Éditions XYZ, coll. « Les grandes figures », 2010, 150 p. (ISBN 978-2-89261-579-1)

• Pierre Vallières, Les Scorpions associés, Montréal, Éditions Québec-Amérique, 1978, 156 p. Note: Les "scorpions" du titre sont Pierre Elliott Trudeau (et le fédéralisme pan-canadien) et René Lévesque (et les espérances souvreignistes du Québec). (ISBN 0-88552-046-7)

• Trudeaumanie
• French Power
• Justin Trudeau, son fils

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