Élections générales québécoises de 1976

En 1976, le Parti libéral du Québec est aux prises avec de nombreux problèmes sur les bras au niveau de l’éthique et sur la question linguistique. L’adoption par le gouvernement Bourassa de la loi 22, visant à instaurer le français comme langue officielle du Québec, a créé beaucoup de remous dans les communautés ethniques et la communauté anglophone traditionnellement acquise par ce parti. Bien que les communautés juives et anglophones restent majoritairement au Parti libéral, les Italiens menacent de voter pour l’Union nationale et certains anglophones pensent suivre le Parti québécois[1]. En début de campagne, l’objectif des libéraux est de contenir cette grogne en se positionnant comme les champions de l’économie ainsi que comme la seule formation politique capable de contenir la menace séparatiste. Les libéraux sont quand même confiants puisque depuis 1970, ils ont une « machine électorale » très redoutable qui leur a permis de gagner les deux dernières élections. Leur organisation politique ressemble à celle d’une armée, puisque toutes les décisions de la campagne électorale sont centralisées vers un comité de campagne qui transmet des ordres partout au Québec afin que les employés du parti fassent la promotion de celui-ci. Directement inspirés des campagnes américaines, les libéraux utilisent abondamment les sondages afin de définir leurs angles d’attaque et l’image du chef[2]. Affaibli par la grogne populaire et les commentaires de Pierre Elliott Trudeau[3], Robert Bourassa se lance donc dans une vaste campagne de publicité pour redorer son image de chef. Les stratèges libéraux lancent des campagnes publicitaires afin de faire paraître Robert Bourassa comme un chef décidé et menaçant envers ses adversaires. Ils organisent même une émission question-réponse sur les ondes de Télé-métropole (aujourd’hui TVA) pour rapprocher le chef de la population. L’autre objectif des libéraux était de rendre l’option indépendantiste répulsive et d’exploiter cette peur afin de se maintenir au pouvoir. C’est dans cette veine qu’ils lancent une chanson de campagne anti-indépendantiste, chantée par Jean Lapointe. Mille exemplaires seront vendus et des milliers d’autres distribués gratuitement aux stations de radio et dans le métro[4] de Montréal. Malgré une utilisation importante des médias, combinées à une multiplication des annonces gouvernementales précédant l’élection, dû à la centralisation des communications gouvernementales au Ministère du Conseil exécutif[5], le Parti Libéral a été incapable de fédérer le vote en sa faveur.

En 1976, le Parti québécois est sur le terrain pour préparer son élection depuis déjà trois ans. Les stratèges ont acheté du temps à Télé-métropole afin de réaliser deux séries d’émissions d’affaires publiques sous le thème « J’ai le goût du Québec ». L’émission ressemblait beaucoup à Point de mire le succès télévisuel ayant fait connaître René Lévesque auprès des Québécois, avant son entrée en politique. On voulait montrer l’image d’un chef très informé qui voulait partager son savoir avec le peuple et ainsi lui démontrer le bien-fondé de l’émancipation du Québec. L’autre objectif était de vendre l’indépendance auprès des femmes à la maison et aux personnes âgées qui étaient l’électorat le moins favorable au projet d’indépendance. Pour ce faire, des vedettes comme Pierre Nadeau, Lise Payette, Doris Lussier et bien d’autres furent appelés en renfort pour les convaincre. On lança aussi des campagnes radios dans des stations nationales et locales pour faire connaître le chef et les candidats locaux. La location d’un panneau publicitaire permis, en plein Jeux Olympiques de Montréal, au Parti québécois de faire connaître le « combat » du Québec aux visiteurs étrangers[6]. Lorsque l’élection fut déclenchée, le Parti québécois diffusa des publicités qui montraient Robert Bourassa comme un Premier ministre faible et qui utilisaient le balai comme logo pour illustrer la volonté de se débarrasser du gouvernement libéral. Le PQ misait sur la proposition de tenir un référendum avant toute déclaration d’indépendance[7] ainsi que sur le fait qu’il se réclamait comme le seul parti possédant une caisse électorale « propre ». Le parti distribua lui aussi une chanson de campagne électorale écrite par Stéphane Venne qui devint un vrai succès[8]. Le Parti québécois a, depuis 1973, commencé à fonctionner comme une organisation syndicale avec un comité national de direction qui produisait des guides d’éducation à ses organisateurs locaux, mais aussi en misant grandement sur les associations locales ainsi que sur son grand nombre de membres afin de gagner les élections. Le PQ n’ayant pas autant d’argent que les libéraux, il fallait trouver des techniques plus compétitives que celles du Parti libéral et c’est en misant sur la grande force d’attraction de bénévoles que la formation souverainiste réussit à monter sa « machine électorale » durant la campagne[9]. Le contexte politique et la préparation du Parti québécois lui permit de déloger le Parti libéral et ainsi prendre le pouvoir. Le point négatif de sa campagne fut l’incapacité du parti à rallier les communautés ethniques qui étaient pourtant en grogne contre le PLQ.

• 18 octobre 1976 : émission du bref d'élection.
• 15 novembre 1976 : scrutin
• 14 décembre 1976 : ouverture de la session.

Les résultats indiqués le cas échéant entre parenthèses sont ceux avant répartition proportionnelle des répondants.