Bataille de la Somme

La conférence interalliée de l'Entente à Chantilly, les 6 et 7 décembre 1915 débouche sur la décision d'attaquer les Empires centraux sur tous les fronts en 1916, en Russie, en Italie et sur le Front de l'Ouest. Seulement aucune date n'est fixée, et il faudrait attendre juin ou juillet pour espérer une participation russe. Joffre, nommé commandant en chef de l'armée française début décembre 1915 obtient lors de négociations bilatérales la mise en œuvre d'une offensive conjointe franco-britannique. Les lignes françaises rejoignent les lignes britanniques sur la Somme, c'est donc ce secteur qui est désigné.

En 1916, l’armée britannique en France manque d’expérience, sa partie professionnelle, six divisions, ayant été décimée en 1914-1915. La plus grande partie de ses effectifs est composée de volontaires des forces territoriales et de la nouvelle armée de Kitchener. Les officiers ont été promus rapidement et manquent à la fois de formation et d’expérience. Haig collabore volontiers avec Joffre, mais il souligne l'indépendance du corps expéditionnaire anglais, le commandement n'est donc pas unifié. Joffre monte donc cette offensive avec l'armée française comme acteur principal au sud de la Somme, qui doit être appuyée par le corps expéditionnaire britannique moins aguerri entre la Somme et Arras. Il nomme Foch, commandant du Groupe d'Armées Nord, responsable de l'opération. Une autre conférence à Chantilly le 14 février 1916 fixe le début de l'offensive au 1^er juillet 1916.

Lorsque l'armée allemande lance son offensive sur Verdun, le 21 février 1916, le commandant en chef britannique propose de venir aider son allié. Joffre décide que l'armée française peut faire face sans cet appui tout en pressant Haig de mettre en place l'offensive sur la Somme le plus tôt possible. Le printemps voit les plans de la bataille changer, car l'engagement français à Verdun ponctionne les troupes prévues pour l'offensive de la Somme. Fin mai le dispositif français est réduit au point que l'armée britannique est désormais l'élément principal de l'opération. Le front d'attaque prévu sur 70 km est finalement réduit à 40. Il ne s'agit plus de réaliser une percée décisive mais d'user l'ennemi. Aux troupes britanniques est confiée l'offensive au nord du fleuve de Maricourt à Bapaume, les Français étant chargés de la partie sud entre Maricourt et Lassigny. L'armée française est donc positionnée sur les deux rives du fleuve. Finalement la date du 24 juin est adoptée pour le début de la préparation d'artillerie, et le 1^er juillet pour l'assaut.

Côté allemand, Falkenhayn ne prend pas de dispositions particulières, l'état-major attendant une offensive alliée sur l'Artois ou en Alsace, et estime que les préparatifs alliés ne sont qu'une diversion. Le terrain de la bataille est le plateau picard, terrain crayeux propice au creusement de tranchées. Le maillage des villages, distants de deux à quatre kilomètres, permet une défense en profondeur, ce qu'ont organisé les troupes de von Below depuis 1914.

La bataille eut lieu pour l'essentiel sur le territoire du département de la Somme à l'est d'Amiens entre les villes d'Albert et Roye et leurs environs. La partie nord du front de bataille se situait sur la ligne de partage des eaux entre le bassin versant de la Somme et celui de l'Escaut. Les combats se déroulèrent sur le plateau picard, de part et d'autre de la Somme, au sous-sol crayeux propice au creusement d'abris souterrains. Le climat très souvent humide rendait fréquemment le sol boueux et la progression des troupes difficile.

Les Allemands occupaient presque partout des hauteurs, la ligne de crêtes qui sépare les bassins versants de la Somme et de l'Escaut. Leur front se composait :

Le front de la bataille de la Somme du 1^er juillet au 18 novembre 1916

• D'une forte première position, avec des tranchées de première ligne, d'appui et de réserve, ainsi qu'un labyrinthe d'abris profonds comportant d'ailleurs tout le confort moderne.
• D'une deuxième ligne intermédiaire, moins forte, protégeant des batteries de campagne.
• Enfin, un peu en arrière, d'une deuxième position presque aussi forte que la première.

À l'arrière immédiat des premières lignes, se trouvaient des bois et des villages « fortifiés » reliés par des boyaux, de façon à former une troisième et même une quatrième ligne de défense, le tout largement bétonné et bénéficiant des qualités de la roche crayeuse qui se coupe facilement et durcit en séchant.

• L'armée britannique était positionnée au nord du fleuve
• L'armée française se tenait de part et d'autre de la Somme en faisant sa jonction avec l'armée britannique sur la rive droite.

Les Français :

• Groupe d'Armées du Nord commandé par Foch
  • La VI^e armée (Fayolle) avec trois corps d'armées (1^er, 20^e et 35^e CA) ;
  • La X^e armée (Micheler) avec cinq corps d'armées.

Elles totalisent quatorze divisions en ligne, quatre de réserve et quatre de cavalerie sur un front de 15 kilomètres. L'artillerie aligne 696 pièces de campagne, 732 pièces lourdes, 122 pièces ALGP (artillerie lourde à grande puissance) et 1 100 mortiers de tranchée (avec un approvisionnement de six millions d'obus de 75 mm, deux millions de munitions pour l'artillerie lourde et 400 000 pour l'artillerie de tranchée).

Les Britanniques : Le groupe d'armées Haig qui comprend :

• La III^e armée (Allenby) avec un corps d'armée (le VII^e) ;
• La IV^e armée (Rawlinson) avec cinq corps (III^e,VIII^e, X^e, XIII^e et XV^e CA) ;
• L'armée de Réserve (Gough).

Soit un effectif de 26 divisions en ligne et trois de cavalerie sur un front de 25 kilomètres, avec l'appui de 868 pièces de campagne et 467 pièces lourdes (respectivement approvisionnées à 2 600 000 et 1 163 000 coups).

L'armée britannique, sur le front de la Somme, est composée de troupes anglaises, écossaises, galloises, irlandaises, canadiennes, australiennes, néo-zélandaises et sud-africaines, auxquelles il convient d'ajouter le corps de travailleurs chinois, chargés du chargement, déchargement et entrepôt des matériels et marchandises.

• Photos des troupes britanniques
• 
  Chargement d'un canon britannique de 15 pouces.
• 
  Troupes du 2nd Battalion (Gordon Highlanders, 20th Brigade, British 7th Division) traversant le « no man's land », près de Mametz le 1^er juillet 1916.
• 
  Soldats britanniques dans les tranchées le 1^er juillet 1916.
• 
  Un soldat britannique à Ovillers-la-Boisselle, juillet 1916.
• 
  Route de Pozières, août 1916.

La 2^e armée (Fritz von Below) avec trois groupements (von Stein, von Gossler et von Quast) soit huit divisions en ligne et treize de réserve. Ils disposent de 454 canons de campagne et 390 lourds, ce qui représente à peine le tiers de la puissance de feu des franco-britanniques. L'aviation allemande disposait quant à elle de 129 appareils face aux 300 appareils des Alliés.

Image du documentaire La Bataille de la Somme

Plan d'attaque britannique.

Le 1^er juillet au matin, c'est par un temps beau et clair que commence le bombardement final des alliés. À partir de 6 h 25, les tirs d'artillerie atteignent une cadence de 3 500 coups par minute, produisant un bruit si intense qu'il est perçu jusqu'en Angleterre[11]. L'armée anglaise a placé sur 35 kilomètres 1 canon tous les 18 mètres[12]. À Beaumont-Hamel deux mines de 18 tonnes explosent en même temps.

À 7 h 30, au coup de sifflet, l'infanterie britannique franchit les parapets baïonnette au canon et part à l'assaut des tranchées adverses. 66 000 soldats sortent des tranchées en même temps. Les hommes sont lourdement chargés avec plus de 30 kg d'équipement. Ordre avait été donné aux hommes de ne pas courir. En fait, le commandement anglais craignait que les troupes ne perdissent le contact en courant et en se dispersant. Persuadé que les défenses allemandes avaient été anéanties par les tirs d'artillerie, il exigea que les hommes avancent au pas[13].

Les Allemands les accueillirent avec des tirs de mitrailleuses qui les fauchèrent en masse. Les officiers étaient facilement repérables et furent particulièrement visés. On estime à 30 000 le nombre des victimes (tués et blessés) dans les six premières minutes de la bataille[14]. Les Allemands sont stupéfaits de voir les soldats britanniques venir au pas.

À midi, l’état-major britannique annula l'ordre de marcher au pas, et retint les vagues d’assaut suivantes. Lorsque les Britanniques parvinrent aux tranchées allemandes, ils furent trop peu nombreux pour résister à une contre-attaque.

De leur côté, les Français atteignirent tous leurs objectifs et ne purent progresser davantage du fait, entre autres, de l'échec britannique.

Le 1^er juillet 1916 fut le jour le plus meurtrier de toute l'histoire militaire britannique. À l'issue de la première journée de combat, le bilan pour l'armée britannique était très lourd : 57 400 hommes étaient hors de combat soit près de 18 % de l'effectif engagé (320 000 hommes). Certaines unités étaient quasiment anéanties comme le Régiment royal de Terre-Neuve qui eut 801 hommes mis hors de combat sur un effectif de 865, soit 92 % des effectifs.

Du côté allemand, les pertes sont estimées à 6 000 hommes[16].

Après l'échec du 1^er juillet, le commandement britannique souhaite arrêter l'attaque, ce que Joffre refuse. Une nouvelle préparation d'artillerie a pour but la prise du saillant de Fricourt. Le 4 juillet, les Britanniques prennent La Boisselle. Le bois de Mametz est pris le 10 juillet, le Bois des Trônes le 14. Pozières tombe aux mains de la 1^re division australienne le 23 juillet. Du 1 au 10 juillet, l'armée britannique compte environ 100 000 morts et 72 000 blessés.

À partir du 14 juillet, débutent les combats pour la conquête du bois Delville (Delville Wood) à Longueval. L'armée Gough, réserve britannique tente de reprendre Longueval et Guillemont aux Allemands. Une série d’attaques et de contre-attaques fait passer le bois d'un camp à l'autre. Les soldats de la 1re Brigade d'infanterie sud-africaine s'en emparent puis le perdent. Les Allemands en sont définitivement chassés, le 3 septembre. Les Britanniques échouent, par contre, au cours de combats féroces qui durent pendant plus d'une semaine, à prendre Guillemont.

En dix jours, la VI^e armée française, sur un front de près de vingt kilomètres, a progressé sur une profondeur qui atteint en certains points dix kilomètres. Elle est entièrement maîtresse du plateau de Flaucourt qui lui avait été assigné comme objectif et qui constitue la principale défense de Péronne. Elle a fait 12 000 prisonniers, presque sans pertes, pris 85 canons, 26 minenwerfer, 100 mitrailleuses, un matériel considérable. C'est le plus important succès militaire obtenu depuis la bataille de la Marne.

Mais les Allemands se ressaisissent, leur artillerie domine toujours sur le terrain. Les conditions climatiques exécrables (brouillard et pluie) gênent considérablement la progression des Français au nord et au sud de la Somme. La 6^e armée de Fayolle atteignit Vermandovillers et Misery au sud, Hem-Monacu au nord. Maigres progressions obtenues au prix de lourdes pertes.

Jeune soldat allemand engagé dans la bataille de la Somme, (1916)

L'état-major allemand devant le danger de percement du front de la Somme retire treize divisions du secteur de Verdun et deux du secteur d'Ypres pour renforcer leurs troupes bousculées, en juillet. De ce fait, la pression exercée sur l'armée française à Verdun se réduit.

Au total, trente-cinq divisions sont retirées du secteur de Verdun pour renforcer le front devant Bapaume. En août, des escadrilles allemandes aguerries sont transférées de Verdun sur la Somme.

L'horreur vécue lors de la bataille de la Somme est perceptible dans le courrier envoyé par les soldats à leurs proches. Dans une lettre à son ami Stefan Zweig, l'écrivain expressionniste allemand Paul Zech s'exprima ainsi :

« Mon cher ami,

Je n’aurais jamais cru qu’il pût encore y avoir quelque chose qui surpasse l’enfer de Verdun. Là-bas, j’ai souffert atrocement. Maintenant que cela est passé, je puis le dire. Mais ce n’était pas assez : maintenant nous avons été envoyés dans la Somme. Et ici tout est porté à son point extrême : la haine, la déshumanisation, l’horreur et le sang. (…) Je ne sais plus ce qu’il peut encore advenir de nous, je voulais vous saluer encore une fois. Peut-être est-ce la dernière. »

La mise en œuvre des opérations militaires est rendue difficile par une pluie incessante qui transforme le champ de bataille en bourbier.

Une série de coups de boutoir permet la prise de plusieurs positions allemandes. Le 3 septembre, les attaques britanniques échouent à Guillemont, Ginchy, Thiepval et au bois des Fourcaux. La Ferme du Mouquet est prise par la 1^re division australienne mais reprise par les Allemands.

Le 4, au sud, la X^e armée française enlève toutes les premières positions allemandes entre Deniécourt et Vermandovillers. Soyécourt et Chilly sont pris, avec 2 700 prisonniers ; Chaulnes est directement menacée à partir de Lihons.

Le 9 septembre, les Britanniques prennent Ginchy. Une nouvelle offensive générale des Britanniques sur l'ensemble du front au nord de la Somme est prévue pour le 15 septembre.

Le 12 septembre, la VI^e armée française attaque au nord de la Somme mais ne parvient pas à atteindre ses objectifs. En raison du mauvais temps, Foch suspend l'offensive, le 18 septembre jusqu'au 25. Le 17 septembre, au sud de la Somme, Vermandovillers, Deniécourt et Berny-en-Santerre tombent aux mains de la X^e armée française qui fait 1 400 prisonniers.

Char britannique Mark I.

Le 15 septembre apparaissent les premiers chars d'assaut britanniques, « les tanks » Mark I, qui interviennent avec un succès limité. Le Mark I mesure 8 m de long, pèse 30 t, dispose d'une autonomie de 20 km et avance à la vitesse de 6 km/h; il est équipé de 5 mitrailleuses. Leur utilisation, à l'avant de l'infanterie, permet au 22^e Régiment royal canadien de prendre Courcelette, à la 15^e division écossaise de prendre Martinpuich, tandis que la 47^e London Division s'empare du bois des Fourcaux, la Division néo-zélandaise prend et occupe une position appelée Switch line entre le Bois des Fourcaux et Flers après 30 minutes de combat et la 41^e division britannique s'empare de Flers et fait 4 000 prisonniers.

L'offensive anglo-française conjointe débute le 25 septembre. Le 26, Français et Britanniques entrent dans Combles évacué par les Allemands. D'autre part, tout à fait au nord, les Britanniques enlèvent Thiepval après l'utilisation de mines. Le 28 septembre, l'offensive cesse pour consolider les positions acquises.

Le mois d'octobre voit se multiplier les petites offensives localisées sans grand succès, les Français piétinent au sud de Péronne autour de Chaulnes et de Villers-Carbonnel. Les forces alliées sur le front de la Somme s'essoufflent.

Le 5 novembre, les Français attaquent Sailly-Saillisel mais ne parviennent pas à enlever le bois de Saint-Pierre-Vaast, les Allemands reprennent en partie le contrôle de Sailly-Saillisel. Au sud de la Somme, la X^e Armée française conquiert Ablaincourt-Pressoir mais rencontre une forte résistance allemande ailleurs.

Après quelques succès le 13 novembre : prise de Beaumont-Hamel, Saint-Pierre-Divion et Beaucourt-sur-l'Ancre, les Britanniques contrôlent la vallée de l'Ancre mais ne progressent plus.

À partir du 18 novembre, les conditions climatiques se dégradent considérablement, pluie glaciale, neige et blizzard mettent en échec toutes les offensives. C'est la fin effective de la bataille de la Somme. Le 21 novembre, Haig décide l'arrêt des offensives britanniques. L'offensive de la X^e Armée française prévue en décembre est ajournée par Foch, le 11 décembre. Le 18 décembre, Joffre renonce définitivement à l'offensive mettant ainsi fin officiellement à la bataille de la Somme[3].

En cinq mois, les Alliés ont progressé de 12 kilomètres au nord de la Somme entre Maricourt et Sailly-Saillisel et 8 kilomètres au sud. La percée tant attendue par laquelle Joffre espérait revenir à une guerre de mouvement s'est transformée une fois de plus en une bataille d'usure, comme à Verdun. Aucun des objectifs principaux — que sont Bapaume et Péronne — n'est atteint.

Bois Delville, tranchée allemande.

Les Britanniques ont capturé :

• 31 076 Allemands,
• 102 canons de campagne,
• 29 canons lourds,
• 111 mortiers
• 453 mitrailleuses.

Les Français ont fait prisonniers et se sont emparés de :

• 41 605 Allemands (dont 809 officiers)
• 71 pièces de campagne,
• 101 pièces lourdes,
• 104 mortiers
• 535 mitrailleuses.

Les Allemands ont capturé :

• données non connues

Les chiffres des pertes humaines varient selon les sources. On considère généralement que:

• Pour les Britanniques le nombre de morts représente 30 % des victimes. Le nombre des disparus 19 %[alpha 2] et celui des blessés 51 %.
• Pour les Français, le nombre des morts représenterait 20 % des victimes, celui des disparus 13 %[alpha 3] et celui des blessés 67 %.

Ainsi, pour des résultats similaires, la tactique des Français s'est avérée moins coûteuse que celle des Britanniques dont les hommes de l'armée Kitchener manquaient d'expérience.

Pour limiter les pertes, Foch demandait aux commandants d'unités de faire courir les hommes d'obstacle en obstacle, « il est donc d'une importance primordiale de l'employer [le soldat] avec une stricte économie… »[17].

• Pour les Allemands les chiffres en valeurs relatives ne sont pas connus.

Les pertes journalières se répartiraient, en moyenne, comme suit :

• 3 100 pour les Allemands (contre 1 115 pendant la bataille de Verdun) ;
• 2 976 pour les Britanniques ;
• 1 437 pour les Français (contre 1 250 pendant la bataille de Verdun qui dura 302 jours)[alpha 4].

La durée de la bataille de la Somme fut de 141 jours.

• Beaumont-Hamel : mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel (avec cimetières militaires)
• Contalmaison : monument au 12^e bataillon du Manchester Regiment écossais, le « Bataillon de McCrae ».
• Courcelette: mémorial canadien
• Gueudecourt : mémorial terre-neuvien
• Guillemont : monument à la 16e division irlandaise, dédié également à tous les Irlandais tombés au cours de la Première Guerre mondiale.
• Longueval :
  • mémorial national sud-africain du bois Delville (avec cimetières militaires)
  • mémorial national néo-zélandais de Longueval
  • Bois des Fourcaux
• Mametz : mémorial à la 38^e division galloise
• Ovillers-la-Boisselle :
  • Trou de mine de La Boisselle
  • mémorial de Pozières
• Pozières :
  • mémorial à la 1^re division australienne et le Gibraltar (vestiges de blockhaus),
  • moulin à vent de Pozières : monument aux chars, stèle aux Australiens, monuments aux animaux victimes de la guerre
• Thiepval :
  • Mémorial de Thiepval (avec cimetière militaire)
  • Tour d'Ulster (mémorial nord-irlandais) à Saint-Pierre-Divion (avec cimetière militaire)
• Villers-Bretonneux : mémorial national australien de Villers-Bretonneux (avec cimetière militaire), qui commémore également les combats de l'été et de l'automne 1918 pour la défense d'Amiens et la contre-attaque jusqu'à Péronne puis dans l'Aisne, ayant mené à la victoire finale
• Noyelles-sur-Mer : cimetière des auxiliaires chinois

À ces mémoriaux du Commonwealth, il faut ajouter les très nombreux cimetières militaires britanniques disséminés sur les anciens champs de batailles de la Somme.

• La chapelle du Souvenir français et la nécropole nationale de Rancourt
• la nécropole nationale d'Albert
• la nécropole nationale du bois des Loges à Beuvraignes
• La nécropole nationale de Dompierre-Becquincourt
• La nécropole nationale de Lihons
• La nécropole nationale de Maucourt
• La nécropole nationale de Maurepas
• La nécropole nationale de Saint-Acheul à Amiens
• La nécropole nationale de Villers-Carbonnel

• Le cimetière militaire allemand de Fricourt
• Le cimetière militaire allemand de Manicourt à Curchy
• Le cimetière militaire allemand de Montdidier
• Le cimetière militaire allemand de Proyart
• Le cimetière militaire allemand de Rancourt
• Le cimetière militaire allemand de Roye
• Le cimetière militaire allemand de Vermandovillers
• Le cimetière militaire allemand de Villers-au-Flos

• Le Trou de mine de La Boisselle (Lochnagar Crater), le plus grand trou de mine de la Première Guerre mondiale, encore visible, à Ovillers-la-Boisselle
• Le bois de Wallieux à Soyécourt

• L'Historial de la Grande Guerre à Péronne et son annexe de Thiepval;
• Le musée Somme 1916 à Albert;
• Le musée sud-africain du bois Delville à Longueval;
• Le musée franco-australien de Villers-Bretonneux.

• Chaque 1^er Juillet, les Britanniques commémorent le début de la bataille de la Somme. Les cérémonies débutent traditionnellement à 7 h 30, au Trou de mine de La Boisselle.
• Chaque 25 avril, une cérémonie se déroule, devant le Mémorial national néo-zélandais de Longueval, dans le cadre de l'ANZAC Day.
• Le deuxième dimanche de septembre, Le Souvenir français organise une cérémonie commémorative à la chapelle de la nécropole nationale de Rancourt.

La célébration du centenaire de la bataille de la Somme se déroule tout au long de l'année 2016. C'est autour du 1^er juillet, début de la bataille que se sont concentrées les différentes manifestations officielles qui ont débuté dans la soirée du 30 juin à la nécropole nationale de Rancourt, près de Péronne, en présence de Jean-Marc Todeschini, secrétaire d'État aux anciens combattants. Le temps fort de la commémoration a été les cérémonies du 1^er juillet qui ont eu lieu au Trou de mine de La Boisselle, au monument écossais de Contalmaison, au Mémorial de Thiepval, à la Tour d'Ulster, au Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel, au cimetière militaire allemand de Fricourt, entre autres. Les différentes manifestations se sont déroulées en présence de François Hollande, président de la république française, du prince de Galles et de son épouse Camilia, duchesse de Cornouailles, de son fils aîné, le prince William et de son épouse la princesse Kate, de son fils cadet le prince Harry, de David Cameron, premier ministre du Royaume-Uni, de Michael D. Higgins, président de la république d'Irlande, des autorités religieuses du Royaume-Uni et de Horst Kölher, ancien président de la république d'Allemagne. La veille, la reine Élisabeth II avait déposée une couronne de fleurs sur la tombe du soldat inconnu à l'abbaye de Westminster, au cours d'une veillée funèbre.

Dans la basilique Notre-Dame de Brebières d'Albert, la cantatrice américaine Barbara Hendricks a donné un Concert de la paix accompagné par l'Orchestre de Picardie, le vendredi 1^er juillet 2016 à 22 heures.

Le président sud-africain Jacob Zuma, s'est rendu à Longueval, le 12 juillet accompagné du secrétaire d'État aux anciens combattants français pour inaugurer, au mémorial national sud-africain du bois Delville, un « mur de la mémoire » sur lequel sont inscrits les noms de 14 000 soldats sud-africains - toutes ethnies confondues - morts au cours des différents conflits du XX^e siècle auxquels l'Afrique du Sud participa.

Le 23 juillet 2016, à Pozières, une cérémonie s'est déroulée, dès 8 h 30, sur le site du futur parc-mémorial du moulin à vent où 7 000 petites croix de bois étaient plantées dans le sol. Une ré-inhumation de trois soldats australiens s'est ensuite déroulée au Cimetière militaire britannique des Colonnes, en présence de Dan Tehan, ministre australien des anciens combattants, de l'ambassadeur d'Australie en France et d'Odile Bureau, sous-préfète de Péronne[18].

Le prince Charles, le ministre de la Défense néo-zélandais, Gerry Brownlee, et le secrétaire d'État français aux Anciens combattants, Jean-Marc Todeschini, ont participé le jeudi 15 septembre 2016 à 11 h, à une cérémonie commémorative au Caterpillar Vallet Cementery de Longueval (Somme), à la mémoire des 8 000 soldats néo-zélandais tués ou blessés au cours de la bataille de la Somme en 1916. La journée de commémoration avait débuté à 6 h 30 une cérémonie sobre devant le mémorial national néo-zélandais de Longueval.

• George Butterworth, compositeur de musique anglais, disparu à Pozières.
• Camil Campanyà i Mas, nationaliste catalan, engagé au service de la France dans la Légion étrangère, tué à Belloy-en-Santerre.
• Augustin Cochin, historien français, tué à Hardecourt-aux-Bois.
• Tom Kettle, économiste, journaliste et homme politique irlandais, tué à Ginchy.
• Louis Murat, prince Murat, descendant du maréchal d'Empire Joachim Murat et arrière-arrière-petit-neveu de l'empereur Napoléon I^er, tué à Lihons, où sa famille fit élever un monument à l'emplacement de sa tombe.
• Saki (Hector Hugh Munro, dit), écrivain britannique, tué à Beaumont-Hamel.
• Alan Seeger, poète américain, volontaire dans la Légion étrangère, tué à Belloy-en-Santerre.
• Reinhard Sorge, écrivain allemand, tué à Ablaincourt.
• Edward Wyndham Tennant, poète anglais, tué dans le secteur de Guillemont.

• Philippe Barrès, journaliste français, fils de Maurice Barrès.
• Otto Dix, peintre allemand ; certaines de ses lithographies sont présentées à l'Historial de Péronne.
• Georges Duhamel, écrivain français, chirurgien aux armées.
• Elie Faure, historien de l'art français, médecin militaire pendant la Grande Guerre.
• Harry Fellows, poète anglais.
• Jean Giono, écrivain français.
• Robert Graves, écrivain anglais.
• Jean Hugo, dessinateur, arrière-petit-fils de Victor Hugo.
• René Iché, sculpteur français.
• Jos Jullien médecin généraliste français, homme politique, préhistorien, peintre-graveur et homme de plume.
• Ernst Jünger, écrivain allemand.
• Edlef Köppen, écrivain allemand.
• Antoine de Lévis-Mirepoix, écrivain français
• Pierre Mac Orlan, écrivain français.
• Frédéric Manning, poète et écrivain australien vivant en Angleterre.
• Wilfred Owen, écrivain anglais, un monument à sa mémoire se trouve près de l'écluse de Sailly-Laurette.
• Max Pechstein, peintre allemand.
• Henri Queuille, médecin, homme politique français.
• Siegfried Sassoon, écrivain anglais.
• Jean Taboureau alias Jean des Vignes Rouges, officier et écrivain français.
• J. R. R. Tolkien, écrivain anglais, auteur du célèbre Seigneur des anneaux, roman ensuite adapté avec succès au cinéma.
• Paul Zech, écrivain expressionniste allemand.

Pierre Loti envoyé à Doullens publia ses premiers articles de « reporter de guerre » pour l'Illustration; il écrivit, le 2 octobre, à propos de ce qu'il vit de la bataille :

« Nous découvrons tout à coup vers l'est un immense horizon de collines voilées de fumées blanches [...] grand bruit d'orage [...]. Et c'est cela, la grande bataille, la plus gigantesque bataille que le monde ait jamais connue, et qui sera la dernière aussi grande sans doute, et qui laissera dans l'histoire une trace horrible. C'est la bataille [...] où se joue le sort de notre race et qui nous coûte, rien que sur ce point qu'embrasse notre vue deux cents hommes par jour. »

• Stéphane Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker (dir.), Encyclopédie de la Grande Guerre, Bayard, 2004.
• Jean-Jacques Becker et Gerd Krumeich, La Grande Guerre. Une histoire franco-allemande, Paris, Tallandier, collection «Texto», 2012 (ISBN 978-2-84 734-996-2).
• Marjolaine Boutet et Philippe Nivet, La Bataille de la Somme, l'hécatombe oubliée 1^er juillet-18 novembre 1916, Paris, Éditions Tallandier, 2016 (ISBN 979 - 10 - 210 - 1 849 - 5)
• John Buchan, La Bataille de la Somme, juillet-novembre 1916, Thomas Nelson & sons LTD, vers 1920.
• Alain Denizot, La Bataille de la Somme : Juillet-novembre 1916, Perrin, 2002, 224 p. (ISBN 978-2-262-02426-0).
• A. H. Farrar-Hockley, Le 1^er juillet à l'aube Somme 1916, Paris, Presses de la Cité, 1965.
• Brian Gardner (trad. de l'anglais), La grande Offensive : Somme 1916 [« The big Push »], Paris, Les Presses de la Cité, 1963, 248 p. (OCLC 1039175831).
• John Keegan, La Première Guerre mondiale, Perrin, 2003 (ISBN 978-2-262-02 096-5).
• John Keegan, Anatomie de la bataille, Robert Laffont, 1993.
• André Laurent, La Bataille de la Somme 1916, Amiens, Martelle Éditions, 1996 (ISBN 2 - 87 890 - 056 - 1).
• Pierre Miquel, Les Oubliés de la Somme, Tallandier, 2001 (ISBN 979-10-210-0 368-2), Résumé du livre.
• Joseph Picavet, La Bataille de la Somme, juillet 1916-mars 1917, Amiens, Imprimerie Yvert et Compagnie, 1926 réédition, Inval-Boiron, La Vague verte, 2006 (ISBN 2-913 924-88-3).
• Jean-Michel Steg, Ces Anglais morts pour la France, Fayard, 2016, 218 pages.
• Alexandre Thers, La Somme - l'offensive tragique, éditeur : Histoire et Collections, les mini-guides.
• H.P. Willmott, La Première Guerre mondiale, éditeur : DK Publishing.
• Jay Winter (sous la direction de) La Première Guerre mondiale, tome 1, "Combats", 816 pages, Paris, Fayard, 2013 (ISBN 9782213668789).
• Jay Winter (sous la direction de) La Première Guerre mondiale, tome 2, « États », 887 pages, Paris, Fayard, 2014 (ISBN 9782213678948).
• Les Batailles de Picardie : Itinéraire. Amiens, Montdidier, Compiègne / publié par Michelin à lire en ligne

• Louis Barthas, Les Carnet de guerre de Louis Barthas, tonnelier, cahiers 13 et 14, p. 369 à 425, Paris, Éditions François Maspero, 1978 (ISBN 2-245-01-095-7).
• Maréchal Marie Émile Fayolle, Cahiers secrets de la Grande Guerre, Paris, Plon, 1964.
• Maréchal Ferdinand Foch, Mémoires pour servir à l'histoire de la Guerre de 1914-1918, tome 2, Paris, Plon, 1931 (T.II sur Gallica).
• Général Georges Girard, La Bataille de la Somme en 1916, Paris, Plon, 1937.
• Maréchal Joseph Joffre, Mémoires, tome 2, Paris, Plon, 1932. Lire sur Gallica.
• Ernst Jünger, Carnets de guerre 1914-1918, 576 pages, Paris, Christian Bourgois, 2014 (ISBN 9782267025897).

• Georges Duhamel, Civilisation (Prix Goncourt), 1918
• Ernst Junger, Orages d'acier, 1920.

• Muirhead Bone, The Western Front, recueil de dessins, 1917
• Joe Sacco, La Grande Guerre, le premier jour de la bataille de la Somme reconstitué heure par heure, Fururopolis Arte Éditions, avril 2014 (ISBN 978 - 2 - 7 548 - 1 029 - 6)

• Excelsior
• L'Illustration
• Le Miroir (hebdomadaire photographique)
• Le Courrier picard, numéro spécial : « 1916-1986, 70 ans déjà, La bataille de la Somme », 1986
• Le Courrier picard, numéro spécial : « La Grande Guerre en Picardie », 1994
• Le Monde, numéro spécial : « 14-18, La Très Grande Guerre », 1994.

• La Bataille de la Somme (The Battle of the Somme), film britannique réalisé par Geoffrey H. Malins et John B. McDowell en 1916, dès le début de la bataille de la Somme. Il est considéré comme le premier long métrage documentaire sur la guerre, inscrit depuis 2004 au Registre international Mémoire du monde de l'UNESCO.

• Circuit du Souvenir
• Basilique Notre-Dame de Brebières à Albert
• Course à la mer, première bataille de Picardie, en septembre 1914
• Bataille de la ferme du Mouquet
• Bataille de Pozières
• Bataille du bois Delville
• Histoire militaire de l'Australie pendant la Première Guerre mondiale
• Histoire militaire du Canada pendant la Première Guerre mondiale
• Irlande durant la Première Guerre mondiale
• Liste des mémoriaux et cimetières militaires de la Somme
• Muirhead Bone
• Musée Somme 1916
• Offensive Michael, seconde bataille de Picardie, du 21 au 31 mars 1918, couvrant un secteur allant de Montdidier à Arras
• Bataille de Picardie (août 1918), du 8 août au 14 septembre 1918, comprenant la bataille d'Amiens (1918)
• La contemporaine (bibliothèque Nanterre) :

• (fr) « La bataille de la Somme » - Histoires orales de la Première Guerre mondiale : Les anciens combattants de 1914 à 1918 (Bibliothèque et Archives Canada)
• Le site officiel du Comité de tourisme de la Somme pour venir visiter les champs de bataille
• Journal des événements
• Photographies de la bataille
• La bataille de la Somme sur le site du ministère de la Défense
• Photographies des sites de la bataille de la Somme
• Un périple australien à travers les champs de bataille de la Première Guerre mondiale en France et en Belgique
• Roses of Picardy chanson triste des forces britannique et américaine. Roses are shining in Picardy…, Yves Montand a fait Dansons la rose en français
• Yves Montand à l'Olympia
• Roses de Picardie Ray Ventura avec images de 14-18
• Archives photographiques numérisées de la section photographique des Armées (SPA) consacrées à la Somme pendant la Première guerre mondiale et notamment à la Bataille de la Somme de 1916.

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