Histoire de la médecine

Dès que le savoir-faire médical s'est constitué en tant qu'art particulier, une réflexion sur les origines, l'état et les progrès historiques de la médecine en tant que discipline scientifique a pu être initiée. Le rappel récurrent des origines a toujours été un moyen de renforcement de l'autorité d'une communauté professionnelle ou d'une tradition culturelle ou technique[1].

Hermetis Trismegisti Tractatus Aureus (Le travail d'or d'Hermès Trismégiste) du livre II, Clavis Alchymiæ de Medicina Practica, traduit de l'hébreu en arabe puis en grec puis en latin puis en anglais, assemblé et largement commenté par William Salmon. Méthode montrant le traitement des maladies les plus courantes, 1692

Les premiers textes concernant l'origine de la médecine entendue au sens de technè remontent aux Grecs et se trouvent dans le Corpus hippocratique, notamment dans le traité De l'ancienne médecine. La médecine y apparaît comme une découverte progressive, une technè tâtonnante comme l'appellent les épistémologues modernes, à la manière de l'art culinaire. Dans un autre traité du Corpus hippocratique, Art, on retrouve un certain optimisme professant l'assertion selon laquelle la médecine, après quelques tâtonnements, serait devenue un savoir clos, achevé[2]. Au niveau des aspects purement techniques, cet optimisme n'est pas partagé par Aristote pour qui met en évidence la notion d'imperfection ainsi que les opinions divergentes sur les causes des maladies. Ce n'est pas un hasard si la médecine apparaît précisément à ce moment de l'histoire ; cette période (V^e – IV^e siècle) voit en effet se diffuser la malaria maligne[3].

À l'époque romaine, on trouve également des textes sur le passé de la médecine chez des auteurs latins comme Pline ou Celse. Ce dernier postule que la médecine se subdivise en trois parties : la diététique, la chirurgie et la pharmaceutique. Selon lui, la discipline médicale suit une progression, à différencier du concept "progrès" entendu au sens moderne du terme. En effet, Celse reconnait bien volontiers l'importance des améliorations successives dans le traitement des maladies (la progression) mais n'estime pas pour autant que la médecine qu'il pratique à son époque soit nécessairement meilleure que celle pratiquée à l'époque d'Hippocrate. Des auteurs grecs comme Soranos et Galien développent eux aussi une réflexion sur l'histoire de la médecine. Galien, à l'instar d'autres auteurs antiques, conçoit la discipline médicale comme étant un domaine devant fréquemment recourir aux autorités de jadis.

Dans la sphère culturelle arabe, le savant Ibn Abi Usaybi'a inaugure au XIII^e siècle un nouveau genre médico-historique en rédigeant un recueil de plus de 380 biographies de grands médecins du monde entier connu et de toutes les époques, accompagné d'une liste de leurs œuvres. Il se démarque de l'hagiographie, un genre dominant au Moyen Âge, en s'intéressant aux principes et aux idées de ces auteurs sur la médecine. En Occident, cette approche bio-bibliographique est poursuivie par les humanistes à partir du XV^e siècle[1].

Les fondements de la médecine traditionnelle chinoise ne sont pas apparus ex nihilo. Ils résultent de réflexions initiées dès le V^e siècle av. J.-C. et retranscrites dans des ouvrages tels que le Classique de l'interne (Nei Jing) qui fournit les cadres théoriques et les bases de la pratique de l'acupuncture ou le Bencao gangmu (Compendium de matière médicale) qui synthétise les connaissances sur les médicaments. Des recherches archéologiques ont également permis l'excavation à Mawangdui des textes médicaux datant des IIIe et IIe siècles avant l'ère commune qui témoignent de l'existence de différentes pratiques médicales. L'historiographie médicale chinoise est marquée par une révérence pour le temps passé avec la conviction qu'ont certains commentateurs que la connaissance médicale a atteint la perfection dès la dynastie des Han[4]^,[5].

L'historiographie médicale chinoise se caractérise par un rejet des influences occidentales. Cette conception des choses est réciproque, les Occidentaux considère la médecine chinoise comme une technique ésotérique relevant des croyances primitives. Il faudra attendre la Seconde Guerre mondiale et l'affaiblissement de la puissance impériale pour voir se développer en Chine des écoles de médecine occidentale. Bien qu'elle se soit ouverte à la science médicale occidentale, la Chine ne renonce pas à ses pratiques traditionnelles : « elle marche sur deux pieds » pour reprendre l'expression utilisée par Mao Zedong[6].

Médecin soignant la peste, XVII^e-XVIII^e

L'historiographie médicale change à la fin du XVII^e siècle grâce à l'essor de la diplomatique, la percée de la pensée philosophique et les réalisations des techniques et des sciences. C'est la révolution scientifique. Celle-ci voit apparaître les premiers manuels d'histoire de la médecine occidentale, rédigés en français par un médecin genevois, Daniel Le Clerc[7]. Ce dernier revendique être le premier historien de la médecine, avec son Histoire de la médecine, où l'on voit l'origine et le progrès de cet art (1696)[8]. Dans sa préface, il écrit « Il parait(...) que personne n'a mis au jour l'Histoire de la Médecine, quoi qu'elle ait été promise, et que le livre que je donne aujourd'hui est le premier où l'on ait précisément traité cette matière »[8]. Il recherche, par le biais d'un exposé chronologique, à établir des conclusions d'ordre général. Cependant, l'ampleur de cette tâche gargantuesque le dépasse et il est obligé de s'arrêter à l'immense corpus galénique. Son ouvrage est de ce fait considéré davantage comme une histoire de la médecine antique.

Il est suivi par John Freind, auteur d'une History of Physick ; from the time of Galen to the sixteenth century (1726) qui débute là où le récit du médecin genevois s'était arrêté et va jusqu'à la Renaissance et au XVII^e siècle. Pour lui, le but de l'histoire est de distinguer les étapes du progrès qui mènent au savoir actuel, la notion de progrès s'imposant dans l'historiographie médicale comme une évidence[1].

L'histoire de la médecine est alors un enjeu de la médecine elle-même, elle est faite par des médecins avec une intention pratique, voire militante ou polémique, pour justifier une pratique, une doctrine ou organiser un savoir[9]. Par exemple John Barker (en)(1708-1748) dont l'ouvrage paraît en français en 1768 sous le titre Essai sur la conformité de la médecine ancienne et moderne dans le traitement des maladies aiguës ; ou encore Cabanis Coup d'œil sur les révolutions et sur la réforme de la médecine (1804) ; Broussais Examen des doctrines médicales et des systèmes de nosologie (1821)[1].

Jusqu'au début du XIX^e siècle, la médecine est une discipline qui pratique sa propre histoire. Lorsque Laennec, l'inventeur du stéthoscope[10], fonde la méthode anatomoclinique, il se réfère directement à un hippocratisme[9]^,[11].

Dès la fin du XVIII^e siècle et ce jusqu'à l'aube de la Seconde Guerre mondiale, l'historiographie médicale devient surtout l'apanage des érudits de langue allemande. Philipp Gabriel Hensler, Johann Daniel Metzger ou encore Johann Ackermann dessine les contours d'une nouvelle historiographie mettant l'accent sur l'exégèse critique des sources et condamnant les biographies[1].

Il faut cependant attendre le botaniste Kurt Sprengel pour voir émerger un ouvrage mettant en pratique ces bonnes intentions méthodologiques. Dans son Essai d'une histoire pragmatique de la médecine (traduction française 1815-1820 à partir de l'allemand 1792-1799), celui-ci insiste sur les notions de progrès et de « sens de l'histoire ». L'histoire de la médecine ne doit pas se borner à la vie et aux textes des grands médecins (littérature médicale). À l'exégèse critique des sources, il faut joindre aussi une histoire des sciences et une histoire de la philosophie. Alors, il devient possible de passer de la critique de la littérature médicale à une histoire de la médecine basée non plus sur les médecins, mais sur l'enchaînement des systèmes et des doctrines sur lesquelles on s'est appuyé pour traiter les maladies. Cet enchaînement permet l'émergence d'une Raison[12]. Sprengel accorde dans son ouvrage autant d'attention et de place à la période moderne qu'à l'Antiquité et la Renaissance. Cependant, le Moyen Âge médical, c'est-à-dire la période s'étendant de la médecine de Galien au renouveau de la médecine hippocratique au XVI^e siècle, reste peu abordé par Sprengel mais également par l'historiographie médicale de manière générale[12].

La médecine médiévale est redécouverte surtout en Allemagne et en Italie lors du romantisme. Chez les Teutons, c'est Justus Hecker et Heinrich Haeser qui représentent l'historiographie médicale romantique. L'ouvrage de Haeser intitulé Lehrbuch der Geschichte der Medicin und der Volkskrankheiten, bien qu'imprégné d'une exaltation typiquement romantique et d'une admiration intransitive pour les idées, les connaissances et les réalisations techniques de jadis, reste une œuvre remarquable du point de vue de son érudition et de sa documentation impeccable.

En Italie, l'historiographie romantique compte elle aussi deux pionniers : Salvatore De Renzi (it) et Francesco Puccinotti. Ces deux auteurs adoptent des postures sensiblement analogues à celles des romantiques allemands au sens où ils valorisent l'exégèse critique des sources et accordent un vif intérêt au Moyen Âge médical. Le premier cité se réfère explicitement à Giambattista Vico (1668-1744) et à sa théorie du cours cyclique de l'histoire, placée sous la providence divine. Le second s'appuie sur les enseignements de l'Église pour retrouver dans l'histoire médicale l'expression de la sagesse divine.

Cette historiographie romantique est suivie d'une réaction scientiste menée par Karl August Wunderlich. Il ne recherche pas un sens dans l’enchaînement des doctrines médicales mais rassemble surtout les découvertes médicales. Sa conception de l'histoire de la médecine se réduit à une sorte d'hagiographie laïque où ne trouvent grâce à ses yeux que quelques scientifiques comme Herman Boerhaave qui postule l'abandon des concepts théoriques au profit d'une plus grande clarté pratique notamment dans les observations anatomocliniques[13], ou William Harvey à qui est attribuée la découverte des lois de la circulation sanguine [14]^,[15]. Johann Hermann Baas est une autre figure du scientisme en Allemagne. Il se démarque aussi du romantisme mais, à l'opposé de Wunderlich, privilégie une approche davantage pratique en cherchant à faire une histoire de la médecine sous forme d'une histoire des praticiens[12].

En France, mais aussi dans certains pays d'Amérique latine, la médecine est très influencée par les idées d'Auguste Comte, fondateur du positivisme, à partir du milieu du XIX^e siècle[16]. Les historiens de la médecine sont ainsi partisans d'une histoire positiviste influencée par Auguste Comte ou Ernest Renan[17]. Le tournant est pris par Émile Littré, médecin philologue qui traduit, commente et édite les œuvres complètes d'Hippocrate (1839-1861). L'histoire de la médecine devient une discipline universitaire où les sources et les textes doivent être soumis à une critique « scientifique ». Chaires universitaires, congrès et instituts spécialisés contribuent à donner à l'histoire de la médecine ses lettres de noblesse. L'universitaire le plus connu est alors Charles Daremberg, titulaire d'une chaire d'histoire de la médecine au Collège de France et auteur d'une Histoire des sciences médicales (1870)[12].

En marge de ce courant universitaire, il existe un courant médical amateur, basé sur une érudition aimable et anecdotique, représenté notamment par Augustin Cabanès. Ce courant reste très présent au début du XXI^e siècle (revues médicales, revues de santé ou de vulgarisation, livres, documentaires...)[12].

De manière générale, l'accroissement constant des publications évoquant l'histoire de la médecine empêche toute prétention pour une seule personne de réaliser un ouvrage traitant efficacement de la médecine de toutes les civilisations et de toutes les époques.

La recherche et l'enseignement médico-historiques se divisent en trois directions distinctes[18].

C'est une histoire d'abord faite par les médecins et pour les médecins. Elle est centrée sur le savoir bio-médical avec l'idée que « faire de l'histoire » a un but essentiellement pédagogique, pour mieux apprendre et comprendre les idées actuelles. Il s'agit d'un présentisme sociologique qui reste dominant dans les ouvrages de vulgarisation, les articles encyclopédiques, et les présentations historiques des sciences contemporaines. De nombreux historiens et philosophes dénoncent cette approche du présentisme qu'ils considèrent comme une grave erreur méthodologique. En agissant ainsi, les partisans de cette approche rejoignent la tendance politique des « whigs », des radicaux qui cherchent à justifier l'opposition à l'autorité, à faire l'éloge du progrès et à glorifier le présent à outrance[19].

Cette orientation est en partie liée au fait que le grec et le latin ne font plus partie du patrimoine culturel des médecins. Dès lors, cela permet l'entrée d'historiens professionnels non médecins dans le champ de la discipline, mettant fin au monopole médical : d'abord les philologues pour l'étude des textes anciens, puis les sociologues, les démographes, les philosophes ou les historiens des idées, etc[18]..

À l'opposé du présentisme, se dresse le mouvement « anti-whig » qui prône la nécessité de faire abstraction de ce que l'on est et de ce que l'on sait, ce qui est bien entendu impossible, pour étudier le passé sans les a priori et les connaissances de son temps.

C'est le domaine des historiens et des sciences sociales, où le passé « en soi » est l'objet d'études. Il s'agit d'éviter les anachronismes, ou d'aboutir à des déformations graves en projetant dans le passé des problèmes contemporains. C'est cependant le rôle critique de l'historien d'éviter ces embûches, tout en se servant des questions ou intérêts de sa propre époque pour aborder le passé sous des angles nouveaux[19].

L'histoire de la médecine peut s'inscrire dans différentes histoires : une histoire « événementielle », une histoire de la « longue durée », une histoire des faits sociaux, des mentalités ou des idées, dans le cadre ou pas d'un contextualisme. À l'extrême, il existe une histoire sociologique dite « constructivisme » qui réduit les concepts biomédicaux à leur contexte social, pouvant conduire à une « histoire de la médecine sans médecine »[19].

Il s'agit de l'épistémologie historique et de l'épistémologie médicale, qui s'appuient sur la logique interne du développement des idées, approche aujourd'hui considérée comme complémentaire de l'histoire sociale. Dans le monde francophone, les auteurs les plus marquants sont Gaston Bachelard, Georges Canguilhem, Michel Foucault, François Dagognet...

L'histoire de la médecine est devenue multidisciplinaire, réunissant des spécialistes selon les méthodes et techniques d'approche, selon les époques étudiées, ou les thématiques particulières. Si elle fait partie de l'histoire des sciences, elle sort largement de ce cadre[20]. L'histoire de la médecine n'est pas une histoire des sciences comme les autres, car « elle implique une réflexion sur la vie, la mort, du point de vue du médecin »[21].

L'histoire de la médecine tend à s'inscrire dans un cadre encore plus général : celui d'une histoire de la santé et des maladies ou encore dans une histoire de l'homme dans ses rapports avec l'environnement. Elle vise, malgré les controverses, à de vastes synthèses qui prennent en compte les dimensions individuelle et collective, biologique et sociale (facteurs socioculturels et économiques)[22]^,[23].

À cet égard, l'irruption de la génétique moléculaire et de l'informatique (traitement informatique des données) bouleverse aussi bien la médecine que l'histoire de la médecine[24]

À l'heure actuelle, l'historiographie de la médecine ne se résume plus à une contemplation nostalgique du passé. Elle est devenue une discipline militante qui vise notamment à l’élargissement de l'histoire générale de l'humanité.

Extrait du papyrus Ebers.

Les données médicales contenues dans le Papyrus Edwin Smith[26] peuvent être datée du XXX^e siècle av. J.-C.[27] Les premiers exemples connus d’interventions chirurgicales ont été réalisés en Égypte aux alentours du XXVIII^e siècle av. J.-C. (voir chirurgie). Imhotep sous la troisième dynastie est parfois considéré comme le fondateur de la médecine en Égypte antique et comme l'auteur originel du papyrus d’Edwin Smith qui énumère des médicaments, des maladies et des observations anatomiques. Le papyrus Edwin Smith est considéré comme une copie de plusieurs œuvres antérieures et a été écrit vers 1600 av. J.-C. Il s’agit d’un ancien manuel de chirurgie presque complètement exempt de références à la magie et qui décrit minutieusement l'examen, le diagnostic, le traitement et le pronostic de nombreuses maladies[28]. Inversement, le papyrus Ebers[29](c. XVI^e siècle av. J.-C.) est rempli d’incantations et de rituels destinés à exorciser les démons responsables des maladies, ainsi que de superstitions diverses. Le papyrus Ebers est également le premier document décrivant des tumeurs, mais l’ancienne terminologie médicale est difficile à interpréter, les cas 546 et 547 du papyrus Ebers peuvent par exemple désigner de simples œdèmes.

Le papyrus gynécologique Kahun[30] traite des maladies des femmes et des problèmes de conception. Nous sont parvenus trente-quatre observations détaillées avec le diagnostic et le traitement, certains d'entre eux étant fragmentaires[31]. Datant de 1800 av. J.-C., il s’agit du plus ancien texte médical, toutes catégories confondues. On sait que des établissements médicaux, désignés par l’expression Maisons de vie ont été fondés dans l’Égypte antique dès la première dynastie[32]. Sous la 19^e dynastie certains travailleurs bénéficient de divers avantages comme une assurance maladie, des pensions de retraite et l’arrêt maladie[32]. Le premier médecin connu était également un Égyptien : Hesyre, chef des dentistes et des médecins du roi Djéser au XXVII^e siècle av. J.-C.[32] Ainsi que la première femme médecin connue, Peseshet, qui a exercé en Égypte sous la quatrième dynastie. Son titre était responsable des femmes médecins. En plus de son rôle de supervision, Peseshet délivrait les diplômes aux sages-femmes à l’école de médecine égyptienne de Sais[32]^,[33].

Les plus anciens textes Babyloniens sur la médecine remontent à l’époque de l’ancien empire babylonien dans la première moitié du IIe millénaire av. J.-C. Cependant, le texte babylonien le plus complet dans le domaine de la médecine est le Manuel de diagnostic écrit par Esagil-kin-apli le médecin de Borsippa[34], sous le règne du roi babylonien Adad-ALPA-iddina (1069-1046 av. J.-C.)[35].

Comme les médecins égyptiens de la même époque, les Babyloniens ont introduit les concepts de diagnostic, de pronostic, d’examen physique et de prescription. En outre, le Manuel de diagnostic a introduit des méthodes de traitement et de diagnostic étiologique et le recours à l’empirisme, à la logique et à la rationalité dans le diagnostic, le pronostic et le traitement. Le texte contient une liste de symptômes médicaux et des observations empiriques minutieuses combinant les symptômes observés sur le patient avec un raisonnement logique pour aboutir au diagnostic et au pronostic[36].

Le Manuel de diagnostic est fondé sur une association logique d’axiomes et d’hypothèses, préfigurant la conception moderne selon laquelle par l'examen et l’observation des symptômes d'un patient, il est possible de déterminer la maladie du patient, son étiologie, son évolution probable et les chances de guérison du patient. Les symptômes et les maladies étaient traités par des méthodes thérapeutiques diverses, telles que le bandage, les pommades et les pilules[34].

À Mehrgarh, au Pakistan, les archéologues ont découvert que le peuple de la civilisation de la vallée de l'Indus, dès les premières périodes de Harappan (c. XXXIII^e siècle av. J.-C.) avait des connaissances en médecine et en dentisterie. Le professeur Andrea Cucina de l'université du Missouri à Columbia, spécialiste en anthropologie physique qui a réalisé les fouilles, a fait cette découverte en nettoyant les dents d'un des squelettes exhumés. Des recherches ultérieures dans la même région ont retrouvé des dents portant des traces de soins, datant de 9 000 ans[37]. L’Ayurveda (la science de la vie), est un système de médecine savante et ésotérique originaire d’Asie du Sud dont les prémices remontent à plus de deux mille ans. Ses deux textes plus célèbres relèvent de l'école de Charaka et Sushruta. Bien que ces écrits présentent un certain nombre de similitudes avec les très anciennes doctrines médicales mentionnées dans la littérature religieuse des vedas, les historiens ont pu apporter la preuve directe de liens historiques entre la naissance de l’āyurveda et celle des littératures bouddhistes et jaïns. Il semble que les premiers fondements de l’āyurveda ont été bâtis sur une synthèse entre différentes pratiques anciennes de phytothérapie datant du début du II^e millénaire av. J.-C., avec un apport massif de concepts plus théoriques, de nouvelles classifications nosologiques et de nouvelles méthodes thérapeutiques datant d'environ 400 av. J.-C. et issues de familles de pensée incluant le Bouddhisme et d'autres inspirations.

• Zysk, l'ascèse et la guérison dans l'Inde antique: la médecine dans les monastères bouddhistes.

Selon le traité de Charaka, le Charakasamhitā, la santé et la maladie ne sont pas déterminées à l'avance et la vie peut être prolongée par l’effort des hommes. Le traité de Sushruta, le Suśrutasamhitā définit l'objet de la médecine comme étant celui de guérir les maladies, de protéger la santé et de prolonger la vie. Ces deux anciens traités décrivent minutieusement l'examen du malade, le diagnostic, le traitement et le pronostic de nombreuses maladies. Le Suśrutasamhitā est remarquable pour sa description des procédures des différents types d’interventions chirurgicales, dont la rhinoplastie, la réparation des lobes d’oreille déchirés, la lithotomie périnéale, la chirurgie de la cataracte et plusieurs autres interventions chirurgicales.

Les classiques āyurvediques divisent la médecine en huit branches : kāyācikitsā (la médecine interne), śalyacikitsā (la chirurgie, comprenant l’anatomie), śālākyacikitsā (maladies des yeux, des oreilles, du nez et de la gorge), kaumārabhṛtya (pédiatrie), bhūtavidyā (médecine de l’esprit) et tantra agada (toxicologie), rasāyana (la science de rajeunissement), et vājīkaraṇa (aphrodisiaques, principalement pour les hommes). En dehors de ce programme, l'élève de l’Āyurveda devait connaître les dix arts indispensables à l'élaboration et à la mise en œuvre des médicaments : la distillation, la technique, la cuisine, l'horticulture, la métallurgie, la fabrication du sucre, la pharmacie, l'analyse et la séparation des minéraux, la formulation des métaux et la préparation d'alcalis. L'enseignement des différentes matières était prodigué au cours de l'étude des cas cliniques. Par exemple, l'enseignement de l'anatomie faisait partie de l'enseignement de la chirurgie, l’embryologie faisait partie de la formation en pédiatrie et en obstétrique, l’apprentissage de la physiologie et de la pathologie était imbriqué avec l'enseignement de toutes les disciplines cliniques. À la fin de leur formation, le gourou prononçait un discours solennel adressé aux étudiants où il les exhortait à une vie de chasteté, d'honnêteté et d’alimentation végétarienne. L'étudiant devra s'efforcer de tout son être de bien soigner les malades. Il lui était interdit de trahir ses patients pour en tirer un avantage personnel. Il devait d'habiller modestement et éviter les boissons fortes. Il devait être discret et calme, mesurer ses paroles à tout moment. Il était tenu d’améliorer constamment ses connaissances et ses compétences techniques. Au domicile du patient, il devait être courtois et modeste et porter toute son attention au bien-être du patient. Il était tenu de ne rien divulguer de ce qu’il savait du patient et de sa famille. Si le patient était incurable, il devait garder cette information pour lui si elle était susceptible de nuire au patient ou à d'autres personnes.

La durée normale de formation d’un étudiant semble avoir été de sept ans. Avant l'obtention du diplôme, l'étudiant devait passer un examen. Mais le médecin devait continuer à apprendre par la lecture des livres, l'observation directe (pratyaksha) et par la déduction (anumāna). En outre, le vaidya assistait à des réunions où l’on échangeait des connaissances. Les médecins ont également été invités à prendre connaissance des remèdes atypiques des anciens, éleveurs, forestiers et paysans.

L’Ayurvéda a également influencé la médecine tibétaine.

La pratique et l'étude de la médecine en Iran a une histoire longue et prolifique. La position de la Perse au carrefour de l'Orient et de l'Occident, l’a souvent placée au centre de l'évolution de la médecine en Grèce et en Inde pendant l’antiquité. De nombreuses contributions ont été ajoutées à cet ensemble de connaissances à la fois dans la période pré-islamique de l’Iran et dans la période post-islamique. La première génération de médecins perses a été formé à l’Académie de Gundishapur où l’on a parfois affirmé que l'enseignement hospitalier avait été inventé. Rhazes, par exemple, a été le premier médecin à utiliser systématiquement l'alcool dans sa pratique médicale.

Le Kitab al-Hawi fi al-Tibb (grand traité de médecine, Hawi, Al-Hawi, Kitab Al-Hawi ou Liber Continens ) a été écrit par le chimiste iranien Rhazes (également appelé Razi), le grand traité est la plus recherchée de toutes ses œuvres. Dans ce document, Rhazes a compilé des cas cliniques tirés de sa propre expérience et de très utiles observations de diverses maladies. Le Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah (Al-Judari wal Hassaba, Traité sur la variole et la rougeole, De variolis et morbilis, Liber de pestilentia) de Rhazes, avec son introduction sur la rougeole et la variole a eu également beaucoup d’influence en Europe. Le philosophe et médecin Mutazilite Ibn Sina (également connu sous le nom d’Avicenne dans le monde occidental) est une autre figure influente. Son Canon de la médecine , parfois considéré comme le livre le plus célèbre de l'histoire de la médecine, est resté un texte de référence en Europe jusqu'au siècle des Lumières.

La Chine a développé un vaste système de médecine traditionnelle, encore largement utilisé aujourd’hui aussi bien en Chine que partout dans le monde avec l’engouement récent pour l’acupuncture. La médecine traditionnelle chinoise est probablement la médecine qui présente la continuité historique la plus cohérente au monde puisque la tradition aura avancé par ajustements successifs dans le respect des anciens.

La médecine traditionnelle chinoise repose sur la base théorique de toute la culture chinoise, c’est-à-dire le principe du Yin et du Yang. Ce principe de base aura une influence sur tous les arts et toutes les disciplines de la culture chinoise. La médecine est donc partie intégrante de cette culture d’une grande cohérence interne.

Il est probable que la pratique clinique soit le fait d'observations empiriques de la maladie et reflète la conviction des chinois de l’époque classique selon laquelle les expériences humaines expriment des principes causaux provenant de l'environnement à toutes les échelles. Ces principes causaux, qu’ils soient matériels, essentiels ou mystiques, sont en corrélation avec l'expression de l'ordre naturel de l'univers.

Le taoïsme jouera un grand rôle dans le développement des théories médicales et la plupart des grands médecins chinois étaient aussi de grands taoïstes. La théorie du Yin/yang, des 8 trigrammes et des cinq éléments sont issues des réflexions cosmologiques du taoïsme.

La tradition lettrée veut que pendant l'âge d'or de son règne entre 2696 et 2598 av. J.-C., à la suite d'un dialogue avec son ministre Ch'i Pai, l’empereur Jaune aurait, composé son Neijing Suwen ou Canon interne de l'Empereur Jaune : questions et réponses. Rappelons cependant que les premiers balbutiements de l'écriture chinoise se placent au XIII^e siècle avant notre ère[n 1], soit presque un millénaire et demi plus tard.

Au cours de la dynastie Han, Zhang Zhongjing qui a été maire de Changsha, à la fin du II^e siècle de notre ère, a écrit un Traité de la fièvre typhoïde, qui contient la première référence connue au Neijing Suwen. Sous la dynastie Jin, le praticien et défenseur de l’acupuncture et des moxa, Huang-fu Mi (215-282 av. J.-C.), cite également l’empereur Jaune dans son Jia Yijing, environ 265 av. J.-C. Sous la dynastie Tang, Wang Ping affirme avoir trouvé une copie des originaux du Neijing Suwen, qu'il a édité et sensiblement augmenté. Ce travail a été réexaminé par une commission impériale au cours du XI^e siècle de notre ère et le résultat constitue la meilleure description existante des racines fondatrices de la médecine traditionnelle chinoise.

Parmi les découvertes de la médecine traditionnelle chinoise, il faut citer l’anesthésie par Hua Tuo, qui utilisait au premier siècle de notre ère du chanvre pour endormir ses patients.

À mesure que les sociétés se sont développées en Europe et en Asie, les systèmes archaïques basés sur des croyances irrationnelles ont été remplacés par un système naturel différent. La Grèce d’Hippocrate a mis au point un système de médecine basé sur la théorie des humeurs où le but du traitement était de rétablir à l'intérieur du corps l'équilibre des humeurs en relation avec les quatre éléments. De l'ancienne médecine est un traité de médecine, écrit aux environs de -400 par Hippocrate[38]. Des points de vue similaires ont été adoptés en Chine et en Inde. (Voir Médecine en Grèce antique pour plus de détails.)[39]^,[40] En Grèce, depuis Galien jusqu'à la Renaissance, l'idée maîtresse de la médecine est le maintien de la santé par le contrôle de l’alimentation et de l’hygiène. Les connaissances anatomiques étaient limitées.

Hippocrate, est considéré comme le père de la médecine moderne[41]^,[42], et ses disciples ont été les premiers à décrire de nombreuses maladies. On lui attribue la première description des doigts en baguette de tambour, un signe important pour le diagnostic de la bronchopathie chronique obstructive, du cancer du poumon et des cardiopathies cyanogènes congénitales. Pour cette raison, le symptôme des doigts en baguette de tambour est parfois appelé hippocratisme digital [43]. Hippocrate a également été le premier médecin à décrire la face hippocratique. Shakespeare fait une allusion célèbre à cette description dans sa relation de la mort de Falstaff dans Henry V , acte II, scène III[44]^,[45].

Hippocrate a commencé à classer les maladies en maladies aiguës, chroniques, endémiques et épidémiques, et à utiliser des termes tels que « exacerbation, rechute, résolution, crise, paroxysme, pic et convalescence[46]^,[47]. » Une autre grande contribution d'Hippocrate peut être trouvée dans ses descriptions des symptômes, des signes physiques, du traitement chirurgical et du pronostic de l’empyème thoracique (pleurésie purulente), c'est-à-dire de la suppuration de la muqueuse pleurale dans la cavité thoracique. Ses enseignements demeurent pertinents de nos jours pour les étudiants en pneumologie et en chirurgie[48]. Hippocrate a été le premier chirurgien thoracique répertorié et ses conclusions sont toujours valables[48].

Galien a réalisé de nombreuses interventions audacieuses – allant jusqu’à aborder la chirurgie du cerveau et des yeux – des domaines qui n’ont ensuite plus fait l’objet d’aucune tentative pendant près de deux millénaires. Plus tard, dans l'Europe médiévale, les écrits de Galien sur l'anatomie sont devenus la référence au cours du long cursus universitaire du médecin médiéval, mais ils ont beaucoup souffert de l’immobilisme et de la stagnation intellectuelle. Dans les années 1530 cependant, un médecin et anatomiste belge, André Vésale, s’est attelé à un projet visant à traduire de nombreux textes grecs de Galien en latin. Le plus célèbre ouvrage de Vésale, De humani corporis fabrica, a été grandement influencé par les écrits et les travaux de Galien[49]. Les travaux de Galien et d’Avicenne, en particulier le Canon de la médecine qui a fait la synthèse de l’enseignement des deux auteurs, ont été traduits en latin et le Canon est resté le texte de référence, faisant autorité pour la connaissance de l'anatomie dans l'enseignement médical européen jusqu'au XVI^e siècle.

Les Romains ont inventé de nombreux instruments chirurgicaux, y compris les premiers instruments spécifiques aux femmes[50], ainsi que l’usage en chirurgie des pinces, scalpels, cautères, ciseaux, aiguilles à suture, sondes et spéculums[51]^,[52]. Les Romains ont également été des pionniers dans la chirurgie de la cataracte[53].

La médecine médiévale est née d’une association entre le scientifique et le spirituel. Au début du Moyen Âge, après la chute de l’Empire romain, les connaissances médicales en vigueur se fondaient principalement sur ce qui restait des textes grecs et romains, conservés dans les monastères et diverses bibliothèques. Les idées sur la cause et le traitement des maladies n'étaient toutefois pas purement laïques, mais également basées sur une vision spirituelle du monde, où des facteurs tels que la destinée, le péché, et les influences astrales jouaient un rôle aussi grand que toutes les causes physiques.

Oribase et Aétios d'Amida sont les principaux compilateurs de connaissances médicales de l’Antiquité tardive. Plusieurs de leurs œuvres, ainsi que celles de nombreux autres médecins byzantins, ont été traduites en latin et, éventuellement, au cours du siècle des Lumières et à l’époque des philosophes, en anglais et en français. Le dernier grand médecin byzantin était Actuarius qui a vécu au début du XIV^e siècle à Constantinople.

La médecine n’était pas considérée comme l’un des sept arts libéraux classiques et est, par conséquent, considérée davantage comme un artisanat que comme une science. La médecine est, néanmoins, devenue une discipline enseignée en faculté, comme le droit et la théologie dans les premières universités médiévales d’Europe au XII^e siècle. Rogerius Salernitanus en composant son Chirurgia, a jeté les bases des manuels modernes de chirurgie en Occident jusqu'à l'époque moderne. Le développement moderne de la neurologie a commencé au XVI^e siècle avec Vésale qui a décrit l'anatomie du cerveau et beaucoup d'autres choses. Il avait des connaissances réduites des fonctions cérébrales, pensant qu’elles siégeaient dans les ventricules[54].

La plupart de nos connaissances sur la médecine hébraïque de l’antiquité au cours du Ier millénaire av. J.-C. proviennent de la Torah, c'est-à-dire des cinq livres de Moïse qui contiennent diverses lois relatives à la santé et à différents rituels, tels que l'isolement des personnes infectées (Lévitique 13:45-46), le lavage des mains après avoir manipulé un cadavre (Livre des Nombres 19:11-19) et l’enfouissement des excréments à l’extérieur du campement (Deutéronome 23:12-13). Bien que le respect de ces lois soit susceptible d’entraîner certains avantages pour la santé, la religion juive avait institué ces rituels et ces interdictions uniquement pour obéir à la volonté de Dieu.

(en)Max Neuberger, dans son Histoire de la médecine écrit : « Les commandements ont pour objet la prévention et le contrôle des épidémies, l’éradication des maladies vénériennes et de la prostitution, les soins d’hygiène corporelle, les bains, la nourriture, le logement et l'habillement, la réglementation du travail, la vie sexuelle, la discipline du peuple, etc. Beaucoup de ces commandement, tels que le repos du Sabbat, la circoncision, les lois concernant les denrées alimentaires (interdiction du sang et de la viande de porc), les mesures concernant les menstruations et les suites de couches des femmes et des personnes souffrant de gonorrhée, l'isolement des lépreux et l'hygiène du campement sont, compte tenu des conditions climatiques, étonnement rationnelles[55]. »

Un manuscrit arabe daté de 1200 après Jésus Christ, intitulé Anatomie de l'œil, écrit par al-Mutadibih.

L’âge d'or de la civilisation islamique a atteint un niveau élevé de connaissances médicales car les médecins musulmans ont contribué de manière significative au développement de la discipline, y compris en anatomie, chirurgie, ophtalmologie, physiologie, pharmacologie, pharmacie et sciences pharmaceutiques. Les Arabes ont développé les pratiques médicales grecques et romaines. Galien et Hippocrate étaient pour eux des autorités prééminentes[56]. La traduction dans les années 830 -870 de 129 œuvres du médecin de l'Antiquité grecque Galien en arabe par Hunayn ibn Ishaq et ses assistants et, en particulier, l'insistance de Galien sur une approche rationnelle et systématique de la médecine, ont servi de modèle à la médecine islamique qui s’est propagée rapidement à travers l’Empire arabe. Qusta ibn Luqa joua aussi un rôle important dans la traduction et la transmission des textes grecs. Les médecins musulmans ont mis en place certains des premiers hôpitaux qui se sont par la suite développés en Europe à la suite des croisades, en s’inspirant des hôpitaux du Moyen-Orient[57]^,[58].

Abu Al-Qasim a joué un rôle pionner dans le développement des instruments chirurgicaux au XI^e siècle. Ici, une reproduction datant du XV^e de l'un de ses manuscrits.

Al-Kindi a écrit le De Gradibus, dans lequel il décrivait l'application des mathématiques à la médecine, en particulier dans le domaine de la pharmacologie. Il avait élaboré une échelle mathématique pour quantifier l’effet des médicaments et un système qui permettait à un médecin de déterminer à l'avance, pour une maladie donnée, la plupart des jours critiques pour le patient, sur la base des phases de la Lune[59]. Razi (Rhazes, 865-925) a rapporté des cas cliniques tirés de sa propre expérience et de très utiles observations de diverses maladies. Son Traité de médecine, qui a décrit la rougeole et la variole, a eu beaucoup d’influence en Europe. Dans ses Doutes sur Galien, Razi tout en reconnaissant la grandeur de ses prédécesseurs, a largement réévalué la théorie des Quatre éléments d’Aristote et de la théorie des humeurs de Galien en utilisant la méthode expérimentale[60]. Abu Al-Qasim (Abulcasis), qui est considéré comme le père de la chirurgie moderne[61], a écrit le Kitab al-Tasrif (1000), une encyclopédie médicale en trente volumes, qui a été enseignée dans les écoles de médecine musulmanes et européennes jusqu'au XVII^e siècle. Il a utilisé de nombreux instruments chirurgicaux, y compris des instruments spécifiques aux femmes[50]^,[62], et introduit l’utilisation en chirurgie du catgut, des pinces, des ligatures, des aiguilles à suture, des scalpels, des curettes, des écarteurs, des sondes et des spéculums[63], des scies à os[64], et des plâtres[65].

Image d'un médecin musulman examinant un patient.

Avicenne, considéré comme le père de la médecine moderne[66] et un des plus grands penseurs et chercheurs en médecine de l'histoire[57], a écrit le Canon de la médecine(1020) et le Livre de la guérison (XI^e siècle) qui demeurent les deux manuels de référence des universités musulmanes et européennes jusqu'au XVII^e siècle. Les contributions d’Avicenne sont l'introduction systématique de l’expérimentation et de la quantification dans l'étude de la physiologie[67], la découverte de la nature contagieuse des maladies infectieuses, l'introduction de la quarantaine pour limiter la propagation des maladies contagieuses, l'introduction de la médecine expérimentale et des essais cliniques[68], les premières descriptions des bactéries et des organismes viraux[69], la distinction entre la mediastinite et la pleurésie, la découverte de la nature contagieuse de la phtisie (tuberculose) et de la transmission de certaines maladies par l’eau et le sol, ainsi que la première description minutieuse des maladies de peau, des maladies sexuellement transmissibles, des perversions et des maladies du système nerveux[57], ainsi que l'utilisation de la glace pour traiter la fièvre et la séparation de la médecine et de la pharmacie qui a été historiquement importante pour le développement des sciences pharmaceutiques[62].

Avicenne (980-1037).

En 1021, Ibn al-Haytham (Alhacen) a été à l’origine de progrès importants en chirurgie oculaire, en étudiant et en expliquant correctement, pour la première fois, le processus de la perception visuelle dans son Traité d’optique (1021)[62]. En 1242, Ibn al-Nafis a été le premier à décrire la circulation pulmonaire et les artères coronaires[70], qui constituent la base du système circulatoire, raison pour laquelle il est considéré comme le père de la théorie de la circulation[71]. Il a également entrevu les premiers concepts du métabolisme[72] et développé de nouveaux systèmes de physiologie et de psychologie pour remplacer les systèmes avicenniens et galéniques, après avoir discrédité un grand nombre de théories erronées sur les humeurs, le pouls[73], les os, les muscles, les intestins, les organes des sens, les voies biliaires, l’œsophage, l’estomac[74], etc. Ibn al-Lubudi (1210-1267) a rejeté la théorie des humeurs mise en avant par Hippocrate et Galien, a découvert que la préservation du corps dépend exclusivement du sang, a rejeté l'idée de Galien selon laquelle les femmes pouvaient produire la semence et a découvert que le mouvement des artères n’est pas tributaire de la circulation du cœur, que le cœur est le premier organe à se former dans l’organisme du fœtus (plutôt que le cerveau comme le croyait Hippocrate) et que les os formant le crâne peuvent être le siège de tumeurs[75]. Maïmonide, bien que Juif lui-même, a apporté diverses contributions à la médecine islamique au XIII^e siècle.

Le Tashrih al-Badan (Anatomie du corps) de Mansour ibn Ilyas (environ 1390) contient des planches détaillées représentant la structure du corps, le système nerveux et la circulation sanguine[76]. Pendant la peste noire, la peste bubonique au XIV^e siècle en Al-Andalus, Ibn Khatima et Ibn al-Khatib ont découvert que les maladies infectieuses sont provoquées par des micro-organismes qui pénètrent dans le corps humain[77]. Les autres innovations médicales introduites pour la première fois par des médecins musulmans sont la découverte du système immunitaire, l'introduction de la microbiologie, l'utilisation de l’expérimentation animale et la combinaison de la médecine et d'autres sciences (notamment l’agriculture, la botanique, la chimie et la pharmacologie)[62], ainsi que l'invention de la seringue à injection par Ammar ibn Ali al-Mawsili au IX^e siècle en Irak, l’ouverture de la première officine pharmaceutique à Bagdad (754), la distinction entre la médecine et la pharmacie à partir du XII^e siècle et la découverte d'au moins deux mille médicaments et substances chimiques[78].

Leçon d'anatomie du docteur Tulp par Rembrandt, 1632.

En Europe occidentale, l'effondrement de l'autorité de l’Empire romain a conduit à l’interruption de toute pratique médicale organisée. La médecine était exercée localement, alors que le rôle de la médecine traditionnelle augmentait, avec ce qui restait des connaissances médicales de l'Antiquité. Les connaissances médicales ont été préservées et mises en pratique dans de nombreuses institutions monastiques qui s’étaient souvent adjoint un hôpital.

Une médecine professionnelle organisée est réapparue, avec la fondation de l’école de médecine de Salerne en Italie au XI^e siècle qui, en coopération avec le monastère du mont Cassin, a traduit de nombreux ouvrages byzantins et arabes. Au XII^e siècle, des universités ont été créées en Italie et ailleurs en Europe et des facultés de médecine se sont rapidement développées.

Peu à peu, la dépendance à l’égard des maîtres du monde antique s’est encore accrue avec les premiers résultats des observations et des expériences. La pratique chirurgicale s’est beaucoup améliorée au cours de la période médiévale. Avec la Renaissance on a assisté à une augmentation des études expérimentales, principalement dans le domaine de la dissection et de l'étude du corps. Les travaux de pionniers comme André Vésale et William Harvey ont remis en cause les croyances populaires par des preuves scientifiques. La compréhension et le diagnostic des maladies se sont améliorés, mais sans apporter de bénéfices directs pour la santé. Il existait peu de médicaments efficaces, en dehors de l’opium et de la quinine. Des méthodes folkloriques et des traitements potentiellement toxiques à base de composés métalliques étaient alors en vogue.

Figures importantes :

William Harvey (1578-1657) : Représentation des veines.

• Théodore Borgognoni, (1205-1296), un des plus importants chirurgiens de la période médiévale, responsable de l'introduction et de la promotion d’importantes avancées en chirurgie comme l'utilisation des antiseptiques et la pratique de l’anesthésie.
• Hildegarde de Bingen (1098-1179) pour sa connaissances des plantes médicinales.
• Guy de Chauliac, considéré comme l'un des pères de la chirurgie moderne, après le grand chirurgien islamique, El Zahrawi.

À l'époque moderne, un échange a lieu entre le sud et le nord de la Méditerranée. Un certain nombre de médecins occidentaux se sont initiés à la médecine arabe, la majorité d'entre eux envoyés par le roi de France Henri IV à la cour du Sultan du Maroc Ahmed al-Mansour, dont Arnoult de Lisle, Jean Mocquet et Étienne Hubert. Ils apprennent la langue arabe et enseignent à la fois la langue mais aussi la médecine dans les écoles de Paris. Cet échange culturel a été développé grâce à la notoriété des travaux de l'un des grands médecins de l'époque, Abul Qasim ibn Mohammed al-Ghassani, médecin personnel d'Ahmed al-Mansour, et auteur d'un livre sur la botanique qui fait autorité[79].

Jacques Guillemeau - Vésale.

Les instruments d'Ambroise Paré.

Le XVI^e siècle est marqué par la redécouverte de l'anatomie. Parmi les savants qui osent braver le tabou, le plus connu est sans doute André Vésale de l'université de Padoue, auteur en 1543 du De humani corporis fabrica. Dans un amphithéâtre, devant des étudiants venus de l'Europe entière, il pratique de nombreuses dissections sur des suicidés ou des condamnés à mort. Souvent ces dissections publiques duraient jusqu'à ce que les chairs soient trop avariées pour permettre toute observation. C'est une véritable révolution des connaissances en anatomie qui étaient restées sclérosées depuis les travaux de Galien sur des animaux au II^e siècle.

Ces progrès de la connaissance permettent à la chirurgie d'échapper à son statut d'art mineur pour devenir progressivement une discipline à part entière de la médecine. En France, Ambroise Paré incarne à lui seul ce changement de statut. En inventant en 1552 la ligature des artères, il sauve les amputés d'une mort quasi-certaine et devient un des praticiens les plus reconnus de son temps.

Figures importantes :

• Amatus Lusitanus a décrit les valves des veines et deviné leur fonction.
• Garcia da Orta a été le premier à décrire le choléra et d'autres maladies tropicales et leur traitement par des plantes
• Michel Servet, considéré comme le premier Européen à « découvrir » la circulation pulmonaire.
• Realdo Colombo, anatomiste et chirurgien qui a contribué à la compréhension de la circulation pulmonaire. Ambroise Paré a suggéré d'utiliser la ligature des artères au lieu de la cautérisation.
• William Harvey a décrit la circulation sanguine.

Une autre grande figure est Paracelse (surnom de Philippe Aureolus Theophrastus Bombast von Hohenheim), né à Einsiedln en Suisse en 1493 et mort à Salzbourg en 1541. Fils de médecin, voyageur infatigable, professeur de médecine à l'Université de Bâle, où il suscite des scandales par ses théories révolutionnaires et ses guérisons, il est l'auteur de plusieurs centaines d'ouvrages rédigés pour la plupart en haut-moyen allemand.

Anatomie du corps humain vue par les Perses au XVII^e siècle.

Le chirurgien, David Ryckaert III, 1638.

Les professions médicales au XVII^e siècle sont strictement organisées en corporation. En 1622, en pratiquant des vivisections sur des chiens, le chirurgien italien Gaspare Aselli (v. 1581-1626) découvre les vaisseaux lymphatiques de l'intestin, qu'il nomme « vaisseaux de lait », en raison du caractère laiteux de la substance produite lors de la digestion des aliments[80]. Puis, William Harvey, peu après, effectue une découverte capitale : la circulation du sang (1628) et en explique tout le phénomène. Ces découvertes remettent en cause tout le dogme humoral d'Hippocrate. Elles sont tellement importantes que dans toute l'Europe les partisans et adversaires de William Harvey vont s'affronter. Une querelle opposant les « circulateurs », adeptes des opinions de Harvey, et les « anticirculateurs » se développe. Elle prend fin par la mise en place par Louis XIV d'un cours sur la circulation du sang (1672) au Jardin du Roi qui est actuellement le Museum d'histoire naturelle. Louis XIV officialise ainsi ces nouvelles découvertes en créant une chaire d’anatomie, confiée à Pierre Dionis. Pour la première fois le pouvoir politique prend parti dans une querelle scientifique. La deuxième innovation qui marque ce siècle est l'invention du microscope qui a permis pour la première fois d'observer les microbes.

Le médecin écrit une prescription pour une jeune femme, Jan Steen, 1660.

Traicté de la vraye unique grande et universelle Medecine des Anciens...dite des Recens or Potable..., par David de Planis Campy, 1633

En 1658, Kircher affirme avoir observé dans le sang des malades victimes de l'épidémie de la peste, des milliers de vers qui pour lui sont la cause de cette maladie. Grâce à cette découverte sont créées de nouvelles spécialités médicales et les connaissances sur le corps humain sont complétées. On découvre ainsi les globules rouges et les cellules. En 1677, la théorie de la génération spontanée est remise en cause du fait de la découverte des spermatozoïdes par Antoni van Leeuwenhoek. Le rôle des ovaires est alors mis en avant ainsi que le principe de la nidation de l'œuf. On assiste également aux premiers accouchements réalisés par des médecins. Malgré toutes ces découvertes la thérapeutique n'évolue que très peu, les études de médecine étant toujours fondées sur la lecture des textes anciens.

Au XVII^e siècle, il existe environ deux cents médecins dans toute la France. Le peuple fait appel au barbier ou au rebouteux avant de finir à l'hôpital. Les médecins n'ont que peu de méthodes de soins ; les plus connues sont le lavement et la saignée. Cependant un médicament va être découvert, la quinine, connue en Amérique du Sud depuis les Incas et qui permet de soigner la malaria ou le paludisme.

Louis XIV décide de créer dans chaque grande ville un grand hôpital général afin d'y accueillir toute personne en difficulté. Déjà des voix s'élèvent pour que l'hôpital devienne un lieu d'enseignement mais cette avancée ne se fera qu'au milieu du XVIII^e siècle. Cette époque voit aussi, dans le cadre des voyages d'exploration, apparaître les prémices d'une médecine tropicale.

Figures importantes :

• Sir Thomas Browne, médecin et inventeur de néologismes médicaux.
• Thomas Sydenham, médecin surnommé l’« Hippocrate anglais ».

Edward Jenner par James Northcote.

Le XVIII^e siècle est marqué par la naissance de l'épidémiologie, promue par des économistes comme Gottfried Achenwall. C'est le début des politiques de santé publique : en France, Félix Vicq d'Azyr met en place un réseau de surveillance de l'état sanitaire de la population.

De 1700 à 1714, Bernardino Ramazzini écrit le premier livre sur les maladies professionnelles qui restera la référence pendant deux siècles. En 1721, Lady Mary Wortley Montagu importe en Angleterre la technique de la variolisation utilisée à Constantinople par Giacomo Pylarini depuis 1701. Cette prévention consistait à inoculer à des sujets sains du pus provenant d’un malade de la variole. En 1736, Claudius Amyand réalise la première appendicectomie. En 1768, William Heberden donne la première description clinique de l'angine de poitrine. Le 14 mai 1796, le médecin anglais Edward Jenner parvient à immuniser le petit James Phipps de la variole en lui inoculant du pus prélevé sur une paysanne infectée par la variole.

Figures importantes :

• John Hunter, chirurgien.
• Percivall Pott, chirurgien.

Ce siècle se caractérise aussi par le début d'une médicalisation de la sexualité, où ce qui était vu comme un péché par la morale judéo-chrétienne est vu comme malsain (source de maladie) par les médecins des Lumières[81]. L'exemple le plus notoire est celui de Samuel Auguste Tissot (1728-1790) qui fait de l'onanisme une maladie à soigner. Ceci se réalise au siècle suivant par des campagnes contre la masturbation à l’époque victorienne en particulier, et en général par une prise en charge psychiatrique jusqu'aux années 1930[81].

Laennec - Théobald Chartran.

René Laennec invente le stéthoscope en 1815 et vulgarise la méthode de l'auscultation. Il étudie les cirrhoses du foie dues à l'alcool. Au début du XIX^e siècle la tuberculose se propage en Europe. Si le bacille est découvert par Robert Koch en 1882, il faut attendre encore soixante ans pour un traitement antibiotique. Pendant tout le siècle la « consomption » est le fléau le plus redouté. En France la République puis l'Empire transforment complètement l'enseignement de la médecine en imposant aux étudiants en médecine ou en chirurgie une formation pratique à l'hôpital et des exercices de dissection. Le diplôme de docteur en médecine devient obligatoire pour exercer. Les premières maternités sont créées et la profession de médecin obstétricien est inventée. Les mères qui accouchent dans ces nouvelles structures sont pourtant particulièrement exposées aux infections et près de 10 % d'entre elles meurent de fièvre puerpérale. Le médecin autrichien Ignace Philippe Semmelweis découvre bientôt que ces infections sont transmises par les mains des médecins et parvient progressivement à promouvoir une stricte hygiène des soignants avant chaque visite.

Dès 1862, Eugène Koeberlé est l'un des premiers à systématiser la chirurgie propre. Mais c'est par la pratique rigoureuse de l'hémostase pour laquelle il met au point une panoplie d'instruments et l'innovation dans les soins pré- et post-opératoires qu'il fait le plus progresser la chirurgie. En 1867 Joseph Lister utilise du phénol pour détruire les germes lors des opérations chirurgicales. Parallèlement se développe l'anesthésie, inventée le 16 octobre 1846, par le dentiste William Morton de l'hôpital de Boston. En 1885 Louis Pasteur parvient à sauver l'enfant Joseph Meister en lui administrant son vaccin contre la rage. En 1868 Adolf Kussmaul crée la gastroscopie en s'inspirant des exploits d'un avaleur de sabres. Scipione Riva-Rocci mesure la pression artérielle au tensiomètre en 1896. Willem Einthoven met au point l'électrocardiographie, en 1903. En 1895, Wilhelm Röntgen découvre les rayons X. Il réalise la première radiographie sur la main de son épouse. Philippe Pinel crée la première école de psychiatrie en France et interdit l'enchaînement des aliénés dans les asiles de Paris.

Karl August Wunderlich publie Das Verhalten der Eigenwärme in Krankheiten, qui établit que la fièvre est seulement un symptôme et met fin au credo d'une maladie infectieuse jusqu'alors nommée « fièvre intermittente ». En 1881 Theodor Billroth réalise la première gastrectomie, il révolutionne la chirurgie du pharynx et de l'estomac. En utilisant l'analyse statistique, le médecin Pierre-Charles Alexandre Louis (1787—1872) montre que l'utilisation des saignées chez les malades atteints de pneumonie n'est pas bénéfique mais néfaste[85]. Ceci esquisse la notion d'étude randomisée en double aveugle.

Valve mitrale Starr-Edwards.

Le 25 novembre 1901, Alois Alzheimer décrit le tableau clinique de la maladie qui porte son nom. Il n'existe toujours aucun traitement connu à ce jour.

Les traitements médicaux font des progrès spectaculaires avec l'invention de nouvelles classes de médicaments.

• Felix Hoffmann dépose le brevet de l'aspirine le 6 mars 1899.
• En 1909, le Nobel de médecine Paul Ehrlich invente la première chimiothérapie en créant un traitement à base d'arsenic contre la syphilis.
• En 1921 Frederick Banting de l'université de Toronto isole l'insuline et invente un traitement du diabète sucré.
• Le premier antibiotique date de 1928 avec la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming.
• En 1952, la découverte des neuroleptiques par Henri Laborit, Jean Delay et Pierre Deniker révolutionne la psychiatrie en permettant d'envisager une resocialisation pour des milliers d'internés.
• En 1957 Roland Kuhn découvre le premier antidépresseur.
• En 1982, J. Robin Warren et Barry J. Marshall permettent le traitement médical de l'ulcère de l'estomac en découvrant qu'il est d'origine bactérienne. La chirurgie cardiaque est également née pendant le siècle.
• En 1929 Werner Forssmann introduit un cathéter dans son propre ventricule cardiaque.
• Le 29 novembre 1944 c'est la première opération à cœur ouvert par Alfred Blalock de Baltimore.
• Le stimulateur cardiaque est inventé en 1958. En 1960 la valve cardiaque artificielle inventée par Lowell Edwards est implantée pour la première fois par Albert Starr.
• Christiaan Barnard réalise la première transplantation du cœur en 1967.

Le banc d'Hippocrate, tiré d’une édition byzantine des œuvres de Galien au II^e siècle ap. J.-C.

• vers 7000 av. J.-C., la perceuse à Mehrgarh[86]
• vers 7000 av. J.-C., la foreuse pour les soins dentaires importants à Mehrgarh[86]
• vers 7000 av. J.-C., Chirurgie et chirurgie dentaire, à Mehrgarh[86]
• vers 2600 av. J.-C., sutures chirurgicales, par Imhotep
• vers 2600 av. J.-C., pommades à usage médicinal, par Imhotep
• vers 500 av. J.-C., chirurgie esthétique, par Sushruta
• vers 500 av. J.-C., Chirurgie plastique, par Sushruta
• vers 400 av. J.-C., Banc d'Hippocrate, par Hippocrate
• vers 750 ap. J.-C., inoculation et variolisation, par Madhav[87]
• vers 1000, chirurgie de la cataracte et aiguille hypodermique, par l’ophtalmologiste Ammar ibn Ali al-Mawsili[88]
• vers 1000, injection et seringue, par Ammar ibn Ali al-Mawsili[88]
• vers 1000, pansements et plâtres, par Abu Al-Qasim (Abulcasis)[89]
• vers 1000, vêtements médicaux en coton et bandages, par Abu al-Qasim al-Zahrawi.
• vers 1000, Catgut, par Abu al-Qasim al-Zahrawi
• vers 1000, curette, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[63]
• vers 1000, Pinces, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[90]
• vers 1000, ligatures, par Abu al-Qasim al-Zahrawi
• vers 1000, écarteurs, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[63]
• vers 1000, scalpel, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[63]
• vers 1000, sondes médicales, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[63]
• vers 1000, instruments chirurgicaux, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[63]
• vers 1000, aiguilles à suture, par Abu al-Qasim al-Zahrawi[91]

Principe de l'électrocardiographie ou ECG.

Protrusions discales en imagerie par résonance magnétique nucléaire ou IRM.

• vers 1025, thermomètre, par Avicenne (Ibn Sina)[92]
• vers 1025, distillation, par Avicenne
• vers 1025, huiles essentielles, par Avicenne
• vers 1150, anesthésiques, par Ibn Zuhr (Avenzoar)[93]
• vers 1280, Lunettes de vue, en Italie
• 1540, membre artificiel, par Ambroise Paré
• 1714, thermomètre à mercure, par Gabriel Fahrenheit
• 1775, Lunettes à double foyer, par Benjamin Franklin
• 1792, Ambulance, par Jean Dominique Larrey
• 1796, vaccination, par Edward Jenner
• 1816, Stéthoscope, par René Laennec
• 1817, Prothèses dentaires, par Anthony Plantson
• 1827, endoscope, par Pierre Segalas
• 1846, Anesthésie générale, par William Thomas Green Morton
• 1851, Ophtalmoscope, par Hermann Ludwig von Helmholtz
• 1853, seringue hypodermique, par Alexander Wood
• 1865, Antiseptiques, par Joseph Lister
• 1885, vaccination contre la rage, vaccination contre le choléra des poules par Louis Pasteur
• 1887, Lentilles de contact, par Adolph Fick
• 1895, Rayon X, par Wilhelm Röntgen
• 1903, Électrocardiographie, par Willem Einthoven
• 1905, Tensiomètre par Nikolaï Korotkov
• 1928, Pénicilline, par Alexander Fleming
• 1931, Microscope électronique par Ernst Ruska
• 1938, Pénicilline comme antibiotique, par Howard Florey et Ernst Chain
• 1957, Stimulateur cardiaque, par Clarence Lillehei et Earl Bakken
• 1967, Transplantation cardiaque, par Christiaan Barnard
• vers 1970, IRM et IRM fonctionnelle, par Paul Lauterbur, Peter Mansfield et Raymond Vahan Damadian (parmi d'autres ?)
• 1973, scanner, par Godfrey Newbold Hounsfield et Allan Cormack
• 1979, Échographie, par Ian Donald
• 1982, Cœur artificiel, par Robert Jarvik

Source

Running Press Cyclopedia, seconde édition.

• Histoire de l'hôpital

• Médecine dans la Préhistoire et la Protohistoire
• Médecine en Égypte antique
• Médecine en Mésopotamie
• Médecine en Grèce antique
• Médecine sous la Rome antique
• Médecine dans la civilisation islamique
• Médecine médiévale
• Médecine traditionnelle chinoise
• Médecine tibétaine traditionnelle

• Histoire des poisons
• Histoire du placebo et de l'effet placebo

• Mirko D. Grmek (dir.) (trad. de l'italien), Histoire de la pensée médicale en Occident, Paris, Seuil, 1995, 382 p. (ISBN 2-02-022138-1), « Introduction ».
• Jackie Pigeaud, Poétiques du corps, Aux origines de la médecine, Paris, Les Belles Lettres, 2008, 704 p. (ISBN 978-2-251-42032-5).
• Bernardino Fantini (dir.), Histoire de la pensée médicale contemporaine : évolutions, découvertes, controverses, Paris, Seuil, 2014, 531 p. (ISBN 978-2-02-096744-0).

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• (en) Charles Singer et E. Ashworth Underwood, A Short History of Medicine, New York et Oxford, Oxford University Press, 1962.
• Dominik Wujastyk, The Roots of Ayurveda (Penguin, 2003).
• Olivier Faure, Histoire sociale de la médecine, Paris, Anthropos, 1994, 272 p.
• Georges Canguilhem, Le normal et le pathologique, Paris, PUF, 1966, 224 p.
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• Mirko D. Grmek, La vie, les maladies et l'histoire, Paris, Seuil, 2001, 286 p.
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• Deux sites principaux rééditent des ouvrages de médecine anciens : Gallica (BNF) et Medic@ (BIUM)
• Dominique Lecourt (dir.), Dictionnaire de la pensée médicale (2004), réed. PUF/Quadrige, Paris, 2004.
• Roger Dachez, Histoire de la médecine de l'Antiquité au XX^e siècle, Tallandier, 2004
• Jean-Charles Sournia, Histoire de la médecine, La Découverte, reed. 2004
• Didier Sicard et Georges Vigarello (sous la direction de), Aux origines de la médecine, Fayard, Paris, 2011.
• Jean-Claude Ameisen, Patrick Berche, Yvan Brohard, Une histoire de la médecine ou Le souffle d'Hippocrate, La Martinière, 2011
• Stanis Perez, Histoire des médecins. Artisans et artistes de la santé de l'Antiquité à nos jours, Perrin, 2015, 470 pages.
• Alexandre Klein et Séverine Parayre, Histoire de la santé (XVIII^e-XX^e siècles), PUL, 2015.

• R. Porter, The Greatest Benefit to Mankind: A Medical History of Humanity from Antiquity to the Present, Harper Collins (1997) (ISBN 0-00-215173-1)
• George S. Rousseau, Framing and Imagining Disease in Cultural History (Basingstoke: Palgrave Macmillan), [with Miranda Gill, David Haycock and Malte Herwig], (2003) (ISBN 1-4039-1292-0)
• James Joseph Walsh, The Popes and Science; the History of the Papal Relations to Science During the Middle Ages and Down to Our Own Time, Kessinger Publishing, 1908, réédition 2003), (ISBN 0-7661-3646-9) from WorldCat Review excerpts:
• R. Porter, The Cambridge illustrated history of medecine, Cambridge ; New-York, Cambridge University Press, 2001, 400 p.

• Histoire des sciences
• Histoire des techniques
• Médecine
• Médecine non conventionnelle
• Médecine traditionnelle
• Médecine traditionnelle tibétaine
• Médecine traditionnelle mongole
• Médecine traditionnelle vietnamienne
• Drogues enthéogéniques et archives archéologiques (en)

• Histoire de la médecine et des Instruments médicaux et chirurgicaux, Université Lyon 1
• Société Française d'Histoire de la Médecine, fondée en 1902.
• La médecine dans l'Antiquité (site pédagogique à destination des élèves de l'enseignement secondaire)
• Histoire de la médecine : portail BIUSanté Comporte notamment : bibliothèque numérique Medic@, proposant 8000 documents et 35000 signalements de documents dans d'autres bibliothèques numériques; banque d'images et de portraits de 85000 images; base bio-bibliographique de 18000 noms.
• Base Dionis, « Base de données photographiques sur les livres médicaux du XVI^e au XVIII^e siècle. »
• Catégorie : médecine, sur le site des Bibliothèques virtuelles humanistes
• Portraits de médecins

• History of Medicine, United States National Library of Medicine
• Exhibition of the Vatican Library's Medical Holdings @ The Library of Congress
• Wellcome Library History of Medicine
• Digital Clendening Library at the University of Kansas Medical Center
• "MacKinney Collection of Medieval Medical Illustrations"

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