Christian Cabrol

L'histoire de Christian Cabrol commence à Chézy-sur-Marne dans le milieu des années 1920. À cette époque où l'on vivait en famille, son père était agriculteur et son grand-père, le docteur Émile, était médecin de campagne[6],[7]. Christian l'accompagnait parfois lors de ses visites médicales et avait déjà le rêve de devenir médecin à son tour. Son grand-père, âgé de 70 ans en 1940, lui a conseillé de devenir chirurgien, tant il pressentait le déclin de la médecine dans le monde rural de cette époque[8].

Christian Cabrol se retrouve pensionnaire à Château-Thierry, la ville voisine, où il fait ses études. À l'âge de 19 ans en 1944, il débarque à Paris dans le sillage des chars du général Leclerc qui viennent de libérer la capitale. Il entre comme étudiant à l'hôpital de la Salpêtrière qui, à l'époque, était encore séparé par un grand mur de l'hôpital de la Pitié[8], pour devenir interne des hôpitaux de Paris jusqu'en 1949. Il a pour professeur Gaston Cordier (1902-1965) à partir de 1951, qui deviendra son référent et aura une grande influence sur sa carrière. Il présente sa thèse de doctorat et le concours de Médaille d'or avec succès en 1953, ce qui lui permet d'avoir une année d'internat supplémentaire, payée, dans le service de son choix, puis en 1955, il devient professeur d'anatomie. Le professeur Jean Quénu (1889-1975) a exigé qu'il officie en tant que chef de clinique dans son service, même sans le titre[9].

Il rencontre et épouse Annick, la jeune étudiante anesthésiste bretonne, en octobre 1955 et ils partent tous les deux continuer leurs études de médecine aux États-Unis. Ils font leurs stages à Minneapolis, à l'Université du Minnesota, près de la frontière canadienne, auprès du chirurgien cardiaque C. Walton Lillehei (en) durant deux années. Il se lie d'amitié avec deux chirurgiens étudiants de son âge, Norman Shumway qui mettra au point dans les années suivantes la greffe du cœur sur le chien et Christiaan Barnard qui réalisera la première greffe sur l’homme en s’appuyant sur les travaux de son ami d'université[4].

De retour à Paris, Gaston Cordier, qui avait pris entre-temps la direction du service de chirurgie générale, lui offre une place d'assistant et des recommandations auprès de confrères, tels que : Jude Turiaf (1904-1989)[10], Jean Lenègre (1904-1972)[11] et Jean Acar (1928-)[12]^,[13]. La réalisation des premières interventions de chirurgie cardiaque débute en 1960. Il s'ensuit une longue liste de cas d'école pour la profession[3] et au-delà, comme la circulation extra-corporelle (CEC) dans le cas d'une cure d’une sténose pulmonaire, d'une cure complète de tétralogie de Fallot et de la pose d'une valve de Starr aortique en 1963.

Le 27 avril 1968, il réalise, sur le patient Clovis Roba, la première transplantation cardiaque en France et en Europe et la septième transplantation mondiale avec son assistant Gérard Guiraudon et l'extraordinaire équipe d’anesthésistes et d’infirmières[3]. Elle suscite un tel élan qu'une centaine d'opérations similaires sont réalisées dans le monde l'année suivante. Comme les six premières mondiales, elles ont été un échec parce que tous les patients sont morts dans les 18 mois après l'intervention. Sauf pour le cas du patient marseillais, Emmanuel Vitria, qui a survécu 19 années à sa greffe. La découverte de l'anti-rejet du nom de cyclosporine est faite au début des années 1980, couronnant de succès les interventions[14].

À l'âge de 47 ans et durant 18 années, Christian Cabrol devient le fondateur et directeur du service de chirurgie cardiaque de l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière de 1972 à 1990[3]. L'équipe vient se renforcer des compétences des futurs professeurs : Iradj Gandjbakhch et Alain Pavie. Une suite d'innovations a continué à faire date dans la profession et pour les patients, telle qu'en 1982 la première transplantation cœur-poumons et en 1986, la première implantation d’un cœur artificiel en Europe[15].

Parallèlement, il est professeur d’anatomie puis de chirurgie cardio-vasculaire à la faculté de médecine Pitié-Salpêtrière[15]. (devenue Université Paris VI puis aujourd’hui université Pierre-et-Marie-Curie, ou UPMC).

À partir de 1989, il est le président fondateur de l'ADICARE (Association pour le développement et l'innovation en cardiologie)[16]. De cette même période jusqu'en 1996, il est le président de l'association France Transplant[17]. En 1993, il est nommé chirurgien honoraire des hôpitaux de Paris. Le 19 mai 1998, il devient membre de l'Académie nationale de médecine[18].

• Membre du RPR[4], puis de l'UMP ;
• Élu conseiller de Paris pour le 13^e arrondissement le 19 mars 1989, réélu le 18 juin 1995 ;
• Élu conseiller de Paris pour le 16^e arrondissement le 18 mars 2001 ;
• Adjoint au maire de Paris, Jean Tiberi, chargé de l'hygiène alimentaire, de la santé, des anciens combattants et de l'action humanitaire ;
• Battu aux législatives de 1993 dans la troisième circonscription de l'Aisne face au sortant PS Jean-Pierre Balligand ;
• Député européen de 1994 à 1999[19].

• Christiaan Barnard, qui a réalisé la première greffe cardiaque.

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