Rochefort-du-Gard

Rochefort du Gard est une ville à l'extrême est du département du Gard. La commune s'étend sur 3 403 hectares, ce qui en fait, après Avignon, la plus grande superficie de la communauté d'agglomération du Grand Avignon.

La ville se situe à proximité d'Avignon (à l'est), d’Orange (au nord), de Nîmes ou encore de Montpellier (au sud-ouest).

Communes limitrophes

	Valliguières	Tavel	Pujaut
	Estezargues	N	Villeneuve-lès-Avignon
		O    Rochefort du Gard    E
		S
	Domazan	Saze	Les Angles

La ville de Rochefort-du-Gard a la particularité d'avoir sur son territoire deux agglomérations bien distinctes. D'une part avec le noyau urbain constitué du bourg et toutes les commodités qui s'y afférent (commerces, administrations, lieux d'enseignement, etc.). D'autre part, à l'est du territoire communal et à proximité des zones urbanisées de la commune voisine des Angles, on retrouve le quartier de la « Bégude de Rochefort » situé à près de 4 kilomètres à vol d'oiseau du cœur de la commune et principalement composé de maisons individuelles sous forme de lotissements. Ce quartier, de par un certain isolement géographique, dispose de ce fait d'une mairie annexe. De nombreux commerces sont également présents dans ce quartier, aux abords de la N100, ce qui peut se justifier par la proximité de la zone commerciale des Angles.

La commune de Rochefort du Gard, est située dans la zone d'influence du climat méditerranéen.

Les terres de Rochefort du Gard sont traversées par l'autoroute A9 (E15) au nord[1], cependant les entrées/sorties les plus proches de celle-ci se situent dans les villes de Remoulins ( 23) et de Roquemaure ( 22). La ville se situe près de la route nationale 100[1], qui part à l'ouest vers Remoulins, avant d'y rejoindre l'embranchement de l'A9 en direction de Nîmes, et à l'est vers Avignon.

Rochefort-du-Gard est traversée par la LGV Méditerranée, ligne ferroviaire à grande vitesse reliant le sud-est de la France à Paris. Les gares les plus proches sont celles de la ville d'Avignon, desservi par deux gares : la gare d'Avignon-Centre, gare historique située extra-muros face aux remparts, qui peut accueillir seulement les trains express régionaux (TER), et la gare d'Avignon TGV, dans la zone de « Courtine » au sud de la ville.

Auparavant desservi par la société STDG (Société des Transports Départementaux du Gard), Rochefort-du-Gard est raccordé, depuis le 31 août 2009[2], au réseau TCRA, transport urbain de la communauté d'agglomération du Grand Avignon, par la ligne 16[2]^,[3].

Rochefort-du-Gard est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[4]^,[5]^,[6]. Elle appartient à l'unité urbaine de Rochefort-du-Gard, une unité urbaine monocommunale[7] de 7 532 habitants en 2017, constituant une ville isolée[8]^,[9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[10]^,[11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (50,6 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (53,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (37,5 %), cultures permanentes (19,2 %), zones urbanisées (13,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (13,1 %), terres arables (7,9 %), zones agricoles hétérogènes (6,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,9 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Au référendum européen sur le traité de Maastricht (scrutin du 20 septembre 1992), sur 2 585 inscrits, 2 033 ont voté, ce qui représente une participation de 78,65 % du total, soit une abstention de 21,35 %. Il y a eu une victoire du non avec 1 074 voix (54,30 %) contre 904 voix (45,70 %) prononcées oui et 55 (2,71 %) de votes blancs ou nuls[30].

Au référendum sur la constitution européenne (scrutin du 29 mai 2005), sur 4 285 inscrits, 3 213 ont voté, ce qui représente une participation de 74,98 % du total, soit une abstention de 25,02 %. Il y a eu une victoire du contre avec 1 905 voix (60,42 %), 1 248 voix (39,58 %) s’étant prononcées pour et 60 (1,87 %) étant des votes blancs ou nuls[31].

À l’élection présidentielle de 2007, le premier tour a vu se démarquer en tête Nicolas Sarkozy (UMP) avec 35,32 %, suivi par Ségolène Royal (PS) avec 18,36 % et François Bayrou (UDF) avec 17,62 %, Jean-Marie Le Pen (FN) avec 15,25 %, puis aucun autre candidat ne dépassant les 5 %. Le second tour a vu arriver en tête Nicolas Sarkozy avec 64,25 % (résultat national : 53,06 %) contre 35,75 % pour Ségolène Royal (résultat national : 46,94 %)[32].

Aux élections législatives de juin 2007, les électeurs de la commune, qui fait partie de la troisième circonscription du Gard, ont contribué à faire élire Jean-Marc Roubaud (UMP) avec 65,62 % des voix contre 58,79 % à l’échelle de la circonscription[33].

Aux élections européennes de 2009, sur 5 066 inscrits, 1 943 ont voté, ce qui représente une participation de 38,35 % du total, soit une abstention de 61,65 %. Les résultats sont Dominique Baudis (UMP) avec 32,41 % des voix, suivie de José Bové (Europe Écologie) avec 16,34 %, de Kader Arif (PS) avec 11,39 %, puis aucune autre liste n'a dépassé les 10 %[34].

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2017, sur 6 091 inscrits, 5 131 ont voté, soit une participation de 84,24 %.

Au second tour de l'élection présidentielle de 2017, sur 6 091 inscrits, 4 894 ont voté, soit une participation de 80,35 %.

Député sortant : Patrice Prat (Divers gauche)

3^e circonscription du Gard

Rochefort-du-Gard fait partie du Canton de Villeneuve-lès-Avignon.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[36]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[37].

En 2018, la commune comptait 7 574 habitants[Note 3], en augmentation de 0,74 % par rapport à 2013 (Gard : +1,67 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Rochefort-du-Gard compte plusieurs établissements scolaires[40] :

• École maternelle Les Eynavay ;
• École primaire Le Vieux Moulin ;
• École élémentaire Saint-Exupéry ;
• École élémentaire privée Pie XII ;
• Collège Claudie Haigneré.

Rochefort-du-Gard dispose de plusieurs infrastructures sportives : la salle polyvalente Jean Galia, le complexe sportif du Vieux Moulin et son stade André Savonne ainsi que la Halle des sports du collège Claudie Haigneré. Ces infrastructures sont utilisées par divers clubs, tels le club de football Entente sportive Rochefort Signargues, un club de judo, le club d'athlétisme Rochefort Sport Athlétisme (RSA), un club d'escalade Rochefort-escalade[41] et le club de tennis[42]. Mais également des associations sportives[43] tels que l'association KDance, le badminton loisir Rochefort du Gard.

Rochefort-du-Gard est aussi connu pour la Ronde Du Castelas, organisé chaque année au mois de novembre, depuis 2000[44]. On peut également citer la randonnée VTT "la Randonnée des Garrigues" organisée par le VTT Club de Rochefort du Gard qui a lieu généralement en avril.

La collecte et traitement des déchets des ménages et déchets assimilés et le contrôle de la qualité de l'air se fait dans le cadre de la communauté d'agglomération du Grand Avignon, elle-même adhérente au SIDOMRA (Syndicat mixte pour la valorisation des déchets du pays d'Avignon)[45].

Sa devise actuelle est « Lou soulèu lusis pèr touti ! »[48]^,[49] qui signifie littéralement « Le soleil luit pour tous ».

Sa construction date de décembre 1729[50], époque à laquelle Pierre Palejay, bourgeois du pays, la fit bâtir, en remplacement de la veille église du Castelas devenue vétuste et peu commode d’accès. On utilisera des pierres de l’ancien château pour la construire. Cette chapelle fut bénie le 2 octobre 1734[50]. Cette chapelle transformée en 1825 en mairie, servira d’école et de logement pour l'instituteur communal jusqu’au début de la Troisième République. L'actuelle mairie se trouve désormais dans les locaux de l'ancienne école communale du Jardinet. Le bâtiment a entièrement été réhabilité et modernisé. La mairie a été inaugurée le 14 juillet 2012[51].

Le milieu de la voûte de la salle des délibérations, ancienne « Salle des mariages », porte une pierre qui constate sa fondation[50]. Elle représente un petit écusson ayant deux lettres (PP) placées en sautoir sur une petite croix, et autour les quatre chiffres formant 1734. Au-dessus de l’ancienne porte d’entrée de la chapelle, on remarque les deux lettres PP sur la grille en fer forgé.

• Église du Castelas de Rochefort-du-Gard. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 2013[52].

Elle est la première église paroissiale consacrée à saint Bardulphe (en patois, saint Bardoux), abbé du monastère de Bobbio, en Italie[50]. La chapelle qui touche la sacristie était consacrée au culte de saint Alzias, et celle de face à la Vierge. Son cimetière occupait l'éminence placée près de la source qui fournit les eaux au pays ; on y voit encore au milieu des vignes, les restes mutilés d'un oratoire témoin muet, mais pourtant éloquent, des grandes vicissitudes de la contrée. Elle existait déjà en 1195 puisqu’elle figurait sur la liste des possessions de l’Abbaye Saint-André[50]. Elle faisait partie de l'enceinte féodale et domine toutes les constructions de Rochefort.

Le 4 juin 1602, les consuls protestèrent contre le pitancier de l'abbaye du monastère Saint-André, de ce qu'il ne leur faisait point reconstruire leur église, et souffrait que le service divin eût lieu dans le cellier de la maison claustrale. L'affaire traîna en longueur jusqu'au 5 juin 1634, époque à laquelle on s'occupa des travaux ; l'érection du clocher fut comprise dans les réparations. En 1623, nous trouvons une série d’ordonnances de Richelieu qui donnent l’ordre de démolir les fortifications des villages de la région ; l’ordonnance de la démolition des remparts de Rochefort reste introuvable ; après les guerres de religion, les fortifications de Rochefort, en état de ruines, n’ont certainement pas été relevées, l’ordonnance devenait inutile, par la suite il est fort probable que la majeure partie des ruines de l’ancien rempart finiront dans le clocher en 1650. À présent, le monument est utilisé comme salle d'exposition ou d'évènements culturels.

L'abside, unique débris épargné par les guerres du XVI^e siècle, présente seule une certaine élégance et offre les caractères dont sont empreints les premiers monuments du christianisme. De style roman, fortement remaniée au XVII^e siècle, son chœur voûté en cul-de-four est décoré par une bande de dents d’engrenage qui date de la première moitié du XII^e siècle. Les fresques remontent à 1608. La nef a gardé son bénitier mais a perdu sa cuve baptismale de même style qui se trouve désormais dans l’église du village. Tel quel, isolé maintenant par la destruction des maisons qui l’entouraient, battu des vents, cuit par le soleil, il offre l’image d’un beau vaisseau tranquille avec son clocher comme un mat, défiant les siècles et les modes. Il conserve deux cloches : celle de l’ouest fondue en 1641, et celle du sud refondue en 1954[53].

Église paroissiale Saint-Bardulphe.

Cet élégant édifice, inauguré le 11 avril 1849, appartient à l'architecture gothique ; aigu de forme, hardi d'attitude, il montre avec orgueil son portail tout déchiqueté de sculptures. La grande rosace centrale est d'une ténuité charmante. La porte, avec ses colliers d'arabesques que couronne un gracieux chevron entouré de flammes, est flanquée de deux fenêtres et de deux niches taillées dans les angles de la façade. Cette partie possède, en outre, deux tourelles légèrement saillantes ; elles se composent d'un stylobate d'environ quatre mètres de hauteur, surmonté de deux étages hexagones, percés de fenêtre sur chaque face, au travers desquelles l'on découvre l'arête sinueuse d'un escalier à vis. La composition de cette façade présente une similitude frappante avec celle de l'église Saint-Pons de Sommières bâtie dix ans plus tard.

L'intérieur n'est pas moins remarquable; il renferme trois nefs. La voûte de la principale, ornée d'entrelacs losangés, s'appuie sur douze colonnettes, terminées par des pendentifs finement ciselés. Dix fenêtres occupent les entre-colonnes. Dix portiques, élevés sur douze colonnes, communiquent aux bas-côtés, convenablement éclairés par des fenêtres à rosaces. Trois autres portiques, placés près de l'entrée, soutiennent une tribune ourlée d'une capricieuse bordure. Les côtés du sanctuaire possèdent deux niches parallèles dont les encadrements sont pleins d'élégance et de légèreté. Trois autels en marbre décorent le fond des nefs. Parmi les peintures, nous citerons les douze stations de la Passion douloureuse ; les lignes des personnages en sont sévères et les couleurs fortement senties. La boiserie de la chaire attire également une attention particulière, c'est un véritable chef-d'œuvre artistique. (cette chaire sera supprimée en 1988). Cette église peut être considérée comme une des plus complètes et des plus harmonieuses de toutes celles qui existent dans le département. Dans cette œuvre, M. Bourdon a fait preuve du goût qui le caractérisait.

L’église sera entièrement réalisée avec des pierres extraites de carrières de la région, pas de récupération locale. En 1931 l’église se lézarde, les murs s’écartent sous la pression de la toiture, de grosses modifications sont envisagées, le maçon Vidal de Beaucaire place des tirants sur les murs latéraux et rehausse ceux-ci, (à l’extérieur, on peut remarquer cette reprise, des cartes postales anciennes la représentent sous son ancien aspect), cela permet de poser la toiture sur des poutres, et ainsi supprimer la poussée latérale. Le sol dallé en pierre sera refait en carrelages, à cette époque, l’abbé Hébrard officiait alors la paroisse, il fera enterrer sous la chaire, un seau de maçon plein de pièces de un sou, elles étaient démonétisées. Les dates de la construction ainsi que celles des différentes restaurations sont gravées sur le premier pilier de gauche. (1849 - 1931 - 1988).

En 1954, une cloche neuve sera installée dans le clocher côté droit. Elle sera bénie le même jour que celle du Castelas.

En 1867, après huit années de formalités administratives, le projet de percement de l'aqueduc de Signargues est en bonne voie. Un descriptif précis des travaux nous éclaire sur la façon dont ces derniers se sont réalisés. À partir de Vaujus, 700 mètres sont percés en tunnel, les derniers 200 mètres sont réalisés à ciel ouvert. Trois puits, creusés à intervalle, permettront d'évacuer les remblais. Ces derniers seront étendus sur les terrains communaux et sur un chemin, marqués par les lettres A et B sur le plan. Ce plan est publié avec les numéros des parcelles et les noms des propriétaires. M. Bègue, architecte du projet, prévoit six mois pour sa réalisation ; il aura fallu finalement 6 ans.

En 1869, les travaux de percement du souterrain de Signargues marquent le pas. Les habitants du village n'ont pas envie de passer un nouvel été sans eau, le 3 février 1869, le directeur des travaux publics fait un constat impitoyable. Extrait de sa déclaration, il dénonce le maçon de Rochefort qui a pris l'adjudication des travaux : « Par son manque de prévoyance et son incapacité plusieurs malheurs étaient arrivés dans la galerie, d'abord lui M.. s'enterra dans un éboulement, et un autre ouvrier eut le même sort et enfin un troisième ouvrier se tuait. C'était alors vers la fin août, personne ne voulait plus travailler dans cette galerie, vu le peu de précaution que Marquis prenait de ses cintres et de ses étançonnements, au point qu'il réduisit son chantier à quatre ouvriers et des plus incapables, qu'il maintenait là, pour que l'on ne puisse pas dire qu'il avait totalement quitté le chantier, enfin M. Marquis était complètement découragé... »

Les quelques initiés qui ont visité le tunnel se demandent bien pourquoi il serpente, ce n'était qu'une fantaisie, résultat de l'incompétence du premier maçon. Notre cher directeur des travaux, M. Bègue nous sort alors un nouvel entrepreneur de son chapeau, le nommé Denoos, tous les problèmes devaient être réglés par sa seule compétence. Mais les problèmes s'accumuleront encore et l'eau ne sera pas là cet été et il faudra en passer 6 pour avoir la satisfaction de voir couler abondamment la fontaine. Le délai de réalisation donné dans le cahier de charge était de 6 mois, les travaux dureront 6 ans, bravo à l'architecte M. Bègue d'Uzès, pour des raisons inconnues à ce jour, ce dernier n'a pas suivi les travaux jusqu'à la fin, il a été remplacé par un autre architecte originaire d'Orange. C'est ce dernier qui apportera des modifications en 1874 à la fontaine principale, initialement mal calculée, un dénivelé insuffisant ne permettait pas d'alimenter correctement tous les quartiers du village.

Le jardin de Notre-Dame-de-Grâce.

En 1821, c'est la fin de grands travaux d'adduction d'eau et une canalisation des sources de Vaujus au cœur du village est enfin opérationnelle. Cette fontaine, placé devant la maison commune, a été construite une première fois en 1859, modifiée en 1874 et supprimée en 1963 lors de l’adduction d’eau de la ville. Elle fut reconstruite en 2003 par l’association rochefortaise “Aïgo I Font”, l’aide de la population, de la F.C.M.B (Fédération compagnonnique des Métiers du Bâtiment) et le soutien de la commune. Quelques pierres et éléments en fonte sont d’origine[50].

Sanctuaire de Notre-Dame-de-Grâce

Il fut construit à l’époque carolingienne par Charlemagne en 798. Au XVII^e siècle, il subit un renouveau lié à la réforme catholique, tant dans le domaine de la piété que dans celui des bâtiments entièrement rénovés et agrandis. Ravagé au XVIII^e siècle, il fut restauré au XIX^e siècle en monastère bénédictin en 1836 jusqu’à la Révolution. À partir de 1964, il fut transformé en foyer de charité[50].

Le Sanctuaire de Notre-Dame-de-Grâce (En totalité, l'église et l'aile des moines au nord avec les façades et toitures de l'aile de l'hôtellerie située à l'ouest de l'église et de l'aile de l'accueil située à l'est de l'église, ainsi qu'en totalité les stations du chemin de croix du calvaire) a été inscrit au titre des monuments historiques en 2013[54]. Plusieurs objets sont référencés dans la base Palissy (voir les notices liées)[54].

Vignes près de Rochefort-du-Gard

Une grande partie des terres agricoles de la commune sont plantées de vignes, en vue de la production de vins d'appellation Signargues (AOC) et Côtes-du-rhône villages. Les producteurs sont regroupés autour d'une coopérative vinicole.

Une centrale solaire de 11 MWc a été inaugurée en juillet 2013 par NEOEN. Elle couvre 30 hectares au bord de l'autoroute A9 ; sa production annuelle de 16,5 GWh couvrira les besoins en électricité de plus de 7 000 habitants, soit la population de la ville ; le conseil municipal de la commune de Rochefort du Gard a initié ce projet dès 2008, et le projet a été retenu à l'appel d'offres de la Commission de régulation de l'énergie de 2012 ; l'électricité produite est vendue à EDF au prix de 150 €/MWh pendant 20 ans[55]^,[56].

Il existe sur le territoire de la commune plusieurs boutiques de vins des vignobles de Rochefort-du-Gard.

• Notes

• Cartes

 : source utilisée pour la rédaction de cet article

• Guy Barruol, Roseline Bacou et Alain Girard, L’abbaye de Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, histoire, archéologie, rayonnement, Actes du colloque inter-régional tenu en 1999 à l'occasion du millénaire de la fondation de l'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, Éd. Alpes de Lumières, Cahiers de Salagon n^o 4, Mane, 2001. (ISBN 2-906162-54-X)
• Eugène Germer-Durand, Topographie du Département du Gard, 1868 [lire en ligne]
• Hector Rivoire, Statistique du département du Gard, Nîmes, Ballivet et Fabre, 1842, Tome II [lire en ligne]
• André Laget, Monographie d'une commune rurale - Rochefort-du-Gard, 1909 [lire en ligne]

• Communes du Gard
• Anciennes communes du Gard
• Signargues (plateau)
• Signargues (AOC)

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
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• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site officiel
• (fr) « Rochefort-du-Gard » [archive du 23 février 2011], sur IGN.com
• (fr) Roca-fortis.com, site d'histoire de Rochefort-du-Gard

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