Groupe Union centriste (Sénat)

Le groupe est issu du groupe des Républicains populaires formé en 1959, de la formation administrative en son sein du Centre démocratique (équivalent d'un groupe homonyme à l'Assemblée nationale), les deux fusionnant en 1965 en un « groupe des républicains populaires et du centre démocratique » (RPCD)[1]^,[2].

Lors de l'élection présidentielle française de 1965, le candidat issu du Mouvement républicain populaire (MRP) Jean Lecanuet met en ballotage le général Charles de Gaulle en obtenant 15,57 % des suffrages. En 1966, sous sa conduite, le Mouvement républicain populaire devient le Centre démocrate.

Constitué après les élections sénatoriales de 1968, le groupe Union centriste des démocrates de progrès (UCDP) succède au groupe RPCD. Dans la foulée, Alain Poher (Centre démocrate et ex-MRP) devient président du Sénat ; candidat à l'élection présidentielle de 1968, il est battu au second tour par Georges Pompidou.

Les centristes se rallient à la majorité présidentielle de Georges Pompidou puis de Valéry Giscard d'Estaing en 1969 et 1974, avant de se retrouver dans l'opposition à partir de l'élection présidentielle de 1981 ; avec la droite, ils restent cependant majoritaires au Sénat.

Le groupe Union centriste des démocrates de progrès (UCDP) adopte le nom d'Union centriste (UC) le 12 avril 1984[3].

Répartition géographique des sénateurs UC.

L'Union centriste est alors au sommet de son influence au Sénat. Il comprend un noyau de sénateurs membres du Centre des démocrates sociaux, héritier du MRP et de la démocratie chrétienne. Avec le groupe des Républicains indépendants (pour la plupart membres du Parti républicain giscardien), il est l'un des deux principaux groupes réunissant des sénateurs membres de l'UDF, les sénateurs radicaux siégeant avec les radicaux de gauche dans un troisième groupe, le RDSE.

Le groupe contribue à faire du Sénat une tribune pour la défense de l'école libre. Autour de ce noyau s’agrègent un certain nombre de sénateurs sans étiquette, désignés par des élus de terrain peu politisés: de fait, le groupe fonctionne comme une force politique autonome, y compris sur le plan financier.

Élection de René Monory à la présidence du Sénat (1992).

L'influence du groupe est bientôt menacée par la montée en puissance du groupe RPR d'abord puis du groupe socialiste ensuite. La succession d'Alain Poher en 1992 est problématique. Au sein de l'Union centriste, René Monory est préféré à Daniel Hoeffel et Jean Lecanuet. Puis il est désigné par l'ensemble des sénateurs se réclamant de UDF au détriment du Républicain indépendant Pierre-Christian Taittinger. Il doit encore battre Alain Poher, candidat à un dernier mandat avec le soutien du groupe RPR qui lorgne déjà sur sa succession.

Réélu en 1995, René Monory est devancé au premier tour en 1998 par le candidat du RPR Christian Poncelet, dont l'audience personnelle dépasse celle de son groupe politique. En 1998, l'UDF dans son ensemble perd de l'influence avec le départ des libéraux de la confédération centriste, désormais principalement centrée autour du CDS.

L'UMP, créée en 2002, vise à réunir tous les élus de droite et du centre-droit. À ce titre, 40 sénateurs RI (Démocratie libérale) sur les 41 rejoignent le groupe UMP, fruit de la fusion de leur groupe avec celui du RPR.

Une majorité des sénateurs de l'Union centriste (29 sur 54) rejoignent également le groupe UMP. Avec 25 sénateurs, l'Union centriste se maintient cependant, à l'instar du groupe RDSE, qui ne voit que quatre sénateurs sur 21 le quitter pour l'UMP.

Le groupe en 2004.

Le sigle « UDF » est accolé au nom du groupe du 1^er janvier 2005 à octobre 2008. Le groupe approuve dans son ensemble l'évolution de l'UDF vers une plus grande autonomie dans son alliance avec l'UMP, qui se traduit, en 2006-2007 par une rupture de plus en plus franche entre les deux partis au niveau national. Cependant, l'impact de la stratégie d'indépendance de François Bayrou est à relativiser au Sénat, moins soumis que l'Assemblée nationale aux effets de la bipolarisation de l'échiquier politique depuis l'avènement de la V^e République. Ainsi les sénateurs centristes conservent leur indépendance par l'existence même de leur groupe tout en restant alliés à l'UMP dans la majorité du président du Sénat Christian Poncelet.

En 2007, la stratégie de François Bayrou, fort de son score au premier tour de l'élection présidentielle, le conduit à transformer l'UDF en un nouveau Mouvement démocrate, censé élargir l'audience du centre et l'inscrire définitivement dans un positionnement indépendant de l'UMP (et du Parti socialiste). Si le président du groupe UC-UDF, Michel Mercier, rejoint le MoDem, une majorité de ses membres vont prendre leur distance avec le MoDem, restant attachés au positionnement de l'UDF, dont le groupe conservera le sigle jusqu'en 2008 dans son libellé.

Sous l'égide de Jean Arthuis, ancien président du groupe, une partie des sénateurs centristes attachés à l'UDF fonderont avec lui un nouveau parti politique, l'Alliance centriste. D'autres rejoindront le Nouveau Centre, qui s'inscrit franchement dans majorité présidentielle de Nicolas Sarkozy. Enfin, certains feront le choix de rester ou devenir sans étiquette partisane. Si le NC devient numériquement la formation politique la plus représentée au sein du groupe, l'AC alliée au MoDem, jouera un rôle déterminant au sein du groupe. Ainsi, des membres du MoDem, puis de l'AC, seront sans discontinuer élus présidents de l'UC tout au long du mandat de Nicolas Sarkozy.

La pérennité du groupe à son étiage de 25−30 membres, devient cependant de moins en moins assuré. Une majorité de ses membres seront renouvelables en 2011, peu de nouveaux sénateurs l'ont rejoint durant les années 2000 et la rupture d'alliance du MoDem avec la droite rend très incertaine la réélection de ses membres, dans un contexte où le Parti socialiste a remporté de très larges victoires aux élections locales qui ne l'obligent pas à chercher appui auprès des sénateurs partisans de François Bayrou.

Après les élections sénatoriales de 2011, le MoDem perd ainsi trois sénateurs sur six sièges renouvelés. L'Alliance centriste en perd deux sur six. Seul le Nouveau Centre progresse, en remportant six sièges (principalement grâce à son alliance avec l'UMP et parfois au détriment de sortants MoDem, dont le positionnement leur a fait perdre des voix dans l'électorat de droite) alors qu'il n'en avait que quatre qui étaient en jeu. Au total, sur 18 sièges en jeu, le groupe UC perd quatre sièges.

Le groupe en 2011.

Cependant, le groupe parvient à progresser en effectifs (31 sénateurs contre 30 avant le renouvellement) avec l'arrivée d'un certain nombre de sénateurs issus du parti radical (qui a gagné deux sièges aux élections) ou de La Gauche moderne, qui siégeaient jusqu'à présent au sein des groupes UMP ou RDSE. Ils se regroupent avec ceux de l'Union centriste : le groupe prenant alors l'appellation d'« Union centriste et républicaine » (UCR).

Les sénateurs de l'UCR sont à ce moment répartis de la manière suivante :

• sept membres de l'Alliance centriste (AC) et 4 du Mouvement démocrate (MoDem), deux formations qui ont adopté un positionnement politique autonome et soutenu la candidature en 2012 de François Bayrou à la présidence de la république ;
• 11 membres du Nouveau Centre (NC), 5 du Parti radical (Rad.) et 1 de La Gauche moderne (LGM), trois formations associées au sein de L'Alliance républicaine, écologiste et sociale (ARES) et liées à l'UMP au sein de la majorité présidentielle ;
• 2 divers droite et 1 sans étiquette [4]^,[5].

Le groupe confirme son ancrage au centre droit et ne participe pas à la nouvelle majorité de gauche du Sénat, qui élit à sa présidence le socialiste Jean-Pierre Bel. Valérie Létard, sénatrice NC, sera candidate au nom du groupe UC et obtiendra 29 voix au premier tour.

Le 23 octobre 2012, à la suite de la création de l'Union des démocrates et indépendants (UDI) par Jean-Louis Borloo, à laquelle adhèrent 28 des 31 sénateurs de l'UCR (puis 29 des 32, après le ralliement de Chantal Jouanno), le groupe prend le nom d'« Union des démocrates et indépendants - UC » (UDI-UC).

Le groupe en 2014.

Avec les élections sénatoriales de 2014, le groupe UDI-UC connaît une dynamique sans précédent depuis 2002 en gagnant 12 sièges portant son effectif à 43 sénateurs. Les sièges gagnés le sont tous par des membres de l'UDI, la plupart du temps au détriment du Parti socialiste ou du PRG, mais aussi de l'UMP.

Le 4 juillet 2017, le groupe choisit de reprendre le nom d'« Union centriste » et adopte une motion initiée par Michel Mercier (MoDem) « plaçant le groupe dans la majorité présidentielle » d'Emmanuel Macron et prévoyant que le groupe soutienne des candidats aux prochaines sénatoriales qui « s’inscrivent dans la majorité présidentielle (…) et en tant que partenaire » de celle-ci [6].

Jacqueline Gourault, sénatrice UC du Loir-et-Cher, est nommée ministre auprès du ministre d'État, ministre de l'Intérieur en juin 2017.

Cependant, la très grande majorité des candidats UC au renouvellement de septembre 2017 le seront sans soutien de La République en marche et souvent, sur des listes communes ou en alliance avec des candidats Les Républicains ou divers droite. Certains sénateurs touchés par le cumul des mandats décident de ne pas poursuivre au Sénat : Jean-Léonce Dupont, Chantal Jouanno ou le président du groupe François Zocchetto. Le groupe UC gagne à nouveau sept sièges portant son effectif à 49 sénateurs, un niveau proche des 54 sénateurs membres du groupe avant la création de l'UMP en 2002.

Après les élections sénatoriales de septembre 2017, Hervé Marseille (UDI-FED) est élu à la tête du groupe qui soutient dès le premier tour le président Larcher lors de sa réélection à la tête du Sénat.

Le groupe en 2017.

La recomposition du paysage politique consécutive à l'élection présidentielle a peu de conséquences sur la composition du groupe qui n'a connu que deux départs en 2017 : celui de Joël Guerriau (ex-UDI) qui siège à partir d'octobre au groupe de droite constructive Les Indépendants et de Jean-Marc Gabouty, radical qui avait soutenu Emmanuel Macron et a rejoint après son élection le groupe RDSE.

En octobre 2017, le Premier ministre Édouard Philippe est invité à rencontrer et à dialoguer avec les membres du groupe. Il définit le groupe UC comme « le groupe le plus bienveillant de l'opposition et le plus critique de la majorité »[7].

Les départs de l'UDI de l'AC, du parti radical, puis du parti Les Centristes modifient également quelque peu les équilibres partisans internes au groupe, mais dans une ampleur modérée par le fait que plusieurs sénateurs membres de ces formations font le choix de rester à l'UDI, qui reste majoritaire, avec 31 sénateurs sur 50, en mars 2018.

À la suite des élections sénatoriales de 2020, le groupe gagne dix nouveaux sénateurs et compte désormais 54 membres, un effectif quasi-similaire à celui d’avant la création de l'UMP. Si le groupe perd des fiefs historiques (Rhône, Bouches-du-Rhône, Haut-Rhin), les sénateurs centristes sont présents dans de nouveaux territoires : Hautes-Alpes, Charente, Tarn-et-Garonne, Vosges. Le Doubs et le Tarn comptent désormais deux sénateurs UC chacun. La Seine-Maritime est représentée par trois sénateurs UC. La plupart des sénateurs sortants sont réélus dès le premier tour dans les départements à scrutin majoritaire. Hervé Marseille est réélu président du groupe[8], qui soutient la réélection de Gérard Larcher à la présidence du Sénat.

En février 2021, Christine Herzog devient la 55^e membre du groupe. Avec dix-neuf sénatrices, soit 34 % du groupe, l'UC se maintient à des chiffres élevés par rapport au reste du Sénat[9].

Composition du Sénat après les élections sénatoriales de 2020.

En juillet 2021, le groupe est composé des 56 sénateurs (49 membres, 5 apparentés et 2 rattachés) suivants[10] :

Hervé Marseille, sénateur des Hauts-de-Seine, président du groupe Union centriste depuis 2017.

• 1968-1971 : André Colin (CD)
• 1971-1974 : Roger Poudonson (CD)
• 1974-1976 : André Fosset (CD)
• 1976-1986 : Adolphe Chauvin (CDS puis UDF-CDS)
• 1986-1993 : Daniel Hoeffel (UDF-CDS)
• 1993-1998 : Maurice Blin (UDF-CDS puis UDF-FD)
• 1998-2002 : Jean Arthuis (UDF-FD puis Nouvelle UDF)
• 2002-2002 : Xavier de Villepin (Divers centre, UFE)
• 2002-2009 : Michel Mercier (UDF puis MoDem)
• 2009-2011 : Nicolas About (MoDem)
• 2011-2017 : François Zocchetto (AC, puis UDI-AC, puis UDI)
• Depuis 2017 : Hervé Marseille (UDI-FED)

• 1968-1992 : Alain Poher
• 1992-1998 : René Monory

• 1992-2001 : Jean Faure
• 2001-2004 : Daniel Hoeffel
• 2008-2011 : Jean-Léonce Dupont et Monique Papon
• 2011-2014 : Jean-Léonce Dupont
• 2014-2017 : Jacqueline Gourault et Hervé Marseille
• Depuis 2017 : Vincent Delahaye et Valérie Létard

• 1983-1989 : Pierre Schiele
• 1989-1990 : André Fosset
• 1989-1992 : Jacques Mossion
• 1998-2001 : Claude Huriet
• 2001-2008 : Jean Faure
• 2010-2014 : Gérard Dériot
• 2014-2017 : Jean-Léonce Dupont
• Depuis 2017 : Vincent Capo-Canellas

• 1984-1987 : Raymond Bouvier
• 1987-1990 : Daniel Millaud
• 1990-1992 : Jean Faure
• 1992-1995 : Daniel Millaud et Jacques Mossion
• 1995-1998 : Daniel Millaud et Philippe Richert
• 1998-2001 : Jacques Machet et Philippe Richert
• 2001-2004 : Annick Bocandé et Philippe Richert
• 2004-2005 : Annick Bocandé et Monique Papon
• 2005-2008 : Philippe Arnaud, Jean-Léonce Dupont et Monique Papon
• 2008-2011 : Anne-Marie Payet et Jean-Paul Virapoullé
• 2011-2014 : Jean Boyer
• 2014-2017 : Valérie Létard
• 2017-2020 : Daniel Dubois et Françoise Gatel
• Depuis 2020 : Françoise Férat et Loïc Hervé

• 2002-2011 : Jean Arthuis

• 2014-2020 : Hervé Maurey
• Depuis 2020 : Jean-François Longeot

• 1959-1968 : Roger Menu
• 2001-2009 : Nicolas About
• 2009-2011 : Muguette Dini

• 1968-1971 : André Monteil
• 1971-1973 : Jean Lecanuet
• 1973-1978 : André Colin
• 1979-1986 : Jean Lecanuet
• 1986-1987 : Jacques Genton
• 1988-1993 : Jean Lecanuet
• 1993-2002 : Xavier de Villepin

• 2014-2020 : Catherine Morin-Desailly
• Depuis 2020 : Laurent Lafon

• Centrisme
• Union des démocrates et indépendants
• Union pour la démocratie française

• Site officiel
• « Groupes politiques », sur senat.fr (consulté le 27 février 2021)
• « Liste des sénateurs par groupes politiques », sur senat.fr (consulté le 27 février 2021)
• Laurent de Boissieu, « Groupe Union centriste (UC) », sur france-politique.fr (consulté le 27 février 2021)

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