Jules Dalou

Aimé-Jules Dalou, dit Jules Dalou, né à Paris le , et mort dans la même ville le , est un sculpteur français.

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Biographie

Dalou est né dans une famille d’artisans gantiers. Ses parents protestants l’élèvent dans la laïcité et l’amour de la République.

Jeunesse

Jules Dalou montre très jeune des dons pour le modelage et le dessin, ce qui lui vaut l’attention de Jean-Baptiste Carpeaux, lequel le fait entrer en 1852 à la Petite École, future École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris, où il suit les cours d'Horace Lecoq de Boisbaudran.

En 1854, il est admis à l’École des beaux-arts de Paris où il étudie la peinture dans l'atelier d'Abel de Pujol et la sculpture dans l'atelier de Francisque Duret[1]. Il commence à gagner sa vie en travaillant pour des ornemanistes. C'est chez l'un d'eux que débute son amitié avec Auguste Rodin[2]. Paris est alors en pleine mutation, Dalou se forge une expérience en travaillant dans les grands chantiers de la capitale en produisant de la sculpture décorative pour des immeubles sur les grandes avenues parisiennes : à ce titre il participe à la décoration de l'hôtel de La Païva avenue des Champs-Élysées. Il travaille également pour l'atelier d’orfèvrerie des frères Auguste et Joseph Fannière.

Il se présente quatre fois, sans succès, au concours du prix de Rome[3]. Il en conçoit de la rancœur envers les institutions artistiques officielles.

Il présente au Salon de 1869 un Daphnis et Chloé, et La Brodeuse au Salon de 1870. Ces deux pièces sont acquises par l'État[4].

Durant ces années obscures de formation, Dalou épouse Irma Vuillier, une femme de fort caractère qui le soutiendra toute sa vie. Le couple n’a qu’un enfant, Georgette, une fille née avec un handicap mental qui nécessite, jusqu’à sa mort pendant la Première Guerre mondiale, la présence à ses côtés d’un adulte responsable. C’est pour assurer le financement de l'hébergement à vie de sa fille par l’Orphelinat des Arts que Dalou a légué le fonds de son atelier à cette institution ; ainsi les chercheurs disposent-ils actuellement de plus de 300 œuvres achetées par la ville de Paris à l’orphelinat en 1905.

  • L'atelier de Dalou en 1899.
  • L'atelier de Dalou vers 1902-1905.

La Commune de Paris

Le conflit franco-prussien bouleverse l’ordre du Second Empire et la défaite de Sedan provoque la proclamation de la Troisième République. Dalou s’engage dans le combat. On le retrouve officier au 83e bataillon des fédérés. Le , la Commune de Paris met en place un gouvernement insurrectionnel. Gustave Courbet que l’on vient d’élire à la Fédération des artistes de Paris, appelle Dalou auprès de lui et le fait nommer administrateur provisoire adjoint au musée du Louvre, au côté d'Henry Barbet de Jouy[5], avec pour mission de protéger les collections du vandalisme. Le , Dalou et sa famille, pour mener à bien sa surveillance, s’installent dans le musée.

L’exil à Londres (1871-1879)
Lawrence Alma-Tadema, Dalou, sa femme et sa fille (1876), Paris, musée d'Orsay.

Au lendemain de la Semaine sanglante de , Dalou, sa femme et leur fille sont menacés en tant que Communards, contraints à l'exil et demandent le droit d'asile. Le de la même année, ils peuvent rejoindre l'Angleterre et sont accueillis par son ancien condisciple de la Petite École, le peintre et graveur Alphonse Legros.

À Londres les premières années sont difficiles mais grâce à l'aide bienveillante que lui apporte Legros[6], très introduit à la City, il réalise une série de statuettes en terre cuite inspirées par les paysannes boulonnaises ou par des sujets intimistes (Liseuse, Berceuse), et des portraits de l'aristocratie anglaise. À la fin de 1874, Dalou trouve un emploi de professeur de modelage à la National Art Training School et à la City and Guilds of London Art School (en). Son influence est déterminante auprès des sculpteurs britanniques de la New Sculpture (en). Il reçoit commande d’une fontaine publique en marbre intitulée Charity (1877)[7] près du Royal Exchange à Londres, et d'un monument pour la reine Victoria dédié à ses petits-enfants situé dans la chapelle privée de Frogmore au château de Windsor.

Pendant cet exil, le gouvernement français choisit d'envoyer en 1876 le bronze de La Brodeuse dans sa sélection officielle de la France pour l'Exposition universelle de Philadelphie. Mais malgré toutes les propositions qui lui sont faites par ses confrères anglais, il refuse d'exposer dans la section anglaise du Salon en France, ne voulant pas être abrité par un drapeau étranger dans son propre pays.

Le , le 3e Conseil de guerre de Paris le condamne aux travaux forcés à perpétuité par contumace pour ses fonctions d'officier dans la Commune et son poste d'administrateur adjoint du Louvre. Ayant refusé de demander grâce, ce n’est qu’en , après avoir été amnistié sous la présidence Jules Grévy que Dalou et sa famille rentrent enfin d’exil[8].

Retour en France
Boulonnaise allaittant (vers 1890), Atlanta, High Museum of Art.
Henri Rochefort (1890), Paris, musée d'Orsay.
Bacchanale (1898), Paris, fontaine du jardin des serres d'Auteuil.

Dalou retourne en France après avoir concouru pour une statue monumentale de la République destinée à la place de la République à Paris. L’envoi de Dalou ne correspondant pas aux critères requis, le jury choisit finalement le projet des frères Morice, le Monument à la République. Cependant son groupe Le Triomphe de la République est commandé par la municipalité pour être érigé sur la place du Trône, renommée place de la Nation en 1880. Dalou consacrera vingt ans à la réalisation de ce monument.

En 1890, sous la présidence de Meissonier, avec un comité composé notamment de Jules Dalou, une nouvelle Société nationale des beaux-arts recommence à organiser des expositions annuelles au Salon du Champ-de-Mars[9].

Les années 1881 et 1882 sont difficiles : pendant cette période il reprend une activité de sculpteur-décorateur pour l'ornemaniste Michel-Victor Cruchet. Il collabore à plusieurs occasions avec le céramiste Ernest Chaplet[10], mais le Salon de 1883 le révèle enfin au grand public français. Il y expose les plâtres de ses deux haut-reliefs : La Fraternité des Peuples (également connu sous le titre la République)[11] et Mirabeau répondant à Dreux-Brézé, pour lequel on lui remet la médaille d'honneur. Aujourd'hui et le bronze du Mirabeau répondant à Dreux-Brézé, achevé en 1890, acquis par l'État, orne la salle Casimir-Perier du Palais Bourbon à Paris.

Fuyant le monde et vivant en famille, Dalou se livre à un labeur considérable. En hommage au peintre dont il admire l'œuvre, Il exécute le Monument à Eugène Delacroix, Jardin du Luxembourg (1890). Il réalise les Monuments à Alphand, avenue Foch (1891-1896, inauguré en 1899), à Boussingault à l'École des arts et métiers (1895), à Jean Leclaire au square des Épinettes à Paris (1896), à Charles Floquet au cimetière du Père-Lachaise (1897), à Sidi-Brahim à Oran[12] (1898), à Lazare Hoche à Quiberon (1902). Il conçoit un projet de Monument à Victor Hugo au Panthéon (1886), un projet de Monument à la Justice pour le Palais Bourbon (1892), et un projet de Monument aux Orateurs destiné au Panthéon (1896-1898), tous les trois non réalisés.

On lui commande les gisants d'Auguste Blanqui (1885), celui de Victor Noir (1890), et le médaillon en bronze de Charles Amouroux (1885), tous visibles au cimetière du Père-Lachaise.

Il fait sentir toute son admiration pour la peinture de Rubens dans son groupe du Triomphe de Silène placé au jardin du Luxembourg (1885). La ville de Paris lui commande la statue d'Antoine Lavoisier pour le grand amphithéâtre de la Sorbonne (1887), la fontaine de La Bacchanale du Jardin des serres d'Auteuil (1895-1898), la statue de La Chanson à l'hôtel de ville de Paris, qui reproduit les traits de la chanteuse Yvette Guilbert (1895).

Parmi les nombreux bustes qu'il produit après son retour en France, on peut citer ceux de Charcot (1884), Auguste Vacquerie (1885), Henri Rochefort (1888), Gustave Courbet (1890), Albert Liouville (1890), Mlle Gilardi (1890), Jules Jouy (1892)[13], Ernest Cresson (1897), Paul Richer (1900), Jean Gigoux (1900), et Marie Laurent (inachevé, 1901).

Pour l'Exposition universelle de 1889, dite Exposition du Centenaire, on inaugure sur la place de la Nation le plâtre (teinté couleur bronze) du groupe allégorique du Triomphe de la République commandé par la ville de Paris en 1879. Bien que la version bronze du groupe ne fût inaugurée qu'en 1899[14], cette œuvre remporte le grand prix de sculpture de l'exposition.

Dalou quitte la Société des artistes français en 1890 pour exposer désormais à la Société nationale des beaux-arts, dont il est membre fondateur avec Ernest Meissonier, Auguste Rodin et Pierre Puvis de Chavannes.

Nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1883, puis promu officier par le président Carnot en 1889, il est élevé au grade de commandeur du même ordre en 1899 par le président Loubet lors de l'inauguration de son monument du Triomphe de la République.

Mort et inhumation

Jules Dalou meurt le à son domicile au 22, avenue du Maine dans le 15e arrondissement de Paris[15] d'une affection cardiaque[16]. Il est inhumé à Paris au cimetière du Montparnasse (4e division)[17].

Le Monument aux Travailleurs
Buste de terrassier avant l'application de la patine dans la fonderie Hébrard en 1910. Photographie de l'agence Rol.

Il n'a pas le temps de mener à bien son dernier grand projet, un Monument aux Travailleurs (ou Monument aux Ouvriers), dont l'idée lui vient en 1889 au lendemain de la première inauguration du Triomphe de la République. Le formalisme de la cérémonie et les défilés militaires avaient tenu le peuple à l'écart de cette manifestation officielle. Dalou en avait été déçu. Fidèle à son idéal républicain, il eut souhaité que cette inauguration soit l'occasion d'une grande fête populaire et démocratique (ce qu'elle fut lors de l'inauguration du bronze en 1899). Son idée est de rendre un hommage au monde des ouvriers, des artisans et des paysans en leur dédiant cette œuvre dont ils constituent le sujet central. À la fin de sa carrière il décrit ce projet en ces termes[18] : « Je crois avoir enfin trouvé le monument aux Ouvriers que je cherche depuis 1889. La disposition générale tiendrait de l'insigne de Priape, Dieu des Jardins, emblème de la création, de la borne, berceau et tombe du pauvre, enfin du tuyau de l'usine, prison où se passe sa vie. Sobre, sans moulure ni ornement, je désire qu'il ait l'aspect grave et imposant, s'il se peut, que le sujet comporte. L'exécuterai-je ? Là est la question. Je suis bien âgé et de plus ma santé est bien débile ».

Les nombreuses esquisses de ce monument trouvées dans son atelier après son décès sont maintenant conservées au Petit Palais. La statue du Grand paysan (vers 1897-1902, Paris, musée d'Orsay) préfigure, à une échelle moindre, les personnages qu'il projetait de placer dans les seize niches entourant la colonne, le tout devant mesurer 32 mètres de haut[19].

Œuvres

Œuvres monumentales
Monument à Boussingault (1895), dans son état original dans la cour du Conservatoire national des arts et métiers à Paris, aujourd'hui au CNAM à La Plaine Saint-Denis[20].

États-Unis

France
Gustave Courbet (1890), musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon.
Jules Jouy (1899), Paris, cimetière du Père-Lachaise.

Royaume-Uni

Suisse

Autres œuvres
Le Progrès entraînant le Commerce et l'Industrie (1895), fronton des Grands Magasins Dufayel, Paris, rue de Clignancourt.

Œuvres posthumes

Après sa mort, Camille Lefèvre termine le Monument à Gambetta de Bordeaux (1904)[38].

Camille Lefèvre exécute d'après les esquisses de Dalou le Monument à Émile Levassor, appelé aussi Monument de l'Automobiliste (1907), visible dans le square Alexandre-et-René-Parodi à Paris.

Le Monument à Scheurer-Kestner, sénateur dreyfusard, est achevé par les praticiens de Dalou d'après les modèles en plâtre des figures à grandeur d'exécution qui sont entièrement de la main de l'artiste[39], il est inauguré en 1908 à Paris au jardin du Luxembourg.

Expositions
  • Les sculptures de Dalou. Soixante sculptures : bronzes, terres-cuites, plâtres originaux, Galerie Delestre, Paris, [41].

Réception critique
  • « Fidèle au sens du monumental jusque dans ses petites figurines, il a su éviter les pièges du réalisme et marier le naturalisme aux conquêtes de l'impressionnisme. » - Gérald Schurr[41]

Hommages

Les municipalités de Paris (rue Dalou, 15e arrondissement), Béziers, Brive-la-Gaillarde, Évry, La Rochelle, Malakoff, Perpignan, Toulouse, Vitry-sur-Seine et Montréal (quartier de Snowdon) lui ont dédié des voies portant son nom.

Le nom du café-brasserie Le Dalou au 30, place de la Nation dans le 12e arrondissement de Paris, constitue un hommage plus populaire.

Notes et références
  1. Duret fut aussi le maitre de Carpeaux.
  2. Gustave Coquiot, Rodin à l'Hôtel de Biron et à Meudon, Ollendorff, Paris, 1917, p. 109 (en ligne).
  3. Biographie Insecula.
  4. Ces marbres restèrent inachevés et les plâtres furent détruits.
  5. Henri Barbet de Jouy (1812-1896), fils de Jacques-Juste Barbet de Jouy.
  6. Agence France-Presse, « Les impressionnistes à Londres, un regard sur l'Angleterre, à la Tate Britain », sur francetvinfo.fr, (consulté le )
  7. Le marbre original (non localisé) s'étant dégradé rapidement, il fut remplacé par une copie en bronze en 1897.
  8. Maurice Dreyfous, « Dalou, sa vie et son œuvre  », sur https://archive.org (consulté le ), p. 97.
  9. Carolus Duran, Des amitiés modernes[réf. incomplète].
  10. Dont l'atelier se trouve au 153, rue Blomet à Paris.
  11. Le plâtre original orne la salle des mariages de la mairie du 10e arrondissement de Paris. Le marbre (1908) est conservé dans les réserves du Petit Palais à Paris.
  12. Composé d'un obélisque supportant une statue de la Victoire à son sommet et, au niveau de la petite base, d'une statue de la France. Cet ensemble a été transformé en Monument à la gloire d'Abd el-Kader après l'indépendance de l'Algérie : la statue de la France et le cartouche commémoratif ont été retirés et quatre médaillons en bas-reliefs identiques du portrait d'Abd el-Kader ont été disposés sur les quatre faces de l'obélisque au niveau de la petite base en 1969. La statue de la Victoire est restée inchangée. La statue de la France et le cartouche commémoratif ont été intégrés dans un nouveau monument inauguré le à Périssac.Voir les photographies du nouveau monument à Périssac.
  13. Une épreuve en bronze de 1899 orne la tombe du chansonnier au cimetière du Père-Lachaise.
  14. Pascal Ory, L'Expo universelle, 1889, Éd. Complexe, 1989.
  15. Archives de Paris 15e, acte de décès no 1639, année 1902 (vue 18/31).
  16. Nécrologie dans le journal L'Aurore du 16 avril 1902 via Gallica.
  17. Registre journalier d'inhumation de Paris Montparnasse de 1902, en date du 17 avril (page 3/31).
  18. Le , « Journal de Dalou » transcrit par Maurice Dreyfous dans : Dalou, sa vie et son œuvre, p. 256.
  19. « Grand paysan », notice du musée d'Orsay.
  20. Le cartouche en bronze de la colonne a disparu.
  21. Le cartouche en bronze en haut de la colonne a disparu.
  22. Détruit en 1941 par l'occupant allemand pour refonte destinée à l'armement. Refondu et réérigé en 1971, mais il manque le seau que tenait l'ouvrier dans sa main droite.
  23. Base Mistral
  24. Le buste de Delacroix a été déplacé en face de la maison natale du peintre, devenue médiathèque. La stèle, privée de ses ornements en bronze, a été transformée en monument aux morts de Saint-Maurice.
  25. Réalisé avec l'architecte Jean Camille Formigé
  26. Georges Belleiche, Statues de Paris - Les rues de la Rive Droite, Massin Éditeur, Paris, 2006.
  27. Le monument est aujourd’hui conservé dans les réserves du musée d'Aquitaine à Bordeaux.
  28. « Statuette of the Marquis de Lafayette », notice sur le site du Johnson Museum of Art.
  29. Notice sur /collections-musees.bordeaux.fr.
  30. Projet du monument de Gambetta notice sur /collections-musees.bordeaux.fr.
  31. La Sagesse soutenant la Liberté notice sur /collections-musees.bordeaux.fr.
  32. Notice sur musee-orsay.fr.
  33. « Jules Dalou » dans les collections du Petit Palais.
  34. « Vase L'Âge d'or » sur parismuseescollections.paris.fr.
  35. (en) Alphonse Legros, notice sur collections.vam.ac.uk.
  36. Pierre Kjellberg, « Promenade autour de quelques statues de Paris », La Gazette de l'Hôtel Drouot, n°23, 6 juin 1975, p. 24-25.
  37. « Le Progrès entraînant le Commerce et l'Industrie, fronton pour la maison Dufayel », notice de la maquette en plâtre sur parismuseescollections.paris.fr.
  38. Remis à la ville de Bordeaux le , ce monument est inauguré un an après par le président de la république Émile Loubet, le .
  39. « Comme s'il eût eu conscience de ne pas vivre assez longtemps pour donner à ce marbre le dernier coup de ciseau, Dalou en avait fait le modèle avec une perfection de détails si méticuleuse que de la reproduction rigoureuse de ce modèle devait résulter un marbre aussi impeccable que si le maître eût pu le terminer de sa main » — Maurice Dreyfous, Dalou, sa vie et son œuvre, Paris, Laurens, 1903, p. 271 (en ligne sur archive.org).
  40. Déposé dans les réserves du musée d'Aquitaine à Bordeaux.
  41. Gérald Schurr, « Les sculptures de Dalou », La Gazette de l'Hôtel Drouot, n°44, 17 décembre 1976, p. 23.

Annexes

Monographie
  • Maurice Dreyfous, Dalou, sa vie et son œuvre, Paris, Laurens, 1903.
  • Paul Cornu, Jules Dalou, Paris, H.Fabre, no 8 de la collection « Portraits d'hier », .
  • Henriette Caillaux, Aimé-Jules Dalou, L'homme - L'œuvre, Paris, Delagrave, 1935.
  • (en) John M. Hunisak, The sculptor Jules Dalou - Studies in Style and Imagery, New York et Londres, Garland Publishing, 1977.
  • Amélie Simier, Daniel Imbert, Guénola Groud, Dalou à Paris, Paris, Éditions Paris Musées, 2010 (ISBN 978-2-7596-0121-9).
  • Amélie Simier, Marine Kisiel, Jules Dalou : le sculpteur de la République, Paris, Éditions Paris Musées, 2013 (ISBN 9782759601899).
  • Ute Hünigen, Le Triomphe de la République. Das Republikdenkmal von Aimé-Jules Dalou im Kontext der kunstpolitischen und künstlerischen Strömungen der III. Republik von 1870 bis 1899, éd. Katrin Pollems-Braunfels, Munich, Hirmer Verlag, 2021 (ISBN 9783777436838).

Article de presse
  • Paul Vitry, « Jules Dalou, 1838-1902 », Art & Décoration, tome XIV, juillet-, pp. 273-288 (lire en ligne).
  • Paul Vitry, « Le monument Scheurer-Kestner », Art & décoration, tome XXIII, janvier-, pp. 133-136 (lire en ligne).
  • Claude Frégnac, « Dalou tiré de l’oubli », Connaissance des arts, no 147, , pp.114-121.
  • Jacques Ginepro, « Dalou ou le naturalisme en sculpture », L'Estampille, no 146, .
  • Pierre Cadet, « L’édition des œuvres de Dalou par la Maison Susse », Gazette des beaux-arts, tome 126, .
  • « Dalou, des gisants et des morts », Europe, no 923, , p. 327-338.

Ouvrage généraliste
  • Stanislas Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'École française au XIXe siècle, Paris, 4 volumes, 1914-1921.
  • Maurice Rheims, La sculpture au XIXe siècle, Paris, Arts et Métiers Graphiques, 1972.
  • Thérèse Burollet, « Deux grands fonds de sculptures du Musée du Petit Palais : Dalou et Carriès », in La sculpture du XIXe siècle, une mémoire retrouvée. Les fonds de sculpture, Paris, Rencontres de l’École du Louvre, La Documentation française, 1986 (ISBN 2110016698).
  • Collectif, Sculptures, de Carpeaux à Rodin : Exposition, Mont-de-Marsan, Musée Despiau-Wlérick, -, [catalogue], Musées de Mont-de-Marsan, 2000 (ISBN 9782914098021).
  • Bertrand Tillier, La Commune de Paris, révolution sans images ? Politique et représentations dans la France républicaine, 1871-1914, Seyssel, Champ Vallon, 2004 (ISBN 9782876733909).
  • Georges Belleiche, Statues de Paris - Les rues de la Rive Droite, Paris, Massin Éditeur, 2006.
  • Guillaume Peigné, Dictionnaire des sculpteurs néo-baroques français (1870-1914), Paris, CTHS, coll. « Format no 71 », , 559 p. (ISBN 978-2-7355-0780-1, OCLC 828238758, notice BnF no FRBNF43504839), p. 159-169.

Travail universitaire
  • John Michael Hunisak, The sculptor Jules Dalou: studies in his style and imagery, thèse de la New York University, 1976.
  • Cloé Viala, La réception de l'art d'Aimé-Jules Dalou entre 1883 et 1889 : une reconnaissance après l'exil, mémoire d'étude de l'École du Louvre, 2009.
  • Vladimir Nestorov, Jules Dalou et Rubens : histoire d'une inspiration, mémoire d'étude de l'École du Louvre, 2013.
  • Jennifer Getson, Jules Dalou and the Problem of Monumental Commemoration in Third-Republic Paris, thèse de l'Ohio State University, 2013.
  • Andrew Eschelbacher, Labor in the cauldron of progress: Jules Dalou, the inconstant worker, and Paris's memorial landscape, thèse de l'University of Maryland, 2013.

Varia
  • Adolphe Giraudon, Catalogue de l'œuvre de Jules Dalou, catalogue no 18, Chartres, Bibliothèque Photographique A.Giraudon, 1904.

Articles connexes

Liens externes
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