Paul Richer

Le Bûcheron de la forêt de La Londe (1899), Roubaix, la Piscine.

Doué pour l'observation et le dessin d'après modèle vivant, Paul Richer a rapidement été distingué comme l'un des meilleurs dessinateurs et illustrateurs d'anatomies humaines de son époque. Il a aussi produit des bas-reliefs (médailles) et sculptures en ronde bosse confirmant son talent d'anatomiste et de physiologiste. Lauréat de l'Institut de France, il a aussi été titulaire de la chaire d'anatomie artistique de l'École des beaux-arts de Paris en 1903[1].

Ses études en terre-cuite de paysans d'un style proche de celui de son ami Jules Dalou, dont il a été l'un des exécuteurs testamentaires, sont conservées à Paris au musée d'Orsay, au Petit Palais, à l'École des beaux-arts de Paris, au musée national de Céramique de Sèvres et au musée de la Piscine de Roubaix.

Attaque démoniaque, planche 5 des Études cliniques sur l'hystéro-épilepsie ou grande hystérie (1881).

Élève de Jean-Martin Charcot à la Salpêtrière, puis ancien interne des hôpitaux, il a été chef de laboratoire à la Faculté de médecine, membre de l'Académie de médecine (1898), récompensé comme lauréat de l'Assistance publique, de la Faculté et de l'Académie de médecine.

Ses compétences et son talent en matière d'anatomie artistique l'ont notamment fait apprécier de Charcot avec lequel il a écrit plusieurs ouvrages, dont un traité sur L’Hystéro-épilepsie (alternance de crises d'épilepsie authentique et de crises d'origine névropathique)[2]. Plus de cent de ses dessins, réalisés d'après modèle vivant ou d'après photographies dans le service de l'hôpital de la Salpêtrière, témoignent des « crises ». Cet ouvrage montre la difficulté qu'ont eue les cliniciens du XIX^e siècle à distinguer l’épilepsie de crises dues à des intoxications ou à des névropathies simulées (l'électroencéphalographie sera inventée par Hans Berger en 1929).

Paul Richer meurt le 17 décembre 1933 en son domicile, au n^o 30, rue Guynemer dans le 6^e arrondissement de Paris[3], et, est inhumé au Cimetière du Montparnasse (10^e division)[4].

• 1907-1908 : président de la Société française d'histoire de la médecine.
• 1921 : officier de la Légion d'honneur[5].

• Chartres, rue Danièle Casanova : Monument à Louis Pasteur, 1903, bronze et marbre.
• Lyon, Clos des Deux-Amants : Monument à Saturnin Arloing, inauguré en 1923 dans la cour d'honneur de l'ancienne École vétérinaire de Lyon, n^o 2 quai Chauveau à Lyon, devenue le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Lyon. Le monument est à l'origine composé du buste en bronze du médecin au sommet d'une stèle en pierre, devant laquelle un groupe en bronze figure La Science médicale appuyée sur un bœuf symbolisant La Connaissance de la pathologie comparée, venant au secours de La Souffrance humaine allongée à leurs pieds[16].
• Nogent-sur-Seine, musée Camille-Claudel : Tres in Una, esquisse en plâtre[17]
• Paris :
  • cimetière du Père-Lachaise : Louis-Charles Malassez, médaillon en bronze et buste en marbre ornant sa sépulture.
  • jardin des plantes : Premier Artiste, 1890, bronze. Le modèle en plâtre a été présenté au Salon des artistes français de 1890.
  • mairie du 8^e arrondissement : Tres in una, 1913, groupe en marbre.
  • musée d'Orsay : fonds de médailles, plaquettes et sculptures[18].
• Roubaix, la Piscine : Le Bûcheron de la forêt de La Londe, 1899, grès cérame de Sèvres. Don de la Manufacture nationale de Sèvres en 1905[19].
• Suresnes, lycée Paul-Langevin, Le Bûcheron de la forêt de la Londe, 1899, grès cérame de Sèvres.

• Œuvres de Paul Richer
• 
  Premier Artiste (Salon de 1890), plâtre.
• 
  Monument à Louis Pasteur (1903), bronze et marbre, Chartres, rue Danièle Casanova.
• 
  Tres In Una, (1913), marbre, Paris, mairie du 8^e arrondissement.
• 
  Louis-Charles Malassez, bronze, Paris, cimetière du Père-Lachaise.