Sofia

Sofia vue par le satellite Spot.

Sofia est située dans l'Ouest du pays. Au sud de la ville se trouve le massif du Vitocha qui culmine à 2 290 m (Černi vrăh - Pic Noir) et qui est un lieu d'excursion apprécié des Sofiotes.

À 25 km environ au nord de la ville commencent les montagnes des Balkans qui s'étendent d'ouest en est sur 500 km à travers toute la Bulgarie.

La ville est traversée par la rivière Iskar, affluent de la rive droite du Danube.

Sofia connaît un climat continental, avec des grandes amplitudes dans une journée, et des grandes différences d'une année à l'autre. En effet, elle se situe à la limite des hivers sibériens que connaissent les pays de l'Est, et la clémence des hivers des pays méditerranéens. La Bulgarie jouit d'un climat complexe et Sofia en est un exemple frappant. La température annuelle moyenne est de 10,6 °C et les précipitations annuelles moyennes sont de 581,8 mm.

Juillet et août sont les mois les plus chauds avec une température moyenne de 21 °C. Janvier et février sont les plus secs avec des précipitations moyennes de 33 et 31 mm.

Les précipitations les plus importantes sont en mai et juin avec respectivement 67 et 75 mm. Le mois le plus froid est celui de janvier avec une température moyenne de −0,5 °C

La ville de Sofia (Sofia-Grad), c.-à-d. Sofia - région capitale, est l'une des 28 régions (en bulgare област 'région', Pl. области) de Bulgarie. L'agglomération de Sofia inclut 3 villes satellites et 34 villages. Elle est composée de 24 districts (arrondissements) :

Les districts de Sofia

1. Bankja (Bankia, Банкя)
2. Vitoša (Vitocha, Витоша)
3. Vrǎbnica (Vrabnitsa, Връбница)
4. Vǎzraždane (Vazrajdané, Възраждане)
5. Izgrev (Изгрев)
6. Ilinden (Илинден)
7. Iskǎr (Искър)
8. Krasna poljana (Krasna poliana, Красна поляна)
9. Krasno selo (Красно село)
10. Kremikovci (Kremikovtzi, Кремиковци)
11. Lozenec (Lozenetz, Лозенец)
12. Ljulin (Liulin, Люлин)
13. Mladost (Младост)
14. Nadežda (Nadejda, Надежда)
15. Novi Iskǎr (Нови Искър)
16. Ovča kupel (Ovtcha koupel, Овча купел)
17. Oborište (Oborichté, Оборище)
18. Pančarevo (Pantcharévo, Панчарево)
19. Podujane (Podouyané, Подуяне)
20. Serdika (Сердика)
21. Slatina (Слатина)
22. Studentski grad (Stoudentski grad, Студентски град)
23. Sredec (Sredetz, Средец)
24. Triadica (Triaditza, Триадица)

Station de métro Moussagenitsa.

Sofia possède toutes sortes de transports publics. Ces dernières années, une modernisation des véhicules a été entreprise. Les deux lignes de métro sont dotées de 34 stations sur un parcours de 39 km de longueur, traversant le centre-ville. Ligne 1 est connectée avec l'Aéroport de Sofia². Le réseau de bus, assez moderne, dessert aussi bien les parties centrales de la ville que les banlieues. Les lignes du tramway sont en mauvais état, mais elles restent le moyen de transport le plus utilisé dans les parties de la ville non desservies par le métro ou affectées par de fréquents embouteillages.

Le réseau de transport de Sofia est supervisé par le Centre de la mobilité urbaine ("Център за градска мобилност" ЦГМ ЕАД).

La région est le lieu d'une implantation humaine ancienne, remontant au néolithique (début du V^e millénaire av. J.-C.). Les traces de plusieurs villages de cette époque ont été découvertes dans la région. Des vestiges du chalcolithique ont été découverts dans le centre-ville.

Le principal établissement de la tribu thrace des Serdes se trouvait sur l'emplacement de l'actuelle Sofia ; leur culture semble marquée par une forte influence des Celtes.

L' église Saint-Georges du IVe siècle, connue aussi comme la Rotonde.

La région est conquise par les Romains, en 29 de l’ère chrétienne, qui font de Serdica la capitale de la province de Dacie. Au III^e siècle, sous Aurélien, les Romains ont bâti d'épaisses murailles autour de la ville de Serdica, capitale de la Dacie intérieure et importante étape sur la route romaine de Naissus (actuelle Niš, Serbie) à Byzantium (actuelle Istanbul, Turquie). En 311, l'empereur romain Galère y signe un édit de tolérance qui met fin à la persécution des chrétiens.

En 441, la ville est prise et pillée par les Huns. Elle est rebâtie par l'empereur byzantin Justinien, sous le nom de Triaditsa.

La mosquée Bania Bachi (XVI^e siècle) et les vestiges de la ville antique de Serdica

En 809, la ville est conquise par les Bulgares et elle reçoit le nom de Sredets. Elle est rapidement considérée comme l'une des plus importantes villes féodales et un prome stratégique (?) lui est assigné sous le premier Empire bulgare.

En 1096, les chevaliers francs du comte de Vermandois et ceux du comte de Toulouse stationnent en cantonnement à Sofia, lors de la première croisade.

Au sud de Sofia, au pied du mont Vitocha, se trouve l'église de Boyana dont les fresques qui remontent au milieu du XIII^e siècle sont un des vestiges culturels bulgares et européens les plus importants.

En 1382, elle est prise par les Ottomans qui en font la capitale de la province de Roumélie.

À l'époque moderne, sous la domination ottomane, la ville est une des résidences du beylerbey de la vaste province de Roumélie, un des plus hauts dignitaires de l'Empire. Cependant, elle décline au XVIII^e siècle quand les pachas choisissent de résider à Monastir. Elle devient une petite capitale provinciale sans grand rayonnement. La mosquée Bania Bachi, construite en 1567, est un des rares vestiges de cette période.

Adolphe Blanqui, qui visita Sofia en 1841, qualifiera la ville de « sale et infecte »[7], et donne un tableau saisissant des humiliations auxquelles les chrétiens y étaient exposés[8].

Aspect de la place de Svéta-Nédélya au centre-ville dans les années trente du XXe ciècle.

La Présidence du Conseil des Ministres, construite dans les années 1950.

En 1879, à la suite de la guerre russo-turque de 1877-1878, Sofia devient la capitale de la principauté de Bulgarie. Elle change alors rapidement de visage, se transformant en métropole occidentale moderne.

Les plans établis en 1881-1882 sont suivis d'une période de construction de bâtiments en briques et de voies de circulation. Plusieurs bâtiments et parcs dans l'actuel centre-ville remontent à cette époque. Le conseil municipal a approuvé en 1900 l'emblème de Sofia et sa devise : « Grandis mais ne vieillis pas ».

À la suite de l'Armistice de Thessalonique du 29 septembre 1918, les troupes françaises stationnent aux portes de Sofia pendant près de deux ans.

En septembre 1944, Sofia est libérée par les troupes de l'Armée rouge commandées par le maréchal Tolboukhine.

Sous le régime communiste (9 septembre 1944 - 10 novembre 1989), Sofia reste le principal centre politique, économique, culturel, scientifique et universitaire de la Bulgarie, dont témoigne l'ensemble architectural Largo.

En 1992, le Gouvernement choisit, en l'honneur de sainte Sophie la Martyre, le 17 septembre comme jour de la ville de Sofia. Le drapeau de la municipalité de Sofia a été consacré le même jour.

C'est la plus grande basilique byzantine, construite en dehors de Constantinople au VI^e siècle, du temps de Justinien. Elle fut transformée en mosquée par les Ottomans puis est redevenue une église orthodoxe à la fin du XIX^e siècle, après la libération de la Bulgarie du joug ottoman.

C'est la plus ancienne église de Sofia dont la construction remonte au V^e siècle. La rotonde Saint-Georges date du VI^e siècle. Elle est située dans une cour entourée de ruines romaines. Elle fut transformée en mosquée sous l’occupation ottomane avant de devenir un musée après la libération de la fin du XIX^e siècle. On peut y voir trois couches de fresques, la plus ancienne datant du X^e siècle.

Inscrite en 1979 sur la liste du patrimoine mondial.

C'est l'une des plus anciennes mosquées d'Europe dont la construction remonte au XVI^e siècle. C'est Mimar Sinan qui en fut l'architecte à l'époque ottomane.

C'est la seule mosquée de Sofia encore utilisée par les musulmans de la ville.

Construite entre 1882 et 1912 dans le style byzantin, typique des églises russes du XIX^e siècle, la cathédrale mesure 76 mètres de long et 53 mètres de large et peut contenir jusqu’à 7 000 personnes. Certains des plus grands artistes russes et bulgares de l’époque ont travaillé sur l’intérieur de la cathédrale (5 ailes et 3 autels).

À l’intérieur, on retrouve : marbres de Sienne et de Carrare dans l’entrée, mosaïques vénitiennes et peintures murales dramatiques comme « le jour du jugement ». Les impressionnants dômes extérieurs furent couverts de feuilles d’or, dons de l'URSS en 1960.

La crypte de la cathédrale Saint Alexandre Nevski abrite la collection d'art orthodoxe de la Galerie nationale des beaux-arts. Elle présente surtout l’art de l’icône. La collection couvre d'objets et d’œuvres d'art allant du IV^e siècle, date de l'adoption du christianisme comme religion officielle dans l'Empire romain à la Renaissance bulgare des XVIII^e et XIX^e siècle.

Monument au Tsar libérateur, Alexandre II.

Le monument au tsar libérateur (Tsar Osvoboditel) est une statue équestre du tsar de Russie Alexandre II. La statue fut élevée en remerciement au tsar et ses troupes qui ont libéré la Bulgarie de la domination ottomane en 1878. La statue de bronze mesure 14 mètres et est l’œuvre de l’Italien Arnoldo Zocchi.

Le monument à Vassil Levski, au milieu d’un rond-point animé est un obélisque marquant l’endroit où fut pendu en 1873 le révolutionnaire Vassil Levski par la Police ottomane.

À l’extérieur de Sainte Sophie brûle la Flamme du soldat inconnu, établie en 1981 pour honorer les victimes de la Guerre russo-turque de 1877-1878.

Sofia, l'Assemblée nationale

L'Assemblée nationale (Narodno Săbranie) fut construite en 3 étapes entre 1884 et 1928 et dessinée par un architecte bulgare qui vivait et travaillait à Vienne. La devise sur la façade signifie « l'union fait la force ». La place fut le théâtre de protestations et révoltes publiques, notamment de celles de 1997 qui mèneront à la chute du gouvernement socialiste, qui donna lieu à des détériorations.

La Galerie nationale des beaux-arts est le plus grand et le plus riche musée dans le pays. Il offre un panorama de l'art bulgare. Installé dans le bâtiment de l'ancien palais royal à Sofia (classé monument culturel en 1978) construit en 1882 qui abrite également le Musée national d'ethnologie.

Les collections d'art bulgare moderne, de la libération du pays de la domination ottomane (1878) jusqu’aux années 1990 comptent plus de 30 000 œuvres organisées dans trois grandes expositions : peintures de chevalet, estampes et sculptures.

La galerie nationale des Beaux-Arts

Le Musée ethnographique expose des costumes, des instruments de musique et de l’artisanat.

Installé dans une mosquée du XV^e siècle, ce musée est géré par l’Académie des sciences bulgare. Les collections conservent des objets allant de la Préhistoire au Moyen Âge notamment dans la salle des trésors, située au premier étage, contenu de six tombeaux de guerre en provenance du nécropole de Trebenishte, en Macédoine du Nord, et les trois trésors thraces, d'importance mondiale.

Le musée national d’histoire militaire expose des armes, des uniformes et des drapeaux. De nombreux chars, des avions et autres moyens de transport datant du début du XX^e siècle sont exposés dans le jardin du musée.

Proche de l’église de Boyana, il a été installé en 2000, hors de la ville à la Résidence Boyana (la résidence officielle du dirigeant communiste Todor Jivkov). Le musée abrite une grande quantité d’objets, allant des premiers temps du peuplement en Bulgarie à l'époque contemporaine. On y trouve des bijoux thraces et des masques funéraires de la vallée des Rois, des effets personnels du révolutionnaire Vasil Levski ainsi que la constitution signée en 1879.

L'Opéra national

Ivan Vazov est considéré comme l’écrivain bulgare le plus populaire qui vécut au tournant du XX^e siècle. Ses œuvres comprennent des romans, de la littérature pour enfants, des poèmes et des pièces de théâtre. Presque tous les Bulgares peuvent réciter de mémoire son poème Az sam Bulgarche (« Je suis un petit bulgare »). Dans sa maison, sont exposés ses objets personnels, y compris son chien naturalisé.

Les collections sont présentées dans seize salles sur quatre niveaux. Parmi pièces les plus précieuses figurent la Conure de Caroline (ou Conure à tête jaune) (Conuropsis carolinensis), espèce disparue au début du XX^e siècle, et des pierres lunaires. Sont exposées des collections de minéraux, d'animaux, des insectes... Dans une autre salle est présenté le processus de formation des métaux.

La cathédrale patriarcale de Saint-Alexandre Nevski

La grande place autour de la cathédrale Alexandre Nevski et de la Basilique Sainte Sofia se transforme en marché aux puces. D’un côté il y a les vieilles dames vendant leurs nappes en lin brodées et de l’autre les vendeurs de toutes sortes de souvenirs et œuvres d’art. Cette place est un lieu de cérémonies pour les dignitaires étrangers en visite officielle.

Non loin de là se trouve l’Opéra.

L’université de Sofia, un immeuble de style baroque, fut érigée dans les années 1920. Les deux statues assises devant sont celles de Evlogi et Hristo Georgiev, qui donnèrent la terre et les fonds pour construire le bâtiment.

Le théâtre national Ivan Vazov

Le théâtre brûla entièrement en 1923, il fut donc totalement reconstruit sur les plans de l'architecte allemand Martin Dolfer et rouvert en 1929.

La naissance au IX^e siècle des premières bibliothèques, royales ou monastiques, est liée à l’œuvre des saints frères Cyrille et Méthode, qui créèrent l’alphabet cyrillique et traduisirent les livres saints en slavon d’église.

Parmi les premières institutions culturelles créées par les Bulgares après leur libération des Turcs, la Bibliothèque nationale Saints-Cyrille-et-Méthode fut inaugurée le 10 décembre 1878.

Devant la bibliothèque, se trouve la statue des deux frères Cyrille et Méthode.

Le Jardin public est situé au centre même de la capitale. Au milieu du jardin, en face du Théâtre national “Ivan Vazov”, il y a des fontaines, des jets d’eau à statue de danseuse, un terrain de jeux en bois pour les enfants et un ancien kiosque de journaux de la fin du XIX^e siècle. C'est aussi un lieu prisé par les joueurs d'échecs. Des expositions de photographies sont souvent organisées dans les allées.

Vue de Borisova Gradina

Un prolongement du jardin est situé derrière la Galerie nationale des beaux-arts. Le terrain en pente est agrémenté d’une dizaine de statues et de beaucoup d’arbres anciens.

Créé en 1882, ce parc arboré est agrémenté d'un étang à nénuphars, du lac Ariana, du pont des Aigles. Y sont situés le monument à l'Armée rouge et l'obélisque de la Fraternité. Des dizaines de bustes et de statues des révolutionnaires, écrivains et poètes bulgares sont disséminés dans le parc. L'observatoire astronomique de l'université de Sofia y est également situé ainsi que des équipements sportifs (piscines, courts de tennis, etc.).

Ce jardin public reconstruit et élargi de 1882 à 1884 entoure le monument élevé aux membres du corps médical russe qui ont péri au cours de la guerre de libération. En 1896, le Jardin des Docteurs fut replanté de plantes exotiques, en tant qu'annexe du Jardin botanique universitaire de Baltchik, sur la Mer noire.

Il abrite 65 espèces d'oiseaux.

Appelé couramment Oborishte. Le long des allées sont établis ses cafés et des sculptures modernes. Dans le parc se trouve le Théâtre dramatique de Sofia.

• Zapaden Park (bg)

Il existe 15 jardins zoologiques en Bulgarie. Le plus ancien et le plus grand en est celui de Sofia qui a été fondé en 1888. De nos jours, le jardin zoologique est un vaste parc arboré qui abrite environ 2 200 animaux de 280 espèces du monde entier.

• Aéroport international de Sofia
• Métro de Sofia
• Histoire de la Bulgarie
• Pavés jaunes de Sofia

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• (bg) (en) Municipalité de Sofia.
• Musées de Sofia.