Amman

Citadelle d'Amman.

Schéma de restitution du Nymphée romain de Philadelphia (Amman)

Restitution 3D du temple romain dit d'Hercule à Philadelphia (Amman)

À travers l'histoire, Amman a abrité plusieurs civilisations. Au XIII^e siècle av. J.-C., Amman avait pour nom Rabbath Ammon[19] et était la capitale des Ammonites. Elle a ensuite été envahie par les Assyriens, suivis par les Perses puis les Grecs. Ptolémée II Philadelphe, le dirigeant hellène d'Égypte, la renomma Philadelphia. La ville fit partie du royaume nabatéen jusqu'en 106 apr. J.-C., où Philadelphia rentra sous la domination de l'Empire romain.

En 324 apr. J.-C., le Christianisme devient la religion de l'Empire et Philadelphia le siège d'un évêché pendant le début de l'ère byzantine. Une des églises de cette période peut d'ailleurs être visitée à la citadelle.

Philadelphia fut renommée Amman pendant l'ère ghassanide, et fleurit sous les Umayyades (capitale : Damas) et les Abbassides (capitale : Bagdad). Amman fut détruite par plusieurs tremblements de terre et catastrophes naturelles, et resta un petit village et un tas de ruines jusqu'à l'arrivée des Circassiens en 1887. Les Circassiens, qui sont majoritairement musulmans, ont quitté le Caucase à cause de son annexion par les Russes pendant les règnes des tsars Nicolas I^er et Alexandre II. Ils se sont réfugiés dans l’Empire ottoman. Une partie d’entre eux s’installa en Jordanie.

En 1921, Abdallah I^er choisit Amman comme capitale de son État nouvellement créé, l'émirat de Transjordanie, devenu plus tard le royaume hachémite de Jordanie. Amman resta une petite ville jusqu'en 1948, quand la population augmenta considérablement à cause de l'afflux de réfugiés palestiniens venant de ce qui est aujourd'hui Israël. Amman se développa rapidement à partir de 1952 sous le règne de deux rois hachémites, Hussein et Abdallah II.

La population de la ville continue d'augmenter à un rythme irrégulier, au fil des différentes immigrations de populations fuyant les guerres ou les territoires occupés (Palestiniens, Syriens, Irakiens, Koweïtiens).

Les tours de Jordan Gate à Amman

Rue de La Mecque

Le pont d'Abdoun

Le Grand Amman est constitué de 27 municipalités[20] :

Darat Al Funun est un centre d'art d'initiative privée fondé dans l'ancienne ville. Le lieu basé sur une colline et associant plusieurs maisons est la destination des artistes de Jordanie et du Moyen-Orient. Fondée par l'artiste Suha Shoman et son mari Khalid Shoman, Darat Al-Funun fut supportée par Al-Bank Al-Arabi (la Banque Arabe) pendant les premières années, puis restructurée en Fondation Khalid Shoman après le décès de Khalid. Darat Al-Funun propose des expositions, des résidences d'artistes et des publications. Située sur un site historique, la bâtisse compte aussi une ancienne église et plusieurs grottes.

Depuis 2010, Amman présente son propre Festival de l’Image à l'initiative de l’Institut Français de Jordanie (IFJ), en partenariat avec la Municipalité du Grand Amman, la galerie Darat Al Tasweer. En 2013, Les Rencontres d’Arles se joignent aux partenaires[21].

Amman constitue un pôle journalistique important pour les reporters cherchant à couvrir les événements régionaux. De nombreux journaux et chaînes télévisées jordaniennes y sont situées, en particulier la Jordan Radio and Television Corporation.

La ville est également un point d'entrée majeur pour les journalistes arrivant au Moyen-Orient dans le but de diffuser des informations concernant l'Irak ou les Territoires palestiniens par exemple.

Amman possède deux aéroports :

• l'Aéroport international Reine-Alia (code IATA : AMM • code OACI : OJAI) ;
• l'Aéroport civil d'Amman (code IATA : ADJ • code OACI : OJAM) à vocation régionale.

Le Théâtre antique d'Amman

Mosquée du roi Abdallah I^er

Le tourisme à Amman se concentre sur les quartiers anciens du centre-ville, qui se trouvent autour du vieux souk (un marché très animé) et de la mosquée du roi Hussein, la plus ancienne de la ville.

Les constructions sur la colline de la citadelle d'Amman, connue sous le nom Jabal al-Qal'a[22], datent des époques romaine et byzantine, avec des ajouts ultérieurs des débuts de l'ère de l'Islam. Des fouilles dans les zones nord et est de la citadelle ont mis au jour des restes pouvant remonter à l'âge de bronze. La citadelle abrite aussi le temple d'Hercule qui aurait été construit sous le règne de l'empereur romain Marc-Aurèle.

Derrière l'emplacement de l'ancien forum se trouve un théâtre romain, le plus grand de Jordanie, avec 6 000 places. Il aurait été construit entre 138 et 161 apr. J.-C. par l'empereur Antoninus Pius ; il s'adosse au flanc d'une colline et est toujours utilisé pour des spectacles.

En 1161, la forteresse a été occupée par les croisés qui lui donnaient le nom d'Ahamant. Elle devient le domaine des Templiers pour quelques années après 1166[23].

Amman possède aussi de nombreuses mosquées. Parmi les plus récentes, l'énorme mosquée du roi Abdallah I^er, construite entre 1982 et 1989. Elle est coiffée d'un dôme en mosaïque bleue, sous lequel 3 000 fidèles peuvent se recueillir.

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  Vue du centre d'Amman en 2002 (downtown, ou ville basse)
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  Mosquée Abu Darweesh
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  Vue d'Amman de nuit
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  L'habitat en flanc de collines
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  Le théâtre Romain et l'Odéon au centre de Amman
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  L'Odéon d'Amman
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  Le quartier commercial
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  La mosquée du roi Hussein

Amman est jumelée avec les villes suivantes :

• Liste des agglomérations du Moyen-Orient
• Décapole (Proche-Orient)

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