Nouakchott

La ville est reliée par le transport aérien avec l’Aéroport international de Nouakchott-Oumtounsy[23].

En ville, les taxis, nombreux et en général dans un état de fatigue avancé, sortent rarement de la zone urbaine. Les tarifs pratiqués sont sensiblement les mêmes que vous preniez une Renault 12 en cours d'émiettement ou une Mercedes 200 d'arrivage. Si vous en louez un à la journée, mieux vaut choisir un véhicule en bon état. Les Sénégalais, facilement reconnaissables aux quantités de décorations très kitsch qu'arborent le pare-brise et le tableau de bord, ont tendance à bien entretenir, voire à chouchouter, leurs bagnoles et apprécient l'autoradio.

On peut aller absolument partout en Mauritanie avec des taxis-brousse, mais il faut savoir qu'ils ne sont pas toujours en bon état et qu'ils n'hésitent pas sur le remplissage. Si vous ne voulez pas arriver complètement rétréci et si vous avez le budget, n'hésitez pas à payer plusieurs places ou à prendre le siège avant (plus cher).

Il existe deux sortes de taxis-brousse : sur le goudron, les Peugeot break qui prennent jusqu'à 9 personnes en plus du chauffeur (deux devant, quatre au milieu et trois à l'arrière) ; sur le goudron et les pistes, on trouve les 4x4Toyota ou Nissan Patrol. Ces derniers sont moins chers que les Peugeot mais tout aussi pleins. Le prix varie selon que vous êtes en cabine, protégé mais serré, ou à l'extérieur, à l'arrière du pick-up, cheveux au vent.

Le principe du taxi collectif est de partir lorsqu'il est plein. Sur certains trajets, on risque donc d'attendre (quelques heures ou quelques jours), à moins d'acheter les places non remplies.

Prévoir de l'eau, un foulard, ainsi qu'une couverture si l'on voyage à l'arrière.

Également, depuis peu de temps, des minibus neufs, climatisés, assurent les liaisons Nouakchott-Nouadhibou et Nouakchott-Atar. De même, des compagnies de bus ont vu le jour, desservant, au départ de Nouakchott, Atar, Nouadhibou, Kiffa, Néma et Kaedi[24].

La langue arabe est parlée par une grande majorité des habitants de la ville, surtout le dialecte arabe local (Hassanya). D'autres langues nationales sont aussi parlées à Nouakchott, il s'agit du pulaar, du wolof et du soninke.

En 2014, 50,7 % des habitants de Nouakchott de 15 ans et plus savent lire et écrire le français tandis que 49,4 % savent le parler et le comprendre[25].

11 des 14 clubs participant au championnat de Mauritanie de football sont situés à Nouakchott :

• ASC Mauritel
• ASC Al Nasr de Sebhka
• ASC Armée
• ASAC Concorde
• ASC El Ahmedi FC
• ASC Entente FC
• ASC Garde Nationale
• ACS Ksar
• ASC Police
• AMSME El Mina
• FC Nouadhibou

Inauguré en 1983, le Stade olympique de Nouakchott est le plus grand stade de Mauritanie avec une capacité de 10 800 places. Celui-ci est principalement à accueillir l'équipe nationale de football et recevoir différentes rencontres sportives importantes. Il est également doté d'une piste d'athlétisme[27].

Construit entre 1968 et 1969, le Stade Cheikha Ould Boïdiya (anciennement Stade de la capitale jusqu'en 2012) dispose d'une capacité de 8 200 places assises et d'une pelouse naturelle[27]. Souvent utilisé par la sélection nationale mauritanienne ou pour de grandes rencontres internationales comme la coupe d'Afrique des Nations des moins de 20 ans 2021, il a été également conçu pour les matches de la ligue mauritanienne dont les clubs n'ont pas encore les moyens de disposer de leurs propres stades.

Le développement de la ville de Nouakchott se fait le long de certains axes, de manière discontinue.

Le marché de Nouackhott (en bordure du marché couvert)

Centre-ville de Nouakchott

Rue de Nouakchott

La ville s'est étendue vers le sud et l'est de manière assez importante (les vides ont été comblés), il est assez probable que les zones d'habitats informels (kébbés) ont été repoussées vers les périphéries et que les kébbés sont devenus des zones d'habitats évolutives. Le noyau de la ville est constitué du ksar, noyau originel de Nouakchott, et du quartier du marché (médina) séparés par la cité administrative (ministères, présidence). C'est « le Nouakchott que tout le monde connaît ». Cet ensemble, qui est la jonction entre l'ancien ksar et la partie de la ville ayant la fonction de capitale, a été construit avant 1975. Ce noyau est bordé par une zone d'habitat de moyen standing qui était au départ prévue pour accueillir l'ensemble des fonctionnaires de la cité administrative. Il était prévu d'y construire des habitats collectifs (barres de trois étages maximum) pour les loger. Une première vague a été construite, 200 logements. Mais rapidement les fonctionnaires les plus aisés et les expatriés ont quitté ces barres pour des quartiers plus agréables à vivre (nord-ouest, résidentiel de haut standing). Cette forme d'habitat a été délaissée, mal utilisée (familles nombreuses), et le projet abandonné.

L'habitat de moyen standing est plutôt classique pour un pays musulman. Comparable à l'habitat de la médina, il évolue souvent en même temps que la famille et ses revenus (agrandissements successifs), sur une base carrée ou rectangulaire, parfois avec une cour carrée au milieu.

Les zones dites d'habitat évolutif (ou Gazra) et de kébbé sont les zones d'habitats informels ou d'anciens habitats informels. Ce sont les zones produites par l'explosion urbaine de Nouakchott et la périurbanisation (extension des espaces périurbains).

Le kébbé est la zone par excellence de l'habitat informel : c'est le nom de ce que l'on nomme globalement bidonville. Ce sont des quartiers d'habitats spontanés sous-intégrés. Le terme de kébbé, viendrait du mot hassanya (langue arabo-berbère), signifiant « ordure ».

L'habitat évolutif est l'habitat basé sur l'évolution de certains kébbés légalisés par les autorités. On les appelle aussi Gazra. Ces anciens kébbés ressemblent à de véritables quartiers par un processus de consolidation et de construction, grâce à certains des occupants qui cherchent à valoriser ces zones. Ils bénéficient par la suite d'un meilleur accès à l'eau, aux transports, à l'éducation et à la santé qui sont les problèmes récurrents des kébbés.

Les kébbés de Nouakchott ont des particularités spécifiques. Les bidonvilles sont des zones d'habitats sous-intégrés d'habitats spontanés : non prévus par les plans d'urbanisme et illégaux.

Toujours présente, la tente traditionnelle

Ces quartiers constituent souvent une zone de transition entre la ville au sens propre et l'espace rural d'où proviennent les populations de ces quartiers. C'est particulièrement vrai pour les kébbés qui, en plus de cela, conservent certaines traces du nomadisme.

En effet, les kébbés sont l'agglomération de plusieurs espaces fonctionnels contigus délimités ou non par un enclos. Les abris se résument souvent à la baraque (matériel de récupération) ou à la tente (persistance d'une culture nomade), parfois les deux en même temps.

Kébbé type : tente, baraque, coin cuisine, enclos à animaux.

• Tente pour les heures les plus chaudes de la journée (pratique cependant en recul).
• Baraque pour dormir, coin cuisine à l'extérieur.
• Présence d'animaux dans un enclos ou vaquant librement autour, mal nourris[28]. C'est une ressource d'appoint pour les familles.

Ces ensembles forment un enchevêtrement dense et inorganisé : c'est un quartier anarchique où l'on passe où l'on veut, entre les tentes et les baraques.

Les constructions en dur sont rares (à cause de la situation juridique précaire de ces habitats).

Le mode de vie du kébbé est symbolique de la transition du modèle agropastoral dominant en Mauritanie, au mode de vie urbain. Cette solution transitoire est parfois préférée à l'installation dans les unités standardisées, préfabriquées des constructions étatiques (même si ce modèle est limité à Nouakchott par l'absence de moyens étatiques). Les kébbés sont aussi les lieux d'une culture à la croisée des chemins : métissage des cultures peule, toucouleur, wolof avec la culture maure, malgré une tendance à la séparation de la ville en quartiers ethniques facilement explicable par le fait qu'un nouveau venu s'installe d'abord près des gens qu'il connaît ou qui ont la même origine.

Commerce de rue

Il y a une réelle corrélation entre les habitants de ces quartiers et ceux des quartiers dits d'habitat évolutif et l'économie informelle qui constitue l'un des principaux moyens de subsistance (commerce de rue, emplois non déclarés, micro-entreprises non déclarées, travail à domicile...). [La notion de chômage a peu de sens dans les PED]

L'extension de la ville s'est faite par l'extension non contrôlée des kébbés, seule solution pour les populations émigrées et défavorisées arrivant à Nouakchott pour résoudre le problème du logement de manière économique.

Cette extension non contrôlée de la ville a longtemps été la règle, la prise de conscience de ce phénomène d'extension massive de l'habitat informel a été relativement tardive et longtemps considérée comme due à une situation conjoncturelle par les autorités.

Ce n'est qu'à partir de 1974 que les autorités, face au risque de «bidonvillisation» généralisée de la ville, ont pris la mesure de la chose.

Données

Les estimations les plus récentes (basées sur des chiffres de la fin des années 1980, début 1990) concernant l'habitat informel à Nouakchott font état de 37 à 42 % (I. Sachs) de la population vivant dans des quartiers illégaux de type kébbés, et d'environ un autre tiers de la population qui vivrait dans des quartiers certes légaux mais dénués d'équipement. Mais la proportion d'habitants vivant dans les kébbés a été par moments, proportionnellement, plus importante que cela (durant les années suivant les sécheresses de 68-73). Les principaux problèmes de ces quartiers sont ceux de l'accès à l'eau, capitale dans cette région, de la desserte en transports (goudronnage des routes), ainsi que l'accès à l'éducation, à la santé...

La résorption de l'habitat précaire reste un enjeu pour les autorités et les habitants

Avancée des dunes de sable

L'habitat informel mène à des conditions de vie difficiles : insalubrité, risques sanitaires (maladies), insécurité sociale (risque d'expulsion), surexposition aux dangers naturels (pour Nouakchott, les inondations et les tempêtes de sable).

On peut assez aisément dire que la résorption de cet habitat précaire est important pour l'amélioration des conditions de vie des habitants.

Les politiques envisageables pour résorber l'habitat précaire :

Pour résorber l'habitat spontané et stopper la bidonvilisation de la ville, les autorités ont à leur disposition une palette de politiques différentes.

Parmi les politiques envisageables :

Le déguerpissement envisagé et appliqué au début des années 1980. Pourtant, face à la généralisation des kébbés, les politiques ont préféré préserver la paix sociale et envisager des solutions plus consensuelles.

La construction immobilière :

1. Par des investissements publics accompagnés d'un certain volontarisme d'État... se heurte aux réalités mauritaniennes et au manque de moyens étatiques.
2. Par des investissements privés, comme dans les pays pétroliers... cela suppose un dynamisme économique que Nouakchott n'a pas (en tout cas pas selon les critères de l'économie mondialisée).

Vague de régularisation quartier par quartier des parcelles occupées illégalement, solution largement employée à Nouakchott créant un enjeu autour du foncier et de la notion de propriété (qui était au départ relativement étrangère aux populations rurales), et de nombreuses spéculations, profitant plutôt aux plus aisés (seuls à pouvoir construire sur les terres accordées par l'état).

Lutte contre la centralité : cette politique est parfaitement envisageable pour remédier aux problèmes de Nouakchott. Création de villes nouvelles, meilleures distribution des ressources entre les villes pour les rendre plus attrayantes aux candidats à l'émigration et soulager ainsi Nouakchott.

Lutte contre la macrocéphalie urbaine de Nouakchott. Cela ne semble pas être une option envisagée pour Nouakchott, le PDU (programme de développement urbain entré en vigueur le 30 avril 2002 et qui doit durer jusqu'au 30 juin 2009) lancé par la Banque mondiale consacre 54 millions de dollars rien que pour Nouakchott sur les 70 millions initialement accordés pour la Mauritanie (le montant réel sera plus proche de 85 millions de dollars compte tenu de la baisse du dollar).

Il y a bien évidemment tout un ensemble d'autres mesures possibles, mais cependant moins utilisées dans cette partie du monde, exemple des ONG. La question des ressources alloués à ces politiques reste récurrente.

La gestion de l'habitat précaire et de l'expansion de la ville par les autorités à Nouakchott :

L'État est le principal acteur de la politique d'urbanisme en Mauritanie car c'est le seul possesseur de la terre. En effet, depuis la création de l'État Mauritanien, celui-ci a cherché à s'approprier la terre en dépossédant les tribus qui fondaient leur droit à la terre sur la coutume (pas de propriété telle qu'on l'entend chez nous). Ce processus d'appropriation de la terre par l'État s'est terminé en 1983.

Pour devenir propriétaire en Mauritanie il faut obtenir une autorisation d'occuper le terrain par un hakem (fonctionnaire), ce permis est souvent considéré comme un droit de propriété en lui-même par la population, alors que ce titre n'a aucune valeur définitive. Il est délivré contre le prix du terrain et les frais de bornage. À partir de ce moment, le bénéficiaire a deux ans pour construire (selon les règles d'urbanisme) avant de pouvoir réclamer le titre définitif de propriété. Ce circuit est complexe et très lent. Il y a eu de nombreuses dérives : occupation illégale, spéculation foncière, délivrance de titre par d'anciens hakem congédiés... Cette réforme a suscité le phénomène des gazra en insinuant dans l'esprit de la population que l'occupation d'un terrain entraîne son appropriation légale ou au moins légitime. L'absence de plans cadastraux et d'archives dignes de ce nom du fait que la notion de propriété ne soit pas ancienne à cause de la tradition nomade. À partir de ce moment, l'informalisation du marché immobilier et foncier n'a pas connu de réelles limites et s'est poursuivie avec toutes les dérives d'urbanisme, les tensions et les spéculations qui s'ensuivent. Même lorsque l'état distribue quelques milliers de parcelles à des populations défavorisées, celle-ci, n'ayant pas les moyens de construire revendent ces parcelles à des gens plus aisés qui spéculent ensuite dessus, afin de se réinstaller plus loin pour éventuellement construire en plus dur. Cela engendre évidemment une spéculation foncière qui profite aux plus riches[29].

Tous les plans envisagés par les autorités pour Nouakchott depuis sa création ont été mis en échec par l'expansion rapide de la ville, il suffit de citer une des tentatives pour améliorer l'accès au logement: La SOCOGIM (société de Construction et de gestion Immobilière) a été créée en 74 pour favoriser l'accès au logement par la construction rapide de logements, en dix ans 12 000 logements ont été construits, 16 000 parcelles accordées. Ce fut largement insuffisant face à l'afflux massif d'émigrés. C'est un des nombreux échecs de mise en place d'une réelle politique d'urbanisme.

Nouakchott vu par le satellite Spot

Après avoir laissé faire ou mené pendant des années des politiques parfois contradictoires ou vouées à l'échec par manque de moyens, l'État se lance aujourd'hui dans un réengagement dans le domaine foncier et immobilier : PDU lancé avec l'aide de la Banque mondiale en 2000, 54 millions de dollars sur 10 ans pour Nouakchott. Le but est de densifier l'habitat plutôt que de continuer à étendre la ville, éviter le développement radial de la ville pour un développement plus concentrique, et éviter les sites impropres. Le PDU envisageait aussi un cadastrage général et précis mis à jour à l'aide de photos satellites. Ce programme ambitieux voulait éviter la distribution de parcelles supplémentaires dans le mesure du possible, or ce n'est pas ce qui semble se passer (exemple au nord : attribution de parcelles en zone inconstructibles en droit. Malgré l'accalmie dans le nombre de nouveaux venus à accueillir, Nouakchott peut-elle arriver à rattraper son retard sur le plan de l'aménagement urbain tout en continuant d'intégrer les nouveaux migrants.

Un exemple de réussite : Kébbé d'El Mina : opération de restructuration pour régulariser les habitations et viabiliser la zone. Déplacement des 2300 familles vivant sur les terrains destinés aux infrastructures (voirie et écoles), recasées dans le même quartier. Chaque famille a un terrain de 120 m², propriété accordée au bout de trois ans si les familles restent sur les terrains sur cette période (but : enraciner les bénéficiaires ds le quartier). Depuis le lancement en 2003, presque toutes les familles ont construit en dur, l'objectif qui devait être atteint en trois ans l'a été à 90 % au bout de 10 mois. Système d'aide sous tutelle du commissariat aux droits de l'homme, avec ONG de microcrédit (unité de 10 familles, remboursement collectif). Cette réussite a demandé la coopération de tous les acteurs capables de fournir un effort : État, ONG (cf. Le GRET), institution internationale, avec le soutien des habitants. Peut-être que la localisation de ce bidonville a pu aider pour parvenir à ce résultat.

La résorption de l'habitat spontané est un enjeu majeur pour Nouakchott, comme d'ailleurs pour les autres villes du monde arabe. Les autorités commencent à prendre conscience de la nécessité politique de ne pas abandonner ces populations (le danger islamiste provient souvent des bidonvilles comme au Maroc, ou des fiefs de l'opposition, comme c'est le cas en Mauritanie). Mais la résorption de cet habitat précaire n'est pas non plus exempte de manipulation politique, de népotisme et même sous certains aspects cela entraîne la création de nouvelles notabilités.

Conduite approvisionnant Nouakchott en eau douce depuis la nappe d'Idini, située à 60 km

Nouakchott connaît de nombreux problèmes[30] :

• Une mauvaise urbanisation due aux deux noyaux qui se sont trop vite rejoints : difficulté de circulation, mauvais services, etc.
• Une saturation de l'espace : les quartiers pauvres, Kebbé, se multiplient
• Une pauvreté qui s'accroît
• Le risque d'ensablement
• La menace liée à l'océan Atlantique : une partie de la ville est située en dessous du niveau de la mer ; les dunes, déjà fragiles, ont servi de supports à des constructions pauvres, ce qui a augmenté leur fragilité.
• L'absence totale d'eau douce, qui doit être importée depuis le fleuve Sénégal distant de deux cent kilomètres. Le grand projet Aftout Sahli a apporté une solution définitive à ce problème, par un adduction d'eau qui relie Nouakchott au fleuve Sénégal et dont les travaux se sont achevés en 2011.

La modification des courants côtiers marins due en grande partie à la construction du port, entraine une déstablisation rapide du cordon dunaire côtier. Alors que paradoxalement s'intensifie l'urbanisation derrière ce cordon, dans une zone légèrement plus basse que le niveau de l'océan.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Anthony G. Pazzanita, « Nouakchott », in Historical dictionary of Mauritania, Scarecrow Press, Lanham (Maryland) ; Toronto, Plymouth (Royaume-Uni), 2008 (3^e éd.), p. 369-372 (ISBN 9780810855960)
• Mohamed Salem Ideidbi, Mauritanie : la Richesse d'une nation, al-Manar, Nouakchott, 2011
• Mohamed Salem Ideidbi, Traité de politique ou Conseils pour la conduite du pouvoir d'al-Imam al-Hadrami, Geuthner (ar/fr), París, 2011, (ISBN 9782705338510)
• Armelle Choplin, Fabriquer des villes-capitales entre monde arabe et Afrique noire : Nouakchott (Mauritanie) et Khartoum (Soudan), étude comparée, Université Paris 1, 535 p., 2006.
• Armelle Choplin, « Le foncier urbain en Afrique : entre informel et rationnel, l’exemple de Nouakchott, Mauritanie », Les annales de géographie, n^o 647, p. 69–91, 2006.
• Armelle Choplin, Nouakchott. Au carrefour de la Mauritanie et du monde, Karthala, Paris, 2009, 372 p. (ISBN 978-2-8111-0239-5)
• Armelle Choplin et Riccardo Ciavolella, « Marges de la ville en marge du politique ? Logiques d’exclusion, de dépendance et d’autonomie à Nouakchott (Mauritanie) », Autrepart, n^o 45, 2008.
• Isakha Diagana, Croissance urbaine et dynamique spatiale à Nouakchott, Thèse doctobre : géographie : Lyon II, 314 p., 1993.
• Anne-Marie Frérot, « Nouakchott, du puits nomade à la ville des pétroliers. Risques et représentations », Maghreb-Machrek, n^o 190, hiver 2006-2007.
• Pierre Lepidi et Philippe Freund, Nouakchott-Nouadhibou : la Mauritanie trace sa route (préface de Mohamed-Saïd Ould Hamody), Ibis Press, Paris, 2005, 156 p. (ISBN 2-910728-53-6)
• Jean-Robert Pitte, Nouakchott, capitale de la Mauritanie, Paris : Univ. de Paris-Sorbonne, 200 p., 1977.
• Philippe Tanguy, « L'urbanisation irrégulière à Nouakchott : 1960-2000. L'institution de la norme légal/illégal. », Insaniyat, n^o 22, octobre - décembre 2003, (vol. VII, 4)[PDF] .

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• Christophe Ayad, « Nouakchott, cité hantée par les eaux » dans « Libération, 12/05/2006 »^{(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}

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