Kaédi

Kaédi est situé au confluent du fleuve Sénégal et de l'un de ses affluents, le Gorgol, qui a donné son nom à la région.

La ville est distante d'environ 435 km de la capitale, Nouakchott.

La population s'est fortement accrue dans les années 1980, atteignant 30 515 habitants au moment du recensement de 1988, alors qu'ils n'étaient que 20 000 dix ans plus tôt[1]. L'essor démographique, quoiqu'un peu plus modéré, s'est poursuivi et les chiffres du recensement de 2000 font état de 34 274 habitants[1].

Culturellement, Kaédi est l'une des villes les plus diversifiées en Mauritanie, sa population étant composée de communautés de Soninkés, de Peuls qui constituent la grande majorité de ses habitants, de « Maures blancs » (en arabe : البيضان al-bedhan ) et de « Maures noirs » (en arabe : : السودان. al-soudan)

Cette région est l'une des rares du pays à avoir une activité dans le domaine de l'agriculture sédentaire (riziculture).

C'est une ville commerciale, un centre médical et un centre pour les fermiers de la région. Le marché est considéré comme un des plus intéressants de Mauritanie, bien qu'il soit un reflet plus de la culture subsaharienne du Sénégal voisin que de celle maure comme plus au nord dans le pays.

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  Rizières irriguées par le Gorgol
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  Rue commerçante du centre

L'architecture de la ville consiste principalement en des bâtiments à toit plat de couleur brune. Certains sont en terre (notamment dans la vieille ville), d'autres sont en blocs de ciment recouverts d'un crépi pigmenté à l'ocre d'une teinte similaire à la terre.

Une exception remarquable cependant est constituée par l'architecture inhabituelle de l'hôpital régional de Kaedi, qui a été construit en 1989 et est constitué de dômes ogivaux reliés par des couloirs voûtés. Cette architecture, récompensée par le Prix Aga Khan d'architecture, est l’œuvre de Fabrizio Carola de l'Association pour le développement de l'architecture et de l'urbanisme africain (ADAUA), qui a pour objectif le développement de modèles architecturaux urbains africains utilisant les matériaux et les technologies locales.

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  Maisons à toit plat
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  Hôpital régional de Kaedi
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  Couloirs voûtés de l'hôpital

Le lycée de Kaédi est l'un des plus anciens de la Mauritanie. Il a formé plusieurs hauts cadres du pays et continue d'avoir l'un des taux de réussite le plus élevé au Bac. Il accueille des élèves qui viennent de toute la région et même d'autres régions grâce à sa tradition de sérieux et de rigueur dans le travail. Depuis 2016, une MFR (Maison Familiale Rurale)est en activité. Ses premières actions de formation sont tournées vers la production agricole (productions végétales et élevage) afin que les jeunes se dotent de compétences permettant d'améliorer les performances de production des espaces agricoles exploités par les familles disposant d'un lopin de terre (source : MFR d'Indre-et-Loire, partenaires de la MFR de Kaédi)

Kaédi, comme beaucoup de villes le long du fleuve Sénégal, a été profondément affectée par le Conflit sénégalo-mauritanien de 1989, et ne s'en n'est pas encore vraiment remise d'un point de vue économique, victime de la position de ses habitants vis-à-vis de la politique de l'État. Cette ville est considérée comme étant la plus opposée à la politique destructrice de l'ancien dictateur Ould Taya mais elle se relève. Ces dernières années elle a vu ses enfants retourner au bercail et investir.

Kaedi possède un aéroport (code AITA : KED).

En 2008, un accord a été signé avec des intérêts chinois pour la construction d'une ligne de chemin de fer de Kaedi jusqu'à la capitale, principalement pour le transport de phosphates. 200 km supplémentaires seraient nécessaires pour se connecter aux chemins de fer sénégalais à Linguère et 250 km pour se connecter à Bala.

• L'écrivain Youssouf Gueye est né à Kaédi en 1928.