Croisé

Croisé agenouillé, psautier de Westminster, vers 1220-1250.

En 1095 se tient le concile de Clermont. Lors de ce concile, le pape Urbain II appelle les chrétiens à libérer Jérusalem, alors sous domination Seldjoukides[2], marquant ainsi le début de la première croisade (1096-1099).

Dès 1099, les croisés réussissent à prendre Jérusalem.

Le départ en Orient est un moyen de s’affranchir de la contrainte du lignage, en un temps où le mouvement de paix et le resserrement des liens vassaliques limitent les occasions d’aventure. La croisade réalise la fusion de l’esprit féodal et des préceptes chrétiens (le chevalier réalise au service du Christ et de l’Église son devoir vassalique). Le croisé pense également que participer à la croisade permettra le rachat de ses péchés.

Formée de contingents féodaux cheminant isolément, encombrée de non-combattants, l'armée croisée ne répond pas au désir du pape qui l’aurait voulu unie sous la direction d’un légat et d’un chef laïc. Elle répond encore moins aux vœux de l'empereur byzantin Alexis I^er Comnène, qui entretient des rapports pacifiques avec les Seldjoukides de Rum après avoir triomphé des Petchénègues et s'être débarrassé de Zachas, l’émir de Smyrne. En effet, l’arrivée de la croisade lui pose des problèmes de ravitaillement et de surveillance. Cependant, il avait fait préparer des approvisionnements et assuré aux croisés qu’il faciliterait leur passage à condition qu’ils respectent leurs engagements de paix.

Le premier concile du Latran en 1123 donne un statut juridique au croisé : il bénéficie d'indulgences (immunités spirituelles à la différence du fuero, tel le fuero de Sepúlveda (es) en 1076 qui n'est qu'une immunité temporelle), voit ses biens protégés (par contre il est autorisé à se procurer un butin de guerre) mais aussi l'inviolabilité de son vœu de croisade[1].

En dehors des croisades en Orient, plusieurs croisades en Europe. Ce fut le cas de la reconquête par des armées chrétiennes d'Andalus, croisade connue sous le terme de Reconquista.

Une seconde croisade eut lieu dans le Sud de la France contemporaine contre le catharisme ; elle est connue sous le nom de croisade des albigeois.

Les croisés, par leur présence armée, ont laissé de nombreuses constructions fortifiées jalonnant les territoires sur la route de Jérusalem au Moyen-Orient, comme le Krak des Chevaliers, en Syrie.

Les croisés ont rapporté de nombreuses reliques de Terre sainte.

Le manque de préparatifs et de moyens financiers ont entraîné des exactions lors des croisades. L'amalgame entre « infidèles » et juifs ou musulmans dans l'esprit de certains chevaliers croisés s'est accompagné de l'intention de faire payer aux juifs la mort du Christ. Des incidents graves ont été signalés en décembre 1095 lors du départ de la croisade de Pierre l'Ermite à Rouen et en Champagne. Les communautés juives furent plus éprouvées par Volkmar et Emich de Leiningen. Des pogroms eurent lieu à Spire, à Worms, à Magenza. Les évêques de Spire et de Worms offrirent un abri aux juifs. Les croisés s'attaquèrent aux juiveries de Cologne, de Metz, de Trèves, et de la basse vallée du Rhin.

Le moins français Radulphe qui, sans la permission de ses supérieurs, quitta son monastère et voyagea pendant la deuxième croisade (1144-1147) jusqu'à la vallée du Rhin, prêcha « que les Juifs devaient être tués en tant qu'ennemis de la religion chrétienne ». À Cologne, Simon le Pieux fut assassiné et mutilé. À Spire une femme fut torturée sur la roue en vue de la convertir au christianisme. Des prêtres séculiers firent tout ce qu'ils pouvaient pour protéger les juifs. Arnold, l'archevêque de Cologne, leur offrit le refuge de son château fortifié, et les autorisa à s'armer ; les croisés s'abstinrent d'attaquer le château, mais tuèrent tous les juifs qui tombaient dans leurs prises. Heinrich I^er Felix von Harburg archevêque de Mayence admit dans sa maison des juifs poursuivis par un groupe de croisés ; le groupe força l'entrée et les tua devant ses yeux.

En France, la croisade lancée contre les Maures en Espagne s'était en effet soldée par la mise à mort sans distinction de tous les juifs que les croisés rencontraient sur leur route (en Champagne) : la figure de l'infidèle se déplace, par effet de proximité, du Maure au juif rencontré en chemin.

En Terre sainte, les croisés sont appelés les égarés (תועים en hébreu to'im) selon les chroniqueurs juifs de l'époque.

On connait le nom d'un certain nombre d'épouses de croisés qui accompagnèrent leur mari durant la première croisade :

• Elvire de Castille, femme de Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse (en Terre sainte, elle accouche d'un fils Alphonse, qui est baptisé dans le Jourdain).
• Godehilde de Tosny, femme de Baudouin de Boulogne (elle meurt pendant l'expédition).

Mais les femmes qui prirent la croix ne se limitent pas aux femmes des chefs, et de nombreuses femmes accompagnèrent les troupes, telles ces deux converses de la collégiale de Serrabone, près de Perpignan, du nom de Richarda et d'Estevania[4]. Certaines jouèrent un rôle important lors des batailles. Ainsi, le 1^er juillet 1097, les Turcs attaquent à Dorylée l'armée de Bohémond de Tarente, alors séparée de celles de Godefroy de Bouillon et de Raymond de Saint-Gilles. L'anonyme de la première croisade écrit alors que "nos femmes furent d'un grand secours en apportant de l'eau à boire à nos combattants et aussi en ne cessant de les encourager au combat et à la défense"[5]. La ténacité des Normands, soutenus par les femmes, leur permit de tenir suffisamment longtemps pour permettre à Godefroy et à Raymond d'approcher du combat et de vaincre les Turcs.

La deuxième croisade fut entreprise avec une personnalité célèbre, en la personne de la reine de France, Aliénor d'Aquitaine. Elle avait énormément agi pour recueillir des subsides et pour persuader les nobles poitevins. Mais elle avait également incité plusieurs femmes de haut rang à la suivre, comme Mathilde de Carinthie, comtesse de Blois, Sibylle d'Anjou, comtesse de Flandre, Faydide, comtesse de Toulouse, Florine de Bourgogne, mais toutes ces femmes n'entendaient pas se passer de leurs dames d'apparat et de leurs chambrières. L'armée croisée fut accompagnée d'un grand nombre de chariots, ce qui suscita les critiques des hommes d'armes (trop vulnérable, en cas d'attaque du convoi), et des membres du clergé (trop de débauche, le soir au bivouac).^{[réf. nécessaire]}

D'autres femmes sont citées au cours des autres croisades, et l'on en voit plus d'une participer aux combats, notamment lors des sièges des villes par les Sarrasins.