Parc naturel régional Livradois-Forez

Périmètre du PNR en 2016.

Le parc est un syndicat mixte, auquel participent la région Auvergne-Rhône-Alpes, les départements du Puy-de-Dôme, de la Haute-Loire, de la Loire , 24 établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) et 164 communes constituant l'aire labellisée parc naturel régional plus 4 communes associées.

Il est présidé, depuis octobre 2020, par Stéphane Rodier, maire de Thiers.

L'aire labellisée du parc occupe une superficie de 311 035 hectares (3 110,35 km²)[1]. Sa population est de 103 948 habitants[1].

Une association pour la création du Parc naturel régional Livradois-Forez est constituée en avril 1982 sous la présidence de Maurice Adevah-Pœuf (maire de Thiers et député du Puy-de-Dôme) et sur l'initiative de dix-sept élus réunis le 29 novembre 1981 au Brugeron.

Le syndicat mixte de gestion du parc Livradois-Forez est constitué en 1984. Le ministère de l'Environnement lui attribue son label en décembre 1985.

Le parc naturel régional Livradois-Forez est créé par délibération du conseil régional d'Auvergne le 4 février 1986. Sa Charte constitutive est révisée deux fois, le label est donc attribué de nouveau en 1998 ; un décret de renouvellement du classement en parc naturel régional pour les douze prochaines années est paru au Journal officiel le 27 juillet 2011[2]. À l'occasion de cette dernière révision, pour la première fois cinq communes du département de la Loire adhèrent au parc : Noirétable, La Chamba, La Chambonie, Jeansagnière et Lérigneux.

Son siège social, originellement à Thiers, se trouve aujourd'hui sur le territoire de la commune de Saint-Gervais-sous-Meymont.

Situé à cheval sur les anciennes régions Auvergne et Rhône-Alpes, le parc qui s'étire du Nord au Sud sur 110 km sur les trois départements du Puy-de-Dôme, de la Loire et de la Haute-Loire est composé de 176 communes qui rassemblent 103 172 habitants en 2014[1].

Le point culminant du parc (1 634 m) correspond au point culminant des Monts du Forez et se situe à Pierre-sur-Haute sur le territoire des communes de Job et Sauvain[3].

Quelques grandes zones géographiques :

• la vallée des usines sur la commune de Thiers au nord du parc
• la vallée de la Dore, qui constitue une sorte d'épine dorsale du parc
• les monts du Forez avec des plateaux sommitaux recouverts de landes d'altitude appelées Hautes Chaumes
• le plateau de Craponne
• les pays coupés du Livradois
• les monts du Livradois, incluant les hauts plateaux forestiers
• les buttes et coteaux de la Comté, autour de Vic-le-Comte
• les butes et coteaux de la région de Billom

Liste des plus grandes villes du parc (population au 1^er janvier 2015)

commune	nombre d'habitants
Thiers	11 805
Ambert	6 743
Vic-le-Comte (commune associée)	5 027
Billom	4 745
Courpière	4 234
Puy-Guillaume	2 704
Peschadoires	2 120
La Monnerie-le-Montel	1 772
Saint-Rémy-sur-Durolle	1 757
Celles-sur-Durolle	1 749
Noirétable	1 611

Le parc est constitué de deux villes dites « majeures », Thiers avec une aire urbaine de 18 934 en 2015[4] et Ambert, un peu plus petite, avec 6 743 habitants la même année[4]. D'autres aires urbaines viennent s'ajouter mais sont moins importantes.

La population de la majorité des plus grandes villes du parc tend à baisser. Thiers, la plus grande ville du parc, quant à elle, augmente.

On rencontre de nombreux rapaces dans le parc naturel régional Livadois-Forez[5]: autour des palombes, épervier, circaète Jean-le-Blanc, milan royal, buse, busard Saint-Martin, busard cendré, chouette de Tengmalm, chouette chevêche, chouette chevêchette, etc.

Le pic noir et le merle à plastron sont également des oiseaux présents dans ce parc.

Carte administrative Charte 2010-2022.

Logo du parc, mettant en valeur une roue de moulin à eau et un hêtre.

Lors de la présentation et soumission de la nouvelle charte aux communes pour la période 2010-2022, 18 d'entre elles ont décidé de ne pas l'accepter et donc de quitter l'association. Mais neuf nouvelles se sont inscrites[7].

En 2017, les communes de Chalmazel-Jeansagnière, Saint-Bonnet-le-Courreau et Sauvain, dans la Loire et Chaumont-le-Bourg, Marat, Saint-Anthème et Saint-Just, dans le Puy-de-Dôme, ont rejoint le PNR.

Outre sa participation ponctuelle, à titre de soutien, à l'édition de divers ouvrages (historiques, etc.) publiés par divers éditeurs de la région, le parc édite une revue semestrielle, Livradois-Forez : Journal du Parc naturel régional Livradois-Forez, sur huit pages format 30 × 42 cm, en quadrichromie, dont le contenu est axé à la fois sur la protection de l'environnement, la vie sociale, les traditions et la culture.

Parmi les ouvrages auxquels le parc a apporté son concours, citons :

• Joseph Gagnaire, Les Fortifications médiévales du pays d'Ambert et ses abords[8]