Montbron

Montbron est située 27 km à l'est d'Angoulême, 3 km au nord-ouest de la Dordogne et 11 km au sud-ouest de la Haute-Vienne.

Montbron est aussi à 12 km de La Rochefoucauld, le bureau centralisateur de son canton depuis 2015, 20 km de Nontron, 41 km de Confolens, 56 km de Périgueux et 62 km de Limoges[2].

Les routes importantes sont la D 699 (Angoulême à Limoges par Saint-Mathieu), la D 16 (Confolens à Montmoreau par La Péruse, Marthon et Villebois-Lavalette) et la D 6 (Mansle, La Rochefoucauld, Montbron, et va vers Piégut-Pluviers, nommée D 91 en Dordogne)[3].

L'habitat est très dispersé et il y a de nombreux hameaux, du nord au sud : Neuville, Chez Joubert, Vergnas, les Chaises, Puybon, Courtillas, Lavaud, Grignol sur la route d'Angoulême, Chez Marvaud, le Panisson, les Brousses, Chez Vincent, etc.[3].

Montbron est situé sur la première colline calcaire du Bassin aquitain (altitude 140 m) en descendant du Limousin (partie occidentale du Massif central, composée de roches cristallines et métamorphiques, relique de la chaîne hercynienne) qui est à l'est.

La Tardoire, qui passe au pied de la ville, à la Ville basse (altitude de 107 m), quitte le Massif central et arrive dans l'Angoumois calcaire. Le nord de la commune, flanc sud du massif de l'Arbre, est couvert d'argile à galets, avec un substrat tantôt de calcaire du Jurassique inférieur, tantôt de la roche métamorphique (micaschiste). La partie sud de la commune est du calcaire du Jurassique moyen (Bajocien) avec des colluvions et dépôts tertiaires de sable argileux sur les sommets[4]^,[5].

Au nord en allant vers Montembœuf est situé le massif de l'Arbre, qui culmine à 353 m (commune de Mazerolles). Le point culminant de la commune (287 m) est d'ailleurs sur son flanc, sur la D.16, en limite des communes de Mazerolles et Rouzède. Le point le plus bas est à 95 m d'altitude, situé le long de la Tardoire sur la limite ouest.

La commune est traversée d'est en ouest par la Tardoire, qui est un sous-affluent de la Charente par la Bonnieure, et qui passe à la Ville basse, comme on appelle localement le pied de la ville de Montbron.

Dans la commune, la Tardoire reçoit sur sa rive droite deux affluents : la Renaudie, et la Touille, qui descendent du massif de l'Arbre[3].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain, légèrement dégradé aux abords du Massif central. La station météorologique départementale est située à Cognac.

La végétation se compose de bois de chênes, ou châtaigniers sur les hauteurs décalcifiées occupées par un terrain tertiaire de nature détritique. On pratique la polyculture (céréales, colza, tournesol, quelques vignes), et l'élevage de vaches limousines (vallée de la Tardoire ou contreforts du Limousin).

Montbron est une commune rurale[Note 1]^,[7]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[8]^,[9]. La commune est en outre hors attraction des villes[10]^,[11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (69 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (34,7 %), forêts (28,3 %), zones agricoles hétérogènes (24,7 %), terres arables (8,3 %), zones urbanisées (3,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est limousin[19]. Elle s‘écrit Montberol en occitan[20] (prononcer [mɔ̃be’ru]). La prononciation au XIX^e siècle, écrite « à la française », était Montbérou[21].

Ces lieux étaient habités dès la Préhistoire comme en témoignent le crâne (présent au musée de l'Homme à Paris) ainsi que divers ossements humains et réalisations humaines trouvés dans la grotte de Montgaudier (distante de 2 km) et visible dans le musée du vieux château de Montbron.

À la grotte de Fontéchevade en limite d'Orgedeuil ont aussi été retrouvés quelques vestiges de la période de La Tène III.

Un vestige de villa romaine (pars urbana) a aussi été trouvé sur le plateau entre Lavaud et Courtillas. Un fragment de mosaïque est au musée archéologique d'Angoulême[22].

L'histoire du bourg commence vraisemblablement avec un oppidum romain, puis, au VI^e siècle, avec un chef franc (dux), Berulphus, qui donne son nom au fortin installé sur le monticule surplombant et gardant une boucle de la Tardoire. D'après Grégoire de Tours, Berulphus était installé par Chilpéric I^er, le roi des Francs dans cette Aquitaine nouvellement conquise, pour résister aux troupes de son frère Sigebert.

Bien avant le X^e siècle, Montbron était déjà une baronnie importante qui exerçait sa juridiction sur 19 paroisses. Ses seigneurs avaient droit de haute, moyenne et basse justice et ne reconnaissaient comme suzerains que les évêques d'Angoulême. Lors de l'intronisation d'un nouvel évêque, les quatre pieds du trône étaient portés par les deux roches et les deux monts de l'Angoumois, à savoir les seigneurs de Montmoreau, La Rochefoucauld, La Rochechandry, et Montbron (pied arrière gauche).

D'après la chronique d'Aymar de Chabanais, les premiers seigneurs de Montbron furent des guerriers, auxquels les premiers comtes non héréditaires d'Angoulême confièrent ce poste. Ces seigneurs succombèrent à la guerre meurtrière que mena Waïfre, duc d'Aquitaine, pour conserver son indépendance.

Une nouvelle famille s'établit alors, dont le premier membre connu est Robert Ier de Montberon, qui peut être considéré comme le véritable fondateur de la famille de Montberon (alias de Montbron). Lui et ses descendants, Robert II et Robert III, furent des fidèles alliés des comtes d'Angoulême dans leurs luttes contre leurs voisins ou les ducs d'Aquitaine[23].

Au cours du Moyen Âge, Montbron se trouvait sur un itinéraire secondaire est-ouest fréquenté par les pèlerins qui allaient au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle et aux reliques de saint Eutrope à Saintes[24]. De nombreuses épidémies et particulièrement la lèpre faisaient beaucoup de victimes comme l'atteste la présence de la chapelle des Lépreux.

Les puissants barons[25]^,[26]^,[27] protégèrent la ville de Montbron par une enceinte murale flanquée de tours et percée de cinq portes : portes de la Cahue, du Prestin, de Fer, de la Fontaine et des Brébines[28].

Robert IV prit part aux deux croisades du roi Saint-Louis. Son fils Robert V prit part en 1318 à l'expédition de Flandre du roi Philippe V, et fut représentant de la noblesse aux États généraux à Paris. Il périt en 1356 à la bataille de Maupertuis.

Robert VI de Montberon, son fils (qu'on trouve aussi décomposé en deux générations, c'est-à-dire en Robert VI, père de Robert VII, † vers 1364), refusa la rétrocession du territoire aux Anglais lors du traité de Brétigny en 1360 et soutint le roi de France. Le fils de Robert VI ou VII, le baron Jacques I^er de Montbron (né vers 1350-† 1422) servit le roi dans l'ombre du connétable de Sancerre, puis se rallia au camp bourguignon qui le fit maréchal lors des débuts de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Il épousa en 1408 Marguerite de Sancerre (vers 1355-1418), dont il fut le quatrième mari, après avoir d'abord convolé avec Marie de Maulévrier d'Avoir. Leur fils Jacques II prit carrément le parti des Anglais d'Henri VI, et le donjon fut rasé par le roi de France Charles VII en signe d'infamie ; Jacques II fit plus tard sa soumission au roi Charles VII et chassa les Anglais de Montbron.

Le frère de Jacques II, François I^er de Montbron († 1470), baron de Maulévrier et d'Avoir, prince de Didonne, père de François II, continua cette lutte jusqu'en 1453, fin de la présence anglaise dans la région[23] ; François père et fils devinrent vicomtes d'Au(l)nay, barons de Matha et princes de Mortagne par le mariage de François I^er avec Louise de Clermont (-Nesle), petite-fille paternelle du maréchal Jean de Clermont et de Marguerite de Mortagne d'Aunay, et petite-fille maternelle d'Archambaud V de Périgord et de Louise de Matha (dont la tante Yolande de Matha était d'ailleurs la mère du maréchal Jacques I^er de Montbron). François II de Montbron eut de son épouse Jeanne de Vendôme-Le Lude et Segré, une postérité qui continua les barons de Matha et de Maulévrier, vicomtes d'Aunay [cf. leur fils Eustache de Montbron < père de Christophe — vicomte d'Aulnay et sire de Maulévrier qu'il dut céder en 1505/1513 aux Gouffier — et d'Adrian qui fut < père de François III < père de René de Montbron, mort dans la deuxième moitié du XVI^e siècle], alors que son frère cadet Guichard de Montberon, par son fils René de Montbron (fils de Catherine Martel de Beaumont et mari de Louise de Sainte-Maure, fille de Renaud de Sainte-Maure-Montausier, baron de Jonzac et de Mosnac), continua les princes de Mortagne et barons d'Avoir. François II et Guichard de Mortagne avaient un frère, Louis de Fontaine-Chalendray (voir ci-dessous ; père de Marie de Montbron qui épouse en 1498 Gauthier II de Pérusse des Cars, neveu de Gauthier I^er ci-après), et une sœur, Andrée de Montbron dame de Varaignes, qui marie Gauthier I^er de Pérusse des Cars.

En septembre 1471, François II de Montbron, endetté par cette guerre, dut vendre sa terre de Montbron à Marguerite de Rohan, comtesse d'Angoulême et veuve du bon comte Jean, pour 10 000 écus. Elle fit reconstruire le château dont quelques parties subsistent encore[28].

Après Marguerite de Rohan, la baronnie de Montbron passa aux mains de sa bru Louise de Savoie, femme de Charles d'Angoulême et mère de François I^er. En 1526, cette terre fut constituée en dot à sa nièce, Madeleine de Savoie, qui épousa le connétable Anne de Montmorency, passant ainsi dans la Maison de Montmorency[23].

Lors des guerres de religion, vers 1577, des bandes de paysans accourus des environs de Châlus chassent une troupe de protestants de Montbron, dont ils s'étaient emparés avec un nommé Gore à leur tête[29]. Les protestants avaient capitulé, mais un grand nombre des leurs furent massacrés.

Cette année, René de Volvire, baron de Ruffec, a contribué à reprendre Montbron aux protestants. En 1589 Henri III lui témoigne, par lettres de sauvegarde, qu'il lui sait « tout bon gré »[30].

La paix revenue après ces dernières guerres, les habitants quittèrent en partie la ville pour habiter dans les villages alentour.

Cette terre était du domaine des comtes d'Angoulême, de la Maison de Lusignan, et était donnée en partage à un puîné de cette famille. Au XVII^e siècle, Jean de Montberon, comte de Fontaine (issu de Louis de Fontaine-Chalendray, frère puîné de François II et de Guichard de Montbron ci-dessus), qui descendait des seigneurs de cette maison, portait les anciennes armes des Lusignan. Gabriel de Montmorency, fils d'Anne de Montmorency, portait le nom de baron de Montbron. Il fut tué à l'âge de 21 ans à la bataille de Dreux.

En 1624, Montbron passa par acquisition dans la maison de Loménie de Brienne. La terre fut érigée en comté en faveur d'Henri-Auguste de Loménie la même année[23]. En 1699, elle fut vendue à Étienne Chérade, lieutenant général de la sénéchaussée d'Angoumois et maire d'Angoulême, et érigée de nouveau en comté en faveur de son petit-fils Adrien Chérade, par lettres patentes de 1776 portant réunion de la baronnie de Marthon audit comté[31]. Ce dernier comte de Montbron fut dépossédé à la Révolution[23].

Pendant la première moitié du XX^e siècle, la commune était desservie par la petite ligne ferroviaire d'intérêt local à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes allant d'Angoulême à Roumazières appelée le Petit Mairat.

Au début du XX^e siècle, l'industrie dans la commune était représentée par une fabrique de feutres pour papeterie de MM. Bricq et C^ie[32]. D'importantes foires avaient lieu le 1^er du mois[23].

Source : depuis 1900[33]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[34]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[35].

En 2018, la commune comptait 2 017 habitants[Note 2], en diminution de 5,79 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le collège d'enseignement secondaire François-Mitterrand regroupe 250 à 280 élèves de la 6^e à la 3^e répartis dans 12 classes[42].

Montbron possède une école primaire, François-Marvaud, comprenant six classes dont une classe d'intégration scolaire (CLIS), ainsi que trois classes de maternelle[43].

L'église Saint-Maurice.

Plusieurs bâtiments religieux sont édifiés sur la commune de Montbron :

• l'église paroissiale Saint-Maurice est une église romane du XII^e siècle, rénovée au XIX^e siècle et classée monument historique en 1862[44] ;
• la chapelle Notre-Dame du Bon Secours (connue sous le nom de chapelle des Lépreux) ;
• la chapelle Sainte-Marthe située à côté de la mairie ;
• la lanterne des morts dans l'ancien cimetière.

Le vieux château.

• La grotte de Fontéchevade, patrimoine du Paléolithique, a été classée monument historique le 6 septembre 1933[45].

• La grotte de Montgaudier a aussi été un lieu d'habitat préhistorique. Au même lieu-dit se trouve aussi la grotte de la Pierre de l'Âge, contenant des stalagtites et os d'animaux[46].

• La Barbacane était jadis l’entrée principale de la ville fortifiée. La rampe de la Barbacane qui part du Vieux Château et descend jusqu’à la « basse Ville » a été réhabilitée en 2004.

Montbron compte plusieurs châteaux :

• Le château de Montbron (ou Vieux Château) que nous connaissons a été édifié au cours du XV^e siècle, vers 1480, peu après la guerre de Cent Ans, sous l'autorité de Marguerite de Rohan, comtesse d'Angoulême. On remarque l'escalier à vis dans une tour polygonale. Il a été construit avec les pierres de l'ancienne forteresse féodale et intégré dans la cité entourée de remparts. Hormis deux cheminées peintes du XVII^e siècle qui sont classées, le reste du château est inscrit aux monuments historiques depuis 1985[47].

• Le château de Chabrot, construction élégante du XV^e siècle modifiée au XVII^e siècle, est un logis avec tourelles et une galerie à deux niveaux sur une portion de la façade. Il est également inscrit depuis 1973[48].

• Le château de Ferrières, formé de trois ailes autour d'une cour ouverte, avait son entrée sous un pavillon carré[49]. Lui aussi est inscrit depuis 1973[50].

• Le château de Menet présente trois tourelles dont une au centre de sa façade semble-t-il du XVI^e siècle[51]. Il est inscrit depuis 1983[52].

• Le château de Sainte-Catherine est composé d'un logis ancien encadré de deux pavillons couverts de tuiles plates plus décents[53]. C'est aujourd'hui un hôtel.

• Le château de Lavaud, en bordure de la Tardoire, est aujourd'hui aménagé en chambres d'hôtes.

• Le château de Marendat date du XVIII^e siècle[54].

• Le château de Montgaudier[3] surplombe la grotte éponyme.

• Deux moulins sont établis sur le territoire communal, le moulin de Menet et le moulin de Chabrot, datant du XIX^e siècle, tous les deux alimentés par les eaux de la Tardoire.

• La mairie de Montbron occupe la maison du docteur Léon Rebière-Laborde, acquise en 1945. La mairie était avant cette date située dans le Vieux Château[23].

La Réserve naturelle régionale de la Vallée de la Renaudie se trouve en partie sur le territoire de la commune.

Le GR 4 qui va de Royan à Grasse traverse la commune.

• Louis Alexandre Céleste Toussaint Dubreuil-Hélion de La Guéronnière (1773-1822), député royaliste de la Charente sous la Restauration, est né à Montbron.
• Bertrand, dit Paul Lacombe (° 1833 – † 1903) - Né à Châlus, maire de Montbron, conseiller général puis sénateur de la Charente[55].
• François Fontanaud est né le 10 décembre 1883 à Montbron. Ce soldat du 63^e RI, 5^e compagnie, a été fusillé pour l'exemple le 20 avril 1915 à Flirey, à la suite du refus collectif de sa compagnie de remonter à l'assaut, le 19 avril, de la crête de Mort-Mare (600 morts en trois jours). Il a été réhabilité en 1934 avec ses compagnons de malheur dont Félix Baudy. Les fusillés pour l'exemple de Flirey s'ajoutent à ceux de Vingré, Fontenoy, Fleury, Mouilly, Montauville...
  En quatre ans, 2 400 poilus auront été condamnés à mort dont 600 furent exécutés, les autres voyant leur peine commuée en travaux forcés.
• Alphonse Aulard (1849-1928), historien et homme de lettres, est né à Montbron.
• François Marvaud, professeur d'histoire et auteur, né à Montbron en 1801[56].
• Marie-Claire Restoux, double championne du monde de judo et championne olympique à Atlanta en 1996, sport qu'elle découvre à Montbron à l'âge de 10 ans.
• Michel Boutant, Sénateur depuis 2008. Maire de Montbron de 1995 à 2004.
• Patrick Denaud, journaliste et écrivain. Membre des services secrets français (DGSE) de 1994 à 2002[57]. Il a été conseiller municipal de Montbron de 2002 à 2008.

Blasonnement : Parti : écartelé au 1) et au 4) burelé d’argent et d’azur et au 2) et 3) de gueules plain [58].

Selon d'Hozier, la ville porte de vair à un chef componné d'argent et de sinople.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente
• Sentier de grande randonnée 4

• Association Promotion Patrimoine, Philippe Floris (dir.) et Pascal Talon (dir.), Châteaux, manoirs et logis : La Charente, Éditions Patrimoines & Médias, 1993, 499 p. (ISBN 978-2-910137-05-2 et 2-910137-05-8, présentation en ligne)
• [Le Pochat et al. 1986] G. Le Pochat, J.-P. Floc'h, J.-P. Platel et M. Recoing, « Notice explicative de la carte géologique au 1/50 000e « Montbron », n° 710 » [PDF], sur ficheinfoterre.brgm.fr, BRGM, 1986 (consulté en avril 2021).

• Site officiel
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Montbron sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Catillus Carol, « Montbron », 1999 (consulté le 14 février 2015)

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