Louis de Sancerre

Louis de Sancerre est le deuxième fils du comte Louis II de Sancerre et de Béatrix de Pierrepont de Roucy. Lors de son baptême, il eut pour parrain son grand oncle Louis de Sancerre, seigneur de Sagonne, de Charpigny, Assigny et Villaubon. Il n'avait que 4 ans lorsque son père fut tué en 1346 à la bataille de Crécy. Il fut élevé sur ordre du roi Philippe de Valois avec les enfants de son fils le duc de Normandie.

La Guerre de Cent Ans fait rage depuis 1337.

Le 18 juin 1359, à 17 ans, il fit ses premières armes au siège de Melun, avec le dauphin Charles, attira par sa bravoure l'attention du connétable Bertrand Du Guesclin, et de ce moment devint l'ami de ce grand homme[1]. Sur les terres familiales, il participa en 1364 à la défense victorieuse du château et la ville de Sancerre, attaqués par une compagnie menée par le capitaine anglais et chef de compagnie Jean Aymery, à côté de ses frères Jean et Robert[2].

La reconquête par Charles V des territoires concédés au traité de Brétigny.

• Domaine royal
• Apanages des frères du roi
• Comté de Foix-Béarn autonome
• Bretagne alliée aux Anglais
• Possessions de Charles de Navarre allié des Anglais
• Chevauchée de Lancastre en 1369
• Chevauchée de Robert Knowles en 1370
• Chevauchée de Lancastre en 1373

Louis seconda du Guesclin et Olivier de Clisson dans la reconquête de la Guyenne. Il rendit de grands services au roi Charles V qui le créa maréchal de France le 20 juin 1368 pour protéger Paris, sa capitale menacée par des compagnies gasconnes et anglaises. Le roi le nomma ensuite commandant de l’armée de Guyenne. On le connaît dès lors sous le nom de maréchal de Sancerre.

En 1369, Louis força le comte de Pembroke à se retirer avec ses gens dans un village du Poitou nommé Puy Néron. Surpris par les Français du maréchal Louis de Sancerre, le comte n'eut que le temps de se barricader à l'Hôpitault. Jacques de Surgères accompagna le comte de Pembroke dans la chevauchée qu'il fit, en 1369, contre le vicomte Louis de Rochechouart et lorsqu'il fut surpris à Purnon par (...) de Sancerre[3]^,[4].

Pour contrer l'avance de Knolles, Du Guesclin et Sancerre forment chacun une armée (à Caen et à Vendôme). Le 4 décembre 1370, Guesclin attaque par surprise, au petit matin, les Anglais de Thomas de Grandson (600 à 1 200 hommes) sur le Loir. Sancerre est encore à quelques heures de là; quand il apprend le succès de Pontvallain, il file au sud vers le corps armé anglais de Walter Fitz- 2walter, 3ème Baron Fitzwalter, qui se replie sur Vaas. Fitz-Walter n'a pas le temps de placer son armée, et est sèchement battu par Sancerre; Guesclin arrive sur la fin, pour compléter la victoire[5].

Louis de Sancerre passa montre le 5 septembre 1371 à Tours, avec 21 chevaliers bacheliers et 58 écuyers[6]^,[7] pour faire la guerre en Poitou[8]. Louis de Sancerre combat, en 1372, les Anglais en Limousin, Guyenne, Languedoc et délivre Sainte-Sévère. Il met 144 hommes d'armes en garnison au Château d'Aisse en Limousin et en fait montre le 15 janvier[9]. Le 24 avril, il arriva à Limoges, ville reprise par le Prince Noir après un bref siège du 14 au 19 septembre 1370. Il y loge aux Jacobins. Il reçut les révérences des consuls et bourgeois. Louis somma tant les consuls que les habitants de se soumettre à l'obéissance du roi comme ils l'avaient promis. Après le serment des bourgeois et des habitants de la ville, le maréchal entra dans la ville avec ses gens, enseignes déployées, et il fit mettre les bannières du roy de France aux portes de Limoges[10].

Avec les ducs de Berry et de Bourbon, Du Guesclin, il commande au siège victorieux de Sainte-Sévère mis en place dans les premiers jours de juillet 1372.

En 1375, Louis prend Cognac, Saint-Sauveur-le-Vicomte et combat les Compagnies, et les seigneurs d'Auvergne qui se livrent au brigandage. Le Château de Grignols est assiégé et pris par le maréchal de Sancerre en 1376[11]. La compagnie de Louis de Sancerre est reçue à Périgueux, le 8 septembre 1376[12]. Le 5 décembre 1376, Louis, dans une lettre adressée au sénéchal d’Angoulême, ordonna qu’il fût fait une levée d’argent pour compléter l’expulsion des ennemis anglais[13]. En juillet et août 1377, lors d'une nouvelle campagne en Guyenne, le duc d'Anjou et Sancerre enlèvent 134 villes et forteresses. Fin juillet, l'armée se regroupe à Poitiers avec plus de 2 000 hommes; ils partent le 1^er août, passent par Nontron, Brantôme, Bourdeilles (prise après sept jours de siège), Périgueux, et arrivent devant Bergerac le 22 août qui tombera le 3 septembre. Les Chroniques de Froissart nous disent comment, lors du siège de Bergerac par Du Guesclin… « le seigneur de Duras, Galhard, a été fait prisonnier par le maréchal de Sancerre, avec lui, les seigneurs, de Madaillan, sire de Rauzan, Bérard d’Albret de Langoiran et Raymond de Montault de Mussidan »[14], cédés au duc d’Anjou 30 000 francs d’or, le 14 septembre. Sainte-Foy et Castillon sont prises le 20, la citadelle de Saint-Macaire tombe le 8 octobre, Langon, le 8 octobre et Duras, le 27.

Au commencement d'avril 1379, le maréchal de France et Pierre de Morni, séneschal de Périgord, étant à Sarlat avec nombre de gens de guerre, ont appris que les Anglais des garnisons du fort de Vitrac, de Monvalen, de Millac, Paluel et autres allaient en quelque entreprise, font dessein de les attaquer en chemin et, pour avoir des forces davantage, prennent de Sarlat un bon nombre d'hommes et ecrirent au sieur de Beynac qui vient avec soixante hommes bien armés. Ils se vont loger en embuscade près de Salagnac où ils savaient que les Anglais devaient passer. Il se partent en deux troupes, le maréchal commandait en l'une et le sénéchal avec le sieur de Beynac en l'autre. Les Anglais ne manquent point de venir et s'engager entre les deux troupes où ils sont chargés si brusquement et si courageusement par les Français qu'une grande partie demeure sur place[15].

En juillet 1380, Louis est présent au siège de la forteresse de la baronnie de Châteauneuf-de-Randon, où il seconde le connétable Du Guesclin. Ce dernier sentit son état « Je viens, dit-il au maréchal de Sancerre, d'examiner, en considérant cette épée, si j'ai manqué à la bien employer; j'avoue que d'autres que moi en auraient fait meilleur usage, mais personne n'aurait eu des intentions plus pures ; je ne regrette en mourant que de n'avoir pas chassé tout à fait les Anglais du royaume, comme je l'avais espéré ; Dieu en a réservé la gloire à quelque autre qui en a sera plus digne que moi ; c'est peut-être à vous, monsieur le maréchal, que le Ciel en fera la grâce ; je le souhaite et vous regarde comme l'homme du royaume à qui l'honneur en appartient principalement » Ensuite il se fît découvrir la tête et dit au maréchal : « Recevez-la de ma main, et je vous supplie, en la rendant au roi, de lui exprimer toute ma reconnaissance de ses bienfaits, et mes regrets des fautes que je pourrais, par imprudence, avoir faites contre son service, mais qui n'ont jamais été volontaires ; assurez-le que je meurs son serviteur, et le plus humble de tous. Il embrassa tendrement ce seigneur, qui reçut l'épée, fondant en larmes, et tous les assistants comme lui. Puis s'adressant aux vieux capitaines dont son lit était environné : « Mes chers compagnons, vous voyez mon état, et que la mort qui me surprend me laisse privé de ce que j'aurais voulu faire pour vous ; mais que cela ne vous décourage pas : si je ne puis plus parler au roi en votre faveur, que vos services parlent pour vous, continuez de le bien servir ; il est juste et généreux, et je compte qu'il vous récompensera comme vous l'avez mérité. Mais avant de mourir, je veux dire encore une parole que je vous ai dite mille fois : souvenez-vous que, partout où vous ferez la guerre, les ecclésiastiques, le pauvre peuple, les femmes et les enfants ne sont point vos ennemis ; que vous ne portez les armes que pour les défendre et les protéger ; je vous l'ai toujours recommandé ainsi, et je vous le répète pour la dernière fois, en vous disant mon dernier adieu, et me recommandant à vous. »

Alors que le maréchal de Sancerre s'était avancé sur les bords du fossé de la forteresse assiégée, et avait sommé le gouverneur de rendre la place: ce dernier répondit qu'il avait donné sa parole à Du Guesclin et qu'il ne se rendrait qu'à lui. Alors de Sancerre avoua que le connétable venait de décéder. « Eh bien ! reprit le gouverneur, je porterai les clefs de la ville sur son tombeau. »

Louis de Sancerre fit préparer la cérémonie d'enterrement du connétable[16].

Puis, le maréchal de Sancerre s’avança en Guyenne et mit le siège devant Montguyon, à une journée de marche de Libourne. Il assiste le 4 novembre au sacre de Charles VI dans la cathédrale de Reims. À la suite de la mort de Du Guesclin, il reçut le commandement des armées du jeune roi en Guyenne, en 1381, pour la défendre des Anglais[17]. Vers 1381, Pons de Langeac est capitaine en Auvergne sous ses ordres[18]^,[19].

Lors des États provinciaux de Clermont, convoqués le 29 juillet 1382, Louis de Sancerre, Maréchal de France, fut chargé de reprendre les forteresses prises par les Anglais moyennant 26 000 livres payées par les trois états [20].

Au combat du Pont de Comines, en 1382, Louis de Sancerre, conduisant une petite troupe de cavaliers français, attaque un grand nombre de Flamands. En parlant de ce combat, Froissart dit : « Là crioit-on : Saint Py, Laval, Sancerre, Anguien ! et autres cris qu’ils crièrent dont il avoit gendarmes ». Le 27 novembre 1382, il commande l’avant-garde française à la bataille de Roosebecke où il subit, comme la bataille de son souverain, les coups de la puissante artillerie flamande. La victoire appartient cependant à l’armée française.

En 1383, lors de troubles à Paris, lorsque leur avant-garde eut brisé la porte Saint-Denis, Sancerre et le sire de Coucy firent arracher de leurs gonds trois autres portes de Paris, entre celle-ci et celle de Saint-Antoine, afin que toutes manières de gens d'armes pussent entrer de jour et de nuit[21].

Louis de Sancerre réussit à provoquer à partir de 1383-1384 à Sagonne l’institution de quatre foires ainsi que d’un marché hebdomadaire le samedi, certainement en récompense de ses exploits militaires mais également en compensation de sa modeste dotation de cadet[22]. Il fit construire une tour dans le château de Sagonne[23].

Louis de Sancerre retourna en Guyenne pour faire face aux entreprises des Anglais en 1383 et 1385. En 1384, le maréchal de Sancerre soumet Marseille et quelques autres places de Provence[24]. Sancerre est envoyé en Angleterre en 1385[25]^,[26].

En 1386, Louis de Sancerre est également lieutenant et capitaine général du roi en pays de Limousin, la Marche, Xaintonge, Angoulême et de Pierregort et en tout le pays de Guyenne par deçà la Dordogne[27]. Le 17 mai 1386, le roi lui confie la garde des châteaux de Cognac, de Merpins et de Châteauneuf. Cette même année, le maréchal de France assiège le château de Bouteville (Charente). En 1387, Louis de Sancerre chassa les Anglais du château de La Rochandry.

Des bandes de pillards ayant pris pour refuge les châteaux de la région d'Angoulême, le maréchal de Sancerre fit démolir, en 1387, les châteaux de Jarnac, Bourg-Charente et Merpins[28]. Le maréchal de Sancerre s'est rendu au siège de Châteauneuf-sur-Charente, de Vibrac et de Merpins[29]. La revue de Louis de Sancerre fut reçue à Merpins, le 1^er février 1387 et à Poitiers le 15 février 1387[30].

La même année 1387, Louis de Sancerre acquiert / possède la seigneurie de Charpignon (à Sury-ès-Bois) ainsi que les terres de Thou qui en dépendent[31].

Il mena la vie dure aux Anglais depuis l'expiration des dernières trêves, et les deux partis sentaient le besoin d'en faire de nouvelles. C'est ce qui arriva dans ce même mois d'août 1388. Cette même année, il est envoyé dans le midi au moment des négociations relatives au mariage du Duc Jean de Berry avec Jeanne de Boulogne qui vivait à la cour du comte de Foix, son cousin[32]. Le 18 mai 1389, Charles VI relève Berry de sa lieutenance en Languedoc et la confie à Sancerre[5]. Le 10 décembre 1390, Louis de Sancerre fut nommé gouverneur du Languedoc. Il le restera jusqu'en 1401. En juin, il joue un rôle d'intermédiaire entre la reine Yolande d'Aragon et le roi Charles VI pour sceller l'alliance entre les deux royaumes[32]. Louis est seigneur d'Ambrault en 1391[33].

Le 15 de mars, qui est dix jours avant la fin de l'an 1392, les Anglais prennent Dome tant la ville que le château, mais ilz ne les tinrent que 43 jours, car au commencement d'avril 1393, qui est 15 jours après la surprise, Louis de Sancerre, maréchal de France, les assiège et, le 27 dudit mois d'avril, les prend et les remet en obéissance de France[15].

Louis de Champagne, de Sancerre, connétable de France en 1397, Jules-Claude Ziegler, 1834, musée historique de Versailles

Il fut créé connétable de France le 26 juillet 1397, à la mort du comte d'Eu, Philippe d'Artois, et prêta serment au roi le 22 juillet. Durant l'été, Louis de Sancerre chasse les Grandes Compagnies du Languedoc.

Louis prête serment pour sa charge de connétable, le 11 septembre. En 1398, Louis dirigea les armées du roi contre le Captal de Buch, Archambaud de Grailly, du comté de Foix et traita avec lui pour le faire sortir du parti de l’Angleterre. À Saverdun, le connétable de Sancerre soumet le comté de Foix et les autres domaines à l'autorité royale : les habitants prêtent fidélité au roi le 30 août 1398. Louis se rend maître des Bordes, du Fossat, de Daumazan, Saint-Ybars, de la Bastide-de-Besplas… et entreprend la prise du château de Montaut le 24 janvier 1399. Le 10 mai 1399, par le traité de Tarbes, le comte de Foix-Grailly abandonne le parti anglais. Le connétable de Sancerre avait déjà conquis quelques-uns de ses châteaux[34].

Charles VI ayant de nouveau sombré dans la folie, il envoya de Guyenne à Paris deux ermites « médecins » au chevet du roi Charles VI dans l'espoir d'obtenir sa guérison. Vers la Pentecôte 1399, le roi « fou » donne l'ordre à Louis de Sancerre, alors à Toulouse, de lui apporter le Saint-Suaire de Cadouin.

Gisant de Louis de Sancerre à la basilique Saint-Denis

Selon Jacques Faugeras, on note, vers la fin de sa vie, des relations tendues avec le duc Jean de Berry.

En 1401, le connétable de Sancerre, malade, se démet de son gouvernement de Languedoc. Agonisant, il fit son testament le 4 février où il nomma comme exécuteur testamentaire : Louis, duc d'Orléans, Arnaud de Corbie, chancelier de France, Jean de Roucy, évêque de Laon, son cousin, Guichard Dauphin, son beau-frère, Guichard Dauphin le jeune, son neveu, et quelques autres seigneurs et officiers[35].

Il mourut des suites d'une longue maladie le mardi 6 février 1402. Louis fut inhumé le 19 février en la basilique de Saint-Denis, du côté gauche de la chapelle Saint-Jean-Baptiste, chapelle du roi Charles V, sous la voûte de la « grande montée qui va au chœur ». Son gisant de marbre blanc, fut jadis sur une dalle de marbre noir[36]. « Ses funérailles furent célébrées solennellement en présence des ducs de Bourgogne et d'Orléans et d'un grand nombre de barons »[37].

Pendant la Révolution française, sa tombe fut profanée et son cadavre exhumé le 22 octobre 1793. Ses cheveux étaient peignés avec trois longues tresses[38].

Louis de Sancerre, revend au sire de Beaujeu la terre de Chalamont en Bresse qu'il avait achetée le 29 juin précédent dudit sire[39].

Louis possédait un hôtel à Bourges, appelé le Petit Palais, qui devint la demeure du Trésorier de la Sainte Chapelle, un hôtel parisien revendu en 1397 dans le VI^e arrondissement de Paris[40] au niveau des actuels n^o 5-7 rue des Grands-Augustins[41].

Le Duc de Berry, Jean, lui avait abandonné la jouissance de son vivant du Château et de la Terre de Lury.

Les sources n'attestent d'aucune alliance. De ses liaisons, Louis eut deux enfants naturels :

• Louis, à qui il légua sous conditions de mariage et de descendance à naitre ses terres de Barleu, à La Ferrière à Barlieu, et Beroust, avec leurs droits, justices et appartenances. A priori, celi n'eu aucune descendance puisqu'au début du XV^e siècle, la seigneurie de Barlieu est vendue à Martin Gouges de Charpaigne, évêque de Clermont, chancelier du duc de Berry. Jacques de Montmorin en hérite, tuteur de son fils Pierre (héritier de son oncle Martin décédé), et la vend à Jacques Cœur en 1448, pour la somme de deux mille écus d'or.
• Jehannette, à qui il légua 2000 Livres[35] et son hôtel de Carcasonne avec ses dépendances[42], mariée à Jean de la Teillaye[43]^,[44], conseiller du roi.

Comme exécuteurs testamentaires, il nomma, Louis, duc d'Orléans, mais aussi :

• Arnaud de Corbie, chancelier de France,
• Jean de Roucy, évêque de Laon, son cousin,
• Philippe des Moulins, évêque de Noyon,
• Guillaume IV de Melun, comte de Tancarville,
• Jean, sire de Montagu, grand maître d’hôtel du roi,
• Guichart I^er Dauphin, maître des arbalétriers du roi, époux de sa nièce,
• Guichart II Dauphin, le jeune, son petit neveu,
• Robert de Bonnay, son cousin,
• enfin le seigneur de Heugueville, le sire Divry, Jehan, sire de Montenay, chevaliers, Jehan de Thevenon, Bemart de Théméricourt, Jehan Foucaut, Archambeaut de Villars, Artus de Langon, Jean de la Teillaye, écuyers,
• Henry de Marle, président du Parlement, Jean Jouvenel, avocat et conseiller du roi, en son parlement à Paris, Robert de la Buxiere, chanoine de Bourges, Pierre Ratier, chantre de Bourges,

Pour ce faire, à chacun des exécuteurs testamentaires suivants, il donna 100 francs Robert de Bonnay, maistre Henry de Marie, maistre Jehan Jouvenel, Robert de la Buxiere, Pierre Ratier, Jehan de Thevenon, Jehan Foucaut, Artus de Langon, Archambaut de Villars et Jean de la Teillaye.

• Sa nièce, Marguerite et sa sœur cadette Isabeau de Sancerre, leurs époux, sont qualifiés d'héritiers de Louis de Sancerre.
• Isabeau (ou Isabelle) de Sancerre (née vers 1342- après 1391), est qualifiée de dame de Bommiers, puis par ses mariages, de Cléry et de Vouzon, de la Bussière[45]. Elle épouse Pierre de Gracay, seigneur de La Ferté-Nabert, d’Isle de Cléry et de Vouzon (mort vers 1363).

Veuve, elle épouse en secondes noces, vers 1365, Guichard I^er (mort en 1403), baron de La Ferté-Chauderon, seigneur de Jalligny et maître des arbalétriers[46]^,[47].

Guichard I^er Dauphin

Elle eut deux fils, Guichard, vers 1365 ou 1371 et Louis qui finit sa courte vie au monastère de Marseigne.

La Chronique du religieux de Saint-Denys nous apprend qu'il recommande à son neveu, Guichard Dauphin, d'écarteler ses armoiries avec les siennes et lui lègue la jouissance perpétuelle et à titre héréditaire de la meilleure partie de sa seigneurie de Sancerre.

Son fils Guichard Dauphin II hérita de son oncle Louis de Sancerre d'un livre de Geoffroi de Charny qui est inventorié en 1413 au château de Jaligny provenant d'un lot de manuscrits qui se trouvait au château de Bommiers[48].

À ne pas confondre avec une « cousine » homonyme qui épouse Arnould de Bonnay, seigneur de Précy, vers 1384-1389[49]. En 1384, Arnould de Bonnay, seigneur de Quantilly, marié à Isabeau de Sancerre, dame de Menetou, peut se prévaloir du titre de seigneur de Menetou. En 1391, elle est qualifiée de femme d'Arnoul de Bannay, dame de la Bussière[50]. Un procès eut lieu entre le seigneur de La Ferté-Imbault, Guillaume d'Harcourt, et Arnoul de Bonnay, chevalier, seigneur de Souesmes à cause d'Ysabeau de Sancerre, sa femme[51], etc. Selon un autre auteur, Isabeau aurait été la femme de Robert de Bonnay et non celle d'Arnoul : « Isabeau de Sancerre, si j'en crois les titres de l'abbaye Saint-Sulpice, ayant épousé, non pas Arnoul, mais Robert de Bonnay, seigneur de Menetou[52] ».

• Vers 1360-1370, dans un Mandement du comte de Blois (Louis II de Blois-Châtillon?) au receveur du Château-Renault, touchant Arnoul de Bonnay (et non Ernoul de Bouvay), ce dernier est qualifié d'« héritier de Louis de Sancerre »[53]^,[54]. En 1402, Robert et Philippe de Bonnay, sont qualifiés de « cousins » de Louis de Sancerre.

• Jehan Froissart/Chroniques/Livre Troisième/Chapitre XVI/Comment plusieurs capitaines anglois et autres gens de Compagnies furent déconfits devant la ville de Sancerre.
• Louis de Sancerre, connétable de France, Jacques Faugeras, éd. du Terroir.
• Valérie Jouët-Uhart, Louis de Sancerre, ses dernières volontés et le Religieux de Saint-Denis, dans F. Autrand, C. Gauvard, J.-M. Moeglin (sous la direction de), Saint-Denis et la royauté. Études offertes à Bernard Guenée Paris, Publications de la Sorbonne, (Histoire ancienne et médiévale, 59), 1999, p. 197-212.
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