Missak Manouchian

Missak Manouchian naît quatrième et dernier enfant d'une famille de paysans arméniens catholiques[5] dans la ville ottomane d'Adıyaman, ancienne forteresse de la Commagène puis du comté d'Édesse. Il a neuf ans en 1915, au début du génocide arménien, quand son père, Kevork[6], est tué les armes à la main, alors que gendarmes turcs et auxiliaires de fortune mènent une féroce répression contre les nombreuses milices d'autodéfense qui se sont constituées pour protéger des massacres les quelque cinq mille Arméniens de la province[n 3] installés là au moins depuis le XI^e siècle et abandonnés aux Ortocides en 1150 par les croisés. La déportation des Arméniens d'Adiyaman a lieu à la mi juillet. Malade, sa mère, Vardouhi Kassian[6], meurt quelque temps après son mari, affaiblie par la famine qui sévit[7]. Lui-même et son frère Garabed[n 4] sont sauvés par une famille kurde qui les recueille.

À la fin de la guerre, il est pris en charge par la communauté arménienne et transféré avec son frère dans un orphelinat ouvert par la Sauvegarde du Proche orient (en), organisme humanitaire fondé par l'ambassadeur des États-Unis Henry Morgenthau, dans la région de Jounieh, au sud de Jbeïl[8], dans ce Liban qui passe sous contrôle français en 1918 et y reste en vertu d'un mandat donné par la Société des Nations en 1920. C'est cet orphelinat qui sera renommé Tchernots Pouyn et dirigé à partir de 1928 par Maria Jacobsen[n 5], « auxiliaire féminin »[n 6] de la filiale danoise de la Société des missions chrétiennes à l'étranger (de) qui, en janvier 1922, supervise avec son assistante mennonite Nellie Miller-Mann (en) l'accueil à Beyrouth des orphelins évacués d'Antep.

Là, il est formé au métier de menuisier et est initié aux lettres arméniennes. Solitaire et rebelle à la sévère discipline de l'établissement, il rédige des textes satiriques dirigés contre un surveillant qui le font remarquer. Il se découvre un goût pour l'écriture.

Missak Manouchian (au niveau de la croix) à l'orphelinat de Jounieh (Syrie) en 1919.

Garabed et Missak en 1925.

En 1925, Missak et Karabet (ou Garabed) débarquent à Marseille, sans doute grâce à un réseau d'immigration clandestine. Missak exerce son métier de menuisier, notamment à La Seyne. Puis les deux frères décident d'aller à Paris. Karabet étant tombé malade, Missak se fait embaucher comme tourneur aux usines Citroën, afin de subvenir à leurs besoins. Karabet meurt cependant en 1927.

Athlétique, il est choisi en 1929 pour modèle par son ami le peintre Krikor. Il pose également pour Carzou. Il s'introduit dans le milieu artistique, s'intéresse à la littérature et écrit des poèmes. Il rencontre le journaliste Aram Andonian, chroniqueur du génocide, à la librairie Nubar, que celui-ci dirige. Quand la Grande Dépression frappe, au début des années 1930, il perd son emploi. Il gagne alors sa vie grâce à des travaux irréguliers. Il fréquente les universités ouvrières de la CGT et se rend chaque matin à la bibliothèque Sainte-Geneviève.

Avec un ami arménien, Kégham Atmadjian alias Séma (ou Semma)[9], il s'inscrit à la Sorbonne en auditeur libre. Ils y suivent des cours de littérature, de philosophie, d'économie politique et d'histoire. Ensemble, ils fondent la revue Ջանք (Tchank, « effort ») en 1930-1931[10]. Dans cette revue, ils publient des articles sur la littérature française et la littérature arménienne, des traductions en arménien de Baudelaire, Verlaine et Rimbaud[11].

En 1934, à la suite des événements du 6 février, Missak adhère au parti communiste ainsi qu'au HOC (Comité de secours pour l'Arménie, plus particulièrement sa section française), originellement HOK (Haï Oknoutian Komité)[12], forme abrégée de Hayastani Oknoutian Komité où Hayastani correspond à « Arménie ». Le HOK est créé le 13 septembre 1921 par le gouvernement de la République soviétique d'Arménie pour collecter des ressources dans la diaspora, alors que l'Arménie subissait le blocus allié, en même temps que la Russie soviétique[n 8].

Comme dans la plupart des pays occidentaux ayant une communauté arménienne[n 9], une antenne est ouverte vers 1925. En 1935, c'est à la fois la section française (désignée par un sigle composite franco-arménien) du HOK[13], l'organisation de masse du PCF en direction de la communauté arménienne en France et la section arménienne de la MOI (main-d'œuvre ouvrière immigrée), organisation fortement liée à l'Internationale communiste (le Komintern).

La principale personnalité du HOC est le docteur Haïc Kaldjian[n 10]. L'effectif du HOC s'élève à environ 7 000 personnes à l'époque du Front populaire, soit un des plus élevés de la MOI. Son siège se trouve rue Bourdaloue ; il est dirigé par un conseil central. Il est formé par les comités locaux (un par ville, sauf à Paris et à Marseille). Missak est membre du comité du Quartier latin et contribue rapidement au journal du HOC.

En 1934-1935, époque de la montée du Front populaire, le HOC connaît un développement notable des effectifs et a besoin de nouveaux cadres ; lors du congrès de juillet 1935, Missak Manouchian est proposé par la direction pour le poste de « deuxième secrétaire » (Haïc Kaldjian étant le premier en tant que « secrétaire général ») et élu, devenant donc un permanent de l'organisation. Il devient aussi membre du conseil central, en même temps, entre autres, que Mélinée Assadourian, déléguée du comité de Belleville, qui est de plus engagée comme secrétaire (dactylographe)[14] ; elle deviendra la compagne de Missak en 1937.

Une des responsabilités de Missak est d'être rédacteur en chef du journal du HOC, qui prend en 1935 le nom de Zangou[15]^,[16], du nom d'une rivière qui arrose Erevan. Le rôle initial du journal du HOC était de contribuer au soutien à l'Arménie soviétique ; dans les années 1930, il diffuse des informations sur ce pays et sur l'URSS (Zangou relaie la propagande stalinienne concernant les procès de Moscou) et développe sur différents sujets le point de vue dit progressiste au sein de l'immigration arménienne. Une rubrique importante est celle de la correspondance des travailleurs, dite « Rabcor »[n 11], en réalité une sélection des nouvelles émanant des cellules d'entreprises. Il y a aussi des reportages et des articles culturels. À partir de juillet 1936, le journal agit pour la défense de la République espagnole ; Manouchian fait d'ailleurs partie du Comité d'aide aux Républicains espagnols^{[réf. nécessaire]}.

En même temps qu'à lieu le reflux du Front populaire, l'organisation connaît des difficultés qui amènent sa dissolution en 1937[n 12], puis la création d'une nouvelle structure, l’Union populaire franco-arménienne. Zangou cesse de paraître en 1937.

À la fin de l'année 1937, Missak Manouchian est délégué au 9^e congrès du PCF et dans l'ensemble conserve une activité militante importante jusqu'à l'été 1939.

« Me battant contre la mort, vivre étant le seul problème… »

— M. Manouchian, « Le Miroir et moi »[17].

Michel Manouchian sous les drapeaux.

Le 2 septembre 1939, Missak Manouchian est arrêté ainsi que Haïc Kaldjian[18] alors que l'interdiction du Parti communiste et des organisations proches intervient seulement le 26 septembre, un mois après le pacte germano-soviétique. Manouchian peut cependant sortir de prison en octobre et est affecté comme engagé volontaire dans une unité stationnée dans le Morbihan. Après la défaite de l'armée française en juin, il reste sous le contrôle des autorités à l'usine Gnome et Rhône d'Arnage (Sarthe), qu'il quitte illégalement au début de 1941 pour revenir à Paris. Il est de nouveau arrêté peu après le 22 juin 1941, date de l'invasion de l'URSS par les Allemands, et incarcéré sous contrôle allemand au camp de Compiègne. Il est libéré au bout de quelques semaines, aucune charge n'étant retenue contre lui. Il habite avec son épouse, Mélinée, au 11 rue de Plaisance dans le 14^e arrondissement de Paris de 1941 jusqu'au 16 novembre 1943, date de son arrestation.

À partir de 1941 puis en 1942, il entre dans le militantisme clandestin, mais on sait peu de choses de ses activités au sein de la MOI clandestine. Il devient responsable politique de la section arménienne au cours de l'année 1941, se trouvant donc sous l'autorité du « triangle » de direction de la MOI : Louis Gronowski[n 13], Simon Cukier[n 14], sous le contrôle de Jacques Duclos[n 15]. Un élément intéressant réside dans la familiarité durant ces années des Manouchian avec Micha et Knar Aznavourian, sympathisants communistes, engagés dans la résistance dans une activité très importante, le « Travail allemand » (la démoralisation des soldats allemands et l'assistance à leur désertion ; le recrutement d'agents allemands pour le renseignement), comme en a témoigné Charles Aznavour, en particulier en 1985.

« Tu ne fais pas de mal, tu ne fais que tuer des tueurs. »

— Michel Manouchian, février 1943.

En février 1943, Manouchian est versé dans les FTP-MOI, groupe des Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée de Paris : il s'agit de groupes armés constitués en avril 1942 sous la direction de Boris Holban, Juif originaire de Bessarabie. Le premier détachement où il est affecté comporte essentiellement des Juifs roumains et hongrois et quelques Arméniens. Le 17 mars, il participe à sa première action armée, à Levallois-Perret, mais son indiscipline[n 16] lui vaut un blâme et une mise à l'écart[19].

En juillet 1943, il devient commissaire technique des FTP-MOI de Paris ; en août, il est nommé commissaire militaire de la région parisienne, à la place de Boris Holban démis de ses fonctions pour raisons disciplinaires (il jugeait suicidaires les missions dans le contexte du moment) tandis que Joseph Epstein, responsable d'un autre groupe de FTP-MOI, est devenu responsable des Francs-tireurs et partisans pour l'ensemble de la région parisienne. Epstein est donc le supérieur hiérarchique de Manouchian, la direction politique étant exercée par un des cinq membres de la direction nationale de la MOI, Jacques Kaminski, qui a pour adjoint et délégué auprès des militaires Marino Mazetti. Manouchian lui-même a sous ses ordres trois détachements comprenant au total une cinquantaine de militants[19]. Son premier rôle est de fixer à cette jeunesse affranchie des cibles, des hauts gradés[20], de sorte que leur action ait une valeur militaire et politique. On doit mettre à son actif l'exécution (par Marcel Rayman, Leo Kneler et Celestino Alfonso), le 28 septembre 1943, du général Julius Ritter, adjoint pour la France de Fritz Sauckel, responsable de la mobilisation de la main-d'œuvre (STO) dans l'Europe occupée par les nazis. Les groupes de Manouchian accomplissent près de trente opérations dans Paris du mois d'août à la mi-novembre 1943.

Portrait conservé dans les archives fédérales allemandes, et reproduit sur l'Affiche rouge.

La Brigade spéciale n^o 2 des Renseignements généraux avait réussi deux coups de filet en mars et juillet 1943. À partir de là, elle put mener à bien une vaste filature qui aboutit au démantèlement complet des FTP-MOI parisiens à la mi-novembre avec 68 arrestations dont celles de Manouchian et Joseph Epstein. Au matin du 16 novembre 1943, Manouchian est arrêté avec celui-ci en gare d'Évry Petit-Bourg, alors que, se sachant suivis depuis deux ou trois mois, ils discutent de l'opportunité de disperser le groupe[20]. Son épouse, Mélinée, cachée par les Aznavourian, parvient à échapper à la police mais pas son second, Arménak Manoukian. En 1985, elle témoigne dans un documentaire de Mosco Boucault, Des terroristes à la retraite[21]^,[22] et accuse la direction de l'époque du Parti communiste français (PCF) d'avoir lâché voire vendu le groupe Manouchian pour des raisons tactiques[23]. Dès le 14 juin 1985, avant la diffusion télévisée, Mélinée Manouchian répète devant les journalistes ce qu'elle affirme dans le film, sa conviction que son mari, Michel Manouchian, a été sacrifié avec ses hommes par le commissaire politique des FTP Main d’œuvre immigrée, Boris Holban. Le film apporte le témoignage de Louis Grojnowski, qui fut de 1942 à 1945 l'agent de liaison entre Jacques Duclos, un des dirigeants du PCF clandestin en l'absence de Maurice Thorez aux côtés de Benoît Frachon, Auguste Lecœur et Charles Tillon , et la direction de la MOI, témoignage dans lequel cet homme clef, resté fidèle à son Parti, déclare « Par mesure de sécurité, on a envoyé des militants se cacher (...) Mais il fallait qu'il en reste pour combattre. Oui, dans chaque guerre il y a des sacrifiés. »

Missak Manouchian, torturé, et vingt-trois de ses camarades sont livrés aux Allemands de la Geheime Feldpolizei[n 17] (GFP) qui exploitent l'affaire à des fins de propagande. Le tribunal militaire allemand du Grand-Paris juge 24 des résistants arrêtés[24], dont Manouchian. Une parodie de procès est menée de façon expéditive le 19 février à l'hôtel Continental en présence des journalistes. À ses accusateurs, Manouchian se tourne vers eux et leur jette « Vous avez hérité la nationalité française, nous l'avons méritée »[25]. La presse collaborationniste dénoncera le « cynisme » d'accusés qui assument pleinement les attentats qu'ils ont commis.

Dix des prévenus sont sélectionnés pour la composition de l'Affiche rouge, sur laquelle apparaît l'expression « l'armée du crime »[26]. Le tribunal prononce vingt-trois condamnations à mort[27]. Le 21 février 1944, les vingt-deux hommes du groupe des condamnés à mort sont fusillés au Mont-Valérien, en refusant d'avoir les yeux bandés[28], tandis qu'Olga Bancic va être transférée en Allemagne et décapitée à la prison de Stuttgart le 10 mai 1944[29].

L'Affiche rouge.

Dans la foulée de ces exécutions, la propagande allemande placarde 15 000 exemplaires de ces fameuses affiches rouges portant en médaillons noirs les visages de dix fusillés. Au centre, la photo de Manouchian, avec cette inscription : « Arménien, chef de bande, 56 attentats, 150 morts, 600 blessés ».

Mais l'affaire de l'Affiche rouge, placardée sur les murs de Paris par l'ennemi, produit l'effet contraire à celui escompté : pour toute la Résistance, elle devient l'emblème du martyre. Elle transforme un obscur en héros. Les soutiens de sympathisants se multiplient.

• En 1955 , à la suite de l'inauguration de la rue du Groupe-Manouchian, située dans le 20^e arrondissement de Paris, Aragon écrit un poème : Groupe Manouchian, qui paraît dans L'Humanité, poème paraphrasant la dernière lettre que Missak Manouchian adressa à son épouse Mélinée. Ce poème est publié un an plus tard sous le titre Strophes pour se souvenir dans Le Roman inachevé. Il est mis en musique en 1959 par Léo Ferré sous le titre L'Affiche rouge[30]. La chanson restera censurée, interdite à la radio et la télévision françaises, jusqu'en 1981.

• En 2009, le cinéaste marseillais d'origine arménienne Robert Guédiguian tourne le film L'Armée du crime, avec Simon Abkarian (Missak), Virginie Ledoyen (Mélinée), Robinson Stévenin (Marcel Rayman).
• En septembre 2009, se tient l'exposition « Les Arméniens dans la Résistance »[32] à la mairie du IV^e arrondissement de Paris.

Stèle Missak Manouchian au cimetière parisien d'Ivry.

• La mairie de Port-de-Bouc a donné le nom du groupe Manouchian à une avenue et a érigé une stèle en hommage au groupe « Héros de la Résistance ».
• Le 4 novembre 1978 est inaugurée au cimetière parisien d'Ivry la stèle Missak Manouchian, sur laquelle figurent les noms des 23 fusillés, en présence de sa veuve Mélinée, monument dû au sculpteur arménien Ara Haroutiounian, à l'initiative de l'Amicale des anciens résistants français d'origine arménienne.
• Le 18 février 1979 est inauguré un monument à la mémoire de Missak Manouchian et de ses 22 camarades, avec les noms et les nationalités de toutes les victimes, à Décines, dans l'agglomération lyonnaise.
• La mairie d'Évry donne le nom de Missak Manouchian à un parc en bord de Seine, et érige un Mémorial à l'endroit même où eut lieu son arrestation, à côté de ce parc, dans l'allée qui prolonge la rue Robert Pissonnier et correspond à l'accès à l'ancien pont d'Évry, aujourd'hui détruit[33].
• Une plaque commémorative est déposée le 21 février 2009[34], par la Mairie de la ville de Paris[35], au 11 rue de Plaisance, Paris XIV^e, en présence d'anciens résistants. Cet ancien hôtel fut le dernier domicile de Mélinée (née Assadourian) et Missak Manouchian.
• A Marseille, sur le boulevard Charles-Livon dans le quartier du Pharo, depuis le 20 février 2010, le buste de Missak Manouchian avec la liste de ses 22 compagnons fusillés avec lui se dresse dans un square qui porte son nom, face au vieux port. L'initiative est organisée par la Jeunesse arménienne de France.
• En février et mars 2012, une grande fresque en hommage au groupe Manouchian est réalisée du côté du passage du Surmelin dans le 20^e arrondissement de Paris par l'artiste Popof.

Timbre arménien édité en 2015.

• À Montreuil (Seine-Saint-Denis), à l'angle des rues Pépin et Marguerite-Yourcenar, se trouve l'esplanade Missak Manouchian.
• Une rue de la commune de Rosny-sous-Bois (Seine-Saint-Denis) porte son nom.
• Des allées menant aux bords de Seine, situées dans la commune de Gennevilliers (Hauts-de-Seine), à la limite de Clichy, portent son nom.
• Un square de la commune d'Arles (Bouches-du-Rhône) porte son nom.
• Une rue de la commune d'Aubagne(Bouches-du-Rhône) porte son nom.

• La Maison de la Culture Arménienne de Grenoble abrite le foulard que Michel Manoukian avait offert à la famille Hampartzoumian en signe de reconnaissance pour les secours prodigués.

Des photos de l'exécution prises clandestinement par un officier allemand ont été publiées par Serge Klarsfeld en décembre 2009[36].

• Hélène Kosséian, Arsène Tchakarian, Les commandos de l'Affiche rouge: La vérité historique sur la première section de la première armée secrète, Paris, 2002, Éditions du Rocher (ISBN 978-2268-07488-7).
• Gaston Laroche, On les nommait des étrangers, Les Éditeurs français réunis, 1965.
• Mélinée Manouchian, Manouchian, Paris, Les Éditeurs français réunis, 1974, 204 p.
• Philippe Ganier-Raymond, L'Affiche rouge, Fayard, 1975.
• Arsène Tchakarian, Les Francs-tireurs de l'Affiche rouge, Paris, Éditions Messidor, 1986. (ISBN 2-209-05794-9)
• Philippe Robrieux, L'Affaire Manouchian. Vie et mort d'un héros communiste, Fayard, Paris, 1986.
• Stéphane Courtois, Denis Peschanski et Adam Rayski, Le Sang de l'étranger : les immigrés de la MOI dans la Résistance, Paris, Fayard, 1989, 470 p. (ISBN 2-213-01889-8, présentation en ligne).
  Nouvelle édition corrigée : Stéphane Courtois, Denis Peschanski et Adam Rayski, Le Sang de l'étranger : les immigrés de la MOI dans la Résistance, Paris, Fayard, 1994, 470 p. (ISBN 978-2-213-01889-8).
• Stéphane Courtois, article « Missak Manouchian », dans Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français, Éditions ouvrières, 1990.
• Anahide Ter Minassian, Histoires croisées : diaspora, Arménie, Transcaucasie, 1880-1990, Éditions Parenthèses, 1997. Préface de Pierre Vidal-Naquet.
  Principalement le chapitre « Les Arméniens à Paris, 1839-1939 », p. 49. En partie disponible en ligne sur Google Books : .
• Cyril Le Tallec, La communauté arménienne de France, 1920-1950, L’Harmattan (coll. « Mémoires du XX^e siècle »), Paris, 2003.
  Ce livre donne des détails sur le HOC et sur la presse arménienne, notamment Zangou. En partie disponible en ligne dans Google Books : .
• Astrig Atamian, « Les Arméniens communistes en France, une histoire oubliée », dans Amnis, Revue de civilisation contemporaine, disponible en ligne : .
  Comporte une petite biographie de Missak (note 21).
• Serge Venturini, article « Missak Manouchian », dans Éclats d’une poétique du devenir transhumain, 2003-2008 (livre III), Éditions L'Harmattan (coll. Poètes des cinq continents), Paris, 2009. (ISBN 978-2-296-09603-5), p. 104-116.
• Benoit Rayski, L'Affiche rouge, Éditions Denoël, Paris, 2009.
• Didier Daeninckx, Missak, Perrin, 2009.
• Jean-Pierre Besse, Dictionnaire biographique des fusillés et exécutés par condamnation et comme otages et guillotinés en France pendant l'Occupation, 30 novembre 2010 (lire en ligne), Notice « MANOUCHIAN Missak »
• Krikor Beledian, Cinquante ans de littérature arménienne en France : Du même à l'autre, CNRS Éditions, 2001, 487 p. (ISBN 978-2-271-05929-1)

• Des terroristes à la retraite, documentaire français de Mosco Boucault, 1985.
• L'Armée du crime de Robert Guédiguian, sorti en 2009.
• Missak Manouchian. Un esquisse de portait de Michel Ionescu, 2011.
• Les FTP-MOI dans la Résistance (2013) de Mourad Laffitte et Laurence Karsznia, produit par Images contemporaines.
• Une jeunesse parisienne en résistance 2015 réalisé par Mourad Laffitte et Laurence Karsznia source BNF http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb44427959z (documentaire sur Henri Krasucki et son rôle dans les FTP-MOI).

• Histoire du Parti communiste français
• Résistance intérieure française
• Affiche rouge
• L'Armée du crime, film de Robert Guédiguian (2009), avec Simon Abkarian dans le rôle de Missak Manouchian
• Simon Cukier
• Mélinée Manouchian
• Tchank
• Section française du Comité de secours pour l'Arménie
• Zangou
• Péter Mod, homologue hongrois.
• Des terroristes à la retraite, documentaire français de Mosco Boucault, 1985

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  • « Maitron »
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Missak Manouchian, le poète, article de Serge Venturini
• Étude sur l'orthographe originale de la dernière lettre de Manouchian à sa femme avant son exécution
• Exposition présentée par la mairie d'Ivry et la « lettre à Mélinée »
• 60^e anniversaire de l'exécution de Missak Manouchian et de ses compagnons

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