Grand Prix de la montagne du Tour de France

Le Grand Prix de la montagne du Tour de France récompense le meilleur grimpeur du Tour de France. Créé en 1933, il est caractérisé depuis 1975 par le port du maillot blanc à pois rouges.

Maillot blanc à pois rouges

Généralités
Sport	Cyclisme sur route
Création	1933
Éditions	82 (en 2021)
Catégorie	Meilleur grimpeur
Type / Format	Course à étapes
Lieu(x)	France
Directeur	Christian Prudhomme

Palmarès
Tenant du titre	Tadej Pogačar
Plus titré(s)	Richard Virenque (7 victoires)

Histoire

Le classement de la montagne est calculé pour la première fois en 1933. Le vainqueur, Vicente Trueba, passait la majorité des sommets en tête. Néanmoins, il était mauvais descendeur et ne tirait aucun titre de ses ascensions. Le directeur du Tour de France, Henri Desgrange, décida que les coureurs atteignant les premiers les sommets devraient être récompensés. À partir de 1934, l'écart entre le premier et le second à un sommet est attribué en bonification au premier. Cette bonification disparaît plus tard, mais le classement de la montagne demeure. Malgré une reconnaissance à partir de 1933, le meilleur grimpeur ne reçoit un maillot distinctif qu'à partir de 1975. Ses couleurs, blanc à pois rouges, sont, selon une idée répandue, attribuées par le sponsor de l'époque, Chocolat Poulain. Il s'agit en fait d'un hommage de Félix Lévitan, alors directeur du Tour, qui décide de reprendre la tenue d’Henri Lemoine, très bon pistard des années 1930, et dont les couleurs lui avaient valu le surnom de « P’tits pois ». Depuis, même si le sponsor du maillot a changé, l'apparence est restée la même.

De 1993 à 2008, le maillot à pois est sponsorisé par Champion, filiale de Carrefour, puis ce dernier prend le relais jusqu'en 2018[1]. À partir du Tour de France 2019, c'est une autre enseigne de grande distribution qui devient sponsor avec E.Leclerc[2].

Attribution des points

Lors des ascensions du Tour, des points sont attribués aux premiers coureurs atteignant le sommet. Les côtes sont réparties en cinq catégories basées sur leur difficulté et correspondant à une échelle de points. Les moins difficiles sont classées en 4^e catégorie, les plus dures en « hors catégorie ». Les côtes « hors catégorie » se voyaient attribuer auparavant une échelle de points spécifique à chacune d'entre elles. Depuis les années 1980, elles correspondent à une catégorie à part entière au-dessus de la 1^re catégorie.

Depuis la dernière modification du barème en vue du Tour de France 2017 et en place depuis, l'attribution des points est la suivante :

Type de côte / Place	1^er	2^e	3^e	4^e	5^e	6^e	7^e	8^e
Hors catégorie	20	15	12	10	8	6	4	2
1^re catégorie	10	8	6	4	2	1
2^e catégorie	5	3	2	1
3^e catégorie	2	1
4^e catégorie	1

Entre les Tours de France 2004 et 2010, les points de la montagne attribués lors de la dernière difficulté de l’étape étaient doublés (si celle-ci est au moins de 2^e catégorie).

De 2011 à 2016, les seules côtes à bénéficier d’un doublement des points sont celles ayant le sommet coïncidant avec une arrivée d’étape (aussi si celle-ci est au moins de 2^e catégorie).

En 2017, seule l’arrivée au col d'Izoard (seule côte hors catégorie aussi arrivée d’étape) a ses points doublés.

En 2018, seule la dernière côte de chaque étape de montagne ayant lieu dans le dernier grand massif (les Pyrénées) a ses points doublés même si le sommet ne coïncide pas avec l’arrivée de l’étape : le col du Portillon dans la 16^e étape, le col de Portet dans la 17^e étape et le col d'Aubisque dans la 19^e étape.

En 2019 et 2020, les points sont doublés aux cols Hors Catégorie situés à plus de 2000 m d'altitude : ce qui est le cas en fait des toutes les montées Hors Catégorie (Tourmalet, Izoard, Galibier, Iseran, Val Thorens) en 2019 mais d’une seule (col de Loze) sur cinq en 2020.

En 2021, les points sont doublés uniquement à chaque col Hors Catégorie placé en dernière ascension de l’étape, soit trois montées Hors Catégorie sur cinq (la deuxième ascension du Ventoux, à 22 km de l’arrivée, ainsi que le col de Portet et la montée vers Luz-Ardiden qui coïncident avec des arrivées).

En cas d'égalité de points entre deux coureurs au classement général final, le coureur ayant obtenu le plus grand nombre de places de premier au sommet des cols hors catégorie est déclaré vainqueur. Si l'égalité demeure, le coureur ayant obtenu le plus grand nombre de places de premier au sommet des cols de première catégorie est déclaré vainqueur, et ainsi de suite jusqu'aux montées de 4^e catégorie, puis enfin par le classement général individuel au temps en cas d'égalité absolue. Pour être déclaré vainqueur du classement de la montagne, le coureur se doit de terminer le Tour de France.

Critiques du système

Depuis les années 1990, le système de distribution des points subit quelques critiques[3]. Lucien Van Impe, vainqueur à six reprises, déplore que le maillot du meilleur grimpeur soit dévalué. Il est remporté par des cyclistes qui n'ont aucun espoir de remporter le classement général et qui sont donc autorisés à s'échapper et à accumuler des points dans les échappées. Cette tactique a été lancée par les cyclistes comme Richard Virenque et Laurent Jalabert, même si, selon Van Impe, ceux-ci possédaient de vraies qualités de grimpeur. Van Impe a proposé d'accorder des bonus de temps pour rendre ce classement plus attractif[4].

Ces critiques ont amené à réformer le système :

à partir de 2004, à doubler les points de certaines difficultés selon la proximité avec la fin d’étape ;
à réduire (la dernière fois en 2011) le nombre de points distribués dans les côtes de moindre difficulté par rapport aux pentes les plus dures.

Palmarès

Meilleur grimpeur

Entre 1905 et 1932, le journal L'Auto désigne lors de chaque édition le meilleur grimpeur du Tour. Ce titre n'est pas donné par l'organisation de la course, il n'est pas reconnu officiellement. Cependant, il est un prédécesseur direct du classement de la montagne mis en place en 1933.