Classement par points du Tour de France

Après les scandales du Tour de France 1904, les règles pour l'édition suivante sont modifiées. Le vainqueur n'est plus déterminé par un classement au temps, mais avec un système de classement par points. Les cyclistes reçoivent des points en fonction de leur classement dans chaque étape et le cycliste avec le moins de points est le leader de la course. Après le Tour de France 1912 le système est à nouveau modifié pour revenir au classement au temps qui est encore en usage.

Lors du Tour de France 1953 pour célébrer le 50^e anniversaire du Tour de France, le classement par points est réintroduit, mais cette fois en tant que classement annexe. Le leader du classement reçoit un maillot vert sponsorisé par la marque À la Belle Jardinière. Contrairement à ce que ce nom laisse supposer, il ne s'agissait pas d'une entreprise liée à l'activité de jardinage, ce qui aurait pu expliquer la couleur verte. À la Belle Jardinière était en réalité un magasin de confection de vêtements sur mesure qui utilisait régulièrement la couleur verte pour communiquer.

Peter Sagan, recordman de victoires dans le classement, ici sur le Tour de France 2016.

La couleur du maillot fut exceptionnellement rouge en 1968, à la demande du sponsor.

Les premières éditions de ce classement sont réalisées par addition des places à chaque étape, de sorte que le cycliste avec le moins de points remporte le maillot vert. À partir de 1959, le système est modifié de façon que les cyclistes reçoivent des points s'ils terminent dans les premiers de chaque étape (avec le plus de points pour le premier de chaque étape et successivement moins de points pour les coureurs classés derrière), de sorte que le cycliste avec le plus de points remporte le maillot vert.

Alors que le maillot jaune est attribué au meilleur temps cumulé dans la course, le maillot vert reflète le coureur le plus souvent classé sur chaque étape et chaque sprint intermédiaire, surtout pendant les étapes de plaine du Tour. Entre 1966 et 1989, les sprints intermédiaires avaient leur propre classement, tout en continuant à faire partie du classement par points. Le classement des sprints intermédiaires s'arrête en 1989, car il ne se différencie pas assez du maillot vert, mais les sprints intermédiaires font toujours partie du classement par points.

Le classement par points est largement considéré comme une « compétition de sprinteur », puisque la plupart des points sont marqués lors d'étapes de plaine, où les coureurs restent généralement groupés dans un grand peloton, laissant les meilleurs sprinteurs à la fin se battre pour la gagne. Cependant, pour gagner la compétition un coureur aura besoin d'un niveau raisonnable en montagne ainsi qu'un bon niveau en sprint, car il devra terminer dans les délais sur les étapes de montagne pour rester en lice, et idéalement être en mesure de contester les sprints intermédiaires lors des étapes de moyenne montagne. Par exemple, Mario Cipollini l'un des meilleurs sprinteurs de son époque, n'a jamais été en lice pour le classement par points car il n'a jamais pu finir la course (cependant, il est parvenu à terminer le Tour d'Italie et a remporté son classement par points plusieurs fois).

• 1953-1967 : À la Belle Jardinière
• 1968 : SIC (limonade)
• 1973-1983 : Michelin
• 1984-1988 : BP
• 1989 : Castelli
• 1990 : Panasonic[2]
• 1991-2014 : PMU
• 2015-2023 : Skoda[3]