Forces armées canadiennes

Selon l'article 15 de la Loi constitutionnelle de 1867 qui définit le fonctionnement du gouvernement du Canada, « la reine continuera d'être et est par la présente attribuée le commandement en chef des milices de terre et de mer et de toutes les forces militaires et navales en Canada ». Cependant, en 1904, la Loi sur la Milice statue que « le commandant en chef de la Milice continuerait d'être sous l'autorité du roi et d'être administré par Sa Majesté ou par son représentant, le gouverneur général ». Depuis cette époque, le gouverneur général est autorisé par le souverain à porter le titre de « gouverneur général et commandant en chef au et sur le Canada » localement et de « gouverneur général et commandant en chef du Canada » internationalement. Les lettres patentes de 1947 du roi George VI permettent au gouverneur général d'exercer la plupart des tâches de chef d'État au Canada et le nouveau cahier des charges fait référence au rôle de commandant en chef sur le Canada[18].

De par la pratique parlementaire, le Premier ministre du Canada a de facto le commandement et le contrôle des Forces armées canadiennes. Cependant, toute déclaration de guerre doit être cosignée par le gouverneur général ou le souverain. Le gouverneur général a le rôle de nommer le chef d'état-major de la Défense (CEMD) sous recommandation du premier ministre[19]. De plus, il s'occupe de plusieurs rôles cérémoniels en étant responsable d'approuver les nouveaux drapeaux et insignes, en présidant différentes cérémonies militaires, en décernant les distinctions importantes et en signant les brevets d'officier[19]. Le commandant en chef est autorisé à porter l'uniforme des Forces armées canadiennes lors des cérémonies[19]. D'ailleurs, il peut porter l'uniforme des trois environnements selon la cérémonie. Depuis le 2 octobre 2017, le commandant en chef du Canada est la très honorable Julie Payette.

Harjit Sajjan, le ministre de la Défense nationale, en 2016

Le ministère de la Défense nationale définit les politiques régissant les Forces armées canadiennes. Il s'agit du plus grand ministère du gouvernement fédéral[7]. Le ministre de la Défense nationale fait partie du Cabinet du Canada et est nommé par le premier ministre. Il s'agit généralement d'un membre du Parlement. C'est par son entremise que le gouvernement canadien donne des tâches aux FAC[7]. Depuis le 4 novembre 2015, Harjit Sajjan est le ministre de la Défense nationale[20].

Le commandant des Forces canadiennes au niveau militaire est le chef d'état-major de la Défense qui commande à partir des quartiers généraux de la Défense nationale (QGDN) à Ottawa. Il se rapporte directement au ministre de la Défense nationale et il s'agit du seul militaire portant le grade de général au sein des FAC. Le général Jonathan Vance occupe ce poste depuis le 17 juillet 2015[7].

Un char de combat Leopard C1

L'Armée canadienne est la plus grande branche des FAC avec ses 47 100 militaires[21]. Elle comprend six types d'unité : l'infanterie, l'artillerie, l'arme blindée, le génie de combat, le soutien au combat et les transmissions[22]. Les quartiers généraux de la force terrestre sont localisés avec ceux de la Défense nationale à Ottawa et son chef d'état-major est le lieutenant-général Paul Wynnyk[21]^,[23].

L'Armée canadienne est divisée en six formations : les 1^re, 2^e, 3^e, 4^e et 5^e Division du Canada ainsi que le Centre de la doctrine et de l'instruction de l'Armée canadienne[21]. La 1^re Division du Canada est composée d'unités déployables et est notamment responsable pour les opérations d'évacuation de non combattants et les déploiements en cas de catastrophe. Les 2^e, 3^e, 4^e et 5^e Division du Canada sont des commandements correspondant à une région géographique du Canada. Le Centre de la doctrine et de l'instruction de l'Armée canadienne est une formation comprenant les unités responsables de l'instruction.

Les 2^e, 3^e et 4^e Division du Canada comprennent chacune un groupe-brigade mécanisé regroupant la majorité des unités de la Force régulière de l'Armée canadienne. Chaque groupe-brigade mécanisé est composé de trois bataillons d'infanterie, d'un régiment blindé, d'un régiment d'artillerie, d'un régiment de génie de combat, d'un escadron de reconnaissance et d'unités de soutien[21]. La majorité des unités de la Première réserve font partie d'un groupe-brigade au sein de la 2^e, 3^e, 4^e ou 5^e Division du Canada. De son côté, la 1^re Division du Canada comprend un régiment d'appui du génie, un régiment de défense antiaérienne et un escadron de guerre électronique[21].

Les unités régulières de l'Armée canadienne sont principalement stationnées dans sept grandes bases : Gagetown au Nouveau-Brunswick, Valcartier au Québec, Kingston et Petewawa en Ontario, Shilo au Manitoba ainsi qu'Edmonton en Alberta[21]. Au sein de la Première réserve, l'Armée canadienne est composée d'un total de 124 unités réparties dans une centaine de localités au travers du Canada[21]. Les Rangers canadiens font également partie de la Première réserve de l'Armée canadienne[21]. Ils sont répartis en 164 groupes de patrouille dans autant de localités au travers du Canada[21].

Un avion de chasse CF-18A

L'Aviation royale du Canada (ARC) est la branche des opérations aériennes des FAC et une composante majeure du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord ou NORAD. Ses unités sont réparties dans treize escadres[24]^,[25]. Les quartiers généraux de l'ARC sont localisés avec les quartiers généraux de la Défense nationale à Ottawa et son chef d'état-major est le lieutenant-général Michael Hood (en)[24].

Les unités opérationnelles de l'Aviation royale du Canada font partie de la 1^re Division aérienne du Canada (1^re DAC) dont les quartiers généraux sont situés sur la base des Forces canadiennes (BFC) Winnipeg au Manitoba[24]. Le commandant de la 1^re DAC est le major-général J.J.P. St-Amand[24]. Il a également le contrôle de la région canadienne du NORAD[24]. La 2^e Division aérienne du Canada est responsable de la doctrine et de l'entraînement.

Le NCSM Regina (FFH 334).

Le rôle de la Marine royale canadienne (MRC) est important puisque le Canada est bordé par trois océans en plus des Grands Lacs[26]. La MRC est responsable de tous les navires canadiens de Sa Majesté (NCSM) qui comprennent 30 navires de guerre[26]^,[27]. Les navires sont répartis en deux flottes : les Forces maritimes de l'Atlantique (FMAR[A]) basées sur la BFC Halifax en Nouvelle-Écosse et les Forces maritimes du Pacifique (FMAR[P]) basées sur la BFC Esquimalt en Colombie-Britannique[26]. Le chef d'état-major de la Force maritime est le vice-amiral Mark Norman. Il est secondé par trois contre-amiraux qui sont le commandant des FMAR[A], le commandant des FMAR[P] et le commandant de la Réserve navale[26].

Comme toutes les composantes des FAC, la MRC a pour principal rôle d'assurer la défense du Canada. Ce rôle se définit au sein de la marine par la responsabilité d'assurer la souveraineté canadienne en effectuant des patrouilles dans les eaux territoriales et en protégeant les ressources naturelles qui s'y trouvent[7]^,[26]. De plus, la marine supporte d'autres ministères en fournissant entre autres du support lors de catastrophes naturelles, en effectuant des patrouilles contre le commerce de drogues, en faisant respecter la Loi sur les pêches et en effectuant des opérations de recherche et sauvetage[7]. Bien que l'aéronautique navale appartienne à la Marine royale canadienne, sa capacité opérationnelle est placée sous l'Aviation royale du Canada.

En octobre 2012, le Commandement Canada, le Commandement de la Force expéditionnaire du Canada et le Commandement du soutien opérationnel du Canada furent fusionnés pour créer le Commandement des opérations interarmées du Canada (COIC). Le COIC est responsable de toutes les opérations des Forces armées canadiennes au Canada et à l'étranger, à l'exception des opérations exclusives des Forces spéciales. En fait, les trois commandements environnementaux, l'Armée canadienne, l'Aviation royale du Canada et la Marine royale canadienne, sont responsables de générer des forces aptes à effectuer des opérations. Ces dernières sont alors placées sous le COIC pour les déploiements opérationnels. Le COIC comprend trois composantes principales : les opérations continentales, les opérations expéditionnaires et le soutien opérationnel.

Le Commandement des Forces d’opérations spéciales du Canada (COMFOSCAN) est responsable des unités des Forces spéciales qui ont un niveau de souplesse plus élevé et des techniques non traditionnelles[28]. Ces unités incluent la Deuxième Force opérationnelle interarmées, le Régiment d'opérations spéciales du Canada, l'Unité interarmées d'intervention du Canada et le 427^e Escadron d'opérations spéciales d'aviation[13]^,[28]. Il s'occupe des interventions rapides nécessitant le besoin de forces spéciales au Canada comme à l'étranger[7]^,[28]^,[29]. Il coordonne ses efforts avec les trois commandements environnementaux puisque son rôle est souvent de fournir ses forces d'opérations spéciales pour les opérations menées par un de ces trois commandements[29]. Ses tâches principales sont l'antiterrorisme et de s'occuper des missions de haute importance[30]. La devise du COMFOSCAN est Viam Invenimius, « Nous trouverons un moyen »[28].

Le Commandement du renseignement des Forces canadiennes (COMRENSFC) a été formé en 2013 et centralise sous une même formation les unités de renseignement militaire des Forces armées canadiennes. En plus de son quartier général, le COMRENSFC comprend cinq unités[34].

Uniformes de la Milice en 1898

Le NCSM Rainbow, l'un des deux premiers navires de la Marine royale canadienne

Du XVII^e au XIX^e siècle, des citoyens locaux servaient en tant que membres réguliers des forces françaises et britanniques et au sein de milices locales comme la milice coloniale à l'époque de la Nouvelle-France. La mission de ces milices était la défense des communautés locales contre les menaces comme les raids amérindiens et féniens ainsi que les invasions britanniques, françaises et américaines au cours, entre autres, de la guerre de Sept Ans, de la révolution américaine et de la guerre anglo-américaine de 1812. Certaines unités militaires toujours actives aujourd'hui ont un héritage remontant à cette époque. Cependant, la création d'unités de milice canadiennes débuta vraiment pour défendre l'Amérique du Nord britannique contre l'invasion américaine[44].

C'est avec la création de la Confédération canadienne en 1867 et le départ des troupes britanniques que la défense devint une responsabilité canadienne. Cependant, la Royal Navy, la marine britannique, continua d'assurer la défense maritime. Des petites batteries d'artillerie furent mises en place à Québec et à Kingston et des écoles professionnelles militaires commencèrent à se former afin de développer la profession des armes à partir de la Milice canadienne[45]. Le premier déploiement outremer des forces militaires canadiennes eut lieu pour la Seconde Guerre des Boers en Afrique du Sud[46]. Les troupes canadiennes manquèrent les premières batailles du conflit, mais s'illustrèrent en menant la charge de la bataille de Paardeberg. La Marine royale canadienne fut créée en 1910. Les deux premiers navires furent le NCSM Niobe et le NCSM Rainbow, deux croiseurs protégés[47].

Soldats canadiens avançant derrière un char d'assaut à la bataille de la crête de Vimy, la plus grande victoire militaire canadienne de la Première Guerre mondiale

Lorsque le Royaume-Uni entra en guerre contre l'Allemagne en 1914, tous les dominions de l'Empire britannique incluant le Canada furent appelés à servir aux côtés des troupes britanniques dans les théâtres d'opérations européens. À cette époque, la Force régulière ne comprenait que 3 110 hommes et était mal équipée. De son côté, la Marine royale canadienne venait tout juste d'être créée. Néanmoins, une vaste campagne de recrutement s'amorça au travers tous les centres de recrutement du pays et 32 000 hommes furent rassemblés au camp Valcartier au Québec pour former le premier contingent canadien[48]. Le Canada envoya cinq divisions afin de combattre sur le front de l'Ouest. Les militaires canadiens participèrent à la bataille de la Somme qui vit la perte de 24 000 soldats canadiens[49]. La bataille de la crête de Vimy le 9 avril 1917 fut la principale victoire canadienne au cours de la campagne et permit l'affirmation de l'Armée canadienne sur le plan international[50]^,[51].

À cette époque, le Canada ne disposait d'aucune force aérienne indépendante, mais plusieurs Canadiens servaient au sein des forces aériennes britanniques. En 1914, le gouvernement fédéral autorisa la formation du Corps d'aviation canadien afin d'accompagner le corps expéditionnaire en Europe. Cependant, ce corps d'aviation ne comportait qu'un seul avion et trois membres dont aucun n'était un pilote qualifié, donc l'avion ne fut jamais déployé. Le corps est finalement démantelé en 1915[52]. Une seconde tentative pour créer une force aérienne au Canada a été effectuée en 1919 alors que le gouvernement canadien venait de prendre le contrôle sur deux escadrilles britanniques pour former la Force aérienne canadienne. Cependant, cette force ne fut jamais mise en service et fut démantelée en 1920. L'Aviation royale du Canada est finalement formée pour de bon le 1^er avril 1924[53]. Après la Première Guerre mondiale, le ministère de la Défense et de la Milice entreprend une réorganisation des forces armées canadiennes.

Soldats canadiens en Angleterre armés de Thompson en 1942

Le Canada entra dans la Seconde Guerre mondiale le 10 septembre 1939 en déclarant la guerre à l'Allemagne. La Marine royale canadienne appuyée par la Marine marchande du Canada joua un rôle crucial au cours des batailles de l'Atlantique et du Saint-Laurent[54]. Les Canadiens participèrent au débarquement de Dieppe qui fut l'opération qui vit une division perdre le plus grand nombre de soldats en une seule journée de toute la campagne en Europe. 3 367 Canadiens furent tués ou faits prisonniers lors du débarquement[55]. La 1^re Division d'infanterie canadienne participa au débarquement en Sicile et à la campagne qui suivit[56]. À la fin de cette dernière, elle prit part à l'invasion de l'Italie[56]. La 3^e Division d'infanterie canadienne participa au débarquement en Normandie. Les troupes canadiennes s'illustrèrent dans plusieurs batailles au cours de la campagne.

À la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Canada devint un membre fondateur de l'OTAN et un signataire du traité du NORAD. Au cours de la guerre froide, le Canada s'engage à lutter contre le bloc communiste et entreprend des mesures de défenses telles que la ligne DEW dans le Nord canadien. À la fin des années 1940, le Canada possédait la troisième marine[3] et la quatrième force aérienne[57] au monde en plus d'avoir la plus grande armée de volontaires jamais levée par ce pays. Elle déploie une brigade sous commandement britannique en Allemagne de l'Ouest de 1951 à 1993 ainsi que des escadrons de chasse dans ce pays et en France, quittant celle-ci en 1967[58].

Plusieurs soldats canadiens furent employés au sein de la première division du Commonwealth pour prendre part à la guerre de Corée. Ils se distinguèrent particulièrement au cours de la bataille de Kapyong. La Marine royale envoya également des navires pour soutenir l'effort de guerre au cours de ce conflit[59].

Patrouille en VBL III du Princess Patricia's Canadian Light Infantry en Afghanistan

Le Canada a été un instigateur important des missions de maintien de la paix de l'ONU. En effet, Lester B. Pearson, alors ministre aux Affaires étrangères, proposa la notion d'une force de maintien de la paix dirigée par l'ONU en 1956[60]. Le 1^er février 1968, la Marine royale canadienne, l'Armée canadienne et l'Aviation royale du Canada furent réunies sous une structure unifiée[57]. Les missions importantes incluent l'île de Chypre et la Bosnie-Herzégovine[60]. En fait, la réponse canadienne à l'opération croate de la poche de Medak en Bosnie en 1993 fut la plus importante bataille des Forces armées canadiennes depuis la guerre de Corée[61]. Les Forces armées canadiennes connurent des moments difficiles durant les opérations en Somalie en 1993 qui forcèrent le démantèlement du Régiment aéroporté canadien[62].

À partir du milieu des années 1990, le Canada commença à être davantage impliqué dans les missions sous l'égide de l'OTAN. À partir de 2001, le Canada envoyait des soldats pour prendre part à la guerre d'Afghanistan ; ils y effectuaient des rotations de six mois. Jusqu'en décembre 2011, la majeure partie des déploiements en Afghanistan se faisaient dans le cadre de l'opération Athéna. Les Canadiens étaient à l'œuvre d'abord dans la région de Kaboul, mais ont été déplacés dans la province de Kandahâr concentrés à l'aérodrome de Kanadahar[63]. À partir de 2012, les militaires canadiens déployés en Afghanistan le sont dans le cadre de la mission de formation de l'OTAN qui a pour but de former les forces de sécurité afghane. Cette mission s'est terminée en 2014[64]. Dans les années 2010, les FAC ont été impliquées dans d'autres conflits militaires notamment en Libye et en Irak.

En 1989, le Canada ouvre ses régiments de combats aux femmes. En 2016, les femmes représentent 15 % des effectifs de l'armée canadienne mais elles ne comptent que 2,4 % des forces de combat. La même année, la générale Jennie Carignan (en) devient la première femme à commander l'infanterie du Canada[65].

• Histoire militaire du Canada
• Grades des Forces canadiennes
• Ordres, décorations et médailles du Canada
• Ministère de la Défense nationale
• Centre d'essais techniques (aérospatial)

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) C.P. Stacey, The Canadian Army 1939–1945: an Official Historical Summary, Ottawa, Minister of National Defence, 1948
• (en) David Jay Bercuson et Jack Granatstein, Dictionary of Canadian Military History, Oxford University Press, 1994 (ISBN 0-19-541107-2)
• (en) Desmond Morton, A Military History of Canada, Toronto, M&S, 1999 (ISBN 0771065140)
• (en) Jack Granatstein, Canada's Army: Waging War and Keeping the Peace, University of Toronto Press, 2004 (ISBN 0802086969)
• (en) Larry Milberry, Sixty Years - The RCAF and CF Air Command 1924–1984, Toronto, Canav Books, 1984, 480 p. (ISBN 0-9690703-4-9)
• (en) René Chartrand, Canadian Military Heritage, Volume One, Vanwell Publishing, 2001 (ISBN 2920718495)

• Site officiel de la Défense nationale et des Forces canadiennes
• Stratégie de défense Le Canada d'abord
• Base de données des opérations sur le site du Chef - Personnel militaire
• Documentation: la relation militaire Canada-États-Unis
• La Revue militaire canadienne
• État des Forces canadienne selon Radio-Canada

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