Espinasse (Puy-de-Dôme)

Espinasse signifiant buisson d'épines, la commune est entourée de bois de sapins, pins et épineux comme l'aubépine. Elle s'étend sur 2 395 hectares.

Se situant dans les Combrailles, elle se caractérise par un relief de type plateau-moyenne montagne avec des bosses et des creux. Situé à 681 mètres d'altitude, aucun cours d'eau ne traverse le bourg d'Espinasse même, mais la commune est parsemée de petits ruisseaux (le ruisseau de Chanteranne et l'Auzelle).

Espinasse est situé à 41 km au Sud de Montluçon et à 51 km au nord-ouest de Riom, les plus grandes villes à proximité. La commune est proche du parc naturel régional des volcans d'Auvergne à environ 30 km et à 43 km de Vulcania.

Le bourg est localisé à neuf kilomètres de distance à vol d'oiseau à l'ouest de la commune de Saint-Gervais-d'Auvergne.

Communes limitrophes de la commune d'Espinasse

Saint-Maigner	Saint-Maigner Saint-Julien-la-Geneste	Saint-Julien-la-Geneste
Bussières Roche-d'Agoux		Saint-Julien-la-Geneste
Charensat Biollet	Biollet	Saint-Priest-des-Champs

Campagne d'Espinasse vue de la RD 13.

Le climat est de type continental à dominance océanique, c'est-à-dire des hivers plutôt froids et secs et des étés plutôt chauds et secs, mais les deux tiers de l'année, le climat est relativement humide avec un total annuel des précipitations variant entre 500 et 1 000 mm.

La météorologie du jour et ses prévisions pour les trois prochains jours peuvent être consultées sur le site de Météo France[1].

Comparaison des données météorologiques de Espinasse avec les données nationales

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Neige (j/an)
Médiane nationale	1 852	835	16
Espinasse	2208	510	22
Paris	1 662	637	12
Nice	2 724	733	1
Strasbourg	1 693	665	26
Brest	1 530	1 210	7
Bordeaux	2 035	944	3

Pont en pierre au lieu-dit le Passage.

La commune est en zone de sismicité de type 2 donc faible[2].

Depuis Saint-Gervais-d'Auvergne, on accède à la commune en prenant la route départementale 532 puis la RD 90 et pour finir la RD 62.

Quatre autres routes desservent également la commune : RD 13, RD 18, RD 516 et RD 528. Les autres routes sont à caractère communal ou vicinal[3].

L'embranchement autoroutier le plus proche, vers l'A89, est distant de trente-sept kilomètres. L'accès répertorié est la sortie 27, à Manzat.

Un service de ramassage scolaire dessert la commune ainsi qu'un service de transport à la demande appelé Bus des Montagnes[4].

La gare SNCF la plus proche était la celle de Saint-Gervais—Châteauneuf, mais celle-ci est fermée depuis la fin 2007. Depuis, une liaison TER assure le transport par bus.

En 2007, 88,1 % des ménages résidant dans la commune disposaient au moins d'une voiture, soit 7,8 points de plus que la moyenne française et près de 2 points de plus que la moyenne des ménages du canton de Saint-Gervais-d'Auvergne. Par ailleurs, 41,3 % des ménages d'Espinasse possède au moins deux véhicules automobiles[5].

Espinasse est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[6]^,[7]^,[8]. La commune est en outre hors attraction des villes[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (76,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (76,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (53,7 %), forêts (23,8 %), zones agricoles hétérogènes (22,5 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

La morphologie est de type village, à habitat groupé, contraint par un creux et encadré de plusieurs hameaux situés plus en hauteur. Le bourg, situé plus haut par rapport au fond du creux, permet l'évacuation de l'eau de pluie par des routes construites en pente avec des rigoles de chaque côté jusqu'aux ruisseaux.

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  Vue d'Espinasse depuis la D 18.
• 
  Le monument aux morts.

On retrouve plusieurs hameaux, lieux-dits et écarts dans la commune : Bois du Mas, Bordas, Cacherat, Chanteranne, Chausserue, Croche-Bœuf, Croizet, Freidefont, Grelet, la Bourgeade, la Gardelle, la Goutte, la Ribeyrolle, la Villefranche, Lacot, Lafayette, Latroux, le Champ de Praciaux, le Grand Pré, le Mazet, le Moulin du Pont, le Puy, les Audats, les Fargeottes, les Neuf Boules, les Prugnes, les Rochettes, les Septières, les Suchères, Longvert, Ludieu, Montivernoux, Murat, Pierrebrune, Pramagnat, Riberolle, Riolbet, Villecitroux.

De manière traditionnelle, l'habitat est principalement composé de corps de fermes et fermettes (anciennes ou contemporaines) et de maisons (anciennes ou contemporaines) de commerçants et d'artisans. Plus récemment, la recherche de résidence secondaire, par des retraités, néoruraux ou Néerlandais, Belges et Britanniques, a permis la construction de nouveaux logements sur la commune, principalement dans les hameaux, ou le réaménagement d'anciens logements.

Maison des Gabelous

Ainsi, en 2007, la commune comprenait 276 logements, soit 30 de plus qu'en 1999. La part des résidences principales augmente et passe en huit ans de 50,8 % à 51,9 %. Sur les 276 logements, il y a 265 maisons individuelles et 11 appartements.

La proportion de résidents propriétaires est importante et en progression. En 2007, elle atteignait 82,5 % (contre 72,8 % en 1999). 80 % du parc résidentiel principal a été construit avant 1949. Plus de 77 % des résidences disposent au moins de quatre pièces. Le nombre moyen de pièces par logement est de 4,6 [13].

La construction de trois nouveaux logements et la rénovation de trois autres sont terminées. Ils sont mis en location depuis septembre 2011.

Résidence des Faux-Sauniers.

Le château de Pierrebrune à la moderne vers 1920.

Pierrebrune, hameau de la commune, est un ancien fief qualifié baronnie de Pierrebrune. Les principaux seigneurs d'Espinasse sont ceux de Pierrebrune dont le château, construit au XIII^e siècle, fut leur résidence. Toutefois, ceux de Pionsat, du Cheix (Biollet)… percevaient également des droits seigneuriaux sur certains villages de la paroisse.

Quelques seigneurs de Pierrebrune :

• Guillaume de Châteauneuf, chevalier. En 1443, il est l'un des vassaux des Rochedragon[Note 3], écuyers et seigneurs de Marcillat ;
• Jacques Le Loup, Chevalier (ainsi qu'une partie de sa descendance) ;
• Charles Frédéric de Montmorency, lieutenant général des armées du roi, gouverneur de Normandie, ainsi que son fils Charles François de Montmorency ;
• le duc d'Antin, seigneur de Pierrebrune ;
• Michel Gaspard Pasquanet de Lavaud (en 1755), ainsi que Denis Pasquanet de Lavaud en 1786.

Au début du XIX^e siècle, c'est Blaise Baron, notaire à Etubeix (Saint-Julien-la-Geneste), qui devint le propriétaire du château de Pierrebrune. Les membres de la famille Baron étaient notaires royaux et baillis de père en fils et travaillaient pour le compte des seigneurs de Pierrebrune[17].

Ce nom lui vient, probablement, de la mise en place d'une villefranche, c'est-à-dire un territoire exempt de droits féodaux.

En août 1261, Guillaume de Rochedagoux, dit de Biollet, s'associe le comte Alphonse de Poitiers[Note 4] pour l'établissement d'une ville franche. Cette dernière comprend la forêt de Chaumonteix, celle de la Nogeyre, le village de Monteylet avec ses appartenances et bois, le village de Gouttière (Goterra) avec ses appartenances et bois et une partie du village de la Chabassière (Chabacera).

Le résultat, sans doute, de la transaction a été l'installation d'un grenier à sel à la Villefranche pour la collecte de la gabelle. Ainsi, le chef-lieu du grenier à sel de Saint-Gervais était à Villefranche, autrement dit la Vialle en patois local.

Le sel se payant jusqu'à six fois plus cher en Bourbonnais qu'en Auvergne, un faux-saunage d'envergure se mit en place dans la région d'autant plus que si le grenier à sel de la Villefranche était surveillé, celui du Montel-de-Gelat était libre. Ainsi, la nuit, des faux-sauniers (souvent des troupes de soldats en permissions, peu payés, des bandits ou de simples laboureurs) défiaient les agents des brigades des gabelles ou gabelous pour passer du sel en provenance du Montel pour le Bourbonnais ou le Berry par, en ce qui concerne la commune, les bois de la Ballade (vers Cacherat) et le bois de Pierrebrune, qui offraient de multiples cachettes. Les gabelous poussaient des cris pour se reconnaître entre eux, ainsi que les faux-sauniers et les contrebandiers. Mais ces cris étant à peu près identiques, ils se confondaient parfois entre eux. Des bagarres et des meurtres avaient alors lieu.
Malgré les risques encourus, un voyage à pied ou à cheval permettait d'améliorer considérablement les conditions de vie des contrebandiers. Les zones frontières comme les Combrailles étaient surveillées. Espinasse avait donc une brigade des gabelles composée de sept employés appelés. La plupart n'étaient pas originaires de la région et venaient plutôt d'Issoire, de Montluçon, voire du Pays basque[18].

Autrefois, La Fayette était un fief qui appartenait probablement à la maison des Motier de la Fayette qui a contribué à l'indépendance des États-Unis. Il existait un château construit sur une butte qui a été détruit par les Protestants probablement vers 1567[19]. De plus, des souterrains, en direction du Moulin du Pont, permettaient au seigneur et à ses sujets de soutenir un siège ou de s'enfuir par les voies les plus rapides, le cas échéant[20].

Figure	Blasonnement
	Armes des Motier de La Fayette : De gueules à la bande d’or et à la bordure de vair.

En 1261, Ludieu (Loduyen) appartenait à Guillaume de Mazière, vassal de Guillaume de Roche d'Agoux, dit de Biollet, lui-même vassal du seigneur de Marcillat[21].

Lors du scrutin du second tour de l'élection présidentielle française de 2017, 92 des 163 électeurs espinassois qui se sont exprimés, l'ont fait en faveur d'Emmanuel Macron, soit 56,44 %. Au premier tour, les votes se ventilaient ainsi :

Lors du scrutin du second tour des élections législatives françaises de 2017, 95 des 134 électeurs espinassois qui se sont exprimés, l'ont fait en faveur de Christine Pirès-Beaune, soit 70,90 %. Au premier tour, les votes se ventilaient ainsi :

La commune fait partie de la communauté de communes Cœur de Combrailles.

Le nombre d'habitants à Espinasse étant supérieur à 100 et inférieur à 499, le nombre de conseillers municipaux est de 11. Depuis 2020, le conseil municipal compte trois femmes.

Un bulletin municipal est édité chaque année et disponible sur le site internet de la commune[22].

Cinq maires ont été élus à Espinasse depuis 1944 :

Le bourg d'Espinasse vers le milieu du XX^e siècle.

Espinasse est dans le ressort de la cour d'appel de Riom. La commune est dans le ressort des tribunaux de grande instance et de commerce de Clermont-Ferrand et du tribunal d'instance de Riom. Le conseil de prud'hommes est lui aussi à Riom.

Au 1^er août 2010, Espinasse n'est jumelée avec aucune commune[26].

En 2008, la population communale se composait de 322 habitants dont 35,6 % d'actifs et 18,1 % d'élèves ou d'étudiants. Les retraités représentaient 39 % du total. Le déclin démographique a débuté dès le début des années 1890 pour s'arrêter vers le début des années 1990. Le nombre d'habitants a stagné pendant environ 10 ans, puis la venue de nouveaux résidents en provenance d'autres communes, d'autres départements ou d'autres pays a favorisé le retour de la croissance démographique, qui reste assez faible cependant.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[28].

En 2018, la commune comptait 293 habitants[Note 5], en diminution de 0,34 % par rapport à 2013 (Puy-de-Dôme : +2,82 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La tendance est au vieillissement des populations, constatée en 1999 et qui se stabilise en 2007. La venue de personnes jeunes est encore faible mais il semblerait qu'un retour à la vie à la campagne soit en progression depuis 2005, avec l'arrivée en force de l'écologie.

En 2007, la population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (36,3 %) est en effet très supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (23,3 %). Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est supérieure à la population féminine (50,6 % contre 48,4 % au niveau national et 48,3 % au niveau départemental).

Le nombre de ménages passe de 125 en 1999 à 143 en 2007. Le nombre moyen de personnes par ménage est passé sur la même période de 2,3 à 2,2.

L'école communale.

Depuis 2002, 18,2 % de la population provient d'une autre région ou de l'étranger. 65,5 % des résidents n'ont pas déménagé tandis que 6,1 % des résidents ont changé de logement tout en restant au sein de la commune.

La commune d'Espinasse dépend de l'académie de Clermont-Ferrand et l'école primaire de la commune dépend de l'Inspection académique du Puy-de-Dôme. Pour le calendrier des vacances scolaires, Espinasse est en zone A.

La commune dispose d'une école primaire inscrite dans le cadre du regroupement pédagogique intercommunal avec les communes de Charensat et de Biollet. Elle s'est inscrite dans le cadre des actions pour les écoles rurales du plan de relance économique de la France de 2008-2009[33].

La scolarisation en collège public s'effectue à Saint-Gervais-d'Auvergne, tandis que les lycées publics généralement fréquentés sont ceux de Riom (lycée Claude-et-Pierre-Virlogeux) et de Montluçon (lycées Madame-de-Staël et Paul-Constans).

Des infirmières, en provenance d'autres communes, exercent de manière libérale à domicile. Les médecins les plus proches sont ceux de Charensat, de Saint-Gervais-d'Auvergne et de Pionsat. Les pharmacies les plus proches sont celles de Saint-Gervais-d'Auvergne et de Pionsat. Pour les soins nécessitant des structures d'accueil mieux équipées, les patients sont généralement acheminés vers le centre hospitalier de l'arrondissement de Riom (CHAR) situé au n^o 1 du boulevard Étienne-Clémentel à Riom.

La station thermale la plus proche d'Espinasse est située à Châteauneuf-les-Bains. Elle traite en particulier les rhumatismes tels que l'arthrite et l'arthrose[34].

Depuis 2010, la commune possède un défibrillateur à côté de la mairie.

Vue d'Espinasse depuis le chemin dit du Moulin.

Il existe une table de tennis de table située à proximité de l'école.

Le tourisme rural connaît un essor depuis une dizaine d'années dans la région. Quatre gîtes de France et une table et chambres d'hôtes sont présents sur le territoire de la commune et peuvent accueillir jusqu'à 25 personnes au total[35].

Un circuit de randonnée mène au Puy de Chazelle et les chemins qu'empruntaient auparavant les contrebandiers du sel peuvent être parcourus, mais il vaut mieux être muni d'une carte des sentiers du Puy-de-Dôme.

L'asinerie Volc'Ânes[36], située à Longvert, propose des randonnées dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne.

La chasse est une activité assez pratiquée dans la commune avec l'existence d'une société qui délivre les cartes de chasse pour la saison et organise les chasses en groupe. La chasse individuelle est également pratiquée. Le gibier est composé principalement de sangliers, de chevreuils, de lièvres, de faisans et de perdrix. La chasse au renard est également pratiquée car il est considéré comme nuisible, en décimant les poulaillers et le gibier volant, et il est présent en très grand nombre sur la commune, ce qui pourrait provoquer l'apparition de maladies au sein de l'espèce.

Le quotidien La Montagne propose une édition locale aux communes de l'arrondissement de Riom. Il traite des faits divers, de la politique, des évènements sportifs et culturels au niveau local, national et international.

Les stations de radio nationales sont disponibles ainsi que les programmes de France Bleu Pays d'Auvergne et Radio Arverne[37].

La chaîne France 3 Auvergne est disponible dans la région. La chaîne privée Clermont Première était également disponible et traitait des infos locales, de l'histoire régionale, des personnalités locales, de gastronomie, de musique, etc. Cette dernière n'existe plus.

Pour le culte catholique, Espinasse dépend de la paroisse Sainte Marie en Combrailles au sein du diocèse de Clermont[38].

En 2008, le revenu fiscal médian par ménage était de 13 079 €, ce qui plaçait Espinasse au 30 437^e rang parmi les 31 604 communes de plus de 50 ménages en métropole[39].

En 2007, le taux de chômage à Espinasse était de 15,8 % contre 9,7 % en 1999.

Globalement, le nombre d'activités n'a cessé de décroître et celles encore présentes sont essentiellement liées au secteur agroalimentaire.

Il ne reste plus qu'une dizaine d'exploitations agricoles « classiques ».

Céréales et maïs sont les principales plantes cultivés dans la commune. La pratique de la polyculture résiste mais la diversification des semences est moins importante qu'il y a vingt ans. L'élevage subsiste encore et il est essentiellement bovin, avec des troupeaux de Charolaises pour la viande, et une petite production laitière est encore présente. Par contre, l'élevage ovin a quasiment disparu.

Les anciennes carrières de granit des Rochettes.

La coopérative agricole et agroalimentaire française Axéréal Elevage (ex-Gauvin-Legrand), spécialisée dans les métiers de l'agriculture, est implantée dans la commune.

Un café est présent au bourg.

Un boulanger ambulant dessert la commune régulièrement ainsi qu'un boucher, un épicier, un laitier et un fromager.

La commune bénéficie d'une agence postale communale ainsi que d'une salle informatique et multimédia située à proximité de l'école communale.

Un comité des fêtes organise des concours de pétanque, des concours de belote ainsi que des bals. Il est l'organisateur de la Fête des Foins qui existe depuis 1998 et qui a lieu au mois de juillet.

La brocante des vacances (depuis 2007) a lieu le dernier dimanche du mois de juin. Son édition de 2009 a accueilli plus de 120 exposants, soit près de deux fois plus que l'année d'inauguration.

Le Club de l'Amitié est le nom du club du troisième âge qui organise des concours de pétanque, des concours de belote, des lotos ainsi que des voyages.

L'église Saint-Martin, très ancienne, est en partie romane mais a été modifiée à la 2^e époque ogivale. Un élément statuaire en pierre blanche peinte montre sainte Marguerite d'Antioche terrassant le dragon. Il date du XV^e siècle[42]. Saint Martin est le patron de la paroisse mais elle est également sous la protection de saint Gal, second patron.

L'église a souvent été endommagée comme en 1793 où, à la suite du décret du 10 novembre de la même année relatif à l'abolition des cultes, les cloches sont fondues et transformées en canon (artillerie). Le clocher est donc démoli et n'est toujours pas reconstruit en 1817. C'est la commune qui décide, après délibérations du conseil municipal en 1817, de rebâtir le clocher. Elle contribue pour une large part à la remise en état de l'église. Le financement est complété par les dons volontaires faits par chaque propriétaire. En 1824, elle est toujours en très mauvais état et le curé Jaladon envoie une lettre à Monseigneur l'évêque de Clermont-Ferrand qui lui dit que « l'église a besoin de réparations urgentes, pour éviter un écroulement total. Une des deux chapelles étant tombées, elle doit être promptement relevée pour conserver l'édifice ».

La Mairie-Maison d'école vers 1929.

Le clocher a également été endommagé à deux reprises : en juin 1893 par un incendie dû à une grande sécheresse et en juillet 1897 par la foudre[43].

L'école communale, achevée le 2 décembre 1900, était également une mairie. Le bâtiment s'appelait Mairie et Maison d'école, à l'époque.

Le site de la Résistance à Cacherat -Camp Gabriel Péri[44]- où fut accueilli, le 23 octobre 1943, l'un des deux groupes des évadés de la prison du Puy.

Site de la Résistance à Cacherat.

Le château de Pierrebrune, datant du XIII^e siècle, rebâti à la moderne, fut la demeure des seigneurs d'Espinasse. En juin 1440, pendant la Praguerie, le roi Charles VII, qui venait d'Auzances et allait à Montaigut-en-Combraille, passa à Pierrebrune.

La commune ne possède pas de blason.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Ambroise Tardieu et Augustin Madebène, Histoire illustrée de la ville et du canton de Saint-Gervais d'Auvergne, Puy-de-Dôme, 1892

• Canton de Saint-Gervais-d'Auvergne
• Sixième circonscription du Puy-de-Dôme
• Liste des communes du Puy-de-Dôme

• Espinasse sur le site de l'Institut géographique national

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